"أخيرًا عدت، سالي. هل استمتعت برحلتك خارجًا؟"
ما إن رأى فيليب ابنه الأصغر، حتى تلطّف تعبير وجهه فورًا؛ فقد كان يُغدق بحنانه على هذا الابن أكثر من غيره.
أما الداخل، فقد كان شابًا أو بالأحرى فتى، لا تنطبق عليه صفات الذكورة التقليدية ولا الأنوثة الكاملة—بل كان يحمل سحرًا خاصًا.
بخلاف سلالة عائلة بيدس ذات الشعر البني الوراثي، كان شعر سالي فضيًا كلون القمر، مربوطًا ببساطة في ذيل حصان خلف رأسه، ما منحه مظهرًا أنيقًا وقويًا. كانت ملابسه تعكس ذوقًا رفيعًا، تحمل غبار الرحلة وإرهاق السفر، لكنه بدا بالفعل فتى وسيمًا.
أي لو تجاهلنا ملامحه الناعمة وطوله الذي لا يتعدى المتر وستين.
ولو قال أحد إنه يرتدي زيًا نسائيًا، لكان ذلك ظلمًا له، فهو يحمل شيئًا من الجرأة والرجولة. لكن أيضًا لا يمكن اعتباره "رجلًا خشنًا" لأن ملامحه الجميلة ترفض هذا الوصف... فهو، باختصار، شاب ناعم وساحر.
كلما أطال فيليب النظر إلى هذا الابن، ازداد إعجابه به؛ فقد ورث جمال أمه الراحلة، إلى جانب الذكاء المتوقد الذي اشتهرت به سلالة بيدس. وفي سن صغيرة، كان يملك رؤى تجارية فريدة، وقاد قافلة تجارية بمفرده، وحقق أرباحًا مدهشة. من جميع الزوايا، بدا أفضل مرشّح لوراثة العائلة.
لكن للأسف... كان ابنًا غير شرعي.
ثمرة علاقة بين الكونت فيليب وامرأة من العامة. لم يُحضَر إلى منزل العائلة إلا بعد وفاة والدته قبل خمس سنوات.
وبسبب شعور فيليب بالذنب تجاه والدته، راح يميّز سالي على حساب إخوته، ما أدى إلى أن يكرهه الأخوان الكبيران، حتى أن الخدم يرمقونه بنظرات متحفّظة.
ولهذا، ومنذ بلوغه، كان سالي كثير الترحال في رحلات تجارية نادرًا ما يعود منها... لكنه حقق قافلة تجارية مستقلة ناجحة.
"كم ربحت هذه المرة؟ تعال، شاركني فرحتك!" رحّب به فيليب بحرارة.
"كالعادة، لا شيء يستحق الذكر." قال سالي وهو يعتلي أطراف أصابعه ليعلّق معطفه، ثم لاحظ التقرير على الطاولة. "سمعت أن هناك اضطرابًا في تلك الزنزانة... هل أنهيت استكشافها يا أبي؟"
"هاها، أخشى أن الأمر ليس بهذه السهولة هذه المرة." ضحك فيليب من أعماقه، ودفع بسُمكٍ كومة تقارير إلى سالي. "هذه تقارير الخبراء والمغامرين الذين استأجرتهم العائلة، وبعض المعلومات المتناثرة. ألقِ نظرة، وساعدني في إيجاد خطة لفتح هذا الجوز الصلب."
"هل الأمر خطير كما تُشيع الشائعات؟"
أخذ سالي التقرير وبدأ يقرأ، وما إن كانت أطراف شفتيه مرفوعة في البداية، حتى استوت ملامحه شيئًا فشيئًا... وفي النهاية، أنزل التقرير دون تعبير، حاجباه ما زالا مقطّبين.
وحين رأى فيليب، الذي لا يقل ذكاءً، هذا التعبير، لم يشعر بالقلق، بل بشيء من السعادة—فأخيرًا، لم يكن الوحيد الذي يعاني من صداع.
"كيف هو؟ معقد للغاية؟ لا نعرف من أين نبدأ، صحيح؟"
"بل العكس،" قال سالي وهو يفرك الخاتم المرصع في يده اليمنى، "ببساطة... الأمر سهل جدًا."
"...ماذا؟" ظن فيليب أنه سمع خطأ. "سهل جدًا؟"
لكن حدسه أخبره أن ابنه قد يكون وجد المفتاح.
"هل تذكُر الرسالة التي أرسلتها إليك من قبل؟ قلت فيها أنني التقيت ببعض الأصدقاء في رحلتي، وأردت إحضارهم إلى هنا كضيوف."
"لا تقل لي أن هؤلاء الأصدقاء..."
"بالضبط. لم أُخبرك بعد بهوياتهم، أليس كذلك؟"
ابتسم سالي، وبدت على وجهه لمحة من الفخر.
"إنهم أبطال."
"أتشوو!"
عطس غونغ تشي ينغ فجأة بقوة، وفرك رأسه متسائلًا: "هل يمكن للجثث الحيّة أن تصاب بالزكام؟"
كان غارقًا في متابعة الكرة الكريستالية، يراقب محاولات المغامرين لاجتياز زنزانة ساين. لقد صارت هوايته المفضّلة—لا مسلسل في حياته السابقة يضاهي هذا المتعة.
فدائمًا ما تظهر بين المغامرين شخصيات خارقة تفكك الزنزانة بطرق لا تخطر على بال.
أحدهم استخدم حيوانًا طائرًا لإشعال المنارات بدلًا عنه، وفتح بوابة الحصن دون أن يُصاب بخدش.
آخر استخدم سحرًا ليحول نفسه إلى حورية بحر، فتسلل بين الوحوش... لكن بعد إشعال منارتين، حاصره الحوريون، ليكتشف أنه تحوّل إلى أنثى حورية، وكل الحوريين في الزنزانة كانوا ذكورًا.
فما كان منه إلا أن انتحر من شدة العار.
وأحدهم لاحظ أن هياكل العظام عند سقوطها دائمًا تسقط بطريقة معينة: إما الجمجمة للأسفل أو لأعلى، فدمج الحالتين وصنع آلة حركة دائمة!
لكن دورانها كان أسرع من اللازم، ما أطفأ نار الروح في الجمجمة... ومات الوحش.
وما بين هذه الحيل، يظهر دومًا نوع آخر من المغامرين—العنيفون.
أبرزهم مغامر يحمل دمًا عملاقًا، طوله ثلاثة أمتار، شرب جرعة غضب وحمل فأسين، وبدأ يشق طريقه من بوابة الانتقال حتى باب الحصن، يضرب الباب بجنون حتى كاد يخترقه.
غونغ تشي ينغ كان على وشك أن يستدعي "فارس البوتقة " لمواجهته.
لكن جيش الضفادع الملعونة تكفّل به... عبر رشّة واحدة فقط.
"الضفادع الملعونة حقًا أعظم مخلوقات هذا العالم." قال ذلك وهو يضمّ كفيه بتقديس.
"أظن أنه ينبغي لي أن أضيف وحوشًا بقدرة قتل فوري، هؤلاء العنيفون مرعبون جدًا."
ثم انتقل بنظره إلى مشهد آخر، وارتفع حاجباه بدهشة.
"ما الذي يفعله هذا الشخص؟"
ظهر على الشاشة رجل مألوف: نحيل، شاحب، أنيق الملبس—إنه وايلدر.
"ما زال على قيد الحياة؟"
غونغ تشي ينغ تذكره. ظنّ في البداية أنه مجرد شاب متغطرس سيلقى حتفه مبكرًا، لكن ها هو لا يزال في الزنزانة، رغم أنها شارفت على الانغلاق!
وما أثار دهشته ليس بقاءه، بل الشيء في يده: كروي، نصفه أحمر ونصفه أبيض.
"هل... هل هذه كرة بوكيمون؟!"
"أتذكّر أنني خبأتها في شجيرة معزولة، محروسة بواسطة مجموعة من البلباسور. كيف حصل عليها؟"
حسنًا، الحظ قد يلعب دورًا.
لكن—
"اذهبي، بيكاتشو! استخدمي الصاعقة!"
وقف وايلدر بوضعية درامية، رمى الكرة وهو يضع يده على خصره بكل غرور نحو أحد جنود الجثث الحية، وكأن المشهد مأخوذ من أنمي.
في اللحظة التالية، ومضة ضوء—وبيكاتشو قفزت فعلًا من الكرة!
"بيكا بيكا—تشوووو!"
وميض كهربائي أصفر انطلق، وشوى الجثة الحية حتى التفحم. سقطت على الأرض جثة محترقة تمامًا.
"أحسنت، بيكاتشو! أنتِ حقًا شريكتي المثالية!"
"بيكا،" ردّت بيكاتشو، لكنها قفزت فوق رأسه دون اهتمام.
"مستحيل، كيف أمسك بهذه؟ مستواه لا يسمح له حتى بالإمساك بحمامة!"
غونغ تشي ينغ كان في حيرة. هل هذا وايلدر... يملك قدرة الإمساك الفوري؟!
والأغرب، أن بيكاتشو تعاونت معه مباشرة، وكأنها اختارته، لا العكس.
"هذا الشخص... قد يكون مشروع مدرّب بوكيمون مميز فعلًا."
وللحظة، راود غونغ تشي ينغ شعور غريب:
ربما... أريد أن أقاتله بنفسي يومًا ما.