للأسف، لا أحد يعرف إلى أين ذهب خيط القدر الأحمر الخاص بشيزوكا هيراتسكا.
ما هو أعظم طعام على الإطلاق؟ هل هو الكاري؟ الشابو-شابو؟ السوشي؟ السوبا؟ السوكياكي، الشواء، أم الحلويات؟
لا شيء من هؤلاء. الرامن هو الأعظم. الرامن.
بالنسبة لصبي في المدرسة الثانوية يعيش وحيدًا، فإنه أحد أقرب الأطعمة إلى قلبه. عندما تفكر فيما ستأكله، فإن الرامن هو أول ما يتبادر إلى ذهنك. يمكنك التوقف عند مطعمك المعتاد في طريق العودة من المدرسة. يمكنك اكتشاف مكان جديد أثناء التسوق والدخول إليه بالصدفة. وإذا شعرت بالجوع في منتصف الليل، يمكنك غلي بعض الماء وتناول كوب من الرامن.
لكن لكل الأزواج الذين يذهبون إلى مطعم رامن في موعد...
...أنتم مزعجون.
لا تأخذوا وقتًا طويلاً في التحدث مع بعضكم البعض عند الطاولة. هناك أشخاص يصطفون للدخول. افعلوا كل أشياء الحب في ستاربكس، بما أنكم تحبون هذا المكان كثيرًا. لا تشاركوا مدى حبكم لبعضكم البعض عند طاولة الرامن. اعتبروا كل الأشخاص الذين تجعلونهم يشاهدونكم أثناء انتظارهم في الطابور خلفكم.
الرامن في جوهره هو وجبة فردية. إذا تحدثت، سيبرد المرق وتصبح النودلز طرية. لهذا السبب، يعتبر نظام "تركيز النكهة" في مطاعم إيشيران اختراعًا عظيمًا في عالم الرامن. لديهم تقسيمات بين كل مقعد في الطاولة، ويعلقون ستائر أمام المطبخ حتى لا يتمكنوا من رؤية الزبائن من هناك. كان لديهم عبارة "براءة اختراع معلقة" مكتوبة على تلك التقسيمات... أتساءل عما إذا كانوا قد حصلوا على تلك البراءة.
أصبحت مشتتًا.
في الأساس، الرامن هو الطعام الأكثر ملاءمة لشخص مثلي. إنه طبق سامي يشفي الأرواح النبيلة لأولئك الذين يلتزمون بمبادئ العزلة.
هذا هو الرامن.
كما يحدث غالبًا في الصيف، استيقظت في وقت غير مناسب وفاتتني وجبة. قد يكون هناك من يعتقد أنه في مثل هذه الأوقات، يجب على من يطمح أن يكون زوجًا ربة منزل أن يعد شيئًا ليأكله بنفسه. لكن هذا هو السذاجة بعينها. الزوجة ربة المنزل الحقيقية تسلم زوجها عملة بقيمة خمسمائة ين لتناول الغداء ثم تعتني بنفسها بغداء فاخر بأمواله. قد تقول إن هذا الرأي ضيق الأفق، لكن هذا هو نوع الزوج ربة المنزل الذي أطمح أن أكونه. أيضًا، عندما نتطلق، أريد تسوية كبيرة.
لذا، بما أنني أطمح لأن أكون زوجًا ربة منزل، قمت بتطبيق المثالية وخرجت لتناول غداء فاخر. لقد تلقيت مؤخرًا مبلغًا غير متوقع بفضل مخططي الكيميائي بجمع أموال المنح الدراسية من المدرسة الإعدادية. أنا كيميائي بجيب ممتلئ. وللغداء في ذلك اليوم، اخترت الرامن. بمجرد أن أتخذ القرار، بالكاد يقبل معدتي أي شيء آخر.
تعتبر تشيبا سوقًا تنافسيًا للرامن. ماتسودو، مدينة تشيبا، تسودانما، وموتوياواتا—كل محطة لديها أماكنها الشهيرة. وفي الآونة الأخيرة، انتشرت الأنواع الأكثر فخامة مثل طراز تاكيكا وطراز كاتسورا على المستوى الوطني. المحلات المعروفة تعتبر خيارًا آمنًا بشكل استثنائي، ولكن بمجرد أن تعتاد على طعامها، تبدأ حقًا في الرغبة في العثور على أماكن جديدة بنفسك.
عندما تخرج لتناول الطعام مع شخص آخر، تقوم بالتنازل وتذهب إلى ما يحبه. كما يجعلك ترغب في الاستعراض. أعرف مكانًا جيدًا، أتعلم؛ أليس هذا رائعًا؟ ها ها ها. لا يمكنك القيام بمغامرة حقيقية. ولكن عندما تكون وحيدًا، فأنت غير معني بالالتزامات—يمكنك ببساطة الدخول إلى أي محل. هذا الاستباق يقودك إلى اكتشافات جديدة ويساعدك على تطوير نفسك كذواق. ما أقصده هو أن الشخص المنعزل مليء دائمًا بروح المغامرة. نحن مغامرون حديثون مليئون بالرغبة القوية في قبول التحدي.
لهذا السبب، في ذلك اليوم، قررت الذهاب إلى مطعم رامن في حيي الذي لم أقم بعد بتجربة الكثير من المطاعم فيه. يقولون إن الظلام يكون تحت المنارة، لذا فإن شجاعتي في تجاوز النقاط العمياء في منطقتي المحلية كانت استراتيجية رائعة. لقد كانت خطوة ذكية، تقلب المنطق الذي يمنع سكان طوكيو من زيارة برج طوكيو.
بعد رحلة طويلة مليئة بالتوقفات بالحافلة، وصلت بالقرب من وجهتي في كايهين-ماكوهاري وانطلقت. كانت خطواتي مليئة بالإصرار.
كنت أتجول في هذه المنطقة في طريقي إلى المنزل من المدرسة، لذا كنت أراقب مطعمًا معينًا لفترة من الوقت بنية تجربته في نهاية المطاف.
في ظل أشعة شمس الصيف، واصلت المشي بثبات. كانت الرطوبة والحرارة تزعجان أعصابي، ولكن بعد ذلك سمع صوت واضح يرن في المنطقة ليبدد انزعاجي. كانت تلك رنات أجراس الكنيسة.
كانت المنطقة مليئة بالفنادق الطويلة وعدد كبير من أماكن إقامة حفلات الزفاف. كانت الكنيسة واحدة من تلك الأماكن، لذا ربما كانت تستضيف حفل زفاف الآن. امتلأ الجو بالبهجة، وحتى في الشارع، يمكنني سماع أصوات التهاني من وراء السياج. كانت تلك أول مرة أشاهد شيئًا كهذا، لذا قمت بإلقاء نظرة خاطفة. ما رأيته كان مشهدًا مبهجًا كما في الصور.
ولكن، انتظر، ما هذا؟ من زاوية عيني، لاحظت شيئًا مثل بقعة سوداء... قمت بفرك عيني بشدة ونظرت جيدًا إلى المنطقة. لم أكن مشغولاً ببقعة واحدة. رأيت كل شيء بشكل كامل... بلا جهد. هذا ما يعنيه أن "ترى" حقًا، كما سمعت. باتباع تعاليم أوسو تاكان، نظرت بتركيز إلى الظل الأسود. من كان ذلك، كان مرتديًا ملابس سوداء بالكامل، مصدر الطاقة السلبية الوحيد. كانت الظلمة تمتص كل الضوء من حولها، حتى أنها تحني أشعة الشمس. كانت تلك النقطة الوحيدة من الخطأ، تتشبث بذلك العرض السعيد كحقد وتهمس بهدوء: "لتسقط ميتًا، آمين..."
أوه... بالتأكيد أعرف تلك الشخصية... "أتمنى أن تتزوج قريبًا، أيضًا."
"ستكون نوبتك التالية، شيزو!"
"شيزو، عزيزتي، وجدت مرشحًا آخر جيدًا! أعتقد أنه سيسير بشكل جيد هذه المرة. لماذا لا تجربي مقابلته، شيزو؟"
"لقد بدأت في توفير المال لأحفادنا، شيزو."
مع كل تعليق، كانت البقعة السوداء تهتز وتتأرجح. الضغط الروحي... اختفى...؟
أعتقد أنني رأيت شيئًا لم يكن يجب أن أراه. قمت بسرعة بتحويل نظري، متظاهراً بعدم معرفتي بأي شيء، وبدأت في الابتعاد. ولكن يجب عليك أن تتذكر... عندما تنظر في الفراغ، فإن الفراغ سينظر إليك...
فجأة، صرخت الشخصية التي كنت أراقبها، "ه-هيكيجايا!"
بدأت الأزواج في منتصف العمر القريبة تنظر في اتجاهي. وجدت نفسي أنحني لهم، وهم بدورهم انحنوا لي. ما الذي نفعله؟ هل هذا يعتبر لقاء مع الوالدين؟ هل لا مفر لي الآن سوى أن أتحمل المسؤولية، أتزوجها، وأجعلها تعيلني؟
تحولت البقعة السوداء على الحدث إلى الأزواج وشرحت بسرعة، "ذ-ذلك هناك هو أحد طلابي المشاغبين! ه-هذا عمل! ف-فقط لكي تعلموا!" وبينما كانت الكعوب تنقر على الرصيف، هرولت الظل نحوي. "هيكيجايا! توقيت مثالي! يا للراحة!" قالت البقعة السوداء—التي كانت في الواقع امرأة جميلة ترتدي فستانًا أسود عندما رأيتها عن قرب—وهي تمسك بيدي بفرح وتبتعد عن المكان.
"ها؟ هي، أم..."
عندما تمسك امرأة كبيرة في السن بيدك، هل يمكنك فعل أي شيء غير اتباعها بطاعة؟ مشينا قليلاً حتى انعطفنا عند زاوية، دخلنا حديقة، وتوقفنا.
أطلقت السيدة تنهيدة مرئية من الراحة. "تمكنت من الهروب مؤقتًا." كان فستان الحفلة الأسود يعانق المنحنيات الملساء لجسدها، وزينت ياقة من الفراء بريق الرقبة البيضاء. كان شعرها مرفوعًا، بلون أسود براق يبدو وكأنه صنع خصيصًا لذلك الفستان. يدها التي تمسك بيدي من خلال قفازات سوداء مطابقة للفستان كانت ناعمة بشكل مفاجئ.
"أم..."
"هم؟ أوه، آسفة لفعل هذا فجأة." قدمت
السيدة الجميلة لي ابتسامة عريضة وسحبتني إلى مقعد، وأخرجت سيجارة وبدأت في طرقها لتعبئة التبغ بداخلها. كان الأمر صادمًا بالنظر إلى مظهرها. شيء يفعله رجل عجوز. اشتعلت السيجارة بصوت خافت بينما أشعلتها بولاعة بقيمة مائة ين. بدأ الدخان يتصاعد ببطء من طرف السيجارة.
لقد كنت مرتبكًا حقًا من قبل لأن مظهرها كان مختلفًا تمامًا عن المعتاد، لكن رؤيتها بهذه الحالة لم تدع مجالًا للشك في أنها شيزوكا هيراتسكا، المعلمة المشرفة على نادي الخدمة.
واو. عندما تتأنق، تكون حقًا جميلة. "أم، هل كان من الجيد أن تنسحبي؟"
"كان ذلك حفل زفاف، أليس كذلك؟"
"لا أهتم"، أجابت. "لقد قدمت هديتي بالفعل."
"لكن ألا يفترض أن يكون هناك حفل بعد الحفل وما إلى ذلك؟"
"ما الذي دهاك؟ أنت تبدو مهتمًا بشكل غير معتاد."
"لا، أعني، هذا حدث مهم لمقابلة الرجال—"
شمخت الآنسة هيراتسكا. "إنه زفاف ابن عمي، لذا لست ضيفة." أدارت عينيها بحزن، ومع السيجارة لا تزال في فمها، همست، "لم أرغب حقًا في الحضور في المقام الأول. ابن عمي أصغر مني، لذا كنت أعلم أنه سيكون يسير على قشر البيض وأعمامي سيقومون دائمًا بالضجة حول الزواج. والدي لن يتوقفا عن الحديث عن ذلك أيضًا... بصراحة، دفع المال للذهاب إلى حفل زفاف فقط لكي يستمر عائلتك في الحديث عنك ليس worth it…" أطلقت دخانًا بتنهيدة طويلة طويلة وسحقت السيجارة في يدها.
ليس لدي حقًا ما أقول في هذا...
مر لحظة غريبة قبل أن تتحدث مرة أخرى، وكأنها تحاول جمع شتاتها. "ماذا كنت تفعل في هذه المنطقة؟"
"كنت أفكر في تناول بعض الرامن."
"رامن! هل يفعل الناس ذلك؟" فجأة، بدت الآنسة هيراتسكا متحمسة، واشتعلت عيناها الميتتين بالحياة. "الآن بعد أن فكرت في الأمر، بعد أن سجلت الدخول وكل شيء، لم أحصل على فرصة لتناول الطعام... مثالي. سأذهب معك."
"حسنًا، إذا كنت ترغبين، أعتقد. إنه في هذا الاتجاه"، قلت، متخذًا زمام المبادرة بخطوات ثابتة. تابعت الآنسة هيراتسكا، وصوت الكعوب ينقر. يالها من ارتداء مبالغ فيه لهذا!
خرجنا إلى شارع مزدحم نوعًا ما، وتعرضنا لفيض من النظرات السريعة من المشاة الآخرين. كان ملابس الآنسة هيراتسكا فخمة جدًا، وأعني أنها كانت جميلة، لذا أعتقد أن الناس لم يستطيعوا إلا ملاحظة ذلك. المرأة المعنية لم تكن تبدو مهتمة، مع ذلك، وتحدثت معي بنفس الطريقة التي تفعلها دائمًا. "سمعت أنك كنت تقدم المشورة لطالب مستقبلي في ثانوية سوبو"، قالت. "أنا منبهرة لسماع أنك استمررت في أنشطة نادي الخدمة خلال العطلة. منبهرة حقًا."
"هذا ليس ما حدث حقًا. وكيف علمت بذلك؟" إنها تفعل أكثر الأمور المخيفة بلا تردد...
"أخبرتني أختك."
"منذ متى أصبحتما صديقتين مقربتين؟" كوماشي قد أحاطتني بشبكة مكونة من كل واحد من معارفي. إنه مذهل. هل لديها حصار كامل هنا؟ هل سأكون بخير؟ أ: أحمق يويجاهاما. ب: ضرب بالرأس هيراتسكا. ج: كوماشي اللطيفة. د: ...اللعنة، ما كان اسمها مرة أخرى؟ شيء-نوكوا؟ في غياب كتلة تجارية، يجب أن أقاومهم بحاجز عقلي.
"إنها أخت جيدة"، قالت الآنسة هيراتسكا. "أتمنى تقريبًا لو كان لدي أخت صغيرة مثلها. أوه، ولا أحاول أن ألمح إلى أي شيء بقول ذلك، بالطبع."
"بالنظر إلى فارق العمر بينك وبين كوماشي، يمكن أن تكون ابنتك"، ضحكت.
"هيكيجايا..."
أوه، اللعنة. إنها ستضربني! أغلقت عيني على الفور واستعددت. لكن القبضة المتوقعة لم تأت أبدًا. فضوليًا، فتحت عيني لأرى الآنسة هيراتسكا محبطة جدًا.
"تلك النكات كثيرة بعض الشيء في الوقت الحالي."
"أنا-أنا آسف!" أسرع! أسرع، شخص ما! تزوجوا هذه المرأة! إذا لم يقم أحد بذلك بسرعة، سأنتهي بالزواج منها بنفسي. شخص ما افعل شيئًا. من فضلكم.
شهر أغسطس كان يقترب من نهايته، لكنه كان لا يزال حارًا جدًا للخروج والتنقل. أشعة الشمس التي كانت تسقط تدريجيًا بدأت تسخن بشرتي. لكن المنطقة كانت مواجهة للطريق الساحلي، والنسيم الذي كان يهب قدم بعض الراحة. حتى الانتظار في الطابور خارج متجر الرامن لم يكن مزعجًا للغاية.
ربما سيستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً قبل أن نتمكن من الدخول إلى المطعم، لكن لم أكن أواجه مشكلة، لأنني جيد في إضاعة الوقت. أنا أيضًا جيد في إهدار سمعة الآخرين وإفساد فقاعات التغليف. ربما ستجعلك هذه الحقائق تتنبأ بأنني سأكون جيدًا أيضًا في إضاعة المبتدئين في العمل عندما أبدأ بالعمل، لكن المبتدئين لطيفون، لذا لا سبيل لأن أعمل.
بدأت في مراقبة الناس. مثل الشخص الذي كان أمامنا وكان يتحدث بصوت عالٍ كأن حياته تعتمد على ذلك لفترة من الوقت، أو الشابين خلفنا الذين بدوا كطلاب جامعيين وذكروني بشخص وشخصة في موعد. عندما شعرت بالملل من ذلك، بدأت أتخيل ما سيحدث إذا فتحت مطعم رامن وأصبح شائعًا وانتهى بي المطاف على التلفاز، وكيف سأرد. أولاً، عندما أصفي النودلز، سأدورها، وأطلق على الحركة اسم تسوبامي جايسي، ثم أخبر الجميع أنها سر تجاري عائلي. عندما يصبح مطعمي أكثر شهرة، سأفتح أكاديمية رامن وأبتز المال من الموظفين ذوي الياقات البيضاء الذين يحلمون بالهرب من السباق المحموم. بينما كنت مشغولاً في التخيل بنفسي نسجت خيالًا سخيفًا، سمعت تنهيدة ناعمة يمكن أن تكون ضحكة.
"ماذا؟" سألت.
عندما وجهت انتباهي إلى مصدر الصوت، تحدثت الآنسة هيراتسكا بابتسامة متكلفة. "أوه، أنا فقط مندهشة. كنت أعتقد بالتأكيد أنك ستكره الحشود والطوابير."
"أنا أكرهها. الحشود الفوضوية، على أي حال. الطوابير، مع ذلك، لديها نظام مناسب. بعض الأغبياء يحبون التسلل، مع ذلك."
في الواقع، لا أمانع الطوابير حقًا. أعتقد أن السبب في أن معظم الناس يكرهونها هو أنهم يشعرون أنهم يهدرون الوقت. عندما تنظر إلى كل الأساطير الحضرية حول الأزواج الذين ينفصلون خلال المواعيد في ديستني لاند، لا يمكنك إلا أن تفترض أن الإحباط من الطوابير واختلاف القيم الناجم عن ذلك لا بد أن يطفو على السطح ويدفعهم إلى ذلك. لكن لدي دائمًا وقت سخيف للغاية، وقوتي الخيالية المتدفقة بغزارة تدرأ أي ملل. علاوة على ذلك، عادةً، أنا وحيد. قلب فولاذي مثلي لا يتزعزع في مواجهة مجرد طابور. لكن الحشود الفوضوية؟ إنها مليئة بالناس الذين لا يستطيعون اتباع القواعد وليس لديهم آداب. لا أستطيع تحمل النظر إليهم أو قربهم مني. فقط لا أستطيع.
"أنت أكثر صرامة مما تخيلت"، علقت الآنسة هيراتسكا بدهشة.
"ليس حقًا. لست جيدًا في تنظيف الأشياء وما إلى ذلك." غرفتي في الواقع متسخة نوعًا ما. إذا أطلقت عليها التحضر أو مستقبل العالم وعرضتها في معرض فني، فسوف تقدر عالياً بعد وفاتي.
"لا أتحدث عن النظافة أو الصحة"، قالت. "أتحدث عن معاييرك. رغم أن في النهاية، كلها تدور حولك."
"هذا مجرد طريقة تقنية لقول إنني أناني، ومتمركز حول الذات."
"إنها مجاملة. تنمية معيار داخلي مناسب للحكم هو أمر جيد."
نظرتها الودية التي وجهتها نحوي كانت غير مريحة. لم يكن ذلك نيتي على الإطلاق، بالطبع. استدرت عنها، متمتمًا بهدوء، "أنا فقط أكره الناس الصاخبين."
عندما يكونون جميعًا مثل، أوه، هذا ممتع جدًا أو هذا أفضل وقت في حياتنا! أو أي شيء آخر، من الذي يحاولون إقناعه بالضبط؟ بالنسبة للانطوائي، الذي يعرف كيف يست
متع بنفسه بهدوء من خلال القراءة أو اللعب في المنزل، فإن تركيزهم على المتعة، المتعة، المتعة يبدو بلا أساس، بطريقة ما. لا أوافق على أن حجم صوتك وعدد الأشخاص في التجمع هو مقياس جيد للمتعة، وأكره الناس الذين ينخدعون بالاعتقاد أنه كذلك. ربما يرون الحشود والأحداث كوقت مثالي للتأكيد على ذلك الاعتقاد، لأن هذا هو الوقت الذي يكونون فيه في أسوأ حالاتهم. لا أستطيع تحمل رؤية كل ذلك الزيف والرياء. كيف يمكنك أن تثبت أنك تستمتع - تثبت أنك على حق - بمفردك؟
إذا كانوا سيفخرون بهذا الموقف، فإنهم يحتاجون إلى تلك المصادقة لأنهم يفتقرون إلى الاقتناع. في مكان ما، عقولهم العقلانية تسأل، هل هذا حقًا ممتع؟ وفي محاولة لمحو ذلك الشك، ينكرونه لفظيًا. هذا ممتع جدًا! يا له من حفلة! هذا رائع! يا له من حدث ملحمي! يقولون ذلك بصوت عالٍ. يرفعون أصواتهم ويصرخون به.
لا أريد أن أكون جزءًا من تلك الحشد. لا أريد أن أصبح منافقًا زائفًا.
"أعتقد أنك لن تتمكن من الذهاب إلى عرض الألعاب النارية، إذن"، قالت الآنسة هيراتسكا، قاطعةً سلسلة أفكاري.
"الألعاب النارية؟"
"نعم. أنت تعرف العرض الذي أقصده، أليس كذلك؟ في برج الميناء. ألا تذهب؟" سألت.
تذكرت، الآن بعد أن ذكرت ذلك. كان عرض الألعاب النارية في برج الميناء حدثًا كبيرًا مرادفًا للصيف. لقد ذهبت إليه من قبل عندما كنت طفلًا. لا أعتقد أنني كنت أهتم بالألعاب النارية كثيرًا. لقد كنت مهتمًا بالأسواق الغذائية. لا تبدو تلك الأشياء مهمة عندما تعيش في المنطقة، نظرًا لأن هناك ألعاب نارية في الملعب عندما يلعبون الألعاب الليلية، وديستني لاند لديها ألعاب نارية طوال السنة. "ليس لدي خطط خاصة للذهاب. هل ستذهبين، مع ذلك؟" سألتها.
تنهدت تنهدًا طويلًا وقالت: "إنه جزء من العمل خلال العطلة الصيفية. إنه أشبه بمراقبة الناس أكثر من مشاهدة الألعاب النارية."
كنت أتساءل عما كانت تتحدث، فحثثتها بصمت على التوضيح. فقالت: "يتم إرسالي لمراقبة الطلاب. أفعل ذلك أيضًا في المهرجانات. دائمًا ما يتركون المعلمين الشباب يتولون تلك الأعمال الشاقة. حسنًا، لقد وقعوا بي هناك! هاهاهاها! كما تعلمين، لأنني معلمة شابة."
تمتمت قائلاً: "يبدو أن أحدهم سعيد"، ولكن يبدو أنها لم تسمعني.
تابعت الآنسة هيراتسكا وكأنها في مزاج جيد. "لا يمكننا السماح لأي من طلابنا بالخروج عن السيطرة. إنه حدث بلدي، لذا يحضره الكثير من الشخصيات المهمة."
"أوه؟ الشخصيات المهمة؟"
"نعم. من المحتمل أن تكون عائلة يوكينوشيتا هناك."
نعم، أعتقد أنه يمكنك اعتبار عائلة يوكينوشيتا من المشاهير المحليين، نظرًا لأن والدها في مجلس المحافظة ويمتلك عملًا محليًا. ربما هم يدعمون الحدث بطريقة أو بأخرى. سيكون من الطبيعي دعوتهم في هذه الحالة.
قلت: "على ذكر ذلك، هل كانت هارونو طالبتك؟"
"هم؟ أوه نعم. أنتم دخلتم للتو عندما غادرت هي، أليس كذلك؟ إنها خريجة مدرسة سوبو الثانوية. أنا معجبة بأنك تذكرت."
إذا كانت قد غادرت عندما دخلنا نحن، فهذا يعني أنها كانت تكبرنا بثلاث سنوات، مما يجعلها في التاسعة عشرة أو العشرين من عمرها. لذا تخرجت منذ سنتين، أليس كذلك؟
"كانت درجاتها ممتازة بشكل عام، وكانت تتفوق في كل شيء تجربته. ومع تلك الملامح، كان معظم الأولاد يعاملونها كإلهة."
ذلك ذكّرني بشخص معين. حسنًا، تلك الشخصية أقرب إلى الساحرة منها إلى الإلهة. إلهة وساحرة... رغم أنهما في جوهرهما الشيء نفسه، إلا أنك سترى واحدة كخيرة والأخرى كشريرة بناءً على وجهة نظرك الدينية، أراهن. الفكرة تتناسب تمامًا مع تصوري عنهما.
"لكن..." توقفت الآنسة هيراتسكا للحظة، ثم تابعت بتعبير مرير: "لم تكن طالبة نموذجية."
"لكن درجاتها كانت جيدة، أليس كذلك؟"
"نعم، لكن كانت درجاتها فقط هي التي كانت جيدة. كانت صاخبة في الفصل، وكانت ترفع تنورتها وتفك زر قميصها العلوي، وكنت أراها دائمًا في عروض الألعاب النارية والمهرجانات، كما ذكرت للتو. كانت دائمًا تركض من مكان لآخر بحثًا عن المتعة. مما يعني أنها كانت تملك الكثير من الأصدقاء."
نعم، يمكنني بسهولة تخيلها بهذا الشكل. كانت مرحة ومستقلة، وطبيعتها الحرة كانت بالتأكيد تجذب الناس إليها.
"لكن حتى ذلك كان..." فشلت الآنسة هيراتسكا في متابعة الكلام، لذا أكملت جملتها.
"تعنيين أن ذلك كان قناعًا أيضًا؟"
"أوه، إذن لاحظت ذلك." كانت الآنسة هيراتسكا مندهشة. أو بالأحرى، كانت تبتسم وكأنها تشارك سرًا مشاغبًا.
"يمكنك أن تلاحظ ذلك بمجرد النظر إليها." "أنت دقيق الملاحظة."
أعتقد ذلك. إنها ميزة التدريب الخاص من والدي على تنمية الأشخاص غير النافعين.
"لكن ذلك القناع هو جزء من جاذبيتها. الأشخاص الذين يكتشفون أنه قناع يبدأون في الإعجاب بمكائدها وعنادها."
"إذن لديها كاريزما."
أومأت الآنسة هيراتسكا برأسها. "عندما كانت في لجنة المهرجان الثقافي، كان لدينا أكبر عدد من المشاركين في تاريخ المدرسة. لم تجذب الطلاب فقط؛ بل شارك المعلمون أيضًا. لقد أخرجوني وجعلوني أعزف الباس." عبست كما لو كانت الذكرى غير سارة. ها، أعتقد أن لديها تسريحة مشابهة لعازف الباس الآخر. اعتقدت أننا نتحدث عن شيء ما-أون للحظة...
"بالنسبة للأخوات، هما حقًا مختلفتان، أليس كذلك؟" قلت. إذا كانت يوكينو يوكينوشيتا تشبه طالبة دراسات عليا تغمر نفسها في دراستها، فإن هارونو يوكينوشيتا تشبه قائدة فكرية تدرس في الجامعة (هههه). فقط للتوضيح، أنا أكره حقًا مصطلحات مثل قائدة فكرية وإلهام الحياة وغورو الشبكات. الناس الطبيعيون (هههه) يحبون هذه الكلمات. لا تستخدم كلمات قوية كهذه. إنها تجعلك تبدو ضعيفًا.
"نعم." أومأت الآنسة هيراتسكا برأسها، لكنها طوت ذراعيها في تفكير. "لكنني لا أقول إنها يجب أن تكون مثل هارونو. هي فقط تحتاج إلى تطوير نقاط قوتها الخاصة."
"نقاط القوة؟"
"لقد قلتها من قبل، أليس كذلك؟ أنها طيبة وعامةً على صواب."
في الماضي، قدّمت الآنسة هيراتسكا تقييمًا لها كهذا. أعتقد أنها قالت أيضًا أن ذلك سيجعل حياتها صعبة لأن العالم ليس طيبًا ومليء بالأخطاء. ويوكينوشيتا بالفعل على حق في معظم الحالات. ما زلت أشك قليلاً في جزء الطيبة، لكن، حسنًا، لمجرد أن شخصًا ما ليس لطيفًا لا يعني أنه غير طيب.
أنا لا أحتاج إلى الطيبة، رغم ذلك. أفضل أن أكون مدللاً. ربما تكون الصرامة نوعًا من الطيبة، لكنني لا أريد أيًا من ذلك، لا شكرًا. أعتقد أن الآنسة هيراتسكا من النوع الذي يحب الحب الصارم أيضًا، أليس كذلك؟ فكرت، وأنا ألقي نظرة عليها.
كانت تراقبني بتعبير دافئ. "أنت مثله." أظهرت ابتسامة لي، لكنني لم أستطع فهم ما تعنيه.
"مثل ماذا؟"
"أنت أيضًا طيب ودقيق في أحكامك. تلك الصفات فيك تتعارض مع صفاتها، رغم ذلك."
كانت تلك هي المرة الأولى التي يخبرني فيها أحد بذلك. لكنني لم أكن سعيدًا بسماعها. لقد كنت أؤمن دائمًا بطيبتي ودقة أحكامي. إ-إذن هذا لا يجعلني سعيدًا على الإطلاق، حسنًا؟!
"هل تتعارض حقيقتان مع بعضهما البعض؟ ألا يعتبر ذلك تناقضًا؟ كما يقول كونان دائمًا، 'لا توجد إلا حقيقة واحدة'." قلت، في محاولة لإخفاء خجلي.
"لسوء الحظ، أنا أكثر انجذابًا للفتى المستقبلي من المحقق الصغير." صدّت الآنسة هيراتسكا ملاحظتي بابتسامة باردة.
كم عمرها، بجدية؟
وأخيرًا دخلنا إلى متجر الرامن وتوجهنا لشراء تذاكر الطعام من آلة البيع. بروح من اللياقة، سمحت للآنسة هيراتسكا بالتقدم أمامي. عندما تذهب إلى مكان خطير أو غير مألوف للمرة الأولى، عليك أن تدع السيدة تذهب أولاً للتأكد من أنه آمن!
ضغطت الآنسة هيراتسكا على زر التونكوتسو دون تردد. كان ذلك موقفًا رجوليًا للغاية منها، كدت أن أقع في حبها على الفور. بعد أن أكملت شراءها، التفتت إليّ وهي لا تزال تمسك بمحفظتها. هيا، أسرع واخرج من الطريق.
"ماذا تريد؟" سألت.
أوه، كانت تخطط للدفع عني. الآن أرغب حتى في مناداتها "يا أخي." كنت ممتنًا، لكنني شعرت أنه سيكون من الخطأ أن أقبل. "ل-لا، سأدفع عن نفسي."
"لا داعي لأن تكون مؤدبًا."
"أنا لا أحاول أن أكون مؤدبًا. فقط لا يوجد سبب لأن تشتري لي الطعام"، قلت.
أمالت الآنسة هيراتسكا رأسها بفضول. "هم؟ كنت أعتقد أنك شخص خسيس ودنيء يتوقع من المرأة أن تدفع بشكل طبيعي."
يا له من قول قاسٍ. "ذلك سيجعلني طفيليًا! أنا لا أريد أن أكون طفيليًا. أريد أن أكون زوجًا ربة منزل!"
"أنا—أنا لا أفهم الفرق." كانت الآنسة هيراتسكا مندهشة.
في الواقع، لا أفهم الفرق حقًا أيضًا. لكن زوج ربة منزل يبدو أفضل من طفيلي، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنه من غير الحكمة أن يشتري المعلم وجبات لطالب مفضل. سيكون من الأفضل رفض ذلك.
قلدت الآنسة هيراتسكا واخترت التونكوتسو، ثم ذهبت وجلست بجانبها على الطاولة. بالكاد أخرجت تذكرتي عندما بدأت في تحديد مدى صلابة النودلز للموظفين. "سآخذها شبه نيئة"، قالت.
"أوه، إذن سأخذها قاسية جدًا"، أضفت. لكن، يعني... هل النساء عادةً يقمن بهذا الأسلوب الر
ائع في الطلب في محلات الرامن؟
هناك سحر عميق في صورة جمال حديث في محل رامن. كانت الآنسة هيراتسكا تتلقى كمية غير عادية من الاهتمام، لكنها لم تبدو منزعجة من ذلك بينما كانت تضبط بابتسامة الورق المعدني المقدم على الطاولة وتستكشف الفلفل الأسود، السمسم الأبيض، خردل الأوراق، والزنجبيل الأحمر المخلل. واو، إنها منغمسة بشكل كبير في هذا.
كان وقت غليان النودلز لكليهما قصيرًا جدًا، لذا جاء الرامن بسرعة. أخذت الآنسة هيراتسكا مجموعة من عيدان الطعام القابلة للاستخدام لمرة واحدة وضعت يديها معًا.
"شكرًا على الطعام." "شكرًا على الطعام."
أولاً، المرق. كانت طبقة الزيت الطافية على السطح ناعمة مثل الخزف الأبيض. يمكنك رؤية القوام الكريمي. التوابل ألغت الرائحة الكريهة للمرق الكثيف والغني الذي يميز التونكوتسو. بعد ذلك، النودلز. رغم أن الحساء كان كثيفًا، إلا أن النودلز كانت رفيعة ومستقيمة. النسيج الصلب قليلاً أعطى كل لقمة توازنًا جيدًا.
"أنا لست مغرماً بها أيضاً." لا، لا أحب الخيار. لكنني أحب "كيريو بانانشيتين"، و"بيبسي خيار الثلج". "بالإضافة إلى ذلك، يتسلل هذا الخيار اللعين إلى سلطة البطاطس والسندويشات ويجعل كل شيء يطعم كخيار..." لا بأس بها إذا قُطعت إلى أعواد وتُغمس في الميسو. إذا كانت بمفردها، يمكنك تجنبها. ولكن في اللحظة التي تقطعها إلى شرائح دائرية، تبدأ في الهجوم... إنها تنقع كل عنصر لذيذ في طعم الخيار الخاص بها. وهي ليست حتى مغذية جداً. إنها مفترسات عالم الخضروات.
"إنها جيدة كالمخللات، على الرغم من ذلك"، لاحظت الآنسة هيراتسكا. كان ذلك شيئًا يقوله من يشربون بكثرة. "يمكنني تناول بعضها الآن."
أستطيع أن أتفق مع ذلك. "نعم، أرغب في القليل منها." نعم، بالفعل. المخللات جيدة. منعشة جداً. والأفضل من كل ذلك، يمكنك تناول أكوام من الأرز بمرافقة لا شيء سوى الخضروات المخللة. إنها جنة.
"..." لسبب ما، توقفت المحادثة عند هذا الحد، وساد الصمت بيننا. كنت مرتبكًا، فنظرت إلى الآنسة هيراتسكا. هل سمعتني خطأً أو شيء من هذا القبيل؟ بدت وكأنها شاردة تمامًا. عندما التقت عيناها بعيني، شربت الماء فجأة في حالة من الذعر. "أوه، صحيح، الم-المخللات. مم-همم. أ-أنا أيضًا... أ-أحبها."
"أم، يجعلني ذلك أشعر بالحرج عندما تتلعثمين هكذا، لذا من فضلك توقفي."
"...م-ماذا تتحدث عنه؟ الأهم من ذلك... ماذا كنت أتحدث عنه؟"
هل هي بخير؟ ربما يجب عليها أن تمارس بعض تمارين العقل الآن، مثل حل ورقة ضرب. حان الوقت لبعض السحر المضاد للشيخوخة! كل ما أذكره هو أننا كنا نتحدث عن الطماطم والخيار.
تحركت عيدان تناول الطعام لدى الآنسة هيراتسكا بنشاط مرح. "سأعطيك بعضًا من تشار سيو."
"شكرًا. إذن سأعطيك المينما الخاص بي." ضحكت. "شكرًا."
"في عمرك، تحتاجين إلى الألياف."
"جزء من هذه الجملة كان غير ضروري."
"آه!" فركت الورم الجديد على رأسي بينما كنت آكل.
يبدو أن الآنسة هيراتسكا أعجبت بهذا الرامن. كانت تبتسم برضا. "الآن بعد أن وجدت لي هذا المطعم الجيد، أشعر أنني يجب أن أريك واحدًا أيضًا."
"هل لديك توصيات؟"
"نعم. عندما كنت طالبة، كنت أتردد على معظم محلات الرامن في منطقة مدينة تشيبا. ولكن كمعلمة، لا يمكنني الخروج كثيرًا مع طالب. سأريك المكان عندما تتخرج."
"أوه، لا، لا أحتاج منك أن تأتي. يمكنك فقط أن تخبريني أين هو."
كراك.
كان صوت شيء ينكسر واضحًا جدًا، حتى في هذا المحل المزدحم.
"أوه، كسرت عيدان الطعام الخاصة بي."
"من فضلك، سأكون سعيدًا جدًا إذا أخذتني..." لا أعتقد أن عيدان الطعام تنكسر عادةً في يدك...
"مم-همم. انتظر ذلك بفارغ الصبر"، قالت. أعتقد أنها هي التي كانت تتطلع لذلك.
طعم الرامن يكون جيدًا عندما تأكله مع شخص آخر. إنه جيد عندما تكون وحيدًا ومع صحبة جيدة.
لقد تقرر: الرامن هو أعظم طعام. لا يمكن لأي شخص أن يقنعني بالعكس.