ظهر فجأة خط غير منتظم من سلسلة جبال بعيدة في مجال رؤيتي. "واو، جبال"، تمتمت.
"أنت محق، ها هي. جبال"، قالت يوكينوشيتا بنبرة موافقة.
تبعتها الآنسة هيراتسوكا. "نعم. بالفعل. جبال".
نحن سكان شيبا نعيش في حضن سهول كانتو الشاسعة، لذا فإن الصخور والقمم مشهد نادر بالنسبة لنا. في الأيام الصافية جداً، يمكنك رؤية جبل فوجي على طول الساحل، لكنك لا تحصل على فرصة لرؤية أي جبال أخرى، خصوصاً الخضراء المورقة كهذه. لهذا السبب حتى لمحة من الجبال تثير حماسنا. لم تكن تتوقع أن تتأثر يوكينوشيتا، لكنها حتى أطلقت تنهيدة دهشة.
بعد ذلك، كان هناك صمت في السيارة. كنت أنا ويوكينوشيتا نشاهد المناظر تمر خارج النوافذ.
رأس يوئيجاهاما كان مستنداً على كتف يوكينوشيتا وهي تتنفس برفق أثناء نومها. إذا التفتت أكثر، كان بإمكاني رؤية كوماشي وتوتسوكا في الصف الخلفي، نائمين أيضاً. في بداية رحلتنا، كانوا يلعبون بطاقات أو أونو أو شيء من هذا القبيل، لكن يبدو أنهم قد شعروا بالملل. أما أنا، فقد كنت ملزماً بالتحدث مع الآنسة هيراتسوكا طوال الوقت... لماذا اضطررنا إلى سرد أفضل عشرة أنميات لبعضنا البعض؟
رؤية الجميع نائمين أثارت بداخلي بعض الشجن. كان الأمر يشبه الركوب بالحافلة بعد رحلة مدرسية أو تخييم مدرسي. زملائي كانوا يستنفدون كل طاقتهم ويسكتون بسبب الإرهاق بعد الكثير من المرح، لكنني لم أكن أحصل على فرصة لأتعب، لذلك كنت أبقى مستيقظاً بالكامل وأحدق خارج النافذة طوال الوقت.
خط الجبال كان يلوح بشكل هائل فوق الحواجز العالية على جانبي الطريق السريع. فوهات الأنفاق المظلمة كانت مفتوحة على مصراعيها، مضاءة بأضواء برتقالية زاهية. بينما كنت أشاهد المشاهد تمر بجوار نافذتي، هاجمني شعور قوي بالديجا فو.
...الآن تذكرت.
"أوه نعم"، قلت. "قرية شيبا كانت المكان الذي ذهبت إليه لبرنامج الطبيعة في المرحلة المتوسطة".
"أعتقد أنها منتجع يقع في محافظة غونما، وتابع لمدينة شيبا"، أضافت يوكينوشيتا.
"أوه، هل زرتِ هناك أيضاً؟"
"عدت إلى هنا في الصف التاسع، لذلك لم أشارك في برنامج الطبيعة"، أوضحت. "أنا أعرف عن البرنامج فقط بسبب الصور في ألبوم تخرج المرحلة المتوسطة".
"لقد 'عدت'؟ من أين؟ في الواقع، لماذا عدت؟"
"يا لك من شخص حاقد... ليس أنني أهتم." التفتت لأجد يوكينوشيتا تحدق خارج النافذة. كانت مفتوحة قليلاً، والرياح الناتجة كانت تعبث بشعرها وتخفي تعبيرها عن الرؤية. "كنت أدرس في الخارج. ألم أخبرك من قبل؟ ذاكرتك لديها سعة تخزين قرص مرن."
"هذا ليس كثيراً... لا توجه أي مغناطيسات نحوي، أو سأنسى كل شيء."
"هل يعرف الأطفال في عمرك عن الأقراص المرنة؟" سألت الآنسة هيراتسوكا بدهشة كبيرة.
حسناً، لم يمضِ وقت طويل منذ أن كان بإمكانك العثور على أجهزة كمبيوتر مجهزة بمحركات الأقراص المرنة. "أوه، أعتقد أنها كانت موجودة حينما ولدت"، قلت.
"أنا معجبة بأنك تتذكر. ذاكرتك تعادل قرص MO." انضمت الآنسة هيراتسوكا إلى المحادثة، ضاحكة بسرور كبير على نكتتها. لكن اختيارها لقرص MO كمرادف للسعة الكبيرة للذاكرة كان دليلاً على عمرها.
"أوه، معظم الناس لا يعرفون عن تلك...،" قلت. "أعرف عن أقراص MD، لكن..." توقفت يوكينوشيتا.
"نغ! لا أصدق أنكِ لا تعرفين عن MO... إذن هذا هو معنى أن تكوني شابة..." أطلقت الآنسة هيراتسوكا صرخة مأساوية.
أشفقت عليها بعض الشيء، لذا قررت تخفيف الضربة. أنا لطيف جداً. "حسناً، كما تعرفين. أقراص MO كانت تستخدم بشكل رئيسي من قبل الشركات، لذا لم تكن شائعة في المنازل. عدم معرفتها بها لا يعني بالضرورة أنكِ كبيرة في السن."
"أوه، إذن تعرف عنها!" مدت الآنسة هيراتسوكا يدها لتضربني!
"يا، اليد على المقود! المقود!" صرخت.
"تذكر فقط، ستدفع ثمن ذلك بمجرد خروجنا من السيارة...," تمتمت.
"من فضلك لا تتوقعي الكثير من بنوك ذاكرة على مستوى MO"، رددت. MO يمكن أن يحتوي على أكثر بكثير من القرص المرن، مع ذلك.
السيارة تتجه نحو قرية شيبا. على الرغم من أنه كان يومًا في الأسبوع، كان هناك عدد كبير من السيارات على الطريق. حتى أننا واجهنا بعض الاختناقات المرورية، حوالي كيلومتر لكل منها.
"إنه مشغول بشكل مفاجئ، أليس كذلك؟" علقت.
"هناك العديد من المخيمات حول هنا، كما أنها مكان شعبي للينابيع الساخنة"، ردت الآنسة هيراتسوكا. "أعتقد أنه كان من المعتاد جعل طلاب المرحلة المتوسطة من مدينة شيبا يسيرون حول ينابيع ساروجاكيو؟"
"أوه، لا يمكنك توقع أن أتذكر أسماء كل مكان..."
"أرى. أعتقد أن ذلك لأن لديه العديد من الذكريات المؤلمة بالنسبة لك... من المفهوم أن تنسى."
"لا تتصرفي وكأن بعض الرحلات المدرسية القديمة هي ماضي المظلم. قد لا يبدو ذلك، ولكنني خبير في الرحلات الميدانية."
"إذن أنت من النوع الذي يخرج من قوقعته في الحفلات، أليس كذلك؟" قالت. "أعرف العديد من الطلاب الذين يكونون أكثر انفتاحًا خلال الأحداث الخاصة."
"أوه، لا... قصدت أنني جيد في إيقاف عقلي للتغلب على...," رددت. عندما راجعت الصور القديمة في ألبوم تخرج المرحلة المتوسطة، كنت قد ذهلت من تعبيراتي الميتة. قد يكون زملائي قد اندهشوا أكثر. كما تعلم، مثل... هل كان هذا الشخص معنا؟
"الخطة هي البقاء ليلتين، تمامًا مثل تلك الرحلة الطبيعية. هل ستكون بخير؟" سألت الآنسة هيراتسوكا.
"ليلتين؟ ها؟ نحن سنبقى ليلتين؟ لم أحزم أي شيء!" "لا بأس"، قاطعت يوكينوشيتا. "يبدو أن كوماشي قد حزمته له."
حينها فقط استوعبت. أوه، إذن هذه هي الحقائب. أعتقد أن هناك حقيبتين لأن واحدة لي والأخرى لكوماشي.
"شخصية أختك الصغرى أفضل مما كنت أتخيل"، أبدت الآنسة هيراتسوكا إعجابها.
"أليس كذلك؟" أجبت. "إنها فخري وسروري. إنها حساسة، رقيقة، ورائعة. جميع الحروف D الثلاثة."
"عمليًا، هذا يعتبر واحدة فقط..." لفتت يوكينوشيتا عينيها.
بعد الخروج من الطريق السريع إلى شارع جانبي، انعطفنا مرة أخرى إلى طريق جبلي. كانت السيارة الميني فان تصعد بسلاسة على المنعطفات والتعرجات في المنحدر.
عندما خرجت من السيارة، شممت رائحة العشب الغنية. بطريقة ما، كان الأكسجين هنا أكثر كثافة. ربما كانت الغابة الخضراء المورقة تجعلني أشعر بهذا الشكل. كانت هناك بعض الحافلات متوقفة في منطقة صغيرة مفتوحة: موقف سيارات قرية شيبا. أوقفت الآنسة هيراتسوكا السيارة هناك.
"هنا! أشعر بالراحة!" خرجت يوئيجاهاما وتمددت بقدر ما استطاعت.
"...نعم، أنا متأكدة أنكِ كذلك، بعد استخدام كتف شخص آخر كوسادة لنومك الطويل"، ردت يوكينوشيتا بحدة.
وضعت يوئيجاهاما كلتا يديها معًا واعتذرت. "آه... أنا آسفة، حقًا!"
"واو... نحن فعلاً في الجبال"، علق توتسوكا، مليئًا بالدهشة عندما تقدم خلف الفتيات. الاشتياق للتلال كمن يعيش في السهول—كان بالفعل من سكان شيبا.
"لقد جئت إلى هنا العام الماضي فقط!" قالت كوماشي، لكنها كانت تستمتع بالهواء الجبلي بشكل جيد.
حسناً، لم أكن مثل يوئيجاهاما، لكن الضوء المريح الذي يمر عبر الأشجار والرياح الباردة التي تهب على الهضبة كانت بالفعل ممتعة. يوماً ما، أود أن أعزل نفسي في مكان كهذا وأصبح ناسكًا. سأقوم بكل تسوقي عبر الإنترنت.
"نعم، الهواء حلو جداً"، قالت الآنسة هيراتسوكا، قبل أن تشعل سيجارة. كيف يمكنك حتى أن تميز إذا كان
حلوًا أم لا؟ "سنذهب باقي الطريق سيراً على الأقدام. أنزلوا أغراضكم من السيارة"، قالت، مطلقة نفسًا عميقًا، كما لو كان الجو رائعًا حقًا.
كما أُمِرنا، أفرغنا السيارة، وحينها وصلت سيارة أخرى. حسنًا، المكان يحتوي على مخيم وأشياء أخرى، لذا لم يكن من المفاجئ أن يكون هناك زوار عاديون. كان مرفقًا عامًا، لذا كان رخيصًا. ربما كان هذا واحدًا من تلك الوجهات الرائعة التي لا يعرف عنها الكثير من الناس. بعد أن أنزلت السيارة ركابها، عادت على نفس الطريق. يبدو أنها جاءت فقط لإسقاط مجموعة من أربعة أولاد وفتيات صغار. بدوا وكأنهم سيكونون في مكانهم في شيء يُسمى "قصة حب أربعة أولاد وفتيات"، النوع من الناس الذين سترىهم يعضون فاكهة منتصف الصيف. كانوا من النوع الذي سيقيم حفلة شواء أو شيء ما على ضفاف النهر، يُترك وراءهم، وينتهي بهم الأمر بالاضطرار إلى الاتصال للإنقاذ. أو الذهاب في نزهة بملابس عادية وكأنها نزهة ويتعرضون للإهمال.
بينما كانت أفكاري تتجول، التفت أحد أعضاء المجموعة نحوي ولوح بيد غير رسمية. "مرحباً، هيكيتاني."
"...هاياما؟" لدهشتي، كان هاياما بينهم. ولم يكن الوحيد هناك. عند التفتيش الدقيق، تعرفت على مجموعته بالكامل. كان هناك ميورا؛ توبي، من النوع الحفلات الأشقر؛ إبينا، الفوجوشي المكثفة... أين الفتى البريء أوكا؟ "لماذا أنت هنا؟" سألت. "هل جئت لحفلة شواء؟ إذا كان الأمر كذلك، أوصي بالقيام بذلك على ضفاف النهر."
"أوه، لم نأتِ لحفلة شواء." ابتسم هاياما بابتسامة متكلفة. "لم أكن لأجعل والدي يقودنا طوال الطريق إلى هنا من أجل شيء مثل ذلك."
حسناً، إذن هذا ليس السبب. أعتقد أنه يجب أن أوصي بنزهة في الملابس العادية، فكرت في نفسي.
سحقت الآنسة هيراتسوكا سيجارتها. "همم. يبدو أن الجميع هنا."
الجميع هنا؟ أعتقد أن هذا يعني أن مجموعة هاياما كانت جزءاً من الخطة طوال الوقت.
"والآن، هل تعرفون السبب الذي جعلني أدعوكم جميعاً إلى هنا اليوم؟" سألت.
تبادلنا جميعاً النظرات. "سمعت أننا سنبقى هنا ليلتين لأنشطة تطوعية"، قالت يوكينوشيتا.
أومأ توتسوكا. "نعم، نحن هنا للمساعدة، أليس كذلك؟"
إلى جانبهم، ردت يوئيجاهاما بارتباك. "ها؟ ليس الأمر كأنه شيء كبائن؟"
"سمعت أننا سنكون في تخييم"، قالت كوماشي.
"لم أسمع أي شيء عن هذا في المقام الأول...," أضفت. ما هو الإجابة الصحيحة؟ هذا يشبه لعبة هاتف سيئة.
"سمعت أن هذا سيعطينا نقاط خدمة إضافية لسجل الطالب الخاص بنا..." قال هاياما بابتسامة تبدو متوترة.
"ها؟ جئت لأنني اعتقدت أنها رحلة تخييم مجانية." ميورا شدّت تجعيدات شعرها المشدودة.
"نعم، أليس كذلك؟" علق توبي، يمشط الشعر الطويل في مؤخرة عنقه. "أعني، إذا كانت مجانية، يا رجل، عليك!"
"سمعت أن هاياما وتوبي سيكونان في التخييم، ههغغغ." كان سبب وجود إبينا هناك هو الوحيد الذي بدا غريبًا بالنسبة لنا. نعم، هي قالت الجزء الأخير حقًا.
أطلقت الآنسة هيراتسوكا تنهدًا طويلاً قليلًا. "همم. حسنًا، أنتم جميعًا محقون إلى حد ما، لذا سأترك الأمر عند هذا الحد. ستقومون ببعض الأنشطة التطوعية خلال الأيام القليلة القادمة."
"أم، ما نوع التطوع...؟"
"لسبب ما، أمرني المدير بالإشراف على أنشطة الخدمة للمنطقة..." قالت. "لهذا السبب جلبتكم جميعًا إلى هنا. ستعملون كموظفي دعم لرحلة تخييم مدرسية ابتدائية، وتساعدون العمال هنا في قرية شيبا، والمعلمين، والأطفال. باختصار: ستقومون بأعمال متعددة. بشكل أكثر صراحة: أنتم عبيد."
أريد العودة إلى المنزل... حتى الشركات المشبوهة ستغطي وصف الوظيفة في البداية. حسنًا، إخفاء ممارساتهم هو السبب الرئيسي في تسميتهم بالشركات المشبوهة.
"هذا أيضًا معسكر لنادي الخدمة، وكما قال هاياما، قد تتلقون نقاط إضافية في نظام التقييم غير الرسمي الخاص بي بناءً على أدائكم"، تابعت الآنسة هيراتسوكا. "خلال وقت فراغكم، يمكنكم الذهاب للتمتع بأنفسكم."
آه، أرى. لقد استوعب الجميع الوضع، بطريقتهم الخاصة. لقد استوعبوا فقط الأجزاء التي تهمهم.
"حسنًا، لننطلق. بمجرد أن تضعوا حقائبكم في المبنى الرئيسي، ستبدؤون العمل"، قالت، متقدمة.
تبعناها جميعاً. ومع ذلك، لم نشكل مجموعة موحدة تماماً. أنا ويوكينوشيتا كنا نتبعها على الفور، مع كوماشي وتوتسوكا خلفنا، ويوئيجاهاما تتبعنا من بعيد. في الخلف، هاياما والآخرون كانوا يتخلفون وراءنا. مع وجود يوئيجاهاما في الوسط، كنا نبدو كأننا مجموعة واحدة.
كان الطريق من موقف السيارات إلى المبنى الرئيسي مرصوفاً. بينما كنا نسير بشكل كئيب قليلاً، قالت يوكينوشيتا، "أم... هل يمكنني أن أسأل لماذا هاياما وأصدقاؤه هنا؟"
"همم؟ أوه، هل تتحدثين معي؟" التفتت الآنسة هيراتسوكا.
"حسنًا، إنها تسأل بأدب، لذا يجب أن تكون،" علقت. الآنسة هيراتسوكا كانت على الأرجح الشخص الوحيد الذي تتحدث إليه يوكينوشيتا بمثل هذه المجاملة، فكرت.
منحتني يوكينوشيتا ابتسامة مشمسة بشكل مزعج. "أوه، هذا ليس بالضرورة الحال، أيها السيد. في رأيي، يمكن استخدام اللغة الرسمية ليس فقط عند التحدث إلى المتفوقين، ولكن أيضًا لإبعاد النفس عن الآخر. ألا توافق، يا سيد هيكيغايا؟"
"أوه، نعم. أنت محقة تماماً، آنسة يوكينوشيتا"، أجبت، بينما نحن الاثنين نضحك ضحكة غريبة ومتكبرة.
قطعت الآنسة هيراتسوكا تبادلنا. "أنتم لا تتغيرون أبداً. أوه، وبالنسبة للسبب الذي دعوت هاياما ومجموعته... كان يبدو أننا لن نحصل على عدد كافٍ من الناس، لذا نشرت منشور تجنيد على لوحة الإعلانات في المدرسة. أعتقد أنكم لم تروا ذلك. لم أكن أعتقد أن أي شخص سيتقدم لهذا الأمر، مع ذلك..."
"إذن لماذا ذهبتِ إلى عناء نشر منشور؟" سألت.
"كان مجرد إجراء شكلي. لم يكن من المثير للاهتمام أن يبدو الأمر كما لو كنت أركز فقط علىكم. كان ذلك من أجل المظهر. لست جيدة في التعامل مع الأطفال العاديين وكل طاقتهم. مشهدهم يجرحني عاطفيًا."
الاستماع إليها كان يجرحني عاطفيًا. من فضلك! تزوجي هذه المرأة!
"ومع ذلك، أنا معلمة. عليّ أن أعاملكم بإنصاف قدر الإمكان"، تابعت.
"ها-ها. يبدو الأمر صعبًا أن تكون معلمة." يمكنها أن تسميها سلوك تفضيلي أو معاملة خاصة أو أي شيء تريده، لكن كل ما تفعله هو ضربي.
"ليس فقط المعلمين. سيكون من الأدق قول ذلك عن جميع البالغين. حالات مثل هذه تحدث غالبًا في العالم الحقيقي"، قالت الآنسة هيراتسوكا، معبرة عن ظلامة وجهها.
أن تصبح عضوًا في منظمة يعني أيضًا تحمل عيوبها. وهذا ليس حتى التطرق إلى كيفية إجبارك على التفكير في مستقبلك البعيد عندما تتصرف من أجل توظيف طويل الأجل. تنحني حتى عندما لا تريد، تحضر حفلات الشرب التي تكرهها، وتستمع إلى أشياء تفضل ألا تسمعها. لا تقابل فقط الأشخاص الذين تكرههم كل يوم، بل عليك أن تتعاون معهم. إذا كنت تريد تجنب ذلك، ليس لديك خيار سوى أن تصبح ربة منزل أو NEET. ليس فقط عليك القيام بعملك، بل عليك التعامل مع كل الهراء الاجتماعي أيضًا. إنه مثل لعبة سادية. هل يعوضونك بشكل صحيح للتعامل مع زملائك؟ إنه غريب أنه لا يوجد أجر إضافي لذلك. عليّ حقًا تجنب الحصول على وظيفة.
ابتسمت الآنسة هيراتسوكا بلطف لي ويوكينوشيتا. "هذه فرصة جيدة لكما. عليكما تعلم المهارات اللازمة للتعامل مع دائرة اجتماعية أخرى."
"أوه، لن يحدث ذلك. لن نصبح أ
صدقاء معهم"، قلت.
"هذا ليس ما أعنيه، هيكيغايا. لست مضطرًا لأن تكون صديقًا لهم. أعني أنه يجب عليك أن تتماشى معهم. عليك اكتساب المهارات اللازمة للتعامل معهم بسلاسة، دون مشاكل، بطريقة مهنية، دون معاداتهم أو تجاهلهم. هذا هو معنى التكيف مع المجتمع."
"لا أعرف..." إذا لم أسمح بتجاهلهم، فلن يتبقى لدي أي تكتيكات.
"...", كان رد يوكينوشيتا الصمت. لم ترد أو تعترض، لكنها لم توافق أيضًا.
نظرت إلينا الآنسة هيراتسوكا بتعبير ساخر. "حسنًا، ليس عليك فعله الآن. فقط احتفظ بذلك في ذهنك." تابعنا السير بصمت.
التكيف، أليس كذلك؟ ربما لن يكون ذلك صعبًا. أن تصبح أصدقاء هو مسألة مشاعر، لكن التفاعلات السلسة هي مجرد مسألة مهارة. بدء محادثات جديدة، هز الرأس بالموافقة، إظهار التعاطف مع اهتماماتهم. بهذه الطريقة، تقوم بتضييق نطاق ضربتهم وتكشف لهم عن نطاق دفاعاتك. يمكنني على الأرجح أن أنجو. في البداية، ربما لن أكون جيدًا في بدء المحادثة، وقد يتوقف الحوار. قد أقدم ردودًا خاطئة. لكن كما هو الحال مع المهارات الأخرى، سأتمكن من تعلمها من خلال التكرار والممارسة. بعد كل شيء، عملية "التكيف" بأكملها ليست سوى دورة من الخداع. تكذب على نفسك وعلى الآخرين. هم يعترفون بأنهم يتعرضون للخداع، وأنت تعترف بأنهم يخدعونك.
إنه ليس بالأمر الكبير. في النهاية، ليس مختلفًا عما يتعلمه جميع الأطفال الآخرين ويطبقونه في المدرسة. هذه القدرة ضرورية إذا كنت تريد أن تنتمي إلى مجموعة أو منظمة، والفرق الوحيد بين كيفية استخدام الأطفال والبالغين لها هو الحجم.
في النهاية، ليست سوى أكاذيب وشكوك وخداع.
تركنا حقائبنا في المبنى الرئيسي ثم أخذونا إلى مكان يُدعى ساحة الاجتماع. كان هناك مجموعة من حوالي مائة طفل في المرحلة الابتدائية بانتظارنا. كنت أعتقد أنهم جميعًا في الصف السادس، لكن تنوع أحجامهم جعلهم جماعة متباينة. عندما تنظر إلى طلاب الثانوية في زيهم المدرسي أو العاملين في بدلاتهم، يكون هناك تجانس يمنع حتى الحشود الكبيرة من الظهور بشكل فوضوي. لكن الجميع في هذه الجماعة الكبيرة من الأطفال كانوا يرتدون ما يريدون، واللوحة الملونة الساطعة جعلت الصورة فوضوية.
تقريبًا كان الجميع يتحدث في نفس الوقت، مما كان مزعجًا للغاية وصاخبًا بشكل لا يصدق. بمجرد أن تصل إلى الثانوية، نادرًا ما ترى مجموعة من أطفال المرحلة الابتدائية عن قرب. القوة (لوضعها بشكل لطيف) كانت مذهلة. هل هذه حديقة حيوان أم ماذا؟
نظرت إلى الجانب، رأيت يوئيجاهاما تتراجع ببطء، وكان وجه يوكينوشيتا قد شحب قليلاً.
كان المعلم واقفًا أمام الأطفال، لكن لم يكن هناك أي دلالة على أن شيئًا ما سيبدأ. كان المعلم يدرس ساعته باهتمام. بعد بضع دقائق، بدأ الأطفال يلاحظون أن شيئًا ما يجري وبدأوا في الهدوء. كان هناك همس... وشوشة... ثم صمت... "حسنًا، استغرق الأمر ثلاث دقائق حتى يصمت الجميع"، قال المعلم.
ها-ها-ها-ها! هذا هو الجملة الأسطورية التي يستخدمها المعلمون دائمًا لبدء محاضرة خلال التجمعات المدرسية والاجتماعات. لأفكر أنني سأسمعها مرة أخرى في سني هذا...
كما توقعت، بدأ المعلم بالتوبيخ. أعتقد أن هذه كانت الطريقة القياسية للمعلمين لإسكات حماس أطفالهم عند الذهاب في رحلة. أتذكر هذه التجربة من وقتي في المدرسة الابتدائية أيضًا.
بعد التوبيخ، أعلن المعلم الخطة لليوم. كانت أول نشاط لليوم الأول على ما يبدو هو التوجيه. أعتقد أنك تسميها أيضًا تجمع الأختام. فتح جميع الأطفال كتيبات رحلة المدرسة واستمعوا إلى الشرح. على الغلاف كان هناك رسم بأسلوب الأنمي. أوه، هذا يعني أن فتاة قد رسمته. على الأرجح فتاة في لجنة أو واحدة بمهارات فنية، مثل، يمكنني رسمه إذا أردتم... كل ما يمكنني فعله هو الصلاة ألا يصبح هذا لاحقًا هيكلًا عظميًا في خزانة ملابسها.
"حسنًا، وأخيرًا، دعونا نقدم الفتيان والفتيات الذين سيساعدوننا. لنمنحهم ترحيبًا حارًا! مرحبًا!"
"مرحبًا!" ردد الطلاب بصوت واحد. كانت واحدة من تلك الشكليات، تلك الهتافات الجماعية مثل الشكر المطول للطعام الذي يضطر الجميع لقوله قبل تناول الغداء المدرسي. إنها مثل النداء والاستجابة في حفلات التخرج المدرسية. إنهم يقولون، "الرحلة الميدانية!" ونحن نرد بـ"تركت لنا العديد من الذكريات!" هذا النوع من الأشياء. كان عليّ أن أنضم إلى الهتاف أيضًا، وكنت بالفعل أترك ذكريات غير سارة كثيرة. لم تكن كذبة.
فجأة، كل أعين الأطفال كانت علينا. حينها خطا هاياما خطوة ناعمة إلى الأمام. "سنكون هنا للمساعدة خلال الأيام الثلاثة القادمة"، قال. "إذا كنتم بحاجة إلى أي شيء، لا تترددوا في سؤالنا في أي وقت. آمل أن تكون هذه الرحلة تجربة رائعة لكم جميعًا. سعدت بلقائكم!"
اندلعت الحشود في التصفيق. الفتيات في المرحلة الابتدائية كانت تصرخ بفرحة، والمعلمين كانوا يصفقون بحماسة.
واو، هاياما مذهل. إنه طبيعي في هذا. ليس الكثير من الناس يمكنهم تقديم خطاب مناسب لتلك الفئة العمرية دون أي تخطيط مسبق. إذا كان الأمر مجرد مهارة، ربما يمكن ليوكينوشيتا القيام بذلك أيضًا، لكن...
"أنت قائد نادي الخدمة"، قلت لها. "لماذا لا تقولي شيئًا؟"
"لا أحب الوقوف أمام الناس."
لا مفاجأة هناك. كانت بالفعل تلفت الانتباه دون حتى المحاولة. تلك الحقيقة كانت قد تسببت لها في صعوبات معينة... ربما لم تحب تعمد جذب الانتباه هكذا.
"أحب الوقوف فوقهم، مع ذلك..." أضافت.
هل حقًا...؟
"حسنًا، دعونا نبدأ التوجيه." عند إشارة المعلم، تجمعت الطلاب في مجموعات من خمسة أو ستة. لابد أنهم قرروا من سيكون مع من مسبقًا، حيث انتهت العملية بسرعة. على الأرجح سيكونون في نفس المجموعات طوال الرحلة.
ربما بالنسبة للأطفال في المدرسة الابتدائية، تقسيم إلى مجموعات ليس غالبًا سببًا للإزعاج. الجميع بدوا متشابهين بشكل مرح على أي حال. أفترض في تلك العمر، لم تكن الطبقات المدرسية قد أصبحت ثابتة بعد. عندما ينتقلون إلى المرحلة المتوسطة والثانوية، سيخضعون لتقسيم دقيق ووحشي. ستكون فترة وجودهم في المدرسة الابتدائية جنة محمية قصيرة. يا للروعة، أطفال المدرسة الابتدائية هم الأفضل! ...أن تكون واحدًا منهم، أعني.
عندما كنا نحن الأطفال الكبار غير مشغولين خلال هذه العملية، انتهى بنا المطاف بالتجمع معًا بأنفسنا. أثناء مراقبتنا لجماعة الأطفال، علق توبي وهو يعبث بشعره، "يا رجل، أطفال المدرسة الابتدائية صغيرون جدًا! نحن، مثل، كبار جدًا."
"يا، هل يمكن أن لا تتحدث هكذا، توبي؟ أنت تجعلني أبدو مثل كيس قديم." نظرت إليه ميورا بنظرة تهديدية.
"يا، أنا لا أكون جادًا! هذا ليس ما قصدته!" دافع توبي عن نفسه، مضطربًا. للحظة، ظننت أنني شعرت بعيون الآنسة هيراتسوكا علينا، لكن ربما كان ذلك خيالي. كنت أصلي بقوة أن يكون ذلك هو الحال.
"لكن عندما كنا في المدرسة الابتدائية، كانت طلاب الثانوية يبدون بالغين جدًا، أليس كذلك؟" بدا توتسوكا نوستالجيًا. أعتقد أن تعليق توبي أصابه في وتر.
لمست كوماشي إصبعها السبابة إلى ذقنها وأمالت رأسها. "طلاب الثانوية يبدون بالغين بالنسبة لي أيضًا، كما تعرف؟ باستثناء أخي."
"...مرحبًا"، اعترضت. "أنا بالغ للغاية، مع ذلك. أقدم شكاوى عابثة، وأروي أكاذيب قذرة، وأفعل أشياء غير عادلة."
"أنت تبدو مثل 'ليلة في الخامسة عشرة'، وهذا ليس ناضجًا على الإطلاق، يا أخي"، ردت كوماشي.
"هل هذا هو تصورك للبالغين، هيكي؟!" انضمت يوئيجاهاما.
مبتسمًا، ربت توتسوكا على ظهري. "ربما لا ترين ذلك كثيرًا في المنزل، كوماشي، لكن في المدرسة، يبدو هايتشيمن بالغًا للغاية. إنه هادئ ومؤلف. أليس كذلك؟"
"ت-توتسوكا..." كنت متأ
ثرًا لدرجة أنني كدت أبكي.
فجأة، قاطع صوت بارد بحافة ازدراء. "إنه يبدو هكذا فقط لأنه ليس لديه أحد يتحدث إليه. سيكون من الأدق قول أنه منعزل وبائس." عندما التفت، كان وجه يوكينوشيتا مجمدًا بابتسامة باردة.
واجهتها، مرددًا تعبيرها المتجمد بأحد تعبيراتي، وصوتي مرتفع بنبرة عالية كما أجبت بغطرسة، "...كيف تعرفين كيف أتصرف في الفصل؟ هل تلاحقينني؟ هل تعرفين عن قوانين مكافحة التحرش؟ هل تريدين تدمير حياتك؟"
"هذا كان أفضل من المرة الماضية..." قالت يوئيجاهاما بابتسامة مذهولة.
إلى جانبها، كان هناك صوت طقطقة لقدم تكسر غصنًا ميتًا. "...هل كان من المفترض أن يكون هذا تقليدًا لشخص ما؟" على الرغم من أنه كان الصيف، كنت أعتقد أنني رأيت عاصفة ثلجية تهب خلف يوكينوشيتا.
ابتسامتك تستمر في الارتعاش، وهذا يخيفني حقًا! أنا آسف!
هاياما، الذي كان يستمع إلى محادثتنا من الجانب، أومأ كما لو أنه قد فهم شيئًا. "أوه، أرى. إذن تلك الفتاة هي أختك، هيكيتاني. لم تبدُ بما يكفي لتكون قريبة لتوتسوكا،" قال، متحركًا للوقوف أمام كوماشي.
مرحبًا، ليس قريبًا جدًا...
"أنا هاياتو هاياما"، قال. "أنا في فصل هيكيتاني. سعدت بلقائك، كوماشي."
"ن-نعم، سعدت بلقائك أيضًا. شكرًا لك على لطفك الدائم بأخي." تراجعت كوماشي خطوة إلى الخلف بخوف طفيف ثم اختبأت نصفها خلف يوئيجاهاما لمراقبته من مسافة أكبر.
"لا يمكن أن تكون شقيقة ساي-تشان الصغرى، هاياتو!" قالت يوئيجاهاما. "إنها تبدو أكثر كأنها ستكون شقيقة يوكيون!"
أنتِ تتحدثين فقط عن لون شعرها...
هز هاياما رأسه. "لا، يوكينوشيتا ليس لديها أخت صغيرة."
"أوه، حقيقي— انتظر. كيف تعرف ذلك، هاياتو؟" سألت يوئيجاهاما.
"حسنًا، أنا..." نظر هاياما في اتجاه يوكينوشيتا.
لم تتفاعل يوكينوشيتا معه وأبقت وجهها نحو الأطفال في المرحلة الابتدائية. "أتساءل عما يجب علينا فعله؟"
"أوه نعم"، قال هاياما. "سأذهب لاستدعاء الآنسة هيراتسوكا." انسحب من المجموعة، على الأرجح شعر بالحرج في الهواء.
كانت يوكينوشيتا فعلاً لديها شيء ضد هاياما. كانت دائمًا قاسية معي أيضًا، لكن معه، كانت لاذعتها أكثر عدوانية. كان موقفها تجاه هاياما يبدو لي محاولة لاستبعاده. ربما هي مصابة بحساسية من الطبيعيين أو شيء من هذا القبيل. حسنًا، في الواقع، أنا أيضًا مصاب بحساسية منهم. هل يمكنك استخدام مضادات الهستامين لهذا؟
بمجرد أن غادر هاياما، جاءت كوماشي على أطراف أصابعها نحوي. "أوه لا، يا أخي! يا لها من كارثة!"
"ماذا؟"
"ليس لديك أي فرصة للفوز ضد هذا الوسيم! هذا ضوء أحمر!"
"اصمتي. اتركيني وحدي." لقد جاءت طوال الطريق فقط لتخبرني بذلك؟ يا لها من أخت غبية لدي. أعني، ليس لدي أي اهتمام بالتنافس مع هاياما على أي شيء في المقام الأول. طالما لم يفعل شيئًا لي، لا يهمني بشأنه.
لكن هجوم متابعة جاء من مصدر غير متوقع. "إنها على حق"، أضافت إبينا. "هذا يمكن أن يكون صعبًا. هالتك تصرخ 'منخفضة'، هيكيتاني، وليس فقط ذلك، أنت ضعيف بشكل خاص. إذا قام هاياما بخطوة، ستنهار على الفور."
"أ-أرى... سأحترس لذلك"، رددت. الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هذه هي المرة الأولى التي تحدثت فيها إبينا وأنا. أردت أن أصلي بصدق ألا يكون هناك مرة ثانية، إذا أمكن. ما هي الهالة السفلية؟ أنا لا أبث أي شيء مثل ذلك.
في هذه الأثناء، عاد هاياما مع الآنسة هيراتسوكا في السحب، وشرحت دورنا. "لذا ما سنطلب منكم فعله في هذا النشاط التوجيهي هو تحضير الوجبات عند الهدف. ستضعون صناديق الغداء والمشروبات للأطفال. سأحضر كل شيء هناك أولاً في السيارة."
"هل سنركب في السيارة أيضًا؟" سألت.
"ليس هناك مساحة كافية لذلك. سيروا بسرعة. أوه، وتأكدوا من الوصول إلى هناك قبل الأطفال."
إذا كان من المفترض أن نحضر غداءهم، سيكون من السيئ بالفعل إذا لم نصل إلى الهدف قبل الأطفال. قد انطلق عدد كبير من الأطفال بالفعل. يجب علينا أن نسرع.
التوجيه هو رياضة حيث تمر بنقاط تحقق محددة على ساحة اللعب بترتيب ثابت، متنافسًا للوصول إلى الهدف في وقت محدد. نعم، من المفترض أنها رياضة. من المفترض أن تكون مسابقة جادة للغاية، تجري بأقصى سرعة باستخدام خريطة وبوصلة. لكن ما كان الأطفال في المرحلة الابتدائية يفعلونه في ذلك اليوم لم يكن سباقًا حقيقيًا. كان الأمر أساسًا للمتعة. كانوا يتجولون حول الجبل في مجموعات صغيرة، وعندما يصلون إلى نقاط التحقق على خرائطهم، كانوا يجيبون على أسئلة. كانوا يُسجلون بناءً على عدد الإجابات الصحيحة التي لديهم والوقت الذي استغرقوه لإكمال المسار.
عند التفكير، تذكرت أنني قمت بنشاط مشابه من قبل. كانت مجموعتي مليئة بالأغبياء البائسين، مع ذلك، لذا كانت إجاباتنا كارثة. كنت الوحيد الذي يعرف الإجابات الصحيحة، لكن المجموعة لم تستمع إلي عندما تمتمت بها، لذا في النهاية، كانت لدينا مجموعة من الإجابات الخاطئة، وكان الجميع يتذمرون، مثل، "آه، يا رجل..."
كانت الهضبة باردة حتى في ذروة الصيف، وكانت الأوراق تصدر أصواتًا ناعمة مع كل نسمة. لم نكن نشارك فعليًا، لذا توجهنا مباشرة نحو الهدف. في الطريق، صادفنا أطفالًا يبحثون عن الإشارات، ورؤوسهم مجتمعة فوق قطع ورقهم الصغيرة وهم يحلون الأسئلة. بدا أن الجميع يستمتعون، لذا كان ذلك جيدًا.
كلما لاحظ هاياما أو ميورا الأطفال، كانوا ينادون، "يمكنكم فعلها!" أو "الهدف ينتظركم!" تمامًا مثل المتطوعين الحقيقيين في المخيم. كان من الطبيعي أن يفعل هاياما ذلك، لكنني كنت مندهشًا قليلاً لرؤية ميورا تشارك أيضًا.
"يا، يا، هاياتو"، قالت. "في الواقع أحب هؤلاء الأطفال. أليسوا لطيفين جدًا؟"
...كانت تقول كلمة لطيف في محاولة لجعل نفسها تبدو لطيفة. فكرت في محاولة لتأكيد محبتي بنفسي، لكن كونه رجلًا، سيتهمونني فقط بالاهتمام بالأطفال، لذا قررت التراجع عن ذلك.
بمجرد أن بدأ هاياما وميورا في مناداة الأطفال، انضم توبي، إبينا، توتسوكا، ويوئيجاهاما أيضًا. يا لهم من أولاد وفتيات ودودين. وكانوا جميعًا أشخاصًا جذابين، لذا سيتعلق الأطفال بهم على الفور.
واجهنا العديد من الأحزاب الصغيرة، بعضها أكثر من مرة، على ما يبدو. لم أكن أراقب عن كثب، ولم أكن أتفاعل معهم، لذا لم أتذكر الكثير. في الواقع، لم أستطع التفرقة بينهم. كانوا جميعًا بصوت عالٍ ومتحمسين ويبثون طاقة لا حدود لها. على أحد المسارات التي انعطفت إلى الجانب، صادفنا عصابة من خمس فتيات. كنّ نشيطات بشكل خاص، ويبدو أنهن يرتدين ملابس أنيقة. تفاعلاتهن مع بعضهن البعض جعلتهن يبدون مثل زمرة غامضة من الثرثرة. حصلت على انطباع بأن هذه الخماسية ستصبح شخصيات مركزية في مستوى صفهم عندما ينتقلون إلى المرحلة المتوسطة. كانوا بيض طبيعيين، كما يمكن القول.
يبدو أن هؤلاء الفتيات معجبات بطلاب المرحلة الثانوية، خاصةً النوعين مثل هاياما وميورا. ذهبوا بعيدًا للحديث معنا، بشكل رئيسي واحد على واحد. وهذا يعني أنه لم يكن هناك من يقترب مني ولا من يوكينوشيتا الفقيرة. لا بالفعل.
بدأن المحادثة بالشكليات المهذبة ثم ينتقلن للدردشة عن الموضة والرياضة والمدرسة المتوسطة... أثناء السير معنا، انتهى بنا المطاف بمساعدتهن في العثور على نقطة التحقق الخاصة بهن.
"حسنًا، سنساعدكن في هذا فقط. لكن عليكن إبقاءه سرًا عن الجميع، حسنًا؟" قال هايام
ا. وافقت الفتيات بفرح.
مشاركة سر، أليس كذلك؟ كنت معجبًا إلى حد ما. إذن كانت هذه واحدة من تلك التقنيات لتسهيل التعامل مع الناس.
سأصف عمومًا هؤلاء الفتيات بأنهن نوع مرح ومنفتح، لكن شيئًا ما بشأنهن أزعجني. معظم هذه المجموعات الصغيرة كانت لديها إحساس مناسب بالوحدة، أو كانت تنقسم إلى مجموعتين صغيرتين مع اتصال فضفاض، مكونة وحدة واحدة. مع هذه المجموعة فقط، كان يمكنك اكتشاف عدم انتظام. واحدة من الخمس كانت تمشي حوالي خطوتين خلف الآخرين.
كانت أطرافها طويلة ونحيفة، وشعرها الأسود المستقيم كان يلمع باللون الأرجواني. انطباعها كان أكثر نضجًا من الفتيات الأخريات، وملابسها الأنثوية بدت أيضًا أكثر أناقة. بصراحة، كانت أكثر من لطيفة قليلاً. كانت تلفت الانتباه بشكل كبير. لكن مع ذلك، لم يبدو أن أحدًا يهتم بأنها كانت تتخلف.
أوه، لقد لاحظوا. الفتيات الأربع الأخريات كانوا ينظرون إليها أحيانًا، ينقلون أشياء يفهمونها فقط بابتسامات وضحكات مكتومة. كانت المسافة أقل من متر واحد بين الخارج والآخرين. كان من الطبيعي للمراقب أن يجمعهم معًا. لكن كان هناك حاجز غير مرئي بينهم، جدار غير مرئي، فاصل واضح.
كانت الفتاة تحمل كاميرا رقمية حول عنقها، وكانت تلمسها أحيانًا كما لو لم يكن لديها شيء آخر تفعله. لكنها لم تلتقط أي صور. كاميرا، أليس كذلك؟ عندما كنت في المرحلة الابتدائية، لم تكن الكاميرات الرقمية شائعة بعد، وكان الجميع يستخدمون تلك الكاميرات التي تستخدم مرة واحدة، مثل كويك سناب أو أي شيء من هذا القبيل. كنت أشتري واحدة جديدة في كل مرة، لكن لم يكن لدي أي أصدقاء ولم ألتقط صورًا جماعية، لذلك لم أتمكن من استخدام كل الأربعة والعشرين. بدلاً من ذلك، كنت أعود إلى المنزل وأنهي الفيلم بصور لكلب كوماشي. الكاميرات الرقمية جميلة لأنها تتيح لك التقاط أو عدم التقاط العديد من الصور كما تشاء.
في الجزء الخلفي من المجموعة، كانت عيون الفتاة تتجول نحو الأشياء التي تجاهلها بقية حزبها. تمامًا كما يجذب مستخدمو Stand بعضهم البعض، يبدو أن المنعزلين يتفوقون أيضًا في اكتشاف أمثالهم.
"..."
أطلقت يوكينوشيتا تنهيدة صغيرة. يبدو أنها لاحظت أيضًا تفرد هذه الفتاة. حسنًا، لم يكن هذا بالضرورة أمرًا سيئًا. هناك لحظة أو اثنتين في الحياة يجب أن تواجه فيها العزلة. لا، عليك أن تفعل ذلك. أن تكون برفقة شخص ما دائمًا وأبدًا—هذا هو الأكثر غير طبيعي ومرعب. أنا متأكد من أنه يمكنك فقط أن تتعلم وتشعر بأشياء معينة عندما تكون وحيدًا. إذا كانت هناك دروس يجب تعلمها من وجود أصدقاء، فإن هناك أيضًا دروسًا من عدم وجود أصدقاء. هاتين الشيئين هما وجهي العملة الواحدة ويجب أن يعاملا بنفس القيمة. لذا ستكون هذه اللحظة أيضًا لها قيمة لتلك الفتاة.
بهذا الاعتقاد في قلبي، قررت أن أتظاهر أنني لم ألاحظ. اتركها، اتركها. لكن، حسنًا، هناك العديد من الناس في هذا العالم الذين لن يوافقوا.
"هل وجدتِ نقطة التحقق؟" نادى هاياما على الفتاة.
"...لا"، أجابت، بابتسامة غير مريحة.
ابتسم هاياما لها. "حسنًا. إذن دعينا نبحث عنها معًا. ما اسمك؟"
"رومي... تسورومي."
"أنا هاياتو هاياما. سعدت بلقائك. ألا تظنين أنه قد يكون مختبئًا هناك؟" قال، مرشدًا رومي بيد على ظهرها.
...يا إلهي، هاياما!!
"هل رأيتِ ذلك للتو؟" قلت ليوكينوشيتا. "كان طبيعيًا جدًا في دعوتها للانضمام، وسأل عن اسمها بسهولة."
"رأيته. كانت إنجازًا لن تتمكن من تحقيقه أبدًا، حتى لو قضيت حياتك بأكملها في المحاولة"، قالت بابتسامة ساخرة. ثم، فورًا، تجمد تعبيرها. "لكن لا يمكنني أن أقول إن هذه طريقة جيدة للقيام بذلك."
قاد هاياما رومي إلى وسط المجموعة. لكنها لم تبدُ سعيدة بشأن ذلك. كما كان من قبل، كانت تنظر بعيدًا عن الفتيات الأخريات، مركزة على الفجوات بين الأشجار أو الحصى على الطريق.
لم تكن رومي الوحيدة التي لم تكن تستمتع. عندما انضمت إلى رفاقها، ساد توتر خفيف هدأ حوارهم للحظة. لم يصل الأمر إلى حد الكراهية، لكن يمكن أن تشعر أن وجودها كان تعديًا. لم يتجنبونها علنًا. لم يكشفوا عن مشاعرهم بالنقر بألسنتهم أو ركل الأرض بغضب. لم يهاجمونها. تواصلوا عبر الجو فقط. دون حتى رفع أصواتهم، كانت تهمتهم واضحة. كان عنفهم غير لفظي، غير جسدي، وغير نشط: مجرد إكراه.
أطلقت يوكينوشيتا تنهيدة كما لو أنها كانت تتوقع هذا. "بالطبع..."
"إذن يحدث حتى مع أطفال المرحلة الابتدائية، هاه؟" علقت.
نظرت إلي يوكينوشيتا. "لا يوجد فرق بين الأطفال في المرحلة الابتدائية أو الأطفال في المرحلة الثانوية. إنهم جميعًا بشر."
رغم أنه تم السماح لرومي بالانضمام إلى وسط المجموعة لفترة وجيزة، إلا أنها سرعان ما أعيدت إلى وضعها السابق خارج المجموعة. لم تتحدث إلى أي شخص، ولم يتحدث إليها أحد، لذا كان استبعادها أمرًا بديهيًا. من بعيد، رأيتها تلمس كاميرتها الرقمية مرة أخرى.
أشارت الخريطة إلى وجود لوحة إرشادية بالقرب من هنا ستكون نقطة التفتيش.
مع وجود العديد من الأشخاص يبحثون عنها، كنا سنجدها قريبًا.
لم يمض وقت طويل حتى اكتشفنا اللوحة القذرة بعض الشيء المزروعة في ظل الأشجار. من المحتمل أنها كانت بيضاء في الأصل، لكن الرياح والأمطار جعلتها بلون بني. كان هناك ورقة مثبتة عليها، لذا الآن يتعين على الأطفال حل المشكلات على الورقة.
"شكرًا جزيلاً!" قالوا بشغف، وتفرقنا. على الأرجح أنهم سيستمرون في البحث عن نقطة التفتيش التالية، ونحن اتجهنا لنصل إلى نهاية السباق قبلهم.
نظرت إلى الخلف في الوقت المناسب لرؤية رومي، خطوة واحدة فقط خلف الآخرين، تختفي في ظل الأشجار.
سيرنا عبر الأشجار وخرجنا إلى منطقة مفتوحة. هذه النقطة، الواقعة في منتصف الطريق أعلى الجبل، كانت تبدو كأنها الهدف. كنت أعتقد أن هذه ساحة أخرى. حان الوقت الآن لإعداد الترتيبات لاستقبال الطلاب عند خط النهاية.
"أوه، أنتم متأخرون"، قالت الآنسة هيراتسوكا عندما خرجت من السيارة. "ليس لدينا وقت للدردشة، لذا هل يمكنني أن أطلب منكم تفريغ هذا ووضع كل شيء؟" لا بد أن هناك طريق جبلية أخرى هنا لم تتبع مسار التوجيه.
فتحت الآنسة هيراتسوكا صندوق السيارة لتكشف عن مجموعة من صناديق الغداء ومشروبات متنوعة في حاويات قابلة للطي. كنت متعرقًا قليلاً، لذا كان الهواء البارد المنبعث من الداخل لطيفًا. الأولاد قاموا بالعمل اليدوي وحملوا الحاويات. "لقد قمنا أيضًا بتبريد بعض الكمثرى للحلوى"، قالت، مشيرةً بإبهامها إلى شيء خلفها.
كنت أسمع أصوات جريان المياه، لذا يجب أن الفاكهة كانت تنقع في الماء الجاري.
"لدي بعض السكاكين هنا، لذا احرصوا على تقشير وتقطيع هذه أيضًا." ربتت الآنسة هيراتسوكا على سلة. كانت مليئة بسكاكين الفاكهة ولوحات التقطيع الصغيرة، وكذلك أدوات التقديم مثل الأطباق الورقية وأعواد الأسنان.
لكن تقشير كمية كافية من الكمثرى لكل هؤلاء الأطفال سيكون عملاً شاقًا. بالإضافة إلى ذلك، علينا أيضًا إعداد صناديق الغداء.
"يبدو أن من الأفضل تقسيم العمل"، قال هاياما، وهو ينظر إلى كمية العمل المخيفة أمامنا.
وهي تدرس أظافرها المزيفة، قالت ميورا، "لن أقوم بتقطيع أي فاكهة." "نعم، لا أستطيع الطهي"، أضاف توبي.
"أعتقد أنني سأكون بخير في أي منهما"، قالت إبينا.
فكر هاياما للحظة. "همم... كيف يجب أن نفعل ذلك، إذن؟ لا أعتقد أن إعداد صناديق الغداء يحتاج إلى الكثير من الناس، لذا... حسنًا، لماذا لا نتولى نحن الأربعة ذلك، إذن؟"
"حسنًا، إذن سنقوم نحن بتقشير الكمثرى"، ردت يوئيجاهاما، وانقسمنا إلى مجموعتين.
"...هل أنتِ بخير بعدم القيام بالإعداد؟" سألتها بينما كنا ننزل لاسترجاع الفاكهة من النهر.
"هاه؟ لماذا لا أكون؟... أوه، فهمت. أنت تقول ذلك لأنني سيئة في الطهي، أليس كذلك؟ أستطيع تقشير الكمثرى على الأقل!"
"لا، هذا ليس ما أعنيه." قصدت أنها صديقة لمجموعة ميورا، ألا يزعجها أن تكون هنا معنا بدلاً من ذلك؟ لكن لا بأس. أخذنا الكمثرى وعدنا إلى الساحة، وأخرجنا السكاكين والأدوات الأخرى، وبدأنا في العمل. تولت يوكينوشيتا ويوئيجاهاما عملية التقشير، بينما توليت أنا وتوتسوكا وكوماشي وضع الشرائح على الأطباق وتثبيت أعواد الأسنان فيها.
بدأت يوكينوشيتا في تقشير الجلد بمهارة. بجانبها، كانت يوئيجاهاما ترفع أكمامها، مليئة بالثقة. رغم أنها كانت ترتدي بالفعل أكمامًا قصيرة. "هه. لقد أصبحت أفضل بكثير، كما تعلمين"، قالت.
"أوه؟ أتطلع لرؤية نتائجك. أعتقد أن هذا هو الوقت الذي أطلب منكِ أن تظهري لي ما لديكِ." ضحكت يوكينوشيتا، لكن...تدريجيًا تعكرت تعابيرها.
الكمثرى التي قامت يوئيجاهاما بتقشيرها كانت قد أصبحت بشكل يشبه الساعة الرملية: ممتلئة، مثيرة، ومنحنية. هل من المفترض أن تكون هذه نوعًا من تماثيل بوذا المنحوتة يدويًا أو ماذا؟ لماذا هي متكتلة هكذا...؟ لديها مهارة غير معقولة عندما يتعلق الأمر بالطهي.
"ل-لماذا؟!" صرخت. "لكنني شاهدت أمي تفعل ذلك مرات عديدة!" "مجرد مشاهدة، هاه...؟" علقت.
حل جو من اليأس علينا. تنهدت يوكينوشيتا وانتزعت السكين والكمثرى من يوئيجاهاما بتعبير مليء بالعزم. انزلقت سكينها بسلاسة على الفاكهة بصوت ممتع. "يوئيجاهاما، ثبتي السكين ولفي الكمثرى."
"ه-كذا؟"
"لا. تقطعين على مستوى الجلد. إذا كان زاوية الشفرة عميقة جدًا، ستزيلين اللحم"، قالت. "أنتِ بطيئة جدًا... لا. إذا لم تفعلي ذلك بسرعة، ستدفئين الكمثرى، ولن تكون باردة."
"هل أنتِ حماتي؟! يوكيون، أنتِ مخيفة عندما تحملين سكينًا!"
"آسف، لكن ليس لدينا الكثير من الوقت"، قلت. "اتركي درس الطهي لوقت لاحق." أخذت الكمثرى وألقيتها إلى كوماشي. "كوماشي."
"حاضر!" أمسكت بالكمثرى وبدأت تقشيرها بسهولة باستخدام سكين تقشير.
"يمكنكِ وضع أعواد الأسنان بدلاً من ذلك"، قلت ليوئيجاهاما.
"آه...," تأوهت يوئيجاهاما، غير سعيدة على الإطلاق، لكنها تخلت عن السكين لي.
الآن بعد أن قمنا بتبديل الأماكن، لم يكن من الملائم أن أبدو غير كفء أيضًا، لذا بذلت قصارى جهدي لأكون أكثر حذرًا من المعتاد. بينما كنت أدير الكمثرى، قمت بإزالة الجلد لكشف اللحم العصير والناضج بداخلها، مثل شرير في فيلم قديم يسحب "الأوبي" من فتاة ساذجة وهي تدور حول نفسها. هيا، يا صغيرة، هيا، كنت أشجعها ذهنيًا. حسنًا، حسنًا، يبدو أنني ما زلت أملك اللمسة. عندما أقول إنني أطمح لأن أكون ربة منزل، فأنا لا أمزح. لن أدخر جهدًا إذا كان ذلك يعني عدم الحاجة للحصول على وظيفة.
نظر توتسوكا إلى الكمثرى في يدي، وعيناه تلمعان. "واو، هايتشيمن. أنت حقًا جيد في هذا."
"أوه! هذا صحيح! أنت جيد بشكل سخيف"، وافقت يوئيجاهاما. "إنه مخيف." "'أوه'؟ ماذا تعني بذلك؟ ...انتظري، ها؟ إنه مخيف؟"
بداخلي، كنت مصدومًا.
"...إنه صحيح—أنت جيد جدًا في ذلك بالنسبة لصبي." مجاملة نادرة من يوكينوشيتا.
انتظري، أليس هذا في الواقع المرة الأولى؟ بشكل عفوي، التفتت لأنظر إليها.
"...ومع ذلك." أمامها كان هناك جيش من أرانب الكمثرى. "لا يزال لديك طريق طويل لتقطعه." الابتسامة المنتصرة على وجهها كانت مذهلة. لقد قامت بعمل العديد من الشرائح الزخرفية في فترة قصيرة من الوقت فقط لتستعرض مدى تفوقها... هذه الفتاة كانت تنافسية بشكل كبير...
"جلود الكمثرى صلبة، لذا ألن يكون من الأسهل تناولها بدون قشور...؟ أفهم، لقد خسرت، يا إلهي." اعترفت بهزيمتي.
"أوه عزيزي، لم أكن أنوي جعله منافسة، مع ذلك"، ردت يوكينوشيتا. لكنها كانت بوضوح مسرورة...
كنت منزعجًا قليلاً، لكن يوكينوشيتا في مزاج مرح يعني أننا يمكننا إنجاز العمل بسرعة، لذا تركت الأمر عند هذا الحد.
يبدو أن يوكينوشيتا كانت مرحة بما يكفي لتكون متحدثة، حيث بدأت محادثة مع كوماشي بجانبها. "أنتِ تدرسين للامتحانات الآن، أليس كذلك؟ إليك
ِ سؤال. أي محافظة تنتج أكبر كمية من الكمثرى؟"
"ياماناشي، أليس كذلك؟" ردت كوماشي.
"مهلاً، لا تجيبي فورًا عندما لا تكون لديكِ أي فكرة فعلية"، قلت. "على الأقل خذي بعض الوقت للتفكير." رد كوماشي جعلني حزينًا. هل كانت تدرس حقًا لامتحاناتها؟ قد يكون من الجيد الإشراف على دراستها عن كثب بمجرد عودتنا إلى المنزل.
منحت يوكينوشيتا كوماشي ابتسامة مشوبة بشيء من التوتر. "حسنًا، يمكنكِ البدء في تعلم ذلك الآن، ولا يزال هناك وقت قبل امتحاناتك..." ثم التفتت إلى يوئيجاهاما. "حسنًا، يوئيجاهاما، ما هو الجواب الصحيح؟"
أفترض أن يوئيجاهاما كانت تتوقع هذا السؤال، حيث ردت بثقة كاملة. "هه... إنه توتوري!"
"خطأ. عليكِ إعادة المرحلة المتوسطة"، قالت يوكينوشيتا. "أنتِ أكثر قسوة معي مما كنتِ مع كوماشي!"
لأنكِ أكبر سناً... بالطبع ستكون ليوكينوشيتا توقعات مختلفة. رغم أن توتوري كانت قريبة. قبل عشر سنوات تقريبًا، كانت في المرتبة الأولى. الآن هي في المرتبة الثالثة.
استمعت كوماشي إلى رد يوئيجاهاما وانفجرت فجأة بضحكة مريبة. "...هه-هه-هه. الآن أعرف الجواب. إذا كان توتوري خطأ، فهذا يعني... الجواب الصحيح هو شيماني!"
"لا، ليس كذلك. وأنا غير واضحة كيف يستتبع تصريحك الأول التالي..."
"حسنًا، توتوري وشيماني يشعران بنفس الشيء..." الناس في شيبا سيئون في الجغرافيا عندما يتعلق الأمر بأي مكان بعيد. وبالحديث عن الجغرافيا، كل ما يهمني هو ترتيب شيبا ضمن منطقتنا. طوكيو وكاناغاوا في القمة بوضوح، لكنني مشغول بالقتال العنيف مع سايتاما على المركز الثالث.
"إذن، ما هو، يوكينوشيتا؟" سأل توتسوكا.
"الجواب الصحيح هو محافظة شيبا"، أعلنت.
"أتوقع لا أقل من يوكيبيديا العظيمة"، قلت. "هل يمكننا أن نسميكِ تشيبابيديا الآن؟"
"هذا لا يحتوي حتى على اسمي بعد الآن...," قالت يوكينوشيتا، مستاءة.
غريب. في كتبي، هذا اللقب هو أعلى مدح.
"واو، إذن شيبا هي الرقم واحد"، قال توتسوكا، بنبرة إعجاب. "هل كمثرى شيبا مشهورة؟" حتى سكان شيبا يتفاوتون بشكل كبير في معرفتهم بمنازلهم.
"في مدينة شيبا، ليس حقًا، لكن خارج المدينة هي صفقة كبيرة"، قلت له. "إنها مشهورة بما يكفي لدرجة أنه في بعض المدارس، ستتعرض للإيقاف إذا أخذت كمثرى أحدهم. وإذا أكلتها، يتم طردك."
"معرفتك بشيبا هي من النوع الذي لن يظهر أبدًا في امتحانات القبول...," علقت يوكينوشيتا. على ما يبدو، حتى تشيبابيديا العظيمة لم تكن على علم بهذه الحقيقة. أعتقد أن هذا حسم فوزي في بطولة شيبا لمعلومات التوافه.
رغم كل دردشتنا، كنا نعمل بسرعة، وتم إنجاز العمل بسرعة. عندما نظرت إلى الأعلى، رأيت مجموعة من الأطفال يصلون.
بعد ذلك، كانت مهمة توزيع صناديق الغداء والكمثرى على الأطفال الجوعى في المدرسة الابتدائية تأخذ كل انتباهنا.