جلس غونغ تشي ينغ على المذبح النظيف تمامًا، يحدّق في السقف بملامح شاردة.
يوم جديد قد بدأ، والكرة الكريستالية تعرض حيل المغامرين الجديدة، لكنه لم يكن مهتمًا بالمشاهدة.
فقد انتابه إدراك مفاجئ—أليس نمط حياته مملًا للغاية؟
عمله اليومي لا يتعدّى مراجعة الثغرات، سدّ الفجوات، وصيانة الزنزانة. ورغم أنّ هذا العمل ممتع بطريقته، فإنّ الإنسان لا يستطيع أن يقضي حياته يفعل شيئًا واحدًا، أليس كذلك؟ هو لا يريد أن يصبح "خالد في الزنزانة".
لكن إن أراد شيئًا آخر... فلن يستطيع مغادرة الزنزانة. أقصى ما يملكه هو التنصّت على أحاديث المغامرين، وتخيّل شكل العالم الخارجي من خلال كلماتهم.
... كم يبدو ذلك بائسًا.
يقول الناس إنّ الحياة هي بناء الروابط مع الآخرين، لكنه، رغم أنه أمضى وقتًا طويلاً في هذا العالم، لم يكوِّن صديقًا واحدًا.
"أشعر ببعض الوحدة."
قالها غونغ تشي ينغ، وجهه مرسوم بالملل بينما كان يتابع عبر الكرة الكريستالية بعض الوجوه المألوفة.
وايلدر عاد مجددًا. يبدو أنه اعتبر لقاءه مع ساكاموكي (وهو نفس غونغ تشي ينغ) مغامرة غامضة، وظن أنه قد يستفيد من معرفة هذا الكيان الغريب، فقرر خوض الزنزانة بمفرده طمعًا بالمزيد.
النتيجة؟ مات في أحد الزوايا العشوائية، لكنه على الأرجح لن يستسلم بسهولة.
المغامر صاحب الدم العملاق كان موجودًا أيضًا، يقتحم الزنزانة كل يوم كأنه موظف دوامي، لكن للأسف، لم يستطع حتى الوصول إلى الغارغويل الحارس.
هذا الأحمق كان يعشق القتال العنيف. يعرف أن بخاخ الضفدع الملعون يمكن أن يقتل فورًا، ومع ذلك، يتعمّد جمع مجموعة منهم قبل أن يبدأ القتال.
حقًا...
احترام، بركة، عدم فهم.
لم يكن غونغ تشي ينغ متأكدًا إن كان ذلك وهمًا، لكنه شعر أن الوقت الذي يستغرقه هذا الرجل ليموت ازداد قليلًا. فهل كثرة الموت تولِّد مناعة؟
ستيلان كانت هناك أيضًا. وهذه المرة، لم تكن بصحبة رفاقها. نيتها كانت واضحة: استكشاف الزنزانة حتى آخر زاوية... حتى لو عنى ذلك موتها.
ومع الاستعداد للموت، أصبحت تحركاتها أكثر ثباتًا. بعض الفخاخ الماكرة لم تعد تهددها كما في السابق.
وباختصار، فخاخ زنزانة ساين لها عدة خصائص مشتركة: كثافة عالية، ضرر منخفض، إعاقة قوية، أماكن مخفية، وتكامل خبيث مع الوحوش.
ستيلان نفسها استخرجت قاعدة: حيثما وُجدت الوحوش بكثرة، يوجد فخاخ بالتأكيد، لكن وجود فخ لا يعني بالضرورة وجود وحوش.
وقد أثبتت رحلتها صدق نظريتها.
"لديها موهبة فعلًا،" فكّر غونغ تشي ينغ بإعجاب. هذه القزمية كانت الأسرع تطورًا بين كل المغامرين. لم تكن انطلاقتها قوية، لكنها عرفت كيف تتعلّم من أخطائها.
انظر—ستيلان وصلت إلى منعطف ضيق. ماذا ستفعل؟
ما إن رأت الزاوية حتى توقفت، التقطت حجرًا من الأرض، ثم رمت به لاختبار الوضع.
"بلب، بلب"، سقط الحجر في الماء دون أن يحدث شيء. لا وحوش، لا فخاخ مرئية... يبدو آمنًا، أليس كذلك؟
بالطبع لا!
أفضل وسيلة للتعامل مع العدو الماكر هي—
انفجارٌ مفاجئ!
سحبت قنبلة، ورمتها بقوة ودقة وسرعة!
"بوووم—"
"آآاه!"
صرخة الوحش دُفنت تحت دوي الانفجار، ورائحة اللحم المشوي ارتفعت في الهواء. تنشّقت ستيلان بعمق، مستمتعة.
"هاه... هذا يُشعرني بالسعادة."
"بالضبط!" صفق غونغ تشي ينغ بإعجاب. ما أروع مشاهدة تطور المغامرين!
"حان وقت الجائزة. دعونا نرى..."
بعد لحظات، رأت ستيلان جثة متحركة تتهادى نحوها، بلا دفاع، وكأنها تدعوها لقتلها.
في الحقيقة، كان هذا المخلوق مجرد حاملة جائزة أرسلها غونغ تشي ينغ.
لكن...
ستيلان عبست وتراجعت.
"هذا مشبوه... هل سينفجر إن ضربته؟ أم سيتحول إلى وحش آخر أقوى؟" تمتمت، مشكّكة. لقد درّبتها زنزانة ساين على الحذر المرضي.
"..."
صمت غونغ تشي ينغ. لماذا تفكرين بهذا العمق؟ فقط اقتليه!
وجّه الجثة المتحركة لتتوقف أمام ستيلان، تفتح ذراعيها وكأنها تريد عناقًا.
نظرت له باشمئزاز، ثم انحنت، وانزلقت بجانبه، ومضت دون حتى نظرة خلفية.
"هاه؟! هل تحملتِ هذا المشهد؟"
لم يجد غونغ تشي ينغ بُدًا، فأمر الجثة بالهجوم!
"كنت أعلم أنك ستكشف عن وجهك الحقيقي!"
بركلة واحدة، طارت رأس الجثة، ثم تراجعت ستيلان بخفة، تراقب الجسد بتوتر، منتظرة مفاجأة ما.
لكن لا شيء حدث.
تحوّل الجسد إلى غبار، تاركًا خلفه نقطتي ضوء.
"هاه؟ لا فخ؟ لا خدعة؟"
ارتبكت ستيلان للحظة، حتى شعرت بعدم اعتيادٍ على هذه النعمة، لكنها التقطت النقطتين مع ذلك.
سلاح وعُنصر.
السلاح بدا كزوج من المخالب المنحنية—نوع لم تستخدمه من قبل.
"ربما أبيعهم مقابل المال،" فكرت.
لكن فور تلك الفكرة، ظهرت في ذهنها معلومات قتال عن مهارة تُدعى [خطوة الصيد]، مهارة خاصة بذلك السلاح.
فهمت مبدأ المهارة، وابتسمت في الحال.
"مهارة قوية فعلًا... انتظر، كيف منحني سلاح معلومات مهارة؟"
جربت خلع المخالب، وما إن فعلت، حتى اختفت معلومات المهارة من ذهنها كأنها لم تكن.
"رائع..."
انبهرَت. بل راودها شعور بأن عليها إرسال هذه القطعة لأسياد الحِرف في قبيلة الجان.
لكن... المسافة بعيدة جدًا، وسيستغرق الشحن وقتًا طويلًا.
أما العنصر الثاني، فقد حيّرها.
صندوق صغير يبدو أثريًا. فتحته، فوجدت مادة ذهبية غريبة لا يمكن تمييزها.
كأن الزنزانة شعرت بحيرتها، إذ تدفّقت معلومات مباشرة إلى عقلها:
【دواء إصبع الاستدعاء ×5】
【بعد الاستخدام، يمكنك رؤية علامات الاستدعاء التي رسمها مساعدين أو مقاتلين على نفس طابق الزنزانة. يمكنك استدعاء مساعد ليُساعدك في اجتياز الزنزانة حتى هزيمة الزعيم، أو مقاتل ليحاربك.】
"ما هذا الشيء العجيب مجددًا؟"
لأول مرة تعلم ستيلان بوجود أدوات تسمح باستدعاء أشخاص عبر المسافات!
"هل من أستدعيه حي حقيقي؟ أم شيء آخر؟ وهل يملكون نفس الأداة؟"
انهالت الأسئلة في عقلها.
نظرت إلى زجاجة دواء إصبع الاستدعاء بتردّد. كان واضحًا أنها قابلة للاستهلاك... لكن هناك خمس، أليس من العدل تجربة واحدة؟
بتشويق طفولي، فتحت الزجاجة ونثرت محتواها في الهواء.
"ماذا سيتغير؟ كيف تبدو علامة الاستدعاء؟ أنا متحمسة جدًا!"
وتحت نظراتها المتلهفة...
ظهرت ببطء علامة استدعاء ذهبية، تتوهج في الهواء على مسافة قصيرة منها...