وبين الهياكل العظمية أمامها والكرة الحديدية خلفها، شعرت "هاينيس" أن نهايتها قد حانت.
حتى وإن كانت "فيلي" قادرة على إطلاق طاقات سيفية قادرة على تفتيت تلك الهياكل العظمية، فإنها بذلك كانت ستبطئ من سرعتها، بينما الكرة الحديدية تزداد تسارعًا واقترابًا.
فجأة، أدركت "فيلي" شيئًا مهمًا:
"النتوءات على جانبي النفق... إنها ليست عشوائية!"
صرخت: "من هنا!" وسحبت "هاينيس" بقوة إلى إحدى الفتحات الجانبية في الجدار.
وفي اللحظة التالية، دَوَت الكرة الحديدية الهائلة، ساحقة كل ما يعترض طريقها، بما في ذلك الهياكل العظمية التي تناثرت كالعظام الجافة تحت قوتها.
كانت قطرات العرق تتصبب من جبين "فيلي"، وهي تلهث بعنف. أما "هاينيس" في حضنها، فقد كانت ترتجف كليًا.
ثم رفعت رأسها، والدموع تغمر عينيها، وهمست بتردد:
"ف-فيلي... سروالي... ابتل."
صمتت "فيلي" للحظة طويلة.
وبعدما هدأت من روع الشابة المرعوبة، خرجتا معًا من الحجرة الصغيرة التي احتمتا فيها.
لكن لم تمض سوى خطوات قليلة، حتى سُمِع مجددًا صوت الكرة الحديدية يتدحرج من الأعلى!
"أتمزحون؟! مرة أخرى؟!"
وبعد فترة طويلة جدًا، ظهرت أخيرًا ظلّتا الفتاتين عند نهاية النفق، تجرّان أقدامهما بتعبٍ بالغ. كانت "هاينيس" على وجه الخصوص تبدو وكأنها على وشك الانهيار العصبي.
"أخيرًا... أخيرًا خرجنا."
دمعت عينا "فيلي" من التأثر؛ فقط الآلهة تعلم ما الذي مرت به داخل ذلك النفق.
فكل بضع خطوات، كانت كرة حديدية جديدة تنقضُّ عليهما من الأمام، وتضطران للركض بحثًا عن فتحة جانبية للاختباء. ولو تأخرتا لحظة واحدة فقط، لتحولتا إلى لحم مفروم!
والأسوأ؟ بعض الفتحات كانت تخفي كمائن من هياكل عظمية مستعدة للانقضاض!
من هو الوغد الذي صمّم هذا الجحيم؟!
هذا ليس مكانًا للمبتدئين! لولا أن "فيلي" سيافة من المستوى المتوسط على الأقل، لما نجت من كمين واحد.
أقسمت بينها وبين نفسها: إن خرجت حيّة من هذا المكان، ستعثر على ذاك الوسيط الذي باعها المعلومات المضللة... وستقطعه إربًا!
...
بعد مغادرة النفق، وجدت الفتاتان نفسيهما في قاعة فسيحة، لا يواجههما فيها سوى بوابة حديدية واحدة . وما إن دفعتها "فيلي" حتى...
"هاه؟ جرف؟!"
نظرت أمامها بذهول. على بعد 300 إلى 400 متر، كانت هناك درجات تؤدي للأعلى، لكنها كانت على الجانب الآخر من هاوية مظلمة لا قاع لها.
"كيف سنعبر؟! لا يمكن!"
لكن "هاينيس" رفعت رأسها فجأة وقالت:
"انتظري، فيلي! هناك شيء هنا."
ثم زحفت على الأرض، والتقطت حجرًا صغيرًا وألقته للأمام.
المفاجأة؟ لم يسقط! بل ارتدّ كأنه ارتطم بأرضية... غير مرئية!
"جسر غير مرئي!" صاحت "فيلي" بفرح وهي تفتّش الأرضية بكل ما تجد، حتى تأكدت أن هناك جسرًا بعرض نصف متر تقريبًا يمتد أمامهما.
تمسكت بيد "هاينيس"، وبدأتا بالمشي بحذر، خطوة بخطوة. ولحسن الحظ، تبين أن الجسر يحتوي على عدة منعطفات ، ولو سارتا بسرعة لكانتا وقعتا في الهاوية.
عند منتصف الطريق، تنهدت "هاينيس" وقالت: "أتمنى أن نخرج بسرعة من هذا الكابوس."
ابتسمت "فيلي" وربّتت على رأسها بلطف: "يا صغيرتي، حين نخرج من هنا—"
"زففف!"
صوت حاد اخترق الهواء فجأة. سهم ضخم مرق بجوار خصر "فيلي" وكاد أن يلقي بها من الجسر لولا أنها تفادت اللحظة الأخيرة.
"من أين جاء هذا؟!"
ثم سمعت نداءً ضعيفًا، جعلها تنظر للأسفل... وتجمدت.
سهم قصير اخترق قلب هاينيس ، رأسه الملتوي يجذب أجزاءً من لحم صدرها.
نظرت الفتاة إليها بذهول، ثم ترنحت... وسقطت من الجسر.
"آآآاااه—!"
أصيبت "فيلي" بصدمة جعلتها لا ترى بوضوح.
سهم ثانٍ تبع الأول، و اخترق بطنها ، مثبتًا إياها على الجسر. وقبل أن تغيب عيناها عن الوعي، لمحت مصدر الهجوم:
اثنان من العفاريت ، جلدهما مدهون ليمتزج مع جدران السقف، يضحكان بخبث.
...
وفي غرفة اللورد، كانت كرة بلورية بحجم الطاحونة تطفو أمام "قونغ تشي يينغ"، تُظهِر عشرات الصور من داخل المتاهة.
وعندما رأى "جثة فيلي" تتحول إلى ضوء وتختفي، ابتسم ببرود:
"كل من يدخل الزنزانة يحمل بلورة نقل فوري. ما إن يموت، يتم نقله مباشرة إلى غرفة الإحياء. ممتاز، الآن يمكنني نصب الفخاخ بلا ذنب!"
لكن الإحياء ليس مجانيًا...
كل مرة يُبعث فيها الشخص خلال وقت قصير، يفقد شيئًا من "إنسانيته". وقد يصل الأمر إلى تشوش عقلي أو فقدان ذاكرة مؤقت.
يقال إن من يُبعث كثيرًا جدًا... يحدث له شيء "فظيع".
وفي صباح اليوم الأول بعد افتتاح زنزانة "سيون" بحلّتها الجديدة، بلغ عدد القتلى ما يقارب الـ200 ... وكأنها زنزانة مميتة وليست مبتدئة!
كل أولئك المساكين جاؤوا بناءً على السمعة القديمة للزنزانة، "أسهل زنزانة في العالم"، ولم يعلموا أنها أصبحت جحيمًا حقيقيًا.
وهكذا، استطاع "قونغ تشي يينغ" أن يحصد دفعة ضخمة من الطاقة العقلية عبر "الضحايا الجدد".
【زنزانة سيون – الطاقة العقلية المتبقية: 8436، الطاقة المطلوبة يوميًا للتشغيل: 77】
شخص عادي في المتاهة يبعث طاقة عقلية تعادل "1" في الساعة.
الموت؟ يمنح أكثر من 50 وحدة فورًا!
أما "فيلي"، فموتها منح أكثر من 130! دليل على أنها كانت قوية. لولا السهم الغادر، لنجت بسهولة... يا للخسارة.
لاحظ "قونغ تشي يينغ" أن معظم الموتى كانوا عمّال مناجم عاديين ، جاؤوا بحثًا عن "حجر الدم" النادر الموجود في زنزانة سيون.
تمتم وهو يراجع الخرائط: "هناك الكثير من الأشياء التي لم أضعها بالحسبان، لا عجب أن الألعاب تحتاج إلى اختبار داخلي قبل الإطلاق."
ففي تصميمه، نسي عاملاً حاسمًا :
"الناس في هذا العالم... يستطيعون استخدام السحر!"
بل وهناك أعراق غريبة. رجال طيور يطيرون فوق المستنقعات، عمالقة عضليون يركلون الأبواب التي "لا تُفتح من هذا الجانب"، سحرة الضوء يحرقون الهياكل بلمسة!
اللعبة شيء، والواقع شيء آخر.
لكنه ابتسم رغم كل شيء:
【هل ترغب بإنفاق 5000 وحدة من الطاقة العقلية لترقية سلطة اللورد؟】
قال دون تردد: "نعم."
【تمت الترقية! حصلت على سلطة اللورد – المستوى 2】
【فُتح: التنقّل الفوري – يمكنك الآن مغادرة غرفة اللورد والظهور في أي مكان في الزنزانة!】
【فُتح: التنكر – غيّر شكلك لقاء طاقة عقلية. كلما زادت، زادت القوة القتالية للتنكر!】
【استمر في الترقية لفتح المزيد】
【المباني والوحوش المتاحة قابلة للتحديث】
تنفّس "قونغ تشي يينغ" بعمق...
وأخيرًا... تحرر من تلك الغرفة البائسة!
بالتأكيد، هذه ترجمة بأسلوب أدبي متماشي مع النص السابق:
كان سلفه، جودوين، يتميز بأن ذكاءه كان يتآكل مع مرور الوقت بسبب كونه من عرق الأموات الأحياء، حتى أصبح معاقًا ذهنيًا في نهاية المطاف.
وهذا ما جعله كثيرًا ما ينسى صيانة الزنزانة، وحتى سلطة سيد المدينة انخفضت إلى أدنى مستوى.
【الوحوش المتاحة (يمكن تحديثها): وحوش الهيكل العظمي، مينوتور، السلايم، الكلب الوحشي المتعفن، بعوضة الدم، الشبح، مجموعة الغوبلين، رجل الأفعى منخفض المستوى، جثة حية مجنونة】
ربت جونغ تشي ينغ على ذقنه. حسب ذاكرة سلفه، أنواع الوحوش المتاحة في الزنزانة تعتمد على معرفة سيد المدينة.
كلما زاد عدد الوحوش التي شاهدها سيد المدينة، زادت أنواع الوحوش التي يمكنه استخدامها.
لكن مجرد المشاهدة لم تكن كافية، بل يحتاج أيضًا إلى فهم عميق للوحوش، لذا فكل سيد زنزانة هو خبير وحوش.
أما لماذا كان جودوين يستخدم هذا العدد القليل فقط... فيمكن القول إن خصائص عرق الأموات الأحياء كانت ضارة به.
"تحديث،"
قال جونغ تشي ينغ بلهفة، كان فضوليًا جدًا لمعرفة أي وحوش يمكنه تحديثها.
كان فهمه لهذا العالم مأخوذًا بالكامل من ذاكرة جودوين، لذلك لم يكن من المفترض أن توجد أشياء جديدة كثيرة.
【اكتمل التحديث】
【وحش جديد: الضفدع الملعون، الضفدع الملعون العملاق】
"هاه؟"
بدت على جونغ تشي ينغ ملامح الدهشة. هذا العالم لا يجب أن يحتوي على ضفادع ملعونة، فلماذا—
【وحوش جديدة: الفارس الأسود، الفارس الفضي، فارس الفرن، فارس الموت】
【وحوش جديدة: الهيكل العظمي ذو العجلة، كرة الهيكل العظمي العملاقة، الهيكل العظمي الانتحاري】
【وحوش جديدة: تنين الذئب الرعدي، ثعلب الفقاعات، وحش الدب الأخضر، طائر المظلة، التنين السارق العظيم】
【وحوش جديدة: بيكاتشو، جنجار، هونتر، كوفينج】
【وحوش جديدة: ملك الشياطين موزان، القمر الأعلى الأول كوكوشيبو، الثاني دوما، الثالث】
【وحوش جديدة: قاذف البازلاء، لغم البطاطا، فطر منتفخ】
【وحوش جديدة...】
نظر جونغ تشي ينغ إلى سلسلة المئات من تنبيهات التحديث، مذهولاً للحظة.
وبعد قليل، تمتم لنفسه:
"ما هذا بحق الجحيم؟"
"هل بدأ أسلوب الرسم يتحول؟"