المغامر… مهنة متعددة الأوجه. في أعلاها، يمكن أن يكون رفيقًا للأبطال في القضاء على ملك الشياطين وصناعة الأساطير الجديدة. وفي أدناها، قد ينحدر ليصبح مجرد متسكع أو لصّ صغير.
وبقطعة فضية واحدة فقط، يستطيع أي شخص أن يشتري تصريح مغامر من نقابة المغامرين ويصبح من أدنى مرتبة، سواء أكان هاربًا متخفيًا، مجرمًا مطلوبًا، شابًا قرويًا ساذجًا، متسكعًا في المدينة، أو حتى...
في صباح يوم جديد، كان مدخل زنزانة "سيون" يعج بالحركة. حشود تتدفق بلا انقطاع، تتجمع أمام بوابة النقل، في انتظار فتح الزنزانة.
يعيش الكثيرون حول هذا المكان: مغامرون يصطادون الوحوش ويجمعون المواد من الداخل، باعة صغار يفترشون أطراف الزنزانة، وعمال مناجم بأعداد هائلة ينظمهم النبلاء لاستخراج المعادن. وبنظرة دقيقة، قد تجد عدد المدنيين أكثر من المغامرين أنفسهم.
ومن بين الكنوز التي تشتهر بها زنزانة سيون، هناك معدن أحمر فريد يُدعى "حجر الدم"، ويُعتبر مادة خام أساسية في إحدى الصناعات المحلية التي يملكها اللورد الإقليمي. لذلك، يدخل مئات العمال يوميًا للتنقيب عنه، وهو ثمين لدرجة أن اللورد لا يمكنه التخلي عنه مهما حصل.
من العجيب أن زنزانة كهذه يمكن أن تستقبل قرابة الألف شخص يوميًا.
"هذه هي إذن! زنزانة المبتدئين الأسهل في العالم! حتى الأحمق يستطيع اجتيازها من أول محاولة!"
هكذا صاحت شابة نشيطة وهي تلوّح بذراعها الرشيقة عند بوابة دخول الزنزانة. كان شعرها الأشقر الطويل يتلألأ تحت الشمس، ولم تستطع الدرع الجلدية البسيطة أن تخفي أناقتها أو أصلها النبيل.
ببساطة، إنها آنسة من عائلة أرستقراطية… هربت من المنزل. ولا أحد يعلم ما الذي دفعها لتصبح مغامرة—ربما من باب الملل فقط.
"أرجوكِ لا تركضي بهذه السرعة يا آنسة هاينز!"
في العادة، يكون مرافِق الفتيات النبيلات إما شابًا وسيمًا أو فتاة فاتنة. وفِيلي تنتمي للفئة الثانية—طولها يقارب المتر وثمانين، وساقاها الطويلتان يلفتان الأنظار، أما شعرها الأزرق البحري فكالياقوت، إلا أن ملامح وجهها الباردة بدت في تلك اللحظة مليئة بالعجز.
"لقد وعدنا بأن نعود إلى المنزل بعد اجتياز هذه الزنزانة… السيدة والدتك ستقلق."
"أعرف، أعرف…" ردّت هاينز بلا مبالاة، وبحركة خاطفة، استغلت غفلة فيلي وقفزت إلى داخل بوابة النقل!
"هيييه! انتظريني!"
دبّت في فيلي نوبة إحباط، فركضت للحاق بها بسرعة.
لكنها، كعادتها، كانت تُعاني من دوار النقل؛ سواء بالسحر أو عبر البوابات، تحتاج لثوانٍ حتى تستعيد توازنها بعد كل انتقال.
"أوه… لماذا المكان مظلم هكذا؟"
رفعت رأسها بتعب… وجمدت في مكانها.
كانت قرية مهجورة، موحشة، كئيبة، بلا أي نور، باستثناء مشاعل متناثرة بالكاد تكشف بعض الظلال.
الأغصان اليابسة تشبه مخالب الأشباح، وكأنها تلوّح للزوار الجدد بنيّة خبيثة.
ارتجفت فيلي. ألم يكن من المفترض أن تكون زنزانة سيون عبارة عن أطلال مضاءة تحت الشمس؟ لماذا بدت الآن كأنها بيت مسكون؟
"لقد خدعني ذلك الدلال الحقير بالمعلومات الزائفة…"
قبضت على سيفها المنحني، وهتفت:
"آنسة؟ أين أنتِ؟"
رغم رعب المنظر، فإن سمعة زنزانة سيون كـ"أسهل زنزانة" جعلتها تعتقد أن الرعب مجرّد ديكور… لا أكثر.
بهذا التفكير، هدأت واستعادت ثقتها.
دخلت عبر بوابة القرية المنهارة. معظم المباني كانت مدمّرة وغير صالحة للاستكشاف، فيما تربع في نهاية الطريق الرئيسي كنيسة مهجورة.
"آنسة؟"
لكن مهما نادت، لم يصلها أي ردّ.
بدأ الشكّ يتسلل إلى قلبها.
الفارق الزمني بين دخولها ودخول هاينز كان ضئيلاً. أين ذهبت إذًا؟
ربما دخلت الكنيسة؟ توجهت إلى الباب ودفعته بقوة… لكنه لم يتحرك.
"آآآه!"
صرخة حادة مزقت الهواء، فتجمدت فيلي للحظة، ثم اندفعت نحو مصدر الصوت.
"آنسة! إذا كنتِ تسمعينني فأجيبي!"
لكن الصمت هو كل ما حصلت عليه، ومعه ريح باردة هبّت من العدم… دفعت بابًا صدئًا للسقوط بأزيز مرعب.
رأت صندوقًا خشبيًا في منتصف الغرفة، تفحصته بسرعة.
"لا شك أن هذه الرائحة… إنها رائحتها."
خلعت فيلي غطاء رأسها، لتكشف عن أذنين فرويتين تتحركان بخفة، والتقطت أنفها رائحة هاينز على الخشب.
فتحت الصندوق بحذر—لكن…
【تم تفعيل فخ النقل الفوري!!!】
"هاه!؟"
ضباب كثيف أحاط بها فجأة، فتساقطت في السعال، وعندما فتحت عينيها مجددًا، كان العالم مقلوبًا…
وفي حضنها… قفز شيء دافئ فجأة.
"آ-آنسة؟"
شمّت فيلي الهواء، وتأكدت: إنها هاينز.
كانت الأخيرة تنظر إليها بعينين دامعتين:
"كنت خائفة جدًا… وووه… لماذا يوجد فخ في صندوق الكنز؟!"
تنهدت فيلي بحنان وربتت على رأسها:
"لا تركضي بمفردك مرة أخرى… ابقي بجانبي."
"همم…" هزّت هاينز رأسها بخضوع، وبدأت فيلي تتفحص المكان.
لقد نُقلتا إلى غرفة منهارة تحت الأرض، محاطة بصخور وعروق حمراء لامعة—دموية اللون. حتى السقف كان مرصعًا ببلورات حمراء.
"يبدو أنه منجم تحت الأرض…"
أمسكت بيد هاينز، وسارت بحذر حتى خرجتا من الغرفة ليكتشفا أن النفق واسع متشعب، ومنه تتفرع خمسة ممرات.
"هذا معقد… أي طريق هو الصحيح؟"
بينما كانت تحاول التقدير، ظهر عدد من هياكل عظمية تحمل معاول… لكنها أطاحت بهم بضربة واحدة.
"فيلي مذهلة!"
قالت هاينز بحماس لامع.
"دعينا نجرب هذا النفق…"
سلكتا أوسع الممرات، وبعد دقائق…
"فيلي، انظري! هناك نقطة ضوء!"
أشارت هاينز إلى بريق أبيض لامع.
في الزنزانات، تُشير نقاط الضوء إلى الكنوز؛ البيضاء للعادية، والبنفسجية للنفيسة، والذهبية للأندر.
وكان قزم صغير ينقّب أمام تلك النقطة، مولّيًا ظهره لهما.
هل أذهب؟ سألت هاينز بعينيها.
هزّت فيلي رأسها. فتقدمت هاينز خلسة، ثم باغتت القزم وقتلته في ضربة واحدة!
"وجدت سكين رمي!"
أعلنت هاينز فخورة بغنيمتها البسيطة، لكنها كانت أول مكافأة تحصل عليها من الزنزانة، فبدت ثمينة جدًا.
فيلي ابتسمت، لكنها لاحظت شيئًا فجأة…
"ارجعي بسرعة!"
"هاه؟"
قبل أن تدرك ما يجري، انقضّ عليها ثلاثة أقزام!
قاتلت هاينز بسرعة، وقتلت اثنين، لكن الثالث عضّها في ذراعها!
أسرعت فيلي وقتلته، ورشّت جرعة شفاء على الجرح—فالتأم فورًا، دون أثر.
"كاد قلبي يتوقف! من أين خرج هؤلاء؟!"
ركلت هاينز الجثة غاضبة، فقد استغلّوا الظلمة والتضاريس للتخفي، وجعلوا أحدهم طُعمًا!
حتى فيلي انخدعت.
"هذه الزنزانة… ليست كما وصفوها."
فكّرت في فخ النقل، والكمين، والظلال…
"إما أن أحدهم كذب علينا… أو أن شيئًا غيّر هذه الزنزانة!"
"لنكن أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا."
لكن فجأة، لاحظت فجوات على جانبي النفق… تكفي كل منها شخصين أو ثلاثة.
"طَخ!"
دست على شيء ما، ودوّى صوت ميكانيكي مرعب…
"ما الذي…؟!"
من أمامها، تدحرجت كرة حديدية عملاقة بسرعة مميتة!
"اركضي!"
حملت فيلي هاينز وركضت عائدة بأقصى سرعة، لكنها لم تصل بعيدًا—
"كلاك… كلاك!"
صوت تصادم غريب…
ثم رأت ما لن تنساه طيلة حياتها:
أيادٍ عظمية شاحبة، تتشابك لتغلق مدخل النفق بالكامل…
يتصدرها هيكل عظمي، يضحك بجنون… على ضلوعه ندبة مألوفة.
إنه الهيكل العظمي الذي حطمته فيلي منذ قليل… وقد عاد للحياة!