لم يكن وايلدر يتخيل قط أنه ما زال قادرًا على تعلُّم أشياء جديدة في هذا العمر.
ذلك الرجل المسمّى "ساكاماكي" كان يتحكم في وحش يشبه الدبور، يمتلك شوكتين ضخمتين كسلاحين في ذراعيه الأماميتين، وكان يلهو تمامًا بـ"بيكاتشو" خاصته.
بعد مغامرة قصيرة مع بيكاتشو، بدأ وايلدر يظنّ أن بينهما انسجامًا عميقًا لا يحتاج إلى كلمات. في المعارك، كانا يتفاهمان بنظرات العيون، يهاجمان كما لو كانا كيانًا واحدًا، دائمًا منتصران.
لكن ساكاماكي... حطم ثقته تمامًا.
"بييدريل، استخدم حماية!"
"بيكاتشو، استخدم ذيل الحديد!" — تم صدّ الهجوم!
"بييدريل، استخدم المسامير السامة!" — انتشرت المسامير في الساحة، وتسمم بيكاتشو!
"بييدريل، استخدم خفة الحركة!" — أصبح جسده أسرع وأكثر مرونة!
"بيكاتشو، استخدم الصاعقة!" — أخطأ الهدف!
وكأن ساكاماكي يرى المستقبل. كان يتنبأ بتحركات بيكاتشو بدقة مرعبة!
الأدهى من ذلك، أنه كان يصرخ بتعالٍ بكل مهارة يأمر بييدريل باستخدامها، كما لو أنه يخشى ألا يلاحظ الناس عبقريته.
ومع ذلك... لم يتمكن بيكاتشو من الفوز.
"بييدريل، استخدم خيوط الحرير!" — تشابك بيكاتشو!
"بييدريل، استخدم الصدمة السامة!" — سقط بيكاتشو غير قادر على القتال!
"بيكاتشو!" صرخ وايلدر وهو يركض إليه، ممسكًا بجسده الصغير الغائب عن الوعي، عاجزًا عن التصرف.
كان عليه أن يعالجه... لكنّه لا يجيد السحر العلاجي، وجرعاته العلاجية قد نفدت.
لم يشعر بالضعف هكذا من قبل.
"استعمل هذا." فجأة ظهر غونغ تشي ينغ بجانبه، ورمى له زجاجة صغيرة ذات شكل غريب.
"...ما هذا؟"
"جرعة. رشّها على البوكيمون المصاب، هكذا تمامًا." قام برش الجرعة على بيكاتشو، وبعد لحظات، بدأ بيكاتشو يستفيق ببطء. "هل رأيت؟ تعافى."
لم يتكلم وايلدر، بل ضمّ بيكاتشو إلى صدره بصمت، قبل أن يتمتم أخيرًا: "شكرًا لك."
صحيح أن غونغ تشي ينغ هو من جرح بيكاتشو... لكنه أيضًا هو من أنقذه.
ومع أن الأمر محير، إلا أن وايلدر أدرك شيئًا مهمًا: هذا الرجل تراجع في المعركة. فأسلوبه القتالي كان متفوقًا، وقوة بييدريل مرعبة بحق.
ومهما شعر بالغضب، لم يكن غبيًا ليعارض شخصًا بهذه المهارة. النبلاء يعرفون كيف يكوّنون الصداقات، خاصة عائلة بيدز التي تعيش على التجارة. وغروره في السابق لم يكن إلا نتيجة الدلال... وغياب من يستحق الانحناء له.
لكن، كان هناك أمر واحد لم يستطع كتمه، مهما حاول:
بييدريل قوي، صحيح... لكن ما علاقته بذلك الدودة الخضراء!؟
هل تحاول أن تقول إنه لا يوجد بوكيمون ضعيف، بل مدربون ضعفاء فقط؟ وما هذا الاسم أصلاً؟ مدرب؟ يبدو كأنك مدرّب حيوانات!
حتى لو كنت الأفضل في تدريب الوحوش، لا يمكن أن أربح أمام بييدريل بدودة خضراء!
"يبدو أنك لست أحمقًا تمامًا." تمتم غونغ تشي ينغ لنفسه وقال: "رغم أنني لا أفهم لماذا اختارك بيكاتشو، لكنك، كمدرب، لا تزال بحاجة للعمل بجدّ، وإلا فلن تتمكن من استخراج كامل طاقته."
"لقد اكتفيت من القتال. إلى لقاءٍ آخر."
لوّح بيده، وأعاد بييدريل إلى كرة البوكيمون الخاصة به، ثم استدار مبتعدًا.
"أ-انتظر لحظة!"
ناداه وايلدر بسرعة وقال: "من فضلك... يبدو أنك تعرف الكثير عن هذه الوحوش مثل بيكاتشو. هل يمكنك أن تشرح لي ما هو البوكيمون؟ وما هو المدرب؟ ولماذا يملكون... شيئًا من الإنسانية؟"
"كثير من الأسئلة." تظاهر غونغ تشي ينغ بالضيق، وحكّ أذنه.
"سأقدم لك هدية تقدير! هل تقبل أن تزور قصر بيدز بعد الخروج من الزنزانة؟"
قدر وايلدر الوقت، وأدرك أن الزنزانة على وشك أن تُغلق، لذا بادر بالدعوة.
"زيارتكم أمر مستبعد. لا وقت لديّ للتجوال."
ثم ابتسم غونغ تشي ينغ وقال: "الوقت تأخر. إن أردت معرفة المزيد عن بيكاتشو، فتعال إليّ هنا في المرة القادمة. أنا دائمًا هنا. إن أردت رؤيتي، فقط اجعل بيكاتشو يطلق تفريغًا كهربائيًا."
"حسنًا... حسنًا..."
وبينما كان وايلدر يرد، دقّ جرس طويل ذو نغمة عميقة. تشوشت رؤيته، وشعر كأن العالم يدور. وما إن فتح عينيه مجددًا... حتى وجد نفسه خارج الزنزانة.
"آه، نجوت فعلاً..."
ضغط على خده، غير مصدق.
لكن دفء بيكاتشو في أحضانه كان لا جدال فيه.
"هـهـهـ... لقد أخرجته فعلاً!؟"
——————
عاد غونغ تشي ينغ إلى هيئة "الجثة الحية"، ووضع كرة بييدريل على الطاولة.
بعد ما جرى، وصل إلى استنتاج واحد:
التلاعب بالمبتدئين... متعة لا توصف!
يا غونغ تشي ينغ، يا من كنت نبيلًا رفيعًا، كيف انحدرت لهذا المستوى، تضرب المبتدئين وتضحك عليهم؟ هل ما زلت تحسب نفسك صاحب مروءة؟
ههه، هذا هو طبعي!
فهم غونغ تشي ينغ: أن تكون "Smurf" ممتع ليوم... أما أن تكونه دائمًا، فهذه السعادة بعينها!
لقد أشعل فضول وايلدر بالفعل، لذا لا يخشى أن يتجاهله. وبمجرد أن ينتشر الخبر عن "البوكيمونات"، سيأتي الباحثون والمتطفلون من كل حدب وصوب.
أما عن اليوم... فقد كانت طاقة الوعي التي كسبها أقل من أمس.
المغامرون الضعفاء خافوا من دخول الزنزانة مجددًا، والعمال المعدنيون رفضوا الدخول دون رفع الأجر.
لقد فهم الآن أنهم جاؤوا بحثًا عن معدن يُدعى "الكريستال الدموي" — مادة فريدة من زنزانة ساين، لا يمكن تحويلها إلى طاقة ذهنية، وكان عليه إيجاد مكان لرميها.
لكن لم يكن يتخيل أن أحدًا سيبحث عنها خصيصًا.
لهذا، في أعمال البناء الليلة، سيُعاد توزيع مخزون الكريستال الدموي. لن يُترك كله في الأعماق، بل يجب أن يُزرع بعضه في المناطق العلوية لجذب العمال.
بالإضافة لذلك، إعدادات الزنزانة ما تزال بحاجة لتعديلات، وقد أعجبه عدد من الإضافات الجديدة.
بصراحة؟ لا تنخدع بالإيرادات اليومية الكبيرة. بعد خصم تكاليف الصيانة، واستدعاء الوحوش، ستتفاجأ:
أين ذهبت كل طاقتي؟ اختفت؟؟
إنه بحاجة ماسة إلى المزيد من الأشخاص... بحاجة إلى المزيد من الضحايا!
"آمل أن تؤتي ترتيباتي من الأيام الماضية ثمارها."
أسلحة مزوّدة بمهارات، أنواع جديدة من الوحوش، زنزانة تتغير باستمرار... بمجرد أن تنتشر هذه الأخبار، لا بد أن يأتي من يسعى للاستكشاف.
ليلًا، مدينة بيد، زقاق مظلم.
"جاك العجوز، جاك العجوز، أمسكتك أخيرًا."
تحت مطاردة مجموعة من الرجال مفتولي العضلات، حُشر جاك أخيرًا في طريق مسدود.
ومن أتى... كان آخر شخص أراد رؤيته — ساكمان!
"م-مساء الخير... هل تناولت العشاء؟" قال جاك ضاحكًا بتوتر.
■■■■
