"أنا مجرد جاهل ميؤوس منه."
هكذا فكّر غونغ تشي ينغ وهو يقلب في كومة الأوراق بين يديه. لم يكن يقرأها، بل يحاول فك طلاسمها.
لم يكن العجز ناتجًا عن جهلٍ كامل. الأمر أشبه بطالب متوسط يحدّق في مسألة كتبها الطالب الأول في الفصل: لا يدري حتى من أين يبدأ.
بفضل ذاكرة غودوين، كان غونغ تشي ينغ قادرًا على فهم كل مصطلح تقني مذكور في المخطوطة، كما استطاع ربط المصطلحات بخطوات التجربة. ومع ذلك، كلما توغل في القراءة، كلما ازدادت دوخة رأسه. بعض المقاطع احتاجت منه تركيزًا عميقًا، وكلما حاول الفهم، ازدادت عصبيته، وفي النهاية... لم يعد يستطيع المتابعة.
الفكرة العامة من المخطوطة كانت نقل الروح إلى جثة تنتمي إلى نفس العرق عبر طقس سحري معقد. تحت تأثير السحر، تتحول الجثة لتصبح مطابقة تمامًا للروح — شكلًا، صوتًا، بل وحتى البنية الجينية.
الشيء الوحيد الذي لا يتغير... هو أنها تبقى مجرد كتلة لحم.
السحر، أليس مدهشًا؟
غونغ تشي ينغ شعر بأن هذه المخطوطة قد تكون نافعته الوحيدة للهرب من الزنزانة. ربما يمكنه استخدام هذه التقنية... ليُبعث من جديد في الخارج.
فهو كان قد جرّب سابقًا الخروج من الزنزانة، لكن كل مرة يقترب من المخرج، كان يصطدم بقوة غير مرئية، جدار وهمي يمنعه من المغادرة.
ومع كل مغامر يراه يدخل ويخرج من الزنزانة بحرية، كانت مشاعر الكبت تنهشه.
المكان المقدّس الذي تتوق إليه... يدخل إليه الجميع ويخرجون منه ضاحكين.
تساءل: على ماذا تعتمد زنزانة ساين في تحديد هوية سيدها؟ إن كانت تحدد بناءً على الروح، فرُوح غودوين قد تلاشت، فكيف اختارت الزنزانة غونغ تشي ينغ ليكون السيد؟
وإن كانت الهوية متعلقة بالجسد، فهل سيفقد سلطته لو غادر جسد غودوين؟
لكنه بعد تأمل عميق، شعر أن البقاء كـ"سيد" أفضل من الخروج فارغ اليدين.
لكن الإنسان لا يعيش بلا أمل.
"ديب بلو، أضف نقاطًا!"
ومن أجل الكفاءة، قرر تعزيز "الذكاء" باستخدام قوته الذهنية.
في لوحة الحالة، الذكاء لا يرتبط بمعدل الذكاء الطبيعي، بل يؤثر على الضرر الناتج عن السحر.
لكن هناك تفاعل سببي. الضرر السحري الأعلى ناتج عن عوامل متعددة: سرعة الإلقاء، سعة الطاقة السحرية، كفاءة دوران الطاقة، فهم تعقيدات السحر، وسرعة التعلم.
رفع غونغ تشي ينغ ذكاءه من E+ إلى C- خطوة بخطوة، حريصًا على كل نقطة. وعندما تفقد إلى قوته الذهنية، وجد أنه أنفق ما يعادل تكلفة فارس بوتقة.
لكن لم يكن ذلك مؤلمًا كما توقع.
"أوه، تمامًا كما توقعت... أستطيع فهمها الآن."
لم يكتفِ بالفهم، بل استوعب بعمق سبب كل خطوة، ولماذا تُرسم الرموز في أماكنها المحددة، وما سر التكوينات الغامضة التي لم يكن يفهمها سابقًا.
لكن حين فهم التفاصيل، اتضح له أن تقنية "بعث الروح في الجسد" كانت مختلفة عمّا ظنه.
فعند استعارة جسد، لا يعني ذلك التخلص من الجسد الأصلي. بل تظل الروح قادرة على التنقل بين الجسدين.
لكن الجسد الأصلي... يواجه بعض المشاكل.
خط اليد في ذلك الجزء كان مشوشًا، مليئًا بالغضب، وكتب صاحبه مرارًا وبالحبر الأحمر:
"لا يمكن حلها، لا يمكن حلها، لا يمكن حلها!!!"
غونغ تشي ينغ شعر بشيء من التوجّس، لكن حين قرأ الأثر الجانبي الحقيقي، انفجر ضاحكًا.
الجسد الأصلي... سيتحوّل إلى زومبي.
هاهاها، وما الجديد؟ أنا زومبي أصلاً.
تنفّس الصعداء.
طالما أنه يمكنه التنقل بين الجسدين، فلا يهم إن كانت الزنزانة تتعرف على الروح أو الجسد.
ما يحتاجه الآن... هو جثة مناسبة، ومواد سحرية مطابقة.
لسوء الحظ، وبسبب "مروءته"، كان قد ألقى بجثتي الرجل والمرأة إلى سرب الضفادع الملعونة لإقامة جنازة مائية.
لا شك أنه لم يتبقَّ منهما سوى العظام المذابة.
أما المواد السحرية، فبعضها لم يظهر في ذاكرة غودوين، على الأرجح أشياء حديثة ظهرت في السنوات الأخيرة... ولا بد من شرائها من العالم الخارجي.
ولا بأس... فجاك موجود.
"من هنا، السيد جاك. السيد ليون في انتظارك."
تحت إرشاد تر، دخل جاك إلى مبنى شاهق — نقابة المغامرين.
لم تكن زيارته الأولى للنقابة، لكنها المرة الأولى التي يُدعى فيها إلى الطابق الثاني.
ووفقًا للقوانين، لا يدخل الطابق الثاني سوى من يحمل رتبة فضية أو أعلى، أو من دُعي رسميًا.
كان الطابق كما تخيّله: هادئ، مهيب، مختلف تمامًا عن ضجيج الطابق الأرضي. ومجهّز بسحر كتمٍ للصوت يمنع حتى الهمسات من الصعود.
قال تر مبتسمًا: "لا داعي للتوتر. أردت فقط أن أُعرّفك على زملائك."
جاك كان يتصبب عرقًا بارداً.
لقد وافق على الانضمام إلى "فريق الاستراتيجيات" في لحظة اندفاع. الفريق الذي لا يدخله سوى نخبة النخبة. من لم يحلم بخوض مغامرةٍ مهيبة برفقة أولئك الصفوة؟
لكن اليوم... عليه مقابلة كبار الأسماء. وندم على اندفاعه بالأمس.
فتح باب الاستراحة. في الداخل جلس شاب مشرق الوجه، وسيم، مظهره ناعم، لكن هالته لا تخدع.
ابتسم الشاب وقال: "لا بد أنك السيد جاك؟ تر أخبرنا عنك. أنا ليون، 'ليون الأسد'."
"تشرفت، تشرفت!" انحنى جاك تلقائيًا. منذ دخوله الغرفة شعر بعقدة النقص تشلّ عموده الفقري.
الموجودون حوله كانوا مغامرين مخضرمين، كلٌ منهم يُشع حضورًا مخيفًا. قوتهم واضحة، لكن رباطة جأشهم... هي ما يثير الذعر أكثر.
بدأ تر التعريف: "صاحب القناع هو 'القبضة السوداء' بيتان، القزم الجالس بجواره 'الصخرة' درو، والصغيرة هناك 'القطة الفضية' مالو، و—"
"من تسميها صغيرة؟!" صاحت مالو، ملوحة بقبضتها الغاضبة.
"حسنًا، حسنًا، نؤجل التعارف لاحقًا،" قال ليون بابتسامة، رافعًا يده، فحلّ الصمت مجددًا.
"السيد جاك، سمعت أنك تعرف هذه الزنزانة جيدًا. تقود الفرق دومًا، وقد وجدت كنوزًا لم يسبق لأحد اكتشافها. لا بد أنك خبير زنزانات."
"لا، لا، لا أستحق هذا اللقب، يا سيدي... مجرد صدفة أنني سلكت الطريق الصحيح."
ليون ضيّق عينيه.
"لدي بعض الأسئلة، هل بإمكانك مساعدتي بالإجابة عنها؟"
"طبعًا، طبعًا..."
مرّت ساعات الصباح. وحين غادر جاك النقابة، كان ظهره غارقًا بالعرق، ويداه ترتعشان.
كان يظن نفسه محنّكًا، معتادًا على عالم القاع، لكنه اليوم... انكسر أمام هالة المحترفين.
السبب؟ داخله المهتز. حين يتعامل مع من هم في مستواه، يكون فصيحًا، بارعًا في المراوغة. أما أمام الكبار؟ فلا يملك إلا أن يرتجف.
لكن على الأقل... لم يخطئ.
تنفّس الصعداء. وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
هؤلاء أقوياء. وليون... أقوى من الجميع.
إن تعاون معهم... ربما يمكنه حتى قتل ذاك الشيء.
ظهرت صورة الغارغويل الكريه في ذهنه. تردّد للحظة، ثم شدّ قبضته.
كفى من لعب دور المنقَذ. حياتي الجديدة بدأت الآن، ولن أسمح أن تُسلب مجددًا.
رفع بصره نحو السماء. الشمس ساطعة. دافئة. حياة جديدة تناديه.
"حياتي الجديدة بدأت الآن..."
قالها بابتسامة... لكن فجأة، التقط شيئًا من زاوية عينه.
غريب. لماذا ذاك الشخص يركض؟
ويبدو... قادمًا نحوي؟
"بففف—"
حين اخترقت النصل قلبه، فرغ رأس جاك من كل فكرة.
(ملاحظة من المؤلف: بعد قراءة تعليقات القراء، أدركت أن على البطل ألا يظهر كثيرًا، أو على الأقل يجب تقليل ظهوره لاحقًا. للأسف لا يمكن تعديل هذا الجزء الآن. سيتم تقليل ظهور البطل خارج الزنزانة كثيرًا لاحقًا. هذه أول مرة أكتب فيها نوعية كهذه من القصص، أعتذر، أعتذر.)