كوماتشي هيكيغايا تُخطط بدهاء.
كان يوم الأحد. السماء الصافية قدمت استراحة قصيرة من موسم الأمطار. كان هذا يوم لقائي مع يوكينوشيتا. كان الوقت حوالي الساعة العاشرة تماماً.
افترضت أنني وصلت في وقت مبكر. يبدو أن هذا الحدث الكبير قد أخرجني عن توازني. لا أصدق أنني سمعت يوكينو يوكينوشيتا تقول، "أريدك أن تخرج معي".
ماذا أفعل؟ أعتقد أنني يجب أن أرفضها بعد كل شيء. كنت مشوشاً عندما سألتني ذلك... سخافة دعوة يوكينوشيتا جعلتني أفقد قدرتي على الحكم العقلاني. كنت أقاوم الرغبة في أن أمسك برأسي وأصرخ "غواااااغ!" عندما نادتني شخص من خلفي.
"آسفة على جعلك تنتظر." تقدمت يوكينو يوكينوشيتا نحوي ببطء، تجلب معها نسمة منعشة من الهواء. نسيج التنورة الناعم الذي كانت ترتديه منحها حضوراً أنثوياً خاصاً. كانت ذيلتي شعرها، اللتان تتحركان بخفة في الهواء، مربوطة أعلى من المعتاد. ربما كان هذا أسلوبها في عطلة نهاية الأسبوع.
"...لم أكن هنا طويلاً."
"أرى. هذا جيد. حسناً، لنذهب." بعد أن عدلت حقيبتها المصنوعة من القش على كتفها، نظرت يوكينوشيتا في جميع أنحاء المنطقة بحثاً عن شخص آخر.
"كوماتشي توقفت للتو عند متجر صغير. انتظر قليلاً."
"أرى... أشعر بالسوء لأنني أجعلها ترافقنا في عطلة نهاية الأسبوع."
"ليس لدينا الكثير من الخيارات. إذا كنت أنت وأنا سنحصل على هدية عيد ميلاد ليويغاها، سننتهي بشيء مريع. بالإضافة إلى أن كوماتشي كانت سعيدة بالمجيء، لذا لا بأس."
"حسناً، آمل أن تكون محقة..."
وهنا كانت المفاجأة الكبرى. ماذا بحق الجحيم - هل هذا هو برنامج "World Great TV"؟ عندما طلبت مني يوكينوشيتا أن أخرج معها، أرادت فقط مساعدتي في شراء هدية عيد ميلاد ليويغاها. ولم أكن أنا الشخص الذي كانت تريده. كانت تريد كوماتشي حقاً.
حسناً، منطقها كان سليماً. في أي وقت آخر، كنا سنعتمد على يويغاها لمهمة كهذه، ولكن بما أن الهدية كانت ليويغاها، لم يكن بإمكاننا طلب مساعدتها. ويوكينوشيتا لم تكن ترتبط بالكثير من الناس، لذا كانت كوماتشي على الأرجح خيارها الوحيد.
بقينا صامتين لمدة دقيقتين تقريباً، ثم عادت كوماتشي. ربما كان ذلك لأننا كنا سننضم إلى يوكينوشيتا اليوم، لكن ملابس كوماتشي كانت محافظة نسبياً مقارنة بالعادة. سترة صيفية تغطي بلوزة قصيرة الأكمام، وتحتها كانت ترتدي تنورة مثنية، وجوارب حتى الركبة، وأحذية خفيفة على قدميها. بهذا المظهر، كانت تبدو كفتاة غنية شابة راقية. قبعة الصحفي التي كانت ترتديها بخفة على رأسها جعلت مظهرها مرحاً. كانت تمسك بزجاجة بلاستيكية من الشاي في يديها.
"مرحباً، إنه يوكينو! مرحباً!"
"أنا آسفة لطلب مجيئك في عطلة نهاية الأسبوع," اعتذرت يوكينوشيتا.
"لا، لا! أريد أن أحصل على هدية عيد ميلاد ليوي أيضاً، وأنا أتطلع لقضاء الوقت معك." ابتسمت كوماتشي ببراعة. كانت مغرمة جداً بيوكينوشيتا بطريقتها الخاصة، لذا افترضت أنها كانت صادقة. لكن يا رجل، الفتيات البلهاء يذهبن ليوكينوشيتا، أليس كذلك؟ من بين الأشخاص الذين أعرفهم، هي ثاني أكثر شعبية بين الفتيات بعد هاياما.
"القطار قادم قريباً، لذا دعونا نذهب." حثثت الثنائي على التحرك، واتجهنا نحو البوابات.
وجهتنا لهذا اليوم معروفة كمكان مواعدة شهير لطلاب المدارس الثانوية في تشيبا: مول طوكيو باي لالابورت المحبوب. إنه أكبر مكان تجمع في المحافظة، مع مجموعة متنوعة من المتاجر، وصالة سينما، وقاعة فعاليات. باختصار، المكان الذي لن أذهب إليه أبداً.
كان الجزء الداخلي من القطار مزدحماً للغاية. تمسكنا بمقابض اليد فوقنا، وهزنا القطار لمدة خمس دقائق تقريباً. لو كان الأمر مجرد أنا ويوكينوشيتا، لكنا صامتين على الأرجح، لكن بما أن كوماتشي كانت ترافقنا اليوم، حاولت عدة طرق مختلفة لبدء محادثة مع الفتاة الأخرى. "هل قررت بالفعل ما ستشترينه، يوكينو؟"
"...لا. فكرت في عدد من الأشياء، لكنني لست متأكدة"، قالت يوكينوشيتا وتنهدت بصوت خافت.
أعتقد أن يوكينوشيتا كانت تتصفح تلك المجلة في غرفة النادي في اليوم الآخر للحصول على أفكار. شككت في أن الفتاتين سيكون لديهما أذواق متشابهة.
"بالإضافة إلى ذلك، لم أتلق هدية عيد ميلاد من صديقة من قبل، لذا..." تركت يوكينوشيتا التعليق ينزلق بتعبير حزين.
جعلت الملاحظة تعبير كوماتشي يبدو كئيباً قليلاً أيضاً، وسقط الصمت. كافحت للعثور على شيء آخر لمناقشته.
"همف، أنت حقاً شيء ما. على عكسي - لقد حصلت بالفعل على واحدة من قبل."
"هاه؟ أنت تمزحين،" قالت يوكينوشيتا.
يا لها من طريقة غير محترمة للتعبير عن دهشتها. "أنا لا أمزح. لماذا سأختلق شيئاً كهذا الآن؟"
هزت يوكينوشيتا رأسها تعبيراً عن تقديرها لردي. "أنت على حق... كانت تلك طريقة غير حكيمة للتعبير. أعتذر. لا أستطيع أن أشك فيك طوال الوقت. من الآن فصاعداً، لن تتزعزع ثقتي في طبيعتك البائسة أبداً."
"مرحباً، إذا كنت تعتقدين أن هذا مجاملة، فأنت مخطئة بشدة."
"إذاً ما كانت الهدية؟ هل تمانع في إخباري، للمعلومات؟" سألت.
"الذرة..."
تومضت عيون يوكينوشيتا الكبيرة. "هاه؟" ردت، كما لو أن أذنيها قد خدعتاها.
"الذرة..."
"ماذا كان ذلك؟"
"استمعي! كانت عائلته مجموعة من المزارعين. وللتوضيح، كانت الذرة لذيذة جداً! أمي طهتها لي!"
"ب-أخي، لا تحتاج إلى أن تبكي...," قالت كوماتشي.
أنا لا أبكي. أنا بالتأكيد لا أبكي. هذا، كما تعلمين، عيناي فقط تدمعان. "نعم، خلال عطلة الصيف في الصف الرابع..."
"ها قد تأتي القصة...," علقت كوماتشي بملل، لكن يوكينوشيتا شجعتني على الاستمرار بإيماءة من رأسها.
"جاء تاكاتسو إلى بيتي لأن أمهاتنا كانتا صديقتين أو شيء من هذا القبيل. كانت هذه أول مرة يزورني فيها زميل في عيد ميلادي، لذا كنت متحمساً جداً. عندما فتحت الباب الأمامي، أعطاني شيئاً غامضاً ملفوفاً في صحيفة، وهو لا يزال يركب دراجته الجبلية ذات السرعات الخمس.
"'اليوم عيد ميلادك، صحيح؟ أمي طلبت مني أن أعطيك هذا,' قال.
"رددت، 'ث-شكراً...'
"'......ه-هل ستدخل؟'
"'هاه؟ آه، لقد وعدت بالفعل بأن أذهب للعب في بيت شين.'
"'أ-أوه...' ماذا بحق الجحيم. لم أكن مدعواً. كنت أظن أن شين كان صديقي أيضاً، لذا في ذلك الحين كنت على وشك البكاء.
"قال تاكاتسو، 'وداعاً!' وقاد دراجته الجبلية بعيداً. عندما فتحت العبوة، وجدت ذرة طازجة، مبللة بندى الصباح. قبل أن أستطيع إيقافها، سقطت قطرة مالحة على الذرة، تلتها واحدة أخرى وأخرى..." وهكذا اختتمت قصتي.
تنهدت يوكينوشيتا بهدوء. "في النهاية، لم تتلق فعلاً هدية من صديق، أليس كذلك؟"
"...أنت محقة! تاكاتسو وأنا لم نكن أصدقاء!" أدركت أنني كنت أعيش كذبة طوال السنوات السبع الماضية. الآن كنت أشكك فيما إذا كان شين صديقي أيضاً.
أعتقد أن الصراخ من أعماق روحي قد أثر في يوكينوشيتا، إذا كان نظرتها البعيدة إشارة إلى ذلك. "إنه صحيح، على أي حال," همست. "في بعض الأحيان تكسب العلاقات من خلال صداقات والديك. يجمع الكبار أطفالهم
معاً بينما هم مشغولون بالتحدث... كنت أتمنى حقاً ألا يفعلوا ذلك."
"نعم، كانوا يفعلون ذلك تماماً. كانت نوادي الأطفال والرعاية بعد المدرسة صعبة. بالكاد كنت أتوافق مع الأطفال في عمري، وكان هناك أطفال من فئات دراسية أخرى أيضاً. أمضيت الوقت في القراءة وحدي... التقطت بالفعل الكثير من الكتب الجيدة بفضل ذلك، لذا انتهى الأمر على ما يرام."
"معظم ذكرياتي هي من القراءة أيضاً... كنت دائماً أستمتع بالفنون الأدبية، لذا كان الوقت ممتعاً."
"و-واو! لا أستطيع تصديق هذا الطقس الجميل!" صرخت كوماتشي. غير قادرة على تحمل الكآبة المفرطة، أفترض، وجدت فجأة المنظر خارج النافذة ممتعاً للغاية. كانت السماء الزرقاء صافية بقدر ما يمكن للعين أن ترى، تبشر ببداية الصيف.
يبدو أن اليوم سيكون حاراً.
بعد مغادرة محطة مينامي-فوناباشي مباشرة، يوجد إيكيا على الجانب الأيسر. إنه متجر أثاث عصري وأحد الأماكن الأكثر شعبية هنا. كانت هذه المنطقة دائماً تعتبر مركزاً للترفيه، وكانت تضم متاهة ضخمة، وبعد ذلك، تل تزلج داخلي. هذا في الماضي بالطبع، لأنهما لم يعدا موجودين.
حقاً، الوقت يمر بسرعة. يبدو وكأنه لم يمر أي وقت على الإطلاق، وهنا أنا في الطريق إلى البلوغ.
شعارهم، "تعال بدون أي معدات!" هو الآن ممتلئ بالحنين. هذه الأيام تذكرني بالجنس غير المحمي. حقاً، الوقت يمر بسرعة. يبدو وكأنه لم يمر أي وقت على الإطلاق، وهنا أنا في الطريق إلى البلوغ...
الجسر المخصص للمشاة يتصل مباشرة بمدخل المول التجاري.
عقدت يوكينوشيتا ذراعيها، وهي تفكر في خريطة المنشأة داخل المول. "أنا متفاجئة... إنه كبير جداً."
"نعم," ردت كوماتشي. "إنه نوعاً ما مفصول إلى مجموعة من المناطق المختلفة، لذا من الأفضل تحديد ما تبحثين عنه."
لا أعرف بالضبط حجم هذا المول، لكنه هو الأكبر هنا. إذا تجولت دون هدف، ستستخدم اليوم بأكمله. إذا كنا سنقضي وقتنا هنا، كنا بحاجة إلى وضع خطة ملموسة. "هذا يعني أننا بحاجة إلى الأولوية في كفاءة بحثنا," قلت. "سأتولى هذه المنطقة." أشرت إلى الجانب الأيمن من الخريطة.
أشارت يوكينوشيتا إلى اليسار. "حسناً، سأتعامل مع الجانب المقابل."
رائع، الآن قسمنا العمل. بمجرد أن نحدد لكوماتشي منطقة هدفها لتحقيق أقصى كفاءة، سيكون الأمر مثالياً. "إذاً، أنتِ تتولين هذه المنطقة في الخلف، كوماتشي."
"توقفي!" كوماتشي سحبت إصبعي من الخريطة. "ماذا؟ وأنتِ تؤلمين إصبعي...," أنين.
تنهدت كوماتشي بنبرة درامية أمريكية، مثل، يا رجل، هذا الرجل لا يفهم.
مرحباً، هذا الموقف مزعج، تعلمين.
يبدو أنني لم أكن العضو الوحيد المحير في مجموعتنا، حيث مالت يوكينوشيتا برأسها وتساءلت مع كوماتشي. "هل هناك مشكلة ما؟"
"أنتِ وأخي يجب أن تتوقفا عن القيام بكل شيء تلقائياً بمفردكما. نحن جميعاً اجتمعنا لهذا السبب، لذا لماذا لا نتسوق كفريق واحد؟ يمكننا تقديم المشورة لبعضنا البعض بهذه الطريقة، لذا الأمر أفضل."
"لكن حينها لن نتمكن من النظر في جميع الخيارات...," قالت يوكينوشيتا.
"هذا جيد! في رأيي، اعتباراً لذوق يوي، سنكون على ما يرام إذا تمسكنا بهذه المنطقة," قالت كوماتشي بينما أخذت واحدة من الكتيبات من الرف تحت الخريطة وفتحتها. أشارت إلى كتلة في الخلف في الطابق الأول تضم عدداً من المتاجر بأسماء مثل Love Craft أو Lisa Lisa وأشياء أخرى تبدو كالرعب الكوني أو مكان تتعلم فيه فن Ripple. أعتقد أن المستهلكين المستهدفين لهذه المجموعة من الشركات كانوا الفتيات المراهقات.
"لنذهب إذن," قلت، وأومأت يوكينوشيتا بلا اعتراضات أيضاً.
وهكذا، انطلقنا.
كانت منطقة الفتيات على بعد قسمين أو ثلاثة. على طول الطريق، كانت المتاجر التي تصطف على الممر تبيع السلع الرجالية، والأشياء للجمهور غير المحدد، والأشياء المتنوعة، ومنتجات من عدد كبير من العلامات التجارية تجعل الشخص يشعر بالإعجاب.
بسبب الظروف، كنت قد توليت القيادة، لكن عادة، لن أزور مول تجاري ضخم كهذا، لذا لم يكن لدي أي فكرة إذا كنا نسير في الطريق الصحيح. كانت يوكينوشيتا تدور رأسها من هنا وهناك، تراقب محيطنا بفضول بنفس القدر من الشك. لكن تعبيرها لم يظهر سوى الابتسامات الهادئة، وعلى الأقل لم تبدو مللاً. أحياناً كانت تتوقف لتفحص بعض البضائع، لكن في اللحظة التي يقترب فيها موظفو المتجر، تشعر بوجودهم الوشيك وتغادر بهدوء.
...أوه، أنا أعرف هذا الشعور. أتمنى حقاً ألا يحاولوا التحدث معي عندما أختار الملابس. موظفو متاجر الملابس يجب أن يتعلموا فن التقاط هالة "لا تتحدث معي" للوحيدين. سيكون هذا رائعاً للأعمال.
أخيراً، وصلنا إلى تقاطع حيث يمكننا متابعة السير إما إلى اليمين أو اليسار. على كل جانب كان هناك سلم متحرك صاعد. أتذكر الخريطة من قبل، التفتت إلى الخلف نحو كوماتشي وأشرت إلى اليمين. "كوماتشي، نحن نستمر بالسير مباشرة في هذا الاتجاه، أليس كذلك؟" لكن كوماتشي لم تكن هناك. "ه-هاه؟" بحثت عنها في كل مكان ولكن لم أجد شيئاً.
ما رأيته كان يوكينوشيتا وهي تضغط بجدية على باندا محشوة غريبة ذات عيون شريرة، ومخالب حادة، وأنياب متألقة. كانت الباندا السمين هي جيني الوحش، شخصية شهيرة من "طوكيو ديستني لاند". "صيد الخيزران لجيني" هو جاذبية شعبية جداً، لا بد أن تنتظرين ساعتين أو ثلاث للدخول.
"طوكيو ديستني لاند" هو مكان شهير ومعروف. الأمر المضحك هو أنه فخر تشيبا ومصدر خجل عميق لأنه يحمل اسم طوكيو رغم أنه يقع في تشيبا. سمعت أنه بُني في مايهاما لأن ذلك يبدو مثل "شاطئ ميامي" أو شيء من هذا القبيل. هذا يختتم درس محافظة تشيبا لليوم.
"يوكينوشيتا," ناديت.
أعادت الدمية إلى الرف دون أن تنبس بكلمة وجرفت شعرها بسلاسة. ماذا؟ تحدت بصمت.
أه، حسناً... لا شيء، حقاً... بالنظر إلى سلوكها أثناء الحادثة الأخيرة مع القط، عدم مضايقتها بشأن هذا سيكون الخيار الصحيح. "هل رأيت كوماتشي؟ أعتقد أنها ركضت إلى مكان ما."
"الآن بعد أن ذكرت ذلك، لا، لم أرها. لماذا لا تحاول الاتصال بها؟" "نعم." فعلت ذلك فوراً. استقبلتني مرة أخرى النغمة غير المألوفة. حقاً، لماذا يغني هاتفها؟ رغم أن الاتصال تم، لم ترد كوماتشي. بعد أن انتظرت حلقتين كاملتين، استسلمت وأنهيت الاتصال. "إنها لا ترد..."
بينما كنت مشغولاً بمحاولة الاتصال بأختي، زادت حقائب يوكينوشيتا بواحدة. إلى جانب حقيبتها المصنوعة من القش، كانت تحمل حقيبة بلاستيكية بألوان زاهية. إذاً اشترتها، هاه... لا بد أنها لاحظت دهشتي الطفيفة، لكنها تظاهرت بعدم ملاحظتي بينما كانت تضع مشترياتها في حقيبتها.
في محاولة لإعادتنا إلى المسار الصحيح، اقترحت، "ربما وجدت كوماتشي شيئاً جذب انتباهها. من المغري بالفعل التوقف للنظر عندما يكون هناك ثروة من السلع المعروضة."
"نعم، تماماً مثلك." تحركت نظرتي نحو حقيبتها.
سعلت يوكينوشيتا فجأة. "على أي حال، كوماتشي تعرف وجهتنا، لذا يجب أن نلتقي بها هناك. لا فائدة من التسكع هنا."
"نعم، أنت على حق."
أرسلت رسالة نصية إلى كوماتشي تقول، "اتصلي بي، أيتها الحمقاء. نحن نتجه إلى المنطقة التي أريتنا إياها، وقررت أن أتحرك."
"...إذاً، نتجه يميناً ثم مباشرة، صحيح؟" سألت للتأكيد. لكن يوكينوشيتا كانت تحدق إليّ بفراغ. "ألم يكن يساراً؟"
الإجابة الصحيحة كانت يميناً.
تغير الجو بوضوح. الروائح الزهرية والصابونية تنتشر في
الهواء وسط لوحات من الألوان الباستيلية والظلال الزاهية. وصلنا بالفعل إلى قطاع الفتيات، مع متاجر الملابس ومحلات الإكسسوارات، ومتاجر الجوارب، ومحلات أدوات المطبخ، وبالطبع، متاجر الملابس الداخلية. من وجهة نظري، ما كان أمامنا كان بُعداً بديلاً غير مريح للغاية.
"يبدو أن هذا هو المكان," قالت يوكينوشيتا، غير منزعجة.
من ناحيتي، كنت مرهقاً تماماً. "نعم، لا أستطيع أن أصدق أننا أخذنا أربع منعطفات خاطئة. أنتِ حقاً سيئة في جزء الهندسة من الرياضيات، أليس كذلك؟"
"أنت آخر شخص أريده أن ينتقد قدراتي الرياضية."
"لا تحتاجين إلى الرياضيات للدخول إلى مدرسة الفنون الخاصة. توقفت عن الاهتمام بهذا الموضوع في البداية. لذا حتى لو كنت في المرتبة الأخيرة، لا مشكلة."
"المرتبة الأخيرة؟ ما هي الدرجة التي تحتاجها لترتيب بهذا الانخفاض، أتساءل...؟"
"تسعة بالمائة تضعك في المرتبة الأخيرة. المصدر: أنا."
"...ألن تفشل السنة بهذه الطريقة؟"
يجبرونك على دروس تكميلية ويعطونك امتحاناً تعويضياً. الأسئلة في هذه الامتحانات دائماً تكون نفس الأسئلة في مذكرة المراجعة، لذا بعد الدرس التكميلي، كل ما في الأمر هو مسألة حفظ. حسناً، سيكون إزعاجاً للمعلم إذا كان علي إعادة السنة. لا أستغرب أنهم يلجأون إلى استراتيجيات كهذه إذا لم يكن هناك مشكلة في الحضور.
"إذاً ماذا ستشترين؟" سألت.
"...حسناً، ربما شيئاً تستخدمه عادةً ولكنه متين بما يكفي ليظل طويلاً," ردت يوكينوشيتا.
"ربما يجب أن تشتري لها بعض الأدوات المكتبية أو شيئاً من هذا القبيل." بغض النظر عن كيف تنظرين إليها، أعتقد أن هذه هي الهدية القياسية لفتاة مراهقة.
"فكرت في ذلك، لكن—" "هل فعلت؟"
"—لكنها لا تبدو لي كشيء سيعجب يويغاها... أشك في أنها ستسعد بتلقي قلم حبر أو مجموعة أدوات."
"هذا حكم سليم..."
بالفعل، لا أستطيع أن أتخيل يويغاها تقول، "واو، كنت دائماً أرغب في هذه المجموعة من المفكات! أوه، وتحتوي على مفاتيح سداسية أيضاً! يا إلهي! ومخل! شكراً جزيلاً، يوكينون!" رغم أنني أيضاً أشعر أن الميكانيكيات الإناث هي الرائجة الآن.
"إذاً، تريدين العثور على شيء ذو صلة باهتماماتها؟" سألت.
"نعم. إذا كنت سأعطيها هدية، أريد أن تجعلها سعيدة." ارتسمت على وجه يوكينوشيتا ابتسامة هادئة. أعتقد أن يويغاها كانت ستكون مسرورة برؤية ذلك.
"لنذهب نختار شيئاً، إذاً," قلت. "انتظري. ماذا عن أختك؟"
أوه نعم. الآن بعد أن ذكرت ذلك، لم أسمع منها. لن نحصل على تلك النصائح المتعمقة بدون كوماتشي. كانت قد حددت الأشياء التي قد تعجب يويغاها إلى فئة محددة، لكن لا يمكننا شراء أي شيء إذا لم نعرف ما يجب شراؤه. كانت لدي شكوكي بشأن الاعتماد كثيراً على مشورة كوماتشي، لكن أفكار يوكينوشيتا كانت قلم حبر ومجموعة أدوات، لذا كان حكمها أكثر تشكيكاً.
تحققت من هاتفي، لكن كوماتشي لم ترد على رسالتي النصية. فكرت في محاولة الاتصال بها مرة أخرى. عندما فعلت، استطعت سماع النغمة المألوفة دو دي دي دو كما في كل مرة حتى الآن. حقاً، ما كانت هذه الأغنية؟
"مرحباً، مرحباً!"
"مرحباً! أين أنتِ الآن؟ نحن هنا. كنا ننتظرك، لذا أسرعي."
"هاه؟ أوه... كان هناك الكثير من التسوق الذي أردت القيام به، لذا نسيت تماماً."
"لا أستطيع أن أصدق أن عقل أختي الصغيرة أصبح خيبة أمل كهذه... أخوكِ الكبير مصدوم قليلاً." هيا، هل لديها ذاكرة سمكة ذهبية؟ لا عجب أنها دائماً تتعثر في المواضيع التي تعتمد على الحفظ، فكرت.
في المقابل، تلقيت تنهدة ممتلئة بازدراء من الطرف الآخر من الهاتف. "...همف، أعتقد أنك لن تفهم، مهما قلت. لا بأس. يبدو أنني سأستغرق خمس ساعات أخرى، لذا سأعود وحدي. حظاً سعيداً لكما!"
"مرحباً، انتظري، لحظة!"
"ماذا؟ هل أنت متوتر من البقاء وحدك مع يوكينو؟ لا تقلق! ستكون بخير! ربما."
"لا، لا يهمني ذلك. هل أنت بخير وحدك؟ إنه نوعاً ما مشبوه لمراهقة أن تكون وحدها في مكان كهذا..." كان المول مكتظاً بالناس في عطلة نهاية الأسبوع. يمكن أن تتعرض لحادث أو حادثة ما. بالإضافة إلى ذلك، كوماتشي لا تزال في مدرسة إعدادية. ولأنها أختي الصغيرة، بالطبع كانت لطيفة. يمكن أن تكون مغرورة وأحياناً مزعجة، لكنني كنت قلقاً حقاً عليها.
"...تنهد. أتمنى أن تهتم بهذا القدر بأشياء أخرى. إنها أنا نتحدث عني هنا. سأكون بخير."
"لا، أنا قلق لأنك أنتِ." ستذهبين مع أي شخص يعرض عليك حلوى أو بعض النقود...
"أخي، من تعتقد أنني؟ أنا أختك الصغيرة." أوه-هو، كان هذا مؤثراً للغاية.
"لذا سأكون بخير وحدي! في الواقع، لدي طاقة أكثر عندما أكون وحدي!"
يا لها من منطق محزن للغاية.
على الرغم من ذلك، أنا فعلاً أكثر حيوية عندما أكون وحدي، لذا لا أستطيع الجدال. كما تعلمين، عندما ألعب ألعاب الفيديو وأشياء كهذه، أتحدث كثيراً. أوه، ما هذا؟! أو أوه-هو، ها نحن! أو أحبك، رينكو، إلخ. ثم بفضل ذلك، تسألني أمي، "هل لديك صديق هنا؟" ويجب عليّ أن أتلعثم، "ه-هاه؟ أ-أنا على الهاتف..." لا أستطيع لعب "لوف بلس" في المنزل بعد الآن.
"فهمت... حسناً، إذا حدث أي شيء، اتصلي بي فوراً. في الواقع، اتصلي بي حتى لو لم يحدث شيء," قلت.
"نعم، نعم. حسنًا، سأغلق الآن! حاول بذل قصارى جهدك، يا أخي!" وأغلقت الخط. كل ما سمعته بعد ذلك كان صوتًا ميكانيكيًا، بيب، بيب، بيب.
لا تحتاج إلى كل هذا الجهد لشراء هدية، على أي حال...
وضعت هاتفي الخلوي بعيدًا وواجهت يوكينوشيتا مرة أخرى. "يبدو أن كوماتشي تريد القيام ببعض التسوق، لذا تخلت عنا تمامًا."
"أرى... حسنًا، لقد بذلت مجهودًا للقدوم معنا في عطلة نهاية الأسبوع، لذا لا يحق لي الشكوى," قالت يوكينوشيتا، بنبرة محبطة بعض الشيء، قبل أن تتابع كما لو كانت تحاول استعادة حافزها. "لكننا تعلمنا بالفعل نوع الأشياء التي قد تعجب يوغاها، لذا لنقم بما يمكننا فعله من هنا."
يا رجل، أنا قلق للغاية بشأن هذا.
تجاهلت يوكينوشيتا قلقي وتحركت نحو متجر ملابس قريب. دخلت المتجر وأخذت بعض العناصر المعروضة بيدها، تفحصها بعناية. قررت متابعة يوكينوشيتا... لكنني علمت أنني لن أستمر طويلاً.
أولاً وقبل كل شيء، الزبائن الإناث في المتجر استقبلوا الرجل الداخل بنظرات لاذعة وكأنه نوع من الحشرات. ثم تجمع الموظفون حولي وكأنهم وجدوني مشبوهًا. لقد اتخذوا بالفعل تشكيلًا هجوميًا للتعامل معي.
لـ-لماذا؟ هناك رجال آخرون في المتجر غيري! هل هذا تمييز؟ مرحبًا، هذا تمييز، أليس كذلك؟ ولكن في الحقيقة، الزبائن الذكور الآخرين بدوا نوعًا ما عاديين. كانوا يرتدون أوشحة حول أعناقهم رغم أن الطقس لم يكن باردًا، وكانوا يرتدون سترات مثل الصيادين. بناءً على مظهرهم، هؤلاء الأشخاص كانوا طبيعيين. ما هذا الخيط الغريب على بنطالك؟ ما الغرض منه؟
"أم، سيدي... هل يمكنني مساعدتك في العثور على شيء ما؟" تحدثت إليّ إحدى الموظفات، تخفي شكوكها بابتسامة ملصقة.
"أم، حسنًا، أم... آسف," اعتذرت بشكل غريزي.
اعتذاري الغامض لا بد أنه جعل الموظفين أكثر حذرًا، حيث ظهرت موظفة أخرى. أوه، اللعنة، لقد طلبت تعزيزات! إنه علم أحمر تلو الآخر! حزبي سيُهزم تمامًا! بمعدل هذا، إذا بقيت هنا، كانوا سيستدعون المزيد من الحلفاء. لكن في اللحظة التي قررت فيها الهروب الفوري، ألقى لي شخص ما حبلاً للنجاة.
"هيكيغايا... ماذا تفعل؟ تحاول ارتداء الملابس؟ هل لا يمكنك الاحتفاظ بمثل هذه الأنشطة في منزلك؟"
"أنا لا أفعل 'مثل هذه الأنشطة' في المنزل، أيضًا! ولم أفعل أي شيء..."
عندما اقتربت يوكينوشيتا ونظرتها المتعالية، تلاشى شك الموظفين. مثيرة للإعجاب كالعادة، يوكينوشيتا. كانت محترفة عندما يتعلق الأمر بإبعاد الناس.
"أوه، لذا جئت هنا مع صديقتك. خذ وقتك," قالت الموظفة وكأنها توصلت إلى استنتاجاتها الخاصة، ثم حاولت المغادرة.
"أم، إنها ليست صديقتي..."
"ليست؟ إذًا لا ينبغي أن تكون هنا..." تحولت عيناها من الأزرق الحيادي إلى الأحمر الهجومي! اخترت الخيار الخطأ! بمعدل هذا، كل ما يمكنني تصوره هو تقرير الشرطة والنهاية السيئة التي ستتبع ذلك.
تنهدت. "هيكيغايا، دعنا نذهب." سحبتني يوكينوشيتا من يدي خارج حشد الموظفين الذين كانوا يتجهون نحوي. ذلك وحده أوقف اقترابهم.
بمجرد أن غادرنا المتجر، أخيرًا شعرت بتخفيف القلق الذي كان يسيطر علي. "...هل أنا مشبوه لهذا الحد؟" مع هذا التعبير الباهت على وجهي، لا بد أن عينيّ بدتا أكثر تلفًا بمليون مرة من المعتاد. يمكن القول إن هذا الحادث زاد من تلفي فقط.
حتى أن يوكينوشيتا أبدت بعض التعاطف معي ولم تتهكم عليّ لكوني مشبوهًا. "يبدو أن الزبون الذكر بمفرده يُعتبر مشبوهًا. من ما رأيت، جميع الأولاد في ذلك المتجر كانوا مع صديقاتهم."
أرى. لذا كانت منطقة للفتيات/الأزواج فقط، مثل البركورا. باختصار، لم يكن هناك شيء يمكنني فعله هنا. لم يكن لدي الشجاعة لمواجهة ذلك المتجر مرة أخرى. "...سأكون هناك، إذًا," قلت، مشيرًا إلى مقعد على مسافة قريبة. حتى وإن كنا خارج المتجر، كانت المنطقة مكتظة بالإناث. إذا بقيت هنا وحدي، يمكنني بسهولة تخيل جميع النظرات الغريبة التي سأحصل عليها. أعني، أحصل على تلك النظرات فقط بالجلوس في الفصل الدراسي في المدرسة.
لكن إذا بقيت على مقعد بالقرب من الأطراف، فلن يُبلغ عني للشرطة على الأرجح. طالما لم أفعل أي شيء يثير عدم الثقة، سأكون بخير. أعتقد أنني سأكون بخير على الأرجح. ربما سأكون بخير. على أي حال، قررت أن أتحلى بالقليل من الشجاعة وتوجهت نحو المقعد.
"انتظر."
"همم؟"
خلفي، اقتربت يوكينوشيتا بخطى سريعة. "هل تنوي ترك هذا القرار يعتمد على ذوقي؟" سألت. "لست فخورة بهذا، لكن معاييري الشخصية غير متوافقة مع تلك الخاصة بالفتاة الثانوية العادية."
"إذًا أنتِ على علم..." حسنًا، هذه هي الفتاة التي كانت فكرتها الأولى عن الهدية مجموعة أدوات.
"لذا، أم... سيكون من المفيد إذا تمكنت من مساعدتي." كانت يوكينوشيتا تحدق في الأرض، وكأن الطلب كان صعبًا جدًا عليها. كانت نظرتها المنخفضة تتنقل بلا هدف.
إذا كانت تطلب مني، لا بد أنها كانت في حالة إحباط شديدة. فقط لكي تعرف، لم أشترِ هدية حقيقية لفتاة من قبل. لقد قدمت نفسي وتم رفضي تمامًا، على أي حال. "حسنًا، أحب أن أساعدك، لكن لا يمكنني الدخول إلى أي متاجر," رددت.
تنهدت يوكينوشيتا وكأنها مستسلمة. "لا يوجد مفر هذه المرة. حاول ألا تبتعد عني كثيرًا."
"هاه؟ ماذا؟" حدقت فيها، مشوشًا.
كانت يوكينوشيتا متجهّمة قليلًا. "هل يجب أن أكون صريحة لكي تفهم؟ إذا كان كل ما يمكنك فعله هو استنشاق الهواء وزفيره، فإن مكيف الهواء هناك أفضل منك بكثير."
إنها حقيقة. تلك الآلات المفيدة تنظف الجو وتوفر الكهرباء وما إلى ذلك. قريبًا، ستتمكن من قراءة الجو، أيضًا. أتمنى ذلك.
"بمعنى آخر، أقول إنه سأسمح لك بالتصرف وكأنك صديقي لهذا اليوم فقط."
"الآن، هذا لا يبدو متكبرًا على الإطلاق." يا لها من شخصية مزعجة. يبدو أن يوكينوشيتا أدركت تهيجي، حيث حدقت فيّ.
"هل لديك أي اعتراضات؟" "ليس حقًا."
"أنا... أرى..." بدت يوكينوشيتا مندهشة بصدق. حتى أنها خاب أملها. لم يكن هناك شيء يدعو للدهشة، على أي حال. لم يكن هناك أي فرصة لأن أوافق على أن أكون صديقها، لكنني لم أمانع التظاهر. يوكينوشيتا لم تكذب. لذا إذا قالت إن هذا ليوم واحد فقط، فسيكون بالضبط ليوم واحد. وإذا قالت "كأنك صديقي"، فإنها بالتأكيد لا تعني صديقها الحقيقي. لهذا السبب كنت مرتاحًا لمتابعة اقتراحها. تمامًا كما كانت يوكينوشيتا تؤمن بثبات أنني قمامة، كنت أيضًا واثقًا تمامًا من أننا لن نذهب إلى أي مكان. ربما كان هذا، بطريقة ما، شيء يمكنك تسميته بالثقة. بحق الجحيم. هذا لم يكن سلميًا على الإطلاق، على أي حال.
أعتقد أن يوكينوشيتا أدركت أن تعبيرها كان مرتبكًا إلى حد ما، حيث دارت حول نفسها في محاولة لإخفائه وأجابت بشيء غير متوقع حقًا. "...كنت أظن بالتأكيد أنك ستكره الفكرة."
"حسنًا، لا يوجد سبب حقيقي للرفض. وأنتِ، ألا تكرهين الفكرة؟" ألقيت الكرة في ملعبها.
واجهتني يوكينوشيتا مرة أخرى، الآن بهدوء. "لا يهمني حقًا. ليس كأن أحدًا أعرفه سيراني. سأكون محاطة بأشخاص غرباء، لذا لن أضطر للقلق بشأن أن يأخذ الناس الفكرة الخ
اطئة ويضرون بسمعتي." ها هي، تعاملني بشكل عرضي كشخص غريب. حسنًا، لا أهتم. "حسنًا، لنذهب إذًا," أعلنت قبل أن تتجه نحو المتجر التالي.
خطوت قدمًا، أيضًا، وأنا أحافظ على وتيرتي بجانبها. أعتقد أن قلة التوقعات قد تكون ما جعل علاقتنا مريحة جدًا. إنها مثل، كما تعرفون—يقولون إن داخل صندوق باندورا كانت جميع مصائب العالم، بالإضافة إلى الأمل. كانت مثل ذلك. كان الأمل والمصيبة.
الأمور سارت بسلاسة مدهشة في متجر الملابس التالي. العالم كان أكثر وضوحًا وبساطة مما كنت أعتقد. كل ما كان علينا فعله هو المشي معًا كفتى وفتاة شابين، ويفترض الناس أننا زوجين. حسنًا، هذا صحيح، الآن أفكر في الأمر. حتى أنا أبدأ بترديد اللعنات عندما أرى فتى وفتاة في المدرسة الثانوية في زوجين. مدهش بما فيه الكفاية، ربما هذا هو الحال.
كان قرب يوكينوشيتا كافيًا لتبديد الشكوك حتى عن الموظفين الذين كانوا يلاحقونني بشدة جعلتني أتساءل إذا كان تدريبهم يتجاوز فريق كرة القدم الوطني الياباني. كانت يوكينوشيتا قد تخلت عن جميع العلاقات مع من حولها، لذا كما هو متوقع، كانت تبتعد عن أي موظف يقترب منها بقولها "أنا بخير" باختصار بينما كانت تفحص الملابس بصرامة. أحيانًا كانت تأخذ شيئًا يعجبها وتشده من الجوانب أو من الأعلى إلى الأسفل.
أظن أن هناك شيئًا غير عادي في معايير تقييمها.
"هل ننتقل؟" قامت بطي الملابس في يديها وأعادتها إلى الرف. على ما يبدو، كانت تشك في متانتها.
"استمعي، ستقضين بقية حياتك في محاولة اتخاذ قرار إذا كنت تعتمدين على المتانة," أشرت. "لا أعتقد أن يويغاها تبحث عن أي مكافأة للدفاع في ملابسها." إنها بخير بالملابس العادية. ليس كأنه هناك أي وحوش أو هياكل عظمية حولها.
"...تنهد. لا مفر من ذلك. لا أعرف ما يجب فعله سوى الاعتماد على جودة الخياطة والخامات... لا أعرف ما يعجب يويغاها أو ما تهتم به." كان تنهدها أعمق من التنهدات السابقة، وأكثر إحباطًا. كانت على الأرجح تندم على أنها لم تحاول حتى أن تعرف.
إذا كان الأمر كذلك، فإن أسفها بلا معنى. "لا تحتاجين حقًا إلى المعرفة، على أي حال. في الواقع، ستزعجها إذا تصرفت وكأنك تعرفين كل شيء عندما تعلمين القليل. إنه مثل إرسال الفول السوداني من مكان آخر إلى شخص من تشيبا."
"مثالك محلي جدًا لتشيبا، لا أفهم ما تتحدث عنه...," قالت يوكينوشيتا، بنبرة إحباط خفيفة.
همف، لذا هذا المثال لن يعمل معها. أساسًا، نحن سكان تشيبا نهتم بشدة بالفول السوداني. هناك سبب يجعلنا نفخر بكوننا المنتج الأول للفول السوداني في البلاد. في الواقع، من الغريب أن يكون 70 بالمائة من الفول السوداني يأتي من تشيبا. بالمناسبة، 20 بالمائة يأتي من إيباريكي. يسمونه أيضًا أرض الفول نانكينغ. أتساءل لماذا يسمون الفول السوداني بفول نانكينغ عندما يُزرع في اليابان. "لاستخدام تشبيه أكثر شيوعًا، إنه مثل إرسال هدية من النبيذ إلى ساقي عندما لا تعرفين الكثير عن النبيذ," قلت.
"أرى... لديك نقطة." أشارت إلى فهمها بإيماءة من الموافقة.
نعم. هذا شيء يفعله والدي كثيرًا مع هدايا أعياد الميلاد. مثل كيف خلط بين البلاي ستيشن والسيجا ساترن. وكيف نفدت نينتندو سوبر وكان يقول، "حسنًا، ميجا درايف، 3DO، كلها نفس الألعاب الإلكترونية، أي شيء سيكون جيدًا." عندما تحاول تقديم هدية لشيء لا تعرفين عنه شيئًا، تنتهي الهدية عادةً بأنها غير مفيدة.
"...لذا يمكن لنظام قيمك الملتوي أن يكون مفيدًا." قالتها وكأنها نصف معجبة، لكنني شككت بأنها لم تكن مجاملة على الإطلاق. "أنت محق، على أي حال. عندما تنافس في مجال يختص به خصمك، فرص فوزك ضئيلة. للفوز، يجب عليك استهداف نقطتهم الضعيفة بدلاً من ذلك..."
حتى شراء الهدايا معركة بالنسبة لك؟ هل أنت من قبيلة أمازونية أو ماذا؟ "حسنًا، استهداف النقطة الضعيفة لها—أي تعويض عنها—قد يعمل. أعتقد أن ذلك سيفي بمتطلباتك العملية." "حسنًا، إذا كان هذا هو الحال، إذًا..." لا بد أن يوكينوشيتا قد خطرت لها فكرة، حيث توجهت إلى المتجر التالي.
توقفت أمام متجر الملابس الداخلية مقابل متجر الملابس... في الواقع، توقفت، واختفت يوكينوشيتا إلى متجر أدوات المطبخ بجانبه. هل أنا الوحيد الذي يجد الأكشاك المعزولة للملابس الداخلية في المتجر أكثر إثارة من هذا التركيز الصريح على الجاذبية واللطافة؟ أيضًا، أعتقد أن ذلك الوقت في يونيو عندما يبيعون ملابس السباحة المدرسية أكثر إثارة.
لكن عدنا إلى النقطة. في متجر أدوات المطبخ، بجانب أدوات الطبخ الأساسية مثل المقالي والقدور، كان هناك مجموعة من العناصر الجديدة مثل قفازات الفرن التي تذكرني بدمى الماريونيت ومجموعات أدوات المائدة المستوحاة من دمى ماتريوشكا.
"أرى... هذه بالفعل نقطة ضعف يويغاها." يويغاها طاهية سيئة. لا، طاهية سيئة للغاية. أكلت كعكاتها المنزلية مرة، لكنها كانت فظيعة، مثل الفحم الذي يباع في متجر الأدوات المنزلية. جويوفول هوندا، تحديدًا. على أي حال، كانت قد تذوقت طعمًا سيئًا كما بدت. لن أسميه حتى "طعم". "تحفيز التذوق" سيكون أدق. لم أكن الوحيد الذي أكلها—يوكينوشيتا أكلتها أيضًا. ولكن تحت توجيه يوكينوشيتا الجاد، حققت يويغاها الحد الأدنى من التحسن. إذا حاولت طهي أي شيء أكثر تعقيدًا، أشك في أن النتائج ستكون أي شيء جيد.
ومع ذلك، كان هذا المتجر ممتعًا. واو، ما هذا الغطاء على القدر؟ الجزء الممسك به مفتوح لكي تضع فيه التوابل؟ هذا مثير للاهتمام. أوه لا، أنا أتصرف بغباء.
في اللحظة التي ظننت فيها أن كل ما لديهم هو هذه الأدوات الصغيرة المفيدة، وجدت أن لديهم حتى وعاءًا حقيقيًا. أوه يا رجل، هذا يجعلني أرغب في الضحك مثل "كا-كا-كا-كا!" وألوح به. أشعر بهذا مع متاجر الـDIY ومتاجر المئة ين أيضًا، لكن مجرد التصفح بين الأدوات والأدوات يجعلني متحمسًا.
"هيكيغايا، هنا."
ذهبت عندما نادتني ووجدت يوكينو يوكينوشيتا ترتدي مئزرًا. كان اللون الأسود يبدو خفيفًا بشكل مدهش بالنسبة لهذا اللون الداكن، وعليها، بدا حتى منعشًا. كان الصدر مزينًا ببصمات صغيرة لأقدام القطط.
الأربطة الدقيقة التي التفّت حول خصرها أكدت على خصر يوكينوشيتا الضيق. دارت حول نفسها بشكل كامل، كأنها ترقص رقصة الفالس، للتأكد من أن الأربطة حول رقبتها وذراعيها كانت محكمة واختبار سهولة الحركة أثناء ارتدائه. الأربطة المنفصلة تتدلى خلفها كذيل. "ما رأيك؟"
"لا أعرف ماذا أقول... إلا أنه يناسبك حقًا." لم يكن هناك شيء آخر يمكنني قوله. ربما كان ذلك بسبب شعرها الأسود، ولكن هذا النوع من الأزياء المتواضعة يناسبها بشكل لا يصدق.
رغم مجاملتي الصادقة، ركزت يوكينوشيتا أولاً على مرآة طولية لتفحص الأكتاف، والأربطة، وتنورة المئزر. فقط المرآة يمكنها رؤية التعبير على وجهها. "...أرى. شكرًا لك. لكنني لم أقصدني. كنت أسأل رأيك حول جعل هذا هديتي ليويغاها."
"لا أعتقد أنه سيناسبها. ألا تعتقدين أنها ستكون أسعد بشيء أكثر نعومة وانتفاخًا وغباءً؟"
"هذه طريقة غير لطيفة لوضعها، ولكنك محق، لذا لا أعرف ماذا أقول..."، قالت يوكينوشيتا وأزالت المئزر قبل طيه بعناية. "إذاً شيء آخر من هنا، إذن؟" ما زالت تحمل القماش، بحثت عن فريستها التالية. هذه المرة كانت تفحص عدد الجيوب والنسيج وما إلى ذلك.
بالفعل، التحقق من جودة النسيج ضروري. أعتقد أن الأسبستوس أو المواد المقاومة للحريق ستكون خيارًا جيدًا. لدي انطباع أن يويغاها ستكون خطر حريق.
في النهاية، اختارت يوكينوشيتا مئزرًا ورديًا فاتحًا دون الكثير من الزخرفة. "سأختار هذا."
"نعم، هذا سيكون مناسبًا." كان هناك جيب صغير على كل جانب وجيب كبير في المنتصف. يمكن وضع الكثير من الحلوى أو أي شيء آخر فيه. سيناسب يويغاها.
جمعت يوكينوشيتا المئزر الوردي وتوجهت إلى الكاشير مع المئزر الأسود.
"بين هذا وتلك اللعبة المحشوة، كنت حذقة بشأن تهريب تسوقك الخاص إلى هذه الرحلة، أليس كذلك؟"
"...لم أخطط لشراء المئزر، على أي حال."
"إذاً هذا شراء دافعي؟ حسنًا، هذا يحدث كثيرًا عند التسوق."
"..."
فتحت يوكينوشيتا فمها وكأنها تهم بالرد لكنها توقفت في منتصف الطريق. حولت نظرها وتوجهت إلى الكاشير وحدها.
إذاً لم يكن شراء دافعي؟ لا أفهمها. ومع ذلك، شيء واحد عرفته هو أنها خططت لشراء تلك اللعبة الباندا الغريبة منذ البداية.
التقطت بعض العناصر في متجر الحيوانات الأليفة وقمت بدفع مشترياتي عند الكاونتر. لم تكن يوكينوشيتا معي. لم تتركني لأذهب مباشرة إلى المنزل، على أي حال. لم تكن بتلك القسوة. قلت إنني أريد القيام ببعض التسوق بنفسي، وقبلت فورًا. كان هذا كل شيء. انتظر، لا، هذا في الواقع كان قاسيًا.
فكرت في الاتصال بها، ولكن كان هناك عدد محدود من الأماكن التي ستذهب إليها في متجر مثل هذا، لذا تجولت في ممرات منطقة مستلزمات الحيوانات الأليفة نحو الأقفاص لأجد يوكينوشيتا هناك، يا للمفاجأة. كانت جالسة القرفصاء مع قدميها مضمومتين إلى صدرها، ابتسامة ناعمة على شفتيها، وهي تربت على قطة صغيرة بخفة وتنفخ فرائها أحيانًا. من المحتمل أنها لن تقوم بالميواء لأن هناك أشخاص حولها. كانت منغمسة في مداعبة تلك القطة لدرجة أنني وجدت صعوبة في مقاطعتها.
بينما توقفت مترددًا، انتفضت أذني القطة وتحركتا نحوي، واستدارت يوكينوشيتا معهما. "أوه، لقد كنت سريعًا." (ترجمة: أردت أن أنفخ القطة أكثر...)
"آسف." لم أستطع الجزم بما إذا كنت أعني آسف لجعلك تنتظرين أو آسف لأنني عدت بسرعة، ولكنني اعتذرت على أي حال.
أعطت يوكينوشيتا القطة آخر مداعبة مترددة وأدّت ميواء صامتة بلا صوت أثناء مغادرتها. "إذاً، ماذا اشتريت؟ أعتقد أن لدي فكرة، رغم ذلك."
"حسنًا، ما تتوقعينه أساسًا."
"أرى." كان ردها غير مبالٍ، لكن وجهها أظهر بعض الرضا الخفيف. بدت سعيدة لأنها كانت محقة. "أنا متفاجئة أنك اشتريت هدية ليويغاها، على أي حال."
لم أكن أعرف ماذا أقول لذلك. "...ليس بالأمر الكبير. هذا جزء من مسابقتنا فقط. لقد قررت ببساطة أن أتحالف معك في الوقت الحالي."
"يا له من حدث نادر... هل أنت مريض؟" عيون يوكينوشيتا كانت واسعة بالدهشة.
مرحبًا، هذا غير لائق. أعني، لم تكن فكرة سيئة أن أحفز يويغاها على العودة من خلال الاحتفال بعيد ميلادها. كان الأمر فقط أنني من أجل القيام بذلك، كنت بحاجة إلى تسوية علاقتي مع يويغاها بشكل صحيح. كان لدي شعور بأنه إذا لم أفعل شيئًا، في النهاية سيحدث نفس الشيء مرة أخرى. "لقد قمنا بما جئنا للقيام به، لذا دعنا نذهب," قلت.
"بالتأكيد."
كان الوقت حوالي الثانية ظهرًا. قضينا وقتًا مفاجئًا في المول، رغم نيتي الأصلية في الذهاب مباشرة لشراء ما أحتاجه والعودة إلى المنزل مباشرة.
توليت القيادة حتى وصلنا إلى المخرج. بطريقة ما شككت في أننا سنهرب من المكان إذا تركت يوكينوشيتا تجد طريقنا للعودة، أيضًا. كنت بخير مع ترك المتاهة العملاقة التي كانت هنا كماضي.
في طريقنا للخروج، مررنا بأركيد موجه للعائلات والأزواج. كان يحتوي على ألعاب الميداليات، ألعاب الرافعات، ألعاب إطلاق النار التعاونية، ألعاب السباق التي تستورد صور وجهك، والبوركورا. أساسًا، كانت كل الآلات لتمضية الوقت بالضحك مع أصدقائك. بعبارة أخرى، لم يكن مكانًا سأزوره أبدًا.
بينما حاولت المضي قدمًا، توقفت يوكينوشيتا في مكانها. "ماذا؟ هل تريدين لعب لعبة أو شيء ما؟"
"ليس لدي اهتمام بالألعاب," قالت، لكنها كانت تركز على آلات الرافعات. في الواقع، عند الفحص الدقيق، لم يكن ذلك صحيحًا. بتتبع خط رؤيتها، كانت تركز على وحدة واحدة—واحدة مليئة بالحيوانات المحشوة المألوفة. عيون كئيبة شهدت ظلام العالم، مخالب يمكن أن تمزق من خلال كل من الخيزران والوحوش، وأنياب مشحونة بشكل مرعب تلمع في الضوء الاصطناعي. بالطبع، كانت جيني الوحش. اللعبة المحشوة أصدرت هالة داكنة لدرجة أنني فهمت لماذا يسمونه "الوحش".
"...هل تريدين المحاولة؟" سألت.
"أنا بخير. ليس كأنني أريد اللعب بأي ألعاب." (ترجمة: أريد فقط الحيوان المحشو.)
كنت أفسر تصريحات يوكينوشيتا بمهارة لدرجة أنني بدأت أتساءل إذا كنت قد أكلت بعض من جيلي الترجمة الغريب لدورايمون. "حسنًا، إذا كنت تريدينه، لماذا لا تجربي؟ لا أعتقد أنك ستنجحين، على أي حال."
"هذا قول تحريضي جدًا. هل تعتقد أنني غير قادرة؟" لا بد أن ملاحظاتي أزعجتها. عادت البرودة المعتادة ليوكينوشيتا. "لا، لست أحاول التقليل من مهاراتك أو شيء. هذا الشيء فقط صعب إذا لم يكن لديك الممارسة. كوماتشي حاولت مرارًا وتكرارًا، لكنها لم تنجح أبدًا." كان مشهد كوماتشي وهي تنفق تقريبًا كل مدخراتها بينما تضع عملة بعد أخرى محزنًا.
لكن بالطبع، مقارنة يوكينوشيتا بكوماتشي لن يثني روح التنافس لدى زميلتي في الصف. أدخلت ورقة ألف ين في آلة الصرف. "إذاً عليّ فقط أن أمارس," قالت، وراكمت العملات المئة ين بجانب الفتحة، مستعدة لإدخالها واحدة تلو الأخرى. عندما أدخلت الأولى، أصدرت الآلة صوتًا غبيًا، ميكانيكيًا.
حدقت يوكينوشيت
ا بانتباه في الجهاز وكأنها تحاول فهم شيء ما—مركزة، غير متحركة، صامتة.
"..."
جادة كعادتها، بدت كأنها تواجهه بقوة إرادتها.
انتظر... هل...
هل لا تعرف كيفية تشغيل الآلة...؟
"تحركي الرافعة إلى الجانب بالضغط على الزر الموجود على الجانب الأيسر," أخبرتها. "الزر الموجود على اليمين يحركها نحو الخلف. تتحرك فقط عندما تضغطين على الزر. بمجرد أن ترفعي إصبعك، تتوقف."
"أ-أوه... شكرًا." محمرة الوجه، بدأت يوكينوشيتا اللعبة.
أولاً، حركت الرافعة نحو اليمين... نعم، حسنًا، هذا صحيح تقريبًا. ثم حركتها نحو الخلف. مم-هم، أعتقد أن الوضعية جيدة. ثم حاولت الرافعة الإمساك بالحيوان المحشو بصوت فييييه. ما هذا الصوت اللطيف...
"...أمسكته," سمعت يوكينوشيتا تهمس. عندما نظرت إليها، كانت قد قبضت يدها في قبضة صغيرة وأدت حركة انتصار صغيرة.
لكن رافعة الصغيرة أصدرت صوت فييييه وأفلتت اللعبة قبل أن تعود إلى وضعها الأصلي وتقع في صمت.
فشل.
"ترين؟ إنه صعب في البداية," قلت محاولاً مواساتها.
لكن يوكينوشيتا فقط كانت تحدق بكل قوتها في رافعة الصغيرة. "... انظري، لقد أمسكتها بشكل مثالي للتو، أليس كذلك؟ كيف من المفترض أن أسقطها في الفتحة؟" ضغطت يوكينوشيتا على الرافعة للحصول على إجابة، تمامًا كما كانت تضغط عليّ عادةً. كانت شديدة لدرجة أنني ترددت في التحدث. كانت مخيفة حقًا.
"ح-حسنًا، إنه مثل، ما فعلته للتو حركها إلى وضعية أفضل قليلاً. الحيلة هي تحريكها قليلاً قليلاً." قرأت كلمة بكلمة النصائح المكتوبة على الجهاز.
"أرى. لذا تعوضين عن ضعف الذراع من خلال المحاولات المتعددة، هاه؟" الآن بعد أن فهمت الفكرة، أدخلت عملة مئة ين أخرى.
فييييه...
"...أغ! ليس مرة أخرى." فييييه، فييييه. "توقفي عن ذلك..."
فييييه...
"أغ! ..."
من أصواتهم وحدها، بدا كأن يوكينوشيتا كانت تتنمر على رافعة الصغيرة. وجه يوكينوشيتا كان يقول الهدوء والثبات، لكن يدها كانت تدخل عملة أخرى بسرعة.
هل ستستمر؟ بمعدل هذا، لن تفوز أبدًا، مهما حاولت. "...أنتِ سيئة في هذا."
"ماذا...؟ حسنًا، إذا كان هذا هو حالك، إذًا لا بد أنك جيد جدًا بنفسك، هاه؟" قالت يوكينوشيتا، تحدق فيّ بشدة.
رددت بثقة متفجرة، "نعم، لأنني كنت أفعل هذا لفترة طويلة، مثلما كانت كوماتشي تلح عليّ للحصول على شيء لها. أدى ذلك إلى تحسين كبير... في جانب كوماتشي. في التلح عليها..."
"إذاً هي التي تحسنت...؟"
لكن بجدية، متى انتهى بي الأمر بأن أكون تمامًا تحت رحمة كوماتشي، أتساءل...؟ ليس لدي أي كرامة كأخ أكبر. "تحركي جانبًا. سأحصل عليه لك," أعلنت، واستسلمت يوكينوشيتا لموقفي مع شك كبير. "شاهدي، تقنيتي السرية." ثم رفعت يدي اليمنى ببطء إلى أعلى رأسي مباشرة.
شاهدت يوكينوشيتا يدي بفضول وتوقع مشحون.
ليس بعد... ليس بعد... كان التوقيت هو المفتاح هنا. ثم لمحت ظلًا يتحرك بلطف عند حافة رؤيتي.
الآن! "أ-أم، عذرًا! أود الحصول على هذا..."
"نعم، سيدي. هذا جيني الوحش، صحيح؟ حسنًا، ها نحن!"
فييييه...، أصدرت رافعة الصغيرة صوتها، وسمعت صوت خفيف للعبة تسقط في مكانها. "ها هو لك، سيدي." أعطت الفتاة في الأركيد لنا اللعبة بابتسامة مشرقة. في هذه الأيام، الكثير من الأركيدات سيحصلون على الألعاب لك.
"آه، شكرًا," قلت. ردت الفتاة بابتسامة من الأذن إلى الأذن وغادرت.
من ناحية أخرى، كانت يوكينوشيتا تحدق فيّ بعبوس أكثر حزنًا من المعتاد.
"ماذا...؟"
"لا شيء... كنت أتساءل فقط إذا كنت تشعر بالخجل من حياتك."
"استمعي، يوكينوشيتا. لا شيء أكثر قيمة من الحياة. الخجل من تقديرها بشكل صحيح هو أعظم خجل على الإطلاق. لذا الأشخاص الذين يضحكون ويسخرون مني، "أوه، كم هو محرج!" هم أناس بلا قيمة تمامًا."
"فكرة جميلة، ولكن كان هناك الكثير من السم يتسرب إلى النتيجة." قلبت يوكينوشيتا شعرها بتعبير منزعج وتنهدت بشدة. "يا إلهي... ظننت أنك تأخذ شيئًا بجدية لمرة واحدة، ولكنك تقوم بذلك..."
"لم أقل أبدًا أنني سأفوز بها بنفسي. قلت فقط سأحصل عليها لك. ها هي، إنها لك." دفعت جيني الوحش نحو يوكينوشيتا.
لكنها دفعتها مرة أخرى. "أنت من فزت بها. قد لا أوافق على أساليبك، لكنني سأعترف بإنجازك." حتى في الأمور التافهة، حاولت يوكينوشيتا أن تكون صحيحة. أعتقد أنك ستسميها واعية. أو في الواقع، عنيدة. انتظر، لا، هي فقط عنيدة.
لكنني لم أكن على وشك أن أخسر في هذا المجال. "لا أريدها، على أي حال. ومثل، كان مالك هو الذي ذهب إلى هذا. لقد دفعتِ ثمنها أساسًا. لذا أنتِ ملزمة بقبولها," قلت، وعندما فعلت، ضعف دفع يوكينوشيتا، ووضعت اللعبة المحشوة في ذراعيها.
"...ح-حسنًا." درست يوكينوشيتا المخلوق في أحضانها، ثم نظرت إليّ. "...لن أعيدها."
"قلت لك لا أريدها." من يريد مثل هذا الحيوان المحشو الشرير المظهر، على أي حال؟ بالإضافة إلى ذلك، كانت تمسكه بعناية واحترام، لم أستطع أن أطلبه الآن. لذا كان لديها جانب لطيف. ظننت أن دمها كان أبرد من ذلك.
ربما لاحظت شفتي تتقوس للأعلى، حيث تحولت بعيدًا بخجل قليلاً مع خدود حمراء قليلاً. "...ألا تعتقد أنه يناسبني؟ من الأسهل تخيل يويغاها أو توتسوكا مع شيء كهذا، أليس كذلك؟"
"لا أعرف عن الأولى، لكن الثانية، بالتأكيد." توتسوكا والحيوانات المحشوة يتماشيان مثل الكوكيز والحليب. "أعتقد أنني بصراحة متفاجئ بأنك تحبين الألعاب المحشوة," فجأت.
لم تتفاعل يوكينوشيتا بأي غضب، على أي حال. فقط كانت تلاعب جيني الوحش ببطء. "...لست مهتمة بشكل رهيب بالحيوانات المحشوة الأخرى. أنا فقط أحب جيني الوحش." أخذت يوكينوشيتا ذراع الدب وبدأت تحركها. مخالب جيني الوحش كانت تصدر صوتًا شريرًا عندما تتلامس. لو كنت قد تجاهلت ذلك الصوت، لكانت اللعبة لطيفة جدًا. "لطالما جمعت الألعاب المحشوة والبضائع المرخصة، ولكن بخلاف الأشياء الموزعة بشكل طبيعي، لا يمكنك الحصول على هذا إلا بفوزك بنفسك. لقد فكرت في الشراء من مواقع المزادات عبر الإنترنت، لكنني كنت دائمًا قلقًا من أن تكون في حالة غير جيدة، ويمكن للبائعين بسهولة نشر صور معدلة، لذا لم أستطع أن أجلب نفسي للقيام بذلك."
منطقها ليس لطيفًا على الإطلاق.
تنهدت. "على أي حال، تحبين جيني الوحش كثيرًا، أليس كذلك؟" في استجابة لهذا العرض من هوسها العبثي، انزلق التعليق العابر من فمي.
بشكل مفاجئ، عيون يوكينوشيتا تغيمت وركزت على شيء بعيد. "...أحب. حصلت عليه عندما كنت صغيرة."
"لعبة محشوة؟"
"لا، الرواية الأصلية بالإنجليزية."
"ماذا؟ هناك كتاب؟" كنت متفاجئًا لدرجة أنني سألت دون تفكير.
كان هذا خطأ. بدأت يوكينوشيتا فورًا في التحدث بشكل مطول وفي حلم. "عنوان الرواية هو Hello, Mister Panda، لكن عنوان الطبعة الأولى كان The Panda’s Garden. وفقًا للاعتقاد الشعبي، عندما انتقل العالم البيولوجي الأمريكي راند ماكينتوش إلى الصين مع عائلته لأبحاثه، بدأ يكتب هذه القصص لابنه الذي لم يست
طع التكيف تمامًا مع البيئة الجديدة."
"...واو، يوكبيديا," مازحت، متراجعة للخلف.
لكن يوكينوشيتا كانت غافلة تمامًا واستمرت في التحدث. "...الإصدار الأكثر شهرة من Destiny يركز على الشخصيات ويتميز بفن أكثر كرتونية، ولكن الرواية الأصلية ممتازة أيضًا. إنها استعارة مكتوبة بمهارة عن الثقافات الشرقية والغربية وتنسج كل شيء في رواية واحدة متماسكة. والأهم من ذلك، تشعر برسائل الحب الموجهة لابنه في كل كلمة."
"هاه؟ هذا ما كان يدور حوله؟ كنت أعتقد أنها كانت مجرد قصة خيالية عن باندا يقول، "أود أن آكل الكثير من الخيزران على مدار الساعة،" يتسكع بها ويذهب بقبضة سكران."
"نسخة Destiny تلعب على هذا الجانب منها؛ لا يمكنني إنكار ذلك. ولكن هذا جزء صغير فقط من الرواية الأصلية. ستعرف إذا قرأتها بنفسك. الترجمة أكثر من كافية، لكنني أوصي بقراءتها في اللغة الأصلية." لابد أن يوكينوشيتا استمتعت بالحديث عنها.
أوه، لكنني أعرف هذا الشعور. أشعر بهذا عندما أتحدث عن المواضيع التي أحبها. في المدرسة المتوسطة، أخفت صديقًا محتملاً عندما كنت أتحدث عن مانغا أحبها لنصف ساعة. في النهاية، كان يقول فقط، "أنت عادة هادئ جدًا، هيكيغايا، ولكنك تتحدث بلا توقف عندما يتعلق الأمر بالمانغا. إنه نوع من...أم..."
لكنني أعتقد أنه من المفيد أن تتحدث عن الأشياء التي تحبها بكل قلبك، بغض النظر عما إذا كان ذلك غريبًا أو غير مقبول لدى الجمهور العام. إذا كان عليّ الاختيار بين التخلي عن شيء أحبه أو التخلي عن الأشخاص الذين لا يحبونني بالضرورة... ليس حتى قرار.
لكن مع ذلك، كانت توصيتها لقراءة الكتاب بالإنجليزية مبالغ فيها قليلاً. كنت سأقرأ فهرسًا سحريًا معينًا، رغم ذلك.
"انتظر، إذن كنت قادرة على قراءة الإنجليزية منذ أن كنت صغيرة؟"
"بالطبع لا. عندما تلقيت الكتاب لأول مرة، لم أستطع فهمه، ولكن هذا ما جعلني أريد أن أتعلم. قرأته وأنفي في نصف القاموس. كان مثل لغز. استمتعت بكل دقيقة." كانت عيون يوكينوشيتا شاردة وناعمة، تنظر إلى ذكرى بعيدة، ثم همست بلطف، "...كانت هدية عيد ميلاد. ربما لهذا السبب أنا مرتبطة بها بشكل خاص. لذا... أم..." دفنت يوكينوشيتا وجهها بخجل في اللعبة المحشوة، تخفي تعبيرها بينما توجهت عيونها نحوي. "أم... شكرًا—"
"هاه؟ يوكينو-تشان؟ أوه، إنها أنت!" قطعها تحية بصوت عالٍ.
عندما وجدت مصدر ذلك الصوت المألوف، كنت مذهولًا. كانت نسخة طبق الأصل من شخص معين أعرفه، بشعر أسود لامع، بشرة ناعمة، ووجه جميل ومتناسق. مظهرها الرائع والاستثنائي صاحبه مظهر نظيف شامل، وابتسامتها الودية أضفت جاذبية ساحرة.
كانت المرأة أمامي جميلة رائعة. لا بد أنها كانت تتسكع مع أصدقائها، حيث قالت، "آسفة، اذهبوا من دوني," للمجموعة المتناثرة من الرجال والنساء خلفها وضغطت يديها معًا بإيماءة اعتذار.
أصبت بشعور قوي من الديجافو. ليس ذلك فقط، بل كان هناك شيء عنها كان يجعلني أشعر بعدم الارتياح الشديد.
"أوغ، أختي..." تلاشى السلوك المفتوح والبرئ ليوكينوشيتا لصالح الرعب الكامل. صوتها جذب انتباهي، ورأيتها تسحق الباندا المحشوة في قبضتها. كانت كتفيها متصلبتين.
"هاه؟ أخت؟ ماذا؟" قارنت البادئة بصريًا مع يوكينوشيتا. بدت وكأنها في العشرينيات من عمرها. كانت ملابسها مكونة من قماش أبيض متدفق محاط بالدانتيل المتطاير، أطرافها الطويلة تجذب العين إلى بشرتها الجميلة. المجموعة كشفت أجزاء كبيرة من جسدها، لكنها أضفت جوًا من الأناقة عليها ككل. كانت تشبه يوكينوشيتا بالفعل. إذا كانت يوكينوشيتا جميلة بشكل صلب، فإن هذه المرأة تفيض بالكاريزما السائلة.
"ماذا تفعلين هنا؟ أووووه! أنتِ في موعد! موعد، أراهن! أوه، أنتِ شقية!"
"..."
كانت المرأة تضرب شقيقتها الصغرى بمرفقها بسعادة. كل ما حصلت عليه مقابل جهودها، مع ذلك، كان حنقًا جليديًا.
أوه-هو. رغم أنهما كانتا متشابهتين سطحيًا، يبدو أن طباعهما مختلفة. مسلحة بوجهة نظر موضوعية، لاحظت عددًا من الاختلافات بينهما. أولاً: صدريهما. بخلاف يوكينوشيتا المتواضعة، كان صدر الأخت الأكبر ممتلئًا بشكل ممتع. التباين بين الشكل النحيل والصدر الكبير كان لافتًا. فهمت الآن! ذلك الشعور الغريب كان فقط الفرق في حجم الصدر! انتظر، لا، هناك المزيد.
"إذًا، هل هذا هو حبيبك، يوكينو-تشان؟ ها؟" قالت المرأة مازحة.
"...لا. نحن زملاء في الصف"، ردت يوكينوشيتا.
"أوه، أنتِ لا تحتاجين أن تكوني خجولة معي!"
"..."
يا إلهي، يوكينوشيتا تبتسم بغضب شديد لأختها.
لكن أختها كانت مشرقة وسعيدة، غير متأثرة تمامًا بمثل هذه الكراهية المخيفة.
"أنا أخت يوكينو-تشان، هارونو. كوني لطيفة معها، حسناً؟"
"أه-ها. أنا هيكيغايا." لقد قدمت نفسها لي، لذا أجبت بالمثل. يبدو أن اسم الأخت هو هارونو يوكينوشيتا. انظر، تشي يتعلم.
"هيكيغايا، هاه؟" هارونو تدخلت بيننا للحظة ونظرت لي من الأسفل إلى الأعلى بنظرة سريعة.
ارتجفت من البرد الذي تلاها. كنت مجمدًا في مكاني. "إذًا، هيكيغايا؟ أوه، من الجميل مقابلتك!"
لكن ابتسامتها المشرقة أذابت هذا الشعور. ما هذا بحق الجحيم؟ هل كنت متوترًا لأن سيدة جميلة كانت تنظر إلي؟
كانت هارونو مشرقة ودافئة كما يوحي اسمها بالكانجي. رغم أنها ويوكينوشيتا تحملان ملامح متشابهة، إلا أن كل واحدة منهما تعطي انطباعًا مختلفًا. بينما كانت يوكينوشيتا كجبل جليدي حي، كانت تعابير وجه هارونو متغيرة باستمرار. لم أدرك أبدًا أن هناك العديد من الطرق المختلفة التي يمكنك الابتسام بها. لذا حتى مع نفس الأجزاء، يمكنك استخدامها بطرق مختلفة لخلق صور مختلفة تمامًا، فكرت معجبة.
رغم أنني اكتشفت ما يميز بينهما، إلا أن الشعور بعدم الارتياح الذي كان يزعجني لم يختفِ. ربما كان المصدر شيئًا آخر. نظرت إلى هارونو بريبة.
التقت عيوننا لثانية واحدة قبل أن تتحول فورًا إلى يوكينوشيتا. "أوه، تلك اللعبة المحشوة. إنها جيني الوحش، أليس كذلك؟" صاحت، محاولة الوصول إلى اللعبة. "أحب هذا الرجل كثيرًا! أوه، إنه رقيق جدًا! أنا غيورة، يوكي!"
"لا تلمسيها." ردت يوكينوشيتا بحدة جعلت أذنيّ تطن. لم يكن صوتها مرتفعًا بشكل خاص، لكن حدة الرفض جعلت أذني تتألم.
ربما شعرت هارونو بذلك أيضًا، حيث تجمدت ابتسامتها الأبدية على وجهها. "...واو، لقد أفزعتني! آسفة! فهمتُ—إنها هدية من حبيبك، أليس كذلك؟ كنتُ غير حساسة بعض الشيء."
"أنا لست حبيبها، على أي حال"، قلت.
"أوه، أنت غاضب أيضًا، هاه؟ لن تفلت بسهولة إذا جعلت يوكينو-تشان تبكي!" ضغطت هارونو بإصبعها المعاقب على خدي، تديره بشكل مؤلم. "لا!"
مرحبًا، هذا يؤلم! وأنتِ قريبة جدًا! ابتعدي، ابتعدي، رائحتك طيبة! القرب الذي تتعامل به هارونو مع الناس يعكس مهاراتها الاجتماعية. إذا كانت هارونو مستعدة للتقرب بهذا الشكل، فلا بد أنها ماهرة للغاية.
"هل انتهيت، هارونو؟ إذا لم يكن لديكِ أي عمل محدد، نحن مغادرون"، قالت يوكينوشيتا.
لكن هارونو لم تظهر أي نية للاستماع واستمرت في استجوابي. "هيا، هيا! قولي لنا! متى بدأتِما المواعدة؟"
"مرحبًا، بجدية! هل يمكنك التوقف عن ذلك؟!" قلت.
لكن إصبعها استمر في الحفر، وقبل أن أدرك، كانت هارونو ملتصقة بي. انتظر، إنهما يلمساني! أوه، الآن لا. وقد تلامسا مجددًا! تقنية خروج مثالية من صدر هارونو! هل هي محمد علي...؟
"...هارونو. هذا يكفي." كان صوت يوكينوشيتا منخفضًا لدرجة أن الكلمات كانت تزحف على الأرض. دون محاولة إخفاء انزعاجها، قامت بتمشيط شعرها بشكل سريع وخزت هارونو بنظرة استياء.
"أوه... آسفة، يوكينو-تشان. أعتقد أنني تجاوزت الحد قليلاً"، اعتذرت هارونو بابتسامة ضعيفة. كان الأمر يشبه العلاقة بين أخت كبيرة بريئة وأخت صغيرة عصبية. ثم همست بهدوء في أذني—بجدية، قريبة جدًا—"آسفة. إنها فتاة حساسة... لذا اعتني بها جيدًا، حسناً، هيكيغايا؟"
في تلك اللحظة، بلغ الشعور غير المريح ذروته. بشكل انعكاسي، هززت رأسي بعيدًا عنها.
مالت هارونو بجسدها العلوي كله إلى اليمين بدهشة، مغمضة عينيها في صمت. "هل فعلت شيئًا أغضبك؟ إذا فعلت، أنا آسفة"، قالت، مخرجة لسانها الوردي. وضعها أشعل رغبة حماية في داخلي تزايدت إلى فيضان من الشعور بالذنب. كان عليّ أن أجد عذرًا لسلوكي!
"أوه، أم، ليس حقًا... إنه فقط، أم، أذناي حساسة، لذا..."
"هيكيغايا، لا تعلن عن نزواتك لامرأة قابلتها للتو. لن يكون لديك موقف إذا تمت مقاضاتك"، قالت يوكينوشيتا وهي تضغط على جبهتها وكأنها متألمة.
أما هارونو، فقد عادت إلى ابتسامتها الودية. "هي-هي! هيكيغايا، أنت مضحك جدًا!" عذري لا بد أنه أثار حس الفكاهة لدى هارونو أو شيء من هذا القبيل، لا أعرف، لكنها انفجرت ضاحكة وبدأت تضربني على ظهري. أنا لا أمزح. ابتعدي. "أوه نعم، هيكيغايا. إذا أحببت، هل تود تناول الشاي معي؟ بصفتها أخت يوكينو-تشان الكبرى، يجب أن أعرف إذا كنت جيدًا بما يكفي لها." نفخت هارونو صدرها في وضعية وغمزت لي بعفوية.
"...توقفي عن هذا بالفعل. قلت لك، نحن فقط في نفس الفصل." الضربة الشديدة جاءت ببرودة قارسة تشبه عاصفة القطب الشمالي. كان رفضًا قاسيًا لسخرية هارونو. إنهاء نهائي من يوكينو يوكينوشيتا.
لكن هارونو ابتسمت واستهزأت بذلك. "لكن، هذا هو أول مرة أراكِ فيها مع شخص ما. بالطبع سأفترض أنه حبيبك. كنت سعيدة لكِ فقط." ضحكت وكأنها تجد الموقف بأكمله مضحكًا. "أنت شابة مرة واحدة فقط، لذا يجب أن تستمتعي بها، تعرفين! أوه، لكن لا تبتعدي كثيرًا، حسناً؟" وضعت هارونو يدها اليسرى على وركها وانحنت للأمام لتلوح بإصبعها الأيمن في تحذير مرح. ثم اقتربت من أذن يوكينوشيتا، وهمست بهدوء، "لأن الأم لا تزال غاضبة بشأن عيشك بمفردك."
في اللحظة التي سمعت فيها كلمة "الأم"، تشنجت يوكينوشيتا. أسدل ستار من الصمت على المسرح. حتى تخيلت أن ضجة الأركيد حولنا قد انحسرت مثل المد. توقفت للحظة، واحتضنت يوكينوشيتا الباندا المحشو وكأنها تؤكد وجودها. "هذا ليس من شأنك حقًا." عندما تحدثت، لم تنظر أمامها مباشرة بل إلى الأرض. يوكينو يوكينوشيتا، التي كانت دائمًا تقف شامخة وتنظر في عينيك مباشرة. يوكينو يوكينوشيتا، التي لم تستسلم لأحد أبدًا أو تخفض نظرها، أبدًا.
من حيث كنت أقف، كان هذا ظاهرة صادمة. رغم أن يوكينوشيتا يمكن أن تصبح كئيبة بعض الأحيان، لم أرها أبدًا تستسلم لأحد.
فجأة، تشكلت على شفتي هارونو تعبيرًا لطيفًا لم يصل إلى عينيها. "أوه. أعتقد ذلك. هذا ليس من شأني، أليس كذلك؟" قالت، وقفزت تقريبًا بعيدًا عن شقيقتها. "طالما أنكِ على علم بذلك، هذا يكفي. أعتقد أنه يجب أن أبقي أنفي بعيدًا عن ذلك. آسفة، آسفة." عرضت هارونو أسنانها بابتسامة ضاحكة وكأنها تحاول تهدئة الأمور وأعادت المحادثة إليّ. "هيكيغايا. إذا انتهى بك الأمر مع يوكي، دعنا نتأكد من تناول الشاي معًا. أراك لاحق
ًا، إذن!" مع ابتسامة مشرقة أخيرة، قامت بموجة وداع صغيرة أمام صدرها وابتعدت بسرعة. كأن مزاجها المشرق تجسد في هالة حولها، لم أستطع أن أرفع عيني عنها حتى اختفت تمامًا.
ثم بدأنا أنا ويوكينوشيتا في المشي مرة أخرى، دون أن يتقدم أحدنا على الآخر.
"أختك حقًا مميزة..."، علقت.
أومأت يوكينوشيتا. "كل من يلتقي بها يقول ذلك."
"أراهن. أنا أفهم السبب."
"نعم. جسدها مثالي، لا مثيل لها في الدراسة، ذكية ورياضية، وطيبة ورعاية أيضًا. أشك في وجود شخص مثالي مثلها. الجميع يغني بمدحها."
"ماذا؟ أنتِ ليستِ مختلفة كثيرًا. هل هذا نوع من التباهي؟" قلت.
نظرت إلي يوكينوشيتا بدهشة. "...ماذا؟"
"عندما أقول أنها 'مميزة حقًا'، أعني أكثر مثل، كيف يمكنني وضع هذا... إنها ترتدي قناعًا مثل درع مدرع محصن."
درع مدرع محصن... أو، لا، ربما بدلة متنقلة. على أي حال، كان هذا هو مصدر الشكوك التي أثارتها هارونو يوكينوشيتا في نفسي. ربما سيكون من الأدق أن أقول إنها كانت مغلفة بمثل هذه الهالة.
"أختك تتصرف مثل مثالية المرأة العذراء الوحيدة. إنها ودية وغير متحفظة بشأن الاقتراب منك، دائمًا مبتسمة، وحاولت التحدث معي بشكل طبيعي. وأيضًا، أم... إنها قريبة جدًا جسديًا، ومثل... ناعمة الملمس."
"هل تدرك حتى مدى القرف الذي تبدو عليه...؟"
"ل-لا تكوني غبية! كنت أعني يديها، يديها! كانت يديها ناعمة!" لم تفعل أعذاري شيئًا لرفع ثقل ازدراء يوكينوشيتا. في محاولة لإعادة المحادثة، رفعت صوتي قليلاً. "لكن المثالية هي مجرد مثالية. ليست حقيقة. لذا يبدو الأمر زائفًا بعض الشيء."
أشك في أن هناك أي شخص واقعي أكثر من الوحيد الأبدي. مبادئ عدم الاتصال الثلاثة للوحيد الأبدي محفورة في روحي: لن يمتلك الوحيد الأبدي الأمل ولا يصنع ضعفًا في القلب، ولن يسمح بإدخال أي شيء يبدو جيدًا جدًا إلى منطقة الوحيد الأبدي. هذا الجندي النموذجي الذي يتصارع ليل نهار مع العدو المطلق الذي هو الواقع لن يتم خداعه بمثل هذه الحيل الرخيصة.
في هذا العالم، رغم أنه قد توجد "امرأة جيدة"، لا يوجد شيء مثل "امرأة نعم".
—هاتشيمان هيكيغايا
أتيت بعبارة يمكن أن تمر كاقتباس حكيم، ونقشتها على روحي كذاك.
نظرت إلي يوكينوشيتا بجدية. "...لذا، رغم تعفن عينيك... أو لا، بسبب ذلك، يمكنك رؤية هذه الأمور، أليس كذلك؟"
"هل كان ذلك من المفترض أن يكون مجاملة؟"
"كانت كذلك. إنها ثناء عالي."
هذا جديد بالنسبة لي...
عقدت يوكينوشيتا ذراعيها بعدم رضا، وأخذت عينيها نظرة بعيدة. "إنه كما تقول. هذا هو الوجه الاجتماعي لأختي. تعرف عن عائلتي، أليس كذلك؟ أختي هي الابنة الكبرى، لذا كانت دائمًا تؤخذ إلى الأحداث السياسية والحفلات لتعريف نفسها. هذا هو كيف شكلت ذلك القناع... أنا معجبة بأنك استطعت معرفة ذلك."
"نعم، والدي علمني كل شيء عن هذه الأمور. قال لي أن أحذر من النساء اللاتي يبعن اللوحات في المعارض المشبوهة وأشياء من هذا القبيل. أنا حذر من الأشخاص الذين يدخلون مساحتي الشخصية عندما نلتقي لأول مرة. منذ زمن طويل، شخص مثل ذلك استدرج والدي وأقنعه بأخذ قرض." سمعت أن أمي كانت غاضبة جدًا بعد حدوث ذلك. على أي حال، تعليمي الإضافي أثمر، حيث لم أسقط في أي من هذه الأمور حتى الآن. لا أعتقد أنني سأفعل أبدًا.
تنهدت يوكينوشيتا قصيرًا وضعت يدها على صدغها. "هاه... يا لها من سبب غبي. لن تصدق أختي أبدًا أن شيئًا مثل ذلك يتغلب على واجهتها." كان انزعاجها واضحًا.
هذا ليس السبب الوحيد الذي جعلني أستطيع معرفة ذلك، مع ذلك. "أيضًا، رغم أنكِما متشابهتان سطحيًا، إلا أن طريقة ابتسامك مختلفة تمامًا." أعرف ابتسامة يوكينوشيتا الحقيقية. ليست واحدة من التملق أو الخداع، ولا ابتسامة لتغطية شيء ما، بل الحقيقية.
خطت يوكينوشيتا خطوات أوسع، وأخذت بضع خطوات أمامي. "...يا لها من سبب غبي." دارت حول نفسها مرتدية تعبيرها العادي، المتحجر قليلاً. "لنذهب"، قالت بهدوء، وأومأت. وصلنا إلى المخرج دون أن نتبادل كلمة واحدة.
لم أطرح أي أسئلة على يوكينوشيتا، ولم تحاول هي أيضًا أن تفعل ذلك معي. ربما كان هناك أشياء يجب أن أسألها وأشياء يجب أن نناقشها. لكننا اخترنا الحفاظ على مسافتنا المعتادة، دون أن يتدخل أحدنا في شؤون الآخر. الوقت الذي قضيناه معًا كان باردًا. كنا مجرد شخصين غريبين جالسين بجانب بعضهما البعض على القطار. عندما وصلنا إلى محطتنا، وقفت يوكينوشيتا من مقعدها أولاً، وتبعتها.
بعد أن مررنا عبر بوابات التذاكر، توقفت يوكينوشيتا للحظة. "سأذهب من هذا الاتجاه"، قالت، مشيرة إلى المخرج الجنوبي.
"حسنًا. وداعًا"، رددت وبدأت في التوجه نحو الشمال.
ثم سمعت همسًا ناعمًا خلفي. "استمتعت اليوم. أراك لاحقًا."
شعرت بالشك في أذني على الفور. عندما التفت لأراها، كانت يوكينوشيتا تمشي بعيدًا بالفعل، دون أن تظهر أي علامة على أنها ستلتفت نحوي. في النهاية، شاهدتها حتى اختفت تمامًا.
_______________________________________
DIY: do it yourself
فئة الـ diy للهواة و اصحاب الهوايات الذين يحبون صنع الأشياء المختلفة من كوسبلاي و النجارة و التماثيل و الروبوتات