أخيرًا، تسلّلت ستيلاين بهدوء من الباب الخلفي.
بحسب ما قالت الراهبة، كان هناك غرفة كاملة من الناس بانتظارها، وآخرون في طريقهم إليها... مجرد التفكير في ذلك مشين.
حتى لو كانت نواياهم طيبة، فإن ستيلاّن لا تطيق التجمعات الكبيرة. لذا، طلبت من الراهبة إيصال شكرها لهم جميعًا.
كما أصرت على دفع رسوم غرفة الإحياء بنفسها، وطلبت من الراهبة ردّ الأموال إلى المغامرين الذين سبقوها في الدفع.
لا يجب أن يدفع أحد مقابل موتها.
"اللعنة... هل ساعدت هذا العدد الكبير من الناس؟! كل هذا فقط في أيام؟"
وضعت عباءتها، وشدّت قلنسوتها لتغطي وجهها، متجاهلة الألم المتقطع في رأسها، وبدأت رحلة العودة إلى منزلها.
وفي الطريق، مرّت بها مجموعة صغيرة من الوجوه المألوفة، سمعت بوضوح ما كانوا يتحدثون عنه:
"سمعت أن ستيلاين الآن في غرفة الإحياء. أنا مهتم جدًا بها، ربما يمكننا ضمها إلى فريق الاستراتيجيات." —قالها ليون، رجل وسيم بشعر أشقر يلمع كضوء الشمس.
"إيه~" تمطّت مالو بكلماتها: "آمل أن تكون من نوع الأخت الكبرى، أو فتاة صغيرة لا بأس، طالما أن سماتها لا تتضارب مع سماتي، لأني أنا اللطيفة هنا."
"توقفي. سمعت أن ستيلاين معها فريق بالفعل، وسمعتها ليست منخفضة." قالها ديلو بهدوء. هل عاد فعلًا من جمعية السحر بهذه السرعة؟
"إذن، فلنخطفها فحسب." قال تير، باقتراح مباشر فجّ كأنه يطلب كوبًا من الماء.
تجمّدت ستيلاين عرقًا، وسرّعت خطواتها.
في الأيام الأخيرة، كانت فعليًا محبوسة في الزنزانة، ولم تحتك بالعالم الخارجي إلا عندما أرسلت بعض المعلومات إلى النقابة... ومع ذلك—
أصبحت موضوع نقاش؟!
بل، كيف انتهى بها الأمر في رادار فرق الاستراتيجيات؟!
وحين وصلت إلى باب منزلها، انتابها شعور سيء. رفعت بصرها، وإذا بشاب غريب يقف هناك، كأنه ينتظرها.
استدارت لتغادر، لكن فات الأوان. لقد رآها، وأسرع نحوها مناديًا:
"الآنسة ستيلاين، أرجوكِ، انتظري! أنا من نقابة المغامرين!"
"...من النقابة؟"
توقفت، وسألته بريبة: "هل تريدون تأكيد معلوماتي مجددًا؟ قلت لكم، لا أتذكّر الخريطة أصلًا."
"لا، لا، لا!"
لوّح الموظف بيديه مرارًا وقال: "ألم تصادفي شياطين في الزنزانة البارحة؟"
البارحة؟! هل مرّ يومٌ كامل؟ لم تدرك حتى كم نامت داخل غرفة الإحياء.
منذ أن أصبحت محاربة شمس، أصبح النوم عادة إلزامية... أو هروبًا.
"...نعم، صادفتهم."
سأل الموظف بتوتر: "وماذا حدث... لهم؟"
رفعت ستيلاين يديها باستسلام: "ماتوا."
"آه!؟" رمقها بنظرة محترمة. "أ...أنتِ قتلتهم لوحدك؟"
"أمم..." حكّت رأسها. "الموقف معقّد. هل نؤجله للغد؟ رأسي يوشك أن ينفجر."
"لا تقلقي، السيد شي دي حضّر لك شخصيًا طقس تهدئة سحرية. لقد جئت للبحث عنك خصيصًا لهذا السبب." ابتسم الموظف وأضاف: "كما أن السيد شي دي يريد مناقشة مسألة الشياطين معك. المغامران اللذان أنقذتِهما من أيدي الشياطين في النقابة الآن."
"مَن؟" لم ترَ وجوه بارون وساي لي من البداية للنهاية! لقد تخفوا جيدًا.
عاد الصداع. الجلوس في المنزل لا يغيّر شيئًا، فربما من الأفضل أن تختبر طقس التهدئة السحرية هذا.
وهكذا، بعد لحظات، وصلت ستيلاّن إلى نقابة المغامرين.
قادها الموظف مباشرة إلى الطابق الثالث.
الطابق الذي يُستخدم فقط للاجتماعات الحساسة.
طرق الباب ثلاث مرات:
"السيد شي دي، الآنسة ستيلاين قد وصلت."
"فلتدخلي."
دخلت ستيلاين، لترى رجلًا مسنًا يجلس في نهاية الطاولة الطويلة. أول ما خطر ببالها:
"هذا الرجل يبدو وكأنه يستطيع هزيمة فارس البوتقة."
ثم فزعت من نفسها. لماذا صار فارس البوتقة وحدة قياس للقوة؟!
رغم أنها زارت النقابة مرارًا لنشر معلومات حول نار المخيم، مذابح الشمس، وغير ذلك، إلا أنها لم تقابل هذا الرجل من قبل.
القاعة كانت خالية. لا وجود للمغامرين اللذين أنقذتهما.
ترددت، ثم جلست في أحد المقاعد الجانبية وسألت:
"هل هناك أمر يا سيد شي دي؟"
"اجلسي ولا تتحركي." ردّ بجملة غامضة.
قبل أن تستوعب، شعرت بطاقة سحرية عظيمة تتصاعد من جسده، تتحول إلى خيوط طاقة تسري في الأرض.
شيء ما كان يُستدعى.
دوائر سحرية متشابكة بدأت تتوهّج تحت قدميها، طلاسم تتشابك، بعضها ارتفع في الهواء، وأحاط بها كأنها داخل كرة طاقة حية.
شعرت بعدم راحة، لكن...
الدفء بدأ يتغلغل إلى روحها. واختفى الصداع فجأة.
هكذا إذن يبدو طقس التهدئة السحرية؟ يا له من تأثير مبهر.
استمر الطقس لنصف ساعة، وخرجت منه كأنها غطست في نهر من النقاء. تمددت بتكاسل وقالت:
"أوه، شكراً جزيلاً، سيد شي دي!"
"ناديني فقط سيد."
ثم دخل في صلب الموضوع: "أريد أن تخبريني بالتفصيل عمّا حدث بعد مواجهتك مع الشياطين. المغامران اللذان أنقذتِهما رويا لنا ما حدث في البداية."
"وأنا التي لم أرَ وجهيهما أصلًا..." همست في سرّها.
رَوَت القصة، لكن حذفت تفصيلة واحدة: أنها قُطعت نصفين مرتين على يد فارس البوتقة. ذلك عار لا يُحكى.
بعد أن أنهت حديثها، جلس شي دي يتأمل بصمت. ثم أسدل ساقه وقال:
"هل رأيتِ المغامرين الذين قُتلوا على يد الشياطين لاحقًا؟"
"...؟"
ظهرت علامات استفهام على رأسها.
"لقد متُّ... من أين لي أن أراهم؟" فكرت.
ضحك شي دي بخفة: "عذرًا، استعجلت. لكن الوضع خطير، ولا بد للمرء أن يقلق."
"أي وضع؟"
"الشياطين."
رفع إصبعه: "كنا نظن أن مستوى تسلّل الشياطين إلى القارّة هو (1)... لكن ظهورهم في مدينة بيد يعني..." رفع إصبعًا ثانيًا. ثم ثالثًا. ثم رابعًا...
بدأت ستيلاين تشعر بالقلق.
"إذًا... ماذا نفعل؟ نجمع الناس ونطوّقهم؟"
"وإن لم نجدهم، كيف نطوّقهم؟"
هزّ رأسه وأضاف:
"لكني دعوتكِ لسبب آخر."
"ذكرتِ في تقاريرك السابقة أن تحوّلك إلى محاربة شمس كان بعد حصولك على أداة من مذبحٍ ما، صحيح؟"
أومأت.
"لقد جمعتُ فريق استكشاف، وسيبدأ قريبًا رحلةً إلى زنزانة ساين بحثًا عن ذلك المذبح. أتساءل... هل يمكنني دعوتك للانضمام إليهم؟"
رفعت الفتاة الإلفية حاجبيها بدهشة: "هل ستنضم أنت أيضًا؟"
ابتسم شي دي: "بالطبع لا. لكنّي وجدت لكِ شركاء يمكن تسميتهم بـ... النخبة."
الفصل الانتقالي يوشك أن ينتهي. القصة الرئيسية ستبدأ الآن.
تشمل — لكن لا تقتصر على: صراع العشق والدم بين فصيلي "الشمس" و"أرواح خمسة"، مؤامرة النبلاء ضد المغامرين وجهودهم لإفشالها، والمعركة النهائية لمدربي البوكيمون: "انطلق، بيكاتشو! خصمك هو الضفدع الملعون وتنين الذئب الرعدي!!"