كوماشي هيكيغايا تفكر في أنه قد يأتي يوم يرحل فيه أخوها.
لقد كان يقترب منتصف أغسطس، في الوقت الذي يبدأ فيه شعور العطلة الصيفية بالتلاشي. عندما كنت أحصي الأيام المتبقية لي، غمرني الحزن. وكأن لغة القطط أصبحت تحمل صدى غريبًا عندما خرجت من فمي، مثل شبح في قصة "بانشو سراياشيكي". أغسطس الأووول... أغسطس الثاااني... أنا ناقص شهرين اثنيين! بصراحة، كنت أرغب في ثلاثة أشهر إضافية.
شطبت يومًا آخر على تقويم الثلاجة بشعور من الكآبة كما لو كنت أعد الأيام المتبقية حتى نهاية العالم. إذا وضعت دائرة على التقويم، فسيكون ذلك "تاكوياكي مانتو مان". لم يتبق سوى أسبوعين من العطلة الصيفية. هل قمت بالقفز الزمني؟ وضعت إصبعي على التقويم مرة أخرى للتأكد. حقًا، هل قمت بحساب ذلك بشكل خاطئ أم ماذا؟ عندها شعرت بشيء يتسلل إلى قدمي.
"...ما هذا؟" نظرت إلى الأسفل لأجد قطة العائلة، كاماكورا، تنظر إلي بغضب.
تبادلنا النظرات لعدة ثوانٍ. ثم تنهد كاماكورا واستلقى فوق قدمي. "أنت تعيقني، يا فتى." بدا وكأنه يطالب بالاهتمام.
عندما فكرت في الأمر، كانت كوماشي متواجدة باستمرار مع سابل خلال اليومين أو الثلاثة أيام الماضية. أعتقد أن كاماكورا لم يكن سعيدًا بذلك وشعر بأنه مضطر للمجيء إلي بدلاً من ذلك. جلست على الأرض بتنهد وبدأت أعطيه تدليكًا كاملاً للجسم. في البداية، قمت بمداعبته ببطء من رأسه حتى ذيله في اتجاه فرائه. وبعد فترة، بدأ يخرخر، لذلك بدأت بفركه بأصابعي مثل تدليك لطيف. أغلق كاماكورا عينيه وتنفس بمتعة. بدا وكأنه متعب جدًا.
حسنًا، ليس من المفاجئ أن يشعر بالتعب. طوال الوقت الذي كان فيه سابل معنا، كان يطارد كاماكورا في كل مكان. حتى هنا في منزلنا، كان سابل يركض هنا وهناك بلا توقف كما يفعل الجرو الصغير. ويبدو أن هذا كان أول لقاء له مع قطة. كان سابل فضوليًا جدًا تجاه كاماكورا وكان يهجم عليه وكأنه يقول: "العب معي!" وفي كل مرة، كان كاماكورا يهرب إلى مكان لا يستطيع سابل الوصول إليه، مثل فوق الثلاجة أو خلف الخزانة.
ولزيادة الأمر سوءًا، جذب سابل انتباه كوماشي بعيدًا عن كاماكورا بإزعاجها بشكل مستمر بشيء أو بآخر، مما جعل القطة مضطرة للمجيء إلي. آسف لأنني الخيار الوحيد لديك.
"حسنًا، كما تعلم. فقط تحمل معه واتركه يفعل ما يريد حتى نهاية اليوم... أنت الأخ الأكبر، كما تعلم." قدمت لكاماكورا خطابًا يشبه إلى حد كبير الخطاب الذي تلقيته عندما كنت صغيرًا. لا أعرف كم عمر سابل، ولكن لكاماكورا تاريخ أطول في منزل هيكيغايا، لذلك هذا يمنحه الأسبقية. مثلما قد يكون للمؤدي الأصغر سنًا ولكن ذو مسيرة طويلة أسبقية.
بعد محاولتي في الإقناع، ضرب كاماكورا ذيله على الأرض: رد فعل على مضض. آسف.
واصلت مداعبة فرائه، مداعبة أقدامه، وفرد بطنه. في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المعيشة.
"أخي! ...أوه-يا، يا لها من تركيبة نادرة."
عندما سمعت اسمي، رفعت رأسي لأرى كوماشي تحمل سابل بين ذراعيها. مرحبًا، كيف يكون من النادر رؤية قطة مع مالكها؟ ماذا تحاولين أن تقولي هنا؟ "لدي نوع من الألفة مع القطط"، قلت.
"تبدو وكأنك قطة."
لا أعرف ما الذي كانت تعنيه بذلك. هل أنا حقًا إقليمي أو شيء من هذا القبيل؟ لكنني اخترت تفسير ملاحظتها بشكل إيجابي. "أعتقد ذلك. أنا حقًا ملك الوحوش."
"آه، حسنًا... أعتقد."
"لماذا لا يوجد تعليق فجأة؟ لا تنظري إلي بهذه النظرة المتعاطفة. ألم تعرفي؟ ذكور الأسود لا يقومون بأي عمل على الإطلاق."
"أنت حقًا ملك الوحوش!" صرخت. "أليس كذلك؟" أعطيت شخرة انتصار.
نبح سابل من بين ذراعي كوماشي وكأنه يرد.تنهد كاماكورا بشخير "فونسو!"ووقف من حيث كان مستلقيًا على قدمي. تثاءب على نطاق واسع مثل قطار القطط وتوجه بعيدًا. عندما كان يغادر، كان يلوح بذيله ذهابًا وإيابًا وكأنه يلوح بيده. راقبته وهو يذهب بابتسامة خفيفة على وجهي.
"هل كنت تريدين شيئًا؟" سألت، وأنا أرفع نفسي من الأرض.
أجابت كوماشي وهي تذكر ما جاءتها من أجله. "أوه! نعم، نعم. أعرني هاتفك، يا أخي."
"حسنًا، ولكن لماذا؟"
"حسنًا، سمعت أن هناك تطبيقًا يسمى لغة الكلاب ؟ تجعل كلبك ينبح فيه، ويخبرك كيف يشعر!"
"آه. هل هذا موجود؟" يبدو مفيدًا. يجب أن يقوموا بابتكار تطبيق لغة البشر . ما يقوله الناس لا يعكس بالضرورة ما يشعرون به فعليًا.
"هيا، هيا!" حثتني كوماشي، لذا التقطت الهاتف الذي تركته على الطاولة. كانت أصابعي تنزلق ببراعة على سطح الهاتف حتى ظهرت شاشة التحميل. بين التطبيقات المدرجة، كان هناك ليس فقط لغة الكلاب ولكن أيضًا لغة القطط .
"أوه، احصل على لغة القطط أيضًا،" قالت كوماشي.
"حسنًا." قمت بتنزيل تطبيق لغة الكلاب وتطبيق لغة القطط كما طُلب. "ها هو." أطلقت تطبيق لغة الكلاب وأعطيتها إلى كوماشي.
وضعت الكلب وبدأت في تجربة التطبيق فورًا. "هيا! هيا، سابل! قل شيئًا!" "نباح!" (العب معي!)
"حسنًا، أعتقد أن هذا هو." كانت الرسالة المعروضة في تطبيق لغة الكلاب كما توقعت. كان ذلك رغبة عادية لكلب.واصلت كوماشي توجيه التطبيق نحو سابل. كان سابل، مثل صاحبته، بارعًا في فهم ما يريده الآخرون، على ما يبدو، حيث نبح بجدية في الهاتف.
"نباح!" (العب معي!)
"نباح!" (العب معي!)
"نباح!" (العب معي!)
"نباح!" (العب معي!)
هاه؟ ماذا يحدث؟ هل هذا مجرد نسخ ولصق؟ "ربما يكون معطلًا، أخي،" قالت كوماشي.
"لا، لم أستخدم هذا الهاتف بما يكفي لتحطيمه." ربما يمكنني النباح مثل الكلب لاختباره. إذا عرض Dog-lingual شيئًا آخر، فهذا يعني أن التطبيق يعمل بشكل جيد. بدأت بالنباح نحو المستقبل.
"نباح!" (لا أريد الحصول على وظيفة، هذا ما لا أريده!)
دقة مخيفة. حتى الخبير لا يمكن أن يترجم ذلك بهذه الأناقة. "يبدو أنه ليس معطلاً بعد كل شيء."
"نعم، أنت المعطل هنا، أخي." كانت كوماشي تشعر باليأس لدرجة أنها كادت أن تستسلم. كان تعبيرها المستنير يشبه تعبير راهب رفيع المستوى.
أود أن يعرف جميع أفراد عائلتي أنني حتى أنا أتأذى قليلاً عندما ينظر إلي أحد أفراد دمي ولحمي بهذه الدفء. "...على أي حال، يقول إنه يريد اللعب،" قلت.
"هممم. أعتقد أنه بحاجة إلى الذهاب في نزهة، إذًا،" أجابت.
"نعم، اذهب إذًا." عندها لن أضطر لسماع نباحه نحوي لفترة من الوقت. إنه لطيف، لكنه مزعج عندما يركض في المنزل على مدار الساعة.
"إذن أحضر لي المقود."
"نعم، نعم." فعلت ما قالته كوماشي، وسحبت مقود سابل من الأدوات التي تركتها لنا يويغاهاما.
"شكرًا. حسنًا، ضع المقود عليه. سأمسكه بثبات." أمسك كوماشي بسابل وتمسكت به كما لو كانت تقول، اترك هذا لي؛ اذهب أنت إلى الأمام! بينما كانت تمسكه بثبات، وضعت مقوده.
"حسنًا، هل هذا جيد؟" سألت، ملوحًا بمقبض اليد ذهابًا وإيابًا.
هزت كوماشي رأسها بالرضا. "نعم. حسنًا، إذًا لنأخذ هذا الكلب في نزهة!" أشارت إلى الباب بذراعها كلها.
"تقولين لي أن أفعل ذلك؟" سألت.
"أكثر مثل أنني سأمشيك. إذا لم أفعل ذلك، لن تغادر المنزل أبدًا."
حسنًا، هذا صحيح. لا يسمونني "هيكي" من فراغ. أطلقت زفرة عميقة، مبرزة بكل جسدي ورو
حي مدى عدم رغبتي في الذهاب. لكن كوماشي لم تكن تبالي، فقد كانت تحثني في ظهري.
"هيا، هيا. سأذهب معك."
لقد غابت الشمس بالفعل، وفي غسل الحبر فوق السماء النيلي، كان القمر الأبيض يرسم قوسه. المنطقة التي أعيش فيها هادئة، تلك الأنواع من الأحياء السكنية التي تبدو قديمة الجيل التي تجدها في أي مدينة، ولكن يمكنك أن تجد بعض الحقول بجانب النهر الذي يجري على طول الطريق الرئيسي، والطريق مصفوف بالمنازل حيث يعيش ويعمل المزارعون. منذ زمن بعيد، عندما كانت والدتي صغيرة، قبل حوالي ثلاثين عامًا، على ما أعتقد، كانت هناك حشرات مضيئة حول هنا، بجانب النهر والحقول. بمعنى آخر، لم تعد موجودة الآن. لماذا تموت الحشرات المضيئة بهذه السرعة؟
بينما كنت أتذكر ما أخبرتني به، نظرت إلى الحقول، متوقعًا ربما أن أرى واحدة.
شيء ما أحدث ضجة. كانت الرياح المارة تحني آذان الأرز. بعد أن امتصت أشعة الشمس الوفيرة خلال النهار وامتصت الماء والمواد الغذائية من الأرض، كان الأرز ممتلئًا وناضجًا. كان كما لو كانت الرياح تدفع طريقها عبر الحقل. عندما كنت صغيرًا، كنت أعتقد أنه يبدو كعمل شيء خارق.
الآن لا أرى أي حشرات مضيئة أو أرواح.
لماذا يكون الناس مفتونين جدًا بالحنين؟ الناس يدعون، "كان الأمر أفضل في السابق" أو "الأيام الجميلة الماضية" أو "أوه، هذا يذكرني بعصر شووا!" كلما كان الأمر أقدم، كلما كان الناس يميلون إلى رؤيته بإيجابية أكثر. يفكرون باعتزاز في الماضي ويتمنون الأيام القديمة، أو يأسفون ويحزنون على ما تغير، ما تم تغييره. ألا يعني ذلك، في الأساس، أن التغيير هو سبب للحزن؟ هل النمو والتطور والانتقال حقًا مفرح ومناسب ورائع؟ حتى إذا لم تتغير، سيتغير العالم وكل شيء من حولك. ماذا لو كان الجميع فقط يطاردون اليائسين الحشود لأنهم لا يريدون أن يتركوا وراءهم؟
عندما لا يكون هناك تغيير، لا يأتي الحزن إلى العالم. برأيي، فإن منع ولادة شيء سلبي له مزايا جادة، حتى لو كان ذلك يعني عدم ولادة شيء على الإطلاق. إذا تحقق ميزانيتك وأنت لست في العجز، فأنت تتجه في الاتجاه الصحيح، من الناحية الاقتصادية.
لهذا السبب لن أستبعد خيار عدم التغيير أبدًا. ليس لدي أي نية في إنكار من كنت في الماضي أو من أنا في الحاضر. التغيير، في النهاية، يتعلق بالهرب من وضعك الحالي. إذا اخترت عدم الهرب، يجب عليك البقاء كما أنت؛ يجب أن تقف بحزم في مكانك. هناك أشياء يمكن تحقيقها بعدم التغيير. إنها مثل كيفية تعلم الحركات بسرعة أكبر إذا ألغيت التطور باستخدام زر B. لقد أجبت على هذا السؤال لنفسي في وقت ما... أشعر أنه كان منذ فترة طويلة.
كانت كوماشي تمسك بالمقود وكأنها تستمتع بشعور الجذب. "مهلاً، انتبهي. هناك سيارة." مر السيارة بجانبنا.
تنهد سابل واستنشق بعض العشب، ثم بدأ في أكله. كل من الكلاب والقطط يأكلون العشب مثل هذا حتى يتمكنوا من سعال كرات الشعر، لذلك هذه عملية ضرورية في النزهات. توقفنا، كوماشي وأنا، ننتظر هناك حتى ينتهي سابل من حرفيًا مضغ المشهد.
قارنت كوماشي بيني وبين سابل، ثم أعطتني ابتسامة راضية. "يا رجل، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة ذهبنا فيها في نزهة معًا."
"نعم." بالفعل كان قد مضى وقت طويل منذ آخر مرة خرجنا فيها معًا للتجول. أنا أميل إلى تفضيل قضاء وقتي في المنزل، لذلك ما لم يكن لدينا هدف واضح مثل التسوق أو عرض الحيوانات الأليفة، لا أمشي مع كوماشي كثيرًا.
جذب سابل المقود، وابتسمت له كوماشي. "حسنًا. لنذهب." نبح سابل استجابةً وبدأ في النزهة المميزة للكلب الألماني الصغير. تبعتهم.
كانت الأضواء تختلط بكثرة - الضوء الباهت في السماء الغربية، مصابيح الشوارع المتباعدة التي تضيء في نفس الوقت، والأنوار المتعددة لكل منزل. في المدينة التي تظلم ببطء، كانت تيارات الناس تتدفق في اتجاهات مختلفة: موظفو المكاتب الذين يتوجهون إلى منازلهم، ربات البيوت اللواتي يذهبن للتسوق من أجل العشاء، الأطفال الذين يركضون بجانب دراجاتهم مع أصدقائهم، طلاب المدارس المتوسطة الذين يتحدثون عند المتجر المريح في طريقهم من الأنشطة، طلاب الثانوية الذين يخرجون فقط للتسكع، والأمهات اللواتي يذهبن لاصطحاب أطفالهن. المشهد كان مليئًا بالحنين والدفء الذي غالبًا ما تأخذه كأمر مسلم به.
"من النعمة أن يكون هناك شخص يستقبلك في المنزل"، همست كوماشي.
"نعم، أعتقد ذلك. ولكن ليس في كل الظروف."
"يا إلهي، أنت فعلاً قتّال الفرح"، قالت كوماشي، واضحة الإحباط مني. لكن مهلاً، أعني، هناك استثناءات لكل قاعدة. قد أكون مثل، "أوه، لا يوجد أحد هنا ليستقبلني في المنزل..."، ولكن إذا ظهر فجأة فرس النهر ليحييني ويوصي لي ببعض غسول الفم، لن أشعر بالبركة على الإطلاق.
"ربما تكون قتّال الفرح، لكنني ما زلت سعيدة عندما تستقبلني في المنزل." كوماشي نظرت بعيدًا عني نحو سابل.
بينما تباطأت وتيرتها، تجاوزتها. كان يجب أن تكون خلفي، وإلا ستلاحظ أن وجهي يسترخي في ابتسامة. "لا أفعل ذلك من أجلك، على أي حال. أنا فقط أكون هناك بالصدفة، حسنًا؟" أجبت، بشيء من الإحراج، وتوقفت للحظة قصيرة.
"ما زال. إنه لطيف"، قالت بحرارة، ودون تفكير، التفتت نحوها. أغلقت كوماشي عينيها ووضعت يدًا على صدرها. كما لو كانت لتأكيد الحرارة الباهتة ولكن المتزايدة تدريجيًا، نطقت كل كلمة ببطء. "ما حصل للتو كان أختك الصغيرة الرائعة كوماتشي تتباهى بجمالها." كان ابتسامتها هي الأكثر تصنعًا التي رأيتها طوال الصيف.
"آه-ها..." كم هذا مزعج... قمت بتصحيح كتفي من انحنائهما وبدأت في المشي مرة أخرى، تاركًا سابل وكوماشي وراءي. يا إلهي، هي ليست لطيفة حقًا عندما يتعلق الأمر بالأشياء المهمة. عادة، هي لطيفة. سوبر لطيفة.
ركلت كوماشي حصاة بطرف صندلها ونظرت إلى النجوم اللامعة التي بدأت للتو في الظهور. "بينما كنت بعيدًا في المستشفى، كان كا هناك من أجلي، على أي حال. إنه يأتي إلى الباب من أجلي."
"إنه لا يأتي إلى الباب من أجلي. إنه فقط ينظر إلي من الشرفة."
"هذا فقط لأنه غير راضٍ لإخفاء مدى اهتمامه"، مزحت كوماشي وهي تضحك. "إنه أمر صعب عندما تكون محاطًا بأشخاص من نوع الهينيدير."
"مرة أخرى مع هذا؟ لست سرًا لطيفًا ومهتمًا." في الواقع، لست حتى غير راضٍ. على العكس، لا يوجد شخص أكثر استقامة مني. أنا فقط أبدو ملتويًا رغم حياتي المحترمة لأن العالم ملتوي ومحرف.
"حسنًا، من اللطيف أن يكون هناك شخص يرحب بي في المنزل، سواء كان هينيدير أم لا." هذه المرة، كانت تضحك.
"ماذا؟ لن أكون موجودًا إلى الأبد. يجب أن تتركي خيوط مئزري."
"هاه...؟ هل ستنتقل للعيش بعيدًا، أخي؟" توقفت كوماشي في مكانها واستدارت لتنظر إلي. اختفت تلك الابتسامة المصطنعة التي كانت ملتصقة بها. الآن، كانت تبدو وكأنها تعرضت لإطلاق نار فجأة.
"بالطبع لا. لن أرحل أبدًا بدون سبب."
"هذا يبعث على الارتياح..."
"العيش في المنزل سهل للغاية، إنه رائع. سأأخذ البطالة إلى أقصى حد. هذا هو طريقتي."
"...أو لا. أشعر بالقلق على مستقبلك..." وضعت كوماشي يدها على رأسها.
وضعت يدي على يدها وطرق رأسها بلطف. "أستطيع العيش في المنزل بينما أذهب إلى المدرسة، وأخطط لاختيار جامعة يمكنني التنقل إليها. لن أرحل ما لم يحدث شيء جذري." إذا تمكنت من الالتحاق بالجامعة في مدينة تشيبا، سيكون التنقل ساعة أو نحو ذلك، وهذا جيد بما فيه الكفاية. حسن
ًا، إذا كانت الجامعة في كاناغاوا أو تاما، سيتعين علي التفكير. وطوكوروزاوا... ذلك المكان بعيد جدًا، سأحتاج إلى الذهاب إليه بمدرعة ثقيلة.
"أعتقد أن هذا غريب نوعًا ما لشخص في عمرك. ألا تريد الانتقال على الإطلاق؟"
"آه، ليس حقًا"، قلت. "والدينا غير متدخلين جدًا، وكلاهما يعمل، لذلك أحصل على وقت لنفسي. ليس هناك شيء غير مريح حقًا في الأمر."
"...أو هكذا برر لنفسه، ولكن في الحقيقة، لم يكن يريد الانتقال لأنه سيكون وحيدًا جدًا إذا عاش بعيدًا عن كوماشي."
"ما هذا الحديث الغريب؟ ها-ها-ها، لا تكن سخيفًا جدًا، ها-ها-ها." "لا يوجد فائدة من العيش بمفردك. يكلف المال، وسأضطر إلى قضاء الوقت والجهد في القيام بالأعمال المنزلية. كيف يمكنك القيام بالأعمال المنزلية عندما لا تحصل على أي شيء مقابلها، على أي حال؟ ألا تعرف مبدأ التبادل المتكافئ؟"
عائلة هيكيغايا ليست على خلاف. والدنا عديم الفائدة تمامًا، ولكن في الحقيقة، فقط أفكاره وكل ما يقوله هو القمامة. ليس لدي أي شكاوى جدية منه بخلاف ذلك. لم أفكر بجدية في الانتقال، لذلك من هذه الناحية، لا أملك رغبة حقيقية في الاستقلال. ليس بدون سبب، على أي حال. حسنًا، أعتقد أن الناس الذين يعيشون بمفردهم يجب أن يكون لديهم أسباب لما يفعلونه.
"أوه، أنت!" قالت كوماشي. "نحن جميعًا نعلم أنك في الواقع تشعر بالوحدة!"
"هاه؟ ما هذه الوحدة التي تتحدثين عنها؟ هل هي شيء ستذهبين للتحقق منه، شيء ستجدينه في أكيهابارا القريبة منك؟" لا أشعر بهذا النوع من المشاعر. أنا النوع الذي يحب وقته الوحيد أكثر من أي شيء آخر، لذلك بالنسبة لي، الوحدة هي شيء رائع.
"سأكون وحيدة، رغم ذلك."
لقد تجاهلت تمامًا مزحتي. نمم، أعتقد أنها كانت مزحة مبالغ فيها قليلاً! كانت كوماشي تتجاوز الحديث معي مثل لاعب كرة قدم محترف، لذا تخليت عن المزحة وتابعتها. "حسنًا، ربما ستكونين كذلك، ولكنني..."
"أنا لا أتحدث فقط عنك. أعني، يوكينو تعيش بمفردها، أليس كذلك؟ أتساءل عنها... أتساءل إذا كانت بخير." بدت وكأنها تشير إلى أن يوكينو يوكينوشيتا قد تشعر بلمسة من الوحدة في حياتها. رغم أن يوكينوشيتا تتصرف بطريقة مثالية تمامًا، إلا أنها تكشف أحيانًا عن هشاشتها. أو ربما يمكنك أن تسمي ما كان شعورًا بالزوال. ليس أنني أفهم ما يعني ذلك بعد، رغم ذلك.
"و..." تابعت كوماشي، "أعتقد أن الأشخاص الذين يُتركون يشعرون بالوحدة أيضًا."
...نعم، هذا صحيح. أتساءل لماذا كنت أعتقد أن الشخص الوحيد الذي سيكون وحيدًا هو الشخص الذي يغادر، رغم أن الأشخاص الذين يبقون وراءهم سيشعرون بالتأكيد بنفس الشعور. إذا تزوجت كوماشي وانتقلت للعيش بعيدًا، أعلم أنني سأبكي كالطفل.
جذبت كوماشي المقود لتحفيز سابل على التحرك. استلمت المقود كما لو أنني آخذ الشعلة منها.
"أخي؟"
"لا بد أنك متعبة. سأتولى الأمر."
من الواضح أنها لن تتعب من المشي مثل هذا الكلب الصغير. فقط فتاة ضعيفة جدًا ستتعب من ذلك. نظرت إلي كوماشي نظرة فضولية قبل أن تبتسم فجأة. "نعم، شكرًا. سأتأكد من أنك لا تتجول في أي مكان"، قالت، وضاغطة يدي.
"قلت إنني لن أذهب إلى أي مكان. سأبقى في المنزل حتى أتزوج."
"...هل ينطبق 'الزواج' حقًا على ربات البيوت أيضًا؟"
"إذن حتى أتزوج."
"حسنًا، أعتقد... أنه لا يهم حقًا."
لقد مضى وقت طويل منذ أن سلكنا هذا الطريق، والمدينة تغيرت عن كيف كانت. لنذهب من الطريق الطويلة ونعود إلى المنزل.
تمامًا عندما كانت العشاء على وشك الانتهاء، دق جرس الباب. كانت كوماشي تقف أمام قدر على الموقد، لذا قررت أن أفتح الباب بدلاً منها. رأيت يويجاهاما على شاشة الاتصال الداخلي وهي تعدل شعرها بابتسامة. خمَّنت أنها جاءت لأخذ سابل. بعد أن تحققت من الاتصال الداخلي، خرجت لفتح الباب لها. عندما فتحت الباب، لوحت بيدها قائلة: "أوه، ياهاوو!"
"مرحبًا."
قالت وهي تسلمني كيسًا ورقيًا: "ها هو التذكار الخاص بك".
من حجم ووزن الكيس، لم يبدو أنه يحتوي على سيف خشبي. يا للأسف. كنت سأكون سعيدًا إذا حصلت على سلسلة مفاتيح لسيف صغير مع تنين ملفوف حوله بشكل عشوائي أو سلسلة مفاتيح لجمجمة تضيء في الظلام.
قالت: "يمكنك الحصول عليها فقط من هناك!"
"آه..."
نظرت داخل الكيس الورقي كما أشارت يويجاهاما، ووجدت بداخله حلوى من رحلتها. حسنًا، كانت نسخة إقليمية من نوع من الوجبات الخفيفة التي غالبًا ما تراها للبيع. كان اختيارًا آمنًا للغاية. كان يشير إلى المكان الذي زارته، وكانت حريصة أيضًا على اختيار شيء قليل من الناس قد يكرهونه. كانت الحلوى مغلفة بشكل فردي، لذا سيكون من السهل توزيعها في العمل أو المدرسة. كان تذكارًا حساسًا جدًا. ولكن رؤية هديتها ذكرتني فجأة بحادثة معينة. "هذه هي..."
"هاه؟ ألا تعجبك؟" نظرت يويجاهاما داخل الكيس الورقي في يديّ، بدت قلقة.
"لا، إنها بخير، لكن... الفتيات دائمًا يشترين شيئًا مثل هذا كتذكار، أليس كذلك؟ ثم يوزعنها على جميع الفتيات الأخريات في الفصل."
"نعم، هذا صحيح. ولكن البعض لا يفعل ذلك. مثل يوميكو."
ميورا، هاه؟ لم أكن أتوقع أقل من الملكة. هي تأخذ الأمور على أنها من المسلمات بأن الآخرين يجب أن يشتروا الأشياء لها، وأنا أقدر ذلك. "ذات مرة، وضع شخص ما غلافًا لوجبة خفيفة محدودة في مكان حذائي," قلت. "كانت بالتأكيد إحدى الفتيات في فصلي. لم تكن لديها رغبة في إخفاء الجريمة أيضًا. ثقتها جعلت الأمر يؤلم أكثر..." ضحكة جافة خرجت من حلقي.
في حالة من الذعر، حاولت يويجاهاما تصحيح الوضع. "إنه بخير—لن يحدث هذا مرة أخرى هذه المرة!"
"آمل ألا يحدث."
"سيكون الأمر على ما يرام!" أصرت يويجاهاما، مشددة قبضتها. "لا أحد حتى على علم بك بما يكفي لفعل شيء كهذا."
"هذا صحيح." كانت مهاراتها في التهدئة غير موجودة تقريبًا، لكنها كانت مقنعة على أي حال، لذا لا بأس. أنا سعيد حقًا بأن قدراتي في التسلل بدأت تؤتي ثمارها. إنها جيدة جدًا، حتى أنها قد تعمل على ملك النمل. شعرت بالارتياح لمعرفة أنني سأتمكن من قضاء الفصل الدراسي الثاني في سلام وهدوء.
لكن يويجاهاما كانت تنظر بقلق من الباب إلى داخل المنزل. "كيف حال سابل؟"
"أوه، إنه بخير," أخبرتها. "كوماشي!" ناديت داخل المنزل. جاءت كوماشي إلى الباب وهي تحمل سابل بين ذراعيها. نبح. عندما رأته، ابتسمت يويجاهاما. "شكرًا، كوماشي!"
"لم يكن هناك شيء," ردت شقيقتي.
داعبت يويجاهاما الكلب في ذراعي كوماشي وسألت: "هل تسبب لك في أي مشكلة؟"
"أوه، لا، على الإطلاق," أجابت كوماشي. "لقد لعبنا مع لغة-الكلاب وما إلى ذلك. كان ممتعًا."
"لغة الكلاب؟ أوه، تلك الأشياء. أتذكر أنهم كانوا يمتلكونها منذ وقت طويل."
"هناك تطبيق الآن," قلت، ولكن بما أن عرضه سيكون أسرع، قمت بتشغيل البرنامج.
"دعيني أرى، دعيني أرى." دارت يويجاهاما حول الهاتف للحصول على رؤية أفضل، ثم لاختباره، حاولت مناداة كلبها. "هيا، سابل! إنه أنا!"
أمال سابل رأسه، بدا محيرًا. "واف؟" (من هي؟) "سابل؟!"
ربما أخافه اليأس في نبرتها، حيث نبح وركض حول كاحلي. قمت بالتقاطه بين ذراعي ثم وضعته برفق في الحامل الذي أحضرته كوماشي. أغلقت الحامل وسلمته إلى يويجاهاما. "ها هو. سيتذكرك بعد بضعة أيام."
"نغ... كنت أريد حقًا أن يتذكرني..." كانت نصف باكية، لكنها كانت تمسك بالحامل بقوة وباهتمام. ضغط سابل أنفه ضد الشبكة وتأوه.
"...إلى اللقاء إذًا," قلت. لم أكن مغرمًا بالكلب كثيرًا، لكن الآن بعدما حان وقت الفراق، كان هناك شيء ما يتصاعد بداخلي. إذا بدأ بالنحيب احتجاجًا، فإن ذلك سيجعل الأمر أصعب.
"أحضري سابل للعب مرة أخرى في وقت ما، يوي," قالت كوماشي، وعيناها مبللتان قليلاً، وهي تمسك بيد يويجاهاما. كانت ملتصقة بضيفنا طوال الأيام الثلاثة الماضية.
"سأفعل! بالتأكيد!"
"نعم، من فضلك افعلي," قالت كوماشي. "عندما يكون والدانا هنا، ومعك صندوق من الكعك، أثناء تحيتك لهما." كانت عيون كوماشي تلمع بشكل مريب.
"نعم، تحية والدك... انتظري، ماذا؟! لا! لا، لن أذهب بعد كل هذا!"
نقرت كوماشي بلسانها بهدوء، وعاد تعبيرها إلى طبيعته بسرعة. "على أي حال، آمل أن تأتي مرة أخرى في وقت ما. سأكون في انتظارك."
"نعم، شكرًا." أعربت يويجاهاما عن امتنانها، ثم حملت سابل وبقية أشياء الكلب. لقد حان الوقت تقريبًا للذهاب.
وفي تلك اللحظة تذكرت. "أوه نعم، بخصوص يوكينوشيتا. ربما تكون في عرض الألعاب النارية. كانت الآنسة هيراتسوكا تقول إنه نظرًا لأنه حدث بلدي، فسيحضر العديد من الشخصيات المهمة مع عائلاتهم."
"حقًا؟ حسنًا. سأذهب للتحقق من ذلك." توقفت يويجاهاما للحظة وكأن شيئًا ما خطر ببالها فجأة. أخذت نفسًا عميقًا وركزت علىّ. "أ-أم... هـ-هل تريد أن تذهب لرؤية الألعاب النارية معًا؟ كـ شكرًا على الاعتناء بسابل. سأشتري لك نوعًا من الطعام هناك."
"هل سمعت ذلك، كوماشي؟ لنذهب لرؤية الألعاب النارية," قلت.
لم يكن الذهاب وحدنا معًا خيارًا أبدًا. بالإضافة إلى ذلك، أعني، إذا كان هذا شكرها، يجب أن تذهب كوماشي لأنها هي التي اعتنت بسابل بالفعل.
يبدو أن كوماشي رأت ذلك فيني. وضعت يديها على وركيها وأطلقت زفرة صغيرة من الإحباط. "يا إلهي," تمتمت، "عديم الفائدة تمامًا، كالمعتاد," لكنني تجاهلتها. قدمت كوماشي اعتذارها ليويجاهاما. "أوه، أنا أشعر بالإطراء لدعوتك. لكنني مشغولة جدًا بالدراسة للامتحانات. أعلم أنك تريدين فعل شيء من أجلي، لكنني لا أعرف إذا كنت أستطيع الخروج..."
"أوه... بالطبع."
"نعم، أنا آسفة. ولكن! ولكن، ولكن! هناك بعض الأشياء التي أود أن تأتي لمساعدتي في شرائها. ولكن، حسنًا... أغ، ليس لدي الوقت للذهاب! أريدها حقًا، لكن ليس لدي الوقت للذهاب للتسوق! ماذا سأفعل؟! إنه شيء ثقيل أيضًا، لذا سيكون من الصعب عليك حمله وحدك، يوي," قالت كوماشي بأسلوب مبالغ فيه للغاية، ثم نظرت إلي مباشرة.
فهمت يويجاهاما ما تعنيه وقفزت على تلك الفرصة بحماس. "أوه! ن-نعم! هيكي! لماذا لا تأتي معي لشراء هدية الشكر لكوماشي؟ لقد فعلت الكثير من أجلك، بعد كل شيء!"
"أ-أم... حسنًا، آه..." فكرت في رد، لكن يويجاهاما كانت تحدق بي مباشرة.
سمعت كوماشي تهمس بهدوء خلفي. "سأكون قلقة على فتاة تذهب وحدها إلى عرض الألعاب النارية، كما تعلمين! إنه أمر خطير للغاية في هذه الأيام... أوه، لو كان هناك ولد هنا لديه الوقت للذهاب..."
"أ-أم، إذا كان لديك خطط للذهاب مع شخص ما، أو إذا كنت مشغولاً، فأنتِ... لست... مضطرة لذلك، على أي حال..." ترددت ي
ويجاهاما، وهي تعطيني نظرة خجولة.
عندما أقول أنني لا أفعل "شيئًا مهمًا"، فأنا حرفيًا لا أفعل شيئًا. لذا بالطبع كنت أيضًا متفرغًا في يوم عرض الألعاب النارية. بالإضافة إلى ذلك، في وجه مثل هذا الالتماس، لم يكن هناك طريقة للرفض. كانت الخنادق الداخلية والخارجية مملوءة بالفعل. كان الأمر مثل حملة الصيف في حصار أوساكا.
"حسنًا، بما أن هذا من أجل كوماشي أيضًا، إذن. اتصلي بي متى شئت," قلت، عائدًا إلى غرفة المعيشة.
قبل أن أغلق الباب، وصلني ردها المبتهج من ورائي. "نعم، سأرسل لك بريدًا إلكترونيًا لاحقًا!"
مع رحيل سابل، أصبح المنزل الآن هادئًا. كان هادئًا جدًا، كما لو أن النباح المستمر لم يحدث أبدًا. بينما كنت أغسل الأطباق، كان صوت التصادم واضحًا. عندما أغلقت الصنبور أمامي، استطعت سماع صوت حشرة بعيدًا. على الأرجح سيظل منزل هيكيغايا في هذه الحالة الهادئة حتى عودة والدينا إلى المنزل.
من المطبخ، استطعت رؤية كوماشي تغرق في الأريكة، بطريقة ما تشعر بالحزن وهي تطلق زفرة طويلة. ملأت كأسًا بالشاي الشعير وسحبته من الثلاجة وسلمته لها. "على جهودك."
قبلت الكأس المقدم وشربته دفعة واحدة، مطلقة صوت ارتياح قبل أن تعيد الكأس إلي بتنهيدة. "يا رجل، أنا متعبة... أشعر وكأنني أرسلت طفلي إلى العالم." بدت كوماشي متقدمة في العمر بشكل كبير، مرتدية تعبيرًا هادئًا يليق بجدة تسترخي على الشرفة.
"هل الأمر بهذا السوء...؟"
"لكن هذه يوي، لذا ربما يمكنني الاسترخاء وترك الأمر لها..."
"لم يكن كلبك في المقام الأول. إلى أي مدى يمكنك أن تكون وقحًا...؟" أطلقت تنهيدة.
نظرت إلي كوماشي برأس مائل. "هاه؟ أوه، هل كنا نتحدث عن سابل؟"
"ماذا؟ لم نكن؟ إذن عن ماذا كنا نتحدث؟"
"لا شيء!" على الأريكة، انقلبت كوماشي وتدحرجت بكسل. مدت يدها لتسحب وسادة نحوها لكنها منعت بواسطة كاماكورا النائم المتكور فوقها. بدا القط أكثر استرخاءً من المعتاد. عادةً ما كان ينام ملتفًا، لكن هذه المرة كان ممددًا بالكامل بلا حذر، بإحدى أقدامه ممدودة فوق رأسه، وأخرى على صدره، وساقه مثنية مثل ذلك الشخص الذي كان دائمًا يقول "شييي!". أعتقد أنه الآن بعد أن رحل سابل، يمكنه أخيرًا ترك حذره. كان بطنه المغطى بالفراء مكشوفًا تمامًا ومعرضًا للخطر. كانت استراتيجية بدون حذر تجعل حتى الفهد الأسود الجنوبي راي سيفو يتخذ موقفًا دفاعيًا بشكل لا إرادي.
عندما رأت كوماشي ذلك، تألقت عيناها. "كااا-يوتي!" قفزت عليه، دفنت وجهها في بطنه، ومداعبة أقدامه بقوة لدرجة قد تسقط فيها، وتخرخر معه في تناغم. "أوه! يمكننا أن نسأله عن شعوره الآن! أخي،لغة-القطط! أسرع واحضره! هيا، هيا!"
"ح-حسنًا." كما أمرت، هرعت لإحضار هاتفي، أطلقت التطبيق، وسلمت الهاتف على الفور لكوماشي. دفعت كوماشي الهاتف في وجه كاماكورا.
"خرخرة، خرخرة، خرخرة." (أختنق... ساعدني... حكة. لذيذ.) "كا؟!" ذعرت كوماشي.
يا ترى، هل هذا القط بخير؟ وهل الشخص الذي صنع هذا التطبيق بخير؟ إنه الشخص الذي تضرر، أليس كذلك؟
بعد تلك الحادثة الصغيرة، لعبت كوماشي مع كاماكورا بلا توقف كما لو كانت تدفع وحدتها. رغم أن سابل لم يكن معنا لفترة طويلة، إلا أنها قدمت له الكثير من الرعاية.
كانت مشهدهم وهم يلعبون مشهدًا ساحرًا، وبعد أن شاهدتهم لفترة قصيرة، لاحظت أن كوماشي ألقت نظرة على هاتفي. "أوه، أخي," قالت. "بطاريتك على وشك النفاد." أعطتني الهاتف.
"مم-همم. حسنًا," قلت، أخذت الهاتف. بالفعل، كانت البطارية على وشك النفاد إلى بضع في المائة. كانت ستنفد في أي لحظة. لاحظت الساعة الصغيرة المعروضة في الزاوية العليا من الشاشة—كان الوقت متأخرًا إلى حد ما. "توقيت مثالي. يجب أن تعودي إلى الدراسة."
"حسنًا!" أعطت كوماشي لكاماكورا مداعبة أخيرة وانزلقت عن الأريكة لتغادر غرفة المعيشة. على الأرجح كانت ذاهبة للدراسة في غرفتها الخاصة.
أخيرًا تحرر من قبضة كوماشي، توجه كاماكورا نحوي تمامًا كما فعل عندما كان سابل معنا، يبدو نعسانًا ومتعبًا. لقد عملت بجد أيضًا.
بينما كنت أبحث عن الشاحن حتى أتمكن من تشغيل الهاتف، أطلق كاماكورا مواءً حادًا. كان تطبيق لغة-القطط لا يزال قيد التشغيل، وأضاء بعض الأحرف على الشاشة.
ضحكت على الرغم من نفسي عندما رأيته. "نعم، لا مزاح."
مواء كاماكورا مرة أخرى كرد، ولكن الشاشة كانت قد أظلمت بالفعل.