أخيرًا، امتلك هدفًا يستحق السعي نحوه، وللمرة الأولى حاز على رفقة يعتمد عليها. لكن... لماذا سارت الأمور بهذا الشكل؟
كان دار يحدّق إلى ذئبيه الرماديين وهما يطوفان حول ليون والآخرين، وملامحه ملتوية بالغيرة.
"أنا من كان هنا أولًا..."
لسبب ما، كان ليون بارعًا في التودّد إلى الحيوانات. ببضع لمسات فقط، انقلب الذئبان تمامًا؛ صار يطوفان حوله، يهزّان ذيوليهما، يتوسّلان وُدّ يده الكبيرة الواضحة.
نظر دار إلى يديه، وتذكّر كيف أن قطيعه الذئبي كان يُظهر دائمًا تعبيرًا طفيفًا من الانزعاج حين يربّت عليهم، تعبيرًا يقول: "مضطربون، نودّ أن نغادر، لكن لا نريد أن نجرح مشاعرك."
اجتاحت قلبه كآبة جعلته يشعر أنه على وشك التحوّل إلى "جثة حيّة".
راح يتساءل، لمَ قرر مرافقتهم من البداية؟
كان يخطّط أصلًا للذهاب مع ذئبيه — رفاقه الذين نالوا "دم الذئب" — إلى زنزانة ساين بغرض جسّ النبض. لم تكن النية التوغّل بعيدًا هذه المرة. بالمصادفة، سمع البقية ليلة البارحة يسمّون القسم الشبيه بـ"الروجلايك" من منطقة القبور باسم: "العودة الهاوية".
اسم غارق في التهويل، لكن ليون أحبه جدًا.
عند بوابة الانتقال، صادف فريق الاستراتيجية وتلقّى دعوة حماسية. لم يكن من طبيعته رفض الناس، ووجد نفسه يتبعهم إلى الداخل... وهكذا، وبمحض خجل لحظي، سُرقت منه رفقة العمر.
"انتبه، أمامك مفاجأة." تمتمت مالو، ملتفتة إليه وهم يهمّون بدخول سهل القبور.
مفاجأة؟ ماذا يمكن أن يرعبني في زنزانة ساين؟
كان دار يعتقد أنه فكّ شيفرة الفخاخ وسلوك الوحوش في هذه الزنزانة، وأنه لن يهلع منها مجددًا.
هل ثمة ما هو أكثر رعبًا من بالوعة حصن فارون؟
"بو بو بو—"
ما إن رأى مئات الرماة يشدّون أقواسهم جميعًا مع نداء العملاق، حتى وقف شعر ذئبيه، وتجمد بدنه.
سوف نموت! كيف لنا أن نتفادى هذا؟ سنُثقب مثل الغربال إن أصابتنا كل تلك السهام!
قهقهت مالو، جسدها الصغير يهتز من شدة الضحك، حتى كادت معدتها تؤلمها.
فقد انتشرت في الآونة الأخيرة موضة حول زنزانة ساين: جلب الأصدقاء إلى الأماكن التي نُصبت لك فيها الكمائن سابقًا... كي يختبروها بدورهم!
رؤية الآخرين يُخدعون... طقس لا بدّ منه.
"مالو، كفى عبثًا به." تنهد ليون بيأس، وجذب دير خلف صف من شواهد القبور.
هطلت السهام كعاصفة مفاجئة فوق القبور الحجرية. الجميع سمع بوضوح صوت ارتطام الرؤوس الحديدية بالحجارة. حتى أثناء الاحتماء، لم يكن أحدهم في مأمن كامل — فالشواهد قد تنهار بعد ثلاث أو أربع موجات متتالية.
إضافة إلى أن بعض السهام تسللت من الفراغات، ما جعل الواقفين على الحواف يشعرون بالتوتر والقلق، تتسارع أنفاسهم وتشتعل طاقاتهم الذهنية.
استمر القصف لثوانٍ معدودة، لكنه بدا وكأن دهرًا مرّ. وما إن توقف، هرعوا إلى الصف التالي من الشواهد للاحتماء.
لكن الطريق إلى هناك كان طويلاً. مهما حسبوا، لا مهرب من موجة جديدة في المنتصف. لم يكن أمامهم خيار إلا التفرّق إلى مجموعتين والركض نحو شاهدين صغيرين، ثم التقدم تدريجيًا نحو الصف الطويل.
كان دار بالكاد قد تمالك نفسه. اعترف بصراحة أنه خائف.
ذئباه كانا أكثر فزعًا منه، واستغرق الأمر وقتًا لتهدئتهما.
زنزانة ساين مرعبة بحق. تلك كانت مشاعره الصادقة. فكلما ظن أنه أجاد منطقةً ما، صفعه المجهول من حيث لا يدري.
ومع ذلك... الصفعات في هذه الزنزانة، لها لذّتها.
لم يكن مازوخيًا، بل كان يرى فيها زنزانة نابضة بالحياة، بخلاف أغلب الزنزانات الساكنة الباردة. والحياة تعني مستقبلاً. وقد بات يرجو لهذا المكان أن يصبح أفضل فأفضل.
"أنتم... بطيئون للغاية."
عندها فقط، بدا أن جابار قد بلغ حدّه.
وقف وسط ذهول دار، ولوّح بسيفه، فهبّت عاصفة من ضغط الهواء اجتثت السهام القادمة. وفي اللحظة التالية، كان قد انطلق نحو العملاق.
أن يُجبر على التخبّط خلف الآخرين، يركض ويختبئ... أمر خنقه. لم يعد يحتمله.
في المرة السابقة، لحماية الجميع من وابل السهام، اضطر لتوسيع نطاق ضرباته بسيفه ليكوّن شبكة دفاعية، ما جعله يتحرّك كسلحفاة.
أما الآن، وقد زال الحمل، فقد انطلق بكامل سرعته، يُشطّب السهام بسيفه وهو يركض وسط العاصفة المعدنية.
"واو! المعلم رهيب!" قال ليون وقد أطلّ برأسه من خلف شاهد، لكنه اضطر إلى الاختباء مجددًا بفعل المطر الناري.
لحسن الحظ، سقط العملاق سريعًا تحت نصل جابار، لكن هذه المرة... لم تسقط أي نقاط ضوء.
بالنسبة لوحدات النخبة مثل العمالقة، فإن اللاعب لا يحصل على مكافأة سوى في أول مرة يقتلهم فيها. أما ما بعد ذلك، فمجرد "أرواح" للتطوير.
لوّح جابار بسيفه في موضع اختفاء العملاق، كما لو كان يدنّس رماده.
كان دار يتأمل ظهره، وعيناه تلتمعان بالحسد. متى سأصبح بهذا المستوى؟ لو حاز قوة قدّيس السيف، لما تردّد لحظة في احتضان لاجئي مدينة فال.
بعد تجاوز منطقة العملاق والرماة، واجه الجميع مجددًا شبحًا ماصًا للأرواح قرب نقطة الروجلايك.
حين تلاقت الأنظار، اشتعل الحنق. دير وذئباه زمجروا وانقضّوا.
ذلك الكائن الذي أرعبه في السابق، بات الآن قادرًا على مجابهته، بل وربما التفوق عليه. الفضل يعود إلى "التدريب الخاص" في فيلق الموتى، وأيضًا لأنه بات يراكم الأرواح لترقية مستواه. لم يتقدم كثيرًا بعد، لكن التحسن كان ملموسًا.
زنزانة ساين تتطوّر، والمغامرون يتطوّرون. والمستقبل... يبشّر بالضياء.
بعد سحق الشبح، وصلوا إلى صندوق الانتقال. قرروا هذه المرة دخول التحدي معًا — ففي الوحدة قوة.
لكن ما لم يدركوه... أن الصعوبة الديناميكية قد أضيفت مؤخرًا إلى طور الروجلايك.
عند دخولهم، كان كل شيء مألوفًا: شواهد القبور، الأجواء الكئيبة... لكن حدث شيء غير متوقّع.
ذئاب دير لم تدخل معه!
أراد الخروج للتحقّق، لكنه لم يجد سبيلًا — وكأن الموت وحده يُعيدك إلى نقطة البداية.
"لا تقلق، إنهم أذكياء، سيجدون سبيلهم." حاول ليون طمأنته، وهو يعلمه طريقة التفاعل مع الشواهد.
بشيء من الحرج، قدّم دار "إنسانيّته". تجربة غريبة عليه.
على طول الطريق، شرح له الآخرون أصول الشواهد. وقد أجمعوا على أنها موقع شهد حربًا بين قوى ملك القبور والهاوية. ومهمتهم الآن: دعم أولئك الذين خدموا ملك القبور في حربه ضد الظلام.
بالنسبة له، طالما أنه يقاتل الهاوية، لا يهم من يعاونه. كان لا ينسى كيف أصيب فيلق فارون بالجنون بعد أن لوّثهم ظلام الهاوية. مشهد أحرق روحه... وأجّج رغبته في تمزيق ذلك العدو إلى أشلاء.
يومًا ما، سأقضي على من يتحكّمون بالهاوية!
كلما قدّمت "الإنسانية"، نلت نعمة من ملك القبور. لكن دير لم يجد واحدة تناسبه.
ظهرت له:
مبعوث سيف الملك — نعمة قوية، لكن كلفتها جسيمة. لم يكن واثقًا من قدرته على تفادي الضربات.
إحياء العظام — تعزّز سرعة تعافي العظام لكل الكائنات في محيط 100 متر.
التحوّر — يُشجّع العظام على التشوّه والنمو غير الطبيعي في جسده ورفاقه.
...هذه تبدو وكأنها لنيكرومانسر، أليس كذلك؟ من يريد تحوير عظامه؟!
ففي النهاية، اختار إحياء العظام — الأقل سوءًا.
ليون كان قد أخبرهم أن "البركات والمقتنيات من العودة الهاوية قابلة للتبادل لاحقًا"، لذا حتى البركات التي لا تُناسبهم، كانوا يحتفظون بها.
أما قدّيس السيف، فقد وقف صامتًا أمام الشاهد، يفكّر.
ظهرت له:
مبعوث سيف الملك
سيف جحيم النار
عظام قاسية
رمش جفنه لا إراديًا... ثم، بحسم، اختار:
عظام قاسية.
لن أختار بعد اليوم أي نعمة تحمل أثرًا سلبيًا، أبدًا!
تبا للتعفّن القرمزي... تبا تابع التعفّن!
ليون بدا محبطًا قليلًا؛ لم يظهر له البركة التي حلم بها. فاختار واحدة عشوائية.
ثم انطلقت المرحلة الأولى رسميًا — خصومها: وحوش عظمية بالكامل.
ما إن اصطدموا بهم، حتى لاحظ الجميع... شيئًا مريبًا.
"طنننغ!"
ضربة سيف دير على أحد الهياكل العظمية ارتدّت!
"صلبة جدًا!" صرخ الجميع. وحده جيا جابار استطاع اختراق عظامهم.
هيكل عظمي مدرّع وجّه لكمة إلى تر. لكمة عادية ظاهريًا، لكنها زرعت في قلبه شعورًا قاتمًا جعله يتراجع فزعًا.
"بووم!" ضرب الهيكل الأرض، فانبعجت حفرة بحجم قبضة يد.
تسمرت عينا تر: هل الأمر مبالغ فيه إلى هذا الحد؟!
كل الهياكل بدت مدعّمة بشكل ملحمي. وحده قدّيس السيف كان يتعامل معها بسهولة.
"دعوه لي." ابتسم جابار بثقة. "ما زال الطريق طويلاً أمامكم، أيها الصغار."
رغم التعزيز، كان لا يزال بإمكانه تمزيقهم إن زاد قوّة ضرباته. لا زال قادرًا على شق طريقه جنونًا.
وهذا طبيعي — فوفقًا لـ**"توازن القوّة"**، صُمّمت الهياكل لتتوافق مع مستوى أقوى فرد بالفريق... أي جابار.
لكن—
"أستاذ! خلفك!"
صرخ ليون، إذ لاحظ أن الهياكل المبعثرة تنهض من جديد! العظام المتناثرة كانت تلتحم وتُشفى أمام أعينهم!
كيف يُعقل أن تتعافى من جديد؟ أليس هذا ظلمًا فجًّا؟
استدار جابار ليجهز عليهم مجددًا... لكن كلما قضى على فوج، نهض من جديد.
وكأنهم لا ينتهون...
"هاه..."
شهق دار فجأة، مأخوذًا. نظر إلى أولئك الذين ينهضون، وتذكّر البركة التي اختارها: إحياء العظام.
هل... هل يُعقل أنها السبب؟
هل تؤثر النعمة على الوحوش أيضًا؟!
من الذي يأخذ الوحوش بالحسبان حين يختار بركته؟!
زنزانة ساين، لمَ صممتِ الأمر هكذا؟!
تلاشت طاقته العقلية تمامًا. وقد سبق له أن شارك تفاصيل بركته مع الفريق... لذا فهم الجميع الآن.
وتوالت النظرات العجيبة إليه، ثم قالوا، بصوت واحد:
"اقرأ تأثير النعمة جيدًا قبل أن تختارها!"