حصن فارون، معقل حرّاس الهاوية — فيلق فارون للموتى الأحياء.
في هذا المكان، يتعاون كلّ من فيلق الموتى، ومخلوقات الغرو، والمعلّم الكريستالي، وغيرهم، لتطهير الهاوية، وحراسة سرداب كارثوس في الأسفل.
اختار غونغ تشي ينغ أن يبدأ من هنا، ليس فقط لأن تصميم منطقة المستنقع كان قائمًا بالأصل على حصن فارون، ما يعني أن التعديلات المطلوبة ستكون قليلة، بل أيضًا لأن الحبكة هنا يمكن أن تُدمَج بسهولة مع ما بدأ زنزانة سايين بكشفه من خيوط سردية.
في عالم "سولز"، يُعتبر فيلق الموتى الورثة لوصية أرتوريوس، سالك الهاوية. وقد أبرموا عهدًا مع الذئب العجوز لفارون، فشربوا دمه، وتعهدوا بمراقبة كل ما تلوث بالهاوية، وإبادته حتى لو تطلّب ذلك تدمير مملكة كاملة.
وبدءًا من هذه القصة، يمكن نسج خيوط كثيرة: ما هي الهاوية؟ ما رحلة ربط النار؟ من هو أرتوريوس؟ ومنه إلى فرسان غوين الأربعة... ومن بينهم أورنشتاين قاتل التنانين، الذي يربطه رابطٌ غامض بالملك المجهول.
هيه... أليست تلك خيوطًا تربط كل شيء ببعضه؟
أما عن كيفية تقديم القصة، فلم يكن من المنطقي أن يضع نار مخيم تسردها من البداية للنهاية. بل كان يجب أن يزرع المعلومات في الأسلحة والمعدات والعناصر، ليجمعها المستكشفون قطعةً بعد قطعة.
ليس لأن غونغ تشي ينغ كسول، بل لأن هذا يتيح له "تعمية" السرد.
كلما شرحت أكثر، زادت أخطاؤك. وكلما فصّلت أكثر، ظهرت العيوب. فكيف إن كنت تختلق عالمًا بأكمله؟
بهذا الغموض، يمكن للمستكشفين أن يلتقطوا الخطوط العامة، فيما يُترَكُ التفصيل لمخيلاتهم. سواء اعتبروها تاريخًا قديمًا أو شيئًا آخر... لا بأس. وحتى إن ظهرت أخطاء غير ضارة — مثلًا: هل أورنشتاين في Dark Souls 1 حقيقي؟ وإن كان كذلك، فكيف يظهر درعه في قمة التنانين؟ — فلا مشكلة.
في تلك اللحظة، سيبدأ "دارسو الأرواح" بالجدال نيابةً عنه!
"يمكن خلط عوالم سردية أخرى بنفس الطريقة."
انطلقت أفكاره، متخيلًا شكل الزنزانة حين تكتمل يومًا ما.
لكن الآن، عليه أن يلتزم بما هو ملموس.
فتح خريطة حصن فارون ثلاثية الأبعاد، وأسقطها فوق منطقة المستنقع، ثم بدأ يقارن بين التفاصيل الدقيقة، يعدّل هنا، يضغط هناك، كما لو كان يشكّل الطين بيديه.
غالبية مشاهد الحصن خارجية، لذا لا يمكن حشرها بفخاخ مثل حصن سين. التصميم هنا يعتمد على تعاون التضاريس مع الوحوش.
"في السابق، كان المستنقع يسبب التسمم فقط؛ الآن سأضيف تأثير الإبطاء... همم، وأزيد من مساحة الأرض الطرية."
"سأستخدم دخان الذئب كإشارة لمواقع نيران الإشارات... آه، كل شعلة لها تمثالها الخاص، يمكن استخدامه لتعزيز سرد العالم."
"لنضع الفارس الأسود عند هذا الممر المختصر، لا يُفتح إلا بهزيمته."
"ولا بد من ترتيب الغرو، ذلك الذي يغسل شعره دومًا، وكذلك الغرو الكبير. مظهرهم كشجر ضخم يجعلهم مثاليين للهجوم المفاجئ من الغابة."
"يمكن أيضًا وضع ملتهمي الأرواح، وسحالي الكريستال، وأناس الفطر."
"ولا أنسى ميثاق ملتهمي الأرواح، لنضعه مخفيًا هنا. الآن، لدى محاربي الشمس خصومٌ ينافسونهم."
"وسيف المنفى العظيم، لا غنى عنه."
ثم مدّ غونغ تشي ينغ إصبعه المتجعد، وكتب على الأرض المغبرة:
«الصعوبة – الخريطة – السرد»
هذه أهداف تعديله القادمة.
مشاريع ضخمة... لا يمكن أن ينجزها شخص واحد في ليلة، كأنها معجزة.
فلنضع حدًّا مبدئيًّا: تحديث خلال أسبوع. أنهي تعديل الخريطة في سبعة أيام!
بدأ يشعر بحماس يشبه حماس العمل الإضافي من حياته السابقة، لكن الفارق أنه الآن... سعيد.
طاقته الذهنية ما زالت كافية، والاستهلاك العام للتعديلات ضئيل. بل إنه، بعد التعديلات، سيتلقى موجة جديدة من النمو في طاقته الذهنية.
وبينما يستعد لمواجهة زنزانة عش الديدان، كانت الصورة أمامه تزداد وضوحًا.
الشيء الوحيد الذي لم يفهمه حتى الآن:
"ما هو الدور الحقيقي لتلك الأرواح التي تحدث عنها السيد السابق، تلك التي ارتبطت بالزنزانة؟ هل يمكنها المشاركة في حرب الزنزانات؟"
مدينة بيد، نقابة المغامرين.
"هذا كل ما رأيتُه."
في غرفة الاستقبال، وضع درو بعض الرسومات أمام سيد.
كانت الرسومات نابضة بالحياة بشكل مذهل. الأولى تُظهر الملك المجهول بشَعره المتطاير، ومبارز قاتل تنانين غامض، وفارسًا بدرع أسد ذهبي، جميعهم يرفعون أسلحتهم، مجسدين لحظة قسم الحجر ذهبي.
في الصفحة التالية، تغيّرت الشخصيات، الفارس الذهبي ما زال موجودًا، لكن بجانبه ظهر ثلاثة جدد:
عملاق يحمل قوسًا عظيمًا، تشعّ من حضوره هالة كالصقر.
امرأة نحيلة، سريعة كالنحلة، حركاتها قاتلة.
والأخير، يمسك بسيفٍ عظيم ودرع ضخم، يعبق حضوره برائحة الذئب.
مهارة درو في الرسم كانت مدهشة، حتى إن كل شخصية بدت وكأنها تنبض بالحياة، وتبعث على تخيل قصتها الماضية.
"رسم مذهل." قال سيد معجبًا.
"لطالما حلمت أن أكون رسامًا... لكن لم أُقبل في كلية الفنون." قال درو وهو يهز رأسه، ثم أضاف:
"سيد النقابة، هل من الضروري نشر كل هذه المعلومات علنًا؟"
نظر إليه سيد وقال:
"لقد تم اتخاذ القرار منذ زمن. لا فائدة من التأخير. والأخوية الظليّة نشرت بعضًا منها بالفعل."
"لكن... ما استُخرج من زنزانة ساين يفوق بكثير غيرها من الزنزانات." قال درو، واهتز شاربه مرتين من القلق.
"ألن يثير ذلك فوضى؟"
ابتسم سيد ووضع الرسوم على الطاولة:
"ألم تكن كلّ حقيقة تُكتشَف دائمًا سببًا للفوضى؟ ثم إن ما تسببه زنزانة ساين الآن، أليس بالفعل فوضى عظيمة؟"
"كلما اشتدّت الفوضى، زاد الانتباه، وزادت مصداقية المعلومة."
قطّب درو حاجبيه:
"هل تصدّق قصة زنزانة ساين أم لا؟"
ردّ سيد بعد لحظة تأمل:
"سواء صدّقتُ أم لا، ليس المهم. المهم هو: هل الناس مستعدون لتصديقها؟ وإن أردت رأيي..."
"فأنا آمل أن يصدقوها."
"..."
عَقَد درو حاجبيه، وشعر أن هذا العجوز يتحدث بالألغاز.
ضحك سيد، وانحنى ليُربّت على كتفه:
"في المستقبل، سيتوقف الكثير من الاستكشاف والحفر عليكم أنتم. تعاون سعيد."
وقف درو على أطراف أصابعه ليصافح الطرف الآخر.
"بالمناسبة، أين قائدكم؟ لم أرَ ليون منذ فترة طويلة."
"هو، آه..."
أظهر درو تعبيرًا غريبًا وقال:
"إنه يستعد لأمرٍ ما... ولا يسمح لنا بمرافقته."
زنزانة ساين، المستوى الأوسط، سجن الأختام.
"لقد تلقيت تدريبًا على يد معلم السيف العظيم، ولم أعد كما كنت."
كان ليون يمرّر أصابعه على نصل سيفه، كأنه يلامس جزءًا من روحه.
"قبل أن أصفّي حساباتي القديمة، عليّ أن أنهي أمرًا أولًا... أن أغسل العار الذي لطّختني به!"
رفع سيفه المستقيم بموازاة الأرض، مشيرًا إلى ظلٍّ كان يتشكّل أمامه.
"هيه هيه..."
ضحك تجسيد الروح الخامسة ضحكة قاتمة، وهو يلوّح بسيف فارس الحلقات المستقيم.
ليون... هل ينوي حقًا أن يواجه تجسيد الروح الخامسة وحده؟