"لا، أرجوك لا تفعل!"
"لماذا؟ ألسنا عائلة؟"
ترددت صرخات فتاة صغيرة من داخل منزل متهالك ومهجور. ومن خلال نافذة مكسورة، كان من الممكن رؤية فتاة تبلغ من العمر حوالي عشر سنوات مقيدة بإحكام إلى سرير. وبجانبها وقف رجل في منتصف العمر يمسح شفرة نصل بمنهجية.
قالت امرأة ترتدي ملابس أنيقة بنبرة هادئة، دون أن تلقي نظرة واحدة على الفتاة فوق السرير: "أسرع، وقتنا محدود".
أضاف رجل عجوز قريب بضحكة مكتومة: "ههه، لا داعي للتوتر. إنها غريبة عن العائلة على أي حال. لولا عظمة الخلود الخاصة بها، من كان سيخاطر بحياته لتربيتها طوال هذه المدة؟"
عند سماع حديثهم، شعرت الفتاة الصغيرة بموجة من اليأس الجليدي تغسل قلبها. ظنت أنها وجدت أخيرًا عائلة تنتمي إليها، لكن اتضح أنهم لا يختلفون عن البقية؛ فهم لا يشتهون سوى عظمة الخلود الكامنة في جسدها.
سألت المرأة الرجل الذي يحرس الباب: "هل وصل فنغ بعد؟"
"قريبًا، ذهب الأخ الخامس بالفعل لإحضاره".
في هذه الأثناء، كان شاب يتبع رجلًا في منتصف العمر. وبالنظر إلى المناظر المقفرة المحيطة بهما، سيطر شعور مفاجئ بالقلق على قلبه.
"العم الخامس، إلى أين نحن ذاهبون؟"
قال العم الخامس بابتسامة: "ههه، لا تكن عصبيًا. لقد أعددنا لك مفاجأة. مع هذا، سيكون طريقك في زراعة الخلود ممهدًا من الآن فصاعدًا".
سكت الشاب وخفض رأسه. لقد خمن بالفعل ماهية هذه "المفاجأة".
"إذن، انتهى بي الأمر مع سيناريو الشرير في النهاية؟"
كان اسمه باي فنغ، وهو عابر للعوالم. بعد مغادرته العمل في وقت متأخر من إحدى الليالي، صدمته شاحنة ثقيلة أثناء عبوره الشارع، ليولد من جديد في عالم الزراعة هذا.
لسوء الحظ، كانت موهبته عادية. ولحسن الحظ، عندما كان طفلاً، أحضر والده إلى المنزل فتاة صغيرة تمتلك عظمة الخلود وسماها باي يومو. والآن، يبدو أن أخته قد اختُطفت من قبل العم الخامس والآخرين.
لم يكن متأكدًا من عدد الأشخاص المتورطين؛ سواء كانت هذه فكرة والده أو مؤامرة نُفذت خلف ظهر والده من قبل فصيل معين. ومع ذلك، فقد شعر بتغير الأجواء في المنزل مؤخرًا؛ على سبيل المثال، أصبح موقف والدته تجاه باي يومو فجأة أكثر دفئًا.
بناءً على روايات الشبكة التي لا حصر لها والتي قرأها، اشتبه في أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا، لذلك ترك رسالة في مكتب والده. إذا كان الناس يتصرفون خلف ظهر والده، فقد تكون الأمور قابلة للسيطرة. ولكن إذا كانت فكرة والده، فهو حقًا على وشك أن يُربط بـ "عربة الأشرار" الخاصة بالعائلة.
[دينغ! تم اكتشاف سلوك المضيف. نظام الشرير مقيد!]
"..."
"ماذا تقصد بـ 'سلوكي'؟ لم أكن أعرف حتى ما الذي يحدث حتى الآن!" لم يستطع باي فنغ إلا أن يشتكي داخليًا.
رغم التذمر، فتح واجهة النظام. كانت بسيطة للغاية: بصرف النظر عن قيمة حظ تبلغ 10، لم يكن هناك شيء آخر. ومع ذلك، كانت هناك أيقونة "؟" فوق قيمة الحظ. وعند التركيز عليها ظهر له شرح.
ببساطة، طالما أنه يستهدف "ابن القدر" — من خلال تحطيم روحه أو العبث بحالته العقلية — فإنه سيكتسب قيمة حظ ويتلقى مكافآت سخية. لكن اكتساب الحظ لن "يطهره" ليصبح هو نفسه ابن قدر. بل على العكس، كلما زادت قيمة حظه، زادت احتمالية استهدافه من قبل ابن قدر آخر.
ولمساعدته في استهداف هؤلاء الأفراد، اكتسب مهارة للكشف عنهم، تقتصر حاليًا على نطاق مدينة واحدة. قام بتنشيطها بدافع الفضول. ورغم أنه كان متأكدًا من أن أخته كانت ابنة قدر، إلا أنه أراد تأكيد النظام.
وبالفعل، من بين ثلاث نقاط متوهجة، كانت واحدة تقع على بعد عشرات الأمتار فقط أمامه.
"انتظر، ثلاث نقاط؟"
تجمد باي فنغ. نظر غريزيًا نحو النقطتين الأخريين. إذا تذكر بشكل صحيح، كانت إحداهما في اتجاه عائلة لين المجاورة. كان لعائلة لين عبقري فذ بالفعل، رغم أنه قد يكون أيضًا تلميذًا عاديًا. أما الثالثة، فلم يكن لديه أي فكرة عنها.
"هذا سخيف. كيف يوجد ثلاثة من أبناء القدر في مدينة واحدة؟ هل هذا تراجع لبناء الفريق؟"
نظر إلى نظام الشرير، ثم إلى النقاط الثلاث. وتلاشت شرارة الطموح الصغيرة التي ثارت في قلبه على الفور. وأخيرًا، اتخذ قرارًا: "ليذهب كوني شريرًا إلى الجحيم! سألتزم الهدوء!"
فكر في الأمر؛ لقد كان السيد الشاب الأكبر لعائلة باي. كانت موهبته متوسطة، لكن عائلته كانت غنية! لن يحتاج أبدًا إلى طعام أو شراب. لماذا يجهد نفسه باستهداف ابن قدر؟ إذا كان في كل مدينة اثنان أو ثلاثة منهم، فإن قيمة الحظ العالية تعني أنه سيتم اصطياده في اللحظة التي يخرج فيها من الباب.
لم يعد يتردد، فالتفت إلى العم الخامس. "هل هي باي يومو؟"
"أنت حقًا ذكي بشكل استثنائي." هز العم الخامس رأسه بابتسامة. "هذا صحيح. المفاجأة هي عظمة الخلود في جسدها. أعلم أن علاقتك بها جيدة، لكنها مجرد غريبة. أنت مختلف. أنت ابن باي تيانيو؛ أنت مقدر لك أن تقود عائلة باي إلى المجد!"
"أنا لا أحتاج إلى عظمة الخلود،" هز باي فنغ رأسه. "يمكنني الزراعة بشكل جيد بدونها".
"أنت طفل عنيد." مد العم الخامس يده وأمسك به، وسحبه نحو المنزل المنهار. "تزرع بماذا؟ بموهبتك المتوسطة؟ لا تلم عمك لكونه صريحًا، ولكن بدون تلك العظمة، ستتركك موهبتك فقط تحت أقدام الآخرين. ستفهم لاحقًا".
لم يراوغ باي فنغ؛ كان يعلم أن زراعة تكرير الطاقة الخاصة به ليست ندًا لعمّه. نظر للأعلى وقال بهدوء: "ألم يكن من المفترض أن تطلب رأيي أولاً؟"
ضحك العم الخامس. "أمور مهمة مثل هذه يقررها الكبار منا. لا تشعر بالظلم؛ فكل ما نفعله هو من أجل عائلة باي. في يوم من الأيام، ستفهم جهودنا المضنية".
وصلوا إلى المنزل. أصبح باي فنغ قلقًا. أومأ برأسه كما لو كان موافقًا. "حسناً، أنا أفهم. هل يمكنك منحي لحظة؟ إنها أختي، بعد كل شيء".
"ههه، بالطبع. لكن لا تطل الوقت. وقتنا محدود." أفلت العم الخامس يده مبتسماً.
"الوقت محدود؟ هل هذا يعني أنهم يفعلون ذلك سرًا؟"
التقط باي فنغ التلميح وبدأ يتحدث مع العم الخامس لكسب الوقت. "هل ستبقى على قيد الحياة بعد استخراج العظمة؟"
"لا أعرف، ولكن من غير المرجح أن تعيش بغض النظر عن ذلك." هز العم الخامس رأسه، وهو ينطق بكلمات قاسية بوجه لطيف. "لا تقلق، سننظف الفوضى بدقة".
"أرى ذلك..." همس باي فنغ، خافضًا رأسه.
"حسناً، دعنا ندخل".
"انتظر قليلاً. لا أريد أن أرى نظرة الكراهية على وجه أختـ—"
قبل أن ينهي باي فنغ جملته، التفت نحو اتجاه عزبة عائلة باي.
"باي يانغ، كيف تجرؤ! هل لا تكنون لي أي احترام بصفتي رئيس القبيلة؟"
بالكاد تلاشى الصوت حتى تلاشت رؤية باي فنغ. وبحلول الوقت الذي استوعب فيه ما حدث، كان بين يدي رجل مهيب ووقور. كان هذا والده، باي تيانيو.
"أوف، خمنتُ صح." تنفس باي فنغ الصعداء. يجب أن تكون باي يومو في أمان الآن.
"رئيس القبيلة، نحن نفعل هذا من أجل عائلة باي! هل حقًا ستضربنا من أجل غريبة؟" لم يظهر العم الخامس أي خوف، وصرخ في وجه باي تيانيو.
"رئيس القبيلة؟ يبدو أنكم لم تحترموا هذا اللقب أبدًا!" أنزل باي تيانيو ابنه باي فنغ. "يبدو أنني لم أقاتل منذ وقت طويل، وقد نسيتم سمعتي".
في اللحظة التالية، ضرب والده. حاول العم الخامس المقاومة لكنه لم يستطع حتى تحمل ضربة واحدة، وسقط فاقدًا للوعي على الفور.
"فنغ، انتظر هنا. سأعود فورًا".
اندفع باي تيانيو إلى المنزل المنهار. وسرعان ما اندلعت أصوات الصراخ والقتال. خفض باي فنغ رأسه غريزيًا. والده لم يكن يغضب كثيرًا، ولكن عندما يفعل، يكون مرعبًا.
بعد دقائق، خرج باي تيانيو حاملاً باي يومو الفاقدة للوعي، ووجهه محفور عليه التعب. "لنذهب".
"هل يومو بخير؟"
مد باي فنغ يده نحوها، لكنها استيقظت فجأة. عندما نظرت إليه، كانت عيناها مليئتين بالرعب والحذر.
تجمد باي فنغ، ثم أنزل يده ببطء. تنهد داخليًا. بعد هذا، بُني جدار مأساوي وسميك بينهما. لم تعد تلك الفتاة الصغيرة التي تتبعه في كل مكان وتناديه "أخي". على الرغم من براءته، إلا أنه كان المستفيد المقصود من الجريمة. كما أنه عطل الوقت بالحديث مع العم الخامس؛ إذا كانت قد سمعته، فإن الشك والريبة سيظلان إلى الأبد شوكة في علاقتهما.
"لا بأس،" فكر. "أنا مقيد بنظام شرير على أي حال. الابتعاد عن ابنة القدر هو الأفضل".
مرت سنوات منذ محاولة استخراج العظمة. جلس باي فنغ على كرسي، يرسم على الورق بقلم رصاص مصنوع خصيصًا.
كانت تداعيات "حادثة استخراج العظمة" أكبر مما توقع. تم تجريد الشيخ الثالث والرابع المتورطين من مناصبهما وإرسالهما لـ "التقاعد" في الجبال الخلفية مع الشيخ الأكبر. ولم تكن والدته استثناءً.
أصبحت علاقته مع باي يومو بعيدة. في السنوات الأخيرة، انضمت إلى طائفة السيف السماوي لممارسة الزراعة، ونادرًا ما رأوا بعضهم البعض أكثر من بضع مرات في السنة. لحسن الحظ، لم يبدُ أنها تكرهه لما حدث. لم يتم إلقاء اللوم عليه في الحادث أيضًا، حيث قمع والده أي رد فعل عنيف.
على مر السنين، قضى معظم وقته في "السفر" عبر مدن مختلفة، وشعر بامتنان متزايد لأنه لم يستهدف أيًا من أبناء القدر. ورغم أنهم لم يكونوا بالضبط بمعدل واحد لكل مدينة، إلا أنهم كانوا كُثرًا. ذات مرة، أثناء مروره بطائفة معينة، اكتشف أربعة منهم في وقت واحد.
"ما الخطب في هذا العالم؟ هل كان الداو السماوي خنزيرًا في حياته السابقة؟ كيف أنجب هذا العدد الكبير من أبناء القدر؟"
بعد عدة رحلات، كان عليه أن يأخذ الموقف على محمل الجد. حتى لو كانت قيمة حظه منخفضة ولم تثر العداء، فإنه لا يزال يمتلك نظام الشرير. قد يبدأ بطل "ميت الدماغ" قتالًا بدون سبب.
تجنب الطوائف، وابتعد عن كتابة الروايات أو الشعر لمنع "المبارزات الأدبية" مع الأبطال، أما بالنسبة لزيارة بيوت المتعة...
"احم". الزيارة العرضية كانت لا بأس بها. طالما لم يقدم إكرامية كبيرة لـ "الجميلة الأولى"، لم يكن عليه القلق بشأن استهدافه.
وهكذا، بعد تفكير طويل، وجد مجالاً لن يلمسه ابن القدر أبداً: رسم الفن الفاضح!
عاد إلى مهنته القديمة وأصبح الآن أستاذًا عظيمًا مشهورًا في مدينة تشينغ هونغ (على الأقل في العالم "السفلي"). كان اسمه المستعار هو تشون تشيو، وكان الناس ينادونه "الأستاذ تشون تشيو".
بالتأكيد، لن يقضي أي ابن قدر وقته في رسم الصور الفاحشة، أليس كذلك؟