على غير العادة، كانت يوي يوئيغاهاما غاضبة.
ما الذي لا يصبح أسهل مهما بذلت من جهد فيه؟ حياتي.
إنها سيئة لدرجة أن حتى الشاعر المثقل بالأعمال "تاكوبوكو إيشيكاوا" سيعترف بذلك. أراهن أن الأمر أسوأ لشخص عادي مثلي. توقفت يداي عن العمل دون أن آمرهما، فوجهت لهما نظرة غاضبة، جعلتهما تتوقفان مجددًا بينما استمر الوضع في التفاقم أكثر فأكثر. ما الذي يجري مع هذا التدهور؟
لحل لغز سبب انشغالي الهائل، نظرت حولي. أولًا، كان لدينا نقص في الأيدي العاملة.
كان التنفيذيون محاصرين من كل جانب في فوضى عارمة، ولم تأتِ مساعدتهم هارونو في ذلك اليوم. كان "هاياما" يعمل معنا، متحملًا مهام التطوع بمفرده، لكن حتى هو بدا متعبًا نوعًا ما. ابتسامته المعتادة كانت متوترة قليلًا.
قبل وقت ليس ببعيد، كنا نحافظ على سير العمل بكفاءة، حتى مع فريق أصغر. الفارق هذه المرة كان غياب "يوكينوشيتا"؛ تلك التي كانت تأتي إلى غرفة الاجتماعات مبكرًا وتبقى حتى آخر لحظة. في ذلك اليوم، لم تكن موجودة.
"ما الذي حدث ليوكينوشيتا اليوم؟" سألت ميغوري.
لم أكن أملك إجابة. "لا أعلم..." ولم أكن الوحيد الذي لا يملك إجابة — أشك أن أي شخص في اللجنة يعرف شيئًا.
انفتح باب غرفة الاجتماعات بصوت صرير. كان نسيان طرق الباب عادة سيئة لدى الآنسة "هيراتسوكا".
"هيكيغايا."
"نعم؟" أجبتها.
تقدمت نحوي بابتسامة لطيفة. "بخصوص يوكينوشيتا - إنها ليست على ما يرام اليوم، لذلك أخذت إجازة. لقد تواصلت مع المدرسة، لكنني اعتقدت أن لجنة الثقافة لم تُبلّغ."
يبدو أننا لم نكن قد أُبلغنا بالفعل. في الحقيقة، لم يكن هنا من يمكنه تلقي رسالة منها في المقام الأول. لكنها مريضة؟ كنت أعرف أن تحملها ليس كبيرًا، لكنني ظننت أنها كانت تعتني بصحتها أفضل من ذلك. حسنًا، كانت تبدو مشغولة مؤخرًا، وأيضًا أخطأت في أمر ما في اليوم الآخر. لابد أنها كانت مرهقة.
هل هي بخير؟ فهي تعيش وحدها أيضًا، فكرت في نفسي.
رفع "هاياما" رأسه، وكأنه فكر في الأمر نفسه. "يوكينوشيتا تعيش بمفردها، لذا على أحدهم أن يذهب ليتفقد حالتها."
"حقًا؟ حسنًا، هل يمكن لأحدكما الذهاب للاطمئنان عليها؟ يمكنني التعامل مع الأمور هنا"، قالت ميغوري لنا نحن الاثنان.
"هل ستتمكنون من تدبير الأمر بدون المساعدة؟" سألها "هاياما".
أظهرت ميغوري تعبيرًا معقدًا للحظة، لكنها سرعان ما عادت لابتسامتها المبهجة المعتادة. "هممم… نعم. أعتقد أن أي شيء أستطيع فهمه، سنتمكن من التعامل معه." كانت نبرتها تدل على قليل من الشك، لكن ابتسامتها كانت مطمئنة.
إذًا، ربما يكون من الأفضل ترك العمل لهم بينما نقوم بزيارة يوكينوشيتا. سيكون من الأفضل أن يبقى رئيس مجلس الطلاب على أن يترك أحد أعضاء قسم السجلات والمهمات المتنوعة أو مدير التطوع. ميغوري هي الوحيدة التي ترى الصورة الكاملة. "شكرًا"، قالت لنا وبدأت تعود إلى العمل.
"رئيسة!" انفتح باب غرفة الاجتماعات مجددًا بعنف، ودخل أحد أعضاء مجلس الطلاب.
"ما الأمر؟!" سألت ميغوري.
"في الواقع، هناك استفسار بخصوص الشعار..."
"آه! الآن؟!" بدا وكأن مشكلة كبيرة قد ظهرت فجأة. هرعت ميغوري خارج غرفة الاجتماعات للتعامل معها، ولم يكن بإمكاننا اللحاق بها لمعرفة ما الذي جعلها تتصرف بهذه السرعة، فبقينا نحن خلفها.
"حسنًا... ماذا سنفعل؟" سألني هاياما. "لا مانع لدي أن أذهب بنفسي." كانت نبرة كلامه تثير شيئًا من المواجهة.
أنا... لا، حتى لو ذهبت، لن أكون قادرًا على قول أي شيء لها. إذا ذهب هاياما لرؤيتها، فسأبقى هنا. وعلى العكس، إذا لم يذهب، فسأكون أنا من يذهب. "حسنًا... أليس من الأفضل أن تذهب أنت؟ فهي ستستفيد أكثر من تواجد شخص يعتبر طيبًا ومفيدًا"، قلت.
رمش هاياما بدهشة. "...لم أكن أتوقع أن أسمع هذا منك."
"أنت تقوم بالكثير من العمل لأجلنا. هذا يستحق الإشادة."
ابتسم هاياما بابتسامة خجولة، ثم نظر إلي. "أفهم. لكن إذا كان هذا هو مبررك، أليس من الأفضل أن يبقى الطيب والمفيد هنا؟"
كان ذلك صحيحًا. بما أننا لا نملك عددًا كافيًا من الأشخاص، فمن الأفضل أن يبقى شخص يستطيع التعامل مع الموقف جيدًا. في حالة نقص اللاعبين، من الأفضل الاعتماد على بطل بمستوى عالٍ. "آه... حسنًا، إذا قلتها بهذه الطريقة، فأنا أوافقك"، أجبت، وأنا أحك رأسي.
نظر هاياما إلي مباشرة في عيني. "لأكون صريحًا، لا أظنك عديم الكفاءة. لقد كنت تؤدي مهام قسم المهمات المتنوعة بأكمله. لا أحد يستطيع أن يصفك بعدم الفائدة."
...الآن أنت الذي تفاجئني. لم أكن أتوقع أن تقول شيئًا كهذا.
"إذًا، ماذا ستفعل؟" سأل هاياما مجددًا.
لم يكن بإمكان "هاتشيمان هيكيغايا" أن يهزم "هاياتو هاياما". أي شخص سيقول ذلك. وأعتقد أنهم على حق. أشك أنني يمكن أن أهزمه في أي مجال.
لكن المضحك في الأمر هو أن كلما كان الشخص أكثر موهبة ولطفًا، كلما كان مقيدًا في حياته. دائمًا ما يعتمد الناس عليه، ويجب عليه أن يرتقي لتوقعاتهم، وبمرور الوقت، يصبح ذلك أمرًا عاديًا. ليس هذا فحسب، بل حتى أشخاص مثله سيمدون يد العون لأشخاص في الأطراف مثلي.
"...سأذهب"، قلت. "الجميع سيقول أنك الأفضل هنا. الجميع يحتاجونك."
"لا أمانع سماع ذلك... إذا كنت تعنيه حقًا." ابتسامة هاياما كانت تحمل بعض الحزن. كان شخصًا جيدًا، لكن طيبته جعلته غير قادر على إعطاء الأولوية لأحد أو لشيء على الآخر. كل شيء كان مهمًا بالنسبة له. فجأة، بدا لي ذلك كأنه أمر قاسٍ للغاية.
"حسنًا... إذًا، سأخرج قليلًا"، قلت للآنسة هيراتسوكا. ابتسمت. "حسنًا. تفضل. لكن لا أستطيع إعطائك عنوان طالبة أخرى..."
"آه، لا بأس." لم أكن أعرف عنوان يوكينوشيتا، لكنني كنت أعرف شخصًا يعرفه. شخص قد يندفع بسرعة لو أخبرته بهذا.
جمعت أغراضي بسرعة، وعندما وقفت، تلاقت عيناي مع هاياما. لمع بريق في عينيه الضيقتين فجأة. "سأدعك تتولى هذا، إذن"، قال. "وسأخبر هارونو أيضًا، تحسبًا."
"آه... سيكون ذلك مفيدًا. شكرًا." أظهرت له امتناني بسرعة، وعدّلت حقيبتي على كتفي، وغادرت غرفة الاجتماعات.
أثناء توجهي إلى الباب الأمامي، أخرجت هاتفي واتصلت. رنة، رنتان، ثلاث... بعد سبع رنات كاملة، وقبل أن أفكر في إنهاء المكالمة، أجابت. "م-ماذا هناك؟ هذا مفاجئ..."
"هل تعلمين أن يوكينوشيتا لم تأتِ إلى المدرسة اليوم؟" سألت.
"...هاه؟ أنا... لم أكن أعلم."
"سمعت أنها مريضة."
سمعت يوئيغاهاما تبتلع ريقها على الطرف الآخر. لم يكن مرض بسيط يدعو للقلق الكبير، لكن بالنظر إلى انشغال يوكينوشيتا مؤخرًا، إلى جانب كونها تعيش بمفردها، كانت يوئيغاهاما قلقة.
أخذت يوئيغاهاما نفسًا عازمًا صغيرًا. "سأذهب لأتفقدها بسرعة الآن."
توقعت أنها ستقول ذلك. "سأذهب أيضًا. هل تودين اللقاء أمام بوابة المدرسة؟"
"نعم."
أنهينا المكالمة القصيرة، وأعدت هاتفي إلى جيبي.
كان الجو لا يزال مضيئًا في الخارج، لكن الشمس كانت بدأت في الغروب. على الأرجح سنصل إلى مكان يوكينوشيتا مع غروب الشمس تقريبًا.
لم نتحدث كثيرًا، أنا ويوئيغاهاما، في الطريق.
منذ لحظة رؤيتها لي، أطلقت سيلًا من الأسئلة حول يوكينوشيتا، لكنني لم أكن أملك الكثير من الأجوبة.
كانت يوكينوشيتا تعيش في برج سكني معروف في المنطقة برقيه، ومع هذا المستوى من الأناقة جاء مستوى عالٍ من الأمان. لم يكن بإمكانك الدخول بسهولة.
قمنا بالاتصال بغرفة يوكينوشيتا من المدخل. ضغطت يوئيغاهاما على الجرس. كانت قد اتصلت وأرسلت رسائل نصية ليوكينوشيتا مسبقًا، لكنها لم تحصل على رد. كنت أتساءل إن كنا لن نتمكن حتى من التواصل معها شخصيًا. ومع ذلك، ضغطت يوئيغاهاما الجرس مرة، مرتين، ثلاث مرات.
لا تخرج، أليس كذلك...؟ "تتظاهر بأنها ليست في المنزل؟" اقترحت.
"سيكون ذلك جيدًا، لكن إن كانت مريضة لدرجة أنها لا تستطيع الرد على الجرس..." بدت الفكرة متطرفة بعض الشيء بالنسبة لي، لكنني لم أستطع الضحك على كلامها.
توقفت يوئيغاهاما، ثم ضغطت الجرس مرة أخرى.
ثم سمعت صوت تشويش في السماعة. "...مرحبًا؟" صوت هادئ جدًا.
كادت يوئيغاهاما تقفز على الصوت وهي ترد، "يوكينون؟!
هذه يوئي. هل أنت بخير؟"
"...نعم، أنا بخير، لذا."
لذا. لذا ماذا؟ هل كانت تقصد أن تقول، لذا ارحلوا؟ "افتحي الباب فقط"، قلت.
"...لماذا أنتما هنا؟" لابد أنها افترضت أن يوئيغاهاما قد جاءت وحدها. بدا أنها متفاجئة بعض الشيء لسماع صوتي فجأة. "أتيت للتحدث."
"...هل يمكنكما الانتظار عشر دقائق فقط؟"
"حسنًا"، أجبت.
كما طلبت، انتظرنا عشر دقائق على الأريكة بجانب المدخل. يبدو أن المباني السكنية الفاخرة تحتوي على أريكات عند المدخل...
كانت يوئيغاهاما تحدق في هاتفها طوال الوقت. لم تتحرك أصابعها حتى ولو قليلاً. لابد أنها كانت تراقب الساعة، متجمدة في مكانها.
كنت شارد الذهن عندما وقفت يوئيغاهاما بجانبي وضغطت على جرس يوكينوشيتا مرة أخرى.
"نعم..."
"مرت عشر دقائق."
"...ادخلا"، قالت يوكينوشيتا لنا، وفتح الباب الأوتوماتيكي.
تقدمت يوئيغاهاما بخطوات واثقة. تبعتها، وعندما وصلنا إلى المصعد، ضغطت يوئيغاهاما على زر الطابق الخامس عشر. ارتفع المصعد أسرع مما توقعت، وأرقام الطوابق تتبدل بسرعة على الشاشة، حتى توقف عند الطابق 15.
عند خروجنا من المصعد، سارت يوئيغاهاما وأنا باتجاه أحد الأبواب العديدة على طول الممر، شقة بلا لوحة اسم. قبضت يوئيغاهاما يديها للحظة لتستجمع شجاعتها، ثم مدت إصبعها لتضغط على جرس الباب.
لا أعرف إن كان الجرس عالي الجودة أم ماذا، لكنه لم يصدر صوتًا ميكانيكيًا كالجرس العادي؛ بل بدا كأنه آلة موسيقية رقيقة. ضغطت يوئيغاهاما الجرس مرة وانتظرت قليلاً. بدا أن الجدران هنا جيدة في عزل الصوت، إذ لم نسمع شيئًا من الداخل. بعد بضع ثوانٍ، سمعنا صوت الأقفال وهي تُفتح، وبضع ثوانٍ أخرى قبل أن تنتهي من فتح جميع الأقفال المتعددة.
انتظرنا أمام الباب حتى انفتح بسلاسة وصمت.
أخرجت يوكينوشيتا وجهها فقط من خلف الباب الموارب. "تفضلا بالدخول."
عند دخولنا شقتها، شممت رائحة خفيفة لصابون منعش.
بدت يوكينوشيتا مختلفة عن المعتاد. كانت ترتدي سترة محبوكة بنعومة تبدو أكبر قليلاً على جسدها النحيل. يداها كانت مختبئة تمامًا داخل الأكمام، وعظام الترقوة كانت بارزة قليلاً من عنق السترة. شعرها الأسود كان مربوطًا في ذيل حصان يتدلى على صدرها ليغطي فتحة العنق العميقة. كانت تنورة طويلة تصل إلى قدميها.
"…تفضلا بالدخول"، قالت لنا يوكينوشيتا، وانفتح الباب الأوتوماتيكي.
دخلت يوئيغاهاما بخطوات واثقة، وتبعتها. عندما وصلنا إلى المصعد، ضغطت يوئيغاهاما زر الطابق الخامس عشر. ارتفع المصعد أسرع مما توقعت، ورأينا أرقام الطوابق تتبدل بسرعة حتى وصلنا إلى الطابق 15.
خرجنا من المصعد وسرنا إلى أحد الأبواب في الممر، شقة بلا لوحة اسم. قبضت يوئيغاهاما يديها للحظة لتستجمع شجاعتها، ثم مدت إصبعها لتضغط على جرس الباب.
كان صوت الجرس ناعمًا، كأنه آلة موسيقية، وليس مثل الصوت الميكانيكي المعتاد. ضغطت يوئيغاهاما الجرس مرة وانتظرت قليلاً. يبدو أن الجدران كانت جيدة في عزل الصوت، إذ لم نسمع شيئًا من الداخل. بعد بضع ثوانٍ، سمعنا صوت الأقفال وهي تُفتح، وبضعة ثوانٍ أخرى حتى انتهت من فتح كل الأقفال المتعددة.
انتظرنا حتى انفتح الباب بسلاسة وصمت، وأطل وجه يوكينوشيتا فقط من خلف الباب. "تفضلا بالدخول."
عند دخولنا شقتها، استنشقت رائحة خفيفة للصابون.
بدت يوكينوشيتا مختلفة عن المعتاد. كانت ترتدي سترة محبوكة بنعومة تبدو كبيرة قليلاً على جسدها النحيل، وكانت يداها مخفية تمامًا في الأكمام، بينما ظهرت عظام الترقوة قليلاً من عند العنق. شعرها الأسود مربوط في ذيل حصان يتدلى على صدرها ليغطي الفتحة العميقة عند العنق. وكانت ترتدي تنورة طويلة تصل حتى قدميها.
من مدخل الشقة، كان يمكنني رؤية عدد من الأبواب؛ ثلاثة منها تؤدي بوضوح إلى غرف النوم، وبجانبها أبواب أخرى تؤدي على الأرجح إلى الحمام ودورة المياه. في نهاية الممر، كانت هناك غرفة المعيشة مضاءة بإضاءة خافتة. لم أكن أظن أنني سأرى شقة بهذا الحجم إلا في القصص.
كانت يوكينوشيتا تعيش وحدها في هذه الشقة الشاسعة.
قادَتنا عبر الممر إلى غرفة المعيشة، حيث كان يمكنني رؤية شرفة تطل على سماء داكنة بالكامل وأفق المدينة ليلاً. كان بريق الأفق الغربي يبدو محزنًا بشكل مهيب.
على طاولة زجاجية صغيرة كان هناك حاسوب محمول مغلق، وإلى جانبه ملفات وأوراق منظمة في مجلدات. يبدو أن يوكينوشيتا كانت تعمل تلك الليلة أيضًا.
غرفة المعيشة كانت تبدو شبه خالية، تُشبه فندقاً عمليًا بأثاث بسيط وعملي، بدون أي تفاصيل دافئة سوى أريكة مغطاة بلون كريم.
أمام الأريكة كانت هناك خزانة صغيرة. كان من المفاجئ رؤية تلفاز كبير في الغرفة، مع رف تحته مليء بأفلام سلسلة "ديستيني" مثل "جيني ذا غرو". هل اشترت التلفاز فقط لأجل هذه الأفلام...؟
"اجلسا هناك." أشارت يوكينوشيتا إلى الأريكة ذات المقعدين، فجلسنا طاعةً.
تساءلت عمّا ستفعله، لكنها اكتفت بالاتكاء على الحائط.
"لماذا لا تجلسين؟" قالت يوئيغاهاما، لكن يوكينوشيتا هزت رأسها بصمت.
"إذًا، ماذا كنت تريدان التحدث عنه؟" توجهت يوكينوشيتا بنظرها نحونا، لكنها لم تكن تنظر مباشرةً إلى وجوهنا. كانت عيناها الهادئتان، التي عادة ما تكون قوية، تشعان برزانة كسطح البحيرة.
عندما عجزت عن الرد، بحثت يوئيغاهاما عن كلمات مناسبة. "أمم... سمعنا أنكِ تغيبتِ عن المدرسة اليوم، فقلقنا عليكِ."
"أنا بخير. هذا كله بسبب يوم إجازة واحد. وقد أبلغت المدرسة."
"أنتِ تعيشين وحدكِ"، قلت. "من الطبيعي أن يقلق الناس عليكِ."
"بالإضافة، ألستِ متعبة حقًا؟ ما زلتِ شاحبة"، أضافت يوئيغاهاما.
خفضت يوكينوشيتا رأسها بصمت، وكأنها تخفي شحوبها. "كنت متعبة قليلاً، هذا كل شيء. لا مشكلة."
"...أليس هذا هو جوهر المشكلة؟" قالت يوئيغاهاما.
صمتت يوكينوشيتا. يبدو أن كلمات يوئيغاهاما أصابت هدفها.
"ليس عليكِ إدارة كل شيء وحدكِ، يوكي-نون. هناك آخرون هنا."
"أعلم ذلك. لهذا السبب حرصت على تقسيم العمل لتخفيف العبء."
"لكن العبء لم يتخفف!" قاطعتها يوئيغاهاما. كانت تبدو هادئة، لكن صوتها كان يحمل قلقًا عميقًا. الكلمات بقيت عالقة في الهواء حتى بعد أن تلاشى الصوت. "أنا نوعًا ما غاضبة بسبب هذا، تعلمين."
ارتجفت كتفا يوكينوشيتا ردًا على ذلك. كان بإمكاني فهم غضب يوئيغاهاما أيضًا؛ فإصرار يوكينوشيتا على تحمل كل شيء بنفسها أدى إلى إنهاكها.
أطلقت تنهيدة صغيرة، فانتقل نظر يوئيغاهاما إلي. "أنا غاضبة منك أيضًا، هيكي. قلت أن تساعدها إذا كانت في مشكلة..."
لهذا كانت صامتة طوال الطريق. حسنًا، ليس لدي عذر لذلك. لقد كنت بلا فائدة تمامًا. انخفضت كتفي باعتذار.
"...لم أتوقع منه أكثر من دوره في قسم السجلات والمهمات"، قالت يوكينوشيتا. "لقد قام بواجبه على أكمل وجه، وهذا يكفي."
"لكن—"
"لا بأس. ما زال لدينا الوقت، وقد أنجزت بعض العمل في المنزل، لذلك لن نتأخر كثيرًا. لا داعي للقلق يا يوئيغاهاما."
"هذا غير صحيح!"
"آه... أليس كذلك؟" كانت عينا يوكينوشيتا لا تزالان مثبتتين على الأرضية. "ما رأيك؟" استغرقني وقت لأدرك أن سؤالها كان موجهًا لي.
علي أن أخبرها أن طريقتها خاطئة.
لم أكن أستطيع تقديم حجة أخلاقية مثل هاياما. لم أكن أستطيع قول ما يقوله هو.
ولم يكن هذا من باب اللطف، مثل يوئيغاهاما. لا أملك شيئًا من ذلك.
لكنني أعرف عندما ترتكب خطأ.
"بشكل عام، الحديث عن الاعتماد على الآخرين، وكيف أن الجميع يساعد بعضهم البعض ويدعمون بعضهم، هو الشيء الصحيح. هذا هو الجواب النموذجي."
"آه..." كان ردها جافًا وخاليًا من الاهتمام، لكن ذراعيها ارتختا من وضعهما المتقاطع.
"لكن هذا مجرد مثالية. هذا ليس ما يجعل العالم يدور. هناك دائمًا من يتحمل الجزء الأصعب، وهناك من يتلقى العبء. هذه هي الحقيقة. لذلك، أنا لست مع فكرة أن تعتمدي على الآخرين وتتعاوني مع الجميع."
سمعت يوكينوشيتا تزفر بهدوء. لم أكن أعرف إن كان ذلك تنهدًا أم لا.
"لكن طريقتكِ في التعامل مع الأمور خاطئة"، قلت.
"إذًا... هل تعرف الطريقة الصحيحة؟" كان صوتها يرتجف. "لا. لكن طريقتكِ كانت خاطئة."
"..."
على مدار الوقت، كانت يوكينوشيتا دائمًا تتبع أسلوبًا ثابتًا. عندما يطلب منها أحدهم المساعدة، لم تكن تساعدهم باندفاع. وعلى الرغم من أنها كانت تمد يدها، فإنها في النهاية كانت تترك الأمر للشخص المعني.
لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفًا. كانت يوكينوشيتا تتولى كل شيء من الألف إلى الياء، ومن المحتمل، كما قالت للتو، أنها ستتمكن من إنجاز كل شيء. سيبدو المهرجان الثقافي جيدًا للغاية، حتى وإن لم يجلب السعادة للجميع.
لكن هذا لم يكن المثالية التي كانت يوكينوشيتا تتحدث عنها دائمًا.
لم ترد يوكينوشيتا. ساد الصمت. كانت الغرفة باردة. على الأرجح كانت قراءة ميزان الحرارة أعلى مما كنا نشعر به.
"تشو!" عطست يوئيغاهاما. بدا صوت تنشقها وكأنه يشبه صوت البكاء.
لابد أن يوكينوشيتا لاحظت برودة الجو المتزايدة، إذ وقفت من الحائط برفق. "آسفة، لم أقدّم لكما الشاي..."
"لا بأس!" تلعثمت يوئيغاهاما. "لا داعي لذلك... يمكنني تحضير الشاي بنفسي."
"لا تقلقي على صحتي. أشعر بتحسن بعد يوم من الراحة."
"بخصوص صحتك، أليس كذلك؟" تمتمتُ. لازمتني كلماتها العرضية.
فتحت يوئيغاهاما فمها قائلة: "أمم
..." وكأنها تكافح لتقول شيئًا. لكن حتى بعد توقفها لالتقاط أنفاسها، لم تقل شيئًا. بعد برهة، بدأت تتحدث ببطء. "اسمعي... فكرتُ قليلاً. يوكي-نون، يجب أن تعتمدي عليّ أنا وهيكي. ليس 'شخصًا ما' أو 'الجميع'... فقط اسمحي لنا بالمساعدة، حسنًا؟ أنا، أمم... ليس لدي ما أقدمه فعلاً، لكن... هيكي—"
"...هل يناسبكما الشاي الأسود؟" أدارت يوكينوشيتا وجهها ودخلت المطبخ دون الاستماع لبقية حديث يوئيغاهاما. صوتها لم يصل إلى ظلام الغرفة.
كانتا تتحدثان دون أن يتفهم أحدهما الآخر. كان هذا البرج العالي أشبه ببرج بابل، ولم يستطع أحدهما الوصول إلى الآخر بالكلمات.
أحضرت يوكينوشيتا طقمًا من الأكواب مع إبريق شاي أسود. لم يكن هناك أي حديث يرافق وقت الشاي.
يوئيغاهاما حملت كوبها بكلتا يديها ونفخت عليه لتبريده. أما يوكينوشيتا، فكانت واقفة تمسك بكوبها بينما تحدق في الخارج. دون أن أنطق بكلمة، ارتشفت كوب الشاي حتى انتهى.
لم يكن هناك ما يُقال بعد.
وضعتُ كوب الشاي وقمت واقفًا. "سأذهب الآن."
"هاه؟ إذًا، سأذهب أنا أيضًا..." وقفت يوئيغاهاما بعدي وتوجهت نحو الباب. لم تمنعها يوكينوشيتا.
ومع ذلك، رافقتنا يوكينوشيتا حتى الباب، مائلة قليلاً، ولمست برفق عنق يوئيغاهاما وهي ترتدي حذاءها. "يوئيغاهاما."
"ن-نعم؟!" جعلها اللمس المفاجئ تصدر صرخة مفاجئة. كادت أن تلتفت، لكن يوكينوشيتا أوقفتها برفق. "أمم... سيكون من الصعب عليّ أن... أعتمد عليكِ فورًا. لكنني متأكدة أنه في النهاية، سأعتمد عليكِ. لذا... شكرًا لكِ..."
"يوكي-نون..."
كانت ابتسامة يوكينوشيتا هشة، لكن كان هناك احمرار طفيف في وجنتيها. "لكنني أريد التفكير في الأمر قليلاً..."
"نعم..." دون أن تنظر للخلف، وضعت يوئيغاهاما يدها بلطف فوق يد يوكينوشيتا.
"سأترك هذا لكِ، يوئيغاهاما"، قلت.
"هاه؟ انتظر—"
قاطعتها وأغلقت الباب بهدوء. عذرًا، لكن الباقي يعود إليكِ.
يوئيغاهاما فعلت ما كان يجب فعله بطريقتها الخاصة. لكن هذا لن يحل الأمر.
سأتولى هذا الجانب.
ليس صحيحًا أن الزمن يحل كل شيء. بل إنه يدفع بكل شيء إلى النسيان، يمحو أي معنى أو قيمة ربما كانت موجودة، ويبيض المشكلة ذاتها.
وأيضًا، ليس صحيحًا أن العالم يتغير عندما تتغير أنت. هذا هراء. العالم دائمًا ما يحاول تشكيلك، يحاول جعلك تتناسب مع قالب محدد، يصقل كل ما يبرز منك. فقط بمرور الوقت تتوقف عن التفكير في الأمر. العالم وبيئتك يجعلانك تصدق ذلك. إنك تحت تأثير غسيل دماغ. لا الحجج العاطفية، ولا الإيمان بأن "كل شيء ممكن إذا حاولت!"، ولا المثالية ستغير العالم، أو بيئتك، أو المجموعة.
سأريكم كيف يتغير العالم حقًا.
كانت هناك جدلية حول شعار مهرجان المدرسة الثقافي. كنت أذكر سماع شيء عن هذا الأمر.
"مرح! كم هو ممتع! الاستماع لصوت نسيم البحر في مهرجان سوبو الثقافي!"
... لم يكن هذا جيدًا. أعني، كان هذا الشعار تقريبًا نسخة من شعار "جومانغوكو مانجو" في محافظة سايتاما. كان من الصعب تقبل هذا كشعار لحدث في شيبا.
تركنا اختلاف المحافظات جانبًا وبدأنا نتناقش حول ما إذا كان من المناسب استخدام شعار منسوخ بالكامل، وقررنا في النهاية أنه ليس فكرة جيدة. لذلك، قمنا بعقد اجتماع على عجل لحل هذه المشكلة.
كان كل من "هارونو" و"هاياما"، اللذين كانا يحضران لمراقبة الأمور بشكل متكرر مؤخرًا، حاضرين أيضًا. وهذا، بحد ذاته، كان دليلًا على أن لجنة الثقافة كانت على وشك الانهيار.
كان التنفيذيون (أعضاء مجلس الطلاب ويوكينوشيتا بشكل أساسي) منهكين تمامًا. وبالكاد تمكنوا من السيطرة على الحضور المتناقص حتى الآن، وبهذه الأزمة الجديدة، بدا الأمر كضربة أخرى للمنهكين. كان من الممكن أن تكون الضربة القاضية.
في هذه الوتيرة، كان من المشكوك فيه أن يبدأ الاجتماع أصلاً. كان الهمس والحديث الخافت يتسرب عبر غرفة الاجتماعات، و"ساجامي"، التي من المفترض أن تتولى القيادة، كانت تتحدث أمام السبورة البيضاء مع صديقتها التي اختارتها لتكون كاتبة الاجتماع.
غير قادرة على الوقوف مكتوفة الأيدي، لفتت ميغوري انتباهها. "ساجامي، يوكينوشيتا. الجميع هنا"، قالت.
قطعت ساجامي حديثها ونظرت نحو يوكينوشيتا. تجمعت كل الأنظار على نائبة الرئيس. لكن عينيها كانتا متجمدتين، تحدقان في محضر الاجتماع.
"يوكينوشيتا؟" قالت لها ساجامي، فرفعت يوكينوشيتا رأسها فجأة. "هاه؟" توقفت للحظة قصيرة جدًا، لكنها أدركت الموقف بسرعة. "حسنًا، دعونا نبدأ الاجتماع. كما أبلغتكم الرئيسة شيوميغوري، الموضوع على جدول أعمال اليوم هو شعار المهرجان الثقافي."
وبمجرد أن استجمعت قواها، بدأت يوكينوشيتا توجيه الاجتماع بنظام.
في البداية، طلبت اقتراحات، لكن عدم حماس المجموعة جعل الأمر صعبًا. لم يكن أحد متحمسًا. بالنسبة لهم، حتى الاجتماع الجاد كان مجرد موضوع آخر للدردشة بعد ذلك.
لم يعد هاياما، الذي كان جالسًا بجانبي، قادرًا على التحمل فرفع يده. "أنا متأكد من أن من الصعب تقديم شعار للجميع فجأة. ما رأيكم أن يكتب كل شخص أفكاره، وبعد ذلك يمكننا الاستماع لاقتراحات الجميع؟"
"حسنًا... إذن سنأخذ بعض الوقت لذلك"، قالت يوكينوشيتا.
تم توزيع أوراق فارغة، وعلى الرغم من أن الجميع حصلوا على ورقة، إلا أن قلة قليلة منهم كانوا يكتبون فعلاً. معظم الغرفة كانوا يضحكون ويظهرون لبعضهم نكاتهم. وعندما جاء وقت تسليم الأفكار، لم يقدموا أية اقتراحات.
حتى في مجموعة من المهملين، يوجد دائمًا بعض الأشخاص المجتهدين - أولئك الذين يقومون بالعمل دون أن يظهروا ذلك. إذا أزلت حاجز تقديم الأفكار أمام الآخرين، فبعض الأشخاص سيشاركون فعلاً. بدعم هؤلاء الأشخاص، تمكنّا من الوصول إلى هذه المرحلة، ويبدو أن هؤلاء الناس سيساعدوننا مرة أخرى.
بمجرد جمع الأوراق، تم نسخ الشعارات المقترحة على السبورة.
"الصداقة / الجهد / النصر"
نعم، كانت كلها في هذا السياق تقريبًا. أما الشعار العشوائي الآخر فكان "هاكو إيتشيو". ياه، أعتقد أنني أعرف من كتب هذا...
أحد الشعارات الأخرى، المكتوب بالإنجليزية، جذب انتباه الجميع: "واحد للجميع".
عندما ظهر هذا الشعار على السبورة، همهم هاياما بهدوء وقال: "أحب هذا النوع من الأمور." على ما يبدو، كان هذا الشعار يعجبه.
أجل، أشعر أنك ستعجب بهذا. أعني، إنه مكتوب بالإنجليزية. أجبته بشهقة سخرية وكأنني أقول، "أوه، حقًا؟"
عندها، هز هاياما كتفيه. "شخص واحد يعمل من أجل مصلحة الجميع. يعجبني هذا المفهوم."
"أوه، هذا كل شيء؟ مفهوم بسيط."
"ماذا؟"
هه! يبدو أن حتى العظيم هاياما لم يفهم الفكرة هنا. حسنًا، يا سيدي الفاضل؛ سأشرح لك الأمر بتواضع.
"تؤذي شخصًا واحدًا وتنفره. واحد للجميع. يحدث هذا طوال الوقت." —مثل ما تفعلونه، في هذه اللحظة بالذات.
"هيكيغايا... مهلاً..." رد هاياما وكأنه تلقى ضربة، ثم بدأ بالتوتر تدريجيًا. استدار بكامل جسده نحوي، ووقف مواجهةً لي. أي شخص كان يرانا كان سيعتقد أننا نتبادل النظرات بتحدٍّ.
توقف الهمس حولنا فجأة.
كنا نتحدث بصوت منخفض، لذا ربما كان ذلك السبب في أن الآخرين كانوا يهمسون عنا فقط. انتهى الصمت المتبادل بيني وبين هاياما بعد بضع ثوانٍ، لأني كنت أول من صرف بصره. أوه، ليس لأنني كنت خائفًا، بل لأن انتباه الجميع قد تحول نحو مقدمة الغرفة.
تشاورت ساجامي مع صديقتها الكاتبة، ثم وقفت. "حسنًا، الشعار الأخير. نحن نقترح: الروابط - مساعدة بعضنا البعض في مهرجاننا الثقافي." أعلنت ساجامي الشعار الذي توصلوا إليه وبدأت تكتبه على السبورة.
"أوه..." خرجت مني هذه الهمهمة بمجرد أن قالت اقتراحها. ما الذي يدور في رأسها؟ هل هو مزرعة مليئة بزهور الربيع؟ أم أنها تصنع الحلوى بالكراميل هناك؟
تسببت ردة فعلي في انطلاق همسات السخرية. نبرة الاستهزاء في همسات الجمهور أزعجت ساجامي. وبما أنني كنت من تسبب في هذه الفوضى وكنت في موقع ضعيف اجتماعيًا، لم يكن من المفاجئ أن يقع غضبها عليّ.
"...ما الأمر؟ هل هناك شيء غريب في ذلك؟" كانت ساجامي تحاول الحفاظ على ابتسامتها، لكنها كانت مضطربة.
"لا، ليس فعلاً..." بدأت كلامي وتوقفت، مما يشير إلى أن لدي انتقادًا. كنت أعلم يقينًا أن هذا الرد سيغضبها بشدة. ثقوا بي، هذا من تجارب سابقة بفقدان أصدقاء عدة مرات بسبب هذه التصرفات غير المقصودة.
لقد نقلت ما لا يمكن قوله بالكلمات. أعلم كيف أنقل نواياي عندما لا تكفي الكلمات - لأنني بالكاد أستخدمها. مثل عندما أتظاهر بالنوم أثناء الاستراحة، أو أتخذ تعبيرًا مترددًا عندما يُطلب مني شيء، أو أتنهد أثناء العمل. لطالما عبّرت عن نفسي بطرق غير لغوية.
أنا بارع في توصيل هذه الأشياء. حسنًا... أنا فقط جيد في استخدامها لأغراض مؤذية، على أي حال.
"أليس لديك ما تقوله؟" طالبتني ساجامي.
"أوه، لا. لا شيء."
وجهت لي نظرة غير راضية قليلاً وقالت، "همف. حسنًا. إذا لم يعجبك، قدم اقتراحًا."
لذا قلت: "ماذا عن 'الناس: انظر جيدًا، وستجد بعضهم يستمتعون بهذا المهرجان الثقافي أو شيء من هذا القبيل؟' بوم!"
...شعرت وكأن العالم قد توقف.
لم يقل أحد شيئًا. بدت ساجامي، ميغوري، وهاياما في حالة صدمة. أعتقد أن هذا هو معنى أن يكون المرء مذهولاً حقًا.
ساد الصمت في اللجنة بأكملها. حتى يوكينوشيتا بقي فمها مفتوحًا.
ثم، كسر الضحك الصمت. "آه-ها-ها-ها-ها! لدينا أحمق هنا! هناك، إنه هناك! هذا رائع! هاها، بطني يؤلمني!" انفجرت هارونو بالضحك، بينما كانت الآنسة هيراتسوكا تنظر إلي بوجه متجهم. كنت خائفًا. خائف مرتين.
لكزت الآنسة هيراتسوكا هارونو بمرفقها. "...هارونو، أنت تضحكين كثيرًا."
"آه-ها-ها-ها، آه... همم، آهيم." يبدو أن هارونو لاحظت الجو البارد، فتوقفت عن الضحك بهدوء. "أوه، يعجبني هذا الشعار. أي شيء مضحك يعجبني."
"هيكيغا
يا... وضّح نفسك." طلبت الآنسة هيراتسوكا مني تفسيرًا بنبرة نصف مستاءة.
"حسنًا، يقولون إن الشخصية 'إنسان' تعني شخصين يتكئان على بعضهما البعض"، قلت، "لكن أحد الجانبين يعتمد بشكل أكبر على الآخر، أليس كذلك؟ أعتقد أن فكرة 'الناس' تتعلق بقبول أن هناك من سيكون التضحية. لذا أعتقد أن هذا المفهوم قد يكون مناسبًا لهذا المهرجان الثقافي وهذه اللجنة."
"ماذا تعني بالتضحية بالضبط؟" اختفت علامات الاستياء من وجه الآنسة هيراتسوكا.
"مثلي؟ أنا أحصل على النهاية القصيرة من العصا هنا. لدي الكثير من العمل، أو بالأحرى، الآخرين يدفعون بعملهم إلي. انتظر، هل هذا هو 'التعاون' الذي كانت تشير إليه رئيسة اللجنة؟ لم أستفد من ذلك، لذا لا أعرف حقًا."
تجمعت الأنظار على ساجامي.
كانت ترتجف كأوراق الشجر. نظر الجميع إلى الأشخاص المجاورين لهم. تبادلوا همسات متصاعدة، كالأمواج المتلاطمة، حتى سكنت مرة أخرى.
في منتصف الغرفة، كانت تجلس قيادة لجنة المهرجان الثقافي ونائب الرئيسة: يوكينو يوكينوشيتا. لم ينطق أحد بكلمة. تجمعت نظرات الترقب على يوكينوشيتا، ملكة الجليد التي استمرت حتى الآن بحكم استبدادي دون اعتذار. كيف ستعاقب على هذه المزحة؟
صوت محضر الاجتماع في يدي يوكينوشيتا عندما رفعته ليخفي وجهها. كانت كتفاها ترتعشان. نزل وجهها نحو الطاولة، وظهرها المنحني يهتز.
كل ما استطعت فعله هو مراقبة رد فعلها الغريب. استمر الصمت المؤلم لبعض الوقت.
بعد فترة، أطلقت يوكينوشيتا زفرة قصيرة ورفعت رأسها. "هيكيغايا." نظرت لي مباشرة في عيني. شعرت وكأنه مضى وقت طويل منذ سمعت اسمي بصوتها أو رأيت عينيها الواضحتين
كانت وجنتاها محمرتين قليلاً، وفمها رسم ابتسامة عريضة، وشفتيها الوردية الممتلئة تتحركان بلطف. ثم، بابتسامة مشرقة كزهرة متفتحة، قالت لي بمرح، "اقتراحك مرفوض." سرعان ما عادت جديتها، وقامت بتصحيح وقفتها بلطف، وتنفست بصوت منخفض وقالت، "ساجامي، لننهي الاجتماع هنا لليوم. أشك في أننا سنحصل على أي اقتراحات مناسبة على أي حال."
"هاه؟ لكن…"
"سيكون من الحماقة إضاعة اليوم كله في هذا. على كل شخص أن يفكر في الأمر خلال وقته الخاص، وسنتخذ القرار غدًا. وبالنسبة لمهامنا القادمة، إذا شارك الجميع يوميًا، فسنتمكن من تعويض الوقت الضائع." قالت يوكينوشيتا، وهي تمسح الغرفة بنظرة هادئة، ولم يجرؤ أحد على الاعتراض. "أي اعتراضات؟" كانت نبرتها صارمة لدرجة أنه لم يكن هناك مجال للشكوى. وفي لحظة، شعر الجميع أنهم مجبرون على الحضور بدءًا من اليوم التالي.
حتى ساجامي لم تكن استثناءً. "حسنًا... إذًا، سنعتمد عليك مجددًا غدًا. شكرًا لجهودك." بعد هذا التصريح، بدأ الجميع بالمغادرة على مجموعات صغيرة.
وقف هاياما دون النظر إلي وسار مباشرة خارج غرفة الاجتماعات. وبينما كانوا يتبعونه، كانت نظراتهم الحادة تلسعني. بعضهم كان يهمس بصوت خافت أثناء المغادرة. "ما مشكلته؟"
نعم، ما مشكلة هذا الشخص؟ آه. يقصدونني.
بمجرد أن غادر معظم أعضاء اللجنة الثقافية، بقي فقط التنفيذيون، الذين اعتادوا البقاء خلف الجميع. كان الجو مسترخيًا، لكن كان هناك شخص واحد فقط بوجه عابس، وهي ميغوري.
وقفت بهدوء من مقعدها، وعندما اقتربت مني، لم تكن تحمل ابتسامتها المعتادة. "من المؤسف... كنت أعتقد أنك أكثر جدية من ذلك..."
"..."
كانت نبرتها حزينة، لكن لم يكن لدي ما أقوله. لم أكن أرغب في العمل. إذا وضع الناس توقعات أنني سأبذل قصارى جهدي، فسوف يُخيب ظنهم في النهاية. أطلقت تنهيدة طويلة لتخطي ندمي.
رفعت نفسي بصعوبة، وعندما هممت بمغادرة غرفة الاجتماعات، وجدت يوكينوشيتا تقف عند الباب. "هل أنت راضٍ بهذا الوضع؟" سألت.
"راضٍ بماذا؟" سألتها بدوري، لكنها لم ترد.
"أعتقد أنه من الأفضل أن تصحح سوء الفهم."
"هذا لن يحدث. الجميع بالفعل استقر على إجابتهم، لذا انتهى الأمر. لا يوجد شيء آخر ليتم حله." سواء كان الأمر صحيحًا أم خاطئًا، فقد كانت هذه الإجابة النهائية. لا يمكنك استرجاع الأخطاء. بمجرد أن يتم وسمك، لا يمكن إزالة العلامة.
ضيقت يوكينوشيتا عينيها بنظرة عابرة. "...دائمًا ما تبرر الأمور عندما لا تكون مهمة، لكن عندما يتعلق الأمر بالأمور الهامة، لا تفعل. أعتقد أن هذا غير عادل بعض الشيء. بهذه الطريقة لا يستطيع أحد آخر أن يبرر أيضًا."
"ليس هناك فائدة. كلما كانت الأمور أكثر أهمية، أصبح الناس أكثر أنانية في قراراتهم."
"...ربما هذا صحيح. الأعذار لا معنى لها." تأملت يوكينوشيتا. بمجرد أن تتخذ قرارًا، لا يوجد عودة. ما حدث قد حدث. لا يمكن إعادة بيضة مكسورة إلى حالتها الأصلية.
كانت يوكينوشيتا تقف هناك، مكتوفة الأذرع حول نفسها، لكنها لم تستند على الجدار. كالعادة، وقفت بصلابة ورفعت رأسها ببطء.
"إذاً… ليس هناك خيار سوى أن أطرح السؤال مجددًا."
كانت إرادتها تتألق كنجوم مشتعلة، قوية وجميلة. شعرت وكأنها تقول لي: لن أعتذر. شاهدني. ثم بدأت عيناها تذوبان بلطف إلى شيء أكثر دفئًا قليلاً. "على أي حال، ما كان ذلك قبل قليل؟" سألت.
"ماذا؟"
"ذلك الشعار البائس. كان بلا أي ذوق."
"لقد كان أفضل من شعارك. هل أنتِ قاموس معاني أم ماذا؟" قلت لها.
أطلقت يوكينوشيتا زفيرًا طويلًا بدا مقصودًا. "أنت لا تتغير أبدًا... هذا مرهق."
"الناس لا يتغيرون حقًا."
"وأنت كنت غريبًا جدًا منذ البداية." "مهلاً، هذا غير ضروري."
ضحكت يوكينوشيتا بخفة. "عندما أنظر إليك، يبدو إجبارك على التغيير أمرًا سخيفًا." قبل أن تنهي كلامها، استدارت مبتعدة عني. سارت نحو طاولتها لأخذ حقيبتها وأشارت برفق للخارج. يبدو أن هذا كان إشارة للمغادرة.
غادرنا غرفة الاجتماعات معًا، وقامت بإغلاقها. "حسنًا، سأعيد المفتاح الآن."
"نعم، أراك لاحقًا." "نعم، وداعًا."
على الرغم من أننا قلنا وداعًا، إلا أن يوكينوشيتا وضعت يدها على ذقنها بتفكير وترددت للحظة. ثم أضافت، "...أراك غدًا." ثم لوحت بيدها الصغيرة، بتردد، أمام صدرها.
"...أراك غدًا."
ابتعدنا عن بعضنا وبدأنا بالسير نحو منازلنا. بعد بضع خطوات، شعرت برغبة في النظر للخلف نحوها، لكنني شعرت أنها لن تتوقف. لذا لم أحتج أن أفعل ذلك.
هل سأتمكن من كبح نفسي عن النظر للوراء؟ هل سأتمكن من طرح السؤال مرة أخرى؟
لا توجد استرجاعات في الحياة. عندما تخطئ الإجابة، من الطبيعي أن تتقبلها. إذا كنت ترغب في تصحيح الأمر، عليك أن تأتي بإجابة جديدة.
لذا سأطرح السؤال مرة أخرى. سأتعلم الإجابات الصحيحة.
في اجتماع اللجنة في اليوم التالي، قررنا شعارًا. كانت اللجنة تتنقل بين النقاشات الحماسية، وبعد فترة طويلة من الجدل، توصلنا إلى فكرة واحدة. كان شعار المهرجان الثقافي لهذا العام هو: "تشتهر شيبا بالرقص والمهرجانات! لذا إذا كنت أحمق مثلي، عليك بالرقص! غنِّ أغنية!"
هل كانت هذه أفضل فكرة حقًا؟ شعرت ببعض القلق، لكن هذا كان ما اتفقنا عليه. لم أكن أكرهه، في الواقع. أغنية "شيبا أوندو" معروفة على أي حال.
لم يهدأ الاجتماع بعد، واستمرت اللجنة في النقاش. استغلت يوكينوشيتا الفرصة لتحويل هذا الحماس إلى عمل، وهمست بهدوء في أذن ساجامي. "ساجامي، يجب أن نركز على استبدال الشعار الآن."
"أوه، نعم... إذًا رجاءً استبدلوا جميع المواضع بالشعار الجديد." استأنفت اللجنة نشاطها تحت توجيهها.
يبدو أن الشعار وحد الجميع، حيث كان الجميع متحمسين.
"أنت! أعد تصميم الملصقات!" صاح قسم الإعلان.
"انتظر لحظة! لم ننتهِ من تقدير الميزانية بعد!" رد قسم المحاسبة.
"أيها الأحمق! اهتم بحساباتك لاحقًا! وقتي الآن!"
"والأهم، عند استبدال الملصقات، تأكدوا من إعادة الدبابيس! نحن نحصيها أيضًا!" حتى قسم إدارة المعدات تدخل.
كل قسم كان يتبادل الآراء بنشاط. لم يعد يبدو كأنه نفس اللجنة بعد الآن.
أما بالنسبة لي، كان الناس يقولون أشياء سيئة من خلف ظهري. كانوا يتجاهلونني، يتجنبونني، ويعزلونني. لكن هذا لم يكن تنمرًا. لا يوجد تنمر في مدرستنا.
حتى عندما يعطونني عملًا، لم يتحدثوا إلي. كانوا فقط يكدسون الأوراق أمامي بصمت. حتى في هذا الوضع، كانوا يحاولون إجبارني على العمل. المدراء مدهشون حقًا.
كنت منهمكًا في كتابة محضر اجتماع اليوم في برنامج وورد عندما انخفض صوت مرح فوقي من الأعلى. "يو، يو! تعمل بجد، أليس كذلك؟" جاءت هارونو إلى غرفة الاجتماعات خلال استراحة من تدريباتها. يبدو أنه لم يعد لديها ما تفعله الآن بما أن أعضاء اللجنة بدأوا بأداء عملهم الفعلي، فقامت بزيارة لغرفتنا لتربت على رأسي.
"…فقط انظري إليّ"، أجبتها.
ظهرت من خلفي لتلقي نظرة خاطفة على شاشة الكمبيوتر خاصتي. أم، هذا قريب جدًا. ما هذا؟ عطر؟ رائحته جميلة، لكن أرجوك توقفي...
"أوه... يبدو أنك لا تعمل بجد حقًا."
لماذا؟ لقد وضعت أنفي في العمل! أطلقت عليها نظرة بائسة.
تظاهرت هارونو بالدهشة، "أوه، يا إلهي، كم أنت متذمر! ولكن، أعني، إنجازاتك ليست موجودة في محاضر الاجتماعات، أليس كذلك؟"
"..." صمتُّ، وأعطتني هارونو ابتسامة عريضة.
"اختبار سريع، هيكيغايا. من يوحّد المجموعة بشكل أفضل؟"
"مرشد قاسٍ؟"
"أوه، أنت! لكنني أعلم أنك تعرف الإجابة الصحيحة. رغم أنني أحببت إجابتك أيضًا." ما زالت تبتسم، لكن تعبيرها أصبح باردًا. "الإجابة الصحيحة... هي وجود عدو واضح." فهمت تمامًا مغزى ابتسامتها الباردة.
منذ زمن بعيد، قال أحدهم، "أعظم قائد يوحّد الناس هو العدو." حسنًا، لن يتغير الجميع فورًا فقط لأن لديهم شخصًا يكرهونه. لكن عندما يجتمع أربعة أو خمسة منهم، تتكاثر الأفكار بسرعة. كلما زاد العدد، زادت سرعة انتشار الفكرة.
يقولون إن البشر متعاطفون بطبيعتهم. إنه كالتثاؤب؛ عندما ترى أحدهم يتثاءب، تتثاءب أنت أيضًا. الحماس، التعصب، والكراهية معدية بشكل خاص. إنها أساس حملات الاحتيال الديني أو الهرمي. الجميع يريد أن يكون جزءًا من شيء ما. عليك فقط نشر الفكرة المشتركة بأن العمل الجاد هو أمر رائع، تمامًا مثل أي عقيدة أو خطبة.
الضغط الاجتماعي هو لعبة أرقام. الشعبية هي لعبة أرقام.
الحرب هي لعبة أرقام.
إذا استطعت خلق جو يجذب الناس إلى العربة، فقد فزت في الأساس. هذه الأيام، الأشياء التي تجذب الناس هي التي تحرك العالم. النصر أو الهزيمة لا يحدده الدكتاتور الكاريزمي بل الأغلبية الساحقة—أو الوعد الذي سيجذب تلك الأغلبية.
الباقي سهل. إذا كان لديك شخص خاسر كليًا مثل "هيكيتانيكون@الذي-لا-يحاول"، فالرأي العام سيتجه بطبيعته إلى الاتجاه المعاكس. الناس الذين يعملون بجد هم الرائعون. هيكيغيا هو الذي يتكاسل. طالما لديك تلك التسميات، الجميع سيشدون أذرعهم للعمل، حتى وإن لم يكن هذا ما يريدونه.
ضحكت هارونو ونظرت إليّ. "حسنًا، عدوهم مجرد عدو صغير."
اتركيني وشأني.
"لكنهم يظهرون بعض الحماس للمهرجان الآن."
"هذا فقط يجعل المزيد من العمل يقع عليّ." المعنى الضمني كان "لذا، أفضّل أن لا تتدخلي"، لكنها تجاهلت رسالتي بطريقة مازحة.
"هذا جيد. العمل الفعلي لشرير مثلك سيجعلهم يريدون تحديك. بالإضافة إلى أنك لن تنمو أبدًا بدون عدو مناسب. الصراع يحفّز النمو!" أغلقت عينيها وبدأت تدور بأصبعها كأنها تقدم تعليقًا فلسفيًا.
في منتصف حركتها المرحة، فتحت عينيها ونظرت باتجاه يوكينوشيتا.
خطر لي فكرة سخيفة وغير مبررة. "أم، هل هذا يعني...؟"
أصبعها الناعم منع الكلمات من مغادرة شفتي. "أنا أكره الأشخاص الفطنين، تعلَم؟"
إذا كانت أسرع طريقة لنمو الشخص هي أن يكون له عدو... فربما هارونو تتصرف بهذه الطريقة لتظل عدوة لها، فكرت، رغم أنني لم أكن أملك أي دليل على ذلك.
ابتسمت هارونو، وأصبعها لا يزال بلطف على شفتي. "كنت أمزح فقط." كانت ابتسامتها مثالية وخالية من العيوب. للحظة، كدت أن أنخدع بها.
بينما كنت متجمداً، سمعنا من خلفي صوت صارم يقول، "قسم المهمات المتنوعة، ابقَ على المسار." دقت الأوراق أمامي على الطاولة. عندما رفعت رأسي، رأيت يوكينوشيتا تحدق بي بنظرة جليدية. "تخلص من هذه الأوراق. كلها تتعلق بمراجعة الشعار. ومحضر الاجتماع... يبدو أنك تعمل عليه الآن..." وضعت يدها على فمها ورفعت رأسها. "ثم... أرسل بريدًا لإبلاغ الجميع بتغيير الشعار."
"انتظري، واضح أنكِ فكرتِ في ذلك للتو." قالت "ثم..." ما الذي يمكن أن يعنيه ذلك غير أنها ارتجلت؟
"أحيانًا تخطر لي أفكار عفوية. القدرة على تكوين روابط عضوية هي أساس الذكاء، بعد كل شيء. آه، وأثناء قيامك بذلك، قم بدمج وثائق طلب الخطة وارفعها إلى الخادم."
حسنًا، هذا لم يكن منطقيًا. عذر واهٍ. وانتظري، لقد أضافت مزيدًا من العمل إلى قائمتي، أليس كذلك؟ ألا يعني "أثناء قيامك بذلك" أن المهمة الجديدة مرتبطة بما تفعله بالفعل؟ هل أنا أتوهم؟
وجهت لها نظرة مشككة، لكن نظرتها انتصرت. "على أي حال، رجاءً أنجز ذلك بحلول نهاية اليوم."
"لا توجد طريقة..."
التعامل مع يوكينوشيتا جعلني أشعر أن النقطة التي كنت قد ذكرتها سابقًا حول بيئة العمل كانت خفيفة نوعًا ما. في الواقع، لو كان هذا عملاً بدوام جزئي، لكان هذا هو الوقت الذي أهرب فيه. كنت سأغلق هاتفي وأخبر أمي أننا يمكننا فصل الخط الأرضي لبعض الوقت.
لكنها كانت المدرسة، لذلك لم أكن أستطيع الاستقالة...
بينما كنت منشغلاً في اليأس، رفعت هارونو يدها ولوحت لجذب انتباه أختها. "هل أعمل على هذا أيضًا؟"
"يمكنكِ المغادرة لتخرجي من طريقنا."
قست عينا هارونو وبدأت تتلمعان. "آه، هذا قاسٍ، يوكي-نو-شان! ... حسنًا، لديّ الوقت، لذلك سأقوم به على أي حال. أعطني نصف الأوراق، هيكيغايا." مدت يدها لأخذ كومة من الأوراق.
وضعت يوكينوشيتا يدها على جبينها وأطلقت تنهيدة عميقة. "...أوه. سأراجع الميزانية، لذلك إذا كان عليك فعل شيء، اجعل ذلك مهمتك."
"أمم؟ آه-هاها... حسنًا!" للحظة، ابتسمت هارونو بابتسامة غامضة، لكنها سرعان ما استعادت طاقتها، وبدأت تدفع يوكينوشيتا بلطف من الخلف. لا بد أنهم كانوا ذاهبين لعقد اجتماع الميزانية.
كانت هارونو تتنقل بين المهام أيضًا. لا شك أنها كانت مشغولة بأمور عديدة، لكنها كانت تظهر بشكل متكرر، وأشك أنها كانت تأتي فقط من أجل التدريبات مع مجموعتها. لم أكن أعتقد أن لديها الكثير من وقت الفراغ. ومع ذلك، كان من الأنفع التركيز على إتمام العمل أمامي.
هيه-هه. يُطلق عليهم عبيد الشركات لأنهم لا يعصون الأوامر...
كل يوم يقترب من المهرجان الثقافي، كانت مدرسة سوبو الثانوية تزداد حرارة على الرغم من انخفاض درجات الحرارة.
مع اقتراب كل يوم من المهرجان الثقافي، كانت مدرسة "سوبو" الثانوية تزداد نشاطًا وحماسة رغم برودة الطقس. كان صف 2-F مكتظًا بالحركة والنشاط منذ الصباح الباكر. المهرجان سيكون غدًا، وكنا نقضي اليوم بأكمله في الاستعدادات.
قمنا بترتيب الطاولات في صفوف لصنع مسرح، وتحت إشراف ممثل الصف، قام "أودا" أو ربما "تهارا" بتجميع منصة العرض المصنوعة من الخشب الرقائقي والكرتون. ثم قام الثلاثي "توب" و"ياماتو" و"أوكا العذراء" برفع قطعة ديكور على شكل طائرة، التي وضعوا فيها جهدًا وتفانيًا كبيرًا.
كانت "كاواساكي" تستمع إلى الموسيقى عبر سماعاتها وهي تتفقد الأزياء وتضبطها، بينما "ميورا" و"يوئيغاهاما" تزينان المكان بالورود الصناعية الحمراء، وبينهما حديث ضاحك مستمر. عندما نقصت كمية الورود، بدأت الفتيات بصنع المزيد منها. تعلمون عن أي نوع من الزهور أتحدث — تلك التي تُصنع بطيّ خمس ورقات من مناديل ورقية وتثبيتها برباط مطاطي، ثم فتح طبقات الورقة واحدة تلو الأخرى. دائمًا ما تظهر هذه الورود في المهرجانات الثقافية.
كان "توتسوكا" و"هاياما" يتدربان على أدوارهما معًا. أما أنا، فلم يكن لدي أي شيء أفعله على وجه الخصوص، لذلك جلست في زاوية المسرح شارد الذهن.
قال الأمير الرقيق: "الليلة... لا يمكنك القدوم."
فشجعه الراوي، كاشفًا عن مشاعره الحقيقية: "سنظل معًا دائمًا."
رغم معرفتي بأنها مجرد مسرحية، إلا أن أسناني كانت تحتك وتطحن من الغيظ... اللعنة، لو علمت أنني سأشعر بهذا الشعور، لكنت لعبت الدور الرئيسي بنفسي. آه، لم أكن أستطيع أن أنظر إليهم مباشرةً...
حولت نظري لأجد "إبينا"، المنتجة الخارقة، وابتسامتها ذات لمعان غريب يثير الخوف. "هيا إلى هناك!"
هل أنتِ من فريق "سمبادي & أسوشييتس"؟ رجاءً، لا تنشئي فرعًا باسم "إبينا & أسوشييتس"... "أم، لدي واجبات في لجنة المهرجان، لذلك..." أجبتها.
ضربتني "إبينا" بخفة على كتفي بسيناريو ملفوف. "أوه، هذا مؤسف. كنت أظن أنكما ستشكلان ثنائيًا رائعًا لو كنتَ أنت الراوي وهاياتو الأمير. رؤية تدريبهما أثارت نار الغيرة في داخلك... آه! هل ستتدخل لتأخذ مكانه؟!" انفجرت من أنفها دفقة دماء قذرة في قوس مرعب.
أنتِ تخيفينني، جديًا.
"آه، لقد بدأت ثانيةً. هيا يا إبينا، امسحي أنفك." لاحظت "ميورا" ذلك وتقدمت بورق المناديل المزيف المستخدم لصنع الزهور، ممسكةً به أمام وجه إبينا. سمعتُ أنه لا ينبغي فعل ذلك عندما يكون لديك نزيف أنف.
راقبتُ الفصل لبعض الوقت، ثم وقفت وغادرت المكان.
كل الفصول الدراسية التي مررت بها كانت مليئة بالنشاط. بالنسبة لشخص وحيد مثلي، لم يكن هذا الجو مريحًا. لو انتهى اليوم الدراسي، لم يكن أحد سيلاحظ إن تسللت بعيدًا - أو على الأقل كانوا سيتظاهرون بذلك. لكن بما أننا بدأنا منذ الصباح، لم يكن بإمكاني الاختفاء ببساطة.
كان بإمكاني إما أن أنتظر التعليمات بصمت، أو أن أبتعد بنظري شاردًا. في العادة، كنت سأفعل ذلك بالضبط، لكن هذا العام، كنت عضوًا في لجنة المهرجان الثقافي.
نزلت السلم، وانعطفت في الممر، واستكملت طريقي المألوف.
لم تكن الفصول وحدها هي التي تعج بالنشاط، بل كان الوضع ذاته في لجنة المهرجان الثقافي. عندما وصلت إلى غرفة الاجتماعات، كانت أشبه بخليّة نحل؛ الجميع كانوا في عجلة من أمرهم. الباب كان عادةً مغلقًا، لكن في ذلك اليوم، كان مفتوحًا طوال الوقت.
في الداخل، كانت "يوكينوشيتا" تدير كل شيء بسرعة وحزم. "ساجامي" كانت تجلس بجانبها، كدمية صامتة، بينما كانت "هارونو" تتأرجح على كرسيها في حديث مع "ميغوري". "هارونو" كانت تبدو مشغولة بأمور عديدة، لكن على ما يبدو لديها وقت للظهور كثيرًا هنا، رغم أنني لم أكن مهتمًا.
دخلت غرفة الاجتماعات للتحقق من جدول المناوبات لقسمي للأيام المقبلة، بينما كانت مجموعات من الناس يتدفقون إلى الداخل باستمرار.
"نائبة الرئيس، تم الانتهاء من تحميل الموقع التجريبي."
"مفهوم. ساجامي، موافقتك." قالت يوكينوشيتا، لكنها كانت تتحقق بنفسها أيضًا.
"نعم، يبدو جيدًا"، قالت ساجامي.
"حسنًا، إذن يرجى رفعه على الخادم المباشر." مع كل مهمة تم إنهاؤها، كانت تظهر مهمة جديدة على القائمة.
"يوكينوشيتا، لا يوجد عدد كافٍ من المعدات للمتطوعين!"
"قسم إدارة المتطوعين، تفاوضوا مع ممثل المتطوعين. يرجى الاستناد إلى قرارات إدارة المعدات بشأن القروض وإرسال التقرير إليّ"، أمرت يوكينوشيتا فورًا، قبل أن تتذكر الفتاة التي تجلس بجانبها. "ساجامي، إذا لم تكن هناك مشاكل معينة، أعتقد أننا يمكننا الاستمرار."
"آه، أعتقد أن هذا جيد."
كانت بعض الأمور تسير بسلاسة، بينما كانت أخرى تواجه بعض العقبات. لكن يوكينوشيتا كانت تتعامل مع كل مسألة بدقة، مما جعل عجلات لجنة المهرجان الثقافي تدور بشكل سلس، وذلك بفضل جهودها إلى حد كبير.
"تدريبات المتطوعين تتأخر، لذا سنقوم بتأجيل وقت تدريبهم حتى بعد الحفل الافتتاحي. ضعوا ذلك في الحسبان." أخذت لحظة لالتقاط أنفاسها بعد إعطاء التعليمات.
ظهرت "هارونو" من خلفها وأحاطت بها بضمّة قوية. "هذه هي يوكي-نو-شان الخاصة بي!"
"ابتعدي عني، وابتعدي من فضلك، وغادري"، قالت يوكينوشيتا ببرود، وأبعدتها لتعود إلى حاسوبها.
تراجعت "هارونو" بلطف ووضعت يدًا على كتف يوكينوشيتا. "أنتِ تقومين بعمل رائع حقًا، يوكي. تمامًا مثلما كنت عندما كنتُ رئيسة اللجنة."
"نعم، هذا صحيح، وكل هذا بفضل يوكينوشيتا"، قالت "ميغوري" وهي تشيد بجهودها أيضًا.
"أنا حقًا لا أفعل الكثير..." بدأت يوكينوشيتا الكتابة بصوت أعلى، ربما لإخفاء إحراجها.
"هذا غير صحيح. وجودك هنا كان دعمًا كبيرًا"، قالت ميغوري، وأومأ جميع التنفيذيين الموجودين موافقين. عندما كانت الأمور في أصعب حالاتها، كانوا جميعًا قد شاركوا في جمع شمل الحدث، لذلك لا بد أنهم شعروا بتأثير عمل يوكينوشيتا بشكل خاص.
لكن أحد الإداريين بدا عليه بعض التوتر. لم تكن ساجامي قادرة على التحدث، وابتسامتها كانت بمثابة قناع يخفي شيئًا.
"هذه هي الروح المطلوبة في اللجنة الثقافية! أرجو أن تكونوا جميعًا تشعرون بالإنجاز!" قالت هارونو، وأومأ الجميع. كانوا مليئين بالرضا، يدركون أنهم يؤدون واجبهم كأعضاء في لجنة المهرجان الثقافي.
لذلك لم يلاحظ أحد المعاني الضمنية الإضافية. كانت هارونو تنتقد ضمنيًا ما كانت عليه اللجنة الثقافية حتى وقت قريب، وكذلك تنتقد ساجامي كقائدة. على الأرجح، الأشخاص الوحيدون الذين لاحظوا ذلك كانوا أولئك الذين يشعرون بالذنب أو من يملكون نظرة ناقدة.
قامت ساجامي بطيّ ورقة كانت على الطاولة إلى كرة.
بجانبها، كانت هارونو تبتسم. "أتطلع إلى الغد! … أليس كذلك؟" للحظة قصيرة، حولت هارونو نظرتها نحوي. لم أستطع أن أستشف ما الذي تراه عيناها الداكنتان في المستقبل.
لن يمضي وقت طويل قبل أن يرتفع الستار على كرنفال من الحماس غير المقيّد، الشباب، الأكاذيب، والتظاهر. أخيرًا، كان المهرجان الثقافي على وشك أن يبدأ.
