أخرجت ستيلان سلاحها—هراوة شائكة بطول الساعد.
كانت قد أجرت أبحاثها بعناية: مخلوقات مثل الـغارغويل تملك مقاومة عالية للهجمات القاطعة والطاعنة والمجزّئة، لكنها ضعيفة أمام الضربات الساحقة، ويمكن تكسيرها بسهولة بواسطة مطرقة أو ما شابه.
لم يعد هناك ما يُخشى!
في تلك اللحظة، شاهدت غونغ تشي ينغ وهو يخرج درعًا كبيرًا ورمحًا طويلًا، يبدو أنه ينوي استخدام هذين السلاحين فقط.
"آه..." ترددت ستيلان وسألت، "الغارغويل مقاوم للهجمات بالرماح، أليس كذلك؟ ألا تكون ضررك غير كافٍ؟"
ابتسم غونغ تشي ينغ ابتسامة غامضة، "الضرر غير كافٍ، لكن من قال إن عليّ أن أُسبب الضرر؟"
"إذا لم تُسبب ضررًا، فلن تهزم الوحش."
ردّ بابتسامة خبيثة: "فقط راقبي أدائي لاحقًا، ولا تتدخلي."
لقد تركها في حالة من التشويق، وستيلان، بسذاجتها الممزوجة بالحذر، وقعت في الفخ تمامًا!
دخلوا الحصن، وبقيت ستيلان قرب المدخل، كما طُلب منها، كي يكون هدف الـغارغويل الأول هو غونغ تشي ينغ.
"أريد أن أرى كيف ستقاتل." تمتمت في نفسها.
كانت لا تزال غير مقتنعة. عبر التاريخ، ما الأهم في مواجهة الوحوش؟ سيجيب أي مغامر: الضرر!
دون ضرر كافٍ، تصبح الهجمات مجرد دغدغة للوحش.
في العصر الحالي، تشكّل بين المغامرين إجماع: "الضرر الثقيل، المهارة الخفيفة، لا دفاع!"
حتى محارب السيف والدرع المشهور شوِن، كان يهاجم غالبًا بدفع درعه بدلًا من السيف، أما الدفاع؟ فيُستخدم عند الحاجة فقط.
فحين أخرج غونغ تشي ينغ درعه الثقيل، بدت ستيلان مشوشة. حمل درع بهذا الحجم يعيق القتال ويُبطئ الحركة، فما الفائدة؟
"آوووو!" دوى زئير الغارغويل.
رماه غونغ تشي ينغ بسكين رمي صغيرة نحو سقف الحصن حيث كان الوحش مختبئًا، مُستفزًا إياه. فرد الوحش جناحيه، وهمّ بالهجوم!
"تجنّب الضربة." تمتمت ستيلان.
لكن غونغ تشي ينغ لم يتزحزح.
وقف بثبات، ورفع درعه الكبير فقط، كأنما تجمّد من الخوف!
"بووووم—"
ضرب مخلب الـغارغويل الدرع الثقيل. اهتزّ جسد غونغ تشي ينغ، لكن وقفته لم تنكسر! الدرع امتص الضربة بالكامل!
الآن بالتأكيد سيتفاداه ليهجم عليه، أليس كذلك؟ حدّقت ستيلان بترقب.
لكن—
"طعنة."
من خلف الدرع، مدّ غونغ تشي ينغ رمحه، وطعن الوحش طعنة ضعيفة.
؟؟؟
علامات تعجب ملأت وجه ستيلان. الهجوم بالكاد خدش جلد الـغارغويل!
اتضح الآن لماذا كان يتفادى الوحوش في الطريق. قوته الأساسية لا تكفي للهجوم الحقيقي!
"دعني أتولى الأمر!" صاحت ستيلان.
"لا داعي، ابقي مكانك."
ظل غونغ تشي ينغ يكرر نفس الحركة: اختباء خلف الدرع، طعنة، طعنة، ثم طعنة...
حتى الـغارغويل بدا مشوشًا، كأنه يواجه أسلوبًا جديدًا لم يسبق له أن رآه.
فجأة، استشاط الوحش غضبًا، وبدأ يهاجم بجنون، ضربة تلو الأخرى!
لكن... شيء عجيب حدث.
رغم عنف الهجمات، الدرع صمد، غونغ تشي ينغ لم يتراجع شبرًا!
"رووورر!" حاول الوحش أن يدفع الدرع ويقلبه، لكن غونغ تشي ينغ قرأ حركته وانحنى متدحرجًا بخفة، ثم عاد ليختبئ خلف الدرع ويُتابع الطعن.
لو كان الوحش قادرًا على الكلام، لبدأ يشتم.
طعن، طعن، تراجع، طعن مجددًا... وتكرار لا ينتهي.
ستيلان كانت مذهولة تمامًا. لم يسبق لها أن رأت أسلوب قتال بهذا الخبث.
حتى عندما هجم غارغويل آخر، ظل الدرع الكبير يصدّ هجمات الاثنين دون أن يهتز.
ومع الوقت، بدأت أجسام الوحوش تتمزق، وأخيرًا، اخترق رمح غونغ تشي ينغ رأس أحدهم.
وبنفس الطريقة، مات الثاني.
"ما رأيك؟" قال وهو يغرس رمحه في الأرض، وابتسامة عريضة على وجهه، "قتال ممتع ومنعش."
قتال؟ أي قتال؟ لم تفعل شيئًا سوى الطعن خلف درع.
"لقد... فُتحت عيني." تمتمت ستيلان بدهشة. وبعد صمت، سألت بتردد:
"ما اسم هذا الأسلوب؟"
"أسلوب الطعن بالدرع! الأسلوب الذي لا يُقهر!"
فتحت فمها، ثم أغلقته. لم تجد كلامًا يصف شعورها.
ومع ذلك، لم يتوقف غونغ تشي ينغ بعد هزيمة الغارغويلين، بل تابع قيادتها نحو "قرية المرضى".
كلما واجهوا وحشًا—سواء كان كلبًا عالي الحركة أو قردًا يرشق الأسلحة—كان الجواب دائمًا:
الطعن بالدرع.
ستيلان أصبحت شبه مشلولة.
وبعد أن رأت غونغ تشي ينغ يهزم وحوشًا كانت تعتبرها معقدة بهذا الأسلوب، نظرت إلى هراوتها بشك، ثم سألته بخجل:
"هل تقبل تلميذة؟"
ابتسم غونغ تشي ينغ من تحت خوذته ابتسامة متوهجة:
"تريدين أن تتعلمي؟ سأعلمك."
"تعالي، خذي درعي وسلاحي، وابدئي من الأمام. نعم، أمسكي الدرع هكذا. ترين الوحش هناك؟ انطلقي وهاجميه!"
استجمعت ستيلان شجاعتها، وقلدت حركاته، الدرع أمامها، وهاجمت الوحش مباشرة.
كان الدرع ثقيلاً، لكنها من نخبة المغامرين، وتمكنت من الثبات أمام هجوم الوحش العنيف.
لكن... مع تصاعد القتال، بدأت يدها ترتجف، ووجد الوحش ثغرة، وهاجم!
تحطم الدرع!
"آااه!" صرخت ستيلان وسحبت هراوتها بسرعة وسحقت رأس الوحش.
"لـ... لما لا يتحطم درعك أنت؟!" صاحت وهي تلهث.
غونغ تشي ينغ لوّح بيده ضاحكًا: "ألم تلاحظي أنني كنت أضع الدرع جانبًا كلما احتجت لاستعادة طاقتي؟"
"بوووم—"
كأن البرق صعق عقلها—فهمت فجأة!
الطعن بالدرع ليس مجرد هراء، بل أسلوب... له قواعد!
ارفع الدرع عند الهجوم، ضعه جانبًا عند الهدوء لتستعيد قوتك، وتدحرج لتفادي محاولات العدو لقلبك.
خلال ساعتين فقط، شعرت ستيلان وكأنها تعلمت ما لم تتعلمه خلال عشر سنوات.
العيب الوحيد؟ ضعف الضرر.
لكن!
إن كان الطعن الفردي لا يكفي... فماذا لو طعن عشرة معًا؟ عشرون؟ خمسون؟!
في مخيلتها، تخيّلت مشهدًا: هي ومجموعة من الرفاق، جميعهم يحملون دروعًا ضخمة، يحيطون بوحش واحد، يطعنونه بأسلحة طويلة وصلبة، والوحش لا يستطيع سوى الصراخ دون جدوى حتى يُقتل بطعنات متكررة.
ارتجف جسدها من الإثارة—تخيل المشهد فقط كان كافيًا لجعلها تهتز فرحًا!
رأى غونغ تشي ينغ تلك النظرة في عينيها، وابتسم ابتسامة أوسع.
افرحي، فقد وُلدت لاعبة طعن درع عظيمة!
ظلت ستيلان تمسك بدرعها وتقاتل، مستمتعة بأسلوبها الجديد، وكأنها تمشي طريق قطاع الطرق المحترفين.
أما غونغ تشي ينغ...
فقد سحب من جيبه منجلًا صغيرًا، بصمت.