"هل ترغبين في لمسه؟"
لمست ستيلان بعناية ختم الاستدعاء، وفجأة ظهر طيف ذهبي أمامها، مما جعلها تقفز إلى الوراء من الفزع.
لكن ما إن ابتعدت عن الختم، حتى اختفى الطيف الذهبي على الفور.
"يمكنك حتى رؤية شكل المساعد قبل استدعائه..."
عادت ولمست ختم الاستدعاء مجددًا، تفحصت ملامح الشخص الظاهرة فيه بدقة.
كان يبدو كذكر، لكنها استخدمت "يبدو كـ" لأن هذا الشخص كان يرتدي درعًا يغطي جسده بالكامل، فلم تكن ملامحه مرئية، ولا حتى سماته الجسدية واضحة.
الدرع لم يكن فاخرًا؛ بل تصميمه بسيط وشائع. كان يحمل رمحًا بيده اليمنى، ودرعًا كبيرًا يبدو صلبًا بيده اليسرى.
اسمه كان معروضًا فوق رأسه: مالييدا.
"لم أسمع بهذا الاسم من قبل..." تمتمت ستيلان وهي تختار استدعاءه. "هل هو مغامر؟"
بعد لحظات، ظهر وميض ذهبي مزخرف، وخرج مالييدا بطلّة مهيبة ومذهبة بالكامل!
"مرحبًا!" حيّاهم بحرارة، يبدو شخصًا حيويًا وودودًا. من المؤكد أن شخصًا كهذا لا يقوم بأفعال خسيسة مثل الغدر بالآخرين.
بالطبع، هذا الـمالييدا لم يكن سوى غونغ تشي ينغ نفسه، متنكرًا.
استلهم مظهره من شخصية NPC شهيرة في لعبة Dark Souls II، صديق الناس "مالييدا".
ففي النهاية، مظهر غونغ تشي ينغ الأصلي كان لجثة حية، لذا لا يمكنه الظهور بشكله الحقيقي ببساطة.
"مرحبًا، اسمي ستيلان."
دارت حوله وهي تتفحّصه بفضول، مندهشة من روعة الشكل الذهبي للأرواح المستدعاة.
"هل أنت مغامر أيضًا؟ ولمَ وضعت ختم استدعاء هنا؟"
بعد أن صادفت مثل هذا الوجود الغريب، كانت عازمة على استنطاقه حتى النهاية.
غونغ تشي ينغ لم يتحدث مع أحد منذ زمن، وبدا الآن مفعمًا بالحيوية.
"لا، لا، لست مغامرًا، فقط أتنقل وأدرّب نفسي."
"أما ختم الاستدعاء، فلابد من استخدام أداة خاصة تُدعى 'إصبع الاستدعاء'. إذا رسمت بها علامة استدعاء على الأرض، فإن من استخدم 'دواء إصبع الاستدعاء' سيتمكن من رؤيتها."
انحنت ستيلان إلى الأمام فورًا وضغطت قائلة: "أرجوك! أين أستطيع الحصول على إصبع الاستدعاء؟!"
ثم تنبّهت إلى تصرفها، فأضافت على عجل: "يمكنني تعويضك بالمعلومات، أو المال، أو ما تريد!"
لكن غونغ تشي ينغ لوّح بيده وقال بحرارة: "لا حاجة لأي مقابل. الجميع يُكافح في هذه الزنزانة، والمساعدة المتبادلة هي أبسط قواعد البقاء."
في تلك اللحظة، شعرت ستيلان أنها التقت بشخص طيّب فعلًا.
منذ زمن لم تسمع من أحد كلمة "مساعدة متبادلة". مغامرو اليوم باتوا يتجنبون التعاون خوفًا من أن يستفيد أحد غيرهم من الزنزانة؛ مجرد أن لا يخدعك أحد صار أمرًا نادرًا، وإن قدّم لك تلميحًا بسيطًا، فهو يُعتبر من قدّيسي الزمان.
ازدادت درجة إعجابها بـغونغ تشي ينغ كثيرًا.
أشار غونغ تشي ينغ نحو بوابة الحصن البعيد، وقال:
"اخرجي من الباب الخلفي للحصن، وادخلي القرية هناك. مرّي عبر الكثير من الأعداء، وعلى حافة جرف في القرية ستجدين إصبع الاستدعاء. ليس بعيدًا عن الإصبع، يوجد مدخل للمنطقة التالية، تبدو كأنها فجوة ضخمة في جذع شجرة."
"هاه؟!" اتسعت عينا ستيلان. "أتقصد أنك اجتزت تلك القرية المقرفة؟!"
أومأ غونغ تشي ينغ بفتور. وفي عيني ستيلان، كانت هذه اللامبالاة دلالة على هيبة الأقوياء.
في لحظة، ارتفعت صورة وهيبة "مالييدا" في قلبها.
نظرت إليه وكأنها وجدت كنزًا نادرًا: "هل يمكنني أن أطلب منك مرافقتي عبر القرية؟ يمكنني تعويضك بأي شيء تطلبه!"
توقعت أن يغتنم الفرصة ليطلب المقابل، لكنه فقط هز رأسه وقال:
"حقًا لا أريد شيئًا. إن أردتِ ردّ الجميل، فقط تحدثي معي. لم أتحدث مع أحد منذ زمن، ولا أعرف الكثير عن العالم الخارجي، سعال سعال... أقصد، أود معرفة بعض الأخبار."
"اتركها لي، أقرأ الأخبار يوميًا!" قالت بحماس.
وهكذا، سارت ستيلان وغونغ تشي ينغ الذهبي جنبًا إلى جنب في المستنقع، لكن من يلاحظ بدقة سيرى أن ستيلان كانت تتبع خطواته عن كثب.
في المستنقع، أظهر غونغ تشي ينغ براعة لا تضاهى. كان يجد طرقًا صغيرة لتفادي الوحوش، وحتى ممرات سرية تقود مباشرة إلى منارات الزنزانة، وهي ممرات لم تكتشفها ستيلان ورفاقها من قبل قط.
الأدهى من ذلك، أنه كان يبدو وكأنه يعرف بدقة مجال رؤية الوحوش، فيتفاداهم بدقة متناهية، وكأنه يمشي في أرض مهجورة بلا سكان، مما جعل ستيلان تُبهر في كل مرة من جديد.
"لا بد أنك قضيت وقتًا طويلاً تستكشف هنا، أليس كذلك؟"
"لا، فقط كنتُ أستكشف... بجدية أكثر قليلًا من الآخرين."
يا له من تواضع!
ستيلان كانت تحترم كل من هو أقوى منها. وبغض النظر عن قوتهم القتالية العامة، فإن قدرة غونغ تشي ينغ على استكشاف الزنزانة وحدها تفوق قدراتها بمراحل.
في نظرها، لم يكن ممكنًا اكتشاف تلك الممرات المعقدة المخبأة، فقد كانت مخفية بإتقان شديد.
أما غونغ تشي ينغ، فكان أثناء الحديث معها، يُكمل بناء قاعدة معلوماته.
في السابق، كان يعرف فقط عن مدينة مجاورة تُدعى "مدينة بيد"، وهي موطن للمغامرين، أما الآن، فقد حصل على الكثير من التفاصيل من ستيلان، مثل أسماء أفراد عائلة بيد وصفاتهم:
تشارون أحمق ضخم، وايلدر رقيق مثل الفتيات، سالي متأنق جميل يتنكر كفتاة.
تقييمات مشبعة بالحكم الشخصي، لكنها غنية بالمعلومات.
ثم عرف ترتيب القوى في هذا العالم: سفلي، متوسط، علوي، ملكي، مقدّس، أسطوري.
نظام بسيط وواضح، بلا تعقيد. لا يوجد حد أقصى لعدد المهن التي يمكن للشخص تعلمها في حياته—طالما لديه الوقت والموهبة، يمكنه التعلم بلا قيود.
حتى الأسلحة، الأدوات، السحر... كلها يمكن تصنيفها بسهولة وفقًا لهذا النظام.
من وجهة نظره، بدا إعداد هذا العالم سهل الفهم بشكل غريب.
صحيح أن ستيلان استغربت قليلًا من سؤاله عن أشياء يفترض أنها "معروفة"، لكن هذا الشك تلاشى سريعًا. فقد كان غونغ تشي ينغ يبدو جديرًا بالثقة، لدرجة أنها استبعدت تمامًا احتمال أن يكون وحشًا متنكرًا.
فمن ذا الوحش ذو الذكاء المنخفض القادر على التحدث بلغة البشر؟
بالإضافة إلى هذه المعارف الأساسية، عرف غونغ تشي ينغ بعض المعلومات "غير المفيدة حاليًا"، مثل إشاعات تدور حول رئيس نقابة المغامرين.
يبدو أن أقوى قوة بشرية كانت ساحرًا يُدعى كورفيد، مستشار سحري للعائلة الملكية، وقد بلغ مستواه الأسطوري منذ زمن. لكنه لم يظهر للعامة منذ عقود، وهناك شائعات بأنه مات بالفعل.
أما موطن الجان، فكان يُعرف بـ"غابة الجان"، وتحكمهم ملكة جان ذات قوة أسطورية كذلك، لكن معظم الجان يُحبّون السلام، ويعيشون في عزلة وسط الغابات الخلابة.
أما الأقزام، فكانوا يسكنون الجبال، ولديهم موهبة خارقة في الحدادة والتخمير، وهو ما يُطابق الصورة النمطية عنهم. كانوا يتجمعون تحت قيادة ملك الأقزام، وكانوا بدورهم قوة لا يُستهان بها.
المعلومات التي جمعها اليوم، جعلت غونغ تشي ينغ في قمة الرضا—لدرجة أنه كاد يتجشأ من الشبع المعلوماتي.
بعد فترة قصيرة، وصلا إلى بوابة الحصن.
"هل فُتحت البوابة بهذه السرعة؟" حدّقت ستيلان إليه بإعجاب. كان أول شخص تراه يُنهي مستنقع السموم بهذه السرعة!
"جهّزي سلاحك، المعركة على وشك البدء."