الفصل 254: قف
———
———
———
كان المزاد على قدم وساق، مع طرح المزيد والمزيد من القطع الأثرية للمزايدة.
كانت حروب المزايدة نادرة، ولم تحدث إلا بضع مرات.
سأل ديفيد وهو يفوز بالمزايدة على قطعة أثرية من نوع القفاز: "أنت لا تقدم عطاءً على أي شيء؟".
أجاب آرثر: "ليس صحيحاً، لا نحتاجها في نقابة الهاوية".
حتى لو لم يكن المرء على دراية بالموارد التي تمتلكها عائلة جريفيل، فسيكون من السهل تخيل الثروة التي يجب أن يكونوا قد جمعوها على مدى مئات السنين كعائلة النخبة.
هذا هو السبب في أن آرثر لم يكن في عجلة من أمره لشراء أي شيء لم يلفت انتباهه.
كانت معظم العطاءات من أشخاص يحصلون على قطع أثرية لنقاباتهم. مثل نقابة الهاوية، شكلت العديد من العائلات النخبة نقابات لتوسيع قوتها. وبينما كانت القيود الاقتصادية تختلف بين العائلات النخبة، إلا أنها جميعًا يمكن أن توسع نفوذها من خلال تشكيل النقابات.
ومع ذلك، أدرك الجميع الحاضرون أن مثل هذه القيود الاقتصادية ليس لها تأثير على عائلات مثل جريفيل.
نجحت سيلفي في تحويل شركة أبيس، التي تتعامل بشكل أساسي مع بلورات المانا، إلى شركة تبلغ قيمتها تريليونات من أور.
كان هذا ممكنًا لأن عائلتي ريفين وجريفيل قررتا التعاون، حيث تمتلك عائلة ريفين حصة كبيرة في شركة شركة أبيس، والتي كانت تحت سيطرة سيلفي بلا شك.
علاوة على ذلك، كانت عائلة سيمور مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة جريفيل. ونتيجة لذلك، أدارت عائلة جريفيل شركة أبيس مع الالتزام بأي قيود مفروضة.
ولكن على الرغم من بساطة هذا الترتيب، واجهت سيلفي معارضة كبيرة عند إدارة شركة أبيس.
لكن في سوماريا، لم يجرؤ أحد على تحدي عائلة جريفيل علنًا بسبب الوجود المخيف لناثانيال جريفيل. على عكس العائلات النخبوية الأخرى، كانت عائلة جريفيل معروفة بسلوكها وأفعالها القاسية.
لم تتغير صورتهم إلا بعد وفاة إيفار.
ومع ذلك، ظل المجتمع العلوي غير متأثر.
قال ديفيد بينما ابتسم آرثر ساخرًا: "حسنًا، سيبدأ العمل الحقيقي في اليوم الثالث".
أجاب آرثر: "بالطبع، أعلم".
لم يتم شراء بعض العناصر مثل أحجار المانا فوق رتبة S، والتحف من رتبة SSS بالمال وحده.
كان عدد أبراج المحصنة من رتبة SSS التي تظهر بشكل عام واحدًا أو اثنين على الأكثر خلال فترة خمس سنوات.
ولكن لتجاوزها، كان على الأقل أربعة صيادين من رتبة SSS أن يدخلوا الزنزانة، برفقة العديد من صيادي رتبة SS.
لهذا السبب لم يتمكن أي شخص من المطالبة بالقطعة الأثرية، مما دفع رابطة العالم إلى تقديم القطعة الأثرية إلى حفل كالفاس.
ولكن كان هناك شيء أكثر قيمة من قطعة أثرية من رتبة SSS، وهو السبب الذي جعل كل هؤلاء الصيادين من رتبة SSS يحضرون الحفل. كانت جوهرة مانا من رتبة SSS، الشيء الوحيد القادر على تعزيز قوتهم الذي وصل إلى مرحلة ركود.
هذه المرة، كان من المقرر بيع جوهرة مانا من رتبة SSS في مزاد في حفل كالفاس.
سأل أحد نواب الرئيس أوسبيرت تارفيان، بعد أن غادروا القلعة البيضاء وجلسوا في أحد القصور التي تم ترتيبها لهم، "أوسبيرت، هل أنت متأكد من أنك تريد تقديم كل هذه القطع الأثرية من رتبة SS إلى الحفل؟".
أجاب أوسبيرت، "أنت تقلل من تقدير أموال هذه العائلات النخبوية".
وقف نائب الرئيس وغادر القصر، "حسنًا، إذا قلت ذلك".
قال أوسبيرت وهو يعطل حاجز الصوت من حوله، "أين ليون؟".
دخل الخادم على الفور وانحنى أمام أوسبيرت.
"السيد الشاب ليونارد في غرفته"، أجاب الخادم.
"أخبره أن يأتي لمقابلتي"، أجاب أوزبرت وهو يحدق في السماء فوقهم.
في لحظة، ألقى حاجزًا صوتيًا آخر حوله.
"هل يعتقد أنه يستطيع الحصول على جوهرة المانا؟" ابتسم أوزبرت، متفهمًا مخاوف نائب الرئيس.
بعد كل شيء، بين صيادي رتبة SSS الثلاثة، بصفته الرئيس، كان أوزبرت له الأولوية.
لقد مرت 15 عامًا منذ ظهور جوهرة مانا من رتبة SSS، ولم يكن لدى أوزبرت أي نية للتنازل عنها دون قتال.
"لقد فشلت مرة، لكن الحظ لن يوفقك مرتين"، فكر أوزبرت، مستعرضًا المعلومات التي جمعها حتى الآن.
كان الاهتمام الوحيد هو إروين، الأستاذ الذي زرعه في الأكاديمية العالمية لمساعدة ليونارد في خططه.
لم يرغب أوزبرت في ترك أي نهايات مفتوحة يمكن أن تخلق مشاكل في وقت لاحق. كان بحاجة إلى التأكد من أن إروين قد مات بالفعل.
كان واثقًا من أنه لا يمكن لأحد أن يجعل إروين يخونه.
لن يجرؤ إروين على التحرك ضد أوزبرت، لأن القيام بذلك سيكلفه حياته.
"لكن يجب أن تكون كافية لإبقائهم مشغولين لفترة من الوقت،" ابتسم أوزبرت، وهو يفكر في خطوته التالية.
رفع أوزبرت حاجز الصوت للحظة للسماح لليونارد بدخول غرفته.
وفي الوقت نفسه، في القصر الذي تقيم فيه عائلة روتشيلد،
"لم أر أختك؟" سألت ريا كيفن، الذي كان جالسًا على الأريكة مع إيلينا وإيفا في الغرفة.
"ألا تعلمين؟" سأل كيفن ريا، التي بدت في حيرة.
"أوه، لقد نسيت أن أذكر لها ذلك،" قالت إيلينا.
"سيعود شقيق إيفا ريس، لذا ستصل معه بعد المزاد،" أخبرت إيلينا ريا.
"إذن، هل هما في موعد؟" سألت ريا، وهي تلقي نظرة على إيفا.
"انتظر، هل هذا يعني أنه سيعود إلى الأكاديمية؟" سألت ريا إيفا، التي أومأت برأسها ردًا على ذلك.
كان كيفن جالسًا هناك لأن كامدن لم يسمح له بمرافقته إلى المزاد.
"بالمناسبة، هل قمتما بتنسيق ملابسكما؟" سألت ريا إيلينا وكيفن.
"آه، ليس بعد"، اعترف كيفن، وهو يحك مؤخرة رأسه.
"ماذا؟!؟" فوجئت ريا.
"كيف سمحت له أن يكون متساهلًا إلى هذا الحد؟ سترقصان في القاعة الرئيسية"، وبخت ريا إيلينا.
"كان مشغولاً بالتدريب"، دافعت إيلينا عن كيفن، لكن نظرة ريا لم تخف.
"ما زال لدينا الوقت، وأنا متأكدة من أن العمة فيليا كانت ستنسق فستانك"، قالت إيفا لريا، ضاحكة من الموقف المحرج الذي كان فيه كيفن.
كان الرقص الرسمي، الحدث الرئيسي لحفل الليل في اليوم الأول من الحفل، مخصصًا فقط للجيل الأصغر سنًا، الذين سيرقصون مع شركائهم.
كما طلب العديد من الرجال من ريا وإيفا الخروج، لكن كلاهما رفضهما.
كانت إيلينا مسرورة لأنها سترقص مع كيفن، ورؤية ذلك، شعر كيفن بالارتياح قليلاً لأنه بعد منتصف الفصل الدراسي، قضت إيلينا كل وقتها في التدريب.
ما زال يشعر بالذنب لعدم قدرته على الوفاء بوعده وهزيمة آشر.
وفي الوقت نفسه، في القصر الذي كانت تقيم فيه عائلة أليستر،
نظر سام إلى أسفل، ووضع يده على كتفه. شد على أسنانه لتحمل الألم.
"لا تحرج عائلتنا في الحفل، حسنًا؟" قالت دوقة عائلة أليستر، وهي تنظر إلى سام.
سام تحمل الأمر، مدركًا أن معاداتها لن يؤدي إلا إلى تفاقم مشاكله.
أرادوا أن يبدو جيدًا، حيث تم بث حفل الرقص الرسمي لليلة للعالم.
لم يريدوا أن يبدو سام سيئًا لأنه لا يزال يُعتبر ابن دوقة عائلة أليستر.
"عد إلى غرفتك، واجعل نفسك أكثر أناقة"، قالت له، وهي تستدير إلى جاك الذي كان جالسًا على الأريكة، يراقب سام.
"سمعت أن وريث عائلة جريفيل هزم بليك كرانستون"، قالت، ورفعت فستانها لتجلس على الأريكة.
"لقد حدث ذلك، لكنه كان مجرد مبارزة. لم يكن بليك جادًا"، أجاب جاك، متوترًا بعض الشيء تحت نظرة والدته.
كانت صارمة مع جاك وتدريبه، وتأكدت من أنه يتفوق على سام وجميع الأطفال الآخرين من عائلة هالسيون، عائلات النخبة.
"أخبرك والدك بدعم ليونارد تارفيان، وليس أن تصبح مرؤوسًا له. تذكر ذلك"، نصحت جاك.
في طريقه إلى غرفته، نظر سام إلى الوراء؛ كانت عيناه باردة للحظة.
كانت هذه المرأة هي السبب وراء معاناته من الكثير من الإذلال على مر السنين.
أقسم سام، وهو يتراجع إلى غرفته، 'سأقتلك بيدي ذات يوم'.
تمتم سام، "لماذا لم يصل بعد؟"، بعد أن علم من خادم أن وريث عائلة جريفيل لم يصل بعد.
"حسنًا، على الأقل سيكون والدي مشغولاً بالمزاد"، فكر سام، ووجد بعض الراحة.
كان من الأفضل أن يتحمل بضع كلمات قاسية بدلاً من مواجهة والده.
لكن كان هناك شخص آخر لم يكن محظوظًا مثل سام.
أمر كيد كرانستون، وهو يحدق في بليك الذي كان مستلقيًا على الأرض، والدم يسيل من فمه، "قف".
سأل أحد الخدم رئيس الخدم، الذي كان قلقًا هو نفسه، "هل يجب أن نوقفهم؟".
كان يعلم أن كيد لن يترك بليك يفلت بسهولة، لكن الحفل كان جاريًا ولم يتمكنوا من تحمل ظهور بليك مصابًا أمام الجميع.