من بين الحكّام الثلاثة الذين ما زالوا يعملون على تقديم مشاركتهم، أنهى الأول مهمته بعد حوالي خمس دقائق، وهو يبتسم برضى. تبعه الثاني بعد لحظات، متنفسًا الصعداء. أما الأخير، فلم يُظهر أي نية للتوقف. من حين لآخر، كان يتوقف ليفكر، وكأنه غارق في التأمل، ثم يعود إلى عمله.
لم ينتهِ من مشاركته إلا بعد مرور ساعة تقريبًا. "تم الأمر..." قالها متنفسًا الصعداء، ثم أومأ للحاكم ليعلمه بأنه أصبح جاهزًا. نظر من حوله، وضحك بخفة بشيء من الحرج. "آه، هل كنت آخر من انتهى هذه المرة؟ آسف، لكن كما قلت من قبل، أعتقد أنني قد أحكمت هذه المرة."
هززت رأسي من ثقته المفرطة الواضحة، لكن سرعان ما أعلن الحاكم المسؤول أن الوقت قد حان لمراجعة المشاركات. ولضمان العدالة، سيتولى هو عرض جميع المشاركات بشكل مجهول لنتولى نحن التصويت عليها. يجب أن أعترف، كانت هناك بعض المشاركات المثيرة للاهتمام.
بعيدًا عن عرقي الجديد والمحسَّن من القناطير، كانت هناك مشاركتان أخريان عبارة عن أعراق أيضًا. الأولى كانت عرقًا نفسيًا، حيث يمتلك كل فرد فيه قدرة نفسية عشوائية، بينما الثانية كانت عن مغيري شكل قادرين على نسخ ذكريات من يقلدونهم. كلتاهما كانتا مثيرتين، لكن لم أحظَ أحدهما بصوتي.
بعد ذلك، كانت هناك ثلاث مشاركات لأدوات. الأولى كانت "باب الأبعاد"، يتيح للناس التنقل إلى عوالم موازية مشابهة لعالمهم، باختلافات طفيفة ناتجة عن قرارات مغايرة. الثانية كانت "بلورة الحالة"، صُممت لعرض قدرات الشخص كقيمة رقمية. من المؤكد أنني سأشتريها لاحقًا عندما يتطور عالمي بما يكفي. أما الأداة الأخيرة فكانت مخطوطة مخصصة لعوالم الزراعة، يمكن بها التضحية بالقوة الحيوية وتركها كإرث لتعزيز خلفائك.
وأخيرًا، كانت المشاركات الأربع المتبقية كلها أنظمة. أحدها كان وظيفة المهام لعوالم الألعاب، تسمح للناس بتقديم طلبات رسمية لبعضهم أو نشرها في الأماكن العامة. على الأغلب، سأقوم بشرائها أيضًا. النظام التالي كان نوعًا جديدًا من الحياة بعد الموت، رغم أن وصفه جعله يبدو مشابهًا تمامًا لنظام ما بعد الحياة المجتمعي خاصتي. ولدهشتي، كان هناك علامة "X" حمراء كبيرة على هذه المشاركة، على الأرجح للدلالة على أنها غير صالحة.
أما النظام الثالث، فكان نظامًا جديدًا من السحر، يبدو مشابهًا لنظرية خطوط الطاقة الأرضية. بموجبه، ستكون هناك أنهار من السحر تدور حول العالم، تحدد ما يمكن أن يُلقى من تعاويذ وأين، ومدى سهولة تنفيذها. وكان القرب من خط طاقة شرطًا أساسيًا لإلقاء أي تعويذة. لم أظن أن هذا النظام سيحظى بشعبية كبيرة.
وأخيرًا، النظام الأخير الذي اطلعت عليه كان أيضًا نظامًا سحريًا، لكنه أكثر مرونة. أطلق عليه صاحبه اسم "نسيج التعاويذ"، لأنه يعتمد على النظر إلى المانا كخيط يمكن تشكيله. عقد مختلفة لخصائص أو عناصر مختلفة، والتعاويذ المتقدمة تبدو كأنها لوحات منسوجة ضخمة.
رغم أن بعض المشاركات الأخرى كانت مثيرة للاهتمام، وكنت أنوي الحصول عليها لاحقًا لأرضي، فإن "نسيج التعاويذ" نال صوتي بلا منازع. وبالفعل، بعد أن صوّت الحكّام العشرة، ظهرت شاشة زرقاء في منتصف الغرفة لعرض النتائج.
نتائج تصويت لعبة المصممين
دريفوس - نسيج التعاويذ: ٥ أصوات
إيرثفورس ون - القنطور المحسن: ٣ أصوات
جابسم - كرة الحالة: ١ صوت
كريل - باب العالم الموازي: ١ صوت
نومور - نظام المهام: ٠ أصوات
إيماجيناري فريند - بحيرات الطاقة: ٠ أصوات
إنديسكريمينيت - مخطوطة الإرث: ٠ أصوات
هايردهيلبر - مقلد العقول: ٠ أصوات
دريلوت - العرق النفسي: ٠ أصوات
ميسبيهاف - خدمة ما بعد الموت: X
عندما نظرت إلى الأسماء على القائمة، شعرت بجفني يرتعش قليلاً. من الذي يختار هذه الألقاب للحكام؟!
على كل حال، وبعد حوالي ثلاثين ثانية من عرض النتائج، نادى الحاكم المسؤول: "والفائز هو دريفوس، بفكرة نسيج التعاويذ. يمكنكم الآن جميعًا تقديم مشاركاتكم للنظام."
أومأنا جميعًا برؤوسنا، وقمنا بذلك. ولدهشتي، ظهرت لي نافذة فورًا بعد تقديمي لمشاركتي.
تهانينا! لقد حصلت على إنجاز!
لإنشائك عرقًا يمتلك عدة اختلافات مميزة، حصلت على إنجاز "التنوع". +٢٠ نقطة
بعد أن أنهينا تقديم مشاركاتنا، التفتنا جميعًا إلى الحاكم مرة أخرى. باستثناء ميسبيهاف، الذي كان في الحقيقة رجلًا ذو بشرة رمادية وأربع أذرع، وكان يجلس منكمشًا لأنه أدرك أن فكرته كانت مأخوذة مسبقًا. آسف~.
"همم، ١٣٠ نقطة. هذا ضمن حدود المسابقة المقبولة، ولذلك، إليك جائزتك." حرّك الحاكم يديه قليلاً، فابتسم دريفوس، الرجل الواثق جدًا من نفسه، بارتياح.
"آسف يا رفاق. كنت محتفظًا بهذه الفكرة منذ أيام من أجل هذه المسابقة. لا تؤاخذوني؟" قال وهو ينظر إلينا بابتسامة خفيفة. لم يبدُ على أحد من الحضور أنه انزعج فعلًا، بل اكتفوا بهز أكتافهم قبل مغادرة القاعة. لكن في اللحظة التالية، بدأ دريفوس يتوهج بضوء ذهبي لبضع ثوانٍ، ثم انطلقت منه قصاصات ورقية ملوّنة.
لم أستطع سوى أن أرمش بدهشة، ولم أكن الوحيد. حتى دريفوس نفسه بدا مندهشًا. "رائع، إنجاز خاص!" قال، ويبدو أنه كان ينظر إلى نافذة ظهرت له.
أومأت له مهنئًا، ثم التفتّ لأغادر القاعة. يبدو أن بعض الإنجازات تمنح تأثيرات خاصة إن كانت فريدة بما فيه الكفاية؟ لست متأكدًا، لكن على كل حال، انتهى الأمر بالنسبة لي. بعد بطولة ألعاب محاكاة الحاكم، وهذه المسابقة، كنت قد غبت قرابة يوم كامل. لا أعلم كم من الوقت تدوم هذه الفعاليات عادة، لكنني اكتفيت.
كما أنني كنت متحمسًا للعودة وتطبيق هذا العرق الجديد. توقعت أن تكون له خصائص مثيرة للاهتمام. رغم أنه سيحتاج جهدًا كبيرًا لاحقًا لتثبيت ثقافته، إلا أنني متأكد أنه سيكون جديرًا بالاهتمام.
نظرت من حولي، أردت أن أودع غريمور، لكنه لم يكن في الردهة. ونظرًا لكثرة الألعاب، كان من المستحيل معرفة مكانه. لذا، قررت العودة إلى المنزل.
ولدهشتي وامتناني، كانت وسيلة العودة هذه المرة مجرد باب ذهبي متوهج ظهر أمامي. وعندما عبرت من خلاله، سمعت صراخ فتاة صغيرة: "لااا~! توقف!"
رغم أنني وصلت إلى غرفة النوم، لم تكن تيرا ولا أوريفي موجودتين. تتبعت مصدر الصوت إلى الغرفة المجاورة. كانت هذه الغرفة في السابق مهملة تمامًا، ولم أكن قد نظرت فيها إلا مرة واحدة. أما الآن، فقد تغيرت بالكامل.
الجدران مغطاة بورق جدران وردي، وفي مؤخرة الغرفة سرير مظلل أبيض بوسائد على شكل قلوب حمراء. حاليًا، كانت الإلهتان واقفتين بجانب السرير، أمام خزانة خشبية طويلة. من الواضح أن تيرا كانت تلبّس الحاكمة القزمة ملابس تنكرية. كانت ترتدي فستانًا ورديًا وأبيضًا مزركشًا، مع عصا معقوفة جعلتها تبدو كأنها في زي "ليتل بو بيب".
عندما رأيت ذلك، لم أستطع كبح ضحكتي، فلفتُّ انتباه الاثنتين. "يبدو أنني فعلاً فوت شيئًا ممتعًا، أليس كذلك؟"
نظرت إلي أوريفي بعينين دامعتين، وأسرعت لتعانق ساقي بشدة. "أنت شرير يا أخي! في المرة القادمة، خذني معك!" نظرت إليّ، واضطررت لتحويل نظري. لا يجب أبدًا النظر مباشرة إلى عيون فتاة صغيرة تبكي، فلن تتمكن من المقاومة.
"هل استمتعت يا دايل؟" سألت تيرا بابتسامة صغيرة، وهي تجلس على سرير أوريفي.
"كانت... تجربة مثيرة. لكنني سعيد بالعودة." أومأت، وربّتُّ على نقطة ضعف أوريفي، لتصدر تنهدًا طويلاً من الرضا.
"جيد. رأيت أنك قد قدمت شيئًا جديدًا للنظام أثناء غيابك. عرق جديد، صحيح؟ يبدو أنك متحمس لتجربته."
"صحيح. فكرت أن يكون هذا هو العرق العاشر لأرضي. لكن أعتقد أنه يجب أن نمنحهم انطلاقة قوية، كما علمتِني من قبل، نظرًا لأن بقية الأعراق لديها تاريخ يمتد لألف سنة بالفعل."
أومأت تيرا موافقة. "حسنًا، فهمت وجهة نظرك. إذًا، هل نبدأ العمل؟"
أومأت مجددًا. وبما أنني كنت قد قدمت العرق للنظام بالفعل، كنت أعرف تكلفته. رغم أنها كانت أعلى قليلاً من الأعراق الأخرى، حيث بلغت خمسة وعشرين نقطة، إلا أنها ليست كافية لاختلال التوازن. وبالنظر إلى قيودهم الجسدية، كنت متحمسًا لرؤية كيف سيتغلبون عليها.
وقفت تيرا من السرير، وسرنا معًا إلى غرفتنا، ما جعل أوريفي تتنهد بارتياح. وأثناء السير، شمّت تيرا الهواء عدة مرات. "هل كوّنت صديقًا جديدًا أثناء غيابك؟" سألت وهي تنظر إليّ.
"هم؟ أعتقد ذلك؟ كانت هناك فتاة عنكبوت ودودة للغاية، لكني آمل ألّا أراها كثيرًا..." ارتجفت قليلًا. رغم أنها لم تكن مقززة تمامًا، إلا أن العناكب ما زالت مخيفة. وعندما يُضاف لها حماس فتاة مراهقة... فالأمر يصبح مقلقًا.
قهقهت تيرا قليلًا لردّي. "آه، هل هي كذلك؟ لا بأس، أنا متأكدة أنها ستتصل لاحقًا إذا أرادت الحديث."
"صحيح... بالمناسبة، لدي سؤال يؤرقني منذ فترة، وأعتقد أنك الوحيدة القادرة على الإجابة."
نظرت إليّ تيرا بفضول بينما كنت أقف أمام مكتبي. "هم؟ ما هو؟"
"ألقاب الحكّام. إنها تُورَّث مثل العوالم، أليس كذلك؟ لكن... لا تبدو منطقية إطلاقًا. هناك أسماء مثل كريل، أو إيرثفورس ون، وكلمات عشوائية تمامًا. كنت أتساءل كيف يتم اختيارها."
"آه... هذا هو كل شيء؟" ضحكت تيرا بخفة، وغطت فمها. "في الأصل، لم يكن للحكّام ألقاب. كانوا يُمنحون أرقامًا فقط. مثلًا، الحاكم السابق لأرضك كان يحمل لقب الحاكم رقم ٢٨٩٧. قبل جيلين من الحكّام، تم إرسال رسالة من النظام تطلب التصويت حول ما إذا كان ينبغي منح الحكّام ألقابًا خاصة. وصوّتت الأغلبية بنعم، ومنح كل حاكم فرصة واحدة فقط لاختيار لقب لنفسه."
ارتجف جفني قليلًا عند سماعي لذلك. "تقصدين أن كل هؤلاء الحكّام بأسمائهم المؤسفة..."
أومأت تيرا بابتسامة. "صحيح... لقد ورثوا الألقاب من أسلاف اختاروا بشكل سيء."
"هذا... لا تعليق. الحماس لاكتشاف الحقيقة... مات." تنهدت بعمق بينما جلست أمام مكتبي، مستعدًا للعمل على بناء عرقي الجديد من القناطير. لو أن النظام هو من اختار تلك الأسماء عشوائيًا، لكان ذلك أكثر إثارة. كنت سأطرح تساؤلات حول الكيان الذي اخترعها، وكيف تم ذلك.
لكن أن أكتشف أن الأمر كله مجرد ذوق سيء من الحكّام السابقين... لم يعد هناك أي تشويق.