الفصل الرابع: تعزيز الروح
كان الجميع في مزاج رائع، وكانوا في غاية السعادة بباي شياوتشون. لم يكن ساحرًا فحسب، بل بدا أيضًا أنه يمتلك الكثير من الأفكار المبتكرة. قرر تشانغ السمين الكبير أن المكافأة في محلها، فضغط حبة أرز روحي في يد باي شياوتشون.
ضحك باي شياوتشون فرحًا وهو يترنح عائدًا إلى غرفته. قبل أن يتمكن من الصعود إلى سريره، انفجرت فجأةً كل الطاقة الروحية التي امتصها بتناوله مختلف المواد الثمينة. دار رأسه، وسقط على وجهه على الأرض، حيث بدأ يشخر على الفور.
نام نومًا عميقًا طوال الليل. في صباح اليوم التالي، عند فجره، عندما فتح عينيه، أشرقتا ببريق. نظر إلى أسفل فوجد أنه أصبح أسمن من اليوم السابق. علاوة على ذلك، كان جلده مغطى بطبقة لزجة من القذارة. عندما أسرع ليغتسل، كان تشانغ السمين الكبير والآخرون يُعدّون الفطور لتلاميذ الطائفة. عندما رأوا مظهر باي شياوتشون المتسخ، انفجروا ضاحكين.
أيها الأخ الأصغر التاسع، كل هذه القذارة مصدرها شوائب جسدك. بمجرد أن تتخلص منها، سيسهل عليك ممارسة الزراعة. خذ إجازة لبضعة أيام، فلن نحتاج مساعدتك على أي حال. بعد بضعة أيام، يمكنك استئناف العمل.
لا تنسَ حبة أرز الروح! تناولها بسرعة قبل أن تفسد.
أجاب باي شياوتشون: "بالتأكيد". شعر بنشاطٍ كبير، فعاد إلى غرفته وأخرج مقلاة ووك على شكل سلحفاة من الموقد. بعد أن ملأها بالماء من الحمام، عاد وأعادها إلى الموقد. ثم أخرج حبة أرز الروح ليفحصها. كانت بحجم إبهامه تقريبًا، بلورية الشكل، وعطرية.
إذا كان الخالدون يأكلون هذا، فلا بد أنه أمرٌ لا يُصدق. تنهد، وألقى بضع قطع من الخشب في الموقد، ثم أشعل النار. أصابته فورًا موجة حرارة، مما جعله يتراجع إلى الوراء، وهو يرمش بقلق. ثم نظر إلى النار ونقر بلسانه.
هذه ليست نارًا عادية. إنها تشتعل أسرع، بل وأكثر سخونة من نار القرية. ألقى نظرة أخرى على جذوع الأشجار المشتعلة في النار، فأدرك أنها ليست قطعًا عادية من الخشب.
في تلك الأثناء، بدأت النار تشتعل أكثر من ذي قبل، وشاهد باي شياو تشون بدهشة أحد التصاميم المحفورة على ظهر مقلاة ووك المصنوعة من صدفة السلحفاة يضيء، بدءًا مما بدا أنه ذيل الصدفة وانتهاءً بالرأس. وسرعان ما أشرق التصميم بأكمله ببريق ساطع.
حدق باي شياو تشون في دهشة، ثم صفع فخذه.
كنت أعرف ذلك! هذا كنزٌ ثمين! إنه بلا شك أفضل بكثير من مقلاة الأخ الأكبر! أكثر يقينًا من أي وقت مضى أن هذه المقلاة شيءٌ خارق، ألقى باي شياو تشون بسرعة حبة أرز الروح في الماء.
ثم جلس جانبًا مع لفافة الخيزران الخاصة بفن التحكم بمرجل تشي البنفسج. محاكيًا الحركات وتقنيات التنفس الموضحة في الصورة الأولى، بدأ بالتدريب.
كان قد بدأ للتو عندما اتسعت عيناه فجأة؛ فالوضعية التي كان الحفاظ عليها صعبًا للغاية في اليوم السابق، أصبحت الآن أسهل بكثير. في الواقع، شعر براحة بالغة، دون أدنى شعور بالحرج. علاوة على ذلك، لم تعد تقنية التنفس تُشعره بالاختناق، بل شعر بإحساس لطيف للغاية.
علاوة على ذلك، كان متأكدًا تمامًا من أنه قبل اليوم لم يكن يستطيع الحفاظ على الوضعية إلا لمدة ثلاث أو أربع أنفاس، ولكن هذه المرة، بعد سبع أو ثماني أنفاس، لم يشعر بأقل قدر من الألم أو الانزعاج.
كتم باي شياوتشون حماسه، واستمر بهدوء حتى انقضت ثلاثون نفسًا. وما إن بدأ يشعر بالضعف والانزعاج، حتى ظهرت فجأة خصلة من تشي بداخله. كانت باردة جدًا، تدور بسرعة؛ وقبل أن تكتمل دورة كاملة في جسده، اختفت. لكن باي شياوتشون، من شدة حماسه، قفز واقفًا.
"تشي! هاهاها! أخيرًا ظهر بعض التشي!" انفجر حماسًا، وبدأ يذرع غرفته جيئةً وذهابًا. سرعان ما استنتج أن الأمر لا بد أن له علاقةً بكل المواد الثمينة التي استهلكها الليلة الماضية. فجأةً تمنى لو أنه أكل أكثر.
لا عجب أن الأخ الأكبر تشانغ يُفضّل الموت جوعًا في الأفران على تسلّق سُلّم الطائفة الخارجية. حتى تلاميذ الطائفة الخارجية لن تُتاح لهم فرصة كهذه. جلس بقلق، وبدأ مُجددًا بممارسة الزراعة.
هذه المرة، استطاع الحفاظ على وضعيته وتنفسه لمدة ستين نفسًا. عندها، غمره تدفقٌ من الطاقة، كأنه قطرة، انتشر بسرعة في جسده.
وبعد أن اختبر هذا الأمر من قبل، أصبح مستعدًا وبدأ في توجيه تشي عبر مسار محدد، كما هو موضح في الصورة الأولى في مخطوطة الخيزران.
سرعان ما تدفقت طاقة تشي في جسده بالطريقة التي أرادها. حافظ على الوضعية والحركات الموضحة في الرسم التوضيحي الأول، وبينما كان يفعل ذلك، شعر بتيارات من البرودة تخرج من أجزاء مختلفة من جسده، كقطرات ماء تقريبًا، اندمجت مع تدفق تشي، مما جعله يكبر أكثر فأكثر.
في النهاية، كان الأمر أشبه بجدول صغير، يتدفق في دورة متواصلة. ارتجف جسده، وكأن طبقة من الضباب قد انزاحت فجأة عن ذهنه. وتردد صدى صوت هدير من جسده.
فجأةً، شعرَ بخفةٍ ونشاطٍ أكبر من ذي قبل. وفي الوقت نفسه، تَخَلَّلَتْ قُطَيْراتٌ من القذارةِ من مسامِّ جسده.
على عكس المرة السابقة، لم يختف تيار تشي بداخله، بل بقي هناك، يسري في جسده. فتح باي شياوتشون عينيه، فأشرقتا أكثر من ذي قبل. حتى أن عقله بدا يتحرك أسرع قليلاً، وشعر جسده بخفة وسرعة أكبر.
"وعاء تشي دائم"، فكّر بحماس. "هذه علامة على نجاحي في تنمية المستوى الأول من فن التحكم بمرجل تشي البنفسجي! وهذا يعني أيضًا أنني وصلتُ إلى ذلك، ما اسمه...؟ المستوى الأول من تكثيف تشي!" غمرت الفرحة باي شياوتشون، وركض على الفور إلى الحمام.
عندما رآه تشانغ الكبير السمين والآخرون، تبادلوا نظراتٍ ثاقبة. مع أنهم فوجئوا قليلاً بوصول باي شياوتشون إلى المستوى الأول بهذه السرعة، إلا أنهم جميعًا عرفوا السبب.
بعد عودته إلى غرفته، أخذ باي شياو تشون نفسًا عميقًا، ثم بدأ في دراسة مخطوطة الخيزران بشكل أكثر شمولاً.
بعد إتقان المستوى الأول من فن التحكم بمرجل تشي البنفسج، سأتمكن من التحكم بالأشياء المادية. يا إلهي، هذه في الأساس تقنية سحرية خالدة. سأتمكن من إطلاق الأشياء في الهواء. بعينين لامعتين، اتبع التعليمات الموضحة في المخطوطة، وحرك يديه معًا بطريقة خاصة لأداء تعويذة. ثم لوّح بإصبعه نحو المكتب القريب. على الفور، اندفع التيار بداخله كحصان هائم، مسرعًا نحو سبابته اليمنى ثم عبر طرف إصبعه.
تحول إلى ما يشبه خيطًا غير مرئي، ثم التصق بالمكتب المجاور. لكن ما إن وصل إلى المكتب حتى انقطع الاتصال، وانقطع الخيط.
شحب وجه باي شياو تشون. بعد لحظة من التعافي، راجع ما فعله للتو، ثم قرر التوقف عن تحريك المكتب. بدلاً من ذلك، أخرج السيف الخشبي من حقيبته ووضعه فوق المكتب. لم يكن متأكدًا من نوع الخشب المصنوع منه السيف، ولكن على الرغم من أنه أخف بكثير من المكتب، إلا أنه بدا ثقيلًا بشكل غير عادي. لوّح بإصبعه نحوه، فانتفض السيف الخشبي، ثم ارتفع ببطء بوصة واحدة في الهواء قبل أن يسقط على المكتب.
لم يُحبط باي شياو تشون إطلاقًا. بعد بضع محاولات حماسية، تمكن من رفع السيف أعلى فأعلى. وسرعان ما أصبح ارتفاعه عشر بوصات، ثم عشرين، ثم ثلاثين... مع حلول الظلام، تمكن من رفع السيف الخشبي في خط مستقيم. ورغم أنه لم يكن سريعًا جدًا، ولم يستطع استدارته تمامًا، إلا أنه لم يسقط بسهولة كما كان عندما بدأ التدريب.
"من الآن فصاعدًا، أنا، باي شياو تشون، خالد!" نهض بفخر على قدميه، وأمسك بيده اليسرى خلف ظهره، ثم لوح بيده اليمنى، مما تسبب في طيران السيف الخشبي بشكل غير مستقر ذهابًا وإيابًا في غرفته.
في النهاية، بدأ تشي لديه يضعف، فوضع السيف الخشبي جانبًا وواصل الزراعة. لاحقًا، شمّ رائحة عطرة قادمة من المقلاة، فرفع رأسه واستنشقها بعمق. فجأةً، شعر بالجوع، فأدرك أنه كان مشغولًا بالزراعة طوال اليوم، ونسي تمامًا أمر أرز الروح الذي يغلي في المقلاة. سار على الفور ورفع الغطاء لينظر إلى الداخل.
في تلك اللحظة، انبعثت رائحة أرز الروح القوية والعطرة. علاوة على ذلك، في مرحلة ما من العملية، ظهر تصميم فضي لامع على سطح الأرز!
كان التصميم واضحًا للعيان، وعندما دقق باي شياو تشون النظر فيه، شعر فجأةً بالضياع في الضوء. لكن بعد برهة، بدأ التصميم يتلاشى. ضيّق عينيه، وبعد تفكير عميق، التقط حبة أرز الروح وأمسكها بيده لينظر إليها عن كثب.
"هذا التصميم يبدو مألوفًا جدًا..." لمعت عيناه ببريقٍ مُتأمل. انحنى لينظر تحت الموقد، فرأى أن النار قد انطفأت منذ زمن. لم تعد قطع الخشب سوى رماد، وتلاشى التصميم على المقلاة مرة أخرى.
ومع ذلك، فإنه لا يزال بإمكانه أن يقول أن التصميم الفضي الموجود على حبة الأرز هو نفس التصميم الموجود على ظهر المقلاة.
قرر عدم مواصلة البحث في التصميم، ولضمان سلامته، اختار عدم تناول الأرز في الوقت الحالي. بدلًا من ذلك، وضعه في حقيبته، وجلس هناك للحظة يتأمل، ثم غادر كوخه لمساعدة تشانغ السمين الكبير والآخرين.
بعد مرور نصف شهر، تباطأ تقدم باي شياو تشون في الزراعة مرة أخرى. ومع ذلك، بعد استفسارات سرية، علم أن نقوشًا فضية لم تظهر أبدًا على أرز الروح عند طهيه.
لقد أثار فضوله بالتأكيد. كلما ازدادت معرفته بها، ازداد شعوره بأن لهذه الحبة من الأرز شيئًا مميزًا، ناهيك عن مقلاة الووك خاصته، التي بدت أكثر غرابة. بعد بضعة أيام، غادر هاي السمين الثالث الأفران لشراء اللوازم، مما أتاح لباي شياوتشون فرصة مثالية للتسلل إلى غرفة البحار الأربعة، حيث يمكن للخدم الحصول على معلومات عامة عن الزراعة.
في طريق عودته إلى كوخه، بذل قصارى جهده لإخفاء الحماس الذي ملأ قلبه. بعد أن أغلق الباب خلفه، أخرج على الفور حبة أرز الروح وتأمل التصميم الفضي. وشيئًا فشيئًا، ارتسمت على وجهه علامات عدم التصديق.
عندما يمارس الخالدون الزراعة، هناك ثلاث مهارات لا غنى لهم عنها. الأولى هي تحضير الأدوية، والثانية هي صياغة المعدات، والثالثة هي تعزيز الروح! استعاد باي شياوتشون ذكرياته عن الصور التي عثر عليها أثناء بحثه في السجلات القديمة في غرفة البحار الأربعة. كانت إحداها تُشبه إلى حد كبير التصميم الفضي الذي ظهر الآن على حبة الأرز.
"تعزيز الروح!" بعد لحظة، أخذ نفسًا عميقًا طويلًا.
كان تعزيز الروح تقنيةً خاصة تُجبر فيها طاقة السماء والأرض على دخول أجسام مادية. كان نوعًا من السحر يُستبدل أساسًا بالوظائف الطبيعية، وهي تقنية يُمكن استخدامها على الحبوب الطبية والبخور والأدوات السحرية. للأسف، مُنعت هذه التقنية من قِبل السماء والأرض، مما أدى إلى محدودية فرص النجاح. فالنجاح يعني قوةً أكبر بكثير، أما الفشل فيؤدي إلى فقدان الطاقة الروحية للأداة تمامًا.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة في تعزيز الروح هو إمكانية إجرائه مرارًا وتكرارًا. كل نجاح يزيد من تأثير تعزيز الروح عشرة أضعاف، مما يؤدي إلى تحولات تهز السماء وتهز الأرض.
وبطبيعة الحال، كلما كان العنصر أكثر قيمة في البداية، كلما كانت نتائج النجاح أكثر رعبا.
ليس من المستغرب أن فرص النجاح تتناقص مع كل تحسين. في الواقع، بعد نقطة معينة، حتى بعض كبار خبراء تحسين الروح لن يجرؤوا على المضي قدمًا. ففي النهاية، ستكون عواقب الفشل في هذه الحالة صعبة القبول.
ذكرت السجلات القديمة أن كنز حارس طائفة تيار الروح هو قطعةٌ مُعززةٌ بعشرة أضعافٍ بفضل تعزيز الروح. إنه سيف قرن السماء! شعر باي شياوتشون بجفافٍ في حلقه. بدت عيناه مُشرقتين من عدم التصديق والارتباك، ابتلع ريقه ونظر إلى مقلاة الووك التي تشبه شكل السلحفاة. كانت هناك عشرة خطوط زخرفية باهتة على ظهرها، وعندما نظر إليها، بدأ قلبه ينبض بشدةٍ حتى شعر وكأنه على وشك الانفجار من صدره.
في تلك اللحظة، كان متأكدًا من أن التصميم الذي ظهر على أرز الروح كان علامة على تعزيز الروح. علاوة على ذلك، لم يكن مصدر هذا التصميم سوى مقلاة الووك خاصته!
بعد لحظة تردد، صر على أسنانه. لو لم يتوصل إلى حقيقة هذا اللغز، لما استطاع النوم. كان يعلم يقينًا أن هذه المقلاة شيءٌ خارق، ولذلك لم يستطع أن يُطلع أحدًا على سره.
انتظر حتى حلّ وقت متأخر من الليل، ثم تسلل بهدوء شديد إلى المقلاة. بعد أن أخذ نفسً
ا عميقًا وحاول ألا يفكر فيما سيحدث إن فشل، أخرج سيفه الخشبي وألقاه في المقلاة، كما ألقى حبة الأرز.