عندما تهاجم الوحوش مدينة، ما أول ما يتبادر إلى ذهن الناس؟
الدم والنار، الصراخ والزئير، الأرواح الضائعة والشياطين.
لكن بالنسبة لأهالي مدينة بيد، لم يكن في أذهانهم في هذه اللحظة سوى كلمة واحدة —
الهيبة.
كان تنين العاصفة يسير بثبات على الطريق المؤدي إلى الجدار الداخلي، بينما وقفت درع قاتل التنانين شامخة على ظهره. كانت الصواعق والعواصف تنشد تسبيحًا لهما، وكأن ملوكًا قدماء قد عادوا إلى العالم.
في هذا المشهد، لم يكن القتال ممكنًا، حتى السجود شعَر الناس بأنه سيكون تدنيسًا.
جفَّ حلق ستِلاين، وكانت تتلهف لمعرفة العلاقة بين تنين العاصفة ودروع صياد التنانين، والابن البكر للشمس. كيف لأعداءٍ لدودين أن يقاتلوا جنبًا إلى جنب؟
أمطرت الصواعق بلا رحمة على كل مرتزق، ولم ينجُ جركا ولا سايمون؛ لحظةَ ضُربوا بالبرق، تجمّدت أجسادهم تمامًا.
كأنها كانت... عقوبة إلهية!
حاول أعضاء الصقر الذهبي المقاومة بكل وسيلة، لكن دون جدوى، فشاهدوا اليأس وهو يهطل عليهم من السماء.
ثم خمد الرعد. سواء أكانوا من مجموعة الصقر الذهبي، أم من حرس عائلة بيد، فقد أُبيد كل من تجرّأ على الإساءة إلى زنزانة ساين.
ومع ذلك، لم يُصب أي مغامر بريء بأذى!
وإن أردنا الدقة، فقد أصيب البعض بالحجارة المتساقطة، أو أطاحت بهم العاصفة، أو أغمي عليهم من الخوف، لكن الموت لم يطالهم.
توقّف الناس يحدقون في تنين العاصفة، وساد صمت ثقيل.
فتحت الأفواه، لكن لم يصدر منها صوت. تبادلوا النظرات، وبدأ بعض الجريئين بفعل مذهل — تبعوه!
أراد هؤلاء معرفة ما ينوي هذا الوحش فعله.
هل سيُعدم الجاني الأخير؟ هل سيعدم الكونت فيليب؟
نعم، فبعد أن قُتل مرتزقة صقر الذهبي، فكيف سيكون مصير الكونت؟
وهكذا وُلد مشهد سحري.
سادة العواصف والرعد يسيرون على الطريق الصحيح بدقة، وخلفهم أتباع لا يُرون أمام عظمتهم، كالحشرات.
لم يكن هناك سوى هدير الرياح يملأ العالم.
عندها، ظهر وجه غير متوقع.
"بحق حاكم النار، ماذا حدث هنا؟"
راهب من طائفة النار، بثوب أحمر، كان يحدق بذهول في مدينة بيد. خلفه عدد من أتباع حاكم النار.
كانوا قد جاءوا إلى مدينة بيد بشق الأنفس، آملين في صحة الشائعات عن ظهور حاكم النار في زنزانة ساين ليصبحوا محاربي الشمس، لكنهم وجدوا المدينة تغرق في الفوضى، ثم...
"يا إلهي!" قال وقد رآى تنين العاصفة ودروع قاتل التنانين، مرتجفًا من الرعب، "كيف دخلت الوحوش إلى المدينة!"
رمقه الجميع بنظرات حادة، يشيرون له بالصمت!
"ما الذي يحدث بالضبط؟ هل يمكن لأحد أن يخبرني؟ سيدي، هلّا شرحت لي؟"
انزعج أحدهم من الراهب، فأجابه بجفاء وروى له ما حدث.
دخل الراهب في صمت طويل بعد الاستماع.
وقبل أن يظن الناس أنه سيرحل، ركع فجأة أمام تنين العاصفة، وهتف:
"هذه عقوبة من حاكم النار! إنه غضب حاكم العظيم غوين!"
غوين؟ من هذا الغوين؟
لم يفهم المغامرون ما يقول. كانوا يعرفون صورة نار المخيم، لكنهم لم يكونوا يعلمون أن كنيسة النار قد أعلنت، من طرفٍ واحد، أن غوين هو حاكمهم.
قال الراهب بانفعال: "المذنب الحقيقي في كل هذا هو كونت بيد الجشع!"
"أفعاله أغضبت زنزانة ساين، أغضبت إرادة سيدنا حاكم النار. فأرسل حاكم رسله لينزلوا غضبه ويُعاقبوا الخاطئ!"
في عينيه، كان كلٌّ من تنين العاصفة ودروع قاتل التنانين مشبعَين بهالة إلهية لا تُخطئ.
سأله أحدهم: "وماذا فعل الكونت ليُغضب زنزانة ساين؟"
فأجابه بنظرة غاضبة: "حاكم النار، هو من أغضبه! الكونت بيد حظر دخولكم إلى الزنزانة، وحظر الحج إلى معبد النار. أليس هذا تجديفًا؟"
رغم أن الناس شعروا أنه متعصب، إلا أنهم سألوا: "وفقًا لقولك... هل هذا التنين والدروع في صفنا؟"
"هل رأيتموهما يضران أحدًا منكم؟" رد الراهب.
في الحقيقة، لم يروا ذلك.
الذين ماتوا فقط هم جنود النبلاء ومرتزقة الصقر الذهبي؛ لم يمت أي مغامر.
قال الراهب متحمسًا: "أليس هذا واضحًا إذًا؟ هذا يثبت أن حاكم النار يحمي الأبرياء. اللهب الأول يُنير الجميع بعدل. وكونكم أحياء الآن هو دليل على رحمة حاكم!"
وقبل أن ينبس أحد ببنت شفة، تابع صراخه:
"تعالوا، لنشهد معًا سقوط الكونت الجشع. لا تخافوا، فرسل حاكم لن يؤذوكم."
كان بعضهم يتبع تنين العاصفة بدافع الفضول.
لكن بكلماته، تحوّل الجمع إلى موكب حج، وكأنهم جميعًا صدقوا أن هناك إلهًا للنار يعاقب الكونت فيليب.
غريب...
رغم أن الأمر بدا غير منطقي، إلا أنهم استمروا في المتابعة.
كان الجدار الداخلي للمدينة حصنًا منيّعًا بارتفاع خمسين مترًا، معجزة تركها أجداد آل بيد.
لكن، اليوم، هذه المعجزة اختفت بهدوء تحت وقع العاصفة.
في قصر الحاكم، اكتست الوجوه بالرماد وهي تراقب العاصفة تقترب.
كان الكونت سايمون قد عرف كل شيء مسبقًا عبر تعويذة سحرية نقلها ساحر من الخارج، لكن الساحر احترق فورًا بالبرق وتحول إلى فحم.
ولم يبقَ له سوى البقاء في القصر، يعد خطوات تنين العاصفة القادمة، كأنه يعد ساعات موته.
لماذا انتهى به الحال هكذا؟
لم يكن يفهم. كان يريد فقط استخراج المزيد من جواهر الدم، يقدمها للملك، ويعيش حياة أفضل.
لماذا سيُقتل في النهاية؟
كان قد طرد سالِ والبقية، وبقي وحيدًا في القصر.
لكن حتى هذا البناء لم يصمد؛ تلاشى بفعل العاصفة.
رفع الإنسان الضعيف رأسه، ينظر إلى الكائن الجبار.
خفضت دروع قاتل التنانين رأسها؛ لم يكن ذلك رحمة، بل كان حكمًا.
رُفِع فأس قاتل التنانين العظيم عاليًا، والراهب يهتف: "لتُنزل العقوبة الإلهية على النبيل الكافر!"
لكن فجأة—
"بيكاتشو، استخدم الصاعقة!"
ضرب برقٌ خفيف دروع صياد التنانين، دون أن يخدشها حتى.
لم يتحرك الدرع، لكن الراهب انفجر غضبًا.
"من هناك؟!"
ظهر شخص غير متوقع، واقفًا أمام الكونت سايمون. تسلّق بيكاتشو إلى حضنه، يكشر أنيابه نحو الدروع.
كان ذلك هو فيرلد، الابن الذي اعتبره الجميع عديم الفائدة.
ذُهل الكونت، لم يتخيل أن من سينقذه هو فيرلد بالذات.
"أنت—"
"أبي، لا تقلق، سأحميك!" قال فيرلد وهو يحتضن بيكاتشو، يواجه الدرع العظيم دون خوفٍ ظاهر.
لكن ساقيه كانت ترتجفان بقوة حتى كاد يتبول على نفسه.
"بي... بيكاتشو، ما بالك لا تهرب؟ أنا سأكون بخير هنا..."
"بيكا..." كان بيكاتشو مرعوبًا بدوره، لا يقدر على النطق.
مرّت موجة عاصفة، فصرخ الاثنان وهما يُقذفان بعيدًا، ويختفيان بلا أثر.
حدّق الكونت سايمون في الاتجاه الذي اختفوا فيه، دون أن يشعر بأي قلق.
ما فكّر به في تلك اللحظة كان:
أريد الشفاء بالدم، أحتاج إلى الدم، لم أعد أتحمّل، آآآه، الدم!
حينها، تفجّرت الحالة الغريبة التي طالما كبحها.
ظهرت أوعية دموية في عينيه، وخرجت خصلات سوداء من جلده؛ كان يخضع لتحوّل ما.
شوّهت رغبة الدم وجهه، ودفعته لفعل جريء — انقضّ نحو تنين العاصفة!
لقد كان يتوق إلى الدم.
لكن، ما إن نزل البرق، لم يبقَ منه شيء.
"دمدمة—"
في سبتمبر من عام 2174 للتقويم الجديد، خرجت زنزانة ساين عن السيطرة. قُتل الكونت فيليب بيد، ومعه مرتزقة مجموعة صقر الضوء، وسقطت مدينة بيد، دون أي ضحايا إضافيين.
انتشرت صور تنين العاصفة ودروع صياد التنانين في أنحاء القارة، وانشدّت الأنظار نحو زنزانة ساين، وانبهر الناس بالأغراض العجيبة ونيران المخيم التي أخرجتها.
وانجذب الشجعان إلى المغامرة، دون أن يتعمقوا في تاريخ هذه الزنزانة المجنونة. فقد قالت السجلات إن زنزانة ساين لا تخرج عن السيطرة مرتين في فترة قصيرة.
بل أصبحت أكثر ازدحامًا، وأكثر ازدهارًا.
وبما أن تنين العاصفة لم يقتل أي مغامر، شاع بين الناس قول:
زنزانة ساين... هي زنزانة ترحب بالمغامرين.
وفي أكتوبر من نفس العام، تولّى وريث جديد لعائلة بيد المنصب.
اسمه كان... شارون.