رواية ياهاري ، فترة شبابي الرومانسية الكوميدية خاطئة كما توقعت

كانت الامتحانات النصفية تقترب بسرعة. على الرغم من أنني عادةً ما أدرس في مطعم عائلي أو في المكتبة، إلا أن طلاب المدارس الثانوية الذين يتجولون بعد الساعة الحادية عشرة مساءً قد يتم إيقافهم من قبل الشرطة وإعادتهم إلى المنزل، كما أن المطاعم العائلية تطلب منك المغادرة في الساعة العاشرة مساءً. لذا، عندما أدرس ليلاً، ينتهي الأمر بي إلى الدراسة في المنزل بالكامل. وبالمناسبة، عندما أقول "الدراسة الليلية"، لا أقصد الليل بمعنى المصارعة الليلية.

كانت عقارب الساعة تشير إلى ما قبل الساعة الثانية عشرة بقليل. تمددت وأنا أتأوه. شعرت أنني أستطيع الاستمرار في الدراسة لمدة ساعة أو ساعتين أخريين. "أعتقد أنني سأشرب قهوة."

نزلت الدرج بخطوات خافتة وتوجهت إلى غرفة المعيشة. القهوة هي دائمًا أفضل شيء للاستيقاظ. إذا كنت ستسيء استخدام عقلك بأنشطة مثل الدراسة، فمن الضروري تزويد هذا العقل بالسكر. بعبارة أخرى، هنا يأتي دور قهوة MAX الحلوة بشكل قاتل. قهوة MAX حلوة، تحتوي على الكافيين، ومليئة بالكريمة، لذلك أعتقد أن تجسيدها سيكون مثيرًا للغاية. وللبدء، ستكون لديها بالتأكيد صدر كبير. وستقول أشياء مثل: "لن أسمح لك بالنوم الليلة!" أتمنى أن يقوم أحد على Pixiv برسم MAX Coffee-tan...

بينما كانت هذه الأفكار التافهة حول قهوة MAX تتقاطع في ذهني، دخلت غرفة المعيشة لأرى أختي، كوماشي، نائمة بعمق على الأريكة. كان من المفترض أن تكون لديها امتحانات نصفية أيضًا، لكنها كالمعتاد، كانت غير قابلة للتأثر.

بحثت في مخزوني من قهوة MAX قبل أن أتذكر أنني قد فتحت عبوة جديدة مؤخرًا، وبالتالي لم يكن هناك شيء سوى غلي الماء. ملأت غلاية T-Fal الكهربائية بالماء ورفعت المفتاح في الخلف. بعد أن لم أجد شيئًا آخر أفعله بينما يغلي الماء، جلست على طرف الأريكة التي كانت أختي نائمة عليها وانتظرت. تركت كوماشي بطنها مكشوفًا بجرأة وهي نائمة. كان جلدها الأبيض يرتفع وينخفض بشكل إيقاعي بينما كانت تتنفس بنعومة في نومها، ومع كل نفس، كان سرتها تتحرك. كانت ترتدي قميصي، الذي من المفترض أنها سرقته مني لنفسها، وعندما تحركت بتأوه، ارتفع ببطء ليكشف عن حمالة صدرها. لم ألاحظ ذلك من قبل لأنها كانت ملتفة، لكن لماذا لم تكن ترتدي أي بنطال؟ كانت ستصاب بالبرد.

كان هناك منشفة حمام قريبة، لذا قمت فقط بوضعها عليها في الوقت الحالي. تمتمت كوماشي بشيء غير مفهوم ردًا على ذلك.

بينما كنت مشغولاً بأختي، بدأ الماء في الغليان، وأشارت الغلاية الكهربائية أنها انتهت بنقرة. ألقيت مسحوق القهوة الفورية في كوب وسكبت الماء الساخن، ثم انتشرت رائحة القهوة الجيدة منها. كان هذا الفنجان على الجانب القوي، لذا أضفت الكثير من الحليب والسكر وقلّبته حوالي أربع مرات بملعقة. كانت قهوتي الحلوة جاهزة، تمامًا كما أحبها. كان العبير الغني للحليب ورائحة القهوة المعطرة ممتعين للغاية.

يبدو أن كوماشي قد حصلت على نفحة منها أيضًا، إذ استيقظت فجأة. أولاً، أدارت رأسها لتنظر إلي، ظلت ساكنة لمدة ثانيتين. ثم فتحت الستائر، وظلت ساكنة لمدة ثلاث ثوان. ثم اتسعت عيناها، ونظرت إلى الساعة، وظلت ساكنة لمدة خمس ثوان. على كل حال، بدا أنها استغرقت عشر ثوانٍ لفهم الوضع. أخذت نفسًا عميقًا ثم صرخت بصوت غبي عالي: "أوه لا! لقد نمت أكثر من اللازم! كنت أنوي النوم لمدة ساعة فقط... نمت كجذع شجرة لمدة خمس ساعات!"

"نعم، هذا يحدث أحيانًا... انتظري، لا، هذا وقت طويل جدًا! هل ذهبت إلى النوم مباشرة بعد أن عدتِ إلى المنزل؟!"

"لا تكن وقحًا! لقد أخذت حمامًا لائقًا قبل أن أنام!" "ليس لدي أي فكرة لماذا أنت غاضبة مني الآن."

"السؤال الحقيقي هنا هو لماذا لم توقظني؟!"

لا أعرف لماذا كانت كوماشي تشكو وتصرخ في وجهي بشأن هذا. ولما تذكرت النوم كجذع شجرة، ذكرتني بالكلاب. من النوع الأنثوي. "ليس لأنني أهتم، لكن ارتدي بنطالاً! ولا يمكنك فقط أن تأخذي ملابسي."

"هم؟ أوه، هذا. إنه مثالي كملابس نوم. ألا تعتقد أنه يبدو نوعًا ما مثل ثوب النوم؟" قالت وهي تجذب ياقة القميص بشكل واسع.

إنه حقًا يتمدد. أستطيع رؤية حمالة صدرك. لا تدوري بهذه الطريقة؛ أستطيع رؤية ملابسك الداخلية. "حسنًا، لم أعد أرتديه بعد الآن، لذا سأعطيه لكِ."

"أوه، شكرًا! إذًا سأعطيكِ بعض الملابس الداخلية أو شيء ما بالمقابل!"

"نعم، شكرًا." أقسمت في قلبي بحزم أنه إذا أعطتني بعض الملابس الداخلية حقًا، سأستخدمها كخرقة أو شيء ما، وشربت قهوتي.

شدت كوماشي أسفل طرف ثوب النوم الذي كان في الأصل قميصي، ودخلت المطبخ لتسخين بعض الحليب في الميكروويف. "على أي حال، ماذا تفعل مستيقظًا في وقت متأخر، أخي؟"

"أدرس للامتحانات. جئت إلى هنا فقط لأخذ استراحة"، أجبت، وكوماشي أبدت دهشة.

"إذا كانت هذه استراحة، فهذا يعني أنك ستدرس أكثر... أخي، أعتقد أنك بمجرد أن تبدأ العمل، ستصبح شخصًا جادًا."

"مرحبًا، الجدية لا تعني 'شخص يحب الأعمال.' إنجليزيتك كارثية."

"لا، أخي. أنا رائعة في الإنجليزية. أنا عبقرية. Ai amu peenasu."

بالتأكيد لن أصف ذلك المستوى من الإنجليزية بالعبقرية. هل تعرف حتى كلمة عبقرية بالإنجليزية؟

رن الميكروويف. أخذت كوماشي فنجانها بكلتا يديها، تنفخ فيه لتبريده وهي تتجه نحوي. "ربما سأدرس أيضًا..."

"نعم، يجب عليك. سأعود للدراسة. اجتهدي في الدراسة أيضًا." شربت قهوتي دفعة واحدة ووقفت. هذا عندما شعرت بشد في الجزء الخلفي من قميصي، وأخرجت صوتًا كالصوت الذي يخرج من الضفدع الثور. عندما التفت، كانت كوماشي تبتسم من الأذن إلى الأذن.

"قلت 'أنتِ أيضًا'، أليس كذلك؟ عادةً، هذا يعني 'لنقم بذلك معًا،' أنت تعلم. أخي، هل لديك صعوبة في اللغة؟"

"أنتِ التي لديها صعوبة في اللغة." لقد أنجزت قدرًا لا بأس به من الدراسة في تلك الليلة، لذا لم يكن سيؤذيني أن أساعد أختي الغبية في الدراسة.

وهكذا انتهى بي الأمر بالدراسة الليلية مع أختي.

أحضرت مجموعة من مواد الدراسة الخاصة بي من غرفتي ونشرتها على الطاولة في غرفة المعيشة. قررت أن أركز على تاريخ اليابان في ذلك اليوم، لذا كان لدي كتاب العمل Yamagawa، ومفتاح الإجابة، وكراسة ملاحظات. كوماشي، ربما غير سعيدة بمدى سوءها في الإنجليزية، كان لديها كتاب Target 1800 للغة الإنجليزية للمدارس المتوسطة.

ركزنا كلاهما على دراستنا في صمت. حللت الأسئلة ثم تحققت من الإجابات، وعندما أخطأت في واحدة، كنت أنسخ السؤال والإجابة في دفتر ملاحظاتي. كررت ذلك مرارًا وتكرارًا. بعد أن قمت بجولة تقريبًا في كل ما سيكون في الاختبار، لاحظت أن كوماشي كانت تحدق بي. بدت وكأنها زونت. "ماذا؟"

"هم؟ أوه، كنت أفكر فقط، أنت فتى جاد."

"واو، هذا لا يبدو مهينًا على الإطلاق. هل تبحثين عن شجار، أيتها الشقية الصغيرة؟ سأخرج تلك القُنزعة الغبية من رأسك." حاولت تهديدها قليلاً، لكن كوماشي ضحكت.

"بالتأكيد، أخي، أعلم أنك لن تضربني أو أي شيء."

"ماذا؟ هذا لأن، مثل... لأنني إذا ضربتك، سيضربني أبي. هذا كل شيء. لا تظني شيئًا خاطئًا." "تـ-تـ-ت! يا لك من خجول!"

"أوف... اصمتي..." سأكتفي الآن بنقرها على جبينها انتقامًا لمدى إزعاجها لي.

نقر

"أوف... اصمتي..." سأكتفي الآن بنقرها على جبينها انتقامًا لمدى إزعاجها لي. نقرتها كما لو كنت في مباراة نقرة ممحاة وكانت جبهتها هي ممحاة الخصم، واستجمعت نفسي كما لو كنت قنبلة انتحارية جاهزة لتفجير هدفها. بعبارة أخرى، كانت هجومًا حقيقيًا بنسبة 100 بالمئة.

"آه!" خرجت كوماشي بصوت عالٍ من جبينها، وضغطت يديها على جبينها وهي تئن. بينما كانت تفرك جبينها، نظرت إلي بغضب مع عيون مليئة بالدموع. "نغ... كنت أتكلم بلطف عن مدى جديتك في الدراسة وأنت نقرتني!"

"لأنك كنتِ تتصرفين بغباء. فقط ادرسي، هيا!"

"انظر، أنت جدي جدًا بشأن ذلك! يا رجل، هناك الكثير من أنواع الإخوة والأخوات المختلفين في هذا العالم، أليس كذلك؟ صديقة لي من مدرستي الخاصة، تعرف، لديها أخت تسير في طريق سيء. على ما يبدو، لا تعود إلى المنزل في المساء."

"أها."

يبدو أن كوماشي لم يكن لديها أي نية للدراسة. في مرحلة ما، أغلقت كتاب Target 1800. كانت تحاول تحويل هذا الوقت إلى وقت محادثة. متجاهلاً معظم حديثها، واصلت دراسة التاريخ الياباني. عام 645، يختار بطاطس مقلية، إصلاحات تايكا.

"لكن، مثل، مثل، تذهب إلى مدرسة سوبو الثانوية وكانت من النوع الجاد. أتساءل ماذا حدث."

"همم، نعم." ما كانت تقوله كوماشي كان يدخل من أذن ويخرج من الأخرى. عام 654، يلعق الخنزير الحي، تصبح فوجيوارا كيو العاصمة. مهلاً، ليس الخنزير الحي، بل الخنزير الجيد.

لكن يا رجل، كنت أشعر بالنعاس. الإنسان يمتلك إرادة أقوى من أي عقار. لذا ما أقوله هو، بغض النظر عن كمية الكافيين التي أتناولها، لا أعتقد أن الكافيين يمكنه الانتصار على إرادتي للنوم.

"حسنًا، ليس من شأني، لكن لأنني طُلب مني نصيحتي بشأنه، تعرف. أوه، اسمه تايشي كاواساكي، وبدأ يذهب إلى مدرستي الخاصة في أبريل."

"كوماشي." وضعت قلمي الميكانيكي بصوت عالٍ. تلاشت نعاسي على الفور. "ما علاقتك بهذا تايشي أو أيًا كان اسمه؟ إلى أي درجة هذا الصديق مقرب؟"

"أنت تعطيني نظرة مخيفة، أخي." يبدو أنني قد حصلت على نظرة جدية جدًا في عيني. كانت كوماشي تتراجع قليلاً.

لكن هذا كان بخصوص أختي الغبية. إذا لم أكن أراقبها، قد يحدث أي شيء. كان القلق من حقي كعضو في العائلة. لم أرغب في أن تتورط مع بعض الغرباء. أخوك الكبير لن يسمح بحدوث ذلك، حسنًا؟ "حسنًا، تعرفين. إذا كانت لديك أي مشاكل، فقط أخبريني. قلت لكِ من قبل أنني في هذا النادي الخدمي الذي من المفترض أن يقوم بأشياء، لذا قد يكون هناك طريقة يمكنني مساعدتك بها."

"أنت جاد جدًا، أخي."

كان الصباح. العصافير تزقزق. انتقال نموذجي إلى الأسود وصباح اليوم التالي. عندما فتحت عيني، رأيت ليس منظري المعتاد بل سقف غير مألوف. أي بمعنى، سقف غرفة المعيشة. يبدو أنني قد نمت أثناء الدراسة. تذكرت فقط حتى النقطة التي سألت فيها كوماشي عن علاقتها بـ"صديقها."

"مرحبًا، كوماشي. إنه الصباح." ناديتها ثم أدركت أنها لم تكن في أي مكان يمكن رؤيته. نظرت حولي بحثًا عنها: حوالي ثانيتين. بعد ذلك، ألقيت نظرة سريعة خارج النافذة. كان الشمس عالية جدًا. التحقق من ذلك: ثلاث ثوان. شعرت بعرق بارد، نظرت إلى الساعة. التاسعة والنصف. قرأتها بالعكس، وقرأتها بشكل صحيح، وكانت لا تزال التاسعة والنصف. لمدة خمس ثوان كاملة، نظرت الساعة وأنا إلى بعضنا البعض. بعد عشر ثوان، واجهت الحقيقة الصادمة.

"أنا متأخر جدًا..." تدلى رأسي، ثم رأيت توستي الصباحي، لحم الخنزير، والبيض على الطاولة مع ملاحظة.

عزيزي أخي،

لا أريد أن أكون متأخرة، لذا سأذهب الآن، حسنًا؟ لا تدرس بجد!

ملاحظة: لا تتخطى وجبة الإفطار!

أعتقد أن الخربشة هناك كانت من المفترض أن تكون صورة ذاتية لكوماشي. رسم فتاة يشبهها كانت تصنع لي وجهاً.

"يا غبية... هل أنتِ شرطة أمنية؟" الاختصار الصحيح هو P.S.، والذي يعني بلاي ستيشن.

على أي حال، التسرع لن يفيدني، لذا تناولت إفطاري وتجهزت للذهاب إلى المدرسة. على ما يبدو، كان والداي قد ذهبا بالفعل إلى العمل. كلا والديّ يعملان، لذا تكون الصباحات في منزل هيكيغايا مبكرة. تعد أمي وجبة الإفطار، لكن كوماشي عادةً ما تهتم بالعشاء. حقيقة أن لا أحد قد أيقظني جعلتني أشعر بالقلق من أن لا أحد يحبني، رغم ذلك. أردت أن أصدق أنهم كانوا لطفاء فقط، يفكرون مثل، سأتركه ينام الآن. غسلت طبقي وارتديت زيي المدرسي. تأكدت من أن الباب مغلق ثم غادرت المنزل.

ركوب دراجتي على مهل على طول النهر، نظرت إلى الأعلى لأرى بعض السحب الركامية في عجلة من أمرها لتمتد عبر السماء. كان الطريق إلى المدرسة في ذلك اليوم هادئًا ومهدئًا جدًا. عادةً، عندما أركب دراجتي في هذا الشارع، كان سباقًا للطلاب من مدرسة سوبو الثانوية والمدارس الأخرى. المرور بهم على دراجتي مثل "Gooo Magnum!" كان شعورًا رائعًا. وعندما كان هناك شخص آخر على دراجة، يمكنني التنافس معه، مثل "لا تخسر الآن، Sonic!" ويمكنني أن أتحمس أكثر بشأنه.

لكن في ذلك اليوم، الأشخاص الوحيدون على الطريق كانوا النساء في منتصف العمر يحاولن فقدان الوزن، الرجال في منتصف العمر يمشون كلابهم، والصيادين. لكن كان من الجميل أن يكون لدي رحلة مثل هذه أحيانًا. التفكير في كيف أنني كنت بالفعل أركب دراجتي تحت السماء الزرقاء، كان شعورًا رائعًا. كان نوعًا ما مثل كيف يكون "إيتومو" أكثر تسلية بنسبة 50 بالمئة عندما تتغيب عن المدرسة لمشاهدته. إذًا لماذا كان ذلك يجعلني أشعر بالاكتئاب فجأة عندما اقتربت من المدرسة؟

لم أحاول التسلل، بل مشيت بجرأة عبر البوابة الأمامية ودخلت المدرسة. في هذا الوقت، كان المعلمون في الصف، لذا لم أُمسك وأُوبخ لتأخري. لم يكن هناك جدوى من أن أكون خائفًا. لقد تعلمت ذلك من كوني متأخرًا اثنتين وسبعين مرة في العام الماضي. كنت قد تأخرت ثماني مرات بالفعل هذا العام، لذا قد أتمكن من تحسين هذا الرقم القياسي بهذا المعدل. كنت أحب أن أسجل 1100 فوز خلال سنواتي الثلاث في المدرسة الثانوية.

كانت الأمور جيدة حتى وصلت إلى بوابة المدرسة. المشكلة كانت في دخول الفصل. ركنت دراجتي في الرفوف ومشيت بسرعة نحو المدخل. عندما دخلت المبنى، شعرت وكأن الجاذبية تضاعفت فجأة علي. هل هذا هو كوكب فيغيتا أم ماذا؟ صعدت السلالم، مشيت عبر الممرات الفارغة، وأخيرًا وصلت إلى فصلي في الطابق الثاني. أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أضع يدي على الباب. كانت اللحظة مفعمة بالتوتر. فتحت الباب.

في الحال، تحولت العيون الصامتة نحوي. صمت ساد الفصل. المحادثات الهمسية، محاضرة المعلم - كل أشكال الصوت تبخرت. لم أمانع أن أكون متأخرًا. كان هذا الجو الذي أكرهه. بالمقارنة، إذا كنت مكان هياما، أتساءل كيف كان الأمر سيحدث.

"مرحبًا، هياما، لماذا أنت متأخر؟"

"هياما، أنت بطيء جدًا!"

"هاهاها! هياما لا يتعلم أبدًا."

أراهن أن الأمر سيكون هكذا. لكن عندما يتعلق الأمر بي، لا أحد يقول شيئًا. في الواقع، يعطونني نظرة وكأنهم يتساءلون "من هذا؟" خطواتي ثقيلة، مشيت في صمت الفصل. في اللحظة التي جلست فيها على مكتبي، أصابتني الإرهاق بصدمة. "آه..." تنهدت.

ثم جاء شخص ما ليضربني وأنا في حالة من الإحباط. "هيكيغايا. تعال لرؤيتي عندما

تنتهي الحصة"، طالبت السيدة هيراتسوكا، وهي تضرب المنصة بشكل متكرر بقبضتها.

"نعم، سيدتي"، أجبت، برأسي المتدلي. كانت هذه ضربة قاضية بالنسبة لي. هزت السيدة هيراتسوكا رأسها، ومع رفرفة معطفها الأبيض، استأنفت الكتابة على السبورة. انتظري، بعد الحصة؟ بقيت خمس عشرة دقيقة فقط! قاسي، مر ذلك الوقت في غمضة عين. بينما كنت أتجاهل الدرس لأعدد أفضل مائة عذر لي للتأخير، رن الجرس.

"هذا كل شيء لليوم، إذًا. هيكيغايا، تعال هنا." أشارت المعلمة إلي بموجة. مقاومة الرغبة في الهروب، قدمت نفسي في مقدمة الفصل. نظرت إلي السيدة هيراتسوكا بغضب بينما كنت أقف أمامها بشكل اعتذاري.

"حسنًا، قبل أن أضربك، قد أستمع إلى عذرك لتأخرك عن صفي."

لقد قررت بالفعل أن تضربني! "مرحبًا، لديك الفكرة الخاطئة. انتظري لحظة هنا. تعرفين كيف يقولون 'التأخير الأنيق'، أليس كذلك؟ لدي طموحات جدية لدخول صناعة الأزياء، وأنا أتدرب لأصبح مدير أزياء مرموق."

"كنت تود أن تكون ربة منزل."

"نغ! حسنًا، تعرفين، على أي حال، من الخطأ الاعتقاد أن التأخير هو أمر سيء! اسمعي. الشرطة تصل إلى مسرح الجريمة بعد وقوعها. وصول البطل متأخرًا هو الوضع الطبيعي. في الأساس، الشرطة والأبطال دائمًا آخر من يصل! ولكن هل يلومهم أحد على التأخير؟ بالطبع لا! بالعكس، التأخير هو العدالة!"

بينما كانت السيدة هيراتسوكا تستمع إلى صراخي العاطفي، لسبب ما، ظهر هذا المظهر البعيد في عينيها. "هيكيغايا، دعني أخبرك بشيء. العدالة بدون قوة ليست مختلفة عن الشر."

"القوة بدون عدالة أسوأ بكثير! مهلاً، انتظري! لا تضربيني!"

موت سريع للشر. وصلت قبضة السيدة هيراتسوكا إلى كبدي بدقة. ارتد التأثير الواضح عبر جسدي. سقطت وأنا أسعل. بينما كنت أتلوى في الألم، تنهدت السيدة هيراتسوكا بتعبير محبط. "يا إلهي... هناك الكثير من الأطفال المشاكسين في هذا الفصل." لكن لم يكن هناك كره في تلك الكلمات. في الواقع، بدت راضية إلى حد ما. "وتحدث عن الشيطان." تخلت عني حيث كنت ملقى على الأرض، توجهت المعلمة نحو الباب في مؤخرة الفصل، بأصوات نقرة كعبها. بينما كنت لا أزال أتدحرج على الأرض، نظرت إلى تلك الاتجاه لأرى طالبة تحمل حقيبة تدخل كما لو كانت قد وصلت للتو إلى المدرسة. "ساكي كاواساكي. هل تأخرت بأناقة أيضًا؟" اعترفت السيدة هيراتسوكا بهذا الوافد الجديد بابتسامة، لكن الفتاة التي تدعى كاواساكي توقفت للحظة لتعطي المرأة الأكبر سنًا إيماءة صامتة. مرت بجانبي حيث كنت ملقى على الأرض وتوجهت مباشرة إلى مكتبها.

كان لديها شعر أسود يميل إلى الأزرق يصل حتى ظهرها، أطراف قميصها مربوطة بشكل فضفاض، وساقين طويلتين ومرنة تبدو قادرة على ركلة سريعة. ولكن ما ترك الانطباع الأكبر كان عينيها المملتين اللتين بدتا وكأنهما تنظران إلى الأفق. أيضًا، لمحة من الدانتيل الأسود مع تطريز من مستوى الحرفيين.

شعرت أنني قد رأيت هذه الفتاة من قبل... أوه، انتظر، كانت في صفي، لذا بالطبع رأيتها من قبل. لم أرد أن أتهم زورًا بأنني أنظر تحت تنانير الفتيات من موقعي الأرضي، لذا قفزت على قدمي.

لكن شعرت أنني أفتقد شيئًا. "دانتيل أسود؟" ثم جميع الأسئلة التي كانت في ذهني ذابت على الفور.

عادت إلى ذهني الصورة التي طُبعت على شبكية عيني قبل أيام قليلة. الفتاة التي رأيتها على السطح التي سخرت مني فجأة. أوه، إذًا كانت في صفي. بعد أن أدركت ذلك، نظرت إليها مرة أخرى لتأكيد أنها كانت بالفعل الطالبة المعروفة باسم ساكي كاواساكي. هذا عندما حدث.

كاواساكي، التي كانت تتجه نحو مكتبها، توقفت في منتصف الخطوة لتنظر إلي بغضب من فوق كتفها. "يا لك من أحمق." لم تركلني أو تضربني. فقط هذا. لم تكن تتورد خجلًا أو تحمر غضبًا. قالت ذلك وكأنها غير مهتمة تمامًا، وكأن الوضع بأكمله كان غبيًا.

إذا كانت يوكينو يوكينوشيتا مجمدة، فإن ساكي كاواساكي كانت باردة. كان الفرق بين الجليد الجاف والجليد العادي. يوكينوشيتا تحرق أي شخص يلمسها. كاواساكي تمشط شعرها بيدها وكأنها مستاءة وتوجهت مرة أخرى إلى مكتبها. سحبت كرسيها وجلست، ثم بدأت تحدق خارج النافذة وكأنها تشعر بالملل. بدا الأمر وكأنه محاولة متعمدة لتجنب رؤية الفصل.

لم يحاول أحد التحدث إليها. كانت تصدر هالة "لا تتحدث إلي". ولكن حقيقة أنها أصدرت هالة "لا تتحدث إلي" تعني أنها كانت غير مطلعة. في صفنا، حتى لو أصدرت هالة "تحدث إلي"، لن يتحدث إليك أحد.

"ساكي كاواساكي، هاه...؟"

"هيكيغايا، لا تستخدم هذا النبرة العميقة والعاطفية لتهمس باسم فتاة نظرت تحت تنورتها للتو." وضعت السيدة هيراتسوكا يدها على كتفي. كانت باردة للغاية. "دعنا نجري محادثة صغيرة حول هذا الحادث. تعال إلى مكتب المعلمين بعد الحصة."

تحملت محاضرة السيدة هيراتسوكا وتوبيخها لمدة تقل عن ساعة بقليل قبل أن يُسمح لي بالعودة إلى المنزل. في طريقي إلى المنزل، توقفت عند مكتبة في مركز مارينبيا للتسوق. بعد تصفح الأرفف، اشتريت كتابًا. اختفى ورقة الألف ين، تاركة بعض العملات المعدنية ترن في محفظتي. بعد ذلك، معتقدًا أنني قد أدرس، ذهبت إلى مقهى. ولكن على ما يبدو، الجميع كان لديه نفس الفكرة، وكان المكان مكتظًا بالطلاب. بمجرد أن كنت أفكر في المغادرة، لمحت وجهًا مألوفًا.

كان توتسوكا، في زي الصالة الرياضية الخاص به، يحدق في كعكة في علبة العرض. (على فكرة، في مدرستنا، يُسمح لك بالحضور إما بالزي الرسمي أو زي الصالة الرياضية.) هذا المنظر، أحلى من الكريمة المخفوقة، جذب انتباهي، وكالنمل يتجمع حول السكر، انجذبت نحوه. إنها مثل تلك الأغنية، الماء هنا حلو! لا، انتظر، كانت تلك يرقات النار.

"حسنًا، دورك لتقدمي لي مسألة، يوكينون."

ثم كان هناك وجهان مألوفان آخران. يوئيجاها وما ويوكينوشيتا لم يهدروا أي وقت في صف الانتظار على الكاشير؛ كانوا يدرسون بجد. "إذًا سأعطيك واحدة من اللغة اليابانية. أكمل المثل التالي: 'إذا هبت الرياح...'

"... يتوقف خط كيو؟"

تصحيح. كان هذا مجرد اختبار تشيبا الفائق عبر ترانس تشيبا. أيضًا، إجابة يوئيجاها كانت خاطئة. الإجابة الصحيحة كانت "... في الآونة الأخيرة يتجنب التوقف الكامل ويمشي ببطء فقط."

كالعادة، لم يكن مفاجئًا أن هذا الخطأ جعل يوكينوشيتا تعبس. "خطأ. السؤال التالي. هذا من الجغرافيا. 'اذكر منتجين محليين من محافظة تشيبا.'"

تقدم عقرب الثواني في الساعة تيك توك، تيك توك. ابتلعت يويجاهاما ريقها، معبرة بجدية. "الفول السوداني ميسو والفول السوداني المسلوق؟" "هل هذا يعني أن المحافظة ليست سوى الفول السوداني؟"

"آه! إنه هيكي. اعتقدت أن غريبًا قد تسلل إليَّ..." أوه. كنت أخطط للعودة في وقت لاحق، لكن القفز على خطأ يويجاهاما جعلني عالقًا في هذا الصف الطويل الغبي. لعنة حبي لتشيبا!

رد فعل يويجاهاما الدرامي جذب انتباه توتسوكا نحونا، وابتسم وجهه ابتسامة مشمسة. "هاشيمان! إذن لقد تمت دعوتك للدراسة معنا أيضًا!" مبتسمًا، تقدم بجانبي. لكن بالطبع، لم يكن هناك طريقة لأحد أن يدعوني للحضور، وكان لدى يويجاهاما نظرة محرجة على وجهها وكأنها تقول، علمتُ أنه جاء لتحطيم حفلنا.

مرحبًا، توقف عن منحي تلك النظرة. تذكرني بحفل عيد ميلاد زميلي في الصف في المدرسة الابتدائية. على الرغم من أنني أحضرت هدية، لم يكن لديهم دجاج لي، وكدت أبكي.

"لم ندعك للدراسة معنا، مع ذلك. هل تريد شيئًا؟"

"يوكينوشيتا، ليس عليكِ ذكر الحقائق فقط لإيذائي." يا إلهي، إذا كنت أكثر هشاشة عاطفيًا، كان يمكن أن يتحول هذا إلى الأسوأ. على وجه التحديد، كنت سأصرخ "يااااااه!" وأضربك بكرسي. أعتقد أنني أستحق شكراً لأنني قوي بشكل استثنائي.

"آه، حسنًا... فكرت في دعوتك، لكن المعلمة نادتك إلى مكتبها، لذا..."

"لا يهمني. لا أهتم حقًا." كنت معتادًا على هذا الآن.

"هل أتيت للدراسة للاختبار أيضًا، هيكيجايا؟" سألت يوكينوشيتا.

"نعم، أعتقد ذلك. وأنتم؟"

"بالطبع. لم يتبق سوى أقل من أسبوعين على الامتحانات الآن."

"مرحبًا، قبل أن تدرس، تحتاج إلى مراجعة محافظة تشيبا مرة أخرى. كانت الأسئلة التي طرحتها للتو عليها سهلة، أليس كذلك؟"

"لا أعتقد أنها كانت سهلة. سؤال الجغرافيا: 'اذكر منتجين محليين من محافظة تشيبا.'" سألت يوكينوشيتا بنفس النغمة التي استخدمتها مع يويجاهاما، كما لو كانت تختبرني.

"الإجابة الصحيحة هي 'تشيبا مشهورة بالمهرجانات والرقص.'"

"قلت 'منتجات'، أليس كذلك؟ ولا أحد يعرف كلمات 'تشيباأوندو.'" تراجعت يوكينوشيتا، مذهولة.

تعال، أنتِ تعرفين الكلمات بوضوح. أنتِ المذهولة هنا. وبالمناسبة، 'تشيباأوندو' هي رقصة بون أودوري في تشيبا. هنا، هي ذات أهمية كبيرة مثل 'نانوهاناتايسو.' الأشخاص من تشيبا يمكنهم الغناء والرقص كلاهما. أيضًا، لا توجد كلمات في 'نانوهاناتايسو'، ولكن لسبب ما، يمكننا غنائها.

في هذه الأثناء، كان الخط إلى الصندوق يتقدم، وكنتُ التالي. نظرت إليّ يويجاهاما بابتسامة ماكرة. "هيكي، عالجني!"

"هاه؟ بالتأكيد، أعتقد... ماذا تريدين أن تشربي؟ مُحلى سائل؟"

"هل تعتقد أنني خنفساء؟! إذا كنت لا تريد أن تعالجني، فقط قلها!"

لذا فهمت الأمر. لماذا أعالجها في المقام الأول؟ شاهدت تبادلنا، وأطلقت يوكينوشيتا زفرة قصيرة. "أنتِ محرج، لذا توقفي. لا أقدر هذا النوع من السلوك. الأشخاص الذين يتطفلون على الآخرين هم نفايات."

كانت يوكينوشيتا وأنا على نفس الصفحة، لمرة واحدة. "نعم. أكره الأشخاص مثل ذلك أيضًا."

"ماذا؟! إذًا لن أطلب مجددًا!"

"أعتقد أنه لا بأس كمزحة بين الأصدقاء، مع ذلك." قلت. "لماذا لا تلتزمين بفعل ذلك مع مجموعتك الخاصة؟"

"نعم، هذا صحيح،" وافقت يوكينوشيتا. "إنها ليست مجموعتي، لذا لن أمانع."

"لا أستطيع أن أصدق أنكما لا تعتبرانني جزءًا من مجموعتكما!"

شاهدت من الجانب بينما كانت يويجاهاما تتشبث بيوكينوشيتا بدموع في عينيها. ثم كان دوري في الصندوق. طلبت قهوة، وسرعان ما صبها الموظف لي.

"ثلاثمائة وتسعون ينًا، من فضلك."

وضعت يدي في جيبي، وهذا كان عندما تذكرت. ذكرى حديثة ظهرت فجأة في ذهني. لقد اشتريت رواية خفيفة في المكتبة، ثم ماذا حدث...؟ كان لدي بالضبط ألف ين ودفعت ثمن الكتاب، والباقي كان...

لم يكن لدي ما يكفي من المال. ولكن القهوة كانت جاهزة بالفعل، لذا لم أستطع رفضها. بابتسامة، توجهت إلى الثنائي خلفي. "آسف. لم أحضر أي نقود اليوم. إذا لم تمانعا، هل يمكن أن تعالجاني؟"

"أنت نفاية." دون أن تفوت أي لحظة، أكدت يوكينوشيتا أنني قمامة، ونظرت يويجاهاما إليّ بوجه محبط.

"آه، أعتقد أنه ليس لدي خيار."

- يويجاهاما! نعم! ما إلهة! يويجاهاما تنقذ! لكن يوكينوشيتا تأخذ الضرر الكامل!

"سأطلب تلك القهوة كمشروبي وأدفع ثمنها، لذا لماذا لا تأخذ بعض المُحلى، هيكي؟"

من هذه الشيطانة؟! هذه ليست "آه! إلهتي" بل "شين ميغامي تنسي."

"ه-هاشيمان، سأدفع! لذا لا تقلق حيال ذلك، حسنًا؟" ابتسم توتسوكا بلطف لي. كان ملاكًا بحق. تمامًا كما كنت على وشك أن أعانقه، قطع صوت يوكينوشيتا البارد بيننا.

"لن يخرج شيء جيد من تدليله."

"لم تدللني من قبل! كيف تعرفين؟"

في النهاية، دفع توتسوكا عني. شكرته وبحثت عن مقعد. اعتقدت أنه ينبغي علي فعل ذلك على الأقل بينما كان الآخرون ينتظرون طلباتهم. كانت هناك مجموعة من أربعة أشخاص يغادرون، لذا بسرعة خطفت مكانهم. وضعت صينيتي على الطاولة، ألقيت حقيبتي على المقعد. رميتها بقوة كبيرة جدًا، وانزلقت على المقعد الطويل المبطن.

دفعت فتاة جميلة في زي المدرسة بجواري الحقيبة بهدوء نحوي. قامت بهذا الفعل اللطيف دون أي شكوى، فأنحنيت احترامًا لموقفها الراقي والمتواضع.

"ها ! إنه أنت، أخي!" كانت تلك الفتاة الجميلة هي أختي، كوماتشي هيكيجايا. ما زالت في زيها المدرسي الإعدادي، وبسمة سعيدة على وجهها، لوحت لي.

"ماذا تفعلين هنا؟"

"أوه، كنت فقط أستمع إلى تايشي يتحدث عن مشاكله"، قالت، عائدة إلى المقعد المقابل لها. جلس هناك صبي في زي مدرسي إعدادي. أومأ برأسه لي في تحية.

دخلت في حالة حذر فورية. لماذا؟ لماذا كانت كوماتشي مع صبي...؟

"هذا تايشي كاواساكي. أخبرتك عنه بالأمس، أليس كذلك؟ الفتى الذي أخته تدهورت."

الآن بعد أن ذكرت الأمر، بدت أنني أتذكر شيئًا من هذا القبيل. لم أكن أستمع لمعظم ما قالته، وكل ما أتذكره هو 654، لحظات الخنزير الحي. أتساءل ماذا حدث في 654...؟

"لذا كان يسألني فقط عما يجب فعله لإعادة أخته إلى طبيعتها. آه، هذا هو! ساعده أنت أيضًا، أخي. قلت لي أن أخبرك إذا كان لدي أي مشاكل."

أوه، نعم. بدت لي أنني أتذكر أنني قلت شيئًا من هذا القبيل أمس وقلت "اترك الأمر لي وأذهب" في اللحظة. بالطبع، كنت أنوي دائمًا بذل قصارى جهدي من أجل أختي، لكن لم يكن لدي أي نية على الإطلاق لفعل أي شيء من أجل أصدقائها، ناهيك عن أصدقائها الذكور. "أوه، فهمت. كما تعلم، أعتقد أنه ينبغي له أن يتحدث مع عائلته أولاً. لا أعتقد أن الوقت سيكون متأخرًا إذا

عدنا وأعدنا تنظيم الأمور بعد ذلك.

نعم، في الواقع، من المحتمل أنه مبكر الآن." ربما كانت هذه الكلمات الذكية كافية لإقناعه. وربما سيبتعد عن كوماتشي ويغادر، فكرت، متظاهراً كما لو كنت أعلم ما أتحدث عنه.

"نعم، أعلم، لكن... في الآونة الأخيرة، دائمًا ما تأتي إلى المنزل متأخرة، ولا تستمع إلى والدينا على الإطلاق. وإذا قلت أي شيء، كانت ترد دائمًا، 'هذا ليس من شأنك' وتصرخ في وجهي..." قال تايشي، رأسه متدليًا. بدا قلقًا للغاية بشأنها. "أنت الشخص الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه، أخي."

"ليس لديك حق في مناداتي بـ 'أخي.'"

"تبدو كالرجل العجوز المتعنّت." انهمر علي صوت بارد من خلفي. التفت لأجد أن يوكينوشيتا والآخرين قد وصلوا بالفعل.

كوماتشي، التي حكمت أننا نرتدي نفس الزي المدرسي، تبنت بسرعة ابتسامة رسمية. "مرحبًا، كيف حالكم! أنا كوماتشي هيكيجايا. أنا سعيدة جدًا بلقاء أصدقاء أخي"، قالت، منحنية برأسها في تحية. لديها موهبة خاصة في التظاهر بأنها شخص جيد.

من ناحية أخرى، كان هناك تايشي، الذي بالكاد أمال رأسه في زاوية متوسطة كعذر نصف مقنع لتحية قبل أن يقول اسمه.

"هل أنتِ أخت هيكيجايا؟ سعيد بلقائك. أنا زميله في الصف، سايكا توتسوكا."

"ها، سعيد بلقائك! واو، أنت لطيف جدًا! أليس كذلك، أخي؟" "همم، نعم. لكنه فتى."

"هاها! أنت مضحك جدًا. لا تخدعني، أخي."

"ها، أم... أنا... فتى..." تلعثم توتسوكا، متورّد الوجه ومشيحًا بنظره.

لحظة، هل هو حقًا فتى؟

"هاه...؟ حقًا؟" سألت كوماتشي، تطعنني بمرفقها في جانبي. "آسف، لست متأكدًا بعد الآن، لكنه ربما يكون فتى. مع ذلك، هو لطيف."

"ها..." تعبيرها لا يزال غير مصدق تمامًا، تركزت كوماتشي على دراسة ملامح توتسوكا بدقة. في كل مرة تقول فيها، "رموشك طويلة جدًا! بشرتك ناعمة جدًا!"، كان توتسوكا، وجهه محمر، يتململ، كما لو كان يحاول الهروب من نظرتها.

كان لطيفًا جدًا عندما يفعل ذلك، أردت فقط مشاهدته، لكنني التقطت النداء الذي أطلقه عليّ، أنقذني! وأزلت كوماتشي عنه. "أعتقد أن هذا يكفي. وهذه هي يويجاهاما؛ وتلك هي يوكينوشيتا." قدمت لهم بإيجاز، وأخيرًا حولت كوماتشي انتباهها إلى الفتيات.

عندما التقت عيني كوماتشي بعيني يويجاهاما، تضحك يويجاهاما وقدمت نفسها. "س-سعيد بلقائك... أنا زميلة هيكي، يوي يويجاهاما."

"ها، سعيد بلقائك! ها...؟ همم..." توقفت كوماتشي. حدقت بيويجاهاما بقوة حتى بدأت العرق يتصبب من جبين يويجاهاما، مما دفعها إلى تحويل نظرها. هل كانتا أفعى وضفدع أم ماذا؟ بعد أن ظلتا متواجهتين لبضع ثوان، كسر الصمت.

"هل انتهيتِ؟" على ما يبدو، كانت يوكينوشيتا قد انتهت من الانتظار بصبر، حيث قطعت بين كوماتشي ويويجاهاما بصوت بارد. كان صوتها وحده كافيًا لجعلهما يصمتان ويعترفان بها. كان هذا مذهلاً. كان صوتها الواضح والبارد ناعمًا جدًا وهادئًا. لكن حتى مع ذلك، كان يمكن سماعه بوضوح. كان مثل محاولة الاستماع إلى صوت الثلج الطازج يتكدس بلطف على الأرض. أعتقد أن تصوير الفتاتين—بدلاً من أنهن قد صمتن—كما لو أن أنفاسهن قد سُلبت، كان دقيقًا. فتحت كوماتشي عينيها على مصراعيها، غير قادرة على النظر بعيدًا عن يوكينوشيتا. من حيث كنت جالسًا، للحظة، بدت كما لو كانت مبهورة.

"سعيد بلقائك. أنا يوكينو يوكينوشيتا. أنا... ماذا أكون بالنسبة لهيكيجايا؟ نحن لسنا زملاء ولا أصدقاء... لذا، بينما يسبب لي ألمًا كبيرًا... معارف؟"

"لماذا كان عليك أن تقولي أن هذا يسبب لك ألمًا وتعبري عنه كسؤال؟"

"لا، ربما مصطلح معرفة مناسب. على الرغم من أن كل ما أعرفه حقًا هو اسمه. ولأكون دقيقًا، لا أريد أن أكون على معرفة بأكثر من ذلك. هل يمكن أن نقول أنني لا زلت على معرفة به؟"

يا لها من ملاحظات قاسية. لكن عند التفكير في الأمر، فإن تعريف المعرفة غامض. أفهم مصطلح الصديق بشكل أفضل، بطريقة ما. هل يمكنك أن تعتبر شخصًا تعرفت عليه مرة واحدة فقط معرفة؟ ثم إذا رأيت شخصًا أكثر من مرة، هل هو معرفة؟ كم من المعلومات تحتاج عن شخص ما لكي تعتبره معرفة؟

أعتقد أن استخدام مصطلح ذو تعريف غامض ليس فكرة جيدة. في حالة كهذه، أعتقد أنه من الأفضل اعتماد مصطلحات أكثر تحديدًا. "ألا يمكنك فقط القول بأننا نذهب إلى نفس المدرسة أو أننا زملاء في المدرسة أو شيء من هذا القبيل؟"

"أرى... سأعدل بياني إذًا. أنا يوكينو يوكينوشيتا، وعلى الرغم من أنني أقول ذلك بمرارة، نحن نذهب إلى نفس المدرسة."

"لذا لا يزال يسبب لك ألمًا، هاه...؟" نعم، حسنًا أنتِ مزعجة.

"لكن لا يوجد شيء آخر يمكنني أن أسميك به." بدت يوكينوشيتا في حيرة بعض الشيء.

"ها، لا، ما قلته الآن يكفيني لفهم علاقتكما، لذا لا بأس،" قالت كوماتشي بلطف. إنه لأمر جميل أن تفهم أختي بسرعة، لكن أعتقد أنها تفتقر إلى الحب الأخوي.

"أم، ماذا ينبغي لي أن أفعل إذًا؟" سأل تايشي.

"همم؟ أوه، نعم." استدرت لأجد الفتى على ما يبدو على حافة الهاوية، وجهه متعب. كنت أشعر كما لو كنت قد تركت خارج اليوم، لكن يجب أن يكون الوضع أسوأ بكثير بالنسبة له. الشخص الوحيد الذي يعرفه هنا هو كوماتشي. إنه حقًا محرج أن يتم جرك إلى سيناريو غريب من قبل شخص هو مجرد معرفة لمعرفتك، ناهيك عن البقية الأكبر سنًا. تشعر بأنك خارج المكان وتتحفظ. تصبح واعيًا بذاتك وتتجنب قول أي شيء يمكن أن يكون غير مهذب، ثم يصبح الجميع مثل، "ما الخطب؟ أنت هادئ جدًا"، وينتهي الأمر بالذهاب في الاتجاه المعاكس تمامًا. يبدأون في التردد حولك، وتريد أن تموت. لا يمكنك فعل شيء سوى التظاهر بالاستماع، قول "مم-هم" و "حقًا؟" بابتسامة غامضة تُلقى بين الحين والآخر.

لقد بذل تايشي جهدًا حقيقيًا ليعبر لنا عن شيء ما، وهذا يعني أن لديه مهارات اتصال قوية إلى حد ما. كان فتىً ذو مستقبل واعد. ليس وعودًا كافية لأسمح له بأن يأخذ كوماتشي، رغم ذلك.

"أم... أنا تايشي كاواساكي. أختي الكبرى طالبة في السنة الثانية في مدرسة سوبو العليا. أوه، اسمها ساكي كاواساكي. هي، كما تعلمون... فتاة منحرفة الآن، أو أعتقد أنه يمكن القول أنها تدهورت..."

تذكرت سماع ذلك الاسم مؤخرًا جدًا. حاولت تذكر متى كان ذلك، وضعت قطرة من الحليب في قهوتي، وهذا عندما هاجمتني سيل من الذكريات. تباين الأسود والأبيض في كوبتي تغير إلى تدرجات البني، مما أثار رؤيتي.

هذا هو! الفتاة ذات الدانتيل الأسود! "ساكي كاواساكي من صفنا، هاه؟"

"ساكي كاواساكي..." بدت يوكينوشيتا في حيرة حيث جاء الاسم على شفتيها. على ما يبدو، لم تكن تعرفها جيدًا.

لكن يويجاهاما كانت في صفنا، لذا صفقت يديها. "أوه! كاواساكي، أليس كذلك؟ هي نوعًا ما... فتاة سيئة؟ مثل، نوعًا ما مخيفة."

"أليس لديكِ أصدقاء؟"

"حسنًا، لقد تحدثت معها من قبل، لكن... أعتقد أننا لسنا أصدقاء... وأيضًا، لا تسأل الفتيات أسئلة كهذه. يصعب الإجابة عليها." كانت يويجاهاما غامضة. أعتقد أن هناك جميع أنواع المجموعات والفص

ائل والجمعيات والنقابات بين الفتيات.

على أي حال، من الطريقة التي تتحدث بها، يبدو أن علاقة كاواساكي ويويجاهاما لم تكن قريبة جدًا.

"لم أر كاواساكي تتفاعل بلطف مع أي شخص، مع ذلك... أشعر أنها دائمًا ما تنظر من النافذة وتسرح في التفكير."

"نعم، لدي نفس الانطباع أيضًا"، قال توتسوكا، مذكرًا إياي كيف رأيت كاواساكي في الفصل. عيونها الرمادية وكيف كانت تراقب السحب، وحدها، بينما تمر بجانبها. كان ذهنها بالفعل في مكان آخر، يركز على شيء بعيد، مكان ليس هنا.

"متى بدأت أختك تتحول إلى منحرفة؟" سألت يوكينوشيتا.

"ن-نعم، مامي!" تايشي ارتعش عند السؤال غير المتوقع. فقط لتعلمي، سأضيف أنه ليس فقط أن يوكينوشيتا كانت مخيفة. كان تايشي متوترًا لأن فتاة جميلة أكبر منه كانت تتحدث إليه. هذا هو الاستجابة الصحيحة لفتى في المدرسة الإعدادية. لو كنت في المدرسة الإعدادية، كنت على الأرجح سأشعر بنفس الشعور. الآن بعد أن أصبحت في المدرسة الثانوية، مع ذلك، هي مخيفة فقط بالنسبة لي. "أ-أم... تمكنت من الالتحاق بمدرسة سوبو العليا، لذا عندما كانت في المدرسة الإعدادية، كانت طالبة جادة حقًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت لطيفة جدًا، وكانت تطبخ لي كثيرًا. لم تتغير كثيرًا في السنة الأولى من المدرسة الثانوية، أيضًا... حدث ذلك مؤخرًا فقط."

"إذًا عندما بدأت السنة الثانية؟" سألت.

"نعم"، أكد تايشي.

أخذت يوكينوشيتا تلك المعلومات في اعتبارها وبدأت تفكر في السؤال. "هل يمكنك التفكير في أي شيء تغير منذ أن بدأت السنة الثانية؟"

"أعتقد أن الإجابة السهلة هي تغيير الفصول؟ بما أنها انتقلت إلى الصف F،" اقترحت.

"بمعنى آخر، منذ أن تم وضعها في صفك."

"مرحبًا، لماذا تقولين ذلك وكأنني السبب؟ هل أنا فيروس؟"

"لم أقل ذلك. أعتقد أنك تعاني من عقدة الاضطهاد، هربيغايا."

"سمعت ذلك! سمعت أنكِ تناديني بمرض!"

"زلّة لسان"، قالت يوكينوشيتا، غير مهتمة.

تم معاملتي كمرض أحيا بعض الصدمات القديمة لي، لذا أتمنى حقًا أن تتوقف. بمجرد لمسة واحدة، سيكونون قائلين:

إنه هربيغايا!

تاج!

لقد وضعت حاجزًا!

الأطفال يمكن أن يكونوا قساة للغاية، أليس كذلك؟ الحواجز لا تعمل على هربيغايا! كانوا يقولون... كم أنا قوي؟

"لكن، مثلًا، عندما تقولين أنها تأتي إلى المنزل متأخرة وما إلى ذلك، كم هو متأخر ذلك؟" سألت يويجاهاما. "مثلًا، أنا أبقى بالخارج حتى وقت متأخر أيضًا. ليس من الغريب لشخص في المدرسة الثانوية."

"ها، ن-نعم، أعلم، لكن..." تايشي التفت بعيدًا عنها، متوترًا. كان هذا لأن، حسنًا، كان خجولًا عندما تتحدث إليه امرأة مغرية بشكل لا يصدق. هذه هي الاستجابة الصحيحة لفتى في المدرسة الإعدادية. الآن بعد أن كنت في المدرسة الثانوية، لم أكن أهتم بما أقوله للنساء مثلها.

"لكنها تأتي إلى المنزل بعد الخامسة."

"هذا يشبه الصباح"، لاحظت. هذا سيجعلك متأخرًا بالفعل. حتى لو تمكنت من النوم، ستحصل فقط على حوالي ساعتين.

"أ-ألا يقول والديكما أي شيء... عن قدومها متأخرة هكذا؟" سأل توتسوكا، قلقًا.

"لا... يعمل كلا والدينا، ولدينا أخ وأخت أصغر، لذلك لا يتدخلان في شؤونها كثيرًا. وبسبب أن الثلاثة منهم يكونون خارج المنزل كثيرًا، فإنهم لا يرون بعضهم البعض كثيرًا... حسنًا، إنها عائلة كبيرة، لذا فإن والدينا مشغولان للغاية بإدارة كل شيء." أجاب تايشي على سؤال توتسوكا بشكل طبيعي نسبيًا. همم، يبدو أن الأولاد في المدرسة المتوسطة لا يفهمون جاذبية توتسوكا بعد. الآن بعد أن أصبحت في المدرسة الثانوية، هو في الحقيقة لطيف جدًا. "حتى عندما يرون بعضهم البعض، فإنهم يتشاجرون، ولكن إذا قلت أي شيء، فإنها دائمًا ترد علي 'ليس من شأنك'..." تدلى كتفي تايشي، وبدا مضطربًا للغاية.

"مشاكل عائلية، همم... أي عائلة لديها مشاكلها"، قالت يوكينوشيتا، معبرة عن حزن بطريقة لم أرها من قبل. بدا الأمر كما لو كانت على وشك البكاء، تمامًا مثل تايشي عندما جاء ليتحدث إلينا عن مشاكله... لا، بل أكثر من ذلك.

"يوكينوشيتا..." بدأت بالقول. ربما كانت سحابة تخفي الشمس، لأنه فجأة سقط ظل على وجهها المنخفض. لم أتمكن من رؤية

تعبيرها جيدًا. كل ما استطعت رؤيته هو كتفيها المتهدلتين بشكل ضعيف، مما يخبرني أنها أطلقت تنهيدة قصيرة.

"ما الأمر؟" سألت، رافعة رأسها، تعبيرها البارد لم يتغير عن وضعه المعتاد.

حُجبت الشمس بالغيوم للحظة فقط. لا زلت لا أعرف معنى تلك التنهيدة. ربما كنت الشخص الوحيد الذي لاحظ أنها بدت مختلفة في تلك اللحظة. استمر تايشي والبقية كما لو أن شيئًا لم يحدث.

"وليس هذا كل شيء... أشخاص من أماكن غريبة نوعًا ما يواصلون الاتصال بها."

أثار بيان تايشي علامة استفهام من يوئيجاها. "أماكن غريبة؟"

"نعم. مكان يسمى Angel(ملاك) أو شيء من هذا القبيل، أعتقد أنه عمل تجاري... المدير يتصل بها."

"ما الغريب في ذلك؟" سأل توتسوكا.

ضرب تايشي الطاولة. "أعني، يُدعى Angel! لابد أنه مشبوه!"

"هاه؟ لا أحصل على هذا الانطباع على الإطلاق..." قالت يوئيجاها، متفاجئة قليلاً، لكنني فهمت تمامًا.

لماذا، تسأل؟ لأن حساسيتي نحو الأمور السيئة في الصف الثامن كانت تخبرني بذلك. على سبيل المثال، لنحاول إضافة 'كابوكي-تشو' إلى كلمة angel. انظر، يبدو الأمر أكثر إثارة بنسبة 50 بالمئة الآن. بالمناسبة، إذا أضفت super إليه أيضًا، يصبح أكثر إثارة بنسبة 40 بالمئة أخرى. كان هذا بالتأكيد نوعًا مثيرًا من الأعمال. كان لهذا الطفل إمكانيات، ملاحظة شيء كهذا.

"حسنًا، حسنًا، تمهل واهدأ، تايشي. أفهم كل شيء."

بدا تايشي سعيدًا لأنني فهمته. عينيه لا تزالان غاضبتين، مسحهما واحتضنني بحرارة. "أخ-أخي!"

"هاهاها، لا تنادني 'أخي'، حسنًا؟ سأقتلك، حسنًا؟"

بينما كنا نحن الرجال مشغولين ببناء روابط قوية على ما يُعرف بالإيروس، كانت الفتيات، دون أي اضطراب، يضعن خطة مناسبة. "على أي حال، إذا كانت تعمل، فعلينا أولاً التأكد من مكان عملها"، خططت يوكينوشيتا. "حتى لو لم يكن مكانًا مشبوهًا كما يقترح هؤلاء الأغبياء، فإنه ليس من الجيد أن تعمل هناك حتى الفجر. علينا معرفة مكان هذا المكان وجعلها تستقيل في أسرع وقت ممكن."

"همم... ولكن إذا أجبرناها على الاستقالة، قد تبدأ العمل في مكان آخر، أليس كذلك؟" قالت يوئيجاها.

أومأت كوماشي برأسها. "سيكون الأمر مثل ثعبان ومانغوست، أليس كذلك؟"

"هل تقصدين لعبة 'واك-أ-مول'؟" صححت يوكينوشيتا.

أوه، أختي العزيزة. من فضلك امتنعي عن إهانة اسم هيكيغايا. يوكينوشيتا تتدحرج عينيها هنا.

"بمعنى آخر، تقولين أنه يجب علينا معالجة الأعراض وجذر المشكلة في آن واحد." استخلصت يوكينوشيتا استنتاجها بينما كنت أخيرًا أحرر نفسي من تايشي.

"مرحبًا، انتظري لحظة. هل تتوقعين منا أن نفعل شيئًا؟"

"لم لا؟ ساكي كاواساكي هي طالبة في مدرستنا، وبما أن قلق أخيها الأصغر متعلق بها، أعتقد أن هذا يقع ضمن نطاق نشاط نادي الخدمة."

"أخي." شعرت ببعض الطعنات الصغيرة في ظهري. التفت لأجد كوماشي تبتسم بلطف. كانت تلك الابتسامة التي تخرجها عندما تريد شيئًا. منذ وقت طويل، كانت أختي تحمل نفس النظرة على وجهها عندما قضيت أمنيتي في عيد الميلاد على شراء بطاقات Love and Berry لها. لماذا كان علي أن أطلب من سانتا بطاقات Love and Berry؟

لم أستطع مقاتلة كوماشي. كانت تحمل الورقة الرابحة المطلقة، وهي محبة والدينا. اللعنة، كانت غير محببة جدًا. "حسنًا"، قلت على مضض.

انفجر تايشي فرحًا وأطلق بعض الانحناءات السريعة. "شكرًا جزيلاً! آسف، شكرًا جزيلاً!"

برنامج تصحيح ساكي كاواساكي بدأ في اليوم التالي. عندما ذهبت إلى غرفة النادي، كانت يوكينوشيتا تمسك بكتاب يبدو صعبًا. "حسنًا إذن، لنبدأ."

أومأت يوئيجاها وأنا برأسينا. لسبب ما، كان توتسوكا هناك أيضًا. "توتسوكا، لا أحد يجبرك على البقاء هنا." في الواقع، شعرت بالذنب الشديد لسحبه إلى خطة يوكينوشيتا السخيفة. على الأرجح، الشيء الوحيد الذي سيحصل عليه من هذا هو نهاية سيئة.

لكن توتسوكا هز رأسه بابتسامة. "لا، لا بأس. سمعت بما يحدث أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، أنا مهتم بمعرفة ما ستفعلونه... إذا لم أكن عقبة، أود... أن أذهب معكم."

"أرى... إذن... تفضل بالذهاب معي." حاولت بشكل غير واعٍ أن أبدو رائعًا بينما قلت الجزء 'اذهب معي'. أعني، مثل-انظر، كان ينظر إليّ، يقول إنه يريد الخروج معي بينما يعصر طرف سترتي، تعرف؟ كنت سأكون فاشلاً كرجل إذا لم أستفد!

لكن... هو ولد، على الرغم من ذلك... تنهد.

نظرًا لأن وقت النادي قد أُلغي مؤقتًا، لم يكن هناك الكثير من الناس في المبنى بعد المدرسة. باستثناءنا، لم يكن هناك سوى الطلاب الذين يدرسون بشكل مستقل وساكي كاواساكي، التي تم استدعاؤها إلى مكتب الهيئة للتوجيه بسبب التأخير. كانت السياسة هي استدعاء الطلاب إلى مكتب الهيئة للتوجيه إذا كانوا متأخرين أكثر من خمس مرات في الشهر. في ذلك الوقت، على الأرجح، كانت الآنسة هيراتسوكا قد أمسكت بكاواساكي وكانت تعظها بجدية.

"لقد فكرت في الأمر قليلاً، وأعتقد أنه من الأفضل لكاواساكي أن تحل مشاكلها بنفسها. التعافي بوسائل جهدها الخاص أقل خطورة من إجبارها على ذلك، وأقل احتمالًا للانتكاس."

"نعم، هذا صحيح على الأرجح." هذا التقييم لا ينطبق فقط على الجانحين الشباب. إنه مزعج عندما ينتقد الآخرون سلوكك. النقد يجعلك أكثر مقاومة للتغيير، حتى عندما يقدم شخص قريب منك نصيحة صريحة. ماثلها في مثال بسيط، إنه مثل أمك تقول، لماذا لا تتوقف عن الكسل وتدرس؟ قبل الاختبار. ردك الطبيعي هو، أوف، هيا... كنت أفكر في فعل ذلك! الآن، لا أريد ذلك بعد الآن! إنه تمامًا مثل ذلك.

"إذن، ما الذي سنفعله بالضبط؟" "هل سمعت عن علاج الحيوانات؟"

علاج الحيوانات هو، ببساطة، استخدام التفاعل مع الحيوانات كنوع من العلاج النفسي. يخفف التوتر ويعزز النتائج العاطفية الإيجابية. شرحت يوكينوشيتا الأمر بإيجاز بعبارات مماثلة، واستمع يوئيجاها، وهي تصدر أصواته همهمة .

حسنًا، ربما لم تكن فكرة سيئة. بالطريقة التي حكاها تايشي، بدأت كاواساكي كفتاة جادة وطيبة. يمكن أن يحفزها حيوان أليف على استعادة طبيعتها اللطيفة. لكن كان هناك مشكلة. "إذن من أين ستحصلين على هذا الحيوان؟"

"حول ذلك... هل لدى أي منكم ق

طة؟" سألت يوكينوشيتا.

رد توتسوكا بهز رأسه. يا له من لطيف. ألا يمكنه أن يكون حيوانًا علاجيًا؟ اعتقدت أنه كان فعالًا للغاية.

"لدي كلب... هل سيعمل؟" رفعت يوئيجاها إصبعي السبابة والخنصر في الهواء، وجمعت الأصابع الثلاثة الأخرى معًا لتشكيل إشارة باليد. مرحبًا، أليس هذا ثعلبًا؟

"القطة مفضلة."

"لا أستطيع فهم الفرق، رغم ذلك،" قلت. "هل هناك، مثل... نوع من المنطق العلمي لهذا؟"

"ليس بشكل خاص، لكن... على أي حال، لا للكلاب." أصرت يوكينوشيتا، محوّلة نظرها بعيدًا.

"إذن أنتِ تخافين من الكلاب، أليس كذلك؟"

"متى قلت شيئًا من هذا القبيل؟ سأشكرك على عدم القفز إلى الاستنتاجات." قالت يوكينوشيتا متجهمة، بتعبيرها المليء بالغضب.

قفزت يوئيجاها على هذا التعليق. "مستحيل! يوكيون، لا تحبين الكلاب؟ لماذا؟ لماذا؟! إنهم ألطف الأشياء!"

"أنتِ تشعرين بذلك لأنكِ تحبين الكلاب." صوت يوكينوشيتا أصبح منخفضًا بعض الشيء. ماذا؟ هل كانت لديها نوع من الصدمة المتعلقة بالكلاب؟ ربما كانت قد تعرضت للعض عندما كانت طفلة. حسنًا، إذا كانت تكرههم، فلن نجبرها. في ذلك الوقت، كان كافيًا أن نكتشف واحدة من نقاط ضعفها.

"لدي قطة. هل سيعمل ذلك؟"

"نعم." بمجرد أن حصلت على إيماءة من يوكينوشيتا، اتصلت بكوماشي. سمعت بعض الموسيقى الغريبة التي لم أتعرف عليها ترن مثل doo dee dee doo. ما كان ذلك الرنين؟ لماذا كان هاتفها يغني؟

"مرحبًا، مرحبًا! هذه كوماشي!" "مرحبًا، كوماشي. هل أنتِ في المنزل الآن؟" "نعم، أنا في المنزل! لماذا تسأل؟"

"القطة هناك، أليس كذلك؟ آسف، لكن هل يمكنكِ إحضارها إلى مدرستي؟" "ماذا؟ لماذا؟ كا ثقيل، ولا أريد."

كا هو اسم قطتنا. في الأصل، كان اسمه كاماكورا، ولكن كان طويلًا جدًا، لذا في مرحلة ما، تم تقصيره. أطلقنا عليه اسم كاماكورا لأنه مستدير مثل كاماكورا، وهي كوخ ثلجي.

"حسنًا، مثل، يوكينوشيتا تطلب منا إحضاره."

"سآتي فورًا." الصوت المفاجئ لنغمة الفصل، بيب، بيب، بيب، كان يرن في أذني بعد أن أغلقت الخط.

ماذا؟ لماذا تغير موقفها عندما علمت أن يوكينوشيتا هي التي تطلب؟ لم تكن تريد فعل ذلك عندما كنت أنا الذي يطلب! ما زلت غاضبًا، وضعت هاتفي. كانت مدرستنا معروفة جيدًا في المنطقة، لذا من المحتمل أنها لن تضيع في الطريق.

"قالت إنها ستأتي فورًا. هل تمانعين إذا انتظرت بالخارج؟" سألت يوكينوشيتا. انتظرت عند بوابات المدرسة لمدة عشرين دقيقة، ثم ظهرت كوماشي بشجاعة حاملة حاملة القطط في يد واحدة. "آسف لجعلك تأتيين كل هذا الطريق."

"لا بأس! يوكينو طلبت ذلك، بعد كل شيء!" أجابت كوماشي بابتسامة، وفتحت الجزء العلوي من الحاملة.

كان كاماكورا بداخلها، مكرمًا في الصندوق مثل عنصر نادر. كان يحدق بي بجرأة تقول، هيه. ماذا تنظر؟ كان يفتقر بوضوح إلى اللطف كقطة.

"واو! إنه لطيف جدًا!" هتف توتسوكا، مداعبًا إياه.

انحنى كاماكورا كما لو كان يقول، هيه، هل أنت جاد؟ انتظر! ليس البطن، ليس البطن! لا تنفشه! كان تمامًا تحت رحمة توتسوكا.

"إذن، ما الذي سنفعله به؟" أخذت كاماكورا من توتسوكا، ممسكًا إياه من مؤخرة رقبته وتركته يتدلى. على فكرة، هذه هي الطريقة الخاطئة لحمل قطة. الطريقة الصحيحة هي احتضانها بين ذراعيك.

"سنضعه في صندوق كرتوني ونضعه في مكان تجدها كاواساكي." قالت يوكينوشيتا. "إذا تأثرت بمشهدها، فإنها ستأخذه بالتأكيد إلى المنزل."

"ليست قائدة عصابة شوارع من الثمانينات." الجانح الشاب = قطة ضالة؟ أفكارك متخلفة بجيلين. لكن مع ذلك، لم نكن حقًا أصدقاء مع كاواساكي، لذا كانت هذه الطريقة المستديرة ضرورية لتنفيذ علاج الحيوانات هذا.

"سأذهب لأحضر صندوقًا كرتونيًا إذًا"، أخبرتنا يوكينوشيتا.

حاولت تسليم القطة ليوئيجاها، التي كانت تقف بجانبي، لكنها اتخذت خطوة سريعة للخلف. مرحبًا، هيا، خذيها. حاولت مرة أخرى، منادية "يوئيجاها!" بينما أمسكت كاماكورا. تجنبته مرة أخرى. "ماذا؟"

"أوه، آه، ل-ل-ل-ل-لا شيء!" تلعثمت يوئيجاها بعصبية وهي تمد يدها للقطة. عندما رأى يديها، مواء كاماكورا. ارتعدت يوئيجاها وسحبت يديها بسرعة.

"انتظري... هل لا تحبين القطط؟"

"م-ماذا؟! ب-بالطبع لا! أحبهم، في الحقيقة! و-واو، ل-لطيف جدًا! م-مواء!" صوتها كان مرتجفًا. هذا التظاهر الغريب بأنها تحبهم كان غير ضروري تمامًا.

"خذيها، كوماشي." سلمت كاماكورا لكوماشي، وبدأ فجأة في الخرخرة بشكل مريح. اللعنة، حتى القطة تكرهني.

"سأعود في لحظة." إذا طلبت في مبنى مكتب، من المحتمل أن يكون لديهم صناديق كرتونية. كل قطة لديها أذواق محددة عندما يتعلق الأمر بالصناديق، لكن قطتنا ليست صعبة. أيضًا، لسبب ما يحب البلاستيك ويميل إلى لعق التغليف الانكماشي على الكوميديا وغيرها. هل كان ذلك طعمه جيدًا؟ مشيت، أفكر في الحصول له على كيس بلاستيكي. بينما كنت أفكر في ذلك وطرق أخرى قد تزيد من محبة القطة لي، لحقت بي يوئيجاها.

"إ-إذن، مثل، في الحقيقة، لا أكره القطط، حسنًا؟"

"همم؟ أوه، حسنًا، ليس عليك أن تحبيها. يوكينوشيتا على ما يبدو لا تحب الكلاب، ولم أحب الحشرات والأشياء." أيضًا، بينما أنا هنا، لست من محبي الناس أيضًا.

"لا، لكني حقًا لا أكرههم. أعتقد أنهم لطيفون وما إلى ذلك." "إذن، هل أنت حساسة لهم أو شيء ما؟"

"لا، ليس هذا هو المشكلة... أم، القطط يمكن أن تختفي، تعرف؟ لذا، تجعلني أشعر بنوع من الحزن"، اعترفت، بطريقة غير اعتيادية عن نفسها المبتهجة المعتادة. كانت عيناها خجولة وحزينة. تباطأت وتيرتها، وبطبيعة الحال تباطأت لمواكبتها. "كنت أعيش في مجمع سكني. في ذلك الوقت، كان هناك موضة لإبقاء قطة كحيوان أليف سرًا."

"أول مرة أسمع عن موضة كهذه."

"الأطفال الذين يعيشون في شقق يمرون بمراحل! لا يمكنك إبقاء حيوانات أليفة في شقة، تعرف؟ لذا تأخذ قطة ضالة وتخفيها عن والديك. ولكن في مرحلة ما، اختفت..." ضحكت بشكل متهرب.

لذا، هذا هو السبب في أنها لم تحبهم. أتساءل كيف أثرت فقدان تلك القطة عليها في ذلك العمر. لقد كانت تعتز بها كثيرًا، وتربطت بها وأصبحت قريبة منها، ولكن رغم ذلك، اختفت. ربما كانت تتساءل لماذا هربت، مما جعلها تستاء منها. قد تكون شعرت بالخيانة. لكنها ربما تعرف الآن أن القطط تترك أصحابها عندما تشعر بأنها على وشك الموت. الآن بعد أن أصبحت أكبر، أتساءل كيف تنظر يوئيجاها إلى تلك الفراق. ربما كانت تندم عليه.

كل هذا كان مجرد تكهني، وربما كنت مخطئًا تمامًا.

ومع ذلك، اعتقدت أن حزن يوئيجاها ولطفها كانا حقيقيين.

بصمت، دون تبادل كلمة واحدة، حملنا صندوق الكرتون الخفيف معًا.

عندما وضعنا كاماكورا في الصندوق، اختبر قوامه بمخالبه الأمامية.

عجنها

حوالي ثلاث مرات، ثم، على ما يبدو راضيًا - كما لو كان يفكر، همم، ليس سيئًا - بدأ يخرخر.

الآن كل ما تبقى هو انتظار دخول ساكي كاواساكي.

المشكلة كانت أننا لم نعرف متى قد تظهر. كانت محاضرات الآنسة هيراتسوكا تتفاوت في الطول اعتمادًا على مزاجها.

"من الأفضل، في حالة الطوارئ، أن نعين أدوارًا مختلفة للجميع"، اقترحت يوكينوشيتا.

وهكذا أصبحت يوكينوشيتا قائدتنا المعينة ذاتيًا، توتسوكا كان المراقب أمام مكتب الهيئة، ويوئيجاها تمركزت بالقرب من موقف السيارات. كوماشي كانت لوحة التحكم التي تبقينا جميعًا على اتصال، وأوامري كانت حمل الصندوق والاندفاع إلى الموقع عندما يحين الوقت.

لا أعرف ماذا كان يفعل الآخرون، لكن لم يكن لدي شيء أفعله في انتظار الإشارة. بعقلية لاستعادة بعض من طاقتي المتضائلة، ذهبت إلى آلة البيع القريبة لشراء مشروب Sportop أثناء الانتظار. وضعت ماصة في علبة Tetra Pak وأخذت رشفة أو اثنتين، وفي طريقي للعودة، حدث شيء ما.

"مواء!" سمعت النداء المألوف لكاماكورا.

"مواء!" أجابته تقليد غير مألوف بصوت فتاة.

غير قادر على كبح نفسي، فحصت المنطقة لكن لم أر أي فتيات أخريات حولي سوى يوكينوشيتا. لذا ناديتها من الخلف، متسائلًا، "ماذا تفعلين؟"

"ماذا؟" أجابت يوكينوشيتا بلا مبالاة. "أوه، كنتِ تتحدثين إلى ال-"

"أهم من ذلك، اعتقدت أنني أمرتك بالبقاء في الانتظار. لكنك غير قادر حتى على شيء بسيط مثل ذلك، أليس كذلك؟ اعتقدت أنني أخذت في الاعتبار كفاءتك بشكل كافٍ، لكن بصراحة، لم أعتقد أنك بهذا السوء. كيف تشرف على شخص ذي ذكاء أقل من تلميذ في المرحلة الابتدائية؟" كانت برودة يوكينوشيتا القاسية مرتفعة بنسبة 50 بالمئة أكثر من المعتاد. ولكن الأبرز، عيناها حذرتا، إذا تحدثت أكثر، سأقتلك.

"ن-نعم، سيدي. عائد إلى الانتظار." بينما كنت أعود ببطء إلى المقعد الذي كان بمثابة موقع الوقوف لي، شعرت بهاتفي يهتز. كان رقمًا غير معروف. نظرًا للتوقيت، يمكن أن يكون فقط كوماشي، يوئيجاها، توتسوكا، أو ربما يوكينوشيتا. كنت أعرف أرقام كوماشي ويوئيجاها، ولأنني تحدثت مع يوكينوشيتا للتو، ربما لن تتصل بي... إذن هذا يعني توتسوكا؟! "ه-مرحبًا؟!"

"أوه، هل هذا أنت، أخي؟ حصلت على رقمك من أختك."

"ليس لدي إخوة أو إخوة غير أشقاء." أغلقت الخط وحصلت على اتصال آخر فورًا. تجاهلته في البداية، ولكن لأنه رفض الاستسلام، قررت أن أكون أنا من يستسلم.

"مرحبًا، لماذا أغلقت الخط؟!" "ما الأمر؟"

"حسنًا، سمعت للتو أن لديك نوعًا من الخطة مع قطة، لكن أختي لديها حساسية."

ماذا؟ هل تم اختراق عمليتنا؟ "مرحبًا، لماذا لم تخبرني بذلك في وقت سابق؟"

"آسف، علمت بما تفعلونه الآن فقط." "أوه، حسنًا. شكرًا على إخباري. وداعًا."

هذه المرة أغلقت الخط عليه نهائيًا وتوجهت بسرعة إلى يوكينوشيتا. كانت جاثية أمام كاماكورا، تحك ذقنه وتسحق وسادات مخالبه.

"يوكينوشيتا." عندما سمعت ندائي، سحبت يديها بسرعة من القطة، ونظرت إلي بنظرة تقول، ماذا الآن؟ فكرت، انظري، لقد نسيت ما حدث للتو. إذا استمريت في النظر إلي هكذا، ستجعليني أتذكر. "تلقيت مكالمة من تايشي، وقال إن كاواساكي لديها حساسية من القطط. لذا حتى إذا تركناه في مكان ما، لا أعتقد أنها ستأخذه."

****************************************

"تنهد. إذن، ألغوا العملية"، قالت يوكينوشيتا وهي تربت على رأس كاماكورا كما لو أنها لا تريد أن تراه يذهب. مواء.

اتصلنا بالجميع لإبلاغهم بانسحابنا، وعاد يوئيجاها، وتوتسوكا، وكوماشي جميعًا.

"أخي، هل تلقيت اتصال تايشي؟"

"نعم، تلقيت. لكن، يعني... لا تعطِ أرقام الهواتف عشوائيًا. ماذا لو حدث شيء سيء؟ عليك أن تكون حذرًا في التعامل مع المعلومات الشخصية."

"معلوماتك الشخصية ليست ذات قيمة كبيرة، مع ذلك"، سخرت يوكينوشيتا بنبرة مرحة بعض الشيء.

"ليست معلوماتي. أتحدث عن معلومات كوماشي. لا تعطيها بهذه السهولة. خصوصًا للأولاد."

"هيا، أنا دائمًا حذرة مع هذه الأمور!" تجاهلت كوماشي تحذيري بابتسامة. حسنًا، هي جيدة في التعامل مع الأمور، على الأقل. ربما أفضل مني.

في الواقع، كنت أنا الذي يجب أن يجمع الأمور معًا. الآن بعد أن فشلت خطتنا لعلاج الحيوانات، كان علينا أن نأتي بخطة جديدة. عدت نحو يوكينوشيتا، معتقدًا أنها قد تعرف ماذا تفعل.

نظرت يوكينوشيتا من كوماشي إلى لي ثم عادت بنظرها مجددًا وتنهدت. "أنتما الاثنان قريبان جدًا... أنا أشعر بالقليل من الغيرة"، قالت.

"هاه؟ أوه، معظم الأطفال الوحيدين يقولون أشياء مثل هذه، لكنها ليست رائعة جدًا."

"لا، أنا... أوه، لا بأس." بشكل غريب، لم تكمل حديثها. عادةً، لا تتردد في قول أي شيء بصوت عالٍ وواضح. ربما أكلت شيئًا سيئًا، مثل كعكات يوئيجاها أو شيء من هذا القبيل.

"على أي حال، ماذا سنفعل؟" سألت. "علينا أن نأتي بشيء."

"أ-أم..." رفع توتسوكا يده بتردد. عينيه تتنقلان بين يوكينوشيتا ويوئيجاها، نظرة قلق تملأها، هل يمكنني قول شيء...؟

بالطبع يمكنك! حتى لو منع الجميع ذلك، لن أمنعك! حتى لو كان حبًا ممنوعًا!

"تفضل. يمكنك التحدث بحرية. سنساعد أيضًا"، قالت يوكينوشيتا.

"إذن، حسنًا... لماذا لا نتحدث مع الآنسة هيراتسوكا؟ أعتقد أن هناك بعض الأشياء التي قد لا تستطيع إخبار والديها بها... إنهم قريبون جدًا. لكن ربما يمكنها أن تثق في شخص بالغ آخر؟"

أوه، هذه فكرة محترمة. بالفعل، هناك أشياء لا يمكنك قولها لوالديك بالضبط لأنهم والديك. على سبيل المثال، لن أرغب أبدًا في الحديث مع والديّ عن أي شيء يتعلق بمجلات البورنو أو العلاقات. أيضًا، لا يمكنني إخبارهم عن الوقت الذي ذهبت فيه إلى المدرسة وكان مكتبي على الشرفة، أو عندما كانت خزينة حذائي مملوءة بالقمامة، أو عندما تلقيت رسالة حب وكنت متحمسًا فقط لأكتشف أن زملائي كانوا يمزحون معي.

لذا، كان التشاور مع طرف ثالث هو الطريق للذهاب. وجود شخص بالغ يمكن الاعتماد عليه ولديه الكثير من خبرة الحياة قد يكون الحل. "لكن الآنسة هيراتسوكا..." هذا هو الجزء الذي جعلني غير مرتاح. هل يمكن أن تسمي شخصًا محرجًا مثلها شخص بالغ؟ أعتقد أن الجزء الوحيد البالغ فيها هو صدرها.

"أعتقد أن الآنسة هيراتسوكا تهتم برفاهية طلابها أكثر من المعلمين الآخرين. لا أعتقد أننا يمكن أن نجد خيارًا أفضل."

"نعم، أعتقد ذلك." كانت يوكينوشيتا محقة: كانت الآنسة هيراتسوكا جادة بشأن وظيفتها كمستشارة توجيه. كانت دائمًا ترسل الطلاب إلى نادي الخدمة بمشاكلهم، لكنها كانت تفعل ذلك فقط لأنها كانت على اتصال مستمر بطلابها وقضت الكثير من الوقت في مراقبتهم. "إذن سأحاول الاتصال بها." لخصت كل ما يجري مع ساكي كاواساكي في بريد إلكتروني. لم أكن لأتخيل أنني سأحتاج إلى عنوان بريد إلكتروني الآنسة هيراتسوكا، لكن ها هو يثبت فائدته بشكل غير متوقع. "‘تفاصيل الأمر المذكور عند المدخل.’ حسنًا، يجب أن تأتي الآن." انتهيت من البريد الإلكتروني وانتظرت. بعد خمس دقائق، سمعت النقر القوي، النقر، النقر لكعب حذائها.

"هيكيغايا، أفهم الوضع. أعطني التفاصيل." ظهرت الآنسة هيراتسوكا، بتعبير جدي. سحقت السيجارة التي كانت بين شفتيها في منفضة سجائر محمولة. شرحت كل ما نعرفه عن ساكي كاواساكي وما استنتجناه عنها. استمعت الآنسة هيراتسوكا بصبر، وفي نهاية شرحنا، أطلقت تنهيدة قصيرة. "طالبة في مدرستنا تعمل حتى وقت متأخر في الليل أمر مثير للقلق. بصورة عاجلة. سأعتني بهذا بنفسي، ها-ها-ها." ضحكت الآنسة هيراتسوكا بثقة. "هيا. فقط شاهدوا. قبل أن أنزل، أرسلت كاواساكي. يجب أن تكون هنا في حوالي دقيقتين."

ما هذا الشعور الغريب الذي لا يوصف؟ رائحة عالقة في الهواء تخبرني أنها على وشك أن يتبخر حماسها. "أم، لا يُسمح لكِ بضربها أو ركلها أو أي شيء، حسنًا؟"

"هيا... أ-أفعل هذا النوع من الأشياء لك فقط، حسنًا؟"

"هل كان من المفترض أن يبدو هذا لطيفًا؟"

في هذه الأثناء، ظهرت ساكي كاواساكي عند مدخل المدرسة. كانت وتيرتها بطيئة، وفي بعض الأحيان كانت تتثاءب بشكل واسع. الحقيبة المتدلية من كتفيها المتراخيتين كانت تنزلق على ذراعها، لكنها لم تبدِ أي إشارة للاهتمام. كانت تتأرجح ذهابًا وإيابًا، معلقة على مرفقها.

"كاواساكي، انتظري." نادت الآنسة هيراتسوكا من خلفها، متخذة موقفًا دراميًا.

التفتت كاواساكي لتنظر، عينيها تضيقان نصف مغلقة كما لو أنها تحدق. عندما التفتت، اعتدل موقفها بسلاسة. كانت الآنسة هيراتسوكا طويلة، لكن كاواساكي تفوقها في ذلك. الأحذية ذات الأربطة الفضفاضة على ساقيها الطويلتين ركلت حصاة بصوت رنان. "هل كنتِ تريدين شيئًا؟" صوتها الأجش والقاسي كان حادًا. بصراحة، كانت مخيفة. لم تكن مخيفة بأسلوب المراهق الجانح أو عضو العصابة. كانت مخيفة بأسلوب الساقي في طرف المدينة المشبوه، النوع الذي يتكئ وحيدًا على البار وهو يدخن سيجارة ومعه ويسكي في اليد.

ثم كانت هناك الآنسة هيراتسوكا. كانت تنبعث منها هالات مخيفة. كانت تخويفها مماثلاً للسيدة التي تتصرف كالرجل العجوز الذي يأكل السوبا في مطعم صيني بمحطة المدينة، ويرمي زجاجة بيرة دفعة واحدة، ويصرخ "اخرج من الميدان، أيها الرامي الرديء!" في لعبة البيسبول على التلفاز.

ما هذا بحق الجحيم؟ هل هذه معركة كايجو ملحمية؟

"سمعت أنك كنت تعودين إلى المنزل مؤخرًا في وقت متأخر، كاواساكي. على ما يبدو، أنت لا تعودين حتى الصباح. ما الذي تفعلينه وأين؟"

"من أخبرك بذلك؟"

"لا يمكنني الكشف عن مصدري، بالطبع. فقط أجيبي على سؤالي." لم تتغير ابتسامة الآنسة هيراتسوكا الواثقة.

أطلقت كاواساكي تنهيدة متكاسلة. اعتمادًا على كيفية رؤيتك لها، يمكن أن تفسرها على أنها استهزاء بالمعلمة. "لا شيء. ما أهمية المكان الذي كنت فيه؟ أنا لا أزعج أحدًا."

"يمكن أن تبدأ أنشطتك في التسبب في مشاكل في أي وقت. حتى لو كنت تأتيين بالكاد، أنتِ ما زلتِ في المدرسة الثانوية. انظري ماذا يحدث عندما يمسك بك الشرطة. سيحصل كل من والديك وأنا على مكالمة من الشرطة."

لكن كاواساكي فقط كانت تنظر شزرًا بلا مبالاة.

غير قادرة على تحمل النظرة، أمسكت الآنسة هيراتسوكا ذراعها. "هل لم تفكري أبدًا في مشاعر والديك؟" كانت نظرة المعلمة حادة. أمسكت بذراع طالبتها دون نية للتخلي عنها، وبدون شك، كانت يدها دافئة. ربما يصل ذلك الدفء إلى قلب كاواساكي البارد...

"الآنسة هيراتسوكا..." تمتمت كاواساكي، ملامسة

ذراع المرأة الأكبر سناً وملتقية عينيها. لكن بعد ذلك... "لا أهتم بمشاعر والديّ. وأنتِ حتى ليس لديك أطفال، فكيف تعرفين؟ لماذا لا تتزوجين وتنجبين أطفالًا قبل أن تلقي علي محاضرات؟"

"غاه!"

هزت كاواساكي قبضتها بعفوية من قبضة الآنسة هيراتسوكا. فقدت المعلمة توازنها كما لو أنها تلقت ضربة قوية على اليمين. تعرضت للكثير من الضرر. على ما يبدو، أن تلك المشاعر الدافئة لم تصل إلى الهدف.

"الآنسة هيراتسوكا، تحتاجين إلى القلق بشأن مستقبلك الخاص، وليس مستقبلي. مثل العثور على زوج."

كانت تلك الضربة النهائية جعلت الآنسة هيراتسوكا تتجه للأمام حيث كانت تميل للخلف سابقًا. اهتزت ركبتيها بشكل كبير. لذلك انتقل الضرر إلى ساقيها، هاه؟ الاهتزاز صعد من خلال خصرها إلى كتفيها، ووصل حتى صوتها. "...نغ...غو..." عينيها تحملان تلميحًا من الرطوبة، وردها كان محبوسًا في حلقها.

تجاهلتها كاواساكي بلا مبالاة واختفت في موقف السيارات.

عاجزين عن الكلام، تبادلنا النظرات. يوئيجاها وكوماشي ثبتتا نظرهما على الرصيف بارتباك، وتوتسوكا تمتم، "الآنسة هيراتسوكا المسكينة..."

ثم دفعتني يوكينوشيتا في ظهري. على ما يبدو، كانت تتوقع مني أن أفعل شيئًا.

انتظر، لماذا أنا؟ على الرغم من شكوكي، شعرت أنني ملزم بقول شيء لها بعد رؤية حالة معلمتنا البائسة. هل هذا الشعور... ربما... تعاطف؟ "أ-أم...الآنسة هيراتسوكا؟" بدأت، محاولًا العثور على شيء مريح.

التفتت، متقوسة مثل زومبي. تنهد. "سأذهب إلى المنزل الآن"، قالت بصوت رفيع، مرتجف، وتمسح الدموع من زوايا عينيها بعقدة من إصبعها. ثم، دون أن تنتظر ردي، بدأت تترنح نحو موقف السيارات.

"و-وداعًا!" راقبت ظهرها وهي تخطو بعيدًا، وحدها تمامًا في الغسق. الشمس تضيء في عيني، مما جعلها تدمع تقريبًا.

بجدية، يحتاج شخص ما للزواج من هذه المرأة.

بعد ساعة من اختفاء الآنسة هيراتسوكا في الغروب، لتصبح نجمة وحيدة تلمع في سماء الليل، كنا في محطة تشيبا.

كوماشي عادت إلى المنزل مع القطة، كاماكورا. كانت أختي الصغيرة لا تزال في المدرسة المتوسطة وصغيرة جدًا على الذهاب إلى وسط تشيبا. تناول رقائق في ساحة الطعام في يوكادو بجوار الطريق السريع 14 مع صديقاتها يناسبها أكثر. بجدية، لماذا يحب طلاب المدرسة المتوسطة يوكادو كثيرًا؟ لم أستطع تحمل مواجهتها وصديقاتها عندما كنت أذهب للتسوق مع والدتنا. توقفي، كوماشي. اذهبي إلى مزرعة الأم أو شيء من هذا القبيل.

على أي حال، كانت الساعة تقريبًا السابعة والنصف، وهو الوقت المثالي لتظهر المدينة مشهدها الليلي النابض بالحياة. "على ما يبدو، هناك مؤسستان فقط تحملان اسم أنجل مفتوحتان حتى الصباح"، قلت.

"إذن، هذا أحد هذه الأماكن؟" أعطت يوكينوشيتا علامة النيون التي تومض MAID CAFÉ ANGEL TALE ( مقهي خادمات قصة الملاك ) نظرة مشككة. كان هناك حتى لوحة جانبية تقول، WELCOMEOW BACK—WOOF! مع صورة لفتاة ترتدي آذان حيوانات وتدعونا. كانت نظرة يوكينوشيتا بوضوح تنقل انطباعها بـ، ما هذا بحق الجحيم؟

شعرت بنفس الطريقة. ما هذا بحق الجحيم. "WELCOMEOW BACK—WOOF!"؟ هل أنتِ كلب أم قطة؟ ( مرحبا بك مرة اخري - نباح )

"إذن، هناك مقهى خادمات في تشيبا، هاه...؟" أصدرت يوئيجاها أصوات اهتمام ونظرت إليه بفضول.

"ليس لديك أي فكرة، يوئيجاها"، قلت. "تشيبا لديها كل شيء. الحصول على انطباع خاطئ عن بعض الظواهر من مكان ما ثم تبنيه هو ما تفعله تشيبا. أشعر بهذا الشعور المحبط الحزين. هذه جودة تشيبا." بالفعل، يمكن القول إن محافظة تشيبا قد أتقنت فن الإحباط. سواء كان مطار نيو طوكيو الدولي، أو عرض طوكيو للألعاب، أو قرية طوكيو الألمانية أو "شيبوا تشيبا"، كاشيوا... على الرغم من التأثير المستمر لطوكيو، فإن هوس تشيبا بكونها تشيبا بطرق غريبة وإعادة صياغة الأمور بطريقتها الخاصة. وعندما تنظر إلى وجود منطقة سكنية راقية مثل تشيباري هيلز، من الواضح أن هذا الهوس جعل تشيبا تتصدى للعالم كله.

وهكذا في مدينة تشيبا، تكتظ محلات مثل أنيميت وتورا نو أنا وغيرها قرب محطة تشيبا المركزية على خط كيسي، لتصبح مركزًا لنوع معين من ثقافة تشيبا الفرعية. رد تشيبا على أكيها. ولذلك كان من الطبيعي أن يظهر مقهى خادمات في هذا المكان. "لا أعرف الكثير عن هذا النوع من الأشياء، لكن... أم، كيف يكون مقهى الخادمات؟" كان توتسوكا يقرأ اللوحة مرارًا وتكرارًا، لكن يبدو أنه لم يفهمها. حسنًا، اللوحة تقول، WHY DON’T WE SPEND SOME MOE MOE MAID TIME TOGETHER? (لم لا نمضي وقتا مع خادمة موي موي سوية ) لا أحد سيفهم ذلك. ما هو بحق الجحيم "moe moe maid time"؟ هل سأكون خادمة أيضًا؟

"حسنًا، لم أذهب فعلاً إلى واحد بنفسي، لذا لا أعرف حقًا... لذلك اتصلت بشخص يعرف الكثير عن هذا الأشياء."

"أوه-هم! هل استدعيتني، هيكيمان؟" كان هذا عندما ظهر يوشيتيرو زيموكوزا من بوابة تذاكر محطة تشيبا المركزية. على الرغم من أن الجو كان بداية الصيف، كان يتعرق مثل الخنزير في معطفه الطويل، ويضحك لنفسه. كانت هناك بلورات ملح تتشكل على ياقته. هيه، إذا كان هذا في الصين القديمة، سيتم إعدامه لصناعة الملح غير المشروعة.

"إييه..." وجه يوئيجاها التوى. كان من القاسي أن ألومها على ذلك، مع ذلك. لماذا؟ لأن تعابيري كانت أكثر تقززًا.

"لماذا تنظرون إلي هكذا؟ أنت الذي طلبت مني الحضور."

"أوه، كان علي دعوتك، لكن التعامل معك نوع من الألم في المؤخرة."

"أنا مصدوم. بالفعل أنا مصدوم. لكن قدراتك تنافس قدراتي، أجد من الصعب كبح جماحي عند التعامل معك. لذلك أفهم تمامًا كيف قد تكون كارهًا للتعامل معي."

"نعم، نعم، هذا. هذا هو الجزء الذي يزعجني"، قلت، لكن زيموكوزا فقط انفجر في ضحك غريب، بصوت عالٍ. تباعد.

لم أرغب حقًا في دعوته، لكن الأشخاص الوحيدين الذين أعرفهم مطلعين جيدًا على هذه الأشياء كانوا زيموكوزا والآنسة هيراتسوكا. بالإضافة إلى ذلك، كانت تفضيلات الآنسة هيراتسوكا هي مانغا الشونين وما شابه، لذلك كان خياري الوحيد هو زيموكوزا. كنت قد أخبرته بالفعل بما يجري عبر البريد الإلكتروني. أخبرته بالوقت الذي تعود فيه كاواساكي إلى المنزل، والمكان الذي نعتقد أنها تعمل فيه، والأشياء عن كاواساكي نفسها. من تلك التفاصيل، كان أحد المحلات التي توصل إليها زيموكوزا هو هذا المحل، Angel Tale.

"زيموكوزا، هل أنت متأكد أن هذا هو المكان؟"

"نعم، لا شك في ذلك." أصابع زيموكوزا رقصت عبر هاتفه لإحضار المعلومات التي علمه إياها البروفيسور جوجل. هذه الأشياء مفيدة، لكنني أشعر بالقلق من أن استخدام الهواتف المحمولة أو الهواتف الذكية كثيرًا يستهلك أصابعك، ثم ستواجه مشكلة حقيقية في يديك. "كما ترى هنا، هناك محلان فقط بهذا الاسم في هذه المدينة. وشبح يهمس لي أن ساكي كاواساكي ستختار بالتأكيد هذا المكان."

"كيف تعرف؟"

كان رد زيموكوزا مليئًا بالثقة بشكل كبير لدرجة أنني انحبس نفسي في حلقي. ربما كان قد استوعب شيئًا فاتنا. أطلق ضحكة خافتة.

أرى... ما يملكه ليس الثقة... إنه الإيمان.

"فقط حافظوا على أفواهكم واتبعوني... ستفيض الخادمات بالحنان عليكم"، أعلن، محركًا معطفه ليرفرف ويصدر صوتًا. بدا كما لو أن الرياح

كانت ترتفع من قدميه.

زيموكوزا...

مع تلك الكلمات، لم يكن هناك مفر من اتباعه... إلى الأرض الموعودة، العالم الذهبي الذي يفيض بالأمبروزيا، المملكة المقدسة حيث يحب الجميع. مشاعر قلبي تخفق بينما أتساءل ماذا ستفعل الخادمات، أخذت خطوة صغيرة للبشرية لكنها خطوة كبيرة بالنسبة لي، ثم حدث ذلك.

شد في طرف جاكتي. عندما التفت، كانت يوئيجاها واقفة بوجه مكشر.

"ماذا؟"

"لا شيء. كنت أفكر، أوه، إذن هيكي يذهب إلى أماكن مثل هذه أيضًا. إنه نوع من القرف." كانت يوئيجاها تعجن سترتي بأطراف أصابعها، تطحنها، وتعبيرها متهجم. توقف عن ذلك. سوف تتسبب في تكون كرات الوبر.

"أم، لا أعرف ماذا تعنين. أحتاج إلى موضوع، فعل، ومفعول به كامل، حسنًا؟"

"أعني، مثل، أليس هذا مقهى للأولاد؟ ماذا عنا نحن؟"

همم؟ أوه. الآن بعد أن ذكرت ذلك، أتساءل إذا كانت الفتيات يذهبن إلى مقاهي الخادمات. تفكيرًا، علمني، أيها الحكيم زيموكوزا، نظرت إليه، والموثوق به زيموكوزا وقف على جزء مرتفع قليلًا من الرصيف، عاقدًا ذراعيه وتحدث.

"لا تقلقي، أيتها العريضة."

"هل تناديني بدينة؟"

حسنًا، أعتقد أن لديك أجزاء كبيرة ومستديرة. لن أقول أين، مع ذلك.

"اعتقدت ربما أن هذا قد يحدث، لذلك جلبت ملابس خادمة للتسلل والتحقيق"، قال، وأخرج بسلاسة زيين للخادمات من خلف ظهره. كانوا حتى في أغطية الملابس البلاستيكية من المغسلة وفي حالة ممتازة. بجدية، هل كان لديه مضرب معدني أو مقلاة مخبأة هناك أيضًا، أم ماذا؟ "غ-غم، غ-غم. الآن، سيد توتسوكا، هل نمضي...؟"

أوه، إذن كان يهدف إلى ذلك. جميل. "هاه؟ ل-لماذا أنا...؟"

اقترب زيموكوزا. توتسوكا أخذ خطوة إلى الوراء، ثم أخرى في محاولة للهرب. ما هذا، فيلم جودزيلا؟ عادةً، كنت سأكون البطل وأخلص توتسوكا، حتى لو كان ذلك يعني لكم زيموكوزا في بطنه، لكن هذه المرة، لم أتمكن من التحرك على الإطلاق.

أ-أريد أن أراه...

أخيرًا، كان توتسوكا محاصرًا بجدار. مضاء من الخلف كما كان زيموكوزا في تلك اللحظة، كان يبدو حقًا كوحش. "تعال، سيد توتسوكا... تعال، تعال، تعال، تعال، تعال!"

مخلوق بزي خادمة في يد، اقترب من توتسوكا الذي كان يهز رأسه بقوة، وعيونه مملوءة بالدموع. "ل-لا...لا..." على الرغم من أنه كان يعرف أن المقاومة بلا جدوى، أغلق توتسوكا عينيه الكبيرتين المملوءتين بالدموع بقوة في محاولة لإنكار الواقع أمامه. ثم...

"أكيد، أكيد، أكيد! أحب أن أجرب واحدًا! إنهم لطيفون!" صرخت يوئيجاها، وانتزعت الأزياء من يدي زيموكوزا.

بته. تفو زيموكوزا.

الإيماءة أزعجت يوئيجاها على ما يبدو، فأعطت زيموكوزا نظرة تقول، "يا لك من عذراء مزعجة". "هاه؟ ما هذا الموقف؟ أنت تثير أعصابي."

عادةً، كان زيموكوزا سيهرب من موقف كهذا بانفجار نوبة سعال، لكنه الآن محاصر في إبهار الخادمة، أصبح أكثر جرأة. "همف، هذا ليس ما تكون عليه الخادمة. الخادمة التي تتحدثين عنها هي مجرد تقمص زي خادمة. لا روح لها."

"ليس لدي فكرة عما تتحدث عنه." نظرت يوئيجاها إلي طلبًا للمساعدة، لكن هذا شيء لم أتمكن من مساعدتها فيه. أما لماذا؟ لأنني فهمت.

"تعلمين، أفهم ذلك. إنه مثل، يمكنك ارتداء زي خادمة، لكنه لن يكون صحيحًا. ستبدين فقط كطالبة جامعية مزعجة ترتديه عشوائيًا." بجدية، معظم الوقت، هؤلاء الأشخاص ينظرون بازدراء إلى الأوتاكو، الخادمات، والأشخاص الذين يحبون تلك الأشياء، ثم سيتحولون إلى عبادة زي الخادمة فقط لحفلة. ما هذا؟ ليس مشهدًا ممتعًا.

"عندما تقومين بالتنكر، يجب أن تتنكري لروحك أيضًا! عودي عندما تقرئين Shirley! الأشخاص مثلك يقومون بتقمص ميكو في كوميكيت ثم لا يجدون مشكلة في التدخين في منطقة التدخين!" هجوم زيموكوزا الشغوف دفع يوئيجاها إلى التراجع حوالي ثلاث خطوات. متأوهة كما لو كانت تعاني، نظرت يوئيجاها عن حليف، وعينيها تتنقلان هنا وهناك قبل أن تختبئ وراء ظهر يوكينوشيتا الموثوق به.

يوكينوشيتا، الآن درع، نفخت وأشارت إلى لافتة ANGEL TALE. "يبدو أن هذا المكان يرحب بالنساء أيضًا."

نظرت إلى السطر حيث كانت تشير يوكينوشيتا، وكانت محقة. كان مكتوبًا، "WOMEN ARE ALSO WELCOME! YOU CAN BE A MAID!"

(مرحبا بالنساء ايضاً , يمكنكن ان تصرن خادمات )

هيه، إذن اللوحة لم تكن تكذب. لديهم حقًا "maid time".

على أي حال، دخلنا نحن الخمسة، الأولاد والفتيات معًا، إلى Angel Tale.

"مرحبًا بعودتكم، أيها الأسياد، سيداتي!" تم استقبالنا بالتحية القياسية وقادونا إلى طاولة. ذهبت يوئيجاها ويوكينوشيتا إلى ذلك الشيء لتبديل الملابس بزي الخادمة أو أيًا كان، تاركينني أنا وتوتسوكا وزيموكوزا عند الطاولة.

"أنتظر طلباتك، أيها الأسياد"، عرضت علينا فتاة ترتدي عصابة رأس بأذني قطة ونظارات بإطار أحمر قوائم الطعام. كان هناك أطباق متنوعة، مثل أوم نوم ناملت رايس وكاري أبيض فلفي وكاتي كاتي كيك. بالإضافة إلى القائمة الأساسية، كان هناك أيضًا عدة خيارات مثل مو مو روك-ورق-مقص أو جلسة تصوير أو لعبة سوبو لاين. مرحبًا، لماذا كانوا يفرضون رسومًا على لعب روك-ورق-مقص؟ هل كانت هناك فقاعة سوق ألعاب الأيدي؟

حسنًا، لم أكن أفهم تلك الخيارات، لذا التفت إلى زيموكوزا، الذي كان جالسًا بجانبي، معتقدًا أنني سأترك تلك الأمور له. كان زيموكوزا ينظر يمينًا ويسارًا، منحنيًا في مقعده، يشرب ماءه بسرعة.

"مرحبًا، ماذا أصابك؟"

"نغ... على الرغم من أنني أحب الأماكن مثل هذه، عندما أدخل، أشعر بالتوتر الشديد... من الصعب علي التحدث مع الخادمات."

"أوه." قررت تجاهله.

يده ترتعش، استمر في حمل الكوب في يده مثل سلاح اهتزازي.

الشخص الثالث على الطاولة لم يكن يقول شيئًا على الإطلاق، لذا هذه المرة حاولت التحدث معه. "توتسوكا، ماذا عن هذا مقهى الخادمات..."

لا رد.

"ت-توتسوكا؟"

مرة أخرى، لا شيء. شمسي، الذي كان يبتسم لي دائمًا بإشراق كلما تحدثت إليه، كان يتجاهلني! توتسوكا كان ينظر بعناد في الاتجاه المعاكس دون أن يقول كلمة واحدة.

"هل أنت غاضب؟" سألت. جاهز للموت إذا استمر في إظهار الكتف البارد، أمسكت بشوكة بينما كنت أتكلم، مستعدًا لدفنها في حلقي.

أخيرًا، كسر توتسوكا الصمت. "لم تنقذني هناك."

"هاه؟ أم، حسنًا، ذلك كان لأن، مثل..."

"حاولت جعلي أرتدي تلك الملابس اللطيفة، رغم أنني ولد." نظر توتسوكا إلي بغضب.

إنه لطيف حتى عندما يكون غاضبًا... عفوًا. سيء. توقف هنا. توتسوكا ولد. بالإضافة إلى ذلك، حقيقة أنه كان غاضبًا ربما تعني أنه لم يكن يحب أن يعتبر بناتيًا. لذا إذا قلت أي شيء آخر على هذا المنوال، من المحتمل أن يشعر بالحرج. "ذلك كان، أم، مثل... كما تعلمين... مزحة بين الرجال. مثل قتال الذئاب. شيء من هذا القبيل."

"حقًا؟"

"حقًا. الرجل الحقيقي لا يكذب أبدًا." على أي حال، كان علي أن أؤكد على كلمة رجل هنا. سألفت الانتباه إلى رجولته الشديدة بقول كلمة رجل مرارًا وتكرارًا.

"ث-ثم... حسن

ًا..."، قال توتسوكا، محمرًا وأخيرًا يغفر لي.

"آسف. دعني أعتذر عن طريق شراء لك كابتشينو. في إيطاليا، جميع الرجال يشربون الكابتشينو."

"نعم، شكرًا." ربما كان تركيزي المستمر على الرجل قد أثمر، حيث بدا توتسوكا مبتهجًا. بينما أظهر لي الابتسامة الأعظم، رننت الجرس على الطاولة بسرور.

"أعتذر عن إبقائكم في الانتظار، أيها الأسياد."

"نعم، اثنين من الكابتشينو، من فضلك."

"إذا كنت ترغب، أيها السيد، يمكننا وضع بعض الفن على الكابتشينو الخاص بك، مثل قطة. هل سيكون ذلك لذوقك؟"

"لا، نحن بخير."

لم تظهر الخادمة أي علامات على الاستياء من رفضي. "حسنًا، أيها السيد. يرجى الانتظار قليلاً"، قالت، وابتسامة رائعة على وجهها.

أعتقد أن هذا كان شيئًا مثل "بكل سرور" الذي يقولونه في إيزاكايا. كما هو متوقع من محترفة. كانت خدمتها حيوية وسريعة وممتعة للغاية.

لا أعتقد أن مقاهي الخادمات شائعة لمجرد الكلمات السطحية مثل "moe moe" أو "Master".( سيدي) إنها شائعة لأنها تفيض بهذا النوع من الشغف بالخدمة. يتبعون مبدأ القيام بأي شيء من أجل استمتاع العميل. لعب "روك-ورق-مقص" ورسم الصور على الأومليت بالكيتشب هي مجرد تعبيرات عن هذا الروح الضيافة. يأتي العملاء لأنهم يستطيعون الشعور بهذا الحماس في الخادمات.

بين هؤلاء الخادمات كانت هناك واحدة بدت غير متقنة بشكل خاص. كانت الدرج في يدها يرتعش، وعينيها كانت ثابتة باستمرار على الأكواب في درجها، مما جعل خطواتها غير مستقرة. كانت على وشك التعثر وإظهار لنا ملابسها الداخلية... فقط عندما خطر لي هذا الفكر، أدركت أنها كانت يوئيجاها.

"ش-شكراً لانتظارك... أيها السيد." وضعت يوئيجاها الأكواب على الطاولة بخجل، وجهها أحمر. كانت ترتدي زي خادمة بسيط نسبيًا. كان من النوع ذو اللونين الأسود والأبيض والدانتيل المهدب، وعلى الرغم من أن التنورة كانت قصيرة، فإن الزي كان يبرز صدرها بشكل أساسي.

صمت.

"ه-هل أبدو على ما يرام؟"

وضعت يوئيجاها الدرج على الطاولة ودارت ببطء. الأشرطة الزخرفية والدانتيل يتطايران.

"واو، تبدين لطيفة جدًا، يوئيجاها! ألا تظنين، هيكيمان؟"

"همم؟ أوه، نعم. أعتقد." كانت إجابتي لتوتسوكا فاترة.

على ما يبدو، كانت هذه تعتبر ثناءً ليوئيجاها، وابتسمت بسعادة. "حقاً؟ هذا مريح... هيه-هيه... شكرًا."

بصراحة، كنت متفاجئًا. كانت يوئيجاها تبدو غبية كالمعتاد، لكن موقفها المتواضع وتعبيرها الخجول قليلاً اجتمعا ليعطياها انطباعًا مختلفًا عما كانت عليه عادةً.

"لكن، يعني، هذا الزي قصير جدًا، والجوارب طويلة ضيقة جدًا! الأشخاص الذين كانوا يرتدون هذا ويعملون في ذلك الوقت لابد أنهم عانوا. إذا كان عليك ارتداء هذا أثناء التنظيف، ستصبح متربة مثل ممسحة قديمة."

أتراجع عن تصريحاتي السابقة. نعم، هذه كانت يوي يوئيجاها. "من الأفضل عندما تحافظين على فمك مغلقًا."

*******************************************

"ماذا؟! ماذا تقصد بذلك؟!" ضربتني على رأسي بصينية. أن تفكر أنها سترفع يدها ضد سيدها...

"كفى مزاحاً." سمعت صوتاً بارداً واستدرت. كانت هناك خادمة من عهد الإمبراطورية البريطانية. تنورة طويلة، أكمام طويلة، أخضر داكن وشريط أسود مطرز. صورتها الرصينة أضفت على الملابس البسيطة نوعًا من الأجواء الفاخرة.

"واو، يوكيون! يا إلهي! يبدو رائعًا عليك! أنتِ جميلة جدًا..." تأوهت يوئيجاها بإعجاب.

بالفعل، كانت محقة. لقد كانت تبدو رائعة على يوكينوشيتا. "تبدين أقل كخادمة وأكثر مثل روتمير..."

شخصيًا، شعرت أن ذلك كان مرجعًا مفهومًا، لكن على ما يبدو، لم يفهم أي من الفتاتين. كلاهما بدت عليهما الحيرة، وفتحا أفواههما بنظرة استفهام.

"أقول أنه يناسبك."

"أوه؟ ليس أن ذلك مهم، على أي حال"، ردت يوكينوشيتا كما لو أنها لا تهتم على الإطلاق.

بالمناسبة، روتمير كانت مدبرة المنزل الكبيرة في هايدي. هل كانت تقنيًا خادمة؟ أعتقد ذلك. مثال مشابه سيكون طاقم الإناث في قصر الأشباح في ديزني.

"يبدو أن كاواساكي لا تعمل في هذا المقهى." "إذًا كنتِ تحققين فعلاً..."

"بالطبع. لهذا السبب أرتدي هذا الزي." كانت يوكينوشيتا تتابع هذا التحقيق السري بمفردها. لقد وُلدت محققة خادمة.

ولم يكن لدي أي شيء في ذهني سوى تشجيع توتسوكا...

"هل هي ليست فقط غائبة اليوم؟" سألت يوئيجاها، لكن يوكينوشيتا هزت رأسها.

"لم يكن اسمها موجودًا في جدول المناوبات. وبما أنهم كانوا يتصلون بها في منزلها، لا أعتقد أنها يمكن أن تستخدم اسمًا مزيفًا أيضًا."

لقد توصلت إلى هذا الاستنتاج، كانت أقل خادمة وأكثر مدبرة منزل.

ثم شاهدت مدبرة المنزل ذلك!

"إذًا هذا يعني أننا قد تم خداعنا بمعلومات زائفة." نظرت إلى زيموكوزا بجانبي نظرة طويلة وصارمة.

أمال رأسه وبدأ في التذمر. "هذا غريب... لا يمكن أن يكون هذا ممكناً..."

"ماذا لا يمكن أن يكون ممكنًا؟"

"آه-هم! من المفترض أن تعمل الفتاة الشائكة سرًا في مقهى الخادمات! وعندما تدخل، ترحب بك بمواء مواء! مرحبًا بعودتك، سيد... انتظر، لماذا أنت هنا؟!"

"أنت لا تتحدث بمنطقية." لم أهتم بأهواء زيموكوزا. لقد كلفنا هذا الرجل يومًا كاملاً. كان الوقت متأخرًا جدًا، لذا الذهاب إلى مكان آخر ربما لن يكون ممكنًا.

لكن، حسنًا، يبدو أن يوئيجاها كانت سعيدة بتجربة زي الخادمة، ووجدنا مقهى لطيف. لذا كنت على ما يرام بترك الأمر.

في اليوم التالي لذهابنا إلى مقهى الخادمات، كان هناك المزيد من الأشخاص في غرفة النادي أكثر من أي وقت مضى في تاريخه. جُمعنا بفضل تأكيد يوكينوشيتا أنه إذا فشل علاج الأعراض، فعلينا محاولة مسار آخر واستهداف مصدر المشكلة.

يوكينوشيتا، يوئيجاها، وأنا كنا أساسًا أعضاء، لذا فهمت لماذا كنا هناك. وزيارات توتسوكا وزيموكوزا المعتادة لم تكن غريبة أيضًا. على الرغم من أن وجود أي شخص آخر كان يجب أن يبدو غير طبيعي، إلا أن الشخص الأخير كان مناسبًا بشكل غريب.

"لماذا أنت هنا؟" سألت هياما. كان يقرأ كتابًا بجانب النافذة. مرحبًا، من المفترض أن تكون من النوع الرياضي المشمس. لا يمكنك قراءة الكتب. هل أنت Perfect Cell؟

"مرحبًا." أغلق هياما كتابه ولوح بيده. "حسنًا، يوئي دعتني أيضًا..."

"هي فعلت؟"

استدرت لأرى يوئيجاها تنفخ صدرها بفخر لسبب ما. "حسنًا، كنت أفكر أن هناك سببًا لتغير كاواساكي، أليس كذلك؟ لذا أعتقد أن إزالة ما جعلها تتغير هو فكرة جيدة أيضًا، لكن سيكون من الصعب إذا لم تستمع لأحد، أليس كذلك؟"

"همم، حسنًا، هذا صحيح." بطريقة معجزة، كانت يوئيجاها تحاول استخدام المنطق. متأثرًا بهذه المعجزة الصغيرة، علقت للإشارة إلى أنني أستمع.

ربما شعرت بالإطراء، لأنها دفعت صدرها أكثر، وانحنت للخلف حتى كانت تنظر تقريبًا إلى السقف. "صحيح؟! لذا نحن بحاجة إلى فكرة لقلب الأمور. بما أنها تغيرت وأصبحت سيئة، إذا تغيرت مرة أخرى، يجب أن تعود إلى الجيد."

أعتقد أن هذا هو ما يقصدونه بـ"عكس القبول هو القبول." رجل، فوجيو أكاتسوكي رائع جدًا.

"إذًا لماذا كان من الضروري دعوة هياما؟" ربما لم تكن يوكينوشيتا معجبة به كثيرًا، لأن نبرتها كانت حادة. لم يبدو هياما متأثرًا بشكل خاص. كان تركيزه منصبًا على يوئيجاها.

"هيا، يوكيون. هناك سبب واحد فقط يجعل الفتاة تتغير."

"سبب تغير الفتاة... هل تعني انخفاض قيمتها؟"

"تقصد مثل التقدم في السن؟! لا-لا! في نهاية اليوم، الفتاة هي دائمًا فتاة! يوكيون، لا تدركين أهمية التفكير بأجزاءك المثيرة!"

"مرة أخرى..." تنهدت يوكينوشيتا بإحباط.

ولكن كما تعلمين... أعتقد أن الفتيات اللاتي لا يدركن أن الفتيات اللاتي يستخدمن كلمة "مثير" ليسوا في الحقيقة مثيرات بشكل كبير يفتقدن إلى الإثارة.

"الفتاة تتغير بسبب... الحب." يا لها من شيء محرج لتقوله. بالإضافة إلى ذلك، كانت يوئيجاها أكثر خجلاً لقولها ذلك منا لسماعها. "ع-بأي حال! الكثير من الأشياء تتغير عندما تكون لديك مشاعر لشخص ما! لذا أعتقد ربما إذا استطعنا فقط تحفيز ذلك... ولهذا دعوت هياتو." "أ-لكن، أنا ما زلت لا أفهم...،" اعترف هياما بابتسامة متوترة.

هيا، يا وقح! إذا كنت لا تفهم حقًا، سأفقد صبري، فكرت، وأنا أفتح عيني على وسعهما وأحدق في هياما. في نفس اللحظة تقريبًا، فعل زيموكوزا الشيء نفسه.

"هناك الكثير من الأولاد الذين تحبهم الفتيات. مثل، انظر إلى الأولاد هنا... الكثير من الفتيات يحبون توتسوكا، أليس كذلك؟"

حسنًا... إذن هياما مدرك أنه يجذب الفتيات... انتظر، لا- هذا غير مقبول تمامًا! فتحت عيني أكثر، وضاعفت التحديق. بتزامن تام، فعل زيموكوزا الشيء نفسه.

"أ-لا أفهم تلك الأشياء حقًا، لكن..." نظر توتسوكا إلى الأسفل، محمرًا.

رؤية توتسوكا بهذه الطريقة، تقاطعت يوئيجاها ذراعيها بتفكير. "همم، أتفق أن الكثير من الفتيات يحبونه أيضًا، لكن لا أعتقد أنه نوع كاواساكي. وبقية هؤلاء الأولاد مثل... حسنًا، نجم الثلج الخاص هو نجم الثلج الخاص، لذا هياتو هو الوحيد المتبقي."

"مرحبًا، لا يمكنك استبعادي بسهولة."

"أ-أنت خارج النقاش، هيكي!"

مرحبًا، لا داعي لأن تحمر خجلًا وتغضب من ذلك... لكن مع ذلك، كان صدمة لي أن أكون خارج النقاش أكثر من زيموكوزا... وهل "نجم الثلج الخاص" هو لقبه؟

"تقييم يوئيجاها سليم"، قالت يوكينوشيتا. "هل تعتقدين أن أي شخص في صفنا يعرفك سيؤثر عليه؟"

"لديك نقطة." حسنًا، كنت مقتنعًا. أعني، إذا كنت فتاة، لن أكون مهتمًا بشخص منعزل مثلي. لأن، كما تعلمين، المنعزلون لديهم مهارات النينجا. لا يمكن للنينجا أن يتحملوا أن يلاحظهم أحد، لذلك لا يمكننا إلا أن نتجاهل. بجدية، مهارات النينجا الخاصة بي رائعة. صدق ذلك.

"أوه، أم، لكن لم أقصد الذهاب بعيدًا بهذا الشكل، مثل... أنت ليس سيئًا حقًا، و، أم... هناك الكثير من الأسباب، لذا للأسف... أم، أود أن أطلب من هياتو القيام بهذا." بينما كنت مشغولاً بالتفكير في كيفية الاستفادة من مهارات النينجا الخاصة بي والتفكير في أن أصبح الهوكاجي، كانت يوئيجاها تحاول تحريك المحادثة للأمام. "هل يمكنك القيام بهذا من

أجلنا؟" توسلت يوئيجاها، وضعت راحتيها معًا وهي تنحني برأسها.

لا يمكن لأي فتى أن يرفض بعد أن يُطلب منه بهذه الطريقة. الفتيان مخلوقات معقدة. الفتى سعيد عندما يعتمد عليه أحد، يتشتت عندما تهز الفتاة صدرها عند ضربها يديها معًا، وهذا النوع من الطلب يحفز رغبته في إنقاذ شخص ما - ليكون بطلاً - التي تغذت منذ صغره. كما تعلمين، معقدة جدًا.

على ما يبدو، لم يكن هياما استثناءً لهذه القاعدة، لأنه قام بحركة صغيرة ورد قائلاً، "أفهم. إذا كان هذا هو السبب، فلا خيار لدي. على الرغم من أن لدي تحفظاتي، سأحاول. افعلي قصارى جهدك أيضًا، يوئي"، قال، وربت على رأس يوئيجاها.

لا، أنت من ستبذل قصارى جهدك.

"ش-شكرًا..."، قالت يوئيجاها، وهي تفرك المكان الذي ربت عليه.

وهكذا، بدأ الاقتراح الذي قدمته يوئيجاها: عملية قلب الحبال الرومانسية النابضة من جيغولو هياما! مهلاً، ما هذا الاسم الذي يشبه أسماء عروض الشوا؟

كانت خطة بسيطة. سيبذل هياما كل قوته لإيقاع كاواساكي في الحب، دون الحاجة إلى مفتاح السحر. هل رأيتم ماذا فعلت هناك؟

استعددنا للعودة إلى المنزل ثم ذهبنا إلى موقف السيارات لانتظار ظهور كاواساكي. بالطبع، سيكون غريبًا رؤية هياما معنا، لذلك قررنا مراقبة الاثنين من مسافة.

ثم، أخيرًا، جاء الوقت. مثلما حدث في اليوم السابق، كانت كاواساكي تمشي بلا مبالاة، بتثاقل، كما لو كانت تسحب قدميها. ابتلعت تثاؤبًا، وعندما فتحت قفل دراجتها، ظهر هياما كما لو كان على الإشارة.

"ما الأخبار؟ تبدين متعبة جدًا." رحب بها ببساطة. كان من المفترض أنه تمثيل، لكنه بدا طبيعيًا جدًا، حتى أنني شعرت برغبة في الرد عليه ب"ما الأخبار؟". "هل لديك وظيفة أو شيء ما؟ لا تجهدي نفسك كثيرًا، حسناً؟"

يا له من عرض مذهل من الاهتمام العفوي... رجل، بجدية، كان هياما رائعًا جدًا.

بينما كنت على وشك الوقوع في حبه بنفسي، أطلقت كاواساكي زفيرًا بانزعاج. "شكرًا على قلقك. أنا ذاهبة الآن. وداعاً"، قالت بحدة، وهي تدفع دراجتها كما لو كانت تغادر.

لكن بعد ذلك، صوت دافئ، لطيف، يذيب القلوب نادى من خلفها. "مرحبًا..."

كان هذا كافيًا لإيقاف كاواساكي في مسارها. توقفت واستدارت لمواجهة هياما. الرياح المنعشة في أوائل الصيف هبت بين الزوجين. الأجواء الرومانسية المتفتحة فجأة دفعت يوئيجاها إلى الأمام، مأخوذة، وهي تقبض على يديها المتعرقتين. بينما احترق زيموكوزا بالغيرة والكراهية والغضب القاتل، وهو يقبض على يديه.

توقفت الرياح المنعشة، وصوت هياما رن. بدا وكأنه يتألق. كان كما لو كان يشع أيونات الهواء السالبة أو شيء من هذا القبيل. "لا يجب عليكِ التظاهر بالقوة، كما تعلمين؟"

"نعم، مهما كان."

عجلات دراجتها طقطقت بينما انطلقت بعيدًا، لكن بالنسبة لهياتو هياما، كان الزمن قد توقف. وقف هناك لمدة عشر ثوانٍ كاملة، ترك وراءه بابتسامة محرجة نوعًا ما على وجهه، قبل أن يعود إلى موقعنا في الظلال. "أعتقد... أنني قد تم رفضي للتو."

صمت.

"حسنًا، شكرًا لك على..." كنت أفكر في شكره على مجهوده، لكن بقية الكلمات رفضت الخروج. شعور غريب اجتاح عضلات بطني. اللعنة! اهدأ، عضلات البطن! حاولت كبت الضغط المتزايد بطريقة ما، لكن جوانبي انفجرت قبل أن أتمكن من ذلك.

"بف... بفه-هه-هه-هه-هه-هه-هه! لقد تم رفضك! لقد رفضتك! كنت تحاول جاهدًا أن تبدو رائعًا، ومع ذلك رفضتك! بفه-هه-هه!"

"توقف عن ذلك، زا...هه-هه-هه..."

"ك- كلاكما! توقفا عن الضحك!" نهرنا توتسوكا، وحاولت أن أمسك نفسي. لكن هدير زيموكوزا جعل الأمر أكثر فكاهة، ولم أستطع منع نفسي.

"أ-حسنًا، لا يهمني حقًا. لا بأس، توتسوكا"، طمأن هياما، مظهراً ابتسامة محرجة.

كان شخصاً جيداً. ساعدنا رغم أنه لم يكن مهتماً، وتضرر بسبب ذلك.

ربما حتى زيموكوزا تأثر بموقف هياما النبيل. ابتلع ضحكاته، وسعل، وتأقلم. "مهما يكن... هياما... لا يجب عليك التظاهر... بف... بالقوة، كما تعلمين! هه-هه-هه!"

"يا أحمق! توقف عن ذلك، زيموكوزا! لا تضحك عليه!" كنا نضحك، لكن وجه يوئيجاها كان يتلوى. "أنتم فظيعون."

"إذاً فشلت هذه الاستراتيجية أيضاً"، لاحظت يوكينوشيتا. "لا بأس. دعونا نذهب إلى ذلك المكان الآخر الليلة."

"نعم."

في الحقيقة، لقد استمتعت.

هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالسعادة لأنني انضممت إلى نادي الخدمة.

نقطة.

كانت الساعة تشير إلى 8:20 مساءً. كنا نتجمع أمام محطة كايهن-ماكوهاري، لذا كنت هناك متكئًا على تمثال ضخم، طويل، ومدبب. اسم الشهرة: الشيء المدبب الغريب. المكان الذي كنا نتجه إليه كان في الطابق العلوي من فندق رويال أوكورا: بار سلم الملائكة. كان هذا هو العمل الوحيد الآخر في شيبا الذي يعمل حتى الصباح ويحتوي على اسم يبدأ بـ"ملاك". ربما كانت هذه هي المرة الأولى والأخيرة التي أذهب فيها إلى مكان فاخر مثل هذا.

كنت أرتدي سترة رقيقة لم أكن معتادًا عليها بعد، ووضعتها مرة أخرى لأعتاد عليها. كنت قد استوليت على هذه الجوهرة من خزانة والدي دون أن أطلب، وأعتقد أن لدينا نفس البنية تقريبًا، لأنها كانت تناسبني تمامًا. مع السترة، ارتديت قميصًا أسود مع ياقة، جينز، وحذاء جلدي طويل الأنف على قدمي. عادةً، لم أكن أرتدي مثل هذه الملابس أبدًا. لم أكن أهتم بالملابس والأشياء عمومًا. كل شيء باستثناء الجينز كان من والدي. حتى أنني استخدمت جلًا لشعري.

ملابسي من اختيار: كوماتشي هيكيجايا. طلبت من كوماتشي اختيار بعض الأشياء لي لتجعلني أبدو أكبر سنًا، لذا قامت بنهب المنزل وسحب هذه الملابس. "لديك هذا المظهر المتعب في عينيك مثل رجل موظف سئم الحياة، يا أخي، لذا إذا قمت فقط بفعل شيء بشأن ملابسك وشعرك، ستبدو كالكبار."

كيف كان من المفترض أن أرد على تعليق مثل هذا؟ هيا... هل عيناي سيئة إلى هذا الحد؟

أول من وصل إلى مكان اجتماعنا كان سايكا توتسوكا. "آسف، هل جعلتك تنتظر؟"

"لا، وصلت للتو."

كان زي توتسوكا رياضيًا قليلاً بنوع من اللمسة بين الجنسين. كان يرتدي بنطال كارجو واسع قليلاً، وتي شيرت ضيق قليلاً. كان يرتدي قبعة صغيرة ذات خيوط دقيقة على رأسه، وكان هناك سماعات حول عنقه. السلسلة المعدنية الباهتة عند وركه كانت تتأرجح في كل مرة تتحرك فيها قدميه المغطاة بالأحذية الرياضية. كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها توتسوكا خارج الزي المدرسي، لذا نظرت إليه بدهشة.

سحب توتسوكا القبعة كما لو كان يشعر بالإحراج لسبب ما في محاولة لإخفاء عينيه. "ل-لا تنظر إلي هكذا... ه-هل أبدو غريبًا؟"

"ن-لا، ليس على الإطلاق! يناسبك."

كان ذلك يشبه نوعاً ما وكأننا في موعد، لكن للأسف، لم نكن كذلك. كدليل على ذلك، ظهر زيموكوزا. لسبب ما، كان يرتدي سترة عمل ومنديلًا أبيضًا ملفوفًا حول رأسه مثل رباط. تجاهلته.

"همف. أعتقد أن هذا كان المكان الذي كان من المفترض أن تجتمع فيه حفلتنا... أوه-هو! أليس هذا هو هيكيمان؟"

تصرفه المزعج أزعجني،

لكن الآن بعد أن وجدني، لم يكن هناك ما يمكنني فعله. "ما هذا الزي؟ لماذا ترتدي منديلًا على رأسك؟ هل ستدير مطعم رامين؟"

تنهد. "أوه، هيكيمان. ألم تكن أنت من قال إننا يجب أن نرتدي مثل البالغين؟ لذا اخترت أسلوب العامل: سترة عمل ومنديل."

أوه، هذا ما كان يفكر فيه. حسنًا، بما أنه كان يرتديه بالفعل، لم يكن هناك ما يمكن فعله حيال ذلك الآن. في الواقع، يمكننا فقط تركه خلفنا، لذا مهما يكن.

أعتقد أنني وصلت إلى هذا الاستنتاج تقريبًا في الوقت الذي سمعت فيه صوت خطوات يوئيجاها تقترب. كانت عيناها تتجولان، وسحبت هاتفها. أوه، لذا لم تلاحظنا.

"يوئيجاها." ناديتها، فارتعشت قبل أن تدير وجهها بحذر في اتجاهي. مرحبًا، انتظري. كنتِ تنظرين إلي قبل ثانية، على أي حال. "ه-هيكي؟ أوه، إنه أنت! لم أتعرف عليك لثانية... ذ-ذلك الزي..."

"ماذا؟ لا تضحكي."

"ن-لا، ليس هذا على الإطلاق! أم، إنه مختلف جدًا عما ترتديه عادةً، لقد فاجأني فقط..." كانت تتأملني، قائلة "واو!" و"أوه!" و"آه!" قبل أن تعطيني إيماءة قوية. "كوماتشي هي التي اختارت هذا، أليس كذلك؟"

"أوه، لذا يمكنك معرفة ذلك."

"كنت أعلم." بدت يوئيجاها كما لو أنها اقتنعت بشيء ما... لكن ما هو؟ كانت تعطيني تقييمًا على الموضة بأسلوب بييكو لسبب ما، لذا قررت فعل الشيء نفسه مثل دون كونيشي.

كانت يوئيجاها ترتدي بلوزة أنبوبية بحزام صدر بلاستيكي على الجانب الأيمن؛ واليسار كان من دون كتف. على ما يبدو، كانت تحب عقدها السلسلة القلبية كثيرًا، لأنها كانت لا تزال تتدلى من عنقها. فوق بلوزتها، كانت ترتدي جاكيت جينز قصير الأكمام، وتحتها كانت ترتدي شورت قصير أسود مع أزرار معدنية. قدميها كانتا مغطاة ببعض الأحذية ذات الكعب العالي إلى حد ما مع جزء يلتف حول كاحليها مثل الكرمة. مع كل خطوة، كانت سلسلة كاحلها تطرق.

"أنتِ تبدين نوعًا ما... ليست ناضجة جدًا."

"ماذا؟ كيف؟!" بدت يوئيجاها متوترة وهي تفحص ذراعيها وساقيها. جعلها ذلك تبدو أكثر كطالبة جامعية من أسلوبها بالفعل.

هذا كان تقريبًا كل أعضاء حفلتنا. الآن تبقى واحد فقط... ومع ذلك الفكرة، سمعت صوتًا ينادي من خلفنا. "أعتذر. هل تأخرت؟" فستانها الصيفي الأبيض كان بديعًا في الظلام. اللباس الأسود تحت الفستان جعل ساقيها النحيفتين تبدوان رشيقتين. حذاؤها الصغير البسيط ذو الكعب الطويل كان مكملًا لكاحليها النحيفين. عندما أدارت معصمها لفحص الوقت، كان وجه ساعتها الصغيرة الوردي يلمع بلطف على جلدها الأبيض. السوار المعدني الذي يلتف حول معصمها الأملس كان يبدو كعمل فضي. "إذاً أنا في الوقت المحدد." مثل زهرة إيديلفايس تزهر في الليل، كانت يوكينو يوكينوشيتا تشع بجاذبية هادئة.

"ن-نعم..." لم يخرج شيء آخر مني. تذكرت تلك المرة الأولى التي دخلت فيها غرفة نادي الخدمة وكيف أبهرتني.

لو كان لديها شخصية جيدة فقط...

"هل سمعتِ عن شبح لا يضيع شيئًا؟"

"ما هذا الهراء. لا يوجد شيء مثل الأشباح." رفضت يوكينوشيتا تعليقي على الفور ونظرت إلى مجموعتنا بأكملها من الأعلى إلى الأسفل. "همم..." ثم، بدءًا من زيموكوزا، أشارت إلى كل واحد منا بترتيب. "راسب."

"مه؟"

"راسب."

"ماذا؟"

"راسب."

"ماذا؟" "غير مؤهل."

"مهلاً..." لسبب ما، كانت تمنح تقييمات نجاح/رسوب، وحصلت على علامة مختلفة عن البقية.

"قلت لكم أن ترتدوا ملابس ناضجة، أليس كذلك؟" "ليس لتتنكروا كالبالغين؟"

"لا يمكنك دخول المؤسسة التي نزورها دون ملابس ملائمة. من البديهي أن يرتدي الرجل قميصًا بياقة وسترة رسمية."

"ح-حقًا؟" سأل توتسوكا، وأومأت يوكينوشيتا برأسها.

"إنها سياسة شائعة إلى حد ما في بعض المطاعم والفنادق الراقية. يجب أن تضع ذلك في اعتبارك."

"تبدين كأنك تعرفين الكثير عن هذا." لم يبدو أن هذا النوع من المعلومات التي سيكون لدى الطالب الثانوي العادي. أعني، كانت المطاعم الوحيدة التي ذهبنا إليها هي سايز وباميان. أفخم شيء كان روياه. على أي حال، الشخص الوحيد منا الذي كان يرتدي سترة رسمية كان أنا. كان توتسوكا يرتدي ملابس غير رسمية إلى حد ما، وكان زيموكوزا يرتدي زي رامين.

"ه-هل ملابسي ليست جيدة؟" قلق يوئيجاها، وبدت يوكينوشيتا متضايقة قليلاً.

"قواعد اللباس ليست صارمة جدًا بالنسبة للنساء، لكن... إذا كان هيكيجايا هو من يرافقك، فقد يكون الأمر مشبوهًا بعض الشيء."

"هيا، هيا! انظروا إلى السترة، السترة!" حركت سترتي مثل هيرومي غو في محاولة للفت الانتباه إليها، لكن يوكينوشيتا فقط ضحكت بازدراء.

"بغض النظر عن مدى محاولتك تحويل الانتباه عنها بملابسك، عينيك فاسدتين لدرجة أشك في قدرتك على الدخول."

هل كانت سيئة إلى هذا الحد؟

"لا أريد أن نعود مرة أخرى لأننا تم رفض خدمتنا، لذا قد يكون فكرة جيدة ليوئيجاها أن تأتي لتغير ملابسها في منزلي."

"ماذا؟ يمكنني الذهاب إلى منزلك، يوكيون؟! لنذهب، لنذهب! أوه، لكنني لا أزعجك، أليس كذلك، بقدومي في هذا الوقت المتأخر؟"

"لا داعي للقلق. أعيش وحدي."

"أنتِ امرأة قوية ومستقلة!" كانت دهشة يوئيجاها مبالغة.

هل كان هذا معيارها حقًا؟ هل كل امرأة تعيش وحدها قوية ومستقلة؟ لكن معرفة أن يوكينوشيتا تعيش وحدها، كان له معنى. كانت طاهية رائعة، ولكن أكثر من أي شيء، لم أستطع تصورها تعيش مع شخص آخر.

"إذًا لنذهب. إنه على بعد قليل من هنا." أشارت يوكينوشيتا إلى الأفق خلفها، مشيرة إلى مبنى سكني معروف بكونه باهظ الثمن، حتى داخل المنطقة. بما أنني لم أشاهد التلفاز كثيرًا، لم أكن أعرف حقًا، لكن على ما يبدو، يصورون أحيانًا إعلانات تجارية أو برامج تلفزيونية هناك. (حقيقة ممتعة: كان كايهن-ماكوهاري يستخدم كثيرًا كموقع لتصوير عروض الأبطال أيضًا.) كانت نظرة يوكينوشيتا مركزة بالقرب من قمة ناطحة السحاب المميزة بإضاءة برتقالية باهتة. بدا أن شقتها في واحدة من الطوابق العليا. واو، هل هي في الواقع بورجوازية؟ أعتقد أنه لو لم تكن كذلك، لم يكن والديها ليسمحوا لابنتهم الثانوية بالعيش وحدها.

"آسف لأنك جئت كل هذا الطريق، توتسوكا، لكن—"

"لا، لا بأس. تمكنت من رؤية الجميع خارج الزي المدرسي، وكان ذلك ممتعًا"، قال توتسوكا بابتسامة مشرقة. كان لطيفًا جدًا، لم أرغب في أن يذهب بعد.

"مرحبًا، لذا، يوئيجاها، بينما تغيرين ملابسك، نحن الثلاثة سنذهب لتناول شيء ما"، قلت. "عندما ينتهي الأمر، فقط اتصلي بي في أي وقت."

"نعم، سأفعل!"

انفصلنا عن الثنائي، ونحن الثلاثة الرجال سكتنا كما لو كنا نقيس مدى جوعنا.

"إذاً ماذا سنتناول؟" سأل زيموكوزا وهو يفرك بطنه. نظرت أنا وتوتسوكا إلى بعضنا.

"رامين، على ما أعتقد." "نعم، رامين."

افترقت عن توتسوكا وزيموكوزا عند بوابات التذاكر. في متجر الرامين، تم اعتبار زيموكوزا كموظف، وكان الناس يحاولون إعطائه الطلبات، لكنه وتوتسوكا بدوا راضيين لتناولهم رامين لذيذ.

غادرت المحطة وتوجهت إلى فندق روي

ال أوكورا. هذه المرة، كنت من المفترض أن ألتقي بيوكينوشيتا ويوئيجاها هناك.

عندما اقتربت من مدخل الفندق للمرة الثانية، كان حجمه يجعلني أتردد. حتى الضوء الباهت الذي يضيء المبنى كان له جو راق. لم يكن هذا واضحًا كنوع من المباني التي يمكن لطالب ثانوي عادي الدخول إليها. لكن مع ذلك، بضربات قلبي في صدري، دخلت الداخل. شعور غير مألوف استقبل قدمي حيث غاصت حذائي في السجادة الفاخرة الممتدة من الحائط إلى الحائط. هل سأحصل على جائزة الأوسكار الآن أم ماذا؟ كانت جميع السيدات والرجال المنتشرين في الردهة يبدوون راقيين بطريقة ما، وكنت أرى أيضًا بعض الأجانب هنا وهناك. أوه، يا رجل، كان ماكوهاري عالميًا جدًا.

المكان الذي حددته يوئيجاها في بريدها الإلكتروني للاجتماع كان أمام قاعة المصعد. على عكس المصاعد التي كنت أعرفها، كانت هذه الأبواب تتألق. أيضًا، الأريكة التي جلست عليها كانت مريحة جدًا. هل هذه رغوة الذاكرة؟ وكان هناك، مثل، مزهريات وأشياء معروضة أيضًا. بينما كنت أفكر وأتأمل الشعور اللطيف تحت قدمي، رن هاتفي.

"نحن ندخل الآن. هل أنت هناك بالفعل؟" قالت أنهم هنا، لكن... نظرت حولي.

"آسف لجعلك تنتظر!" نادتني فتاة تفوح منها رائحة لطيفة. فستانها القرمزي كان له فتحة عنق واسعة، وكانت تنزل في شكل حورية البحر. بياض مؤخرة عنقها التي تظهر من تحت تسريحتها كان يأخذ الأنفاس. "هذا يشعر وكأنني أرتدي ملابس لحفلة بيانو..."

"أوه، يوئيجاها. كنت أتساءل من هي." كان تعليقها عاديًا جدًا، جعلني أدرك أخيرًا أن هذه هي يوئيجاها. لو كانت هادئة ومستقرة، لما كنت قد تعرفت عليها.

"ألم يكن بإمكانك على الأقل أن تقولي أنها ملابس لحفل زفاف؟ لدي مشاعر مختلطة حول مقارنة هذا بشيء ترتديه في حفلة بيانو"، وبخها صوت ثانٍ متصل بجمال في فستان أسود ت

ظهر للتو. كانت نسيج لباسها يتمتع بلمعان السواد الأملس الذي أبرز جمال بشرتها البيضاء النقية مثل الثلج العذري، وتنورتها الواسعة التي انتهت فوق ركبتيها أظهرت ساقيها الطويلتين. شعرها الحريري الأسود الفاخر كان أكثر لمعانًا من الفستان. كان مربوطًا وملتويًا بشكل فضفاض، وترك ليسقط على صدرها مثل المجوهرات. لم يكن يمكن أن تكون سوى يوكينو يوكينوشيتا.

"لكني لم أرتدي شيئًا كهذا من قبل. و، مثل، بجدية، يوكيون، من تكونين؟!"

"لا تكوني درامية هكذا. أرتدي الفساتين من حين لآخر، لذا لدي بعض منها."

"معظم الناس لا يملكون مثل هذه المناسبات في المقام الأول"، علقت. "وأين يبيعون أشياء مثل هذه؟ شيمامورا؟"

"شيمامورا؟ لست على دراية بهذه العلامة التجارية"، أجابت بجدية تامة. هي لا تعرف شيمامورا. أراهن أنها لا تعرف يونكلو أيضًا. "هيا، لنذهب." ضغطت يوكينوشيتا على زر المصعد. ومع طنين، أضاء الزر وفتحت الأبواب بصمت. كانت العربة بجدران زجاجية، وبينما كانت تصعد، تمكنا من رؤية خليج طوكيو. أضواء القوارب السياحية، أضواء السيارات التي تسير على طول الساحل، والإضاءة الباهرة للمباني العالية كانت تزين منظر الليل في ماكوهاري.

عندما وصلنا إلى الطابق العلوي، فتحت الأبواب مرة أخرى. كان هناك ضوء هادئ ولطيف أمامنا. منتشرة في توهج ناعم يشبه تقريبًا ضوء الشموع، كانت صالة البار تبدو مظلمة تقريبًا.

"واو... واو، هل هذا حقيقي؟" المشهد الذي يتكشف أمامي لم يكن مخصصًا لعيني بوضوح. على المسرح، كان الضوء يسلط على امرأة بيضاء تعزف موسيقى الجاز. كانت على الأرجح أمريكية. أجنبي = أمريكي. تبادلت النظرات مع يوئيجاها وكأنني أقول، ربما يجب أن نعود؟ أومأت بسرعة وبحيوية. وجود شخص عادي مثل يوئيجاها معنا هدأ أعصابي.

لكن يوكينوشيتا الرفيعة الشأن لم تسمح بذلك. "توقف عن التحديق." ضغطت كعبها على قدمي.

"آه!" كدت أصرخ: ما هو مع تلك الكعب العالي؟ هل هذا راي ستينغر؟

"قف مستقيمًا وادفع صدرك للخارج. اسحب فكك." همست يوكينوشيتا في أذني، وأمسكت برفق بمرفقي الأيمن. أصابعها النحيلة المتشكلة جيدًا قبضت على ذراعي.

"أ-أم... ما-ما الأمر، الآنسة يوكينوشيتا؟"

"لا تتوتر بسبب كل شيء صغير. يوئيجاها، افعلي نفس الشيء."

"م-ماذا؟" تعبير يوئيجاها كان يقول، لا أفهم هذا!، لكنها أطاعت تعليمات يوكينوشيتا بطاعة.

"حسنًا، لنذهب."

امتثلت للأوامر، وضبطت خطوتي مع الفتيات وبدأت المشي ببطء. مررنا عبر الأبواب الخشبية الثقيلة المفتوحة على مصراعيها، وظهر فورًا نادل بجانبنا، ينحني بهدوء.

لم يقل كلمة واحدة - لا كم عدد الضيوف؟ أو منطقة التدخين أو غير المدخنين؟ فقط أخذ خطوة ونصف إلى الأمام ليُرينا البار في نهاية الغرفة، أمام نافذة تمتد من الأرض إلى السقف. عند البار، كانت نادلة تلمع الكؤوس بمهارة. كانت نحيفة وطويلة ذات ملامح دقيقة. كان لديها شامة دمعة، وتعبيرها بدا حزينًا بشكل غامض. كان ذلك يتناسب مع جو المكان الخافت الإضاءة.

انتظر، هذه كاواساكي.

بدت مختلفة عن شكلها المعتاد في المدرسة. كان شعرها مربوطًا بذيل حصان، وكانت ترتدي ملابس مهنية في صدرية سوداء وقميص ذو ياقة بيضاء. كانت حركاتها رشيقة وصامتة، غير بطيئة على الإطلاق. لم يبدو أنها تعرفنا وهي تضع كوسترز بصمت ثم تنتظر بهدوء. كنت أعتقد أنها ستوزع قوائم الطعام وتسأل ما الذي تريدونه؟ لكن يبدو أن هذا ليس صحيحًا.

"كاواساكي"، ناديتها بهدوء، وبدت مرتبكة قليلاً. "أعتذر. لمن أتحدث؟"

"إنها لا تتذكرك حتى وأنتما في نفس الفصل. مثير للإعجاب، هيكيجايا"، قالت يوكينوشيتا بإعجاب، وجلست على كرسي البار.

"حسنًا، كما تعرفين. ملابسنا مختلفة تمامًا اليوم. بالطبع لن تتعرف علينا." دافعت يوئيجاها عني وهي تجلس أيضًا. المقعد الفارغ كان بالضبط بينهما. إذا كان هذا أوثيلو، فهذه ستكون حركتي الخاسرة. إذا كان جو... حسنًا، أنا لا أعرف كيف ألعب جو.

"كنا نبحث عنك، كاواساكي"، بدأت يوكينوشيتا، وتغير لون وجه كاواساكي.

"يوكينوشيتا..." فحصتها كاواساكي وكأنها الرجل الذي قتل والدها: عيناها مليئتان بالعداء الواضح. كنت تحت الانطباع أنهما لم يلتقيا من قبل، لكن يوكينوشيتا كانت مشهورة في مدرستنا، وبعد ذلك، لم يكن مفاجئًا أن يجدها بعض الناس غير مستساغة بسبب مظهرها وشخصيتها.

"مساء الخير." سواء كانت تعرف كيف تشعر كاواساكي تجاهها أم لا، قدمت يوكينوشيتا تحية هادئة.

تبادلت الاثنتان النظرات. ربما كان الضوء، لكن شعرت أنني أرى شرارات تتطاير بينهما. مخيف. فجأة، ضاقت جفون كاواساكي، موجهة انتباهها إلى يوئيجاها. بدا الأمر وكأنها تفحصها، وتفكر، بما أن يوكينوشيتا من المدرسة، أوه، هذا يعني أن هذه الفتاة أيضًا، أليس كذلك؟

"مرحبًا..." قدمت يوئيجاها تحية غير ملتزمة بعد الفحص البصري لكاواساكي.

"يوئيجاها، هاه؟ لم أتعرف عليك للحظة. إذًا هل هو أيضًا من مدرسة سوبو الثانوية؟"

"أوه، نعم. هيكي هو في فصلنا. هيكيمان هيكيجايا."

انحنت كاواساكي قليلاً ثم ابتسمت كأنها مستسلمة. "أفهم. إذن لقد تم اكتشافي." هزت كتفيها كما لو لم تكن تهتم، ثم استندت إلى الجدار وطيّت ذراعيها. ربما أدركت أن النهاية قد اقتربت، لذا لم يعد يهم. عادت إلى أسلوبها البطيء الذي تتبعه في المدرسة، وزفرت بعمق ونظرت إلينا. "هل تريدون شيئًا تشربونه؟"

"سآخذ بيرييه"، قالت يوكينوشيتا. ماذا؟ بيري؟ هل طلبت شيئًا؟

"سآخذ ما تطلبه!"

"سآخذ ما تطلبه!"

"أ-أه..." كنت أفكر في قول ذلك، لكن يوئيجاها سبقتني، والآن توقيت الكلام غير مناسب. نغ. ماذا يجب أن أقول؟ هل أقول دوم بريغنون أم دون بنغوين؟ بالمناسبة، دون بنغوين هو التميمة لقصر الأسعار المنخفضة. لذا حتى إذا طلبت دون بنغوين، فلن يظهر.

"هيكيجايا، صحيح؟ ماذا عنك؟"

إذن ذلك الشيء الذي ذكرته يوكينوشيتا كان مشروبًا، أليس كذلك؟ لا يجب عليّ أن أقول هاريس أو إيرنست ساتو هنا، صحيح؟ إذن سأختار اسم مشروب. "سآخذ قهوة ماكس..."

"أحضري له جعة جافة"، قاطعتني يوكينوشيتا.

"في الحال"، قالت كاواساكي بابتسامة مائلة وهي تضع ثلاثة كؤوس شامبانيا وتسكب فيها بخبرة قبل أن تضعها بهدوء على قواعدنا.

تنافسنا مع الكؤوس بصمت لسبب ما، وجلبناها إلى شفاهنا.

"بالطبع لن يكون لديهم قهوة ماكس"، قالت يوكينوشيتا، وكأنها تذكرت للتو.

"حقًا؟ لكن هذه تشيبا!" تشيبا بدون قهوة ماكس ليست تشيبا على الإطلاق، هيا! كان الأمر مثل ياماناشي بدون جبال.

"لديناها، رغم ذلك"، تمتمت كاواساكي، وألقت يوكينوشيتا نظرة عليها. يا فتيات، لماذا يبدو أن هناك شيئًا سيئًا بينكما؟ أنتما تتصرفان بشكل مخيف. "إذن لماذا أتيتم إلى هنا؟ هل أنتم في موعد مع ذلك؟"

"بالطبع لا. إذا كنتِ تشيرين إلى هذا هنا، فهذا في غاية السوء، حتى كمزحة."

"أم، مرحبًا، هذا الشجار بينكما، لذا يمكنكم عدم الاستهزاء بي بشكل غير مباشر؟" "ذلك"؟ "هذا"؟ توقفوا عن مناداتي بالأسماء المشيرة. بدا أنه لن نتوصل إلى أي شيء إذا تُرك الأمر لهما، لذا قررت أن أبدأ الحديث. "أسمع أنكِ لم تعودي إلى المنزل حتى وقت متأخر مؤخرًا. هل هذا بسبب هذه الوظيفة؟ أخوكِ قلق عليكِ"، قلت.

كاواساكي ابتسمت بطريقتها المعتادة المزعجة وكأنها تسخر مني. "هل أتيتم كل هذا الطريق فقط لتقولوا ذلك؟ حسنًا، عمل جيد. هيا، هل تظنون أنني سأستقيل لأن شخصًا غريبًا تمامًا أخبرني بذلك؟"

"واو، هيكي... يتم معاملتك كغريب تمامًا رغم أنك في نفس الفصل..." أعربت يوئيجاها في وقت غريب عن دهشتها. لكنني لم أتعرف على كاواساكي أيضًا، لذا نحن متعادلون في هذا الصدد.

"أوه، كنت أتساءل لماذا الجميع يضايقني مؤخرًا. إذن كان ذلك بفضلكم، أليس كذلك؟ هل قال تايشي شيئًا لكم؟ لا أعرف كيف تعرفونه، لكن سأتحدث معه بنفسي، لذا لا داعي للقلق. ابتعدوا عنه من الآن فصاعدًا." كانت كاواساكي تنظر إليّ بغضب. أعتقد أن نقطتها هي أنها ليست من شأنكم، لذا اذهبوا بعيدا.

لكن شيئًا كهذا لم يكن كافيًا لجعل يوكينوشيتا تتراجع. "إذا كنت بحاجة إلى سبب للاستقالة، ها هو سبب جيد." تحولت نظرة يوكينوشيتا من كاواساكي إلى الساعة على معصمها الأيسر. "الساعة العاشرة وأربعون دقيقة... سندريلا ستكون لديها أكثر من ساعة بقليل، لكن يبدو أن سحركِ قد انتهى بالفعل."

"إذا كان سحري قد انتهى، ألا يعني ذلك أن هناك نهاية سعيدة تنتظرني؟"

"لا أعرف عن ذلك، أيتها الحورية الصغيرة. أعتقد أن ما ينتظركِ هو نهاية سيئة."

كانت الطريقة التي تقاطعت بها الكلمات بينهما تشبه جو البار: جعلتك مترددًا في التدخل. تبادلهما السخرية والعبارات اللاذعة بدا وكأنه نوع من تسلية المجتمع الراقي. حقًا، ما كل هذه العداوة بينهما؟ ظننت أن هذه أول مرة يتحدثان فيها. الوضع برمته كان مخيفًا.

بينما كانت هذه الأفكار تعبر ذهني، شعرت بلمسة على كتفي وهمسة في أذني. "مرحبًا، هيكي. عن ماذا يتحدثون؟"

أوه، يوئيجاها. وجود شخص عادي مثلك هنا يجعلني أشعر بالراحة حقًا...

عمل القاصرين بعد الساعة العاشرة مساءً كان انتهاكًا لقوانين العمل. إذا كانت لا تزال تعمل في هذه الساعة، فهذا يعني أنها كانت تنسج السحر الذي يُعرف بتقديم معلومات خاطئة عن العمر. وقد أبطلت يوكينوشيتا هذا السحر. لكن رغم ذلك، لم تبد كاواساكي قلقة بشكل خاص.

"ليس لديكِ نية في الاستقالة؟"

"هم؟ لا. وحتى لو استقلت من هذا المكان، يمكنني العمل في مكان آخر." قالت كاواساكي بلا مبالاة وهي تلمع زجاجة سكي بقطعة قماش.

ربما أثارت هذه الموقف يوكينوشيتا قليلاً، فتناولت كأسها من بيري بلمسة خفيفة. أم كان هاريس؟

الجو كان متوترًا ومرعبًا، فتدخلت يوئيجاها بخجل. "أ-أم... كاواساكي، لماذا تعملين هنا؟ أعني، أعمل عندما أكون مفلسة، لكنني لا أعمل حتى أضطر للكذب بشأن عمري..."

"لا يوجد سبب. أحتاج فقط للمال." وضعت الزجاجة بصوت هادئ.

حسنًا، بالطبع. معظم الناس يعملون لأنهم يريدون المال. أنا متأكد أن هناك من يعملون لأن العمل ذو قيمة أو يعطي حياتهم معنى أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني لا أعرف الكثير عن ذلك. "أوه، تعلمين، أفهم ذلك"، قلت ببراءة، وتحولت تعابير كاواساكي إلى الجدية.

"لا يمكن أن تفهم ذلك. لا يمكن لشخص يكتب اختيار وظيفة سخيفة أن يفهم ذلك." في إحدى المرات، التقيت بكاواساكي على سطح المدرسة، وكانت تلك هي المرة التي رأت فيها استمارة طلب جولة العمل الخاصة بي. لذا هي تذكرت.

"كنت جادًا، مع ذلك."

"نعم، كنت جادًا، وهذا يعني أنك لا تزال طفلًا. لا تعرف شيئًا عن الحياة." ألقت كاواساكي قطعة القماش التي كانت تستخدمها على المنضدة واستندت إلى الحائط. "أنتِ... لا، ليس أنتِ فقط - يوكينوشيتا ويوئيجاها أيضًا لن تفهموا ذلك أبدًا. لست أعمل لأنني أريد المال لأتسلى به. لا تضعوني في نفس المجموعة مع هؤلاء الحمقى." نظرة كاواساكي كانت حادة. كانت عيناها تبدوان وكأنهما تزمجران، تقولان، لا تتدخلي. لكنهما كانتا رطبتين أيضًا. هل كان ذلك في الواقع قوة؟ لا أستطيع إلا أن أفكر أن الأشخاص الذين يصيحون "لا أحد يفهمني!" يريدون فعليًا أن يتم فهمهم. تلك الصرخة هي لوعتهم، إشارة على أنهم يستسلمون.

لكن انظر إلى يوكينو يوكينوشيتا. رغم أن لا أحد يفهمها، لم تشكُ ذلك؛ لم تستسلم. ذلك لأنها رغم كل شيء، كانت تؤمن بأن التمسك بمبادئها هو القوة.

ويوئي يوئيجاها. لم تستسلم أبدًا عن محاولة فهم الناس. لم تهرب من ذلك لأنها تأمل أن الحفاظ على الاتصال - حتى الاتصال السطحي - يمكن أن يكون مفتاحًا للتغيير.

"حسنًا، لكن، في بعض الأحيان لا يفهم الناس حتى تتحدثي إليهم عن ذلك، تعلمين؟ قد نتمكن من مساعدتك بطريقة ما... فقط التحدث قد يجعلك تشعرين بتحسن..." بدأت يوئيجاها في الكلام، لكن صوتها بدأ يتضاءل في منتصف الطريق. نظرة كاواساكي الباردة مزقت كلماتها.

"الحقيقة أنكِ قلتِ ذلك فقط تثبت أنكِ لن تفهمي أبدًا. مساعدتي؟ جعلي أشعر بتحسن؟ حسنًا، هل يمكنكِ إعطائي بعض المال؟ هل يمكنكِ تولي المسؤوليات التي لا يمكن لوالديّ القيام بها؟"

"ح-حسنًا..." نظرت يوئيجاها للأسفل كأنها محرجة. كاواساكي كانت مخيفة للغاية!

"توقفي هنا. إذا استمررتِ في الصراخ علينا هكذا..." قالت يوكينوشيتا بنبرة باردة كالثلج. الطريقة التي توقفت بها عن الكلام جعلت التهديد الضمني أكثر رعبًا. ماذا؟ ماذا تخططين لفعل؟

تراجعت كاواساكي للحظة، لكنها نقرت لسانها بهدوء وعادت إلى مواجهة ي

وكينوشيتا. "مرحبًا، أليس والدكِ عضوًا في مجلس المقاطعة؟ شخصٌ ميسور الحال مثله لن يفهم موقفي أبدًا." كان صوتها هادئًا، شبه همس، كأنها مستسلمة.

بمجرد أن قالت تلك الكلمات، سمعت زجاجة تسقط على المنضدة بصوت عالٍ والتفت لأجد كأس شامبانيا مقلوبة، وكانت مياه بيرييه تنسكب لتشكل بركة صغيرة. عضت يوكينوشيتا شفتها، وكانت تنظر للأسفل بثبات إلى المنضدة. كان تعبيرًا لم أكن أتوقع رؤيته عليها.

مندهشًا، درست وجهها. "يوكينوشيتا؟"

"هاه؟ أ-أوه، آسفة"، تلعثمت، عائدة إلى طبيعتها - لا، الآن كانت أكثر برودة وخالية من التعبير من المعتاد وهي تمسح الطاولة بمنشفتها الرطبة. هذه البصيرة الغريبة قادتني إلى استنتاج أن هذا الموضوع كان محظورًا بالنسبة لها. الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان لديها نفس التعبير ليس منذ فترة طويلة... عندما حاولت تذكر متى كان ذلك، سمعت صوت صفعة على المنضدة أعادني إلى اللحظة.

"مرحبًا! أسرة يوكينون ليست من شأنك!" نبرة يوئيجاها كانت حازمة بشكل غير معتاد، وكانت تركز على كاواساكي. لم تكن تمزح أو تمازح؛ كانت يوئيجاها غاضبة. إذن هذا هو شكلها عندما تغضب...

ربما صُدمت كاواساكي بتغير يوئيجاها المفاجئ عن نفسها المعتادة المرحة والمبتهجة، أو ربما أدركت فقط أنها تجاوزت الحدود، لكن حدة صوتها تلاشت قليلاً. "إذن أسرتي ليست من شأنكم أيضًا."

بمجرد أن أسقطت تلك الجملة، انتهى الأمر.

لم يكن من شأننا، ولم يكن من شأن يوئيجاها، وكان من الواضح أنه ليس من شأن يوكينوشيتا. حتى لو كانت كاواساكي تخالف القانون، فإن الأشخاص الذين سيحاسبونها على ذلك سيكونون معلميها ووالديها، والقانون هو الذي سيحكمها. لم نكن حتى أصدقائها. لم نكن قادرين على فعل أي شيء لها.

"ربما أنتِ محقة، لكن هذا ليس صحيحًا! ليس لـ يوكينون."

"يوئيجاها. اهدئي. لقد أسقطت كأسًا فقط. لا بأس. لا تقلقي بشأنه."

كانت يوئيجاها تميل فوق المنضدة بينما كانت يوكينوشيتا تمسكها بلطف. كان صوت يوكينوشيتا أهدأ من المعتاد مما جعله يبدو أكثر برودة. رغم أنه كان صيفًا، كان الجو باردًا.

حسنًا، كان هذا هو الحال، إذن. لم يكن يبدو أن يوكينوشيتا، يوئيجاها، أو كاواساكي قادرون على إجراء محادثة مدنية. لكننا تعلمنا بعض الأشياء. الآن كان علينا فقط فعل شيء حيال ذلك. "دعونا ننهي اليوم. أنا نعسان، بصراحة. بمجرد أن أنتهي من مشروبي، سأذهب." ما زال لدي أكثر من نصف جعة الزنجبيل الخاصة بي.

"أنتَ شخص..."

"هيا، يوكينون. لنعد للمنزل اليوم؟"

تنهدت يوكينوشيتا بتذمر وبدت كأنها تريد قول شيء، لكن يوئيجاها أوقفتها. تبادلنا النظرات، ثم أعطتني يوئيجاها إشارة طفيفة. يبدو أنها لاحظت أيضًا أن يوكينوشيتا كانت تتصرف بشكل غريب.

"حسنًا، سأعتبره يومًا." ربما حتى يوكينوشيتا لاحظت أنها كانت مضطربة، فتقبلت اقتراحي بشكل مذهل. ألقت بعض الأوراق النقدية على المنضدة دون النظر إلى الإيصال ووقفت. تبعتها يوئيجاها.

ناديت يوئيجاها أثناء مشيهم بعيدًا. "يوئيجاها، سأرسل لك بريدًا إلكترونيًا لاحقًا."

"هاه؟ أ-أه. أوه، حسنًا... سأنتظر، إذن." ربما كان الإضاءة غير المباشرة، لكن وجه يوئيجاها بدا محمرًا بشكل خاص وهي تعبث بيديها أمام صدرها قبل أن تلوح لي. هذا التصرف غير متناسب مع الأجواء الراقية هنا، لذا لا تفعليه، حسنًا؟

بعد مشاهدتهم وهم يغادرون، أخذت رشفة من كأسي وعدت إلى كاواساكي، رطبت حلقي قليلاً قبل أن أتكلم. "كاواساكي. قابليني غدًا صباحًا. الساعة الخامسة والنصف في ماكدونالدز بجانب المدرسة. حسنًا؟"

"هاه؟ لماذا؟" كان موقف كاواساكي أكثر برودة مما كان عليه من قبل، لكنني كنت واثقًا من أن ما سأقوله بعد ذلك سيغير موقفها.

"أريد التحدث معكِ عن شيء. إنه عن تايشي."

"ماذا؟" النظرة التي أعطتني إياها كاواساكي كانت أقل شكًا من أنها كانت عدائية علانية.

تجنبت مقابلتها بالعيون بتناول باقي جعة الزنجبيل ثم الوقوف. "سنتحدث عن ذلك غدًا. أراكِ لاحقًا."

"مرحبًا!"

تجاهلتها وهي تناديني، محاولًا مغادرة البار بالأسلوب والذوق الذي يستحقه مكان مثل هذا.

"مرحبًا! لم تدفع بما يكفي!"

مرحبًا، يوكينوشيتا. هل لم تدفعي عني؟

عدت بصمت إلى المنضدة وسلمتها ورقة نقدية بقيمة ألف ين. أعادت لي ستين ين كفكة. أ-أه... لم أكن قادرًا على السؤال الآن، أليس كذلك؟ كلفتني جعة الزنجبيل تقريبًا ألف ين... هل هناك نوع من ارتفاع أسعار جعة الزنجبيل؟

كانت صباح اليوم التالي، لكنني لم أنم. كنت أغفو بعد الخامسة صباحًا في ماكدونالدز بينما أشرب فنجان قهوتي الثاني. السماء كانت مشرقة بالفعل، وكانت العصافير تحط على الأرض، تنقر عليها بلا توقف ثم تطير في السماء مرة أخرى.

بعد مغادرة فندق رويال أوكورا، عدنا جميعًا إلى منازلنا. عندما وصلت إلى هناك، طلبت من كوماشي أن تؤدي لي بعض المهام قبل أن أخرج مرة أخرى لقضاء الوقت هنا. كان بإمكاني البقاء في المنزل والنوم، لكنني لم أكن متأكدًا من أنني سأتمكن من الاستيقاظ في الخامسة.

كل هذا الجهد كان يبذل للبقاء مستيقظًا لغرض وحيد.

"إذن لقد جاءت..."

سمعت صوت الأبواب الأوتوماتيكية تفتح، وظهرت ساكي كاواساكي، تجر قدميها بتكاسل. "ماذا تريد أن تتحدث عن؟" سألت. ربما كانت متعبة، لأنها بدت أكثر غضبًا من المعتاد. كانت شديدة جدًا لدرجة أنني شعرت بالرغبة في الركوع والاعتذار أمامها، لكنني قمت بقمع هذا الدافع وتصرفت بأكبر قدر من الهدوء والثقة.

"مرحبًا، اهدئي. أعني، اهدئي." لقد عثرت على كلماتي هناك. التظاهر بالهدوء: فشل ضخم. كانت كاواساكي مخيفة جدًا؛ لم أستطع حتى. ولكن ربما ارتخائي قليلاً جعل كل شيء يسير بسلاسة بعد ذلك. "الجميع سيأتون في وقت قصير. أعطهم قليلاً من الوقت."

"الجميع؟" تعبير كاواساكي تحول إلى شك عندما سمعت الأبواب الأوتوماتيكية تفتح مرة أخرى، ودخلت يوكينوشيتا ويوئيجاها.

مباشرة بعد أن افترقنا الليلة السابقة، أرسلت ليوئيجاها بريدًا إلكترونيًا واحدًا أقول فيه إنها يجب أن تبقى في منزل يوكينوشيتا تلك الليلة، وتخبر والديها بمكانها، ثم تأتي إلى ماكدونالدز بجانب المدرسة في الصباح عند الساعة الخامسة. الرسالة كانت تحتوي فقط على تلك النقاط الثلاث؛ بريد إلكتروني بسيط وعملي.

"أنتم مرة أخرى؟" نظرتها قالت إنها ضاقت ذرعًا، وزفرت بعمق.

لكن كان هناك شخص آخر غاضب في مجموعتنا. يوئيجاها كانت تزمجر ولم تنظر نحوي.

"هل لم تنم كفاية؟" حاولت أن أسأل يوكينوشيتا، لكنها بدت في حيرة أيضًا.

"من يعلم؟ أعتقد أنها فعلت، لكن... في الواقع، أشعر أنها كانت في مزاج سيء منذ تلقي بريدك الإلكتروني. هل كتبت شيئًا فاحشًا؟"

"هيا، هل يمكن أن تتوقفوا عن معاملتي كمجرم؟ وكل ما كتبته كان تعليمات بسيطة للحضور هنا، لذا لم يكن هناك شيء يغضبها."

تبادلنا النظرات، ثم قفزت كوماشي بيننا

. "رائع، هذا هو أخي تمامًا! لا يملك أي دبلوماسية عندما يتعلق الأمر بالأشياء المهمة."

"مرحبًا، كوماشي. هل يمكن أن لا تظهري فجأة فقط لتنتقديني؟"

"أخي، الناس عادة يستخدمون المهام كذريعة للحديث مع شخص ما. إذا كنتَ رسميًا جدًا بشأن الأمر، يبدو وكأنك لا تريد التحدث معهم."

"هل دعوتِ أختكِ أيضًا؟" سألت يوكينوشيتا بدهشة طفيفة.

"نعم، هناك شيء أريدها أن تفعله من أجلي. كوماشي، هل أحضرتِه؟"

"نعم"، قالت كوماشي وهي تشير إلى مسافة قصيرة نحو تايشي كاواساكي.

"تايشي... ماذا تفعل هنا في هذا الوقت؟" تعبيرها كان في منطقة رمادية بين الغضب والصدمة، ونظرت إلى شقيقها الصغير.

لكن تايشي لم يتراجع. "في هذا الوقت؟ هذا ما أود سؤالكِ عنه، أختي. ماذا كنتِ تفعلين طوال الليل؟"

"هذا ليس من شأنك." رفضت كاواساكي التحدث معه وحاولت قطع المحادثة. ولكن بينما قد تنجح هذه التكتيكات مع الآخرين، فإنها كانت ضائعة على تايشي - كان من العائلة. حتى الآن، كانت كاواساكي وتايشي يتحدثان واحد لواحد، لذا كانت لدى كاواساكي فرص وفيرة للتملص منه. يمكنها أن تفعل أي شيء - أن تنهي المحادثة أو أن تبتعد ببساطة.

ولكن الآن لم يكن بإمكانها فعل ذلك. كنا نحن الآخرين نحاصرهم، ولم نكن لنسمح لها بالهرب. والأهم من ذلك، كانت محاصرة بحقيقة أن الوقت كان صباحًا وكنا في مكان عام.

"إنه من شأني. نحن عائلة."

"أقول إنك لا تحتاج إلى أن تعرف"، ردت كاواساكي.

تايشي ظل صامدًا، وصوت كاواساكي أصبح أضعف. لكن رغم ذلك، كان واضحًا أنها لم تكن تنوي التحدث معه. من زاوية أخرى، يمكن أن يعني ذلك أن كل هذا كان شيئًا لا يمكنها مناقشته مع تايشي؟

"كاواساكي، يمكنني تخمين لماذا كنتِ تعملين وتحتاجين إلى المال"، قلت، ونظرت إليّ كاواساكي بغضب. يوكينوشيتا ويوئيجاها نظرتا إلي باهتمام.

لم توضح ساكي كاواساكي لماذا حصلت على وظيفة، ولكن عندما تفكر في الأمر، كانت هناك تلميحات. تحولت إلى سيئة السلوك حول الوقت الذي بدأت فيه سنتها الثانية في المدرسة الثانوية، وفقًا لتايسي كاواساكي. وبالفعل، من وجهة نظره، كان ذلك صحيحًا. لكن لم يكن هذا هو الحال من وجهة نظر ساكي كاواساكي. من وجهة نظرها، بدأت العمل عندما دخل شقيقها الصغير سنته الثالثة في المدرسة الإعدادية. هذا يعني أن ظروف تايسي كاواساكي كانت دافعها للحصول على وظيفة.

"تايشي، هل تغير شيء منذ أن بدأت سنتك الثالثة في المدرسة الإعدادية؟"

"أ-أم... فقط أنني بدأت الذهاب إلى المدرسة الإضافية، على ما أعتقد؟" بدا تايشي مرتبكًا جدًا وهو يبحث في دماغه، لكن ذلك كان كافيًا لي. ربما كانت كاواساكي قد خمنت بالفعل ما كنت على وشك قوله، لأنها كانت تعض شفتها وتبدو محبطة.

"أرى. لدفع تكاليف دروس شقيقها الصغير، صحيح؟" بدت يوئيجاها مقتنعة، لكنني قاطعتها.

"لا، تايشي كان قد بدأ بالفعل الذهاب إلى مدرسته الإضافية في أبريل، لذا لا ينبغي أن تكون تلك مشكلة. كانت رسوم الدخول والرسوم الدراسية قد دفعت بالفعل. على الأرجح، كانت عائلتهم قد أخذت ذلك في الاعتبار مسبقًا. لذا عندما تفكر في الأمر، يعني ذلك أن الرسوم الدراسية لتايشي فقط تم تغطيتها."

"بالفعل. أنت محق؛ هو ليس الوحيد الذي سيحتاج المال." على ما يبدو، يوكينوشيتا فهمت كل شيء، لأنها التفتت بتعاطف نحو كاواساكي.

نعم، مدرستنا، سوبو هاي، موجهة نحو التعليم العالي. معظم الطلاب يرغبون في أو يخططون بالفعل للذهاب إلى الجامعة. هذا يعني أن هناك أكثر من عدد قليل من الطلاب الذين يفكرون في امتحانات القبول في هذا الوقت خلال سنتهم الثانية، بينما يفكر الآخرون بجدية في حضور دورات الصيف. لدفع تكاليف التحضير وكذلك الذهاب إلى الجامعة، تحتاج المال.

"ألم يقل تايشي أن شقيقته كانت دائمًا طيبة وجادة؟ أساسًا، هذا هو الحال"، خلصت، وكتفا كاواساكي تراخت بضعف.

"أختي... هل-هل هذا بسبب ذهابي إلى المدرسة الإضافية..."

"لهذا السبب قلت لكَ أنك لا تحتاج إلى أن تعرف." ربتت على رأس تايشي كما لو كانت تواسيه.

أوه-ه! على ما يبدو، تم حل كل هذا بنهاية لطيفة ومؤثرة. نعم، كم هو جميل، كم هو جميل. وعاشوا جميعًا في سعادة أبدية. أو هكذا كنت أعتقد، لكن كاواساكي كانت تعض شفتها مرة أخرى.

"لكن لا أزال لا أستطيع ترك وظيفتي. أنوي الذهاب إلى الجامعة. لا أريد أن أكون عبءًا على تايشي أو والديّ بذلك." كانت نبرة كاواساكي حادة وواضحة بالتصميم. عزمها القوي أزال تأكيد تايشي السابق.

"أم...هل يمكنني قول شيء؟" صوت كوماشي السعيد الحظ كسر الصمت.

التفتت كاواساكي نحو رأسي كوماشي بنظرة كأنها شعرت بالإرهاق. "ماذا؟" تعبيرها ونبرتها الجافة معًا جعلاها تبدو تقريبًا عدائية. ولكن كوماشي تجاهلت ذلك، مبتسمة ببريق.

"حسنًا، كلا والدينا كانا يعملان دائمًا أيضًا. لذا عندما كنت صغيرة، كنت أعود إلى منزل فارغ. كنت أنادي، 'لقد عدت!' ولكن لم يكن أحد يجيب."

"هيا، سيكون الأمر مخيفًا إذا أجاب أحدهم. ما هذه القصة العشوائية؟"

"أوه، آه. ابقى هادئًا قليلاً، حسناً، أخي؟"

توقفت تمامًا، لم يكن لدي خيار سوى إغلاق فمي والاستماع.

"لذا لم أكن أحب العودة إلى المنزل، وهربت لمدة خمسة أيام تقريبًا. ومن ثم من جاء للعثور عليّ؟ لم يكن والديّ، بل كان أخي. ومنذ ذلك الحين، كان يعود إلى المنزل قبل مني دائمًا. لذا أنا ممتنة له على ذلك."

كنت أفكر، أوه، هذا الأخ يبدو رائعًا، قبل أن أدرك أنه كان أنا. هذه القصة الغير متوقعة كادت تجلب الدموع إلى عيني. لم تكن نيتي في ذلك الوقت أن أكون معه. كنت أعود إلى المنزل مبكرًا فقط لأنني لم يكن لدي أصدقاء لأتسكع معهم وأردت مشاهدة أنمي يعرض في السادسة مساءً على تلفزيون طوكيو.

كاواساكي نظرت إلي بنظرة تذكرني بشيء مثل التعاطف، وعينا يوئيجاها كانت رطبتين قليلاً.

فقط يوكينوشيتا هزت رأسها. "كنتَ تعود إلى المنزل مبكرًا فقط لأنك توقفت عن وجود أصدقاء، أليس كذلك، هيكيجايا؟"

"مرحبًا، كيف عرفتِ ذلك؟ هل أنتِ يوكبيديا أم ماذا؟"

"أوه، لا، أنا مدركة تمامًا لذلك"، قالت كوماشي بجرأة غير عادية. "ولكن أعتقد أن طريقتي تستحق نقاط كوماشي أكثر."

يوئيجاها فتحت فمها، تعبيرها متعب. "أنتِ أخت هيكي بعد كل شيء."

"مرحبًا، ماذا يعني ذلك؟" لا بد أنها تعني أنني لطيف أيضًا. بالتأكيد.

"ما هي النقطة التي تريدين قولها؟" طالبت كاواساكي، منزعجة. بصراحة، كانت مخيفة جدًا، لكن كوماشي واجهتها بكل شجاعة، وابتسامتها لم تختفِ كالمعتاد.

"إنه أخ فاشل نوعًا ما، لكنه لن يجعلني أقلق. وهذا يكفي ليجعلني أشعر بالامتنان كأخت صغيرة. أنا سعيدة بذلك. أوه، وهذا يستحق الكثير من نقاط كوماشي أيضًا."

"كفى مع هذا الشيء المسمى نقاط كوماشي."

"لااا. إنه فقط طريقتي في إخفاء خجلي! أوه، وهذا أيضًا يستحق الكثير من النقاط..."

"كفى، بالفعل، كفى." يا للهول. هذا هو السبب في أنني لا أستطيع الوثوق بالفتيات. أختي نفسها تطلق هذا الكلام بكل بساطة.

عندما أشرت إلى أنني وجدت كلامها مزعجًا، عبرت كوماشي عن

استيائها بـ"مرك". قررت ألا أتفاعل معها، فاستسلمت وعادت للحديث مع كاواساكي. "حسنًا، بكلمات أخرى، كما تشعرين بعدم الرغبة في أن تكوني عبئًا على عائلتك، تايشي لا يريد أن يكون عبئًا عليكِ. أعتقد أنه إذا فهمتِ ذلك، سيكون سعيدًا كأخ أصغر."

كانت كاواساكي صامتة. وكذلك كنت أنا. أوه، ما هذا الشعور؟ لم أكن أعلم أن كوماشي كانت تشعر بذلك. عادة ما تكون عبئًا دائمًا، لذا لم ألاحظ ذلك أبدًا.

"نعم، أنا نوعًا ما مثل ذلك أيضًا"، أضاف تايشي بهدوء. كان ينظر بعيدًا، وجهه محمر. وقفت كاواساكي ولطفة رأس تايشي. ابتسامتها كانت أكثر لطفًا قليلاً من تعبيرها المتكاسل المعتاد.

ولكن مع ذلك، لم تُحل المشكلة. كل ما حدث هو أن علاقة ساكي وتايشي كاواساكي قد تم إصلاحها وهم يتحدثون مرة أخرى. فقط لأنك تشعر بالراحة النفسية لا يعني أن كل شيء آخر على ما يرام. الثروة المادية قد تكون زائلة، لكن هذا لا يعني أنها عديمة القيمة. المال والسلع ضرورية، بعد كل شيء.

مشاكل المال هي شيء صعب على طلاب المدارس الثانوية التعامل معه. تشعر بذلك أكثر إذا بدأت حتى محاولة كسب بعض المال بعمل بدوام جزئي. ثم يمكنك حساب عدد الساعات التي يجب أن تعملها لكسب الملايين من الين التي تحتاجها لدفع الرسوم الدراسية لجامعة خاصة. كان من الرائع لو استطعنا تسليم مليون أو اثنين هناك في الحال، لكن لم يكن لدينا هذا النوع من المال. والأهم من ذلك، كان ذلك يتعارض مع مبادئ نادي الخدمة.

في مرحلة ما، قالت يوكينوشيتا: لا تعطي شخصًا سمكة؛ علمه كيف يصطاد.

لذا بدلاً من ذلك، سأقدم لها خطتي لكسب المال الكبير بسرعة. "كاواساكي. هل تعرفين عن المنح الدراسية؟"

الهواء في الخامسة والنصف صباحًا كان لا يزال باردًا بشكل غير مريح. رأيت شكلين يبتعدان بينما أتثاءب. بقيت على مسافة ثابتة من بعضها البعض، وإذا تقدم أحدهما، كان الآخر يبطئ وتيرته حتى يلحق به الأول. أحيانًا، كنت أرى أكتافهم تهتز وكأنهم يضحكون بصوت عالٍ.

"هل هذا ما يكون عليه الأشقاء؟" سألت يوكينوشيتا بتنهيدة في الضباب الصباحي.

"لا أعرف. ألا يعتمد ذلك على الشخص؟ يسمونهم 'أقرب غرباء'." هناك في الواقع أوقات تجعلني كوماشي غاضبًا جدًا لدرجة أنني أريد أن ألكمها، وتلك الأوقات لا تشعرني كأنها أنا. لكن في لحظة عشوائية أخرى، ستفعل الشيء نفسه بالضبط، ويملأني ذلك بمشاعر الحب والعطف. بصراحة، أعتقد أن الأشقاء يشعرون دائمًا بالبعد بطريقة لا يمكن إدراكها. لهذا أعتقد أن عبارة 'أقرب غرباء' ملائمة بشكل غريب. حتى وإن كانوا الأقرب، فهم غرباء، ورغم أنهم غرباء، فهم لا يزالون الأقرب.

"أقرب غرباء...بالفعل. أفهم ذلك جيدًا." nodوزت يوكينوشيتا، لكنها لم ترفع رأسها.

"يوكينون؟" مذهولة، نظرت يوئيجاها بهدوء إلى وجه يوكينوشيتا. فورًا، رفعت يوكينوشيتا رأسها وأعطت يوئيجاها ابتسامة.

"هيا، دعونا نعود أيضًا. بعد ثلاث ساعات، سيكون وقت المدرسة."

"ن-نعم..." تعبير يوئيجاها كان يقول أنها لم تكن راضية تمامًا عن ذلك الرد، لكنها nodوزت ووضعت الحقيبة على كتفها نحو ظهرها.

فتحت قفل دراجتي أيضًا. "نعم. كوماشي، استيقظي." ربتت بخفة على خديها حيث كانت تجلس، تغفو على الصخرة الخضراء أمام ماكدونالدز. همهمت بشيء غامض وفركت عينيها. وقفت وأخذت خطوات متمايلة نحو دراجتي كالشبح ثم جلست على الخلف. عادة ما تكون نائمة في هذا الوقت. أوه، حسنًا، اليوم سأركب ببطء على الرصيف المستوي. رفعت رجلي على الدراجة وضعت قدمي على الدواسة. "سأذهب للمنزل، إذن. أراكم لاحقًا."

"نعم، أعتقد أنه ليس 'أراك غدًا'، أليس كذلك؟ أراك في المدرسة اليوم." لوحت يوئيجاها بيدها قليلاً أمام صدرها.

ظلت يوكينوشيتا صامتة، تراقبني وكوماشي بتعبير فارغ، لكنها قالت بهدوء عندما كنت على وشك الركوب، "لا أوافق على ركوب الدراجة معًا، لكن...احرص على عدم التعرض لحادث آخر."

"نعم، أراكم لاحقًا"، أجبت وبدأت في الركوب. كنت مرهقًا جدًا، لم يعمل رأسي بشكل صحيح، وكان مشغولًا تمامًا بمراقبة حركة المرور القادمة وحالة الأرض أسفلنا. إرهاقي يعني أنني قدمت ردًا غامضًا وعفويًا لـ يوكينوشيتا. أعتقد أنني أخبرتها عن ذلك الحادث، إذن...؟

ركبت ببطء على طريق يعبر الطريق السريع 14. الرياح التي كانت دائمًا تواجهني في طريقي إلى المدرسة كانت الآن في ظهري. بينما كنت أنتظر عند الإشارة الثانية، استقبلني رائحة لذيذة من مخبز عند التقاطع. بطني تذمر. "كوماشي، هل تريدينني أن أشتري لنا بعض المعجنات؟"

"ماذا؟! أنت غبي، أخي. ما كان يجب عليك أن تلاحظ أو فقط تتوقف عند المخبز بدون أن تسأل! أنا جائعة، لذا سأذهب، مع ذلك!!"

بينما كانت تضرب قبضتيها على ظهري، أدرت دراجتي نحو المخبز وبدأت في الدواسة.

"آغ...أنت فعلاً أخ فاشل. لو علمت أنك ستفعل ذلك، لما قلت كل تلك الأشياء الجميلة عنك."

"مرحبًا، لم تكن تلك الأشياء الجميلة عني. في النهاية، كان ذلك فقط عنكِ تتحولين إلى فتاة جيدة. وبالإضافة إلى ذلك، كانت معظمها مختلقة."

"نعم، هذا صحيح"، اعترفت كوماشي، وتوقفت عن ضربي. "لكنني حقًا ممتنة." بهذا، لفّت ذراعيها حول خصري وضغطتني بقوة، مدفونة وجهها في ظهري.

"هل هذا يستحق الكثير من نقاط كوماشي أيضًا؟"

"تسك. لذا كنت تعرف"، كوماشي تنهدت، لكنها لم ترفع يديها عن خصري. الرياح الباردة في الصباح تآكلت ببطء من حرارة أجسادنا. شعرت بحرارتها اللطيفة ضدني، استحوذني النعاس تدريجيًا. اعتقدت أنني سأكون متأخرًا مرة أخرى اليوم أيضًا. شعرت بهذا، كنت أستطيع النوم جيدًا بمجرد وصولي إلى المنزل. لم يكن سيئًا جدًا أن يكون لديك يوم أخوي متأخر بين الحين والآخر.

"لكنني سعيدة أنك التقيت بها، رغم ذلك"، قالت كوماشي خلفي.

"هاه؟ عن ماذا تتحدثين؟" كان تعبيري على الأرجح مريبًا.

لم تتمكن كوماشي من رؤية وجهي، لذا استمرت في الحديث. "تعلم، شخص الحلويات. كان يجب أن تخبرني أنك قد قابلتها بالفعل. أوه، أليس هذا رائعًا، أخي! بفضل ذلك الكسر، تعرفت على فتاة لطيفة مثل يوئي."

"أوه، نعم، أعتقد..." وضعت قدمي بشكل ميكانيكي على الدواسة. كانت حركة شبه غير واعية بدون أي شعور على الإطلاق. لهذا السبب، عندما تدخلت المشاعر، تحطمت الحركة. اهتز جسمي فجأة وضربتني الألم في ساقي. "آغ!"

"تسك، تسك، تسك، ما هذا؟ لم أرَ أحدًا يفوت الدواسة من قبل." تذمرت كوماشي واشتكت، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب.

ماذا قالت للتو؟ يوئيجاها كانت شخص الحلويات؟

شخص الحلويات لم يكن وجهًا مألوفًا من شوجين يستخدم العطلة لسداد دين بالحلوى ولا الوردة الأرجوانية. كانت شخصًا من الماضي. في يوم حفل الدخول إلى المدرسة الثانوية، تعرضت لحادث مروري. في طريقي إلى المدرسة، كان هناك فتاة تمشي كلبها بالقرب، وانفلت كلبها من المقود. ثم في أسوأ لحظة ممكنة، ظهرت ليموزين باهظة الثمن. أنقذت حياة ذلك الكلب وكُسرت عظمة في العملية. كنت في المستشفى لمدة ثلاثة أسابيع تقريبًا بدءًا من أول يوم في المدرسة، وهذا ختم مصيري كمنعزل من أول يوم

في المدرسة الثانوية. صاحبة الكلب كانت هذا "شخص الحلويات" الذي كانت كوماشي تتحدث عنه.

"ما الأمر، أخي؟" نظرت إليّ كوماشي بقلق، لكن كل ما استطعت فعله هو أن أعطيها ابتسامة غامضة. كنت أفكر قليلاً في الكثير من الأشياء.

ضحكت على نفسي بسخرية طفيفة. "لا شيء. دعينا نحصل على بعض المعجنات ونعود إلى المنزل"، قلت، وبدأت في الدواسة، لكن بشكل غير مفسر، تدورت الدواسات وضربتني في الساق مرة أخرى.

________________________________________________________

ملحوظات المترجم :

1. "أتمنى أن يقوم شخص ما على موقع Pixiv برسم..." Pixiv هو موقع شهير يتيح للمستخدمين تحميل أعمالهم الفنية للمشاركة والعرض. إنه بمثابة النسخة اليابانية من موقع Deviantart.

2. "...هيا ماجنوم! ...لا تخسر الآن، سونيك!" ماجنوم وسونيك هما اسمان لسيارات في مانغا Bakusou Kyoudai Let's & Go!! من تأليف تيتسوهيرو كوشيتا، وهي عن سباقات السيارات الصغيرة وامتدت من عام 1994 إلى 1999.

3. "...نوعًا ما مثل كيف أن Iitomo أصبح أكثر من 50 في المائة مضحكًا..." Waratte Iitomo (بالطبع يمكنك الضحك!) هو برنامج حواري وتنوعي طويل الأمد كان مشهورًا بكونه غير مضحك في سنواته الأخيرة. استمر من عام 1982 إلى 2014.

4. "...كوكب فيجيتا..." فيجيتا هو الكوكب الأم لغوكو وبقية الساياجين في سلسلة Dragon Ball من تأليف أكيرا تورياما.

5. "الموت السريع للشر." هذا هو شعار هاجيمي سايتو في مانغا السيف في عصر الميجي Rurouni Kenshin من تأليف نوبوهيرو واتسوكي.

6. "...الماء هنا حلو!" هذا إشارة إلى أغنية أطفال "Hotaru Koi" ("تعال يا يراعة"). الأغنية تقول: "تعال، تعال، يا يراعة، تعال. الماء هناك مر، الماء هنا حلو." إنها بشكل أساسي عن صيد اليراعات.

7. "إذا هبت الرياح..." المثل الصحيح هو "إذا هبت الرياح، يربح صانع الدلاء المال." يعني هذا المثل أن الأحداث لها عواقب بعيدة المدى وغير متوقعة، وهو مشابه لمقولة "رفرفة جناحي الفراشة تسبب إعصارًا في الصين."

8. "تشتهر تشيبا بالمهرجانات والرقص." هذه جملة من الكورس في أغنية "Chiba Ondo"، وهي أغنية ورقصة تقليدية تحتفل بمحافظة تشيبا.

9. "...رقصة بون أودوري في تشيبا." بون أودوري هي رقصة تؤدى في مهرجان بون، وهو مهرجان سنوي لتكريم الموتى. يعتبر المهرجان واحدًا من أهم الأعياد في اليابان، وتختلف الرقصة حسب المنطقة.

10. "...بنفس أهمية 'نانوهاناتايسو'." نانوهاناتايسو، تعني "تمارين اللفت"، هي فيديو تمارين تموله الحكومة من الثمانينات وغالبًا ما يُعرض في حصص الرياضة في المدارس المحلية. الموسيقى المصاحبة له تعتبر مبتذلة جدًا بمعايير اليوم، والفيديو المصاحب يتضمن تمارين بدنية شديدة البهرجة.

11. "...أقل من Ah! My Goddess وأكثر من Shin Megami Tensei." Ah! My Goddess هي سلسلة مانغا طويلة الأمد نشرتها Kodansha من عام 1988 إلى 2014، وتضمنت تفاعلات مبهجة وودودة مع شخصيات كانت آلهة. Shin Megami Tensei، تعني "إحياء الإلهة الحقيقية"، هي سلسلة ألعاب فيديو طويلة الأمد (أول لعبة صدرت في 1992) نشرتها وطورتها Atlus. تدور الألعاب حول موضوع استدعاء الشياطين. في هذه السلسلة، "الآلهة" عادة ما تكون غير benevolent.

12. "لا تخدعني، يا أخي." في اليابانية، تقول كوماتشي matamata gojoudanwo، وهي طريقة مهذبة جدًا للقول، "أوه، أنت ونكاتك مرة أخرى." هذا اقتباس من مدرب الباليه السيد كات في أنمي الفتيات السحريات Princess Tutu. كميم على الإنترنت، غالبًا ما يصاحب هذا الخط ASCII art للشخصية.

13. "...إضافة 'Kabuki-cho' إلى كلمة ملاك." Kabuki-cho هي منطقة حمراء رئيسية في شينجوكو، طوكيو، وتعتبر عمومًا منطقة سيئة السمعة.

14. "...طلب بطاقات Love and Berry من سانتا؟" Oshare Majo: Love and Berry (ساحرة أنيقة، Love and Berry) هي لعبة أركيد بطاقات تجارية. تستخدم ألعاب الأركيد البطاقات التجارية الفعلية التي يمكن إدخالها في أجهزة الأركيد للعب. Love and Berry لديها الموضة كموضوع، والسوق المستهدف الرئيسي هو الفتيات الصغيرات.

15. "...لماذا أحب طلاب المدارس المتوسطة Yokado كثيرًا؟" Ito-Yokado هي واحدة من أكبر سلاسل البضائع العامة في اليابان وهي جزء من مجموعة Seven & I، وهي الشركة الأم لسلسلة المتاجر اليابانية Seven Eleven الأكثر شهرة (للأمريكيين).

16. "اذهب إلى Mother Farm أو شيء من هذا القبيل." Mother Farm هي حديقة ترفيهية ذات طابع زراعي في تشيبا.

17. "...إنه أمر تشيبا أن تهتم بكونها تشيبا بطريقة غريبة..." مطار طوكيو الجديد، معرض ألعاب طوكيو (معرض ألعاب الفيديو السنوي)، وقرية طوكيو الألمانية (حديقة ترفيهية) جميعها في الواقع في تشيبا. تشيبا بجوار طوكيو وغالبًا ما تعامل كامتداد لطوكيو، مما يخلق عقدة النقص.

18. "...المنطقة السكنية الراقية Chibarly Hills..." Chibarly Hills هو لقب لمنطقة سكنية فاخرة تسمى في الواقع مائة تلة.

19. "...مركز لنوع معين من ثقافة تشيبا الفرعية." Animate وTora no Ana هما سلاسل متاجر للتجزئة للأنيما والمانغا وبضائع الأوتاكو. يميل Animate أكثر نحو البضائع بينما يبيع Tora no Ana الدوجينشي، لكن هناك الكثير من التداخل.

20. "...شبح يهمس لي..." هذه الكلمات الشهيرة هي اقتباس من فيلم وسلسلة الأنمي Ghost in the Shell. تميل البطلة السيبورغ موتوكو كوساناجي إلى قولها عندما يكون لديها حدس حول شيء ما. هذا الاقتباس يشير إلى "الشبح في الآلة"، وهو تعبير ناقشه الفيلسوف آرثر كوستلر مطولًا.

21. "...المملكة المقدسة حيث يُحب جميع الرجال." هذه ترجمة تقريبية لعنوان مانغا الفكاهة Shinsei Motemote Oukoku من تأليف كين ناغاي. تدور حول أب وابنه يحاولان جذب النساء ليعجبن بهما.

22. "عد بعد أن تقرأ Shirley!" Shirley هي مانغا من تأليف كاورو موري (مؤلف Emma و A Bride’s Story) عن خادمة.

23. "...كوسبلاي ميكو في كوميكيت..." زيموكوزا يشير إلى هاتسوني ميكو، الفوكالويد، وسوق الدوجينشي (الكوميكات) الضخم الذي يقام مرتين سنويًا في Tokyo Big Sight في طوكيو.

24. "هل أنت Perfect Cell؟" Cell هو أحد الأعداء في سلسلة المانغا الطويلة Dragonball Z من تأليف أكيرا تورياما. Perfect Cell هو شكله النهائي، وهو جيد في كل شيء وليس لديه نقاط ضعف.

25. "عكس الموافقة هو الموافقة." هاتشيمان يلعب مع اقتباس من والد باكابون في مانغا الفكاهة Tensai Bakabon (العبقري باكابون) من تأليف فوجيو أكاتسوكا. يقول دائمًا أشياء مثل "عكس الموافقة هو الرفض" أو "عكس الموافقة! الموافقة على المعارضة!" كلها غير منطقية نوعًا ما وتعمم بـ "مهما، هذا جيد."

26. "صدق ذلك." هاتشيمان يتبنى العبارة الشهيرة لشخصية ناروتو الرئيسية في مانغا الشونن Naruto من تأليف ماساشي كيشيموتو.

27. "...جمع كل قوته ليهزم كاواساكي..." HeartCatch Pretty Cure! هو السلسلة السابعة من سلسلة الأنمي للفتيات السحريات Pretty Cure.

28. "لسبب ما كان يرتدي ساموي..." ساموي هو لباس عمل الراهب الذي يشبه قليلاً ملابس الأطباء. ليس من غير المألوف أن يرتدي طاهي رامن أو سوشي هذا كزي عمل.

29. "...تقييم الموضة بأسلوب Piiko... افعل نفس الشيء مثل Don Konishi." Piiko هو ناقد أزياء وشخصية مشهورة، وDon Konishi، المعروف أيضًا بـ Yoshiyuki Konishi، هو مصمم أزياء. Piiko لديه ذوق أكثر تحفظًا، بينما أسلوب Don Konishi مزخرف جدًا. كلاهما من جيل الطفرة السكانية.

30. "هل سمعت من قبل عن شبح اللاهدر؟" شبح اللاهدر هو نجم إعلان خدمة عامة قديم من عام 1982. يخيف الشبح الأطفال ليأكلوا خضرواتهم، قائلاً، "يا لها من مضيعة!"

31. "...المطاعم التي ذهبنا إليها كانت Saize وBamiyan. أرقى ما وصلنا إليه كان Roiyaho." Saizeriya هي سلسلة مطاعم إيطالية على الطراز الياباني بأسعار رخيصة. الوجبات تتراوح بين ثلاث

مائة إلى ستمائة ين. Bamiyan أيضًا رخيص ويقدم الطعام الصيني. Royal Host ليس فخمًا كما يبدو. يقدم أطباقًا بسيطة وغير مكلفة مثل الأرز مع الأومليت.

32. "رفرفت سترتي مثل Hiromi Gou..." Hiromi Gou هو مغني كان شائعًا في السبعينيات والثمانينيات. كان يرتدي غالبًا سترة فوق جذعه العاري ويقوم بحركات رقص أيقونية تتضمن رفرفة سترته. يبدو ذلك مبتذلاً للغاية من منظور حديث.

33. "إنها لا تعرف Shimamura. أراهن أنها لا تعرف Uniqlo أيضًا." Uniqlo و Shimamura كلاهما سلاسل ملابس رخيصة وتعتبر الخيارات الأكثر أساسية عند ارتداء الملابس.

34. "هل يجب أن أقول Dom Perignon أو Don Penguin؟" Don Penguin هو التميمة لسلسلة متاجر الخصومات Don Quijote، "قصر الأسعار المنخفضة"، وهي سلسلة متاجر تخفيضات شهيرة بأسعارها المنخفضة، والتميمة، والأغنية المميزة التي تُلعب في كل فرع.

35. "إذن ذلك الرجل بيري... كان مشروبًا..." القائد البحري ماثيو بيري (1784-1858) كان دبلوماسيًا أمريكيًا شهيرًا معروفًا بدوره الكبير في فتح اليابان.

36. "لا يجب أن أذكر هاريس أو إيرنست ساتو هنا، صحيح؟" تاونسند هاريس وإيرنست ماسون ساتو كانا أيضًا دبلوماسيين أجانب تفاوضا على التجارة مع اليابان خلال فترات إيدو وميجي.

37. "...مثلما أن ياماناشي لديها جبال." على الرغم من أن اسم محافظة ياماناشي يعني في الواقع "كمثرى الجبل"، إلا أنه أيضًا تلاعب بالكلمات مع "لا جبال". لكن ياماناشي في الواقع لديها الكثير من أكبر الجبال في اليابان، مع جبل فوجي القريب، وبالتالي المفارقة.

38. "...وجه مألوف من chuugen..." Chuugen هو فترة في يوليو عندما يجلب العمال الهدايا (عادةً ما تكون صالحة للأكل) لإعطائها لرؤسائهم كعلامات تقدير.

39. "...ولا الوردة الأرجوانية" هذا إشارة إلى مانغا الشوجو الكلاسيكية Glass Mask من تأليف سوزوي مييوشي. "الوردة الأرجوانية" هو المعجب الغامض للشخصية الرئيسية الذي يرسل لها باقات من الورود الأرجوانية.