الفصل 104: تقاسم الغنائم
كانت السلاحف من السكان الأصليين لجبل جو تيبل، لذا كانت على دراية بطبيعة الحال بالمسارات الجبلية. علاوة على ذلك، كانت قدرتها على عبور التضاريس الجبلية متفوقة أيضًا على الحمير والبغال، لذا لم يمض وقت طويل قبل أن تصل إلى مشارف جبل جو تيبل. إذا استخدمت طريق البريد واتجهت جنوبًا لمدة 10 كيلومترات أخرى، فستصل إلى بلدة الشموع الحمراء.
على الرغم من أن طريق البريد هذا كان مسدودًا ومقطعًا جزئيًا بسبب السقوط المفاجئ لـعالم الجوهرة الصغير، إلا أن تشين بينجان والآخرين قرروا عدم استخدامه من باب الحذر الشديد. لم يريدوا أن تخيف السلاحف العملاقة الثلاث الصيادين أو عمال الغابات أو التجار.
توقف تشين بينجان والآخرون على قمة جبل صغير. نظر لي هواي حوله بترقب. على الرغم من أنه كان يكره سيد الجبل الشاب، إلا أن أليانج قال إن معبد الكنز الأفقي كان مليئًا بالكنوز، واحد لكل منهم. كان لي هواي حريصًا للغاية على وضع يديه على واحد، وكان يفكر في كيفية التباهي لأخته لي ليو عندما يراها مرة أخرى في المستقبل.
وصل وي بو بسرعة كما وعد. لم يستخدم قوته الغامضة للسفر عبر الأرض هذه المرة، بل سار بدلاً من ذلك إلى أعلى الجبل بملابسه البيضاء المتطايرة في الهواء وأكمامه الكبيرة ترفرف مثل سحابتين متجولتين. حتى خادمة لي باوبينغ تشو لو اضطرت إلى الاعتراف بأن سيد الجبل الشاب كان التجسيد الحي لوصف "الروح الوسيم".
خلف سيد الجبل الوسيم كان هناك حمار أليانغ الأبيض وحصان عشيرة لي. لم يواكبا الجميع فحسب، بل لم يبدو الحمار والحصان متعبين على الإطلاق - من المرجح أن يكون وي بو قد استخدم نوعًا من القدرة الغامضة.
حاملاً الصندوق الخشبي الطويل بين ذراعيه، انحنى وي بو -الذي يبلغ عمره مائة عام فقط- أولاً وقدم احتراماته لآليانج. أومأ آليانج برأسه في إشارة إلى التقدير.
في هذه اللحظة، أعطى سيد الجبل الماكر والسياف خفيف الذم نفس الشعور بشكل مفاجئ.
كان الأمر كما لو أنهم كانوا رفاقًا يسعون إلى نفس الداو العظيم.
سلم وي بو الصندوق الخشبي الأحمر اللامع إلى أليانغ، وهرع لي هواي بسرعة لمداعبة الصندوق المصنوع من خشب غير معروف. كان الصندوق الخشبي دافئًا عند لمسه، وشعر وكأنه يمرر يديه على أغلى أنواع الحرير الساتان في أحد متاجر الأقمشة في زقاق ركوب التنين.
كان قد ذهب إلى متجر أقمشة مع والدته وأخته للحصول على ملابس مخيطة في نهاية العام الماضي، وقد طرده صاحب المتجر الغاضب بغضب بعد أن لمس سراً قطعة قماش مطرزة جميلة مزينة بالزهور والطيور.
رفع لي هواي عينيه وسأل، "أليانغ، دعنا نناقش شيئًا ما. بعد تقسيم الكنوز، هل يمكنك أن تعطيني هذا الصندوق الخشبي؟"
"ومن تظن نفسك؟" أجاب أليانغ في الرد.
"بعد أن تتزوج أختي، سأكون بطبيعة الحال شقيق زوجتك!" أجاب لي هواي بتعبير جاد.
صفعه أليانغ على رأسه وقال، "إذن نادني بالأخ الأكبر!"
"في الواقع، لا أريد أن أكون صهرًا لك بعد الآن،" قال الصبي الصغير فجأة. "إنه من أسوأ الناس في العالم."
التفت أليانغ إلى وي بو وسأله، "هل الصندوق ذو قيمة؟"
ابتسم وي بو ساخراً من نفسه وأجاب: "ليس الأمر سيئاً للغاية. إنه مصنوع من خشب الأبنوس الأصفر الرقيق، وقد أصبح أكثر عطراً بعد دفنه في الأرض لسنوات. كما تحول لونه من الأصفر إلى الأحمر. لا أستطيع أن أصفه بأنه ثمين، لكنه في الواقع نادر للغاية".
نظر أليانغ إلى الصبي الصغير المنتظر وقال، "بما أنه ليس ذا قيمة، فمن الأفضل أن أعطيه لك."
كان لي هواي على وشك انتزاع الصندوق من يد أليانغ بحماس. ومع ذلك، تلقى صفعة على رأسه مرة أخرى، ووبخه أليانغ، "هل تحاول الاستيلاء على كل الكنوز لنفسك؟"
نظر أليانج حوله قبل أن يلوح بيديه ويشير للجميع بالمجيء. ثم جلس القرفصاء وفتح الصندوق الخشبي الطويل، صاح، "تشن بينجان، ليتل باوبينج، لين شويي، تشو هي، تشو لو، تعالوا إلى هنا! لقد حان وقت تقاسم الغنائم! من يأتي أولاً يخدم أولاً! هناك قاعدة واحدة فقط - يُسمح لك بأخذ كنز واحد فقط من الصندوق، ولا يُسمح لك بتبادله بعد اتخاذ قرارك".
نظر تشين بينجان نحو سيد الجبل الشاب. لاحظ وي بو نظراته، وسأل بصوت لطيف ولكن محير، "ألن تقاتل من أجل هذه الفرصة المصيرية؟"
"سأسمح لهم بالاختيار أولاً" أجاب تشين بينجان بابتسامة.
بالصدفة، كان لدى تشين بينجان شيئًا أراد مناقشته مع سيد الجبل الشاب. يتعلق هذا بكيفية استقرار الثعبان الأسود في جبل المظلوم بالإضافة إلى الموقف المحيط بـ وي بو بعد مغادرته هذه المنطقة وانطلاقه إلى مقاطعة تنين الربيع. عند العودة من غابة الخيزران، أخبره أليانغ بقسوة عن لوردات الجبال الرسمية ولوردات الأنهار وكيف لا يمكنهم مغادرة أراضيهم المخصصة رسميًا كما يحلو لهم.
كان هذا مشابهًا لكيفية فرض العديد من الإمبراطوريات والأمم لقاعدة "لا يجتمع اللوردات الإقطاعيون". إذا تم انتهاك هذه القاعدة، فإن اللوردات المخالفة ستواجه عقوبات متفاوتة الشدة. في الطرف الأدنى من المقياس، سيتم توبيخهم من قبل البلاط الإمبراطوري وتقليل قرابين البخور الخاصة بهم. في الطرف الأكثر صرامة من المقياس، سيتم خفض رتبتهم، ولن يتلقوا قرابين البخور لعدد محدد من السنوات.
على مر التاريخ، كان هناك بعض لوردات الجبال و الأنهار الذين عانوا من مصائر أكثر بؤسًا. فقد أزيلت تماثيلهم من الأضرحة وسحبت من قواعدها، وبعد ذلك كان رجال إنفاذ القانون يضربونهم بالعصي لتكون بمثابة تحذير للآخرين. وفي بعض الأحيان، كان المسؤول المحلي يجلد التماثيل بنفسه. في الواقع، كان بعض المسؤولين المحليين يأمرون عامة الناس باستخدام المطارق لتحطيم التماثيل. كانت مثل هذه الأنواع من العقوبة شائعة في جميع الإمبراطوريات والأمم.
وهكذا، على الرغم من أن تشين بينجان كان على استعداد لقبول لفتة حسن النية من وي بو، حيث سيحضر شخصيًا الثعبان الأسود إلى جبل المظلوم وسيبني أيضًا مبنى من الخيزران الشجاع له، إلا أنه بالتأكيد لم يكن يريد أن يعاني وي بو من عقاب شديد بسبب هذا.
في الواقع، كان تشين بينجان لا يزال بالكاد قادرًا على فهم الموقف المحيط باللوردات والقرابين والإمبراطوريات وفنغ شوي. وكان هذا جزئيًا لأن أليانج كان يحب دائمًا التنقل بين الموضوعات، مما تسبب في أن تكون تفسيراته معقدة ومربكة للغاية. من أجل التباهي بمعرفته، كان أليانج يستخدم أحيانًا أكثر الكلمات تعقيدًا والمنطق العميق لشرح أبسط الأشياء.
في النهاية، بفضل مثال لي باو بينغ، تمكن تشين بينغان أخيرًا من فهم الموقف. قالت الفتاة الصغيرة إن قرابين البخور والمصير يشبهان تمامًا الموقف المحيط بخور دراغون ويسكر خارج بلدتهم الصغيرة. كان هذا هو المصدر الوحيد للمياه في المنطقة، لذلك من أجل زراعة محاصيلهم وتحسين إنتاجهم، كان عامة الناس المحيطون يقاتلون بكل ما أوتوا من قوة من أجل المياه. كانت المشاجرات واسعة النطاق تندلع كل عام تقريبًا.
ركضت باوبينغ الصغيرة نحو تشين بينجان وسألته بقلق، "عمي الصغير، لماذا لا تذهب لالتقاط الكنز؟ انظر، حتى شخص مثل لين شويي يركض لالتقاط الكنز. ولي هواي يحاول أكثر من ذلك أن يضع رأسه في صندوق الكنز!"
"لا بأس، سأختار الأخير" أجاب تشين بينجان بشكل عرضي.
"لا تقلق يا عمي الصغير، سأختار لك كنزًا!" قالت باوبينغ الصغيرة وهي تستدير وتركض عائدة.
كان تشين بينجان على وشك التحدث، لكن الفتاة الصغيرة ذات السترة الحمراء الزاهية ركضت بالفعل إلى جانب أليانج. دفعت رأس لي هواي جانبًا بيدها، ودفعت كتف لين شويي جانبًا باليد الأخرى.
"لي باوبينغ، أنتي تتنمرين علي!" صاح لي هواي في حزن.
نظرت إليه باوبينغ الصغير وقالت بطريقة صالحة، "سأختار كنزًا لعمي الصغير!"
أثناء تفكيره في مكتبة الخيزران التي لم يتلقها بعد، لم يستطع لي هواي سوى التنهد والقول، "حسنًا، إذًا اختر".
لم يكن لين شويي منزعجًا من دفعه جانبًا، وأشار ببساطة إلى كتاب قديم مجعد ومصفر داخل صندوق الكنز. كان هذا الكتاب مقيدًا بخيط ذهبي رفيع، وبالطريقة التي تم وضعه بها في الصندوق، يمكنهم بسهولة تمييز عنوانه الذي كتب باستخدام خط الختم. "سأختار هذا الكتاب الطاوي، كتاب "تلاوة فوق السحاب". هذا كل ما أريده، ولن أقاتل من أجل الكنوز الأخرى معكم يا رفاق."
انحنى لي هواي إلى الأمام ومد عنقه، مما سمح له بالنظر إلى ما وراء لي باوبينغ. ألقى نظرة على الكنوز وسأل، "شويي، لماذا لم تختار هذا السيف؟ انظر كم هو جميل. لو كنت أنا، كنت سأختار السيف بالتأكيد."
لقد تطلب الأمر قوة إرادة كبيرة من لين شويي ليتمكن من سحب عينيه من السيف الذي احتل المساحة الأكبر في صندوق الكنز. أجاب بهدوء: "أنا لست مؤهلاً لممارسة فنون القتال، ولا أحب استخدام السيوف و الصوابر أيضًا".
عندما رأى لين شويي يرفض التراجع عن اختياره، التفت لي هواي إلى لي باوبينغ وشجعه، "من الواضح أن هذا السيف سلاح إلهي لا مثيل له بشفرة حادة لا مثيل لها. أعتقد أنه يمكنه حتى قطع السلاسل المعلقة فوق بئر القفل الحديدي. لي باوبينغ، ألا تريد حقًا هذا الكنز الأعظم؟ على أي حال، ألا يحتاج عمك الصغير إلى سلاح جديد؟ أعتقد أن هذا السيف سيكون مناسبًا له. تراجع خطوة إلى الوراء، ما مدى الإعجاب الذي سيبدو عليه إذا استخدم هذا السيف لتقطيع الأشجار والشجيرات أثناء شق طريقه عبر الجبال؟ سيكون بالتأكيد أفضل من استخدام منجل مكسور، أليس كذلك؟"
كان السيف الرفيع أشبه بسيدة راقية مختبئة في غرفتها. كان النصل مستقرًا بهدوء داخل غمده الأبيض، وكانت منحنياته مذهلة في جمالها.
ابتسم أليانغ وهو ينحني ويسحب السيف.
كانت قوة السيف غير مقيدة، وكان الأمر كما لو أن شفرة السيف كانت شعاعًا من الضوء الأبيض المرتفع المتبقي في العالم.
لم تكن هناك أي كلمات محفورة على السيف، ولكن كانت هناك أنماط عروقية متكونة بشكل طبيعي تبدو مثل أنماط السحابة الإلهية المحفورة بعناية من قبل الخالدين الطاويين.
لقد فوجئ أليانج قليلاً، فقام بنقر السيف بإصبعه بخفة. ما سمعه لم يكن رنينًا باهتًا ومشوهًا، بل كان بدلاً من ذلك نغمة واضحة ولطيفة. استمع أليانج إلى هذا للحظة وجيزة قبل أن يهز رأسه ويقول، "ليس سيئًا. من المرجح أن يكون هذا هو "التعويذة الميمونة" الأقل مرتبة".
أعاد أليانغ السيف إلى غمده قبل أن يسلمه إلى لي باو بينغ وقال بابتسامة، "خذه هنا. هذا السيف مناسب جدًا لك. في المستقبل، يمكنك البحث عن قرع تغذية السيف وإقرانه بهذا السيف. يمكنك تعليق السيف على جانب واحد من خصرك والقرع على الجانب الآخر. يمكنك أيضًا العثور على حصان قوي ورداء أحمر جميل. بينما تركب عبر الأرض وتشرب على حصان مسرع، أي المارة لن يعجبه وجودك؟"
ضحك أليانغ بمرح وقال: "في الواقع، من لا يحب مثل هذه السيدة؟"
قبلت لي باو بينغ السيف الثقيل بذهول.
كان تشو هي يجلس القرفصاء في مكان قريب، وكانت ابنته تشو لو في البداية لا تريد أن تأتي. حتى أنها قالت بصوت عابس أنها غير مهتمة بهذه "الهبة المزرية". ومع ذلك، حدق تشو هي فيها قبل أن يسحبها بقوة. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها تشو لو والدها غاضبًا. كانت خائفة بعض الشيء، لكنها ما زالت ترفض جلوس القرفصاء بجانب والدها. بدلاً من ذلك، وقفت بجانبه بعناد بتعبير منعزل.
وبينما كان لي باو بينغ لا يزال في حالة ذهول، اغتنم لي هواي الفرصة لالتقاط دمية مرسومة مصنوعة بشكل رائع وذات مظهر حيوي.
وكان هذا هدفه الحقيقي.
التقط لين شويي بعناية كتاب الطاوي المتجعد. وبينما كان يحمله بين يديه، انتشر تعبير نادر من البهجة على وجه الصبي المنطوي.
في هذه الأثناء، التقط تشو هي كتابًا وحبة كيميائية كانت مغلفة بالطين. نظر بسرعة إلى أليانغ بتعبير مذهول، وضحك الأخير ببساطة وقال، "ما الخطأ؟ إنه شيء تحتاجه ابنتك بالصدفة؟ ليست هناك حاجة لشكري. إذا كنت تريد شكر شخص ما، فاشكر وي بو وهذا الثعبان على العمل. الجاد لتجميع هذه الكنوز القيمة على مدى مئات السنين، بحيث تمكنوا من تقديم كتاب فنون قتالية سري لنا من طائفة خالدة وحبة كيميائية حصرية من جبل القتال الحقيقي."
أمسك تشو هي حبة الخيمياء وسأل بصوت مرتجف، "السيد أليانغ، هل هذه حقًا حبة "مرارة البطل" الأسطورية؟"
تجاهل أليانغ الرجل في منتصف العمر المبهج. ألقى بنظره أبعد، ورأى تشين بينجان يمشي مع وي بو. عندما رأى وي بو البذور الذهبية الخافتة المتبقية في صندوق الكنز والسيف النحيف في يدي لي باوبينغ، ظل تعبيره هادئًا وغير منزعج. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يتعثر عندما رأى الكتب والحبوب الكيميائية في أيدي الآخرين. نظر لا إراديًا نحو أليانغ.
تجاهل أليانغ نظراته، وقال لتشن بينجان مبتسمًا، "هذا هو الشيء الوحيد المتبقي. ومع ذلك، ربما كان هذا ما كنت ستحصل عليه بغض النظر عن مدى تأخرك أو عدم تاخرك في الوصول".
ابتسم تشين بينجان وهو ينحني ويلتقط بذرة اللوتس الذهبية الخافتة الوحيدة، ويضعها في كمّه.
"عمي الصغير، سأتبادل معك،" قالت لي باوبينغ بهدوء. "قال أليانغ أن هذا السيف مثير للإعجاب للغاية..."
أغلقت الفتاة الصغيرة فمها على عجل، وظهرت على وجهها تعبيرات الندم. كان من الواضح أنها لم يكن ينبغي لها أن تنطق الجملة الثانية. بالطبع، ربت تشين بينجان على رأسها وقال، "إذا كان الأمر مثيرًا للإعجاب، فيجب عليك الاحتفاظ به. عمك الصغير لا يمارس تقنيات السيف على أي حال، والسكين الطويلة أكثر من كافية لعبور الجبال".
"بالضبط! تشين بينجان هو رجل سيوف، لذا فإن استخدام هذا الصابر لن يكون مناسبًا جدًا،" مازح أليانغ.
"لذا، هذا هو السبب في أنك لا تزال تستخدم صابر الخيزران؟" رد تشين بينغان.
"وماذا ستفعل بهذا الشأن؟" أجاب أليانغ.
"آليانغ، هذا الصندوق الخشبي أصبح ملكي الآن، أليس كذلك؟" سأل لي هواي بهدوء.
نظر إليه أليانج وسأله، "لماذا تريد هذا الصندوق؟ هل لديك كل هذا الكنوز والممتلكات التي تريد وضعها بعيدًا؟"
"وماذا ستفعل بشأن ذلك؟" رد لي هواي بنفس طريقة آليانغ.
لقد حصل الجميع على شيء ما، حتى سيد الجبل الشاب وي بو والثعبان الأسود. وبصرف النظر عن الثعبان الأبيض الذي تم قتله وأكله، يمكننا القول أن الجميع تركوا سعداء وراضين.
لقد تلقى تشين بينجان بذرة لوتس ذابلة قليلاً بحجم الإبهام. كما تلقت لي باو بينغ السيف النحيل المسمى "التعويذة الميمونة"، ومع ذلك كانت ترتدي تعبيرًا قاتمًا لسبب ما. لقد وضعته بحزن داخل خزانة الكتب الصغيرة الخاصة بها، على الرغم من أنها لفتها تمامًا باستخدام قطعة من القماش القطني بناءً على اقتراح عمها الأصغر. كان السيف مغطى بالكامل.
في هذه الأثناء، تلقى لي هواي دمية مرسومة وصندوقًا خشبيًا. كانت الدمية "مُستقرة" مؤقتًا في خزانة كتب لي باوبينغ، وقبل أن يضعها على مضض، ربت الصبي الصغير على صدره ووعد الدمية بأنها ستنتقل بالتأكيد إلى منزل أكثر اتساعًا بعد أن يحصل على خزانة كتبه الخاصة.
أما لين شويي فقد احتفظ بكتاب "تلاوة فوق السحاب" معه. كان عنوان هذا الكتاب غريبًا، لكنه كان مليئًا بنكهة قديمة.
على الرغم من أن تشو لو لم تكن راغبة، إلا.أنها لا تزال تقبل الكتاب المقدس الخالد السري "دليل التشي الأرجواني".
كان تشو هي مثل شخص عطشان عثر أخيرًا على الماء، بابتسامة عريضة لا يمكن إخفاؤها على وجهه المهيب عادةً. كان يشعر بأنه محظوظ للغاية في هذه اللحظة. في الوقت الحالي، كانت حبة مرارة البطل من جبل القتال الحقيقي تساوي بالنسبة له أكثر من جبل من الذهب أو الفضة. كانت هذه حبة يمكنها جمع روح المرء حتى لو كانت متناثرة إلى نقاط الوخز بالإبر المختلفة. في النهاية، يمكن أن تساعد الشخص على تطوير مرارة البطل حيث يمكن أن يقيم لورد الين.
لم يكن تشو هي من مزارعي تشي، ولا من مزارعي الجيش. ومع ذلك، كانت حبوب المرارة للبطل نادرة وقيمة على وجه التحديد لأنها كانت مفيدة أيضًا لفناني القتال الخالصين مثله. كان هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة لأولئك الذين كانوا راكدين في مرحلة الذروة من المستوى الخامس مثله. كان الحصول على حبوب مرارة البطل يعادل تقريبًا مضاعفة عمر المرء.
"كيف كانت محادثتك مع سيد الجبل؟" سأل أليانغ بهدوء.
ابتسم تشين بينجان وأجابت، "لقد سارت الأمور على ما يرام. لقد أعطيته تلك الحقيبة المليئة بالأشياء أيضًا."
"نقر أليانج بلسانه في دهشة وقال، "حسنًا، أنت بالتأكيد لست شخصًا يماطل. لقد أعطيته إياه دون أي تردد على الرغم من أنني ذكرت ذلك فقط عابرًا. علاوة على ذلك، إذا تحدثنا من منظور تجاري، كان يجب أن تستخدم ذلك كوسيلة ضغط لإبرام صفقة معهم. مع ثروة هذين الثعبانين، أنا متأكد من أن الثعبان الأسود كان على استعداد للتخلي عن شيء ذي قيمة حقيقية بغض النظر عن مدى بخلها."
أجاب تشين بينجان: "لا ينبغي لأحد أن يسمح للفوائد التي تم إنشاؤها من خلال عمله الخاص أن تعود على الآخرين، والبذرة المزروعة في الربيع سيتم حصادها في الخريف - أنا أفهم هذه المفاهيم".
أومأ أليانغ برأسه، ثم ثبت قبعته المصنوعة من الخيزران وقال: "لقد وصلنا تقريبًا إلى بلدة الشموع الحمراء".
ثم مسح فمه وتمتم، "نبيذ زهر المشمش الطازج والقوارب المزينة بالمضيفين الجميلين ... أنا، أليانغ، عدت!"
فجأة شعر تشين بينجان بشعور سيء تجاه بلدة الشمعة الحمراء التي بدا أن أليانغ يفتقدها بشدة.
تنهد وي بو وهو ينظر إلى الأشكال التي تختفي أسفل الجبل. وبنقرة من قدمه، قفز على ظهر إحدى السلاحف العملاقة، حيث جلس متربعًا وسافر لعشرات الكيلومترات. كان للثعبان الأسود بطن منتفخة وهو يتبعه من بعيد. على الرغم من أن جسده بدا منتفخًا بشكل غير مريح، إلا أن هالته ارتفعت بوضوح بمقدار متفجر، مع هالة شرسة بشكل غير عادي تشع في المناطق المحيطة.
ابتسم وي بو فجأة وألقى كيسًا في طريق الثعبان الأسود. خفض الثعبان الأسود رأسه بعناية وراقب الكيس. بعد التأكد من أنه غير ضار، استدار لينظر إلى سيد الجبل الذي كان يجلس على سلحفاة الغابة.
ابتسم سيد الجبل الوسيم للغاية وقال، "فكر في الأمر على أنه هدية ترحيب بالمنزل من ذلك الصبي الصغير".
تردد الثعبان الأسود ذو الأرجل الأربعة والمخالب الأربعة في كل قدم لفترة وجيزة قبل أن يستخدم أنيابه في النهاية لتمزيق الكيس. تدحرجت على الأرض عشرات الحصى من مرارة الثعبان التي جمعها تشين بينج آن من نهر دراغون ويسكر. ومع ذلك، فقد تلاشى بريقها بالفعل، وللوهلة الأولى، لم تكن مختلفة عن الحصى العادية في النهر.
ومع ذلك، وبعد بعض الفحص الدقيق، ظهرت نظرة من الحماس الحارق في عيني الثعبان الأسود. وفي الوقت نفسه، كان مليئًا بإحساس بعدم الارتياح. كان خائفًا من أن يُقابل بخيبة الأمل في اللحظة التالية. فهس ببطء وحرك لسانه، وأخذ بحذر إحدى الحصى في فمه.
عند رؤية هذا، أمر وي بو سلحفاة الغابة بمواصلة التحرك للأمام. "لقد بدأوا في تنمية علاقة جيدة، على الرغم من أنني أتساءل عما إذا كانت هذه العلاقة ستنتهي أيضًا بشروط جيدة"، همس لنفسه.
وبعد لحظة قصيرة، غرس الثعبان الأسود الذي كان خلفه مخالبه في الأرض ونظر إلى السماء فأطلق زئيرًا تردد صداه في أنحاء الجبال. ورفرفت أعداد لا حصر لها من الطيور بأجنحتها بجنون وهي تفر.
حتى سيد الجبل الشاب كان يشعر بالحسد قليلاً، وتمتم لنفسه، "بصرف النظر عن عالم الجوهرة الصغيرة، سمعت أن مثل هذه الكنوز انقرضت تقريبًا من قارة فيال الشرقية. عند تناول هذه الحصى، يمكن لعائلات الثعابين وتنين الفيضانات أن تنمو لها عظام تنين وشوارب حقيقية."
عندما اقتربوا من بلدة الشموع الحمراء، سمعت أصوات نقرات الحمار الأبيض على ألواح الحجر الأزرق لطريق البريد. لم يكن أليانج يمسك بسلسلة الحمار، لكن الحمار كان لا يزال يتبعه بطاعة. في هذه اللحظة، سمع أليانج صوت زئير عالٍ خلفه. ابتسم وقال، "من الواضح أنه كان مفيدًا حقًا".
"لقد احتفظت بحصاة المرارة الثعبانية الأكثر قيمة. كنت مترددًا في التخلي عنها"، اعترف تشين بينجان بهدوء.
ضحك أليانغ بشدة وقال: "كم أنت بخيل".
في مؤخرة المجموعة، سار تشو هي مع الحصان وخلق مسافة بينه وبين لي هواي ولين شويي قبل أن يهمس لابنته، "يجب عليك بالتأكيد الاعتناء بـ "دليل تشي الأرجواني". إذا نجح كل شيء، فيمكنه مساعدتك في الزراعة حتى المستوى الخامس! إذا استخدمت بعد ذلك حبة المرارة الخاصة بالبطل في ذلك الوقت، يمكنك بالتأكيد التقدم إلى المستوى السادس!"
فذهلت الفتاة وسألت: إذا استخدمت حبوب التشي هذه، فماذا عنك يا أبي؟
"والدك لا يزال شابًا،" أجاب تشو هي ضاحكًا. "الآن بعد أن أعدت اكتشاف روحي، ربما أكون قادرًا على التقدم إلى المستوى التالي بنفسي. إذا اتخذت خطوة أخرى بعد ذلك، فسأكون قادرًا على مشاهدة مشهد المستوى السابع الرفيع. يجرؤ والدك على الحلم بهذا الآن."
ابتسمت الفتاة الصغيرة أخيرًا لتحل محل تعبيرها المحبط، وقالت مازحة: "ما زلت صغير؟ أبي، فلماذا لا تجد لنفسك زوجة شابة عندما نصل إلى بلدة الشموع الحمراء؟ لا تقلق، لن أمنعك".
ظهر تعبير محرج على وجه تشو هي، وأطلق نظرة غاضبة على ابنته ووبخها، "ما هذا الهراء المطلق!"
فكرت تشو لو للحظة قبل أن تقترح، "أبي، أعتقد أنه يجب عليك الاحتفاظ بهذه الحبة لنفسك. أنا فقط في مرحلة الذروة من المستوى الثاني الآن، لذلك ما زلت بعيدًا عن الوصول إلى المستوى الخامس."
ضحك تشو هي بمرح وأجاب، "حسنًا، إذن سأحتفظ به في الوقت الحالي. سأعامله كمهر لك في المستقبل".
كما لو كانت تفكر في شخص ما، تحول وجه تشو لو إلى اللون الأحمر الساطع على الفور. كان تشو هي في مزاج رائع، وعلق بثقة وفخر، "عندما نصل إلى عاصمة إمبراطورية لي العظيمة في المستقبل، دعنا نرى أي رجل نبيل سيكون محظوظًا بالزواج من ابنتي".
ضربت تشو لو قدميها على الأرض خجلاً وصرخت: "أبي!"
لوح تشو هي بيديه على عجل وقال، "حسنًا، حسنًا، لن أقول المزيد".
أثناء سيره على طول طريق البريد الذي أضاءته أشعة الشمس الخافتة عند الغسق، استمر أليانج في الوقوف على أطراف أصابع قدميه وفرك يديه معًا بينما كان ينظر إلى الخطوط العريضة الغامضة لمدينة الشموع الحمراء في المسافة. كان الأمر وكأنه يحدق في امرأة جميلة مستلقية في حالة سُكر في حانة.
"تشين بينجان، دعنا نتفق على شيء أولًا. أنت بحاجة إلى إقراضي سبيكة ذهبية"، قال على عجل.
أومأ تشين بينجان برأسه موافقًا. ومع ذلك، سأل في حيرة طفيفة، "أليانج، هل تعاني أيضًا من نقص المال؟"
ابتسم أليانغ وأجاب، "أنت لا تفهم هذا، أليس كذلك؟ عندما نسافر حول العالم، فإن أولئك الذين يقرضون المال هم الحمقى، في حين أن أولئك الذين يقترضون المال هم الرؤساء. أثناء رحلتنا، تم الاستخفاف بي ونظرة الاستخفاف بي من قبل الأطفال المشاغبين مثل لي هواي وتشو لو. لذلك، يجب أن أعيش بالتأكيد الإحساس المثير لكوني رئيسًا لتعويض نفسي."
"ثم سأعطيك سبيكة ذهبية مجانًا"، قال تشين بينجان في غضب. "لن أقرضك، بل سأعطيك مجانًا".
ربت أليانغ على كتفه وضحك، "صفقة! سبيكة ذهبية مجانية!"
نظر أليانج إلى الأمام وقبض على يده في قبضة، وقال، "أن تتلقى سبيكة ذهبية من شخص بخيل مثلك مجانًا ... بالتأكيد، أنا شخص شرس ومثير للإعجاب!"
لم يندم تشين بينجان على قراره عندما سمع ذلك. بل نظر بهدوء إلى البلدة التي اقتربوا منها أكثر فأكثر. اجتاح المكان رائحة وصوت البلدة الصاخبة المألوفة، لتحل محل رائحة الجبال الخضراء وصوت الأنهار المتدفقة.
استدار تشين بينجان وقال لـ لي باو بينغ، "عندما نصل إلى المدينة، دعنا نرى ما إذا كان بإمكاننا العثور لك على بعض التانغولو بعد شراء كل الطعام والضروريات التي نحتاجها للرحلة."
قفزت لي باو بينغ إلى الأمام بسعادة، وهزت مكتبتها الخضراء الصغيرة لأعلى ولأسفل برفق وهي تصيح، "عمي الصغير، دعنا نشتري أسياخًا صغيرة من التانغولو! الأصغر مذاقها أفضل!"