---
الفصل الثالث: قِدر الحبوب يبتلع الثمار، بداية التحول إلى شيطان
صقل الحبوب؟
الزراعة؟
داخل ذلك المكان الضيق، تجمد مو فان. الحوار في الخارج جعله يكوّن فهمًا أوليًا عن هذا العالم.
هل وصل حقًا إلى عالم يمكن فيه ممارسة الزراعة؟
بمجرد أن فكر في ذلك، اشتعل قلب مو فان بحماس غير مبرر.
الزراعة، كانت شيئًا لم يجرؤ حتى على تخيله سابقًا، لكنها الآن جعلته يرى بصيصًا من الأمل.
لكن سرعان ما تنهد بأسى.
اللعنة! إنه على وشك أن يُصقل في حبوب، لا يدري حتى إن كان سيعيش، فأي زراعة بحق الجحيم!
"لا، يجب أن أهرب، عليّ أن أهرب حتمًا!"
بعد فترة من اليأس، تمرد قلبه بشدة، وبدأ يشحذ همته.
وهكذا، مع مرور الوقت، سمع حوارات متفرقة أخرى، وعرف أنه يبدو الآن داخل إحدى الطوائف.
وأنه والمسكينين الآخرين محبوسون الآن في مكان يُدعى "كيس الوحوش الروحية".
"بوم! بوم!"
لا يدري كم مر من الوقت، حتى سمع صوتي ارتطام متتاليين.
أدرك مو فان أن اثنين آخرين من "السموم الخمس" قد أُلقي بهما، وهما العقرب والوزغة.
بينما هو يفكر، شعر فجأة بألم في ظهره، وكأن شيئًا ما عضه بشدة. لكن الطرف الآخر جفل بعدها مباشرة وأطلق صرخة، محدثًا صوت "تسيتسي تسي" من فمه.
"اللعنة! بالتأكيد تلك الوزغة اللعينة تهاجمني غدرًا!"
غضب مو فان في قلبه، ورفع رجله الخلفية وبذل قوته فجأة، ليرفس بها ما في الخلف مباشرة.
بوم!
"تسيتسي تسي—"
تمامًا كما توقع، مع هذه الرفسة، شعر فورًا بشيء قد طار بعيدًا، مصحوبًا بسلسلة متواصلة من الصرخات المذعورة.
"أوه، ألا تزالون تتشاجرون؟"
في هذه اللحظة، صدر صوت طفولي بريء، ثم شعر مو فان بدوار شديد، ثم أشرقت الدنيا أمام عينيه.
هل خرجتُ من كيس الوحوش الروحية؟
يا لها من فرصة!
أدار مو فان مقلتيه المنتفختين ليتفحص المكان حوله. أول ما وقع عليه بصره كان قدرًا برونزيًا بارتفاع نصف إنسان، وإلى جانبه فتاة صغيرة ترتدي تنورة قطنية بسيطة، بعمر الحادية عشرة أو الثانية عشرة تقريبًا.
الكائنات السامة الأربعة الأخرى ما إن ظهرت حتى تفرقت هاربة في كل اتجاه.
أما مو فان فلم يتحرك، بقي منبطحًا في مكانه، لأنه أدرك أن هذه الطفلة الصغيرة التي تبدو كالملاك البريء لن تدعهم يهربون بسهولة.
وكما توقع، لوحت الطفلة بيدها عشوائيًا، فإذا بالكائنات السامة الأربعة تطير عائدة للخلف، تتلوى أجسادها في الهواء وكأن قوة غير مرئية تقيدها.
"هي هي هي هي... أنتم أيها الصغار لم تعودوا مطيعين، لستم لطفاء مثل هذا العلجوم."
"رغم أنني أرغب حقًا في إطلاق سراحكم، لكن إن أطلقتكم حقًا، فلن أستطيع أن أواجه معلمتي. لذا، كلكم ادخلوا إلى القدر!"
"كونوا مطيعين وانصقلوا إلى حبوب، وقدموا آخر ما لديكم من فائدة!"
مع ضحكات الطفلة الرنانة، سمع مو فان صوت "كلانغ" حاد، إذ فتحت الطفلة غطاء القدر البرونزي المجاور، ثم أُرسلت الكائنات السامة الأربعة الأخرى واحدًا تلو الآخر إلى داخله.
الآن هي اللحظة!
أطلق مو فان زئيرًا مكتومًا في قلبه، واستخدم كل قوته ليقفز نحو الخارج بأقصى طاقة، راكضًا بائسًا نحو الباب وكأنه يفر بحياته.
"أوه؟"
"أيها العلجوم الصغير، وقد كنتُ أمدح طاعتك للتو، لم أتوقع أنك تستعجل الهروب هكذا؟"
"لكنك لن تستطيع الهروب!"
عندما كان مو فان على وشك الهروب من الباب، وصل صوت تلك الطفلة إلى أذنيه، فجعله يقشعر.
في اللحظة التالية، شعر بنسمة باردة تهب وتغلف جسده بالكامل، ثم انقبض جسده، وكأن شيئًا ما قيده.
"لا أرجوكِ... لا أريد أن أموت بعد، أنا لم أمارس الزراعة بعد، لم أتذوق طعم البجع بعد..."
"نقيق نقيق نقيق نقيق نقيق..."
كان قلب مو فان يتحطم، لكن رغم ذلك لم يكن لديه أي حيلة. في النهاية، أرسلته الطفلة إلى داخل القدر البرونزي.
"بلورب!"
مع تطاير قطرات السائل، أدرك مو فان أنه سقط في بركة ماء. لكن بعد أن شم رائحة دواء لاذعة من حوله، فهم في لحظة، أن هذه ليست بركة ماء على الإطلاق، بل هي بركة دواء!
كان يدرك جيدًا ما يحدث له. إن لم يحدث خطأ، فهذا المكان يجب أن يكون داخل قِدر الحبوب!
عند هذه اللحظة، صار مو فان هادئًا على العكس. أدار بصره ليتفحص المكان حوله، فاكتشف أن داخل قِدر الحبوب واسع للغاية، ليس صغيرًا كما يبدو من الخارج، بل يمتد لعدة قامات!
في نفس الوقت، بينما كان العقرب والوزغة يكافحان يائسين في السائل، كانت الأفعى الفضية والحريش ذو الظهر الأحمر يضربان غطاء القدر بعنف محاولين الفرار.
لكن غطاء القدر كان ثقيلاً جدًا، ولم يكن بمقدور هذين المخلوقين أن يفتحاه.
"ماذا أفعل... هل سأموت هنا حقًا اليوم؟"
تملكت مو فان غصة في قلبه. لم يتخيل أنه بعد أن تجسد مجددًا بصعوبة في عالم مليء بالأساطير والخرافات، سيموت بهذه الذلة، يُصقل حيًا إلى حبوب على يد الآخرين. هذا جعله يشعر بمرارة شديدة في قلبه.
بعد قليل، بدأت حرارة القدر ترتفع، وأصبحت جدرانه حمراء وملتهبة، مما جعل الأفعى الفضية والحريش ذا الظهر الأحمر يسقطان مباشرة في سائل الدواء.
أما الوزغة والعقرب المجاوران فقد غاصا في قاع سائل الدواء منذ زمن. ألقى مو فان نظرة، فرأى بشكل غامض بطن الوزغة الأبيض وهي مقلوبة على ظهرها، وحول فمها سلسلة كبيرة من الفقاعات البيضاء، وكأنها تسممت.
الأفعى الفضية أيضًا لم تصمد طويلاً. بعد أن كافحت في بركة الدواء لفترة قصيرة، لحقت هي الأخرى بالوزغة والعقرب، وغُرقت حية.
لكن الحريش ذا الظهر الأحمر فاجأ مو فان بعض الشيء، إذ استطاع بالاعتماد على أرجله العريضة أن ينزلق ويطفو على سطح السائل.
لكنه في هذه اللحظة كان كالذبابة مقطوعة الرأس يتحرك في كل مكان محاولاً بشتى الطرق أن يفر، لكن كل محاولاته باءت بالفشل. في النهاية توقف فجأة، بلا حراك، وكأنه مات.
"ليس صحيحًا، هذا المخلوق... يبدو أنه يتظاهر بالموت!"
نظر مو فان إلى الحريش ذي الظهر الأحمر. رغم أنه لم يره يتحرك، إلا أنه شعر بوضوح أن لديه أثرًا ضئيلاً جدًا من الحياة.
دارت عينا مو فان، ثم انقلب هو الآخر فجأة، كاشفًا بطنه على سطح السائل، وبدأ يتظاهر بالموت هو أيضًا.
كان يراهن، على أنه عندما يسود الهدوء داخل القدر، قد تظهر فرصة ما.
لكن مع ازدياد حرارة سائل الدواء، كان قلب مو فان يحترق قلقًا.
لقد أدرك أن هذا قد يكون أمله الأخير.
ربما شعرت الطفلة حقًا بأن الهدوء قد حل داخل القدر، فبعد قليل انفتح غطاء القدر، ثم ألقت يد صغيرة كاليشم الأبيض ثلاث ثمرات إلى الداخل.
تحرك جسد الحريش ذي الظهر الأحمر فجأة، وكان على وشك الاندفاع للخارج، لكن مع صوت "كلانغ"، انغلق غطاء القدر، مما أفشل خطته.
في هذا الوقت، انقلب مو فان أيضًا، لكن بصره تركز على الثمار الثلاث الحمراء القانية التي بجواره.
"أليست هذه هي الثمار التي نمت على الشجرة الثمينة في الكهف؟"
"سمعتُ تلك المرأة تقول شيئًا عن 'ثمار روحية فطرية'!"
بينما كان مو فان يفكر، رأى الحريش ذا الظهر الأحمر المجاور يغرس فمه مباشرة في إحدى الثمار الروحية.
عند رؤية هذا، لم يعد مو فان يهتم بشيء، وابتلع هو الآخر إحدى الثمار الروحية في جوفه.
وما إن استقرت الثمرة الروحية في بطنه، حتى شعر مو فان بتيار دافئ يتصاعد من جوفه، لينطلق مباشرة نحو دماغه. بطريقة غير مرئية، جعل هذا التيار حنجرته تشعر بانفراج لم تعهده من قبل.
"آه... أنا... أنا أتحول إلى شيطان!"
بجانبه، صدر صوت أجش متألم بعض الشيء، مما أفزع مو فان. أدار رأسه، فرأى رأس الحريش ذي الظهر الأحمر يتغير بشكل غير منتظم، وكأنه على وشك الانفجار.
"اللعنة! الحريش يتكلم؟!"
تحت وطأة الصدمة، أطلق مو فان من فمه إحدى روائع لغته الوطنية.
في اللحظة التالية، تجمد مباشرة، لأنه سمع صوته وهو يتكلم. كان الصوت أجش أيضًا، لكنه لم يعد صوت نقيق الضفادع "نقيق نقيق"، بل كان كلامًا بشريًا أصيلاً!
رغم أن هذه اللغة لم تكن لغة هوا شيا من حياته السابقة، إلا أن الغريب في الأمر أن مو فان كان قادرًا على فهمها.
"آآآه—!"
فجأة، انطلقت صرخة ألم من فم مو فان، لأنه شعر بأن رأسه يؤلمه فجأة حتى الموت، وكأنه على وشك الانفجار. بدا وكأن قوة تلو الأخرى تضرب دماغه، مما جعله يتمنى الموت.
في خضم هذا، انتابه وهم، وهو أنه ما إن تخترق هذه القوة قيدًا ما في دماغه، فإنه سيخلع جلده القديم ويتبدل بعظام جديدة!
لكن في تلك اللحظة، بدأت تلك القوة تتلاشى تدريجيًا، مما أفزع مو فان بشدة.
"اللعنة! إن كان بإمكاني أن أهرب وآكل لحم البجع، فهذا يعتمد على هذه المرة."
"سأقاتل!"
سب مو فان في قلبه، ثم أدار رأسه وابتلع الثمرة الروحية الفطرية الأخرى في جوفه دفعة واحدة.
في لحظة، عاد الإحساس الحارق يغمر جوفه مجددًا، وفي نفس الوقت اندفع تيار الطاقة نحو دماغه، وانتشر الكثير منه ليندمج في أوصاله وعظامه.
في نفس الوقت، صدرت صرخة حادة من جانبه، حيث تحول رأس الحريش ذي الظهر الأحمر المتوحش فجأة وسط ضباب أسود إلى رأس إنسان.
"اللعنة! هذا الحريش صار شيطانًا حقيقيًا؟!"
صرخ مو فان في سره، فرأى الطرف الآخر ينظر إليه للحظة، ثم دون أن ينطق بكلمة واحدة، اندفع نحو أعلى القِدر.
"بوم!"
صدر صوت خفيف، حيث انخلع غطاء قِدر الحبوب وتطاير للخارج.
"آه!"
انطلقت صرخة الطفلة الصغيرة من خارج القدر، ثم صرخت بغضب: "أيتها الحشرة ذات المئة رجل اللعينة! تجرؤين على سرقة أكل الثمار الروحية والتحول إلى شيطان!"
"اليوم لا بد أن أقبض عليك!"
بينما كان يستمع إلى الضجة خارج القدر، شعر مو فان أخيرًا بأن ذلك القيد في دماغه قد انكسر واندفع.
في لحظة، شعر بأن عقله صافٍ بشكل غير مسبوق، وقدرته على الإبصار والسمع تفوق بكثير ما كانت عليه من قبل. الأهم من ذلك، شعر وكأن جسده يحتوي على قوة هائلة، بالإضافة إلى تدفق من معلومات الذاكرة الخاصة.
لكنه في هذه اللحظة لم يعد يهتم بكل هذا. أمال رأسه للأسفل وألقى نظرة على وجه الإنسان المنعكس في سائل الدواء، ثم قفز عاليًا وخرج مباشرة من قِدر الحبوب.