حتى هذه اللحظة، لم يكن جابار يعرف بعد ما هو "العفن القرمزي"، أو لِمَ سُمِّيَ كذلك، أو ما هو أصله .
لكنه اختبر قوته مسبقًا؛ ذلك الإحساس حين يُنتزع حيويتك قسرًا من جسدك كان أشبه بالجحيم.
حتى دون تأثير البركة التي تمنحه هجومًا عاليًا مقابل صحة منخفضة، فمجرد لمسة من ذلك الوحش كانت كافية لتجعل الجسد يتلوى من الألم.
الآليات… أحيانًا تكون عبئًا ثقيلًا، وأحيانًا تمنحك طعم العجز ذاته.
حتى "قديس السيف" لم يسعه إلا أن يتمتم بصوت خافت: "اللهم احفظني"، قبل أن يفتح صندوق الانتقال.
هل يُقال في مثل هذا الموقف أن الأمل يولد دومًا في أحلك اللحظات؟
فقد فعّل جابار حدثًا جديدًا في المرحلة التالية.
【لقد صادفتَ محاربًا شمس في رحلتك. قدّم نفسه باسم "سولير"، ودعاك بحماسة لتتأمل الشمس معه.】
【الخيار الأول: اقبل لطفه.】
【الخيار الثاني: ارفض دعوته.】
【الخيار الثالث: اشهر سلاحك. "لقد غربت شمسك."】
شعر جابار أنه لم يبلغ حد الجنون ليهاجم غريبًا. أي خسيس ذاك الذي يشهر سلاحه في وجه من دعاه بتلك الحماسة لتأمل منظر طبيعي؟
فاختار الخيار الأول دون تردد؛ على الأرجح، لن تكون العواقب وخيمة.
【بدا "سولير" مسرورًا جدًا. اخبرك عن عظمة الشمس، وعن أمنيته بأن يصبح مثلها يومًا ما.】
【في هذه اللحظة، بصقتَ دمًا. جعل العفن القرمزي من الوقوف أمرًا شاقًا.】
【شعر "سولير" بقلق بالغ تجاهك. وقرر، كمحارب شمس، أن يقدم لك العون.】
【الخيار الأول: احصل على بركة تتعلق بمهنتك الحالية.】
【الخيار الثاني: عالج حالة غير طبيعية.】
【الخيار الثالث: احصل على عنصر متعلق بمحاربي الشمس.】
تألقت عينا جابار فورًا، واختار الخيار الثاني دون تردد.
فهو لا يعاني سوى من حالة غير طبيعية واحدة—العفن القرمزي.
【فقدتَ البركة: العفن القرمزي】
رائع!
لم يستطع إخفاء ابتسامته. لم يشعر بهذه السعادة منذ زمن طويل.
【امدح الشمس، ولتُضئ شمسها دربك دومًا.】
وقبل أن ينتهي الحدث، لمح جيا با'ير شخصًا يرتدي خوذة تشبه الدلو الحديدي، مرسوم على صدره وجه الشمس، وكان يرفع ذراعيه في شكل "Y" نحوه.
رغم بساطة الإيماءة، فقد كانت مليئة بالدفء، كأنها نداء بالنجاة.
شكرًا لك، سولير.
"أشعر بالنشاط،"
تمطّى جابار، وقد اختفى العفن القرمزي، رغم أن صحته المفقودة لم تعُد.
اندفع إلى الغرفة التالية بكل حماسته، عازمًا على تفريغ إحباطه في سيل من الضربات.
بعد أن هزم الوحش النخبة "التنين السريعة"، ارتفع مستوى صعوبة الوحوش التالية، لكن ذلك لم يُشكل له مشكلة تُذكر.
وهو ينظر إلى الكثافة المرعبة للوحوش، استل سيفه الطويل بنشاط.
لكن فجأة، وقعت عيناه على هيئة مألوفة بين الوحوش.
جسد أبيض ناصع، ساقان رشيقتان، يدان صغيرتان…
جابار تجمّد في مكانه.
【لقد صادفتَ واحدة من "تابعين العفن"، وستقدم لك العون في المعركة القادمة.】
【بد تابع العفن مسرور لرؤيتك. وردًا على مشاعره، قرر أن يفعل شيئًا.】
【الخيار الأول: عناق صغير.】
【الخيار الثاني: عناق كبير.】
【الخيار الثالث: عناق عميق وسطحي.】
"..."
وبعد زمن طويل، تمتم قائلًا:
"يا لها من خطيئة."
【أُصبت بالعفن القرمزي!】
【لقد انتزع العفن القرمزي إنسانيتك!】
قديس السيف جابار، أُقصي!
“هممم؟”
في غرفة أخرى، رفع ليون رأسه فجأة.
شعور غريب خالج قلبه، لكن سرعان ما تلاشى بفعل التهديد الذي أمامه.
فهو و"ديلو" كانا يواجهان وحشًا نخبة: شيطان تائه مصاب بالهاوية.
جسد الشيطان السمين كان متآكلًا بدرجة كبيرة بفعل الهاوية، وكان يلوّح بمطرقته الضخمة ويطارد ديلو بجنون.
"لماذا لا تطارد غيري؟!"، صرخ ديلو وهو يركض بساقيه القصيرتين القزمية في دوائر، بينما الشيطان لا يرى أحدًا سواه.
ليون حك رأسه في حيرة، والدهشة بادية على وجهه كصورة "العجوز في المترو والهاتف".
حين بدأ القتال، أطلق ديلو سلسلة من التعاويذ، معظمها كانت تقوية لهما، ثم وجد وقتًا ليرمي الشيطان بكرة نارية في وجهه.
هل كان ذلك كافيًا لجذب الكراهية؟
من يلاحظ جيدًا سيُدرك أن كل ضربة من الشيطان كانت تأتي في اللحظة التي يحاول فيها ديلو إطلاق تعويذة جديدة. فهل كان الشيطان "يقرأ الأوامر"؟
سخيف... لكن ليون لم يكن يعرف معنى "قراءة الأوامر"، فقط ظن أن الهجوم أغضب الوحش.
اندفع ليون وضرب الشيطان، لكن الأخير دفعه بعيدًا ثم استأنف مطاردة ديلو.
"يجب أن أجذب انتباهه إليّ."
مد يده إلى خصره وسحب عنصرًا كلاسيكيًا من ألعاب الأرواح.
"كتلة روث".
نظر إلى ما في يده وقال:
"أنا ملوّث الآن بفعل الهاوية، وعقلي غير مستقر، لذا… هذا ليس خطئي. لم تكن نيتي استعمالها، ولكن—"
"كلّها لعنة الهاوية!"
ثم رماها بعنف، وأصابت رأس الشيطان بدقة. انفجرت السوائل الكريهة في الهواء كألعاب نارية صفراء وخضراء، حتى إن ديلو نفسه لم يسلم منها.
وأطلق ليون أفظع تعبير تهكمي يمكن تخيله.
"تعال إليّ، أيها الوغد!"
أطلق الشيطان زئيرًا غاضبًا، ثم اندفع نحوه كدبابة خارجة عن السيطرة.
رفع ليون سيفه المستقيم عاليًا.
لماذا لم يستخدم "الطعنة السريعة"؟ لم يكن الأمر ترددًا، بل شعور داخلي أنها لن تُجدي هنا.
ولقد كان على حق؛ الطعنة السريعة لا تنفع ضد الأجسام الضخمة.
"عظيم…"
تدفقت المانا من سيفه، وتكثفت في شفرة متضخمة.
حين اقترب الشيطان، صاح:
"قاطع كاريان—"
وانتهت المعركة بعد ذلك بقليل.
كان درع ليون محطّمًا، وتمدّد على الأرض، يلهث.
ديلو أطلق تعويذة علاجية وهو يتنهّد: "لماذا لم تتفادَ الضربة؟"
ابتسم ليون بمرارة، وحرّك رأسه بخجل:
"ظننت أنني أستطيع إيقافه."
بلا شك، فشل في إيقاف "الاندفاع التنيني"، وتلقّى ضربة مهولة.
لحسن الحظ، كانت ضربة "قاطع كاريان" قد ألحقت أذى بالغًا، وأتبعها ديلو بلفافة هجومية، فتمكن من القضاء على الشيطان.
سعل ليون وهو يحاول أن ينهض.
قوة هجوم الوحوش الملوّثة بالهاوية كانت مضاعفة، أما دفاعاتها فقد تراجعت.
"ساعدني على الوقوف"، قال وهو يسند جذعه، "دعنا نُجرّب حظنا في الغرفة القادمة."
بات يدرك أن الأحداث قد تحمل له العون.
في المذبح، قدم ديلو إنسانية، وظهرت لهما بركات وعناصر جديدة.
اختار ليون عنصرًا اسمه "كيس اللص"، يُخرج عند استخدامه بركة أو عنصرًا بشكل عشوائي.
【استخدمتَ كيس اللص، وحصلت على العنصر:】
【شظية لوحة: "فارس الذئب" · الجزء الأول】
لوحة ممزقة تسجّل أسطورة "أرتوريوس الذئب"، يُرى فيها الذئب "سيف" مرافقه، وجزء من نصل عظيم يمسكه أحدهم—ربما أرتوريوس نفسه؟
لكنها بلا قيمة حاليًا؛ يجب جمع كل الأجزاء.
مع ذلك، تألق بصر ليون.
إنها بداية قصة جديدة.
وضع الشظية في حقيبته بعناية، متجاهلًا آلام جسده.
أما ديلو، فلم يحصل على بركة علاجية.
تقدّما إلى الغرفة التالية، وشعرا بأن النهاية قريبة.
وبالفعل، ماتا قبل أن يصلا إلى الوحش التالي، إثر حدث عشوائي، فعادا إلى نقطة البداية.
"سئمتُ..."، قال ديلو، جالسًا على الأرض.
"مهلًا، ما هذا المذبح؟"
لاحظ ليون مذبحًا بجانب صندوق الانتقال.
لم يكن موجودًا من قبل.
وعندما اقترب ورأى ما عليه، صاح:
"هذا هو!"، وظهرت نفس الدهشة في عيني ديلو.
【شهادة خبرة مختومة: 1】
يمكن استبدالها بعناصر وبركات، ويعتمد ما يظهر لكل شخص على ما حصده خلال المراحل.
حتى بعض البركات عديمة القيمة تتطلب مئات الشهادات، بينما البركات القوية قد تتجاوز الآلاف.
لكن أيضًا، تُتاح أسلحة وأدوات للجميع، لا تتأثر بما جمعوه.
بعض العناصر لا تختفي عند الموت ويمكن الاحتفاظ بها—كالشظية مثلًا.
نظر ليون إلى بركة اسمها "حصاد سلبي"، وتوهجت عينيه بالرغبة.
رغم الثمن المرتفع—
"ماذا تفعل؟"، سأل ديلو وقد أمسك ليون بذراعه.
"لنعد مجددًا!"