بغض النظر عما تفعله، لا يمكنك الهروب من شيزوكا هيراتسوكا.
كان صوت السيكادا مرتفعًا جدًا في الصباح.
ترك شخص ما التلفزيون يعمل، وكانت الأخبار تتحدث عن أكبر موجة حر في الصيف أو شيء من هذا القبيل. ألا تقولون هذا كل يوم؟ إنه مثل هؤلاء الأشخاص الموهوبين بشكل استثنائي الذين لا تقابلهم إلا مرة كل عقد ولكنهم يظهرون somehow كل عام.
غاضبًا من الحرارة، أغلقت التلفزيون، غرقت في الأريكة، وشغلت جهاز التحكم اليدوي الخاص بي. كان ذلك اليوم يومًا آخر قضيته مستلقيًا بالداخل. كانت كوماشي تدرس في غرفتها، لذا كنت وحدي في غرفة المعيشة. لم يمض أقل من أسبوعين منذ بدء إجازة الصيف.
أعيش كل يوم بنفس الطريقة التي أعيش بها كل صيف. أنام حتى الظهر، أشاهد موسوعة الحيوانات الأليفة، أشاهد مهرجان أنمي أطفال العطلة الصيفية، أخرج إلى المكتبة عندما أشعر بالرغبة، وفي المساء أقرأ أو ألعب الألعاب وأدرس. أحب هذا النمط من الحياة.
عطلة الصيف. بالنسبة للوحدانيين، هذا الوقت هو ملاذنا. لا، ليس ملاذًا ملائكيًا. يمكنني الكسل طوال اليوم دون التسبب في مشاكل لأي شخص. حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أنا لا أتعامل مع الناس في المقام الأول، لذلك لا أسبب إزعاجًا عادة. أنا فتى جيد.
على أي حال، خلال عطلة الصيف، لا يمكن لأحد أن يقيدني. نعم، أنا حر. في اللغة الإنجليزية، يمكن أن تعني الكلمة أيضًا "الحرية". مثل الـGundam. أنا... نحن Gundam. ليس عليّ أن أفعل أي شيء. إنه رائع. يعني أن العالم الذي أعيش فيه راضٍ. أتساءل لماذا كان يبدو الأمر سيئًا عندما كنت في وظيفة بدوام جزئي وكانوا يقولون لي، "آه، فقط لا تفعل أي شيء." كان ذلك مؤلمًا. لقد آلم كثيرًا، استقلت.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، مرت فترة طويلة منذ آخر مرة حصلت فيها على وظيفة. قبل أن أنضم إلى نادي الخدمات، كنت أعمل بدوام جزئي هنا وهناك، لكن... في معظم الأحيان في تلك الأماكن، كانت العلاقات الشخصية موجودة بالفعل عندما ظهرت، لذا لم أستطع التكيف، وانتهى بي الأمر بترك العمل في غضون ثلاثة أشهر تقريبًا. بعد المرة الأخيرة، كنت محرجًا جدًا من إعادة الزي الرسمي، لذا أرسلته لهم بالبريد، نقدًا عند التسليم. على أي حال، عندما فكرت في الأمر، أدركت أن نادي الخدمات كان يسرق مني وقتًا كبيرًا. لكن لم يكن لديهم سلطة على إجازتي الصيفية! فوا-ها-ها-ها-ها!
بينما كنت أضحك بصوت عالٍ لنفسي، رن هاتفي. إشعار آخر بالتسليم من أمازون؟ هل تم شحن طردي من المستودع في مدينة إيتشيكاوا، محافظة تشيبا؟ تساءلت، التقطت الهاتف من حيث تركته على الطاولة. عندما تحققت من الشاشة، كان لدي بريد إلكتروني واحد. المرسل كان السيدة هيراتسوكا.
أغلقت الشاشة.
فيو، هذا كل شيء... الآن كل ما عليّ فعله هو إرسال رد متأخر في وقت متأخر من الليل على نغمة "آسف، انتهت بطاريتي" أو "أعتقد أنني كنت خارج النطاق!" لن تتمكن من الرد. المصدر: أنا. عندما كنت في المدرسة المتوسطة، في كل مرة جمعت فيها شجاعتي وأرسلت بريدًا إلكترونيًا لفتاة، كانت تجيب حوالي 40٪ من الوقت بشيء مشابه. بالمناسبة، حوالي 30٪ لم يجيبوا على الإطلاق، والباقي كانوا من شخص أجنبي يدعى Mailer Daemon. لا يأتي شيء جيد من بذل الجهد.
بشعور بالإنجاز، عدت إلى الأريكة والتقطت جهاز التحكم اليدوي الذي وضعته في وضع السكون. إنه لطيف؛ يبدو أن جميع الأجهزة المحمولة تقريبًا يمكنها السكون هذه الأيام. إنها تسمح لك باستخدام وقتك بأفضل طريقة. المشكلة هي أنه إذا حصلت على جهاز حديث جدًا، فسيحتوي على جميع هذه الوظائف غير المفهومة، وهذا ليس حتى الدخول في الاتصال. وعندما يبدأون في الحديث عن "اللعب بلوحة اللمس الخلفية"، فهذا لا معنى له. يبدو قذرًا فقط.
رن هاتفي مرة أخرى.
ما هذه المرة، أي البرغر لديهم عرض خاص عليه الآن؟ فكرت، ذاهبًا للحصول على هاتفي. ولكن هذه المرة، استمر الرنين لفترة طويلة بشكل غريب. يبدو أنني أتلقى مكالمة هاتفية. بالنظر إلى وقت وصول البريد الإلكتروني، كان من المحتمل أن يكون السيدة هيراتسوكا. أشك في أن الكثير من الناس سيكونون سعداء جدًا بتلقي مكالمة من معلمهم. بالطبع، لم أكن كذلك أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، الآن بعد أن تجاهلتها مرة واحدة، يمكنها أن توبخني لذلك إذا التقطت الآن. اخترت تجاهل المكالمة أيضًا. في النهاية، استسلمت، حيث توقف الرنين. لكن ارتياحي كان لحظيًا فقط، وبدأت هذه المرة في تلقي مجموعة من الرسائل الإلكترونية المتتابعة.
ما هذا بحق الجحيم؟ أنا خائف. هل هي كذلك مع أصدقائها أيضًا؟ كان هناك الكثير. شعرت بالخوف عندما فتحت هاتفي. قرأت البريد الإلكتروني الموجود في أعلى المجلد - أي الأحدث.
المرسل: شيزوكا هيراتسوكا
الموضوع: هذه شيزوكا هيراتسوكا. بمجرد أن تتحقق من بريدك، يرجى الرد.
الجسم: هيكيجايا، لدي رسالة عاجلة لك بشأن أنشطة نادي الخدمات خلال عطلة الصيف. من فضلك عد إلى رسائلي. هل ما زلت نائمًا؟ (هاها) لقد كنت أرسل لك الرسائل وأتصل بك مرارًا وتكرارًا. لقد قرأتها بالفعل، أليس كذلك؟
مرحبًا، لقد قرأتها، أليس كذلك؟ أجب على هاتفك
هذا مخيف! أنت مخيفة! أنا أشعر بصدمة طفيفة هنا! شعرت أنني قد لمحت للتو أحد الأسباب التي تجعل السيدة هيراتسوكا لا تستطيع الزواج. يا إلهي، امرأة، كم أنت مهووسة بي؟ أنت مخيفة.
أيضًا مرعبة.
عندما راجعت الرسائل الإلكترونية، كانت جميعها تحتوي على نفس المحتوى. باختصار، كانوا يطلبون مني التطوع لفترة طويلة خلال الإجازة. كان هذا مزحة. حان الوقت للتظاهر بالجهل التام. دون تردد، أغلقت هاتفي المحمول. في أوقات كهذه، يكون من الملائم أن تكون وحدانيًا. لن تتلقى مكالمات من أي شخص آخر على أي حال!
في الوقت الذي كنت قد استرخيت فيه أخيرًا مرة أخرى، نزلت كوماشي من غرفتها في الطابق الثاني. على ما يبدو، قضت اليوم في الملابس التي نامت بها. كل ما كانت ترتديه بجانب ملابسها الداخلية هو قميصي القديم.
"هل تأخذين استراحة؟" سألت.
"نعم"، أجابت. "لقد أنجزت كل شيء تقريبًا باستثناء المقالة ومشروع البحث المستقل."
"عمل جيد. هل تريدين مشروبًا؟ هناك قهوة، شاي شعير، MAX Coffee..."
"القهوة وMAX Coffee شيئان مختلفان...؟ سأختار شاي الشعير."
MAX Coffee لا يُحسب كقهوة. هذه مسألة بديهية. يتم تصنيف MAX Coffee كحليب مكثف. خطأ التصنيف في عالم القهوة - هذا هو MAX Coffee. بالمناسبة، خطأ التصنيف في عالم الروايات الخفيفة هو Gagaga Bunko. "ها هو"، قلت.
"يوينك." قبلت كوماشي الشاي بكلتا يديها وشربته بشغف. مع رضاها عن "آه"، وضعت الكوب على الطاولة. "حسنًا، برو." فجأة تبنت تعبيرًا جادًا. "درست بجد حقًا."
"نعم، هذا صحيح. لم تنتهي من كل شيء، رغم ذلك." لا تزال لديها تقرير الكتاب ومشروع البحث المستقل. ومع امتحانات القبول، النتيجة النهائية هي أنها لا تنتهي أبدًا. كانت تجربة ذهبية Requiem. ومع ذلك، كانت قد أنهت معظم واجباتها المنزلية على مدار الأيام القليلة الماضية، لذا عليك أن تعطيها الفضل في تطبيق نفسها.
"لقد قمت بالكثير من العمل، أعتقد أنني أستحق أن أكافئ نفسي"، قالت.
"هل أنت سيدة مكتب كبيرة في المدينة؟" حقًا، ما هو الشيء في عبارة "كافئ نفسك" التي تستدعي صورة امرأة غير متزوجة؟ للحظة، وميض وجه السيدة هيراتسوكا أمام عيني.
"على أي حال، أحتاج إلى مكافأة"، قالت كوماشي. "لذا عليك أن تذهب معي إلى تشيبا."
"منطقك شيء آخر. تلك القفزة المنطقية يمكن أن تفوز بك بمسابقة الطيران الدولية في اليابان"، أجبت.
كوماشي عبست ورفعت. يبدو أن "لا" لم يكن خيارًا.
"حسنًا، أفهم ما تقولينه
"، قلت. "هل تريدين شيئًا معينًا؟ لا أستطيع شراء أي شيء باهظ الثمن، رغم ذلك. لدي فقط أربعمائة ين في محفظتي."
"لا يمكنك حتى الحصول على شيء رخيص بهذا... لا أحتاج حقًا إلى أي شيء، رغم ذلك. أريد فقط الخروج معك. أوه، هذا حصل على نقاط كوماشي جدية!"
"أنت مزعجة للغاية..." من المحتمل أنها لم تكن تحاول إزعاجي لشراء أي شيء، لذا كانت تريد بشكل أساسي الخروج وقضاء وقت ممتع. شعرت أنه يجب عليها الاتصال بأصدقائها لذلك، ولكن، حسنًا، لم أكن أرغب في أن تذهب إلى محطة تشيبا مع صديقاتها وتتعرض للمضايقة من قبل بعض الرجال. في الواقع، هناك مكان ليس ببعيد عن منطقة الترفيه بالقرب من محطة تشيبا يسمى "طريق البيك آب". تجنبت ذلك المكان منذ تلك المرة التي تعرضت فيها للسلب من مصروفي، رغم ذلك.
أيضًا، إذا تداخلت مع الأولاد، سأضطر إلى تلويث يدي بالدماء. الذهاب مع كوماشي الآن سيكون الأفضل. "أنا بخير مع الخروج، ولكن غيري ملابسك"، قلت. "إذا خرجتِ مرتديةً ذلك، سأضطر إلى تسليط ضوء الليزر في عيون كل فتى في الشارع. أوه، هذا حصل على نقاط هاتشيمان جدية، تعلمين؟"
"أه، ذلك التعقيد في الأخوة لديك مخيف، بصراحة. أيضًا، هذا شيء فظيع لتفعله." تراجعت أختي الصغيرة بضع خطوات.
...هل هذا كذلك؟ كان ينبغي أن يكون لدي حوالي ثمانين ألف نقطة، رغم ذلك. لأنني هاتشيمان. لكنني احتفظت بردي المتفاخر لنفسي بصمت. نظام تقييم كوماشي كان صارمًا.
الشبان في تشيبا الذين لديهم شقيقات أصغر سنًا لديهم فرصة عالية لتطوير تعقيد الأخوة. وكوني أخيها الأصغر الفعلي، فهي لطيفة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع فعل شيء حيالها. بعض الشبان يقولون دائمًا، "أختي الصغرى ليست لطيفة على الإطلاق"، لكن هذا لأنها أختك الصغرى. لهذا السبب ليست محببة لك. "لا أعرف ماذا سنفعل في تشيبا"، قلت، "لكن إذا كنت تريدينني أن أذهب معك، سأفعل."
"واو! شكرًا. حسنًا، سأذهب للاستعداد. عليك أن تغير إلى شيء يسهل الحركة فيه."
شيء يسهل الحركة فيه... مما يعني... هل نحن ذاهبون إلى البولينج؟ حسنًا، على الأقل لن يكون مملًا. لست مغرمًا بخرق الأشياء.
عندما تطلب مني أن أرتدي شيئًا يسهل الحركة فيه، يبدو أن الذهاب عاريًا هو الخيار الأفضل بالنسبة لي، لا أدري... عندما كنا نجري سباق الخمسين متر في المدرسة الابتدائية، كان بعض الفتيان يعتقدون بهذه الطريقة. كانوا يقولون "أنا جاد الآن!" ويفعلونها بأقدامهم العارية. نعم، كان ذلك أنا.
التقطت قميصًا عشوائيًا وقميصًا بأزرار، مع زوج من الجينز. بينما كنت أرتدي جواربي، كانت كوماشي تجري ذهابًا وإيابًا وتفتش في المنزل. ماذا كانت تفعل، تتنقل هكذا؟ كانت مثل سنجاب صغير. كانت تزيد من معدل جمالها، رغم ذلك. تجولت (مهارتي الخاصة) وانتظرتها، وأكملت كوماشي تغيير ملابسها. كانت قد خلعت ملابسها وارتدت ملابس جديدة أمامي، كالمعتاد، لكن هذه العملية كانت مملة جدًا، أعتقد أنها لم تسجل حتى بالنسبة لي.
"ها نحن!" أخيرًا، نظرت إلى نفسها في المرآة واتخذت وضعية.
نعم، نعم، أنتِ لطيفة، أنتِ لطيفة. هل يمكن أن تسرعي؟
ارتدت كوماشي قبعة أخبار واستدارت نحوي. "حسنًا، لنذهب!" أعلنت، وهي تحمل مؤونتها بكلتا يديها. كانت هناك حقيبتان، ممتلئتان بالأشياء وتبدو ثقيلة إلى حد ما. مددت يدي بصمت، وسلمتني كوماشي إحداها بسعادة. لا تتأخذي على شيء بسيط كهذا. هل أنتِ واحدة من البطلات السهلة الإرضاء التي أصبحت مشهورة هذه الأيام؟
قبل أن نغادر، تأكدت من أن الباب مقفل بشكل صحيح، ثم انطلقنا نحو المحطة.
"إذن، ما هو الأمر بهذه الحقائب؟" سألت كوماشي. "هل تحاولين جعلي حمارك؟ لن أحمل أي شيء غير قانوني لك." أشرت إلى الحقيبة في يدي بينما كنا نمشي.
وضعت كوماشي إصبعًا على شفتيها بصمت. "هذا سر! " غمزت نحوي وهي تفعل ذلك.
"أنت مزعجة جدًا..."
"Heh. الأسرار هي ما يجعل المرأة امرأة، برو."
"هل أنتِ شيلي أم ماذا؟ تعلمت ذلك من كونان، أليس كذلك...؟"
أحد الخصائص الفريدة للشبان الذين لديهم شقيقات أصغر هو أن لدينا ميل قوي لمشاركة المانغا بشكل جماعي، خاصةً تلك التي تم شراؤها في المدرسة الابتدائية. يصبح هذا الميل واضحًا بشكل خاص عندما تكون سلسلة مشهورة لدى الفتيان والفتيات. لذا، سنفهم مراجع بعضنا البعض بهذه الطريقة... أوه، لم يكن شيلي - كان فيرموث، أليس كذلك؟
...على أي حال، عندما أقرأ المانغا، ستأتي كوماشي لتلقي نظرة على كتفي، وستراها أمي وتقول، "دع كوماشي ترى أيضًا." لفترة من الوقت، كلما كنت أستمع إلى الموسيقى بسماعات الأذن، كانت أمي تقول لي أن أشارك. كم هذا غبي. هل نحن زوجين عاشقين؟ أم شبان في المدرسة الثانوية في طريقهم للمنزل؟ الآن، هذا شيء يجعل إيبينا ينزف من أنفه...
بينما كنت أوجه كوماشي نحو جانب الرصيف وهي تعبث بهاتفها، كنت أتفحص المدينة الهادئة بشكل عارض. كانت الشمس تسطع ببريق على الطريق إلى المحطة. استغلت الأشجار على الجادة الفرصة لتصدح وتمدد فروعها، وكان قطة ضالة مستلقية على جانبها، نائمة بعمق في الظل. رائحة ملف البعوض وأصوات برنامج تلفزيوني بعد الظهر تتسلل من ساحة شخص ما.
بينما كنا نسير جنبًا إلى جنب، مرت مجموعة من طلاب المدارس الابتدائية على دراجات جبلية في دفعة قصيرة من الحديث الحماسي. توقفنا أنا وكوماشي، نراقبهم بلا اهتمام، ثم بدأنا مرة أخرى بوتيرة أبطأ قليلاً مما اعتدت عليه. كنت أضبط سرعتي على سرعة كوماشي، وكنا نتجول في طريقنا إلى المحطة. عندما وصلنا، توجهت نحو بوابات التذاكر، لكن أختي سحبت كمي. "برو، هذا الطريق، هذا الطريق."
"ماذا؟ لكن إذا كنا ذاهبين إلى تشيبا، القطار..."
كانت كوماشي تقول "هناك، هناك!" بينما كانت تشير وتسحبني نحو حلقة الحافلات، حيث واجهنا شاحنة صغيرة غامضة متوقفة أمام باب السائق. من المنحنى، كان يمكنني بسهولة أن أدرك أنها كانت امرأة. كانت ترتدي قميصًا أسود بأكمام ملفوفة، شورت جينز، وحذاء يشبه أحذية المشي. كان شعرها الأسود مجمعًا في ذيل حصان تحت قبعة بيسبول خاك. وعندما استدارت نحوي، كانت فمها يلتوي بشكل ساخر.
لدي شعور سيء حيال هذا.
"الآن، دعنا نسمع لماذا لم تجب على هاتفك، هاتشيمان هيكيجايا." خلعت نظاراتها الشمسية بنقرة وواجهتني بعيون حادة لامعة.
لا حاجة للقول، كانت السيدة هيراتسوكا. يا إلهي، يبدو أنها غاضبة…
"أوه... إشارة هاتفي غير مستقرة. أعتقد أن هناك علاقة بين عدد الهوائيات لديهم وعدد الشعرات على رأس المدير التنفيذي. نوعًا ما مثل هوائي كيتارو. بصراحة، كنت دائمًا أشك في أن هناك شيئًا ضعيفًا ومترهلًا حول شركة بهذا الاسم. ما المشكلة في أن يسموا أنفسهم "سوفت"؟! فلتكن مبدعًا مع إشارة هاتفك قبل أن تبدأ بالنشر الإبداعي! رغم أنني أحب قراءة تلك الكتب، بصراحة!"
"برو، ستموت... ستتعرض للعقاب باسم العدالة..." كوماشي، قلقة على سلامتي، تقدمت لإيقافي. لكن الأمر سيكون على ما يرام. كان في الواقع شخصًا جيدًا. ... سأكون بخير، أليس كذلك؟ أيضًا، رجاءً افعلوا شيئًا بخصوص إشارتي.
"همف، أيًا كان. لم أتوقع عذرًا لائقًا منك في المقام الأول"، قالت السيدة هيراتسوكا.
إذًا رجاءً لا تسألي...، كنت على وشك أن أقول، لكن معلمتي لم تعطيني الفرصة.
"حسنًا، طالما أنك لم تتورط في أي حوادث أو حوادث أخرى، فهذا يكفي"، تابعت مبتسمة. "لقد حدث ذلك من قبل، لذا كنت قلقة قليلًا."
"...يا سيدة هيراتسوكا." كانت على الأرجح تشير إلى الوقت الذي دهستني فيه سيارة. بالطبع سيعرف المعلم عن حادث يتورط فيه طالب من طلابها. أعتقد... إنها جادة بشأن وظيفتها. إنها شخص جيد.
"من الجيد أنني استخدمت بعض العلاقات وحصلت على رقم أختك."
"...أنتِ تخيفينني." تلك العاصفة من الرسائل الإلكترونية، وطريقتك في الاطمئنان على سلامتي... أنتِ ترعبينني! هذا سلوك يشبه المتعقب! الآن أعرف كم هو مخيف أن تكون محبوبًا... ولا أحتاج إلى الحب، الصيف.
"إذًا، هل تريدين شيئًا؟ أنا ذاهب إلى تشيبا مع أختي الآن"، قلت.
رمشت السيدة هيراتسوكا عدة مرات بدهشة. "هاه. إذًا لم تقرأ رسائلي الإلكترونية بعد. نحن ذاهبون إلى تشيبا أيضًا كجزء من نشاطات نادي الخدمات."
"ماذا؟" هل أرسلت لي رسالة عن ذلك؟ الرسالة الأولى التي قرأتها أعطتني شعورًا كبيرًا بوجود صديقة مخيفة، لذا أغلقت هاتفي في رعب. قررت أن ألقي نظرة أخرى، فأخرجته.
حينها سمعت صوتًا خلفي. "هيكي، أنت متأخر." عندما استدرت، رأيت يويجاهاما تحمل كيسًا بلاستيكيًا ممتلئًا من متجر صغير في يدها. كانت ترتدي قبعة شمسية وردية زاهية مع قميص وشورت قصير جدًا يجعلك تشعر وكأنك تقول "واو، ليس هناك قماش كافٍ." كان يبدو كأنها تعيش لأجل الصيف. هذه الأيام، حتى تلاميذ المدارس الابتدائية لا يرتدون أكمام قصيرة مع شورتات مثل تلك.
كانت يوكينوشيتا تقف خلف يويجاهاما، كأنها تختبئ في ظلها. على غير المعتاد لها، كانت ترتدي جينزًا، مقرونًا بقميص ذو ياقة مرتفعة. على الرغم من أنها لم تكن تظهر الكثير من الجلد، إلا أنها بدت هادئة ومنعشة.
"هاه؟ لماذا أنتم هنا؟" سألت.
"ماذا تقصد؟ هذا لنادي الخدمات. أليس هذا السبب الذي جعلك هنا لأن كوماشي أخبرتك عن ذلك؟" قالت يويجاهاما بلا مبالاة.
آه، بدأت أفهم ما يحدث هنا. السيدة هيراتسوكا حاولت دعوتي لهذا النشاط في النادي، لكنني تجاهلتها تمامًا، لذا اتصلت بيويجاهاما، التي بدورها اتصلت بكوماشي. اللعنة! هذا ليس عدلاً! لا أصدق أنهم استغلوا حب الأخوة لدي، وهم يعلمون جيدًا أنني سأكون متحمسًا للخروج إذا كانت كوماشي هي التي تطلب! ووقعت في الفخ وخرجت من المنزل!
الأكثر قسوة كانت كوماشي، التي جرتني هنا بأكاذيب عن طريق الإغفال. كلما كرهتها أكثر، كلما أصبحت أكثر جمالًا. كانت لطيفة جدًا الآن، بالكاد أستطيع تحملها.
عندما رأت الفتاتين الكبيرتين، ألقت عليهما تحية مبهجة. "يوي! ياهالو!"
"ياهالو، كوماشي!"
هل هذه التحية شائعة الآن؟ تبدو غبية جدًا. توقفوا.
"يوكينو أيضًا! ياهالو!"
"مرحبًا... مرحبًا، كوماشي." كانت يوكينوشيتا على وشك أن تخدع بقولها، لكنها استعادت وعيها في الوقت المناسب. احمر وجهها على الفور.
ضغطت كوماشي على يد يويجاهاما. "أنا سعيدة جدًا لأنك دعوتني!" "اشكري يوكينون"، ردت يويجاهاما. "هي التي اتصلت بي. قالت لي إن المعلمة طلبت مني الاتصال بك." أوه، إذًا بترتيب آخر، الأمر كان: السيدة هيراتسوكا -> يوكينوشيتا -> يويجاهاما -> كوماشي -> أنا، أليس كذلك؟
ردت كوماشي بالتعلق بيوكينوشيتا. "حقًا؟ شكرًا جزيلاً! أنا أحبكِ، يوكينو!"
ترددت يوكينوشيتا للحظة أمام إعلان كوماشي المباشر. حولت نظرها قليلاً وأوضحت حلقها بسعال. "...أوه، أم... أنا فقط اعتقدت أننا سنحتاج شخصًا للاعتناء بذلك."
نعم، مرحبًا. أنا "ذلك".
"...لم أفعل شيئًا يستحق الثناء"، تابعت. "كان الأمر فقط بسبب كيف تسير الأمور عادةً معكما."
انفجرت يويجاهاما وكوماشي في ابتسامات محبة بينما احمر وجه يوكينوشيتا.
هذا لم يكن جيدًا. بهذا المعدل، ستتمكن يوكينوشيتا قريبًا من السيطرة على كوماشي. لقد كان الأوان قد فات بالفعل على يويجاهاما، لكنني أردت لكوماشي أن تبقى على الطريق الصحيح. كان عليّ أن أضعها على الطريق الصحيح! "كوماشي، لا داعي لشكر يوكينوشيتا. في الواقع، يجب أن تشكريني أنا بدلاً من ذلك لكوني فاشلًا كبيرًا. وإلا، لما كانت بحاجة إلى تدخلك!" هيه، كان هذا جيدًا. الآن ستظهر كوماشي بالتأكيد الامتنان والاحترام والحب لأخيها.
"..."
"..."
"..."
...أو هكذا ظننت، لكننا غرقنا جميعًا في صمت فوري. كل ما استطعت سماعه هو صوت القطار السريع الذي يمر، وكان صوتًا مؤلمًا لأذني. الجميع كانوا في حالة عجز عن الكلام.
ضحكت يوكينوشيتا. لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتها تبتسم، أو هكذا بدا. "كان من الجيد حقًا دعوتكِ، كوماشي. أنا سعيدة لأنكِ هنا للاعتناء بهذا الشيء."
"أتمنى حقًا أن يتولى شخص ما المسؤولية بدلاً مني، رغم ذلك." كانت أختي على وشك أن تتخلى عني.
في محاولة لإخفاء الدموع التي تهدد بالسقوط، رفعت رأسي نحو الشمس الساطعة. كان الجو يزداد سخونة قليلاً. "الجو حار، هل يمكننا إنهاء هذا بسرعة؟"
"لا تكن غير صبور. الشخص الأخير على وشك الوصول."
كان هناك شخص بالفعل ينزل درجات السلم في المحطة نحونا. عندما رأيت ذلك الشكل ينظر يمينًا ويسارًا، أدركت فورًا من هو. قبل أن أعي ما أفعله، كنت قد رفعت يدي.
عندما رآني ألوح، اندفع نحونا. "هاتشيمان!" وهو يلهث، أعطاني توتسوكا ابتسامة مشرقة ومبتهجة كانت أكثر إشراقًا من شمس منتصف الصيف. لكن صدري ضاق عند التفكير في أنني لست الوحيد الذي يتلقى تلك الابتسامات. شيء ما علق في حلقي، وذلك الشيء تحول تدريجياً إلى ألم. الجروح في روحي تفاقمت ونزفت.
لكن تعبير توتسوكا المحبوب كان كافيًا لشفاء كل شيء في قسمين. في اللغة الإنجليزية، ستقول إن ابتسامته يمكن أن تشفيني بالجمال. توتسوكا لطيف جدًا. مختصرًا: توتسوكيوت.
كوماشي، التي كانت تقف بجانبي، قفزت لتحية توتسوكا. "ياهالو، توتسوكا!"
"نعم، ياهالو!" رد.
يا للهول. هذا لطيف جدًا. دعنا نجعل هذه التحية شيئًا. "لقد دعوكِ أيضًا، توتسوكا؟" سألت.
"نعم، قالت السيدة هيراتسوكا إنها لا تملك عددًا كافيًا من الأشخاص. لكن... هل يمكنني الانضمام إليكم؟"
"بالطبع يمكنك!" صرخت. لكن، يعني، كنا فقط ذاهبين إلى محطة تشيبا. لم يكن هناك سبب للشك.
إذا كانت السيدة هيراتسوكا قد دعت توتسوكا، إذًا أعتقد أنها تفهمت الأمر نوعًا ما. عمل جيد. الآن الجميع هنا... الجميع؟
تفحصت مجموعتنا. "أين زيموكوزا؟" "...من؟" أمالت يوكينوشيتا رأسها، مستغربة.
همهمت السيدة هيراتسوكا، وتذكرت فقط، وشرحت. "تواصلت معه، لكنه قال شيئًا عن معركة شرسة أو كوميكت أو مواعيد نهائية أو شيء من هذا القبيل ورفض."
حقًا، زيموكوزا؟ كنت أغار منه لأنه حصل على خيار الرفض. لابد أنه يقضي وقتًا ممتعًا الآن مع أصدقائه في صالة الألعاب... لكن لماذا الموعد النهائي هو الأخير في قائمته؟ ماذا عن طموحاته بأن يكون كاتبًا؟
"حسنًا، لننطلق"، أعلنت السيدة هيراتسوكا.
مع ذلك، ذهبنا لركوب الشاحنة الصغيرة. عند فتح الباب، رأيت أن السيارة كانت ذات سبعة مقاعد. كان هناك مقعد السائق، مقعد الراكب الأمامي، مكان لثلاثة في الخلف، واثنان آخران في الوسط.
"يوكينون، لنأكل بعض الوجبات الخفيفة، هيا!" غردت يويجاهاما.
"هذه ليست للأكل بمجرد وصولنا إلى هناك؟" تساءلت يوكينوشيتا. كان الزوجان يخططان بالفعل للجلوس معًا.
إذًا هذا يعني... أوه. بعبارة أخرى، محاط بين توتسوكا وكوماشي هو سيف النصر الموعود. الآن يمكنني الفوز!
لكن عندما بدأت في الصعود إلى الخلف بابتهاج، قام شخص ما بشد ياقة قميصي. "أنت تجلس في المقعد الأمامي"، أمرت السيدة هيراتسوكا.
"هاه؟ هي، لماذا؟!" احتججت بينما كانت تجرني.
أخفت وجهها الأحمر الفاقع بيدها. "ل-لا تفهم الأمر بشكل خاطئ، حسنًا؟! ل-ليس لأنني أريد الجلوس بجانبك!"
أوه، كم هي تسونديري منها. إذا كان بإمكانك تجاهل عمرها، لكانت لطيفة.
"إنه لأن الراكب في ذلك المقعد هو الأكثر عرضة للموت!" أكملت.
"أنت فظيعة!" حاولت الهروب.
لكنها تركت ابتسامة تنزلق. "...أمزح. من الحكمة إبقائي من الملل أثناء القيادة، ألا تعتقد ذلك؟ أستمتع بالحديث معك، كما تعلم."
"حقًا...؟" واجهت هذا التعبير الهادئ والناعم، لم أستطع تحديها بعد الآن. جلست بهدوء في المقعد الأمامي، وأومأت السيدة هيراتسوكا برضا.
تحققت المعلمة من أن الجميع كانوا في السيارة، وأنا وهي ربطنا أحزمة الأمان. أدارت المفتاح في الإشعال وضغطت على دواسة الوقود، وانطلقنا بعيدًا عن محطة منزلي المألوفة وعلى طول الطريق. إذا كنا ذاهبين إلى محطة تشيبا، فمن المحتمل أن يكون الأسرع الذهاب من هنا إلى الطريق الوطني 14. ولكن لأسباب غير معروفة، كانت السيدة هيراتسوكا تقود نحو التقاطع. كان السهم على نظام الملاحة يشير نحو الطريق السريع.
"أم، أليس من المفترض أننا ذاهبون إلى تشيبا...؟" سألت.
ابتسمت السيدة هيراتسوكا. "دعني أسألك شيئًا بدلاً من ذلك. منذ متى وأنت تحت الوهم... أننا كنا متجهين إلى محطة تشيبا؟"
"أه، أنا لست تحت أي أوهام أو شيء من هذا القبيل. قلت إننا ذاهبون إلى تشيبا، وعادةً، هذا يعني محطة تشيبا..."
"كنت تعتقد أن وجهتنا هي محطة تشيبا؟ سيء جدًا! إنها قرية تشيبا!"
"لماذا أنت متحمسة جدًا بشأن هذا...؟"
غالبًا ما يحدث هذا مع الأشخاص الذين يفتقرون إلى المهارات الاجتماعية. عندما يلتقون بشخص لأول مرة منذ فترة طويلة، فإنهم أحيانًا يصبحون متحمسين للغاية. في اليوم التالي، يعكسون سلوكهم ويغرقون في الكراهية الذاتية. أعتقد أن وجود بعض المسافة هو المفتاح. آمل أن لا تكون السيدة هيراتسوكا مكتئبة غدًا، رغم ذلك.
ولكن ما زالت، قرية تشيبا... قرية تشيبا... يبدو هذا مألوفًا... أتساءل لماذا.