"أن تكون سحر الفضاء منقوشًا داخل كرة بوكيمون... يا له من أمر لا يُصدق."
نظر وايلدر إلى الكرة في يده، وعلى وجهه تعبير متناقض.
في هذا العالم، تنقسم عناصر السحر إلى: الرياح، النار، الماء، البرق، الأرض، النور المقدّس، الظلام... لكن أندرها وأعلاها قيمة هما: الفضاء والزمن.
توافق الساحر مع العناصر يحدّد قدرته على استخدام أنواع معينة من السحر. ووفقًا للإحصائيات، فإن أكثر من ثمانين بالمئة من السحرة يمكنهم استخدام سحر النور المقدّس، ثم يأتي سحر النار والماء بنسبة تقارب الـ69%.
أما سحر الفضاء...
فبصراحة، لا يزيد عدد الكائنات الذكية القادرة على استخدامه علنًا عن عشرة في القارة كلها.
وسحر الزمن؟ هذا مجرد أسطورة، ويُقال إن "حكيم الليتش" من سلالة الشياطين هو الوحيد الذي رآه يومًا.
كان وايلدر يريد أن يقول إنها إضاعة لمورد نادر، لكن حين تذكّر أن هذه الكرة الآن بحوزته، عاد وقال لنفسه: كيف تكون إضاعة إذا كانت بيدي؟
بل يجب القول إن كل شيء هو "أفضل ترتيب من القدر!"—هذا الشاب المدلّل هو بالتأكيد ابن الحظ المختار من حاكمة الحظ!
حينما وضع بيكاتشو داخل الكرة لأول مرة، كان قد ارتعب، لكن بعد أن تعلّم كيفية استخدامها، أصبح يعاملها ككنز. حتى هو، رغم سطحيته، أدرك قيمة كرة البوكيمون.
"بيكاتشو، هل يمكنك إيجاد المزيد من هذه الكرات؟" سأل وايلدر وهو يربّت على مخلوقه الصغير المستقرّ على كتفه.
ولماذا سمّاه "بيكاتشو"؟ طبعًا، بسبب صراخه المميز.
مع مرور الوقت، بدأ وايلدر يدرك أن هذا المخلوق السحري، رغم تصرفاته المتحفّظة وضرباته المتكررة له، كان في الحقيقة ذا طبعٍ جيد.
شيئًا فشيئًا، أصبح يشعر بالأمان.
أومأ بيكاتشو، وأشار بيده الصغيرة نحو اتجاه ما—إلى المدينة في قلب الغابة.
"...هناك؟"
انكمش وايلدر في مكانه، وفقد شجاعته فجأة.
لقد سبق له أن تسلق شجرة وألقى نظرة على مدينة الموتى من بعيد، ولن ينسى ما رآه هناك—المدينة كانت تعجّ بجثث حية تتجول بلا هدف.
وتلك الجثث لم تكن متشابهة: بعضها يرتدي خرقًا ويحمل سيوفًا مكسورة، وبعضها الآخر كان لا يزال يرتدي دروعًا شبه سليمة، بل رأى حتى جثثًا مسلّحة بدروع فاخرة، وسيوف تبدو جديدة وحادّة.
ولم يكنوا وحدهم... فقد لمح بأطراف عينيه كائنات شبيهة بالكلاب، سريعة بشكل مرعب، وعدائية حتى الجنون—أخطر من الجثث ذاتها.
وفوق كل ذلك، حدسه كان يخبره أن هناك ما هو أسوأ من كل ذلك يختبئ في أزقة المدينة.
لهذا السبب، كان وايلدر يتجوّل طوال هذا الوقت حول المدينة دون أن يقترب منها. ورغم ذلك، صادف مرات عديدة جنودًا موتى يتجولون خارجها.
في إحدى المرات، رأى أحد هؤلاء الجنود يتهادى بخطى متعثّرة، ويبدو واهنًا، ففكّر: لم لا أجرب قتالًا فرديًا؟
لكن ما إن رآه الجندي حتى قفز مترين في الهواء وهاجم بسيف عظيم، ضربة كانت ستقسمه نصفين لولا تدخّل بيكاتشو في اللحظة الأخيرة.
ببساطة، يمكن القول إن بقاء وايلدر حيًّا حتى الآن... فضلٌ كامل لبيكاتشو الذي يحمله على ظهره!
"لا، لا... انسَ الأمر. لن أجرؤ على الاقتراب." قال وهو يحاول تغيير الموضوع. "بيكاتشو، هل لديك رفاق مثلك؟ أذكياء... أقصد، أذكياء جدًا؟"
فخلال تواصله مع بيكاتشو، كان يشعر وكأنه يتحدث مع شخص حقيقي. يفهم كل شيء، ولا يفتقر لشيء إلا النطق بكلمات مفهومة بدلًا من "بيكا بيكا".
عجيب! ما هذا الذكاء؟ في العادة، لا تكون المخلوقات السحرية ذكية بهذا الشكل إلا إن كانت من الأقوى على الإطلاق. فكم سيكون مذهلًا لو وُجد عدد كبير من أمثال بيكاتشو؟
"بيكا،" أومأ بيكاتشو، وأشار إلى شجرة ضخمة، ثم أشار إلى ساقه.
"...تريدني أن أركلها؟"
"بيكا~"
ركل وايلدر الشجرة بتردد. "شششش..." اهتزّت الأغصان، وبعد لحظة، سقط ظلّ من الأعلى.
"وحش؟!" قفز وايلدر مذعورًا إلى الخلف.
الوافد الجديد كان يتلوّى على الأرض. عند التدقيق، تبيّن أنه مخلوق أخضر اللون، بطنه أبيض، له قرن صغير يشبه الحرف Y وعينان كبيرتان.
إنه... يرقة. لا، بل بوكيمون معروف: كاتربي!
【كاتربي】
【القوة الذهنية المطلوبة لكل 10 وحدات: 1】
【الحياة: F-، القوة: F-، الذكاء: E+، التحمل: F-، السرعة: F-، القوة القتالية العامة: F-】
من النظرة الأولى فقط... يتبيّن أنه قمامة القمامة.
في الحقيقة، غونغ تشي ينغ أحضر هذه الأنواع الرخيصة فقط لملء النظام البيئي للزنزانة. كانت رخيصة إلى حد أنه لم يقاوم الحصول على بعضها.
كاتربي هذا ما زال مصدومًا من السقوط، لكنه ما إن رأى وايلدر حتى اتخذ وضعية هجومية... شجاعة؟ أم تهور؟
في كل الأحوال، بيكاتشو لم يمنحه فرصة—هجم عليه بـالتحم وقتله فورًا.
"امم... لِمَ أطحتَ به؟" سأل وايلدر رافعًا يده.
"بيكا؟"
رمش بيكاتشو، يبدو أنه فهم سؤاله وكأن وايلدر أراد خوض معركة.
"كنت أريد التحدث معه..."
وبعد تفكير، خلع وايلدر معطفه ولفّ به كاتربي. هو في الحقيقة يخاف الحشرات، ولا يجرؤ على لمسها مباشرة.
"لكن هذا المخلوق السحري ضعيف جدًا... هل له فائدة أصلًا؟" تمتم.
"ضعيف؟ نظرتك للبوكيمونات ضيّقة للغاية."
خرج صوت فجأة من بين الشجيرات.
"...مَن هناك؟!"
"يمكنك مناداتي بـالزعيم ساكاكي!"
هبت ريح في الغابة فجأة، جعلت فتح العينين أمرًا صعبًا. وبعد أن هدأت، تمكّن وايلدر أخيرًا من رؤية القادم.
كيف نصفه؟ رجل متوسط العمر، مظهره قاسٍ ومريب.
من ملامحه، ولباسه، وصوته، تشعر وكأنك أمام "زعيم منظمة شريرة غامضة"... النوع الذي يُرعب الناس من أول نظرة.
"من... من تكون؟"
"قلت لك، نادِني ساكاكي."
كان غونغ تشي ينغ قد استخدم كرة بوكيمون، وتحوّل عبر قدرته على التقليد إلى شكل "ساكاكي" المعروف.
"اسمك غريب... لحظة، أنت أيضًا لديك كرة مثل هذه؟!" نظر إليه وايلدر بدهشة.
"هذه تُدعى كرة بوكيمون، أيها احمق."
"م-ماذا! احمق؟!"
احمرّ وجه وايلدر من الغضب. لطالما كان هو من ينادي الآخرين بالجهلة، ولم يتوقّع أن يُهان هكذا اليوم!
"أنا نبيل! كيف تجرؤ—"
"لا يهم من تكون،" قال غونغ تشي ينغ بازدراء. "بمجرد أن تذمّ كاتربي، تكون قد أثبتّ أنك سطحي لا ترى أبعد من أنفك."
كاتربي؟ هكذا يُسمّى هذا الشيء؟ لكنه ضعيف بالفعل...
أخذ وايلدر نفسًا عميقًا، وأجبر نفسه على التماسك. الرجل يبدو أنه يعرف الكثير عن هذه الكائنات الغريبة، من الأفضل أن أُحسن العلاقة معه وأستخرج منه المعلومات.
لكن من أين ظهر هذا؟ من المفترض أن زنزانة ساين لا تحتوي سوى على أفراد عائلة بيدس وبعض المغامرين المرتزقة.
"طالما السيد ساكاكي هنا، لما لا نتعاون؟ التجوال وحيدًا في الزنزانة خطر جدًا، أليس كذلك؟"
"وحيد؟ أنا لست وحيدًا." أشار غونغ تشي ينغ إلى بيكاتشو. "أليس معك شريك؟"
"آه..." تجمد وايلدر لوهلة. هناك شيء غريب في هذه الكلمات... ما هو؟
صحيح—ساكاكي ينظر للبوكيمونات كرفقاء متساوين، أما هو... فهو ما زال يراهم كـ"كائنات سحرية غريبة".
لسببٍ ما، شعر وايلدر بالخجل فجأة.
"يبدو أنك مدرب مبتدئ. حسنًا، طالما التقت أعيننا، حان وقت المعركة!"
"معركة؟" ارتبك وايلدر، "أنا لم أستفزك! هل أنت قاطع طريق!؟"
"لا، أقصد مبارزة بوكيمون."
ورمى غونغ تشي ينغ الكرة في الهواء، هاتفًا:
"أختارك، بييدريل! لنُرِ هذا الفتى قوة بوكيمونات الحشرات!"
■■■■■
ساكاكي
كاتربي
