(ملاحظة : سيتم التحدث عن طفل الامبراطور كذكر أو كانثى أو كجمع في هذا الشابتر لانه لا يعرف جنس الطفل بعد)
*************************************************************************************************
عندما غادروا دار الأيتام ، واصل إيبلت قراءة مشاعر الإمبراطور.
طفله ليس في دار الأيتام هذا أيضًا.
رأى الإمبراطور جميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ست إلى سبع سنوات ، لكنه لم يشعر بأي قوة روحية منهم.
لم يستطع حتى رؤية طفل يشبهه أو يشبه الإمبراطورة المتوفاة.
"ه- هل أنت بخير؟"
"انا بخير. دعونا نغادر على الفور."
أجاب الإمبراطور بهدوء ودخل العربة.
نظر لفترة وجيزة خارج النافذة ، محدقًا في الأماكن الموجودة داخل أراضي (اقطاعية) الدوق الأكبر ، ومع ذلك ، لم يعنوا كلهم شيئًا أمام عيون الإمبراطور المحبطة.
'كم سيكون لطيفًا لو كان طفلي في دار الأيتام تلك'
شكلت شفتيه ابتسامة حزينة وهو يشاهد عربة فضية تمر.
لم يستطع تحمل الغضب الذي كان يتشكل داخل صدره.
باستخدام قوته ، قام بسحب جميع الستائر داخل العربة.
ببطء ، رفرف شعره وتحركت الستائر من تلقاء نفسها لتغطية النوافذ.
كان الجزء الداخلي من العربة مظلماً كما لو أن الضوء قد تم ابتلاعه من قبل الستائر الزرقاء التي غطت النوافذ.
"... ... طفلي ، طفلي ، طفلي!"
طفله الغالي.
سواء كان طفله أميرًا أو أميرة ، فقد وعد أن يحبهم دون قيد أو شرط.
طفله ليس بجانبه الآن ، لكنه أراد أن يفي بوعده.
أمضى ست سنوات في البحث.
اعتقد الجميع أن الإمبراطور كان غريباً لأنه يبحث عن طفله الميت.
كان ذلك لأن زوجته الأخرى ، إيلينا ، شهدت أن الطفل قد مات.
ولد الطفل ولكنه مات بعد الولادة.
تعتقد الإمبراطورية أن الطفل الذي مات بعد ولادته من شأنه أن يجلب معه سوء الحظ ، لذلك يجب أن تقام الجنازة في غضون ثلاثة أيام.
ضعفت الإمبراطورة التي أنجبت الطفل وماتت بعد فترة وجيزة.
فقد الإمبراطور اثنين من أحبائه بسبب شيء كان يتطلع إليه.
لم يتمكن حتى من رؤيتهم بشكل صحيح قبل ذلك. كان ذلك لأن الإمبراطورة ذهبت إلى غرب الإمبراطورية ، حيث ساعدت إيلينا ، محظية الإمبراطور ، الإمبراطورة أثناء الحمل والولادة.
لم يستطع رؤية الإمبراطورة في لحظاتها الأخيرة لأنه لم يستطع ترك القصر فارغًا. عندما وصل ، لم يكن بإمكانه إلا أن يحتضن جثة زوجته.
'لا أحد يعتقد أن طفلي على قيد الحياة.'
يعتقد هو اعتقادا راسخا أن طفله لا يزال على قيد الحياة. هذا لأنه شعر بالروح التي تم التعبير عنها عندما ولد الطفل.
لكنه لم يشعر بهذه القوة مرة أخرى منذ ذلك الحين.
يبلغ طفله الآن ست سنوات وسيبلغ السابعة من عمره قريبًا. إنه متأكد من أنه يتجول في مكان ما ، بانتظار والديه.
في ذلك الوقت ، أظلم تعبير الإمبراطور.
في حالة وجود أشخاص حاولوا إخفاء بذور العائلة المالكة ، تم التحقيق مع النبلاء والعامة الأثرياء وجميع الأطفال الذين تم تبنيهم حديثًا.
لكن طفله لم يتم العثور عليه في أي مكان.
'طفلي لا يمكن أن يكون قد مات.'
كان هذا ما قاله له حدسه.
ربما تكون الحاسة السادسة يشترك فيها فقط أولئك الذين لديهم نفس الدم الملكي.
على الرغم من أن الإمبراطور كان يعلم أنه غير عقلاني ، إلا أنه لم يكن لديه خيار سوى التمسك بشعاع الأمل الصغير هذا.
للعثور على طفله ، قام بزيارة دور الأيتام في جميع أنحاء الإمبراطورية.
بالطبع ، وضع قانونًا يقضي بعدم ترك أي طفل دون رعاية في الشوارع.
امتدحه الجميع كإمبراطور جيد ، لكنه في الواقع لم يفعل ذلك بمثل هذه النوايا النقية.
'المحظية ……'
إذا تم اخفاء الطفل إلى مكان ما ، فستستفيد المحظية أكثر من غيرها.
لهذا السبب ، أجرى تحقيقات شاملة على المحظية ومركيزة بوتيلد ، لكنهم لم يجدوا أي شيء مريب.
'ليس لديهم حافز لخطف الطفل.'
ولي العهد قد تم تقريره بالفعل.
لذا لا يمكن أن تصبح أزويلا ، ابنة المحظية ، إمبراطورةً.
هل كان هناك أي سبب لإزالة الطفل الثاني للإمبراطورة؟
ومع ذلك ، هناك شيء واحد واضح بالنسبة له ، وهو حقيقة أن طفله يتجول في مكان ما الآن بدلاً من أن يكون بين ذراعي أسرته.
كان مكسور القلب لمدة ست سنوات.
مجرد تخيل طفله الحبيب بمفرده ومتألم جعله يشعر وكأن قلبه قد تمزق.
لقد اضطر للوفاء بوعده لزوجته ، بتربية أطفالهم كأطفال سعداء وصحيين.
كانت هذه الهدية الأخيرة التي تركتها زوجته المحبوبة قبل وفاتها بقليل ، لكنه لم يستطع حتى حمايتها.
"هذا الأخ الأكبر كان في انتظارك وانتظار وصول الطفل ، ولكن لماذا أنت وحدك؟"
كان الابن الأكبر ، لوكاس ، ينتظر بفارغ الصبر شقيقه الأصغر ، الذي تركته والدته الراحلة.
في القصر ، حيث لا أحد يعتقد أن الطفل على قيد الحياة ، لوكاس هو الوحيد الذي يصدق كلماته.
"كنت سأقوم باركاب شويلف على ظهري واللعب معهم وأعلمهم فن المبارزة عند وصولهم."
بدا وجه الطفل حزينًا عندما قال ذلك.
لقد كان يتطلع إليه منذ أن كان صغيرًا جدًا وانتهى به الأمر بخيبة أمل طوال الوقت.
يعرف الإمبراطور أن غرفة ابنه مليئة بالهدايا التي جمعها لشقيقه.
أصبح وجه الطفل ، الذي كان يتطلع إلى رؤية والده يصل مع شقيقه ، قاتمًا.
'أبي ، أريد هذا.'
'أبي!'
'احبك يا ابي. أنا هنا لأعطيك هذه الزهور.'
يتذكر ابنته أزويلا البالغة من العمر ست سنوات.
كان دائما يشعر بالأسف كلما فكر بها.
طفل مولود منه والمرأة التي يكرهها أكثر من غيرها ، المحظية إيلينا.
لم يستطع تذكر النوم مع المحظية ولو مرة واحدة.
لم يستطع أبدًا أن يفكر في امرأة أخرى ليست الإمبراطورة على أنها زوجته.
لأن الإمبراطورة جاءت من عائلة ضعيفة ، اضطر الإمبراطور لقبول امرأة أخرى للزواج السياسي.
في اليوم الذي شرب فيه شرابًا غريبًا حدث شيء بينه وبين محظيته. كانت ذاكرته لهذا الحدث ضبابية ولم يستطع تذكر أي شيء.
ومع ذلك ، فإن المساعد ، الذي يراقب عن كثب كل خطوة يقوم بها الإمبراطور ، قام بتدوين جميع أنشطة وقت النوم بتفصيل كبير.
سمع الفارس المرافق أيضًا الكثير من الأصوات القادمة من الغرفة ، لذا لم يستطع إنكار ذلك.
في البداية ، لم يستطع حتى النظر إلى أزويلا دون الشعور بالغضب. كانت ابنة لا يستطيع أن يحبها على الإطلاق.
كانت طفلة غير مرغوب فيها مع محظية ، وكان لا بد أن تكون على مسافة كبيرة من قلبه.
كان من الشائع رؤية الطفلة تبذل قصارى جهدها لتكون محبوبةً.
هل ذنب الطفلة أنها ولدت؟
قال الجميع ، 'الأصغر (الطفل) مات بالفعل ، لذا ادفنه في قلبك وربي الأحياء بشكل جيد.'
رغم أنه لا يستطيع أن ينسى طفله الضائع.
"شويلف ، أين يمكن أن تتجول الآن ، بعيدًا عن ذراعي والدك ..."
لقد مرت ست سنوات بالفعل.
كان يعتقد أنه يجب أن يكون وقتا كافياً للعثور على طفله.
كان لديه شعور غريب أنه سيجدهم أخيرًا اليوم.
ومع ذلك ، فقد كان قد سافر عبر الإمبراطورية بأكملها تقريبًا ، حتى أنه جاء إلى أراضي الدوق الأكبر ، ومع ذلك لم يتمكن من العثور على طفله.
ليس لديه أي فكرة عن كيفية العثور عليها الآن. شعر باليأس.
أمسك بصدره وانهمرت الدموع من عينيه. كاد الجزء المتجعد من ملابسه أن يتمزق وهو يشده بإحكام.
كانت تنهداته الهادئة تزداد قوة ، وكتفيه يرتعشان.
'لكن لا يمكنني التخلي عنك. سيجدك والدك بالتأكيد.'
بعد البكاء لفترة طويلة ، مسح الإمبراطور دموعه ورتب ملابسه ، مما جعلها تبدو رائعة المظهر.
إذا لم يتمكن من العثور على طفله ، فسيقوم فقط بالبحث في كل زاوية وركن في الإمبراطورية.
لا يستطيع التخلي عن طفله بعد.
ربما لن يستسلم أبدًا.
****
"اممم ، لوشي ، أود أن أتلب منك هدمة."
(اممم ، لوسي ، أود أن أطلب منك خدمة.)
قلت بهدوء أثناء تناول الحساء الذي أحضرته لوسي سابقًا.
"تفضلي يا سيدتي."
أمر الدوق الأكبر لوسي بمراقبة حالتي ، لذلك بقيت هنا معي منذ الليلة الماضية.
'لابد أنها خادمة مشغولة للغاية.'
توقفت لوسي عن الحياكة وسارت نحوي.
"هذه هي المرة الأولى التي تطلبين فيها خدمة مني ، أنا سعيدة."
الغريب أن تعبيرها بدا سعيدًا حقا.
سأطلب معروفًا بالتأكيد ، لكن لماذا لوسي سعيدة؟ يكره معظم الناس أن يُطلب منهم معروفًا ……
يبدو أن لوسي في مزاج جيد.
لا أستطيع أن أفعل ما أريده بنفسي ، لذلك سأكون سعيدةً إذا ساعدتني لوسي.
" سيتم التغاط سولتي اليوم …… وآمل أن تزهر السولة دميلة هزه الملة."
(سيتم التقاط صورتي اليوم …… وآمل أن تظهر الصورة جميلة هذه المرة.)
لا يمكنني الاستمرار في أن أكون عائقًا.
كلما أسرعت في أداء واجباتي ، زاد إعجاب الدوق الأكبر وعائلته بي.
التقطت الصورة الأولى في أول يوم لي هنا ، عند مدخل القصر لنفسي ذات المظهر البائس .......
'في الصورة الثانية ، سأريهم جانبًا مختلفًا تمامًا.'
يجب أن يكون لدي تحول شامل لمفاجأة الناس.
فوجئت لوسي عندما رأت أنني على وشك البكاء.
" لا أليد أن أبدو قبيهةً اندما يلاني الكتير من الناس........."
(لا أريد أن أبدو قبيحةً عندما يراني الكثير من الناس ……)
"سيدتي ، لماذا أنت قلقة عندما تكونين لطيفةً جدًا وحلوة؟"
نظرت لوسي إلي بفضول.
لقد رفعت شعري فقط. يبدو ملمس شعري جيدًا من الخارج ، ولكنه في الحقيقة جاف وله أطراف متقصفة.
كانت ظهر يدي شاحبة وجافة.
عندما لعقت شفتي ، شعرت بالتشققات في شفتي الجافة.
'أنا أفضل بكثير الآن بعد أن غسلتني لوسي ……'
لكن لا يزال لدي طريق طويل لقطعه.
فزت بلقب أجمل طفلة في دار الأيتام.
لكن عندما رأيت الدوق الأكبر ، لم أكن متأكدة مما إذا كنت جميلة بما يكفي ليحبني الجميع.
'يجب أن أبدو جميلة ولطيفة في عيون الجميع ، بغض النظر عمن ينظر إلي.'
إذا حصلت على مساعدة لوسي ، شعرت أنني يمكن أن أبدو سيدة مناسبة لأي شخص ، ولست بربريةً.
" لكن الآن ... أليد أن أبدو أدمل."
(لكن الآن ... أريد أن أبدو أجمل.)
"أنا ارى. إنه أول طلب لسيدتي ، لذا يجب أن أفعل ذلك بالطبع."
طلبت مني لوسي الانتظار لبعض الوقت وغادرت الغرفة.
'ماذا؟'
جلست على الأريكة بوجه حائر وأنهيت الحساء.
لوسي لن تكذب. سأجلس هنا حتى تعود.
"سيدتي ، لقد جعلناك تنتظرين لفترة ، أليس كذلك؟"
عادت لوسي مع خادمات أخريات.
"لقد أحضرت شخصًا يمكنه تقليم الشعر جيدًا وشخصًا جيدًا في التعامل مع أظافر الأصابع."
"هم مخجلفون؟"
(هل هم مختلفون؟)
"نعم ، لكل منهم تخصصه الخاص."
وقفت الخادمتان بجانب لوسي ، انحنتا بأدب.
أخذتني الخادمات إلى منضدة الزينة الموجودة في زاوية الغرفة.
أظهر انعكاسي في المرآة شعري الطويل الذي لم يتم قصه من قبل.
"يا الهي ، شعر سيدتي ... لم اعتقد أنه كان هكذا لأنه بدا ساطعًا مثل الشمس!"
الخادمة التي لمست أطراف شعري همست.
كان شعري الذهبي لامعًا جدًا مثل الجواهر لدرجة أنه لم يبدُ جافًا في الواقع.
"لكننا ما زلنا بحاجة إلى قصه. لقد اطالته سيدتي بشكل جيد ، ولكن ... "
سمعت صوت المقص. كان الأمر مخيفًا بعض الشيء عندما كانت شفرات المقص الكبيرة والمخيفة تشخشخ بجانب وجهي.
أثناء قص شعري ، مالت خادمة أخرى نحو أظافري. لم تؤلمني يدي على الإطلاق ، لكنه كان مخيفا بعض الشيء.
يمكنني تحمل كل شيء فقط لأن لوسي كانت تفعل شيئًا ما على وجهي.
"تعالي ، انظري إلى نفسك. أصبحت السيدة أجمل بكثير."
نظرت إلى نفسي في المرآة عندما قالت ذلك. استطعت أن أرى أن شعري قد تم قصه بدقة ، وأن وجهي بمفرده بدا مختلفًا تمامًا.
فتحت إحدى الخادمات قنينة زجاجية ورشت على شعري. انتشرت رائحة الزهور الحلوة حولي.
"لائهتها تيبة ومتلألئة!"
(رائحتها طيبة ومتلألئة!)
"إنه عطر للشعر. سوف ينعم شعرك بهذا أيضًا."
فركت الرائحة اللطيفة للعطر أنفي ، مما جعلني أشعر بالنعاس بسرعة.
في كل مرة أحرك فيها رأسي ، أستطيع أن أشم رائحة الورد للعطر.
'لها رائحة حلوة وهي جميلة!'
كانت رائحة جميلة. تذكرني الرائحة بطفل صغير لطيف.
'هل أعدته لي؟'
لذا لم يكن عليها حتى أن تسأل؟ كانت لوسي تفكر حقًا بجعلي أبدو جميلة أولاً ، لذلك أنا ممتنة لها.
"سيدتي جميلة جدا. أنت تبدين مثل الملاك!"
الخادمة التي كانت تلمع أظافري صفقت بيديها وضحكت.
"هل هقا ابدو دميلة؟"
(هل حقا ابدو جميلة؟)
"بالتأكيد. سيدة جميلة مثلك هو شيء غير شائع."
أجابت لوسي بينما جعلتني أقف برفق.
*************************************************************************************************
ملاحظة :
1 - والدة شولينا هي الزوجة الأولى للإمبراطور وبطبيعة الحال تكون الامبراطورة.
إيلينا هي محظية الامبراطور أي امرأة الامبراطور الثانية.
بما أن الامبراطورة و أم شولينا قد ماتت تلقائيا تم تسمية إيلينا بالإمبراطورة في الفصول السابقة مع انها المحظية في الحقيقة.
لذا سأسمي إيلينا بالمحظية لتفادي الارتباك بينها وبين أم شوليها في الفصول القادمة.
2 – ستلاحظون اسم شويلف في هذا الشابتر وهو الاسم الحالي الذي اطلقه الامبراطور على الطفل لكي يستطيع ان يناديه بوديه هو وابنه.