كانت هذه أول مرة يتسلّم فيها غونغ تشي ينغ إدارة زنزانة أنشأها شخصٌ آخر، فغمره شعور يصعب وصفه.
كيف يُمكن التعبير عنه؟ لقد كان حذرًا، مترددًا في إطلاق العنان لأفكاره الجامحة.
فور حصوله على صلاحيات التشغيل في زنزانة فال، بادر بالسؤال:
"هل تمانع إن تحوّلت منزلك إلى بركة سباحة حمراء؟ قد تنبعث منها رائحة مزعجة قليلًا، وربما تعيش فيها بعض الكائنات الصغيرة غير النظيفة."
توهّج الكريستال فوق رأس كيد بعنف للحظات قبل أن يردّ:
"إن لم يكن ذلك ضروريًّا، فآمل ألّا تفعل. هذه ذكرى ثمينة تركها لي السيد كيليتش."
في الواقع، كان بوسع غونغ تشي ينغ تجاهل مشاعر الطرف الآخر وفرض رأيه بالقوة، فهو الأقوى هنا.
لكنه لم يكن حاكمًا أمريكيًا حقيقيًا، لذا ظلّ يُراعي "حقوق الإنسان". وتعامل مع كيد بندّية في الحديث.
وبالنظر إلى الأمر، فإنّ الوقت الذي قضاه كيد كسيّد زنزانة يفوق عمر غونغ تشي ينغ مجتمِعًا في حياتَيه السابقتَين. فلا شك أنه يملك معرفة واسعة. وحتى الآن، كانت شخصية الروبوت كيد مقبولة جدًّا. وحتى لو لم يكن سوى موسوعة متحدثة، فذلك سيكون نافعًا للغاية.
لكن، حالياً، لا يمكن إجراء أي تعديلات إنشائية على زنزانة فال.
رغم أن مصدر إعادة فتح بوابة الشياطين لا يزال مجهولًا، إلا أن مجرّد وجود شيطان واحد داخلها يجعل الزنزانة غير قابلة للتعديل البنيوي.
كان ذلك محبطًا قليلاً، فبعض الأفكار المجنونة التي أخفاها غونغ تشي ينغ، ما زالت مؤجلة التنفيذ.
"ألا تُغلق الزنزانة ليلًا؟ ما رأيك أن نُجري التعديلات ليلًا؟"
"آسف..." بدا الاعتذار واضحًا في صوت كيد الآلي، "هذه الزنزانة... لا تُغلق."
رفع غونغ تشي ينغ نظره وقال: "صلاحيات المستوى الرابع؟"
فعندما يترقى سيّد الزنزانة إلى المستوى الرابع، يُمكنه تعديل وقت الإغلاق أو حتى إبقاء الزنزانة مفتوحة على مدار الساعة. كما يُمكنه طرد أيّ شخص من الزنزانة في أي وقت. غير أنّ قاعدة "عدم وجود أحد داخل الزنزانة أثناء التعديلات" تظلّ سارية حتى مع صلاحيات المستوى الرابع.
وفي هذا المستوى، يُمكن تعديل عدد المستكشفين المتواجدين داخل الزنزانة معًا، دون حدّ أقصى.
قال كيد متوهجًا باللون الأحمر وكأنّه يشعر بالخجل: "كان السيد كيليتش يملك صلاحيات المستوى الرابع. أما أنا... فصلاحياتي الآن من المستوى الأول فقط."
"حين سلّمني السلطة، كنت أملك المستوى الرابع أيضًا. لكنّ الزنزانة كانت مغلقة حينها، ولم أفكر أبدًا بتعديل توقيتها."
"ومع مرور الوقت، تناقص مخزوني من الطاقة الروحية، وتراجعت صلاحياتي إلى المستوى الأول، ولم أعد أملك القدرة على تعديل الزمن."
من غير الواضح ما إذا كان هذا "خللًا" عامًا في الزنزانات، أم ميزة مقصودة. فعندما تنخفض صلاحيات السيّد، تُسحب بعض الأذونات، لكن لا يتم التراجع عن الإعدادات السابقة. وبهذا نشأ الوضع الحالي.
أمرٌ غريب، وكأنّ هناك ثغرة قابلة للاستغلال...
أخذ غونغ تشي ينغ يتأمل الموقف: في الوقت الراهن، ليس أمامهم سوى الاعتماد على الوحوش لطرد الشياطين الراسخة.
لقد ندم قليلًا على عدم قدرته على استخدام بحيرة الفساد، لكن في المقابل، هناك عدد من الوحوش التي كان يرغب في استخدامها، إلا أنها كانت ممنوعة ضد المغامرين.
فتح نموذجًا مُصغرًا لزنزانة فال.
كانت أنقاضًا أثرية تحت الأرض، بُنيت من البرونز، بأسلوب يشبه أطلال الـدويمر في سلسلة "Elder Scrolls"، لكن مع محتوى تقني أقل، واعتماد أكبر على السحر لحلّ المشكلات.
الجزء الأمامي يتكوّن من صخور وأراضٍ مكشوفة، والجزء الأوسط هو الأنقاض القديمة، بينما الجزء الخلفي عشّ وحوش مغطى بشبكات العناكب.
وبحسب توزيع الوحوش، يمكن تصنيفها إلى ثلاثة أنواع: الآليّون (غولِم)، والعناكب، وكائنات بشرية صغيرة تشبه العفاريت، وكلّ نوع منها متناسق مع منطقته.
غالبًا ما كانت الشياطين تتجمّع في المنطقة الأمامية، لكنها، حسب ملاحظة كيد، كانت تعود إلى الأنقاض البرونزية أثناء الراحة. وقد تمّ تدمير جميع الآليات الدفاعية هناك.
ربما لوجود مرافق نوم داخل الأنقاض، فهذه الشياطين النقية تملك ذكاءً لا يختلف عن البشر، وتدرك أهمية الراحة.
النوم داخل الأنقاض، أليس كذلك؟
ابتسم غونغ تشي ينغ؛ لقد اتّسع مجال التحكّم والتخطيط.
يستطيع تصنيع جيش هائل يسدّ المدخل، أو شنّ هجوم دقيق بواسطة قوة نخبوية صغيرة. من المؤكد أن الشياطين لم تتخيل احتمال تسلل الأعداء إلى هذه النقطة.
لكنّ هذه المرة، أراد غونغ تشي ينغ تجربة شيء آخر.
مكان مغلق كهذا؟ ألا يُناسب إطلاق "غاز سام"؟
سأل: "هل تملك أي معلومات عن عاداتهم السلوكية؟"
رفع كيد لوحًا معدنيًا، وعرض صورة عبر الإسقاط—وكأنها كرة كريستالية حديثة.
كان اللوح يشغّل مقاطع فيديو منتقاة بعناية، وبدأ كيد يشرح:
"في البداية، دخل أقل من خمسين شيطانًا إلى هذا المكان. حولوه إلى قاعدة مؤقتة. رغم أنّ الفخاخ ما زالت تعمل، إلا أنها عديمة الجدوى ضد قادتهم."
"بدأ عددهم في التزايد في اليوم التالي. فهم ليليون، وكل مرة يعودون فيها، يجلبون دفعة جديدة من الشياطين لم أرَهم من قبل—أحيانًا خمسة أو ستة، وأحيانًا عشرين أو ثلاثين. لكنّ القاسم المشترك بين القادمين الجدد: ضعف الذكاء. أعتقد أنهم كانوا تحت تأثير لعنة التبلّد."
ضعف الذكاء؟ التقط غونغ تشي ينغ المفهوم بسرعة. حتى الشياطين في زنزانته كانت غبية. وكانت بشريتهم قد سُلبت...
شارك كيد باستنتاجه، فاهتزّ جسد الروبوت قليلاً وكأنه ي nod ببطء.
"هم بالفعل يحوّلون البشر إلى بني جنسهم."
"أكنت تظنّ الأمر ذاته؟"
لم يُجب كيد بالكلام، بل عرض مقطع فيديو آخر.
ظهر في الفيديو مجموعة من الشياطين القوية وهم يتبادلون الحديث. التقط أحدهم كرة صغيرة لحمية، خضراء اللون، بحجم الإبهام، وقال:
"الشيء الذي أعطانا إياه الكاهن فعال للغاية. البشر يتحولون إلى أشباهنا ما إن يضعوه عليهم، وهم يصرخون ويعولون."
"يا أحمق، كيف تجرؤ على مقارنة ذلك الشيء الملوّث بنا؟ إنهم لا يستحقون!"
"ما زلت لا أفهم لماذا يضيّع القائد جهده في تحويل البشر. يمكننا أن نسحق تلك المدينة المتهالكة بأنفسنا."
"هيه، هيه، لو سمعك اللورد دوسليبو، لكنت هالكًا! لا تتحدث هكذا. اللورد يفعل ذلك لرفع نقاطه. سأخبرك بسر: القادة الآخرون سبقوه في النقاط، ولهذا يُخطط لحدث كبير."
تمتم الأول: "النقاط؟ الترقية؟ لا أفهم ما الذي يريده الكاهن. فقط اقتلوهم، لم اللعب؟..."
حين بدا الحديث خطرًا، تدخّل أحدهم ليغيّر الموضوع.
"بالمناسبة، أحدكم يعرف اسم هذا الشيء؟ قال لنا اللورد دوسليبو أن نعطيه فقط للمؤهلين، ويقال إن من يتحول به يُصبح أقوى منّا."
"هه، لا أصدّق ذلك. مجرد بشر..."
"بيضة الشيطان الساقط،" قال أحدهم فجأة، "اسم هذا الشيء هو بيضة الشيطان الساقط. تذكّروه جيدًا، فاللورد سيسأل لاحقًا."
"هيا، لنصطاد بعض البشر. الوقت يداهمنا اليوم."
انتهى الفيديو. وسأل غونغ تشي ينغ بوجهٍ خالٍ من التعبير: "هل يمكنك أن تُرسل لي نسخة؟"
بيضة الشيطان الساقط، ولعبة القتل، والنقاط، والتراتبية.
هذه المرة الأولى التي يحصل فيها على كمٍّ هائل من المعلومات عن الشياطين، وكأن الستار الغامض بدأ يُزاح عنهم.
من المؤكد أنهم يستخدمون هذه البيضة لتحويل البشر إلى شياطين غبية. وربما حتى لصنع شياطين أقوى.
"الكاهن" أيضًا، لا بدّ من التركيز عليه. ألعاب، ترقية، نظام نقاط—لم يتوقع أبدًا أن تملك الشياطين هذا النظام الداخلي المعقّد. إنهم ليسوا مجرد قبيلة همجية.
وقد يترك بعضهم على قيد الحياة لاستجوابهم لاحقًا. ربما يعرفون شيئًا عن زنزانة عشّ الشر.
"بالطبع،" قال كيد، "حسب تحليلي، حوّل الشياطين هذا المكان إلى قاعدة دائمة، ويجلبون يوميًّا مزيدًا من البشر المحوّلين، وكأنهم يستعدون لغزو المدينة خارجًا."
"كنت أظنّ ذلك أيضًا. يُقال إنّ المدينة قد سقطت."
"بهذه السرعة؟" سأل كيد بذهول. "أسرع مما توقّعت. ما موقف البشر؟"
"القوات الرئيسية ما زالت في طريقها على ظهور الخيل. ستستغرق يومين على الأقل."
"يومان..."
تجمّد كيد فجأة. وبينما ظنّ غونغ تشي ينغ أنه تعطل، قال بصوتٍ آليّ متهدج:
"السيد غودوين، لديّ طلب."
"تفضل،" قال غونغ تشي ينغ بأدب.
"هل ستوافق على تنفيذ كمين من الجانبين عندما تواجه القوات البشرية الشياطين؟"
امتزج الصوت الآلي بالضوضاء الخفيفة.
"حسب ملاحظتي، يعتبر الشياطين زنزانة فال قاعدة سرية. إن خسروا، فسوف ينسحبون إليها؛ وإن انتصروا، فسيعودون للاحتفال. سواءً كان شعورهم فرحًا أم حزنًا، أود أن أطلب منك..."
"لا تقلق،"
ربّت غونغ تشي ينغ على رأس كيد، وابتسم بابتسامة مشرقة:
"سأحرص على أن يلقى هؤلاء الذين دنّسوا ذكرياتك أثقل موت ممكن."
"السيد غودوين..."
تأثّر كيد حتى عجز عن الرد، فظهرت أمامه الرسالة:
【لقد تلقيت هدية من سيد زنزانة فال: 1000 نقطة طاقة روحية】
غمرت الراحة عيني غونغ تشي ينغ. صديق كريم كهذا... لا بدّ من الحفاظ عليه!