"إذًا، هل تعاني من صدمة تتعلق بالطهي؟"
كنت قد كُلفت بإعادة تقرير في مادة الاقتصاد المنزلي لأنني تغيبت عن حصة الطهي، ولسبب ما تم استدعائي إلى مكتب الأساتذة بعد أن قدمته. كان هذا يذكرني بشيء مررت به من قبل. لماذا يجب أن أتعرض لمحاضراتك، يا آنسة هيراتسوكا؟
"أليس من المفترض أن تعلمي اللغة اليابانية؟"
"أنا مسؤولة أيضًا عن التوجيه والإرشاد. السيد تسورومي أوكل المهمة لي." نظرت إلى زاوية مكتب الأساتذة لأرى السيد تسورومي المذكور يسقي نبتة. ثم نظرت السيدة هيراتسوكا إلى الأستاذ الآخر قبل أن تعود إلي. "أولًا، سأسألك لماذا تغيب عن الحصة. اجعل إجابتك مختصرة."
"حسنًا، كما تعلمين... لا أرى فائدة من ممارسة الطهي مع الفصل كله."
"لا أرى فائدة من هذا العذر، هيكيغايا. هل النشاط الجماعي مؤلم لك إلى هذا الحد؟ أم أن أياً من المجموعات لم يسمح لك بالانضمام إليها؟" درست السيدة هيراتسوكا تعبير وجهي بقلق واضح.
"لا، لا، ماذا تتحدثين عنه، سينسيه؟ من المفترض أن تكون هذه ممارسة للطهي، صحيح؟ بمعنى آخر، لا فائدة من القيام بها إلا إذا كانت تشبه الواقع. والدتي تطبخ وحدها، كما تعلمين؟ بمعنى آخر، الطهي بمفردك هو الطريقة الصحيحة للقيام به! بالعكس، التدريب على الطهي في مجموعات هو الخطأ!"
"هذا شيء مختلف تمامًا."
"سينسيه! هل تقولين إن والدتي مخطئة؟ هذا تجاوز للحدود! لا فائدة من استمرار هذه المحادثة! سأغادر!" أجبت، محاولًا أن أترك الغرفة.
"مهلاً. لا تحاول التلاعب بالأمر عندما تكون في الخطأ هنا."
إذن هي كانت تعرف. مدت السيدة هيراتسوكا ذراعها، سحبت ياقة زيي من الخلف، ولفتني من رقبتي، كما تلتقط قطة صغيرة. نغ. ربما كان من الأفضل أن أتصرف بخفة وأخرج لساني محاولة مني للتهرب.
تنهدت السيدة هيراتسوكا، ودفعت بتقريري بظهر يدها. "أنت جيد حتى 'كيف تصنع الكاري الجيد.' المشكلة هي الجزء بعد ذلك. 'أولاً قطع البصل إلى شرائح. تقطعها رفيعة ثم تتبلها. كما أن الشخص السطحي يتأثر بسهولة ببيئته، فكلما قطعت البصل أرفع، كلما تشرب النكهة.' من قال لك أن تجعله مالحًا هكذا؟ أنت تفسد الطبق!"
"سينسيه، من فضلك توقفي عن التصرف بمثل هذه الثقة وكأنك قلت شيئًا ذكيًا. إنه محرج."
"ولا أريد قراءة هذا النوع من المقالات. يجب أن يكون واضحًا لك بالفعل، لكنك ستعيده." وضعت المعلمة سيجارة بين شفتيها بتعبير من الاشمئزاز التام.
"هل تستطيع الطهي؟" سألتني السيدة هيراتسوكا وهي تقلب في التقارير. نظرة وجهها قالت إنها تتوقع أن تكون الإجابة لا. كان ذلك غير عادل. طلاب المدارس الثانوية في هذه الأيام يمكنهم جميعًا صنع الكاري، على الأقل.
"نعم. التفكير في مستقبلي، من الواضح أنه يجب أن أعرف كيف."
"إذًا، هل وصلت إلى العمر الذي تفكر فيه في الانتقال؟"
"لا، هذا ليس ما أعنيه."
"أوه؟ إذًا لماذا؟" سألت السيدة هيراتسوكا بنظرتها وحدها.
"لأن الطهي مهارة حيوية لرب المنزل،" أجبت.
رمشت السيدة هيراتسوكا بعينيها الكبيرتين، المحاطة بالكحل المعتدل، مرتين، ثلاث مرات. "تريد أن تكون رب منزل؟"
"أراه كواحد من خياراتي المستقبلية."
"لا تعطيني هذه النظرة المتعفنة وأنت تتحدث عن أحلامك المستقبلية. يجب أن تلمع عينيك على الأقل. فقط لمعرفتي، ما هي خططك المستقبلية بالتحديد؟"
كان لدي حدس أن الرد بشيء مثل "في الحقيقة، يجب أن تقلقي بشأن مستقبلك" سيكون فكرة سيئة، لذا استسلمت لأعطيها إجابة معقولة. "حسنًا، سأذهب إلى جامعة جيدة."
أومأت السيدة هيراتسوكا وأصدرت أصواتًا تستمع بها. "مم-هم. ماذا عن مستقبلك المهني بعد ذلك؟"
"سأختار فتاة جميلة وموهوبة وأتزوجها بنية أن تدعمني في النهاية."
"قلت مسيرة مهنية! أعطني إجابة مهنية!"
"قلت رب منزل."
"هذا يجعلك عالة! وهذه طريقة مروعة للعيش. الرجال مثل هؤلاء يغري النساء بالزواج، ثم قبل أن تعرفي، يكونون قد زحفوا إلى منزلك وصنعوا نسخة من المفتاح، وسرعان ما يبدأون في إدخال أشياءهم، وبمجرد أن انفصلنا، ذهب هذا الكسول عديم الفائدة إلى حد أخذ أثاثي!" كانت ثورة السيدة هيراتسوكا تحتوي على الكثير من التفاصيل. استغرقت في الأمر لدرجة أنها نفدت أنفاسها، وبدأت الدموع تتجمع في عينيها.
كم هي محزنة... بدت مثيرة للشفقة، كان علي أن أقول شيئًا لجعلها تشعر بتحسن.
"سينسيه، لا بأس! لن أكون هكذا. سأقوم بالأعمال المنزلية بشكل صحيح وأكون أفضل عالة على الإطلاق!"
"ما هذا المنطق العالة الفائق؟!"
تم رفض طموحاتي المستقبلية، فكنت مضطرًا للوقوف عند مفترق طرق حياتي. على وشك أن تتحطم أحلامي تمامًا، جمعت حججًا جيدة لأدافع بها عن نفسي. "يبدو سيئًا إذا قلت إنه عالة، لكنني لا أعتقد أن أن تكون رب منزل هو قرار سيء."
"مم-هم؟" جلست السيدة هيراتسوكا في كرسيها، وجعلته يئن، وحدقت في وجهي. وضعها كان يقول، أنا أستمع. جربني.
"بفضل حركة المساواة بين الجنسين وكل ذلك، أصبح من المفترض أن النساء سيواصلن حياتهن المهنية. كونك معلمة هو دليل على ذلك، يا آنسة هيراتسوكا."
"حسنًا، هذا صحيح." بدا أنها قبلت هذا القدر. الآن يمكنني أن أذهب خطوة أخرى.
"لكن الآن بعد أن انضمت عدد كبير من النساء إلى القوى العاملة، من المنطقي أن يتم إقصاء عدد مماثل من الرجال. في أي وقت ومكان معينين، كان هناك دائمًا عدد محدود من الوظائف، أليس كذلك؟"
"هممم..."
"على سبيل المثال، لنقل أنه منذ خمسين عامًا في شركة معينة، كان هناك مائة عامل، وكانوا جميعًا من الذكور. إذا قاموا بعد ذلك بتوظيف خمسين امرأة، من الواضح أن خمسين من الرجال الأصليين سيتعين عليهم الذهاب إلى مكان آخر. هذا تشبيه مبسط، لكنك تفهم الفكرة. أضف إلى ذلك الركود الأخير، ويصبح من الواضح أن عدد الوظائف المتاحة للرجال قد انخفض بشكل كبير."
عند هذه النقطة، وضعت السيدة هيراتسوكا يدها على ذقنها، وتبنت وضعية متفكرة. "استمر."
"هناك أيضًا حقيقة أن الشركات لا تحتاج إلى نفس القدر من الأفراد كما كانت في الماضي. مع انتشار أجهزة الكمبيوتر وتطور الإنترنت، أصبحنا أكثر كفاءة، وزادت إنتاجية الفرد بشكل كبير. في الواقع، من منظور مجتمعي، تبدأ في تلقي الرسالة التي تقول نعم، نعلم أنك ترغب في العمل بشدة، لكننا لا نستطيع إدارة ذلك. انظر إلى أشياء مثل تقاسم العمل."
"صحيح، هذه المفاهيم موجودة."
"بالإضافة إلى ذلك، مع التطور الملحوظ في الإلكترونيات الاستهلاكية، يمكن لأي شخص أن يقوم بنفس العمل ويخرج بمستوى قياسي من الجودة. الرجال يمكنهم القيام بالأعمال المنزلية."
"انتظر، تمهل قليلاً،" قالت مقاطعة حجتي الحماسية. قامت بتصفية حلقها بهدوء ونظرت إلى وجهي. "تلك الأشياء يمكن أن تكون صعبة الاستخدام، كما تعلم... قد لا يديرها الرجال بالضرورة."
"لا، هذا فقط أنت."
"ما هذا؟" دارت بكرسيها وركلت ساقي. لقد آلمتني حقًا. واصلت التفكير على أمل أن تنسى تلك النقطة الأخيرة.
"بمعنى آخر! لقد كافحنا بشدة لإنشاء مجتمع حيث لا يتعين عليك العمل، لذا فإن قول أشياء مثل 'عليك العمل!' أو 'لا توجد وظائف!' هو أمر سخيف تمامًا."
استنتاج لا عيب فيه. العمل يعني الخسارة؛ العمل يعني الخسارة.
"آه. أنت ما زلت متعفنًا من الداخل." أطلقت المعلمة تنهيدة كبيرة لكنها ابتسمت كما لو أنها فكرت في شيء. "إذا قامت فتاة بطهي الطعام لك لمرة واحدة، ربما ستغير رأيك،" قالت، واقفة ودافعة بي
من الخلف، وأخرجتني من مكتب الأساتذة.
"م-ماذا تفعلين؟ آه! قلت إنه يؤلمني!"
"اذهب إلى نادي الخدمة وتعلم أهمية العمل." بقبضة تشبه القبضة الفولاذية، شددت يدها على كتفي قبل أن تدفعني بشدة خارج الغرفة.
التفتت للاحتجاج بشيء مثل لماذا فعلت ذلك؟ أو شيء من هذا القبيل، فقط لأجد الباب يُغلق بقسوة في وجهي. كان هذا هو الرفض الصريح لأي "حجج، خلافات، اعتراضات، أسئلة، أو احتجاج."
فكرت للحظة في التهرب من وقت النادي، لكن بمجرد أن خطرت لي الفكرة، بدأت الكتف التي كانت تضغط عليها توجعني. ربما ستضربني مرة أخرى إذا هربت. لم أصدق أنها تمكنت من طبع هذا الألم المتأخر في جسدي خلال تلك الفترة القصيرة من الزمن. يا لها من امرأة مخيفة.
قررت الذهاب إلى النادي الغامض الذي أجبرت مؤخرًا على الانضمام إليه - نادي الخدمة أو أياً كان اسمه. هذا كان اسمه، لكنني لم أكن أعلم ما الذي نقوم به بالفعل. كنت أكثر حيرة من رئيسة النادي. ما هي قصتها؟
كانت يوكينوشيتا تقرأ كتابًا في غرفة النادي، كالمعتاد. تبادلنا التحية بشكل غير رسمي، ثم أخذت كرسيًا ووضعته على مسافة منها وجلست، وسحبت بضعة كتب من حقيبتي. الآن تحول نادي الخدمة بالكامل إلى نادي قراءة الشباب.
إذًا ما الذي كنا نفترض أن نفعله في هذا النادي في النهاية؟ أين ذهبت كل تلك الأحاديث عن المنافسة؟ جاءت الإجابة على أسئلتي فجأة في شكل طرق خفيف على الباب.
توقفت يد يوكينوشيتا التي كانت تقلب الصفحة، ووضعت بعناية علامة مرجعية في كتابها. ثم استدارت نحو الباب ونادت: "تفضل بالدخول."
"عذراً!" صوت متوتر. انفتح الباب بانزلاق خفيف، وفتح بالكاد بضع بوصات. دخلت فتاة، كأنها تحاول الضغط من خلاله جانبياً. الطريقة التي تحركت بها، بدا وكأنها لا تريد أن يراها أحد. تدفقت شعرها البني الكستنائي على كتفيها في موجات فضفاضة، ومع كل خطوة تخطوها، تمايلت تلك الخصلات. عينيها كانت تتنقل كما لو كانت تستكشف المنطقة، ولم تتوقف نظرتها أبدًا، وعندما تلاقت عينيها بعيني، أطلقت صرخة صغيرة.
هل أنا وحش؟ "ل-لماذا هيتشي هنا؟"
"أه، أنا في هذا النادي." وانتظر، هل "هيتشي" تعني أنا؟ من هذه الفتاة على أي حال؟ بصراحة، لا أتذكرها على الإطلاق.
لم أتذكرها لأنها كانت فتاة ثانوية نموذجية حديثة. أرى أمثالها طوال الوقت. باختصار، كانت واحدة من تلك الفتيات المراهقات الأنيقات. كل ملابسها كانت تتجاهل قواعد اللباس المدرسي بوقاحة: التنورة القصيرة، الأزرار الثلاثة المفتوحة على بلوزتها، العقد اللامع على الصدر الذي يطل من بلوزتها، السحر القلبي، والشعر الأشقر الفاتح.
لم أكن أتعامل مع الفتيات من هذا النوع. لأنني لم أتعامل مع أي نوع من الفتيات.
يبدو أنها تعرفني، ومع ذلك، لم أشعر أنه بإمكاني أن أسأل، من فضلك، من أنت؟ ولكن لاحظت أن لون الشريط على صدرها كان أحمر. في مدرستنا، كانت كل من السنوات الثلاث مخصصة بأشرطة مختلفة، وكانت هذه هي الطريقة التي يمكنك بها معرفة السنة التي ينتمي إليها الشخص. الأحمر يعني أنها في السنة الثانية، مثلي. السبب في أنني لاحظت شريطها على الفور لم يكن لأنني كنت أنظر إلى صدرها - فقط دخل في مجال رؤيتي، حسنًا؟ بالمناسبة، كان كبيرًا جدًا.
"حسنًا، اجلسي." سحبت كرسيًا بشكل غير رسمي وأشرت لها بالجلوس. لم أكن أتصرف كجنتلمان لأخفي نواياي الغير نقية. أريد أن أؤكد أن هذا كان، بالطبع، بدافع اللطف الصادق.
حقًا، أنا جنتلمان فائق. أعني، أرتدي مثل واحد طوال الوقت.
"شكرًا..." بدت مرتبكة قليلاً، لكنها مع ذلك جلست في المقعد الذي عرضته عليها.
يوكينوشيتا، التي كانت تجلس مقابلها، قابلت نظرتها. "يُوي يوئيجاما، صحيح؟"
"أنت تعرفينني؟" عند سماع اسمها، تحول تعبير يوئيجاما فجأة إلى إشراق. بدا أنها تعتبر معرفة يوكينوشيتا بها علامة على المكانة.
"تعرفين اسمها؟ هل تعرفين كل الطلاب في هذه المدرسة أم ماذا؟"
"ليس على الإطلاق. لم أكن أعرفك."
"أوه..."
"لا شيء يزعجك. كان ينبغي أن أعرفك. لم أعرفك فقط لأنني لم أهتم بشخصيتك المتواضعة. كان لدي رغبة قوية وغير واعية في تجنب النظر إليك، لكن هذه كانت نقطة ضعفي وخطئي."
"مهلاً، هل كان ذلك من المفترض أن يجعلني أشعر بتحسن؟ هذه طريقة مروعة للغاية لمواساة شخص ما. هذا الجزء الأخير يجعل الأمر كله خطئي!"
"لم أكن أحاول أن أجعلك تشعر بتحسن. كنت فقط أسخر." دون أن تعيرني نظرة، قامت يوكينوشيتا بإبعاد الشعر الذي سقط على كتفيها.
"هذا النادي يبدو... نوعًا ما ممتع." لاحظت يوئيجاما تفاعلنا بشيء من البريق في عينيها. ربما كانت بها بعض البراغي الفالتة.
"هذه التجربة ليست ممتعة بشكل خاص بالنسبة لي... في الواقع، هذا الافتراض غير مريح للغاية." أطلقت يوكينوشيتا عليها نظرة باردة.
عندما اصطدمت نظرتها بيوئيجاما، شعرت بالتوتر، وبدأت تهز يديها بعنف أمامها. "أوه! حسنًا، أم، مثل... اعتقدت فقط أنكم تبدوان وكأنكما طبيعيين مع بعضكما البعض. كما تعلمين، أم... هيتشي يتصرف بشكل مختلف تمامًا عن كيف يتصرف في الفصل، لذا كنت مثل، واو، إنه يتحدث!"
"بالطبع أتحدث." هل أبدو بلا مهارات تواصل؟
"أوه، نعم، تذكرت الآن. أنت في الصف F أيضًا، يوئيجاما؟"
"هاه؟ هي كذلك؟"
"كنت مدركًا لذلك، أليس كذلك؟" قالت يوكينوشيتا، وتشنجت يوئيجاما في ردها.
أوه، لعين. كنت أعلم أكثر من أي شخص آخر كيف يشعر عندما لا يتذكرك أحد في صفك. لذا، من أجل تجنيبها ذلك الألم، قررت أن أكذب.
"ب-بالطبع كنت أعلم!"
"إذًا لماذا نظرت بعيدًا؟" استجوبتني يوئيجاما بشكل مكثف. "أليس هذا النوع من الأشياء هو السبب في أنك لا تملك أصدقاء في صفنا؟ تتصرف بشكل غريب، إنه مزعج."
أوه، تلك النظرة المتعالية كانت مألوفة جدًا. بالفعل كان هناك فتاة في صفي تنظر إلي أحيانًا كما تنظر إلى شيء قذر. كانت جزءًا من المجموعة التي غالبًا ما تتسكع مع نادي كرة القدم أو أيًا كان. أوه، أرى. إنها عدوتي، هاه؟ كان اعتباري مضيعة لها.
"عاهرة،" تمتمت.
ردت يوئيجاما على الفور. "هاه؟ ماذا تعني بالعاهرة؟ أنا لا أزال عذراء—أوه... آه-ها-ها! لا شيء!" احمر وجهها بشدة بينما كانت تحاول محو الكلمة التي كادت أن تنطقها. يا لها من حمقاء.
تدخلت يوكينوشيتا لإنقاذ يوئيجاما من نوبة الذعر. "هذا ليس شيئًا يجب أن تشعري بالإحراج منه. في عمرك، أن تكوني عذراء هو أمر طبيعي—"
"مهلاً، مهلاً، مهلاً! ماذا تتحدثين عنه؟ أن لا تفعليها في سنتك الثانية أمر محرج! يوكينوشيتا، ماذا يقول ذلك عن مستوى جاذبيتي؟!"
"يا له من نظام قيمي سطحي." واو، لا أعرف لماذا، لكن برودة يوكينوشيتا ازدادت درجة.
"مستوى الجاذبية؟ يبدو كشيء تقوله العاهرة."
"قلتِها مرة أخرى! لا أصدق أنني أتعرض للنداء بالعاهرة! أنت مزعج جدًا، هيتشي!" اشتكت يوئيجاما وهي تنظر إلي بعينين دامعتين.
"ندائي لك بالعاهرة ليس له علاقة بمزعجتي. ولا تناديني هيتشي." كانت تجعلني أبدو كمنطوٍ - أحد هؤلاء الأشخاص الذين لا يخرجون أبدًا من غرفهم. أوه، إذًا كان ذلك من المفترض أن يكون إهانة. ربما كان لقبًا تهكميًا أطلقته علي الصف. ما هذا؟ إنه نوعًا ما قاس
ٍ. كاد يجعلني أرغب في البكاء. الحديث خلف ظهور الناس غير مهذب. لذلك قوليها مباشرة - في وجهي. لا يمكنني أن أتأذى إذا لم أسمعها بنفسي. "أنتِ عاهرة."
"أنت... أنت حقًا مزعج! وأنت غريب جدًا! لماذا لا تموت؟!"
أنا شخص مسالم جدًا، ولا أهاجم أحدًا. أنا مثل شفرة الحلاقة الآمنة. لكن ذلك كان كافيًا لجعلي حتى أنا أصمت. هناك الكثير من الأشياء التي لا يجب أن تقال للناس. الكلمات المتعلقة بالحياة والموت، على وجه الخصوص، يمكن أن تكون مؤثرة للغاية. إذا لم تكن مستعدة لأخذ حياة شخص ما بيديك، فلا يجب أن تقولي أبدًا أنك ستفعلين.
بعد لحظة من الصمت، وجهت لها تحذيرًا بلهجة جادة وغاضبة، "لا تستخدمي كلمات مثل 'موتي!' أو 'سأقتلك!' كإهانات عادية. سأقتلك إذا فعلتِ ذلك مرة أخرى."
"أوه... آسفة، لم أقصد... مهلاً! لقد قلتها للتو! لقد قلتها بوضوح!" كما قلت سابقًا، يويغامها غبية. لكنها كانت قادرة على الاعتذار بصدق.
أدركت أن انطباعي الأولي عنها لم يكن دقيقًا تمامًا. كنت أعتقد أن رأسها مليء بالحفلات، الجنس، والمخدرات، مثل جميع أصدقائها في نادي كرة القدم ومن يتسكعون معهم. وكأننا في رواية لريو موراكامي.
بدا أن يوئيجاما شعرت بالتعب من التململ، فتنهّدت بعمق. "سمعت من السيدة هيراتسوكا أن هذا المكان يحقق رغبات الطلاب؟" سألت، قاطعة الصمت القصير.
"هل قالت ذلك؟" كنت أعتقد أن هذا النادي مخصص للقراءة وإضاعة الوقت.
تجاهلت يوكينوشيتا نظرتي المشككة وأجابت على سؤال يوئيجاما. "ليس تمامًا. نادي الخدمة هو في الحقيقة لمساعدة الناس. ما إذا كانت رغباتك تتحقق أم لا يعتمد عليكِ."
"كيف يكون هذا 'ليس تمامًا'؟" سألت يوئيجاما بحيرة. وهذا كان بالضبط ما أردت أن أسأله أيضًا.
"إنه الفرق بين إعطاء الشخص الجائع سمكة وتعليمه كيف يصطاد. الجهود التطوعية، في جوهرها، تتعلق بوضع هذا المثالي موضع التنفيذ، وليس مجرد تحقيق النتائج. ربما أفضل طريقة لوصفها هي أننا نشجع الاعتماد على الذات."
هذا بدا وكأنه شيء من كتاب الأخلاق. لذا يبدو أننا متفقون على أن هدف النادي هو تطبيق الاعتماد على الذات والتعاون، وهي نفس الهراءات التي تعتبر فاضلة في أي مدرسة. أعتقد أن المعلمة تحدثت عن العمل أو أي شيء... لذا، بمعنى آخر، كان النادي يتعلق بالعمل لمساعدة الطلاب الآخرين.
"هذا مذهل!" بدت يوئيجاما وكأنها قد توصلت إلى اكتشاف، وكأنها اقتنعت فجأة. جعلني ذلك قلقة من أنها قد تقع في فخ طائفة في يوم من الأيام.
لا يوجد أساس علمي لهذه الفكرة، لكن هناك اعتقاد شائع بأن الفتيات ذوات الصدور الكبيرة هنّ... كما تعلمين. أعتقد أن هذا المثال يمكن إضافته إلى القائمة.
ثم هناك يوكينوشيتا بصدرها المسطح وعقلها الواضح وحكمتها. كالعادة، كانت تبتسم ببرود. "قد لا أتمكن من تحقيق أمنيتكِ، لكنني سأساعدكِ بأفضل ما أستطيع."
تذكرت يوئيجاما فجأة سبب قدومها، فبدأت تتحدث. "أوه! أم، أم... البسكويت..." بدأت تنظر في وجهي.
أنا لست مجرد كربوهيدرات فارغة. الناس في الفصل يعاملونني كالهواء، ورغم أن هذا يبدو مشابهًا، إلا أنه مختلف.
"هيكيغايا." أشارت يوكينوشيتا بوجهها نحو الممر، كإشارة لي بالخروج. لم يكن عليها أن تشير لي هكذا. كان بإمكانها أن تقول بلطف، "أنت مزعج، هل يمكنك من فضلك مغادرة هذا المقعد؟ سيسعدني جدًا إذا لم تعد أبدًا."
إذا كان الأمر يتعلق بشيء يمكن التحدث عنه بين الفتيات فقط، فلا يمكنني فعل أي شيء حياله. كانت هناك أشياء مثل هذه. التلميحات كانت تتعلق بالصحة والتربية البدنية، الأولاد غير مشمولين، والفصل الخاص بالفتيات في صف آخر. بعبارة أخرى، هذا ما كانوا سيتحدثون عنه.
أتساءل عما يتحدثون عنه خلال تلك الحصص. ما زال يزعجني.
"... سأذهب لأحضر مشروبًا رياضيًا." أنا طيب جدًا، إذا قلت ذلك بنفسي. قرأت الأجواء واتخذت خطوة بشكل عرضي. إذا كنت فتاة، لكنت وقعت في حبي بالتأكيد.
عندما نهضت، فكرت يوكينوشيتا في شيء ما، فدعتني وأنا أضع يدي على الباب. "أريد عصير فراولة بنكهة الزبادي."
هي لا تفكر مرتين قبل أن تستخدمني كصبي مهام.
يوكينوشيتا، أنتِ حقًا مميزة.
قمت بجولة من الطابق الثالث للمبنى المخصص إلى الطابق الأول في أقل من عشر دقائق. إذا كنت أسير ببطء، ربما تكون الفتيات قد انتهين من حديثهن. بغض النظر عن نوع الشخص الذي كانت عليه، كانت زبونتنا الأولى. بعبارة أخرى، بدأت المنافسة التي وضعتها المعلمة بيني وبين يوكينوشيتا. حسنًا، كنت أشك في أنني سأفوز، لذا كل ما كان عليّ فعله هو تقليل الضرر الذي سيلحق بي من كل هذا.
أمام متجر المدرسة، كان هناك آلة بيع مشروبات مشبوهة تحتوي على مشروب غامض في علبة عصير لا تراه عادة في المتاجر. طعمه كان مشابهًا لشيء آخر، لكنه لم يكن سيئًا، لذا كنت أحرص على متابعته. طعم مشروب سبورتوب الشبيه بالحلوى كان يتحدى الاتجاه الحالي "بدون سعرات حرارية، بدون سكر"، وأعجبني هذا الروح المتمردة. طعمه كان جيدًا.
اهتزت آلة البيع كحصن سماوي عندما أدخلت عملة المائة ين. بعد أن أمنت مشروب سبورتوب ومشروب الحياة النباتية، أودعت مائة ين أخرى. فقط شراء مشروبات لاثنين من ثلاثة كان سيكون محرجًا، لذا قررت أن أشتري شيئًا ليوئيجاما أيضًا، فاخترت قهوة بالحليب. في المجموع، كلفني ذلك ثلاثمائة ين. كنت قد أنفقت نصف ثروتي الصافية تقريبًا. كنت مفلسًا جدًا.
أول ما قالته يوكينوشيتا عندما عدت كان "لقد تأخرت"، وانتزعت مشروب الحياة النباتية من يدي قبل أن تدس الماصة وتأخذ رشفة.
ترك لي مشروب سبورتوب والقهوة بالحليب. يبدو أن يوئيجاما أدركت لمن كانت الأخيرة. "ها هي"، قالت وهي تسحب مائة ين من محفظة صغيرة بدت كجيب.
"أوه، لا بأس." لم تدفع يوكينوشيتا، وكنت قد اشتريت هذا المشروب الإضافي دون أن أسأل يوئيجاما إذا كانت تريد واحدًا. حتى لو كان هناك سبب لدفع يوكينوشيتا لي، لم تكن يوئيجاما تحت أي التزام. لذا بدلًا من أخذ عملة المائة ين منها، وضعت القهوة بالحليب في يديها.
"لكني لا أستطيع..." حاولت بجدية تسليم النقود لي. لم أرغب في الدخول في ذلك الروتين المزعج "سأدفع! لا، لا بأس!"، لذا ذهبت بجانب يوكينوشيتا. تنهدت يوئيجاما ووضعبت النقود مرة أخرى في المحفظة. "شكرًا." عبرت عن شكرها بهدوء وأخذت القهوة بالحليب بكلتا يديها وهي تبدو سعيدة وخجولة.
أعتقد أن هذا كان أعظم تعبير عن الشكر تلقيته على الإطلاق.
ربما كان هذا الابتسامة مبالغًا فيها مقابل مائة ين فقط.
راضٍ، حاولت جذب اهتمام يوكينوشيتا. "هل انتهيتما من الحديث؟"
"نعم، سارت الأمور بسلاسة بفضل غيابك. شكرًا."
وكان هذا أسوأ تعبير عن الشكر تلقيته على الإطلاق.
"حسنًا، هذا جيد. إذن ماذا نفعل الآن؟"
"سنذهب إلى غرفة الاقتصاد المنزلي، وستأتي معنا."
"الاقتصاد المنزلي؟" هذا يعني... ذلك المكان. ذلك الفصل الحديدي الذي تكون فيه مجموعات من الأصدقاء ويتحملون معاناة التدريب على الطهي. هناك سكاكين ومواقد غاز وأشياء أخرى هناك! كان ذلك خطيرًا! يجب تقييد هذه الأشياء، بجدية!
جنبًا إلى جنب مع حصة الرياضة والرحلات الميدانية، كان الاقتصاد المنزلي واحدًا من الأنشطة التي تسببت لي بصدمات نفسية، ومن سيفرض نفسه في مثل هذا البيئة من تلقاء نفسه؟ تدخلي في واحدة من تلك البيئات - مع كل تلك الجماعات وضحكاتهم المرحة - أنتج صمتًا لا يطاق.
"البسكويت... سنخبز البسكويت."
"ماذا؟ البسكويت؟" لم أفهم ما كانت تتحدث عنه، لذا كل ما استطعت قوله هو "ماذا؟"
"يوئيجاما تريد صنع بسكويت لشخص ما، لكنها طلبت مساعدتنا لأنها تفتقر إلى الثقة في المشروع"، شرحت يوكينوشيتا لتبديد حيرتي.
"لماذا تحتاجين إلينا من أجل شيء كهذا؟ فقط اسألي أصدقائك."
"أوه... أ-أم..." تلعثمت يوئيجاما، وعينيها تتحركان في كل مكان. "لا
أريد حقًا أن يعرف الناس، وإذا اكتشف أصدقائي، سيسخرون مني... هذا النوع من الأشياء الجادة ليس من طبعهم."
أطلقت تنهيدة صغيرة.
بصراحة، لم يكن هناك شيء أقل اهتمامًا بي من حياة الناس العاطفية. كان وقتي أفضل بكثير في تذكر كلمة إنجليزية واحدة من تذكر من يحب من. لمساعدتها؟ كان ذلك خارج الحسابات. لذا نعم، كانت تلك مشاعري حيال الأمر، لذا يمكنك أن تتخيل مدى ضآلة اهتمامي بلغة الحب.
عندما قالوا إنهم يريدون التحدث بمفردهم، اعتقدت أنه شيء جاد حقًا. وهذا هو؟ حسنًا، أعتقد أنه كان من الجيد. بصراحة، عندما يطلب أحدهم نصيحة رومانسية، كل ما عليك قوله هو "اذهب إليها! يمكنك فعلها!" أو أي شيء من هذا القبيل. وإذا لم تسر الأمور على ما يرام، عليك فقط أن تكون مثل "ذلك الرجل حقًا سيء، أليس كذلك؟"
"همف." انزلقت ضحكة ساخرة من أنفي.
نظرت يوئيجاما نحوي. "أ-أمم..." بدا أنها عاجزة عن الكلام، ونظرت إلى أسفل، ممسكة بحافة تنورتها. ارتعشت كتفيها قليلاً. "آه...آه-ها-ها! إنه غريب، أليس كذلك؟ أن أذهب إلى صنع البسكويت بيدي... يبدو كأنني أتصرف كطفلة، أليس كذلك؟ آسفة، يوكينوشيتا. لا بأس."
"إذا قلتِ ذلك. لا يهمني بشكل كبير، لكن... أوه، لا تشعري أنك مضطرة لإعارة هذا الفتى أي اهتمام. ليس لديه حقوق إنسان. هو مجبر على أن يكون هنا."
يبدو أن الدستور الياباني لا ينطبق علي. ما هذا النوع من المنظمات المشبوهة؟
"لا... لا بأس، لا بأس! ليس حقًا من طبيعتي. إنه غريب... وسمعت من يوميكو وهينا وما إلى ذلك أنه ليس عصريًا الآن، على أي حال"، قالت يوئيجاما، ناظرة نحوي مرة أخرى. بدت متذبذبة ومكتئبة.
فتحت يوكينوشيتا فمها لتوجه لها ضربة أخرى. "... حقًا، ليس هذا النوع من الأشياء التي تتوقعها من شخص بمظهر فتاة الحفلات مثلك."
"ن-نعم... سيكون غريبًا، أليس كذلك...؟" ضحكت يوئيجاما وكأنها تحاول معرفة رأينا عنها. عينيها المغلقتين معظم الوقت التقطت عيني. بناءً على سلوكها، شعرت أنها تريد نوعًا من الرد.
"...لا، لا أحاول أن أقول إنه غريب، أو أنه لا يناسبك، أو أنه ليس شيئًا تفعله. بصراحة، لا أهتم."
"هذا أكثر قسوة!" ضربت يوئيجاما الطاولة بغضب. "لا أصدقك، هيتشي! آه، أنت تزعجني. أنا النوع من الفتيات التي تستطيع فعل أي شيء تضع في ذهنها، كما تعلم!"
"هذا ليس النوع من الأشياء التي يجب أن تقوليها عن نفسك. إنه أشبه بشيء تقوله والدتي لي، عيناها مليئة بالإخلاص والدموع: 'اعتقدت أنك من النوع الذي يستطيع فعل الأشياء عندما تضع في ذهنك...'"
"أمك تخلت عنك بالفعل!"
"هذا تقييم معقول."
امتلأت عيون يوئيجاما بالدموع، وقالت يوكينوشيتا شيئًا أو آخر بينما كانت تهز رأسها بحماس.
اتركوني وشأني.
لكنها كانت محقة. أن يتخلى عنك أحد هو أمر محزن. ويوئيجاما كانت حقًا مهتمة بهذا الخطة، لذا شعرت بالسوء حيال تدمير حلمها. ولدينا تلك المنافسة الجارية... على مضض، عبرت عن استعدادي للتعاون. "حسنًا، لا أستطيع حقًا صنع شيء سوى الكاري، لكنني سأساعد."
"ش-شكرًا." بدت يوئيجاما مرتاحة.
"أنا لا أتوقع منك حقًا أن تطبخ أي شيء. عليك فقط تذوقه وتخبرنا برأيك."
إذا كان كل ما طُلب مني هو إعطاء رأيي كفتى، كما وصفت يوكينوشيتا، ينبغي أن أكون قادرًا على ذلك، على الأقل. الكثير من الفتيان لا يحبون الأشياء الحلوة، لذا يمكنني مساعدتها في تعلم الطهي لمذاق الذكور. بالإضافة إلى ذلك، لم أكن من النوع الذي يصعب إرضاؤه في الطعام، لذا كان معظم الأشياء تذوقها جيدًا بالنسبة لي.
انتظر، هل هذا مفيد حقًا؟
كانت رائحة الفانيليا تملأ غرفة الاقتصاد المنزلي.
يوكينوشيتا، التي كانت مرتاحة كما لو كانت في منزلها، فتحت الثلاجة وأخرجت بعض البيض، الحليب، وأشياء أخرى. أمنت ميزانًا وأوعية وأشياء أخرى أيضًا، وبدأت في التحضير وتدور مع مغرفة وبعض الأدوات الأخرى التي لم أتعرف عليها.
على ما يبدو، هذه المرأة المثالية كانت أيضًا طاهية ماهرة.
بسرعة انتهت من إعداد كل ما ستحتاجه ثم ارتدت مئزرًا كأنها تقول: "الآن حان وقت العمل الحقيقي."
ارتدت يوئيجاما مئزرًا أيضًا، لكنها لم تكن معتادة عليه، حيث كانت طريقة ربطها للخيط فوضوية.
"إنه معوج. لا تستطيعين حتى ارتداء مئزر بشكل صحيح؟"
"آسفة، شكرًا... مهلاً! أستطيع على الأقل ارتداء مئزر!"
"أوه؟ إذن ارتديه بشكل صحيح. إذا لم تحاولي حتى القيام بذلك بشكل صحيح، ستنتهي به الحال في نقطة اللاعودة، مثله."
"لا تستخدمني كحكاية تحذيرية. ماذا أنا، شيطان نمهاج يبحث عن الأطفال المشاغبين؟"
"يجب أن تكون سعيدًا. هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها مفيدًا لشخص ما. أوه، رغم أنني أتعاملك كوحش، لم أكن أحاول أن أقول شيئًا عن فروة رأسك. لا تقلق."
"لم أكن قلقًا. وتوقفي عن النظر إلى شعري بابتسامة متعالية على وجهك." أخفيت بسرعة خط شعري خلف يدي في محاولة لحمايته من ابتسامة يوكينوشيتا النادرة. سمعت صوت ضحكة خافتة. كانت يوئيجاما، ما زالت ترتدي مئزرها الفوضوي، تراقبنا من الجانب.
"ما زلتِ لم ترتديها؟ أم أنك لا تستطيعين ارتداءها على الإطلاق؟ ... آه، سأربطها لكِ، تعالي هنا." بحسرة، أشارت يوكينوشيتا بيدها الأخرى لتأتي إليها.
"لا تمانعين؟" تمتمت يوئيجاما بشيء من التردد. بدت كطفلة قلقة لا تعرف أين يجب أن تذهب.
"هيا." كسر الصوت الجليدي ليوكينوشيتا ترددها.
بدت يوكينوشيتا نوعًا ما غاضبة، وكان الأمر مخيفًا قليلاً.
"آسفة!" تسارعت يوئيجاما نحو يوكينوشيتا. ماذا أنتِ، جرو؟
انتقلت الفتاة المزعجة خلف مصدر إزعاجها وربطت مئزرها بحزم.
"يوكينوشيتا... أنتِ نوعًا ما مثل الأخت الكبرى."
"لا يمكن أن تكون أختي الصغيرة بهذا القدر من الكفاءة." تنهدت يوكينوشيتا، بنظرة محبطة، لكنني شعرت أن مقارنة يوئيجاما لم تكن بعيدة عن الواقع. يوكينوشيتا، بلمسة نضجها، ويوئيجاما، بوجهها الطفولي - معًا، كانا يشبهان زوجًا من الأخوات.
أعطوا حقًا جوًا دافئًا من المنزل.
أيضًا، فقط الرجال الكبار في السن هم من يهتمون بفكرة الفتاة التي ترتدي مئزرًا فقط. أما أنا، فكنت أعتقد أن زي المدرسة بالإضافة إلى المئزر كان الأفضل.
شعرت بقلبي يدفأ وابتسمت بخبث. "هيتشي..."
"ماذا هناك؟" أوه. ربما كانت تلك ابتسامة مخيفة. ارتفع صوتي أيضًا، مما زاد من عامل الرعب. تسببت في سلسلة من التفاعلات المرعبة.
"ما رأيك في الفتيات اللاتي يهوين الأعمال المنزلية؟"
"أعتقد أنهن جيدات. أعتقد أن جميع الفتيان ينجذبون إليهن إلى حد ما."
"أوه..." سماع ذلك بدا أنه هدأها، وابتسمت. "حسنًا، لنفعل ذلك!" قامت بطي أكمام بلوزتها، وكسرت بيضة وبدأت في خفقها. أضافت مكونات أخرى مثل الطحين ثم السكر، والزبدة، وخلاصة الفانيليا.
كانت مهارات يوئيجاما بعيدة جدًا عن المعيار لدرجة أنه حتى شخص مثلي لا يعرف الكثير عن الطهي يمكن أن يلاحظ. ربما يكون هذا هو ما يدور حوله الحديث عن البسكويت، لكنني أعتقد أن السبب في
بساطتها هو أنها تعرض بوضوح مستوى مهارة الخباز. يمكنك رؤية القدرة الحقيقية للشخص، تلك التي لا يمكن تزييفها.
أولًا، البيضة المخفوقة: كان فيها قشرة بيضة.
التالي كان الطحين: كانت كتلته متماسكة جدًا. والزبدة: كانت لا تزال صلبة. استبدلت السكر بالملح كأنه شيء بديهي وأضفت كمية كبيرة من خلاصة الفانيليا. كان الحليب يتماوج داخل الوعاء بشكل خطير.
عندما نظرت إلى يوكينوشيتا بالصدفة، كانت تمسك جبهتها وتبدو شاحبة. حتى أنا، بمهاراتي الطهيية المتواضعة، شعرت بقشعريرة تسري في جسدي. يوكينوشيتا، بموهبتها، لا بد أنها كانت ترتعد من الرعب.
"حسنًا، إذًا..."، قالت يوئيجاما وهي تخرج بعض القهوة الفورية.
"قهوة، هاه؟ حسنًا، الطعام يكون أسهل في الهضم عندما يكون لديك شيء لتشربه. هذا تفكير لطيف منك."
"ماذا؟ هذا ليس لهذا الغرض. هذه للتوابل الخفية. ألا يكره الكثير من الفتيان الأشياء الحلوة؟" ألقت يوئيجاما نظرة من فوق كتفها بينما كانت تعمل. أخذت عيني عن يديها للحظة لأفكر في وجهها، وبحلول الوقت الذي نظرت فيه مرة أخرى، كان هناك جبل أسود داخل الوعاء.
"هذا لا يبدو خفيًا على الإطلاق!"
"هاه؟ أوه. إذًا سأضبطه بإضافة المزيد من السكر"، قالت، مشكّلة جبلًا أبيض بجانب الأسود. اجتاحهما موجة ضخمة من البيض المخفوق، مما خلق جحيمًا حقيقيًا.
لنضع النقاط على الحروف: يوئيجاما تفتقر تمامًا لمهارات الطهي. لم تكن المسألة أنها تملك مهارات ضعيفة أو غير متطورة، بل إنها لا تمتلك أي مهارات على الإطلاق.
لم تكن فقط غير كفؤة، بل كانت غير دقيقة، وخطيرة في إبداعها، وغير مناسبة تمامًا للطهي. لن أرغب أبدًا في إجراء تجارب كيميائية مع هذه الفتاة. كانت من النوع الذي يمكن أن يقتلك بخطأ.
عندما خرجت تلك الأشياء من الفرن، لسبب ما، بدت كالفطائر السوداء المتفحمة. ومن الرائحة، كانت مرّة.
"ل-لماذا؟" بتعبير مدهش على وجهها، نظرت يوئيجاما إلى تلك المادة الغامضة.
"لا أستطيع أن أفهم... كيف يمكنك أن ترتكبي كل هذه الأخطاء دفعة واحدة؟" تمتمت يوكينوشيتا. كان صوتها هادئًا، لذا ربما لم تسمعها يوئيجاما. لكن على الرغم من ذلك، بدت الكلمات وكأنها لا تستطيع كتمانها - كلمات خرجت تلقائيًا.
وضعت يوئيجاما المادة الغامضة على صحن. "يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء، لكن... لا تعرفين حتى تذوقيه، صحيح؟!"
"هذا صحيح. ولدينا هنا من يتذوق." قالت يوكينوشيتا بنبرة ساخرة.
"آه-ها-ها! أوه، يوكينوشيتا. من النادر أن تخطئي في اختيار مفرداتك. المصطلح الذي تبحثين عنه هو متذوق الطعام - شخص يختبر السموم."
"ما السم؟ أوه... السم... همم، أعتقد أنها بالفعل سم؟" على الرغم من أنها كانت تدافع بقوة في البداية، بدت يوئيجاما فجأة غير واثقة، مائلة رأسها قليلاً وألقت عليّ نظرة تقول، "ما رأيك؟"
هذا لم يكن يستحق الرد، أليس كذلك؟ تجاهلت نظرات يوئيجاما الجروية وحاولت لفت انتباه يوكينوشيتا.
"مرحبًا، هل من الجدي أنني من المفترض أن أأكل هذا؟ هذا يشبه الفحم الذي يبيعونه في متجر الأدوات."
"لم تستخدم أي مكونات غير صالحة للأكل، لذا ستكون بخير. على الأرجح. بالإضافة..." توقفت يوكينوشيتا وانتقلت لتهمس في أذني. "سأأكل منها أيضًا، لذا سيكون الأمر على ما يرام."
"حقًا؟ هل أنتِ ربما في الواقع شخص جيد؟ أم أنكِ تحبينني؟"
"في الواقع، يمكنك أكلها كلها والموت بعد كل شيء."
"آسف. لقد كنت مصدومًا جدًا، فتشتت قليلاً."
لأنهم كانوا كوكيز، فهمت؟ لم أكن متأكدًا من أنه يمكنك القول بصراحة أن الأشياء التي أمامنا كانت كوكيز.
"كان من المفترض أن تكون وظيفتك تذوق الطعم، وليس التخلص من النفايات. بالإضافة إلى ذلك، أنا الشخص الذي قبل طلبها. سأتحمل المسؤولية عن ذلك"، قالت يوكينوشيتا وهي تسحب الصحن نحوها.
"لا أستطيع التخلص منها بشكل صحيح دون فهم بالضبط ما هي المشكلة. وليس هناك طريقة لتجنب تعريض نفسي للخطر لاكتشاف ذلك."
التقطت يوكينوشيتا إحدى الأشياء المحترقة. لو قال لي أحد أن تلك الأشياء كانت فعلاً خام الحديد، ربما كنت سأصدق ذلك. نظرت إليّ، وعيونها ممتلئة بالدموع قليلاً.
"هل هذا سيقتلني؟"
"هذا ما أود معرفته"، قلت وأنا أنظر إلى يويجاهاما التي كانت تنظر إلينا وكأنها تريد أن تكون جزءًا من المجموعة. تفضلي، تناولي واحدة أيضًا. تعرفي على ألمنا.
بأعجوبة تمكنت من التخلص من كوكيز يويجاهاما.
لم أتقيأ وأغيب عن الوعي فورًا عندما أكلت واحدة، كما يحدث في المانجا. بل فقط شعرت بطعم مر لدرجة أن فقدان الوعي كان سيكون رحمة. لو كان بإمكاني فقدان الوعي، لم أكن سأضطر لأكل المزيد. مستوى العمل في تلك الكوكيز جعلني أتساءل عما وضعته فيها - أحشاء الماكريل؟ كان ذلك تقريبًا مستواها، ولكن على الأقل أكلها لم يكن يعني الموت الفوري. ولكن مع ذلك، لم أكن سأفاجأ إذا علمت أن تناول هذه المادة زاد من خطورة إصابتي بالسرطان على المدى الطويل وأنني سأبدأ في رؤية الأعراض بعد بضع سنوات.
"أوه! هذه الكوكيز مريرة جدًا! ومقرفة!" صاحت يويجاهاما وهي تبكي بينما تقضم واحدة.
على الفور قدمت لها يوكينوشيتا فنجان شاي. "من الأفضل أن تتجنبي المضغ قدر الإمكان بالابتلاع السريع. احذري من أن تلمس لسانك. إنه مثل شرب دواء سيء."
لم تتردد في قول أسوأ الأشياء.
وصلت الغلاية إلى درجة الغليان، وسكبت يوكينوشيتا بعض الشاي الأسود لنا. بعد أن استهلكنا جميعًا حصتنا المقررة، غسلناها بالشاي. أخيرًا تمكنت من الاسترخاء، تنهدت.
فتحت يوكينوشيتا فمها لتقطع علينا فترة الاسترخاء القصيرة. "حسنًا، دعونا نفكر في كيفية تحسينها."
"أن تتوقف يويجاهاما عن الطبخ نهائيًا." "هل تقولين أن الأمر سيء لهذه الدرجة؟!" "هكيغايا، هذا هو حلنا النهائي."
"هذا حل؟!" انتقلت يويجاهاما من الصدمة إلى الإحباط. تدلت كتفيها، وتنهدت بعمق. "أعتقد أنني لست مناسبة للطبخ بعد كل شيء... ليس لدي...موهبة، أو أيًا كان ما تسمونه."
تنهدت يوكينوشيتا بعمق في المقابل. "أرى. لقد توصلت إلى إجابة."
"ماذا أفعل؟" سألت يويجاهاما، وأجابت يوكينوشيتا بهدوء: "تحتاجين فقط إلى بذل الجهد."
"هذا هو جوابك؟"
في رأيي المتواضع، الجهد هو أسوأ حل.
قول أن عليك فقط المحاولة بجد وأن لا عوامل أخرى تهم هو مجرد طريقة أخرى لقول لا يوجد شيء آخر يمكنك فعله الآن. بكل صراحة، لم يكن ذلك مختلفًا عن التقدم دون خطة على الإطلاق. كان سيكون أفضل بكثير أن تقول، ليس لديك فرصة، لذا استسلمي. لا يوجد شيء أكثر ضياعًا من الجهد الضائع. من الأفضل أن تعطي الشخص ركلة حتى يتمكن من تكريس وقته وجهده لشيء آخر.
"الجهد هو حل رائع إذا تم بشكل صحيح"، أعلنت يوكينوشيتا كما لو كانت تقرأ أفكاري. هل أنت قارئة للأفكار أم ماذا؟
"يويجاهاما. قلتِ سابقًا أنكِ لا تملكين موهبة، أليس كذلك؟" "هاه؟ أوه نعم."
"يجب عليكِ مراجعة تلك الطريقة في التفكير. الأشخاص الذين لا يبذلون الحد الأدنى من الجهد ليس لديهم حق في الحسد من الأشخاص الموهوبين. الأشخاص الذين يفشلون يفعلون ذلك فقط لأنهم لا يمكنهم تصور الجهد الذي يتطلبه النجاح في تحقيق أهدافهم." كانت كلمات يوكينوشيتا حادة وصحيحة بشكل لا يسمح بأي جدال.
تقطعت كلمات يويجاهاما في حلقها. ربما لم يسبق لها أن واجهت حجة منطقية وقوية كهذه من قبل. انتشرت على وجهها مشاعر الارتباك والخوف. غطتها بابتسامة متحفظة. "لكنكِ، مثل، مؤخرًا الجميع يقولون إنهم لا يقومون بأشياء مثل هذه. إنه ليس الشيء الذي
تفعلينه الآن." ابتسمت يويجاهاما بخجل، وعندما بدا أن ابتسامتها قد تختفي مع ضحكة مكتومة، كان صوت الكوب الذي اصطدم بالطاولة يتردد في الغرفة. على الرغم من أنه كان صوتًا صغيرًا وهادئًا، إلا أنه تردد كالجليد النقي. الصوت جذب انتباه الجميع إلى مصدره، يوكينوشيتا، التي أطلقت هالة من الحدة والذكاء.
"هل يمكنكِ التوقف عن محاولة التكيف مع محيطكِ؟ إنه أمر مزعج للغاية. ألا تخجلين من الإشارة إلى الآخرين كسبب لخمولكِ وسذاجتكِ وحماقتكِ؟"
كان نبرة يوكينوشيتا صارمة. بُثت الكراهية الواضحة في صوتها، وجعلتني أشعر بالقشعريرة لدرجة أنني أطلقت همسة "وواو!"
أُسكتت يويجاهاما بقوة. كان وجهها منخفضًا، لذلك لم أتمكن من التحديد تمامًا، ولكن يديها المتشبثتين بطرف تنورتها كانتا كافيتين لإظهار مشاعرها.
كنت واثقًا من أنها تملك مهارات تواصل قوية. قوية بما يكفي لتكون عضوة في قائمة النخبة بعد كل شيء، وهو ما يتطلب أكثر من مجرد المظهر - كانت تحتاج إلى معرفة كيفية اللعب بلطف مع الآخرين. ولكن من زاوية أخرى، كان هذا يعني فقط أنها كانت جيدة في دمج نفسها. بعبارة أخرى، كانت تفتقر إلى الشجاعة للمخاطرة بالوحدة لكي تكون نفسها.
من ناحية أخرى، كانت يوكينوشيتا، بشخصيتها القوية التي تتبع نهج "إما طريقي أو الطريق السريع". كانت شخصيتها الجريئة هي الحقيقية. كانت تتصرف وكأنها فخورة بكونها وحيدة. كانت نوعان مختلفان تمامًا من الفتيات. على مقياس القوة، كانت يوكينوشيتا بلا شك الأقوى. كانت على حق بعد كل شيء.
بدأت عيون يويجاهاما تدمع. "أنتِ..."
من المفترض أن تقول "قاسية"، كما افترضت. كان صوتها ضعيفًا، كما لو كانت على وشك الانفجار بالبكاء. كانت كتفيها ترتعشان بشكل غير متحكم فيه، وصوتها يرتعش بشكل غير موثوق معهما: "...رائعة جدًا..."
"ماذا؟!" قالت يوكينوشيتا وأنا بصوت واحد. ماذا كانت تقصد بحق الجحيم؟ تبادلنا النظرات.
"أنتِ دائمًا حقيقية... إنه، مثل... رائع جدًا." نظرت يويجاهاما إلى يوكينوشيتا، والإعجاب محفور على وجهها.
من ناحية أخرى، تجمدت يوكينوشيتا وتراجعت خطوة أو خطوتين. "م-ماذا تتحدثين عن هذه الفتاة؟ هل كنتِ تستمعين لي؟ أعتقد أنني كنت قاسية جدًا."
"لا، ليس على الإطلاق! أوه، حسنًا، صحيح ما قلته كان قاسيًا، وبصراحة، سماعه جعلني أرتعش قليلاً، ولكن..." نعم، هذا يبدو صحيحًا.
لم أعتقد بصدق أن يوكينوشيتا ستذهب إلى هذا الحد في انتقاد فتاة. لم أرتعش فقط؛ بل كنت على وشك الهروب من الباب. ولكن يبدو أن بالنسبة ليويجاهاما، كان هذا الانتقاد يستحق الارتعاش فقط.
"ولكن شعرتِ وكأنكِ كنتِ صادقة. وعندما تتحدثين إلى هكي، فقط تقولين الأشياء السيئة لبعضكما البعض، ولكن... في الواقع تتحدثان. أنا فقط أتبع ما يفعله الآخرون، لذا هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شيئًا كهذا..." لم تهرب يويجاهاما. "آسفة. سأفعلها بشكل صحيح في المرة القادمة"، اعتذرت، ناظرة مباشرة إلى يوكينوشيتا.
هذه المرة كانت يوكينوشيتا هي التي بقيت صامتة، مغمورة بنظرة يويجاهاما الغير متوق
عة. ربما كانت هذه هي المرة الأولى لها. من النادر بشكل مدهش أن يعتذر الناس بعد إبلاغهم بشكل منطقي ومنطقي بأنهم مخطئون. معظم الناس يثورون غضبًا ويغضبون.
نظرت يوكينوشيتا إلى الجانب وقامت بتمشيط شعرها بيدها. كان لديها هالة تقول أنها كانت تبحث عن الكلمات الصحيحة ولكن لم تستطع العثور عليها. كانت سيئة في الارتجال.
"علميها كيف تفعلها بشكل صحيح. وأنتِ استمعي لما تقوله، يويجاهاما"، قلت، كاسرًا الصمت بينهما، وتنهدت يوكينوشيتا بعمق وأومأت برأسها.
"سأريكِ كيف أفعلها أولاً، لذا حاولي أن تقومي بها تمامًا كما أفعل." رفعت أكمام بلوزتها، وكسرت بيضة وضربتها. قامت بنخل كمية محددة بدقة من الدقيق وخلطتها جيدًا حتى لا تتكتل. ثم أضافت المكونات الأخرى: السكر، والزبدة، ومستخلص الفانيليا.
كانت مهاراتها ببساطة لا تُقارن بتلك التي أظهرتها يويجاهاما قبل لحظات. انتهت العجينة بسرعة، وبدأت يوكينوشيتا في قطع أشكال القلوب والنجوم والدوائر بقواطع الكوكيز. كان هناك بالفعل ورقة شمعية على صينية الكوكيز. وضعت العجين بعناية عليها وأدخلت الصينية في الفرن المسخن مسبقًا.
بعد انتظار قصير، بدأ رائحة حلوة غير موصوفة تنبعث.
إذا كان التحضير مثاليًا، يجب أن تكون النتائج كذلك أيضًا. وبالتأكيد، كانت الكوكيز الطازجة جميلة لا توصف.
نقلتها إلى صحن، وقدمتها لنا بسرعة. كانت الكوكيز، المخبوزة إلى لون بني ذهبي جميل، تستحق بالفعل أن تُسمى كوكيز. كانت مصنوعة بشكل جيد للغاية، مثل كوكيز العلامة التجارية Aunt Stella. أخذت واحدة بشكر.
وضعتها في فمي، ولم أستطع إلا أن أبتسم ابتسامة واسعة.
"هذه لذيذة جدًا! ما لون مخبزك؟!" انزلق رأيي الصريح.
لم تتوقف يدي. وضعت واحدة أخرى في فمي. لذيذة بالطبع. ربما لن أحصل على فرصة أخرى لأكل كوكيز منزلية الصنع، لذا اغتنمت الفرصة لألتهم واحدة أخرى. تلك الأشياء التي صنعتها يويجاهاما لم تكن كوكيز، لذا لم تحسب. "هذه لذيذة جدًا... أنتِ رائعة، يوكينوشيتا."
"شكرًا." ابتسمت يوكينوشيتا بلا أثر من السخرية. "ولكن كما تعلمين، كل ما فعلته هو البقاء وفية للوصفة، لذا أنا متأكدة أنكِ يمكنكِ صنعها مثلي، يويجاهاما. إذا لم تستطيعي، أعتقد أنه يجب أن يكون هناك خطأ فيكِ."
"لماذا لا تعطي هذه الرجل تلك الكوكيز؟"
"لن يكون هناك أي معنى في ذلك. هيا، يويجاهاما. دعينا نجرب ذلك."
"ح-حسنًا. هل تعتقدين حقًا أنني أستطيع أن أحقق ذلك؟ هل يمكنني حقًا صنع كوكيز مثلكِ، يوكينوشيتا؟"
"يمكنكِ، إذا التزمتِ بالوصفة." لم تهمل يوكينوشيتا إضافة هذا التحذير.
وهكذا بدأت انتقام يويجاهاما.
مرت يويجاهاما بنفس العملية ونفس الخطوات التي اتبعتها يوكينوشيتا بعجينة جديدة... فهمت؟ عجينة جديدة، لأنهم كوكيز؟ كان ذلك نوعًا من اللعب بالكلمات اللطيف. من المحتمل أن تكون الكوكيز حلوة عندما تنتهي أيضًا... فهمت؟ لأنني صنعت مزحة حلوة؟
لكن...
"يويجاهاما، ليس بهذه الطريقة. عندما تنخلين الدقيق، ارسم دائرة بيديك. دائرة. هل تفهمين؟ ألم تتعلمي ذلك بشكل صحيح في المدرسة الابتدائية؟
"عندما تخلطين، امسكي الوعاء بقوة. الوعاء كله يدور، لذا لا يتم الخلط على الإطلاق. لا تدوريه. حركيه كأنك تقطعين العجين.
"لا، ليس هذا! انسي 'النكهة الدقيقة'. ضعي الخوخ المعلب وما شابهه في وقت آخر. وإذا أضفتِ كل هذه الكمية من الماء، ستقتلين العجينة. ستتحول إلى سائل!"
كانت يوكينوشيتا، يوكينو يوكينوشيتا، في حيرة. كانت مرهقة. عندما تمكنتا بطريقة ما من إدخال العجينة في الفرن، تدلت كتفيها في حزن ثقيل. لم يكن هناك أي أثر لموقفها المعتاد، وكانت العرق يتصبب على جبهتها.
عندما فتحن الفرن، انبعثت رائحة طيبة تشبه إلى حد كبير الرائحة التي انبعثت سابقًا. ولكن...
"ليست تمامًا نفس الشيء..." تدلت كتفي يويجاهاما في إحباط. بعد التذوق، كانت مختلفة بشكل واضح عن تلك التي خبزتها يوكينوشيتا للتو. ولكنها كانت جيدة بما يكفي لتسمى كوكيز. كانت أفضل بكثير من الأشياء المشابهة للفحم التي صنعتها من قبل. كنت سأكون مستعدًا تمامًا لأكلها ككوكيز عادية.
ولكن بدا أن كل من يويجاهاما ويوكينوشيتا لم تكونا راضيتين. "كيف يمكنني تعليمك بطريقة تستوعبينها؟" تمتمت يوكينوشيتا وهي تميل رأسها.
بينما كنت أشاهدهما، أدركت فجأة ما يعنيه ذلك. كانت يوكينوشيتا معلمة سيئة.
ببساطة، كانت يوكينوشيتا موهوبة، ولكن بسبب موهبتها، لم يكن لديها أدنى فهم لكيفية شعور الأشخاص غير الموهوبين. لم تستطع فهم إخفاقاتهم.
قول فقط اتبعي الوصفة كان مثل قول لطالب الرياضيات عليك فقط استخدام الصيغة. الشخص الذي يكون سيئًا في الرياضيات لا يفهم حتى ما هي الصيغة في المقام الأول. لا يمكنهم استيعاب كيف ستساعدهم الصيغة في الوصول إلى الإجابة. لم تستطع يوكينوشيتا فهم لماذا لم تفهم يويجاهاما. بوضعها بهذه الطريقة يجعل الأمر يبدو كما لو أن يوكينوشيتا كانت على خطأ، ولكن هذا لم يكن الحال. لقد قامت يوكينوشيتا بكل ما يمكن فعله. المشكلة كانت في الفتاة الأخرى.
"لماذا لم ينجح الأمر؟ لقد فعلت ذلك تمامًا كما أخبرتني!" تعبير حقيقي من الحيرة على وجهها، مدت يويجاهاما يدها لتناول كوكيز.
القول بأن الأشخاص الأذكياء دائمًا ما يكونون معلمين جيدين أو أنهم يمكنهم شرح الأشياء بطريقة يمكن لأي غبي أن يفهمها هو كذبة. لا يهم كم مرة تشرح لشخص خائب، لن يفهم. لا يهم كم مرة تقوم بإعادة المحاولة، لا يمكنك تعويض هذا النقص.
"همم... إنهم حقًا مختلفون عن تلك التي صنعتها يوكينوشيتا." تدلت يويجاهاما، وأمسكت يوكينوشيتا برأسها بيدها.
أخذت لقمة من كوكيز آخر بينما كنت أشاهدهما. "انظري، كنت أفكر في هذا طوال الوقت، ولكن...لماذا تحاولين صنع كوكيز جيدة جدًا؟"
"ماذا؟" نظرت إلي يويجاهاما بنظرة تقول، ماذا تتحدث عن، يا عذراء؟ كانت نظرة ازدراء للغاية، لدرجة أنها أزعجتني.
"أنتِ لا تفهمين حتى، على الرغم من أنكِ ت... كيف تكونين بهذا الغباء؟" "قلت لا تناديني بهذا!"
"أنتِ لا تفهمين الأولاد على الإطلاق."
"ل-لا يوجد شيء يمكنني فعله بشأن ذلك! لم أواعد أحدًا من قبل! أ-أعني لدي الكثير من الأصدقاء الذين يواعدون... و-لكن تقليدهم هو ما أوصلني إلى هذا، لذا..." صوت يويجاهاما أصبح أكثر هدوءًا وأكثر هدوءًا لدرجة أنني لم أعد أسمعها على الإطلاق. تحدثي بوضوح. بوضوح! كانت تتصرف مثلي تمامًا عندما يتم استدعائي في الصف!
"لا يهمني حقًا علاقات يويجاهاما الشخصية، ولكن ما هو النقطة الأساسية من كلامكِ، هكيغايا؟"
حقًا، 'علاقات شخصية'؟ لم أعد حتى أرى هذه العبارة في الإعلانات المعلقة على القطارات مؤخرًا. كم عمركِ؟
بعد وقفة مناسبة للتأثير، ابتسمت ابتسامة منتصرة. "فيو، يبدو أنكما لم تأكلا كوكيز منزلية الصنع حقيقية أبدًا. عودوا بعد عشر دقائق، من فضلكم. سأقدم لكم الشيء الحقيقي."
"ماذا قلت؟ حسنًا! أنا أتطلع إلى ذلك"، قالت يويجاهاما، وبدا غاضبة لأنها أساءت لك
وكيزها، سحبت يوكينوشيتا إلى الرواق واختفت.
حسنًا، إذن. كان دوري في هذه اللعبة. بمعنى آخر، كانت هذه هي المعركة النهائية لتحديد الحل الأمثل والأكثر تطرفًا لمشكلتها.
بعد بضع دقائق، كان غرفة التدبير المنزلي محاطة بجو من الترقب. "هذه هي الكوكيز المنزلية الحقيقية؟ إنهم غير متساويين الأحجام وغير متناسقين.
بالإضافة إلى ذلك، بعضهم محترق. هذه هي..." نظرت يوكينوشيتا إلى الأشياء على الطاولة بشك.
ألقت يويجاهاما نظرة علينا من الجانب.
"هاها! لقد تحدثتِ بكلمات كبيرة، ولكن هذه لا شيء! يا لها من ضحكة! إنهم ليسوا حتى يستحقون الأكل!" انفجرت يويجاهاما في ضحك استهزائي. كانت تضحك بضحك مجنون. سأتذكر هذا، أيتها الحمقاء.
"ه-هيا، لا تقولي ذلك. فقط جربيها، من فضلكِ." قاومت التشنجات التي تجذب زوايا فمي ولم أدع ابتسامتي المستقرة تتزعزع. سأجعل ابتسامتي تظهر لهم أنني قد أعددت كل شيء تمامًا، مستعد لقلب الطاولة، وواثق من أنني سأفوز.
"إذا قلتِ ذلك..." وضعت يويجاهاما بحذر كوكيز في فمها.
أخذت يوكينوشيتا واحدة من الصحن بدون كلمة.
أصوات القرمشة الممتعة انبعثت، تلتها لحظة من الصمت. "أوه! و-واو." اتسعت عيون يويجاهاما. وصل الطعم إلى دماغها، وكانت تكافح للعثور على الكلمات المناسبة لوصفه. "إنهم ليسوا شيئًا خاصًا، ومع ذلك، وأيضًا نوعًا ما محبب. بصراحة، ليسوا جيدين!" انحرفت بعنف من الصدمة إلى الغضب. الانتقال العنيف من طرف إلى آخر جعلها تشوه وجهها في اتجاهي.
لم تقل يوكينوشيتا شيئًا، لكنها نظرت إلي بشك. على ما يبدو، لاحظت.
تحملت كلا النظرتين للحظة قبل أن أنزل نظري بلطف. "أوه... إنهم ليسوا جيدين، أليس كذلك؟ لقد حاولت جهدي، مع ذلك..."
"أوه... آسف." عندما ألقيت نظري إلى الأسفل، خفضت يويجاهاما عينيها بشكل محرج إلى الأرض أيضًا.
"آسف. سأرميهم"، قلت وأنا أمسك الصحن وأدير ظهري لهما.
"ان-انتظر لحظة!" "ماذا؟"
أخذت يويجاهاما يدي، توقفني. بدلاً من الرد، أخذت واحدة من الكوكيز غير المتساوية وضعتها في فمها. أحدثت صوت قرمشة، مضغت الشيء المحبب. "ل-ليسوا سيئين لدرجة أنكِ تضطرين لرميهم... لا أستطيع أن أقول أنهم سيئين."
"أوه... إذن أنتِ راضية عنهم؟" ابتسمت لها، وأومأت يويجاهاما برأسها بلا كلمة قبل أن تدير وجهها فورًا بعيدًا. كانت الشمس الغاربة تتدفق عبر النوافذ، مما جعل وجهها يبدو أحمر.
"حسنًا، إنهم الكوكيز التي صنعتها للتو." "ماذا؟"
أخبرتها بالحقيقة بسلاسة وبدون مبالاة. لم أكن قد قلت أنني أنا الذي صنعتهم، لذا لم أكذب.
"...إيهه؟" كررت يويجاهاما بحماقة. تحولت عيونها إلى نقط، وفتح فمها بالكامل، مما زاد من تأثير حماقتها.
"هاه؟ هاه؟" وهي تومض بعينيها وتفتح عينيها على وسعهما، نظرت من إلي يوكينوشيتا والعودة مرة أخرى. لم تفهم حتى عن بعد ما حدث للتو.
"هكيغايا، لا أفهم تمامًا. ما كانت النقطة من هذه الحيلة؟" قيمتني يوكينوشيتا، بوضوح غير راضية.
"هناك مقولة مأثورة... 'إذا كنت واقعًا في الحب... فالحب بخير!'" رفعت إبهامي بابتسامة عريضة على وجهي.
"هذا قديم جدًا!" ردت يويجاهاما بهدوء. حسنًا، كان ذلك العرض يبث عندما كنت في المدرسة الابتدائية. لم تبدُ يوكينوشيتا أنها فهمت، وأمالت رأسها إلى الجانب بملامح استغراب.
"لقد وضعت المعيار عالياً جداً." ظهرت ابتسامة على وجهي. أوه، ما هذا؟ هذا الشعور بالتفوق؟ هذا الشعور بأنني الوحيد الذي يملك الجواب الصحيح؟ كان الأمر مبالغاً فيه. لم أستطع إلا أن أواصل الحديث عنه. ضحكت. "الهدف من القفز بالحواجز ليس القفز فوق الحواجز. إنه الوصول إلى خط النهاية في أفضل وقت. لا توجد قاعدة تقول إنه يجب عليك القفز للوصول إلى هناك. لا يهم إذا أسقطت الحواجز أو قذفتها بعيداً أو حاولت الزحف تحتها."
"أفهم ما تحاول قوله. هذا يكفي."
كنت على وشك أن أقول، لا يهم إذا أسقطت الحواجز أو قذفتها بعيدًا أو حاولت الزحف تحتها، حين قاطعتني يوكينوشيتا.
"أنت تقول إننا أخطأنا في استخدام الوسائل لتحقيق الهدف." لم تبدُ مقتنعة تماماً. لكن هذا ما كنت سأقوله، لذا لم يكن أمامي خيار سوى أن أهز رأسي وأتابع.
"لقد بذلت كل هذا الجهد لصنع بعض الكوكيز المصنوعة يدوياً. إذا لم تبرزي الجزء المصنوع يدوياً، فلن يكون هناك معنى. لن يكون الشاب سعيدًا إذا قدمتِ له شيئًا مشابهًا تمامًا لما يتم شراؤه من المتجر. في الواقع، من الأفضل إذا كانت الكوكيز سيئة الطعم قليلاً"، قلت، لكن يوكينوشيتا لم تبدُ مقتنعة بعد.
"من الأفضل إذا كانت سيئة؟" سألت.
"نعم، هذا صحيح. إذا أبرزتِ ذلك، بينما لم تستطيعي القيام بذلك بشكل مثالي، فقد بذلتِ جهدك! سيحصل على الانطباع الزائف بشكل مأساوي أنها بذلت جهدًا كبيرًا من أجلي!"
"لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة..." نظرت إلي يويجاهاما بشك، كأنها تقول، ماذا تتحدث عن، أيها العذراء؟
تنهدت. لم يكن لدي خيار. سأضطر إلى أن أخبرها قصة لإقناعها.
"هذه القصة عن صديق لصديق لي، عندما كان قد بدأ للتو في الصف الثامن. كان بداية سنة جديدة، لذلك كان عليهم اختيار ممثل للفصل في الفصل. ولكن، هذا كونه الصف الثامن، لم يرغب أي من الأولاد في أن يكون ممثل الفصل. لذلك بالطبع، كان عليهم سحب القش. وهكذا، بالطبع، تم اختيار هذا الفتى ليكون ممثل الفصل. لذا أعطاه المعلم واجباته، ثم كان عليهم أن يقرروا من سيكون ممثل الفصل من البنات. كان شابًا خجولًا ومترددًا ومرتبكًا، لذا كان الأمر صعبًا عليه حقًا."
"كل هذه الكلمات تعني نفس الشيء. وأنت تأخذ وقتًا طويلًا للوصول إلى النقطة."
"اصمت واستمع. وعندها تقدمت فتاة كمرشحة. كانت لطيفة. وهكذا، تم اختيار ممثلين للفصل من الفتى والفتاة. قالت الفتاة بخجل، 'أتطلع إلى العمل معك هذا العام.'
"بعد ذلك، كانت تأتي وتتحدث معه من وقت لآخر. بدأ يقول لنفسه، 'هل تحبني؟ الآن بعد أن أفكر في الأمر، لقد تطوعت بعد أن تم اختياري كممثل للفتيان. إنها تأتي للتحدث معي كثيرًا، لذا لابد أنها تحبني!' لم يستغرقه وقتًا طويلاً للوصول إلى هذا الاستنتاج. حوالي أسبوع."
"هذا سريع!" عبّرت يويجاهاما عن دهشتها.
"أنتِ حمقاء. الفروقات الزمنية أو العمرية أو أي شيء آخر، ليس لها علاقة بالحب. على أي حال، بعد المدرسة في أحد الأيام، عندما كانوا يوزعون الأوراق كما أخبرهم المعلم، قرر أن يعترف بمشاعره لها:
"'أ-أم، مرحبًا... هل لديكِ إعجاب بأحد؟' "'هاه؟ لا!'
"'هيا، إذا كنتِ تقولين ذلك، فأنا أعلم أنكِ تفعلين! من هو؟' "'من تعتقد؟'
"'لا أعرف! هيا! أعطني تلميحًا!' "'لا أعرف إذا كنت أستطيع...'
"'أوه، إذن حروفه الأولى! أخبريني بأول حرف من اسمه الأخير أو اسمه الأول، لا يهم، هيا!'
"'همم، حسنًا، أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك.' "'حقًا؟ نعم! فما هو الحرف؟' "'ح.'
"'هاه؟ هل هذا... أنا؟'
"'هاه؟ ماذا تقصد؟ بالطبع لا. ماذا؟ هذا مقرف جدًا. فقط توقف.'
"'هاها، بالطبع... كنت أمزح فقط.'
"'من في عقله السليم... لقد انتهينا هنا، لذا سأذهب.'
"'ح-حسنًا...' وعندما تركت وحدي في الفصل الدراسي، شاهدت غروب الشمس، والدموع تتساقط على وجهي. والأسوأ من ذلك، عندما ذهبت إلى المدرسة في اليوم التالي، كان الجميع يعرفون ما حدث."
"إذًا كانت القصة عنك، هيكي..." تمتمت يويجاهاما بشكل محرج، متجنبة النظر في عيني.
"مرحبًا! لا تكوني غبية. لم يقل أحد إنها عني! الشخص الأول كان مجرد، كما تعلمين، نمط سرد."
تجاهلت يوكينوشيتا شرحي وأطلقت تنهدة منزعجة. "كان الأمر مريبًا منذ اللحظة التي قلت فيها 'صديق لصديق.' ليس لديك أي أصدقاء."
"ماذا؟! أيتها الوقحة!"
"صدمتك غير ذات صلة. ما كان الهدف؟"
لم تكن غير ذات صلة. ذلك الحادث جعل الفتيات يكرهنني أكثر ودفع الأولاد لبدء السخرية مني يمينًا ويسارًا، وأطلقوا علي لقب 'إيغوغايا'، وحسنًا، أعتقد أنها كانت غير ذات صلة.
جمعت نفسي وتابعت.
"بمعنى آخر، كما تعلمين... الأولاد بسيطون بشكل محزن. سنفهم الأمور بشكل خاطئ إذا تحدثتِ إلينا، والحصول على كوكيز مصنوعة يدويًا كافٍ ليجعلنا سعداء. لذا..."
توقفت ونظرت بتركيز إلى يويجاهاما. "الكوكيز التي ليست مميزة، وفي بعض الأحيان تكون جافة وليست جيدة، لا تزال جيدة بما فيه الكفاية."
"غغ...! اصمت!"
احمر وجهها غضبًا، ألقت كل ما كان في يدها عليَّ — أكياس بلاستيكية، ورق شمع، وهكذا. يا لها من لطف، تختار الأشياء التي لن تؤذي إذا أصابت الهدف. هل يعني هذا أنها تحبني؟ هاها، مجرد مزحة. لن أعيش هذا مجددًا.
"أنتَ تزعجني حقًا، هيكي! سأغادر!" نظرت يويجاهاما إلي بحدة، وأمسكت حقيبتها ووقفت. أدارت رأسها بعيدًا بغضب وبدأت تسير نحو الباب. كانت كتفيها ترتعشان.
أوه، تبًا، ربما ذهبت بعيدًا جدًا. لم أكن أرغب حقًا في أن تنتشر الأحاديث السيئة عني في الصف مرة أخرى. سأضطر إلى تعديل ذلك البيان. "انظري، الأمر يشبه... إذا استطعتِ إيصال حقيقة أنكِ حاولتِ، ستؤثرين عليه."
استدارت يويجاهاما عند الباب. كان الضوء يأتي من خلفها، ولم أتمكن من رؤية وجهها. "هل سيؤثر عليك ذلك، هيكي؟"
"هاه؟ أوه، أنا بالفعل متأثر بشدة. أنا سيء جدًا، فقط عليكِ أن تكوني لطيفة معي لتجعليني أقع في حبك. ولا تناديني بـ'هيكي!'"
"ه-هيمف"، ردت يويجاهاما بلا مبالاة على تعليقي الساخر قبل أن تنظر بعيدًا مرة أخرى. وضعت يدها على الباب وتحركت لتغادر.
تحدثت يوكينوشيتا إلى ظهرها. "يويجاهاما، ماذا ستفعلين بخصوص طلبك؟"
"لا أهتم بذلك بعد الآن. سأحاول فعلها بطريقتي الخاصة في المرة القادمة. شكرًا، يوكينوشيتا." استدارت يويجاهاما، مبتسمة. "أراكِ غدًا. وداعًا." لوحت وغادرت فعليًا هذه المرة، وما زال مئزرها عليها.
"هل هذا حقًا فكرة جيدة؟" تمتمت يوكينوشيتا، ما زالت تنظر إلى الباب. "أعتقد أنه إذا كان لديك مجال للتحسين، يجب أن تدفعي نفسك إلى الحد الأقصى. سيكون ذلك أفضل لها في النهاية."
"حسنًا، هذا صحيح. لن تخون نفسك أبدًا إذا بذلت جهدًا، ولكن قد تخون أحلامك."
"كيف يختلف هذان الأمران؟"
ضربت الرياح خدي يوكينوشيتا وهي تدور، وجديلتيها تتأرجحان.
"حتى إذا بذلت جهدًا، لن تتحقق أحلامك بالضرورة. في الواقع، من المحتمل أكثر أنها لن تتحقق. لكن حقيقة أنك حاولت وحدها تكون مريحة."
"هذا شيء تقوله لنفسك لتشعر بتحسن." "حتى مع ذلك، أنت لا تخون نفسك."
"أنتِ ساذجة جدًا... هذا مقرف."
"كل من أنتِ وبقية المجتمع قاسيون عليّ. على الأقل يجب أن أكون لطيفًا مع نفسي. يجب على الجميع أن يدللوا أنفسهم أكثر. إذا كان الجميع فاشلين، فلن يكون هناك فشل."
"هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يجادل بأن التشاؤم هو مثالي. إذا أصبحت أفكارك شائعة، سينهار العالم." نظرت يوكينوشيتا باشمئزاز، لكنني كنت معجبًا بأيديولوجيتي. في يوم من الأيام أود أن أؤسس "نيتوريا"، حكومة للكسالى، من الكسالى، ومن أجل الكسالى... أعتقد أنها ستنهار وتحترق في غضون ثلاثة أيام بعد كل شيء.
أخيرًا فهمت ما يفعله هذا النادي أو أيًا كان.
باختصار، كان على ما يبدو لتقديم المشورة للطلاب ومساعدتهم في حل مشاكلهم. لكن وجوده لم يكن معلنًا بشكل كبير. أعني، لم أكن أعرف عنه. ولم يكن الأمر فقط لأنني كنت منفصلًا عن عقلية الحرم الجامعي. يويجاهاما لم تكن تعلم به أيضًا، لذا كان ذلك يعني أننا بحاجة إلى شخص يربطنا بالطلاب، وكان ذلك الشخص السيدة هيراتسوكا. كان الطلاب يذهبون إليها بمشاكلهم من وقت لآخر، وكانت ترسلهم إلينا.
بمعنى آخر، كان النادي بمثابة جناح عزل.
في ذلك المستوصف، كنت كالعادة أقرأ كتابًا.
تلقي المشورة بشأن همومك كان في الأساس كشفًا عن مخاوفك. طلاب المدارس الثانوية حساسون، لذا إخبارهم بالتحدث إلى طلاب آخرين من نفس المدرسة عن مشاكلهم كان على الأرجح أكثر مما يمكن طلبه. جاءت يويجاهاما لأن السيدة هيراتسوكا قدمتها لنا. بدون تدخل المعلمة، لم يكن أحد سيزور.
لم يكن هناك ضيوف اليوم أيضًا. المتجر كان مفتوحًا للأعمال، ولكن لم يكن هناك أي عمل. كل من يوكينوشيتا وأنا كنا مرتاحين للصمت، لذا كان هادئًا جدًا بينما كنا نركز على القراءة، ولهذا السبب كان الطرق الشديد على الباب مدويًا.
"ياهالو!" فتحت الباب المنزلق بتحية عديمة التركيز التي تقتل التركيز. كانت يوي يويجاهاما. حولت نظري بعيدًا عن الأرجل البارزة من تنورتها القصيرة وانتقلت بدلاً من ذلك إلى النظر إلى البلوزة المفتوحة على صدرها. كعادتها، مظهرها كان مثيرًا.
رؤيتها جعلت يوكينوشيتا تطلق تنهيدة كبيرة. "...ما الأمر؟"
"هاه؟ ماذا؟ ليس هذا استقبالًا جيدًا... يوكينوشيتا، هل... تكرهينني؟"
كان صوت يويجاهاما منخفضًا، ولكن يوكينوشيتا سمعتها مع ذلك. عندما بدأت كتفا الفتاة ترتعشان، أشارت يوكينوشيتا وكأنها في تفكير عميق قبل أن تعلن بنبرتها المعتادة، "لا أكرهكِ. فقط... أجدكِ صعبة، ربما."
"هذا يعني نفس الشيء تمامًا بلغة الفتيات!" تلوّحت يويجاهاما. بدا أنها لا تريد حقًا أن تُكره. كانت تبدو كفتاة سيئة السمعة، ولكن ردود أفعالها كانت تشبه ردود أفعال الفتيات العاديات جدًا.
"إذًا؟ لماذا أنتِ هنا؟"
"حسنًا، أنا متحمسة للطهي الآن، أليس كذلك؟" "أنتِ كذلك؟ هذه أخبار جديدة بالنسبة لي."
"لذا، هذا، نوعًا ما... شكرًا على اليوم الآخر؟ لقد صنعت بعض الكوكيز، لذا كنت أتساءل إذا كنتِ تريدين بعضًا منها."
شحب وجه يوكينوشيتا تمامًا. إذا ذكر أحدهم طهي يويجاهاما، فإن أول ما يتبادر إلى الذهن هو تلك الكوكيز المحترقة، الشبيهة بالحديد. بمجرد تذكرها، جف حلقي وقلبي.
"ليس لدي شهية كبيرة الآن، لذا لا بأس. أقدر ذلك." على الأرجح أنها فقدت شهيتها للتو بعد ذكر كوكيز يويجاهاما. عدم الإشارة إلى ذلك كان على الأرجح طريقتها في اللطف.
غير مبالية بالرفض القاطع من يوكينوشيتا، أخرجت يويجاهاما حزمة مغلفة بالسلوفان من حقيبتها. الشيء المغلف بشكل لطيف كان، في الواقع، أسود اللون. "يا رجل، كان تجربتها ممتعًا للغاية، كما تعلمين! أفكر في صنع غداء بينتو أو شيء آخر لاحقًا! أوه، لذا، يوكينون، دعينا نتناول الغداء معًا!"
"لا، أحب تناول الطعام وحدي، لذا سيكون ذلك أكثر من اللازم. و'يوكينون' مخيف، لذا توقفي عن ذلك."
"مستحيل! ألا تشعرين بالوحدة؟ أين تتناولين الطعام، يوكينون؟" "في غرفة النادي... وهل كنتِ تستمعين لما قلته للتو؟"
"أوه، لذا، مثل، أنا حرة بعد المدرسة، لذا سأساعدك في أشياء النادي. أوه، يا إلهي، هذا، نوعًا ما... شكرًا؟ هذا شكري، لذا لا تقلقي بشأنه على الإطلاق!"
"هل تستمعين؟" كانت يوكينوشيتا مذهولة بوضوح من هجوم يويجاهاما الساحق، ونظرت في اتجاهي. بدا أنها تريد مني أن أفعل شيئًا حيال يويجاهاما.
لا توجد طريقة لمساعدتك.
أنتِ دائمًا تتحدثين بلسان مسموم نحوي، لم تسددي لي ثمن نمط الحياة النباتي... وهي صديقتك.
بجدية، كنت أعتقد أن يويجاهاما جاءت لشكرها بهذه الطريقة لأن يوكينوشيتا حاولت بصدق مساعدتها في مشكلتها. يوكينوشيتا كانت تستحق وكانت ملزمة بقبول ذلك الشكر. كان سيكون خطأ مني أن أتدخل في ذلك.
أغلقت كتابي الورقي ووقفت بهدوء. قدمت وداعًا صامتًا غير مسموع وشرعت في مغادرة غرفة النادي.
"أوه، هيكي!" سمعت اسمي، وعندما استدرت، كان هناك شيء أسود يطير باتجاه وجهي. تلقائيًا، أمسكت به.
"اعتبري هذا شكري، أعتقد؟ لأنك ساعدتني أيضًا، هيكي."
فحصت حزمة من الأشياء السوداء على شكل قلوب. كانت رائحتها مشؤومة وتبدو غامضة إلى حد ما، لكن إذا كان هذا شكرها، سأقبلها بامتنان.
ولكن لا تناديني هيكي.