وهكذا، يرتفع الستار على كل مسرح.
غيرت بطاريات الكاميرا المثبتة في ممر الصالة الرياضية، وتحققت من المساحة المتبقية في بطاقة الذاكرة. تصوير عروض المجموعات التطوعية كان جزءًا من واجبات قسم "السجلات والمتفرقات". كان علينا حتى أن نحرر ملفات الفيديو لاحقًا باستخدام برنامج Final Cut Pro أو أي برنامج موجود على جهاز Mac الخاص بمجلس الطلاب. لقد علموني الأساسيات، ولكن الأمر دائمًا ما يكون مصدر إزعاج، وشخص مثلي معتاد على نظام Windows لن يتمكن من تشغيل جهاز Mac بشكل جيد أبدًا. أقصى ما يمكنني فعله هو إضافة بعض الترجيمات.
لدينا الكثير من المعدات، بما في ذلك جهاز Mac وبرنامج Final Cut Pro. لابد أنهم اشتروها من ميزانية المدرسة، لأن الكاميرا كانت جيدة الجودة، والميكروفون حساس بما فيه الكفاية. لمست الشاشة لأتأكد من أن كل شيء جاهز للتسجيل.
بمجرد انتهائي، كان عليَّ التحضير لحفل الختام. على عكس اليوم السابق، كل ما كان عليَّ فعله هذه المرة هو بعض الأعمال البسيطة، وهو ما أراحني بعض الشيء.
نزلت من الممر إلى خلفية المسرح. كانت المجموعة التطوعية التي تؤدي قبل حفل الختام مباشرة، العرض الأخير، هي فرقة هاياما. بدأت التحضيرات خلف الكواليس للحفل، مما جعل المكان مكتظًا بالناس.
"آه... يا إلهي، أشعر بالتوتر." كانت ميورا منحنية الرأس، تبدو مرهقة. يبدو أنها كانت ضمن الفرقة التطوعية أيضًا. نظرت حولي لأرى هاياما يعزف على جيتاره بدون توصيل الكابل، يستعد للعزف. كان توبي يضرب الطبول الوهمية بعصوين، بينما الآخر، ياماتو، كان متجمداً وهو يحمل جيتار البيس. أما أوكا، فكان يحدق بتركيز في لوحة المفاتيح على المسرح.
الشخص الوحيد الذي بدا هادئاً كان هاياما، أما الآخرون فقد كانوا على وشك الانهيار. كان توبي يهز رأسه أكثر مما يحرك عصا الطبول.
بعض الناس كانوا يتجولون مع أعضاء الفرقة أيضًا.
"ممم، مشروبات الكواليس... أوه! أظن أنها ستكون أسهل للشرب مع الشاليمو."
"يوي، مع هذه الأشياء، إذا وضعت الشاليمو مباشرة في الغطاء وحركته، يصنع ثقبًا مثاليًا. ثم تضع الشاليمو هنا."
"حقًا؟! واو، هينا!"
أنتم مساعدين للفرقة الآن؟
بمجرد شحن عدد كافٍ من السماعات، بدأت يوكينوشيتا بالتنقل هنا وهناك، مما أصبح مزعجًا للغاية.
"هل تحتاجين شيئًا؟" سألتها.
بدا عليها الاندهاش، فأجابت بسؤال: "أين ساغامي؟"
نظرت حولي. في الواقع، لا أذكر أنني رأيتها.
"أردت عقد اجتماع أخير معها قبل حفل الختام..."
"سأتصل بها." اتصلت ميغوري بهاتفها، ولكن بعد لحظات، بدت تعابيرها جادة. "الهاتف إما خارج التغطية أو مغلق." كررت الرسالة الآلية بحرفية. "سأذهب لأسأل الآخرين." حاولت ميغوري الاتصال بعدة أشخاص، لكنها لم تتمكن من معرفة مكان ساغامي. تنهدت، ثم تمتمت: "هل أنتم هنا، يا شباب؟"
"نحن هنا." فجأة، ظهر أعضاء مجلس الطلاب من خلف الستارة.
هل أنتم نينجا؟ أم قتلة؟
"هل يمكنكم البحث عن ساغامي؟ سأكون ممتنة إذا تواصلتم معي بشكل منتظم أثناء البحث."
"أمرك سيدتي."
بجدية، هل أنتم نينجا؟
بدأ البحث بقوة مجلس الطلاب الكاملة. ولكن حتى مهارات النينجا لم تستطع تتبع مكانها بعد الظهيرة. فجأة، انقطعت أي آثار.
بمجرد انتهاء عرض مجموعة هاياما، سنبدأ حفل الختام مباشرةً. بالنظر إلى الفحوصات والاستعدادات المسبقة، لم يكن لدينا الكثير من الوقت.
طوت يوكينوشيتا ذراعيها وأغمضت عينيها بإحكام. عندما لاحظت يويغاهاما ذلك، هرعت نحوها. "ما الخطب يا يوكينون؟"
"هل تعرفين مكان ساغامي؟" سألت يوكينوشيتا.
أمالت يويغاهاما رأسها. "لا أعرف، لم أرها... هل تحتاجينها هنا؟" هزت يوكينوشيتا رأسها بالموافقة، وسحبت يويغاهاما هاتفها. "سأحاول الاستفسار." ابتعدت يويغاهاما لإجراء مكالمة.
بقيت أراقب يويغاهاما بينما قدمت اقتراحًا آخر ليوكينوشيتا. "لماذا لا تقومين بإعلان عبر النظام الداخلي؟"
"بالطبع." تواصلت يوكينوشيتا مع غرفة الإذاعة وطلبت منهم إجراء إعلان عام، لكن لم يكن هناك أي رد.
"يوكينوشيتا." على ما يبدو، سمعت الآنسة هيراتسوكا الإعلان، فقد جاءت بهدوء من المدخل الخلفي. "هل ظهرت ساغامي؟"
هزت يوكينوشيتا رأسها.
"أرى. بفضل الإعلان، أصبح لدى المعلمين فكرة عامة عن الوضع، لذلك إذا وجدوها، أعتقد أنهم سيتواصلون معك، لكن..." كان تعبير المعلمة كئيباً. بطريقة ملتوية، كانت تقول: لا تتوقعي الكثير.
كان الجمهور متحمساً، لكن درجة الحرارة خلف الكواليس انخفضت فجأة. كلما مر الوقت، أصبحت مشكلة غياب رئيسة لجنة المهرجان الثقافي أكثر جدية.
"هذا ليس جيدًا." قالت يوكينوشيتا. "بهذا المعدل، لن نتمكن من إقامة حفل الختام."
"أنتِ محقة..." هزت ميغوري رأسها بتردد.
تساءلت يويغاهاما بقلق بسبب تعابيرهم القاتمة: "هل من الضروري أن تكون ساغامي هنا؟"
"نعم"، قالت يوكينوشيتا. "تحية الختام، التعليقات العامة، وتقديم الجوائز كلها جزء من دورها." كانت تلك دائمًا مهمة رئيس اللجنة، عامًا بعد عام. بغض النظر عما يحدث مع ساغامي، لن يتغير الدور المعين لها.
"في أسوأ الأحوال... يمكننا استبدالها..." اقترحت ميغوري خطة بديلة. في هذه الحالة، يمكن أن تحل مكانها ميغوري نفسها أو يوكينوشيتا. بالنظر إلى مناصبهم، يمكن لأي منهما أن يتولى الدور. لكن، حسنًا، سيكون الأمر محرجًا.
لكن يوكينوشيتا رفضت ذلك بسرعة. "أعتقد أن ذلك سيكون فكرة سيئة. ساغامي هي الوحيدة التي تعرف نتائج التصويت لجائزة الاستحقاق والجائزة الإقليمية." كان الجميع في قاعة الاجتماعات قد عملوا على حساب الأعداد عند الحاجة. لذا، على الرغم من أن الجميع كان لديهم فكرة مجزأة عن الأرقام، فإن ساغامي وحدها كانت من تملك النتائج النهائية.
"إذًا يمكننا تأجيل إعلان الجوائز حتى الغد؟" قلت.
أومأت يوكينوشيتا برأسها، لكن تعبيرها ظل صارماً. "في أسوأ الحالات. ولكن إذا لم نعلن عن الجائزة الإقليمية الآن، فلا أعتقد أن هناك فائدة كبيرة." كان المهرجان الثقافي يركز على تعزيز الروابط الإقليمية. لن يكون مناسبًا أن تُقدَّم الجائزة في اليوم التالي في العام الأول لتأسيسها.
مهما كان الأمر، كان علينا العثور على ساغامي. لكننا لم نتمكن من الوصول إليها، ولم نتمكن من تعقب مكانها أيضًا.
عضت يوكينوشيتا شفتها بقوة.
"هل هناك شيء خاطئ؟" سأل هاياما، كان يبدو هادئًا رغم أنه على وشك الصعود للمسرح. لابد أنه شعر بالاضطراب.
"نعم. لا يمكننا العثور على ساغامي..." شرحت ميغوري الوضع لهاياما.
تحرك هاياما على الفور. "نائبة الرئيس، أود طلب تغيير في البرنامج. هل يمكنكم السماح لنا بإضافة أغنية أخرى إلى فقرتنا؟... ليس لدينا الكثير من الوقت، لذا يكفي الموافقة الشفهية، أليس كذلك؟"
"هل تستطيعون فعل ذلك؟" سألت يوكينوشيتا.
"نعم... يوميكو، هل يمكنك العزف والغناء لأغنية إضافية؟"
"هاه؟ أغنية أخرى؟ بجد؟ لا، لا، مستحيل، مستحيل! لا أستطيع! أنا فعلاً مرتبكة الآن!" كانت ميورا متوترة جدًا لدرجة أن السؤال أفزعها بالفعل.
"أرجوكِ." ولكن حينما ابتسم هاياما لها، تنهدت باستسلام.
وضعت رأسها بين يديها وأطلقت تأوهًا آخر. كان هذا التصرف لطيفًا نوعًا ما.
تقدمت يوكينوشيتا خطوة نحو ميورا المتألِّمة. "...أنا أتنازل عن كبريائي وأطلب منك ذلك. سأكون ممتنة."
"آه... هذا شيء لا يُصدَّق، حقًا..." تنهدت ميورا باستسلام ورفعت رأسها لتحدق بيوكينوشيتا بغضب. "ليس وكأنني أفعل هذا من أجلك." لم يكن هذا تعبيرًا عن إحراج، بل كان عداءً حقيقيًا. استدارت وابتعدت في الاتجاه الآخر. "هيا. توبي، أوكا، ياماتو. استعدوا." نقرت كل واحد منهم على رأسه واندفعت إلى المسرح.
خلفها، كان الثلاثة يرددون: "بجد؟" و"يا إلهي"، و"هل تمزحين؟" لكنهم اتبعوها بطاعة.
ذهب الأربعة إلى استعداداتهم للعرض، وبدأ قسم إدارة المتطوعين بالتحرك سريعًا. قاموا بالتحقق مرتين من أماكن تواجد كل شخص وتحضير الأغنية الإضافية في حركة محمومة.
في تلك الأثناء، أخرج هاياما هاتفه وبدأ بسرعة بالتواصل مع عدة أشخاص. لم أعتقد أنه كان يرسل مجرد رسائل نصية بسيطة. لابد أنه كان يستخدم قائمة بريدية أو شبكة تواصل اجتماعي أو فيسبوك أو لاين أو شيء من هذا القبيل. بعد عدة رسائل، أجرى أيضًا بضع مكالمات. وبعد أن أنهى، تنهد.
"…شكرًا لك." قالت يوكينوشيتا.
"لا تقلقي. أريد أن يظهر عرضنا بصورة جيدة أيضًا. على أي حال... يمكننا منحك عشر دقائق إضافية بالعرض الإضافي. عليكِ أن تجديها قبل ذلك."
"حسنًا."
يمنحنا عشر دقائق إضافية، أليس كذلك؟ إذا لم تكن ساغامي ترد على هاتفها أو تستجيب للإعلان، فقد كانت تنوي الهرب طوال الوقت. سيكون من المستحيل العثور على شخص يريد الاختباء في هذه الفترة القصيرة.
"سأذهب للبحث عنها."
حاولت يويغاهاما المغادرة، لكنني أوقفتها.
"إذا بحثتِ عنها عشوائيًا، فلن تجديها."
كانت ميغوري قد نشرت بالفعل أعضاء مجلس الطلاب للبحث. لقد استغلينا العديد من العلاقات بالفعل. لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها. شككت في أن يويغاهاما ستصادف ساغامي إذا خرجت للبحث عنها الآن.
لذا سيكون من الأجدى اعتبارها مفقودة واستغلال الوقت الذي وفره لنا هاياما للتحرك بشكل أكثر فعالية. "الأسرع سيكون أن يذهب شخص آخر ويقوم بتقديم النتائج. على أي حال، الأرقام ليست معلنة للجمهور"، قلت.
بدا الجميع مصدومين. "هيكيغايا..."
"حقًا..."
"هذا مبالغ فيه قليلًا..."
"لست متأكدة إن كان هذا فكرة جيدة..."
أعربت الآنسة هيراتسوكا، وميغوري، ويويغاهاما، وهاياما، مجموعة "الإحساس السليم"، عن رفضهم.
...إذن، لا؟ كنت أعتقد أنني قد اقترحت خطة واقعية.
يوكينوشيتا، التي كنت أتوقع أن تكون أول من يرفض أفكاري في وقت كهذا، بقيت صامتة. بدافع الفضول، نظرت نحوها فرأيتها تضع يدها على فمها. على ما يبدو، كانت تفكر في شيء طوال هذا الوقت. "...هيكيغايا."
"ماذا؟" كانت تتردد بما يكفي لجعلي أتوقع الإهانات البشعة التي ستلقيها علي.
لكنها نظرت مباشرة في عيني. "إذا استطعنا شراء عشر دقائق إضافية، هل يمكنك العثور عليها؟"
"لا أعلم..." بدأت في استكشاف الاحتمالات. فرقة ميورا كانت على وشك الصعود إلى المسرح. يمكنهم تقديم أغنية إضافية واحدة فقط. في أفضل الأحوال، يمكنهم ملء الوقت ببعض التعليقات قبل وبعد الأغنية. ثم هناك الوقت الذي سيستغرقونه لمغادرة المسرح، والوقت الذي سيتمكن فيه الجمهور من الانتظار بصمت لحفل الختام. وأيضًا، قد يحدث شيء غير متوقع يقلل من الوقت المتاح.
بأخذ كل هذه الأمور في الاعتبار، يمكن لفرقة ميورا أن تملأ الجمهور لمدة سبع أو ثماني دقائق من الآن. بإضافة عشر دقائق أخرى، هذا يعني أن بإمكانهم الصمود لأكثر من خمس عشرة دقيقة بقليل. سيرا من الصالة الرياضية، يمكنني البحث في مكان واحد على الأكثر. إذا كانت ساغامي قد غادرت مبنى المدرسة، فنحن في مأزق. ليس لدي خيار سوى تخمين المكان والمراهنة على تلك الفرصة.
"...كل ما أستطيع قوله هو، لا أعرف."
"أرى. إذن أنت لا تقول أنه مستحيل. هذا يكفي." على الرغم من إجابتي الغامضة، كانت إجابة يوكينوشيتا واضحة. أخرجت هاتفها وأخذت نفسًا عميقًا. وهي تتشجع، أجرت مكالمة. أغمضت عينيها بانتظار الشخص الآخر ليرد. بعد بضع ثوانٍ، فتحت عينيها فجأة. "هارونو؟ تعالي إلى جناح المسرح الآن."
كيف ستكسب عشر دقائق إضافية؟ يبدو أن يوكينوشيتا وجدت الإجابة.
لم يمر وقت طويل حتى ظهرت المستلمة للمكالمة. "مرحبًا، يوكي-تشان. ما الأمر؟ أردتُ أن أرى فرقة هاياتو، وهم على وشك الصعود إلى المسرح." ابتسامة هارونو يوكينوشيتا كانت مليئة بالثقة بالنفس لدرجة مخيفة. على ما يبدو، كانت تتابع فرق المتطوعين طوال الوقت. لم يكن هناك داعٍ للاتصال بها، فقد كانت قريبة بشكل مدهش.
تجاهلت يوكينوشيتا شكوى هارونو وذهبت مباشرةً إلى العمل. "أنت بحاجة للمساعدة، هارونو." كانت عبارتها مباشرة لدرجة أن عيني هارونو تغيرتا. بدون أن تنطق بكلمة، نظرت إلى يوكينوشيتا بنظرة باردة. لكن يوكينوشيتا لم تحول نظرها بعيدًا؛ كانت تحدق في هارونو بعزم متزايد.
المكان الذي التقت فيه نظراتهما كان هادئًا وباردًا بشكل مروع. كان يجمِّد الهواء من حولهما، وكأن النيتروجين السائل قد تسرب.
انشقَّت ابتسامة هارونو الباردة إلى ضحكة خفيفة. "أوه؟ حسنًا. بما أن هذه هي المرة الأولى التي تطلبين فيها شيئًا مني، سأستمع لطلبك برحابة صدر." قالت بغطرسة. حتى وإن كانت تتظاهر بالرحمة، لم يكن في ردها أي لطف. كان أكثر حدة من الرفض الصريح.
لكن يوكينوشيتا أمالت رأسها عند ذلك. ثم فجأة، ابتسمت قليلاً. "طلب؟ لا تسيئي الفهم. هذا أمر، كعضو في اللجنة. ألم تري جدول التنظيم؟ يجب أن تعرفي أنه حسب التسلسل الهرمي، لدي السلطة هنا. أنتِ ملزمة بالتعاون بصفتكِ ممثلة لمجموعة تطوعية – حتى وإن لم تكوني جزءًا من هذه المدرسة"، ردت يوكينوشيتا بثقة تامة. متعالية حتى النهاية. على الرغم من أنها كانت بحاجة لشيء من هارونو، لم تتراجع عن موقفها الأعلى.
ذكرني ذلك فجأة بما كانت عليه قبل ستة أشهر. لا تتنازل لأحد، تقضي على المعارضة بشعلة إحساسها بالعدالة: تلك هي يوكينو يوكينوشيتا.
أما من جانبها، فقد ضحكت هارونو يوكينوشيتا وابتسمت بفرح حقيقي. "إذًا، هل هناك أي عقوبة إذا رفضت هذا الواجب؟ ليس لديكِ سلطة لإجباري على القيام بهذا، أليس كذلك؟ فات الأوان لاستبعادي من العرض. إذن، ماذا ستفعلين؟ ستشتكين للمعلمة؟" ضحكت بهدوء. كانت تسخر من مثالية يوكينوشيتا، معتبرة إياها أخلاقيات طفولية لا تعمل في العالم الواقعي.
كانت هارونو واقعية بالكامل، ولهذا لم يكن بالإمكان مجادلتها. كانت يوكينوشيتا تتحدث عن كيف يجب أن تكون الأمور، بناءً على المبادئ. كان ذلك أقرب إلى المثالية. عندما يتعلق الأمر بالواقع، لن ينسجم هذا مع أسلوب هارونو الواقعي.
أوه، هذا ليس جيدًا. كانت يوكينوشيتا في موقف ضعف بعض الشيء.
إذا كنت ترغب في معارضة واقعية مثل هارونو، فهذه مهمة لشخص عدمي مثلي. كنت على وشك التدخل عندما شعرت يوكينوشيتا بذلك وأشارت لي بهدوء بيدها لتوقفني. ثم أدارت رأسها قليلًا وابتسمت برفق.
بهذا التعبير الواحد، كانت تقول لي إنها قادرة على المواجهة – وأنها قوية بما يكفي.
عادت لتواجه هارونو وتحدثت مرة أخرى، لكن هذه المرة بنبرة أكثر ثقة. "لن تكون هناك عقوبة... لكنكِ ستكسبين فائدة من التعاون."
"وكيف ذلك بالضبط؟" ضحكت هارونو، وكأنها وجدت هذا الأمر مسليًا.
تجاوزت يوكينوشيتا ضغط ابتسامة هارونو الملتوية الجميلة، ووضعت يدها على صدرها. "ستكسبين معروفًا مني. ويعود لك كيف تستفيدين من ذلك." قالت ذلك بثقة.
تجمدت هارونو في مكانها. "همم..." لم تكن تبتسم بعد الآن. كانت تحدق في يوكينوشيتا بنظرة باردة. "لقد نضجتِ، يوكي-تشان."
"لا." ابتسمت يوكينوشيتا رداً عليها. "لقد كنت دائمًا على هذا النحو. ألم تدركي ذلك بعد سبعة عشر عامًا قضيناها معًا؟"
"أوه..." ردت بإيجاز، ثم ضيقت عينيها سريعاً. كان تعبيرها يصعُب عليَّ قراءة النية التي خلفه.
"...هاه." ضحكت رغماً عني.
"...ماذا؟" سألت يوكينوشيتا بحدة. "لا شيء..."
نظرت إليّ بحدة، فضحكت مجددًا.
نعم، هذا هو بالضبط ما يجعل يوكينو يوكينوشيتا كما هي.
جمعت هارونو ذراعيها محاولةً ضبط نفسها، وكانت تبدو تمامًا مثل أختها الصغيرة. "إذن، ما الذي تنوين فعله؟"
"سنشتري المزيد من الوقت"، أجابت يوكينوشيتا باختصار، لكن هذا لم يكن جوابًا كافيًا.
تجهمت هارونو قليلاً وسألت سؤالًا آخر. "لكن كيف؟"
"بمساعدتي، ومساعدتك... واثنين آخرين، سننجح. وإذا أمكن، نحتاج إلى شخص آخر." نظرت يوكينوشيتا إلى غرفة التجهيز بجوار الكواليس، مما أعطاني فكرة عامة عما تخطط له.
"هيه، يوكينوشيتا، هل أنتِ جادة؟" قلت بدهشة.
وكما يبدو، فهمت هارونو خطتها أيضًا بسرعة، فابتسمت. "أوه، إنها فكرة ممتعة. إذن، ما الأغنية؟"
"لن نتمكن من التدريب، لذلك ليس أمامنا سوى أداء شيء نعرفه بالفعل. هل تستطيعين أداء تلك الأغنية التي غنيتها في مهرجانك الثقافي السابق؟" سألت يوكينوشيتا.
أظهرت لنا هارونو أنها لا تزال قادرة على غناء تلك الأغنية مهما كانت. أعتقد أنه ينبغي أن أقول إنني تأثرت، لكن لم أفاجأ. كانت تهمهم بالكلمات، لكنني انسجمت مع الموسيقى.
حتى يويغاهاما قالت، "آه، تلك الأغنية"، بتأثر وإعجاب. إذا كنت أنا أعرف تلك الأغنية، فمن المؤكد أن يويغاهاما ستعرفها أيضًا.
بعد أن أنهت هارونو أداءها العفوي، ابتسمت بتحدٍّ. "مع من تظنون أنكم تتحدثون؟ ماذا عنكِ، يوكي-تشان؟ هل تستطيعين أداءها؟"
"أستطيع أن أفعل أي شيء قد قمتِ به أنتِ من قبل."
...لابد أنها كانت تتدرب سرًا.
حين سمعت هارونو ذلك، أومأت برأسها. "أرى. إذن نحتاج إلى شخص آخر فقط، وسنكون مستعدين." قالت.
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض. لحظة، ألم تقولي منذ قليل إننا بحاجة إلى اثنين إضافيين؟ هذا مشكلة أساسية حتى قبل مسائل الحساب البسيط... أو هذا ما ظننته، حتى سمعت تنهدًا عميقًا من شخص قريب.
ثم نادت هارونو على مصدر ذلك التنهد باسمه. "شيزوكا-تشان."
"...يبدو أنه ليس لدي خيار آخر"، قالت الآنسة هيراتسوكا. "سألعب الباس. أعتقد أنني ما زلت أتذكر تلك الأغنية التي أديناها معًا من قبل."
أوه نعم. عندما رأيت الآنسة هيراتسوكا خلال عطلة الصيف، كانت قد ذكرت أن هارونو جعلتها تعزف في فرقة للمهرجان الثقافي أو شيء من هذا القبيل...
ثم استدارت هارونو وقالت، "ميغوري، يمكنك دعمنا على لوحة المفاتيح، أليس كذلك؟"
"نعم! اتركي الأمر لي!" أجابت ميغوري بحماس، ويديها مضغوطتين بحزم. لم تكن قد شاهدت فقط هارونو تؤدي على الهواء من قبل، لكنها كانت أكبر منا وأكثر اعتيادًا على الوقوف أمام الجمهور. لم يكن هناك أي تردد في ردها.
"إذن الآن أعتقد أننا بحاجة إلى مغني فقط، أليس كذلك؟" قالت هارونو.
بوجه متجهم، قالت يوكينوشيتا بهدوء، "...يويغاهاما."
"ما-؟!" يبدو أن يويغاهاما لم تكن تتوقع سماع اسمها كجزء من هذا. خرجت منها صيحة حقيقية ومضحكة إلى حد ما من الدهشة.
تقدمت يوكينوشيتا خطوة لتقف بجوارها. "هل يمكنني الاعتماد عليكِ في هذا؟"
"آه، أنا... لا أشعر بالثقة حيال هذا... لا أعتقد أنني سأقوم بذلك جيدًا، وربما سأفسد الأمور بالكامل بصراحة..." كانت يويغاهاما تلمس طرفي أصابعها، وتنظر بعيدًا، متمتمة بخجل.
لكن...
بعد ترددها، أمسكت بيد يوكينوشيتا بإحكام. "لقد... كنت أنتظر منكِ أن تقولي لي ذلك."
ضغطت يوكينوشيتا على يدها بلطف. "...شكرًا لكِ."
"لا بأس. ولكن... أنا لا أتذكر الكلمات تمامًا، كما تعلمين؟!"
"يقال ‘all intents and purposes’ (للغايات والمقاصد). حقيقة أنكِ حتى لا تستطيعين قول ذلك بشكل صحيح تجعلني أشعر ببعض القلق."
"هذا قاسٍ بعض الشيء، يوكي-نون!" اعترضت يويغاهاما، وهزت يد يوكينوشيتا قليلًا.
ابتسمت يوكينوشيتا. "كنت أمزح. إذا شعرتِ بأنك في مشكلة، سأغني معكِ أيضًا. لذلك، لا بأس... إذا اعتمدتِ... عليّ..." كانت يوكينوشيتا محمرة خجلاً حتى أنه بإمكاني رؤيته في ظلام الكواليس.
ردت يويغاهاما بابتسامة مشرقة. "...نعم!"
راقبتهما، ثم توجهت بهدوء من خلف المسرح نحو الباب المؤدي إلى مخرج الصالة الرياضية. بهدوء، وبسرية، بدأت تحركي.
"هيكيغايا." جاء صوت غير متوقع من خلفي. "أتمنى لك حظًا موفقًا."
"أنت تستطيع فعلها، هيكي!"
لم أرد على أي منهما بالكلمات.
كان ردي الوحيد هو رفع يدي بلا مبالاة وأنا أواصل طريقي إلى الخارج.
حسنًا، الآن هو دوري. العشر دقائق التالية تعتمد عليّ.
على المسرح، تحت الأضواء الساطعة، لم يكن مكاني. كان مسرحي هو الممر الفارغ خارج مخرج الصالة.
مسرح لشخص واحد — هاكيمان هيكيغايا.
كان مخرج الصالة الرياضية متصلًا مباشرة بمبنى المدرسة.
تقاليد المدرسة تنص على أن الفرقة التطوعية التي يتوقع أن تجذب أكبر جمهور يتم تخصيصها كآخر عرض، مما يسمح بانتقال مباشر لحفل الختام. كانت هذه الطريقة الأكثر كفاءة لجمع الطلاب في الصالة.
بعبارة أخرى، كان هناك عدد قليل فقط من الأشخاص المنتشرين حول مبنى المدرسة.
على أية حال، كان قد حان الوقت تقريبًا لحفل الختام، مما يعني أن الكثير من الناس سيتوجهون إلى حفلات المتطوعين ليحتفلوا للمرة الأخيرة مع الآخرين.
قلة الناس كانت مريحة. فهذا يعني أن أي شخص آخر هنا سيجذب انتباهي، حتى من مسافة بعيدة. يمكنك القول إن الظروف كانت ملائمة لتتبع ساغامي.
لكنني لن أتمكن من زيارة أكثر من مكان واحد. وقتي محدود. ليس لدي حتى الوقت للتحقق من الساعة.
لا يمكنك إبطاء الزمن. ولا يمكنك التحرك أسرع من حدودك البدنية. لذا فإن الشيء الوحيد الذي يمكنك تسريعه هو أفكارك.
فكر.
يجب أن يفتخر الشخص الانطوائي بقدرته على التفكير العميق. نحن نستخدم الموارد التي عادة ما يتم تخصيصها للعلاقات الاجتماعية لأنفسنا، وكل هذا التفكير الداخلي، والتأمل، والندم، والتخيل، والشرود يقودنا في النهاية إلى الإيديولوجيا والفلسفة.
سأبذل كل طاقتي الفكرية لاستكشاف كل الاحتمالات، لإثبات عدم صحة أي استنتاجات يمكنني دحضها. ثم، من بين الأفكار التي لا أستطيع رفضها بالكامل، سأبذل قصارى جهدي لدعمها، تمامًا كما أفعل عندما أدافع عن نفسي.
نقد الآخرين والدفاع عن نفسه هما أعظم مواهب هاكيمان هيكيغايا.
كل ما علي فعله هو تكرار هذا مرارًا وتكرارًا، وستظهر الإجابة من تلقاء نفسها.
كان الأمر بسيطًا. كان من المحتمل أن تكون ساغامي بمفردها في تلك اللحظة. إذن، كل ما عليّ فعله هو تتبع أفكار الانطوائيين.
عندما يتعلق الأمر بالانطواء، فأنا لست أفضل منها فحسب؛ بل أنا أفضل منها بألف مرة. لم أبدأ في هذا الأمر أمس. أنا مخضرم. لا تقللي من شأني.
ساغامي شخصية حساسة ومهتمة بما يعتقده الآخرون عنها؛ أنا واثق من ذلك. عندما كانت في سنتها الأولى، كانت ضمن المجموعة "أ" واعتادت أن تكون في قمة الهرم الاجتماعي. ولكن منذ السنة الثانية، دفع وجود ميورا وصديقاتها ساغامي إلى أسفل السلم الاجتماعي. لم يكن ذلك سهلًا عليها على الإطلاق. لكن رغم ذلك، لم تستطع ساغامي فعل أي شيء لتغيير وضعها الاجتماعي.
لهذا السبب بالذات، سعت للبحث عن أشخاص أدنى منها في السلم الاجتماعي. حاولت أن تكون في قمة المجموعة "ب" على الأقل، وقد تمكنت من ذلك. ولكن عندما تتذوق حياة النخبة، يصبح من الصعب تقبل الانحدار. لذا كان عليها أن تجد شيئًا آخر يشبع طموحاتها.
ثم جاء هذا المهرجان الثقافي.
هل كانت وظيفة رئيسة لجنة المهرجان الثقافي كافية لتلبية رغباتها؟ نعم. انضمت إلى اللجنة بتوصية من هاياما، وبمجرد أن أصبحت رئيسة اللجنة، حتى هارونو يوكينوشيتا الأسطورية أشادت بها. كما حصلت ساغامي على مساعدة موهوبة من يوكينو يوكينوشيتا في عمل اللجنة.
ولكن، ماذا يحدث عندما لا يسير هذا بشكل جيد أيضًا؟ ماذا لو لم تستطع ساغامي الحصول على ما تريده، وسقطت حتى البدائل المتاحة لها؟ كعضوة في اللجنة، لم تستطع المشاركة في مشروع الفصل كما كانت ترغب. دفعها عدم رضاها إلى الذهاب لمساعدة الآخرين في المشروع، بينما كان هناك شخص آخر يعمل على واجبات اللجنة بدلًا منها – أو بالأحرى، شخص آخر قام بتلك المهام أفضل مما فعلت هي.
ولجعل الأمور أسوأ، حتى هاياما وهارونو، اللذان منحوها الثقة في البداية، فضّلا البديل.
إذن، ماذا عن كبرياء ساغامي وغرورها وحساسيتها تجاه صورتها أمام الآخرين؟
آلامها كانت واضحة لي. لقد سلكت هذا الطريق من قبل. أنتِ ساذجة، ساغامي. هذا طريق أعرفه.
أتذكر تخلفي عن المدرسة، تجوالي وحدي، ثم العثور عليّ وتبليغ المدرسة ليعرف الجميع. في ذلك الوقت، انفجر إحساسي المفرط بالذات الذي كان صعب السيطرة عليه، وكل ما أردته هو أن يلاحظني شخص ما.
لهذا أفهم. أعرف ما الذي تريدين فعله. وأعرف ما الذي تتوقعين من الآخرين أن يفعلوه من أجلك. وأعرف ما الذي لا تريدين منهم فعله.
لقد تأخرتِ خمس سنوات. مررتُ بكل ذلك عندما كنت في المدرسة الابتدائية.
أستطيع أن أتوقع أين ستذهبين.
ماذا يريد شخص فقد مكانه؟ يريد أن يجد أحد ذلك المكان له. إذا لم تستطيعي البحث عنه بنفسك، عليك الحصول على المساعدة. كان عليّ فقط تطبيق هذا المبدأ على خريطتي العقلية.
ساغامي تريد أن يبحث الناس عنها، وتريد أن يتم العثور عليها، لذلك ستظل ضمن حدود المدرسة. وستكون في مكان ملحوظ أيضًا. لن تختبئ في فصل فارغ، ولن تحبس نفسها في أي مكان.
وهناك شيء آخر: ستكون في مكان يمكنها أن تكون فيه بمفردها. إذا فقدت نفسها وسط الحشد، فلن يتمكن أحد من العثور عليها. إذا شعرت بتفاهة وضعها، فستكون على دراية كاملة بالشعور بالاختفاء وسط الآخرين.
لن تذهب إلى مكان لا تستطيع الوصول إليه جسديًا. ومن منظور نفسي، لن تكون بعيدة جدًا.
إذًا، ماذا تبقى؟ لا تزال هناك الكثير من الخيارات. كنت بحاجة إلى المزيد لدعم استنتاج معين، أو ربما استبعاد بعض الخيارات.
إذا كانت حساسيتها الذاتية قد تجاوزت الحدود، فلديّ حالة أخرى أستطيع استقصاءها، إلى جانب ماضيّ.
للمتابعة في هذا الاتجاه، أخرجت هاتفي. ربما يبدو الأمر محزنًا... اتصلت بالرقم الأخير في سجل مكالماتي.
"إنه أنا."
ردّ قبل أن يرن الهاتف حتى. لم أتوقع أقل من ذلك منك يا زايموكوزا. كل ذلك التسلية على هاتفه عندما لا يكون لديه شيء ليفعله قد أثمرت. كنت أود الإشادة به، لكن للأسف، لم يكن لدي وقت. بسرعة، طرحت سؤالي: "زايموكوزا، أين تكون عادة في المدرسة عندما تكون وحدك؟"
"أوه، يا لها من مكالمة غير متوقعة! ها-هم، أنا دائمًا في وضع الاستعداد—"
"فقط أجبني. أنا في عجلة من أمري."
"...أنت جاد؟"
"سأغلق المكالمة."
"انتظر، انتظر، انتظر! الشرفة بجانب عيادة الممرضة! أذهب أيضًا إلى المكتبة كثيرًا! أو على سطح المبنى الخاص."
كانت عيادة الممرضة مزدحمة، والشرفة مستخدمة من قبل الصفوف الدراسية. كانت المكتبة مقفلة، لذا لا يمكنك الدخول.
السطح…؟
"إذا كنت تبحث عن أماكن فارغة"، أضاف، "هناك المساحة بين المبنى الجديد وبرج الأندية. إنها باردة وهادئة، ومناسبة للتأمل… هل تبحث عن شخص ما؟"
"نعم، رئيسة لجنة المهرجان الثقافي."
"آه، التي ألقت الكلمة الافتتاحية. يبدو أنك بحاجة إلى مساعدتي…"
"هل ستساعدني؟"
"ليس لدي خيار. أين تريدني أن أبحث؟"
"حول المبنى الجديد. شكرًا! أحبك يا زايموكوزا!"
"وأنا كذلك!"
"أغلق فمك، أيها المزعج!" أغلقت المكالمة بقوة.
إذا كانت على السطح، فلديّ فكرة عن ذلك.
اندفعت نحو فصلي الدراسي. كان الممر الفارغ بمثابة مضمار مريح للجري. ولكن قلة الناس تعني أن فرصة وجود الشخص الذي أبحث عنه ستكون أقل.
أرجوكِ كوني هناك… ركضت على الدرج، وأنا تقريبًا أصلي، ولكن لحسن الحظ، رأيت هدفًا يجلس على كرسي قابل للطي أمام فصلنا. كانت ذيل حصانها الأسود المزرق متدليًا بحزن، وساقاها الطويلتان متشابكتان، وكانت تنظر بخمول إلى النافذة في الممر.
حاولت جاهداً إخفاء أنفاسي المتقطعة وأنا أناديها. "كاواساكي..."
"لماذا تتنفس بهذه الطريقة؟ اعتقدت أنك مع لجنة المهرجان."
لم أرد على تلميحات كاواساكي أو سؤالها. "لقد كنتِ على السطح من قبل، أليس كذلك؟"
"هاه؟ عن ماذا تتحدث؟ هذا غريب."
"فقط أخبريني." لم يكن لدينا الكثير من الوقت، وجاء ردي المضطرب أقسى مما قصدت.
"ل-لست مضطرة لأن تكون قاسيًا بهذا الشكل..." بدأت الدموع تتجمع في عينيها، وبدأت بالتململ قليلاً.
أخذت نفسًا بطيئًا لأهدأ قليلاً. "أنا لست غاضبًا. أنا فقط في عجلة من أمري بسبب بعض أمور اللجنة."
"ح-حسنًا إذن..." تنهدت بارتياح.
يا لها من حساسة. آه، لا، لا، ركز على السطح الآن.
"إذن كنتِ على السطح من قبل، صحيح؟ كيف صعدتِ إلى هناك؟"
"أستغرب أنك تذكر ذلك..." تمتمت كاواساكي بهدوء وكأنها تتذكر ذكرى سعيدة. نظرت إلي بخجل.
...أخبرتك، أنا في عجلة من أمري.
لا بد أن الفكرة ظهرت على وجهي. محرجة، عادت إلى الموضوع. "أ-أم، القفل على باب السلم المركزي معطل. الكثير من الفتيات يعرفن ذلك."
حقًا. إذًا ساغامي يجب أن تعرف ذلك أيضًا. كان هذا متوافقًا مع الشرط الآخر للمكان الذي قد تذهب إليه: أن يكون معروفًا للآخرين.
على أي حال، لم يعد لدي وقت. في هذه المرحلة، كان هذا المكان هو المشتبه الأكثر احتمالاً.
"إذن، ما الأمر؟" سألت كاواساكي، وبدت متحيرة لصمتي.
لكن قدماي كانتا تتحركان قبل أن أتمكن من الرد.
ولكن كان عليّ شكرها، على الأقل، حتى وإن كنت في
عجلة من أمري. "شكرًا! أحبكِ يا كاواساكي!" صرخت وأنا أركض بأسرع ما أستطيع.
عند زاوية الممر، سمعت صرخة مدوية من خلفي.
**************
الدرج المؤدي إلى السطح كان مليئًا بأغراض تخزين للمهرجان الثقافي، مما جعل الصعود صعبًا. لكن كان هناك مساحة كافية لتمر شخص واحد. يبدو أن ساغامي قد سارت عبر هذا الممر الضيق.
مع كل خطوة أخذتها بحثًا عنها، كنت أشعر أنني أقترب.
كنت متأكدًا أن ساغامي أرادت أن تصبح مثل يوكينوشيتا أو يويغاهاما: شخصًا معترفًا به، مرغوبًا فيه، وموثوقًا به. لهذا السبب سعت للحصول على لقب سريع. كانت تريد أن تضع شارة الرئيس على صدرها لتنال الهيبة. ثم يمكنها الحكم على الآخرين من علو، وتثبت تفوقها.
هذه هي "النمو" التي كانت تتحدث عنها ساغامي.
لكن هذا ليس ما يعنيه النمو. لا يمكنك تزييف التغيير وتسميته نضجًا.
أكره أن يسمي الناس شيئًا ما "نموًا" عندما يكون مجرد تحول طفيف أو تنازل لإنهاء النقاش. وأكره عندما يصل الناس إلى نهاية الطريق، فيستسلمون ثم يطلقون على ذلك "النضج". لا أحد سيتغير بشكل كبير بين عشية وضحاها أو في بضعة أشهر. الناس ليسوا آلات تتحول بين أشكال.
لو كان من السهل أن تصبح الشخص الذي تريده، لما كنت على ما أنا عليه الآن.
التغيير في نفسك وتغيير الآخرين، التغيير والاضطرار إلى التغيير.
كلها أكاذيب.
كيف يمكنك بسهولة قبول أن شخصيتك الحالية خاطئة؟ لماذا ترفض الشخص الذي كنت عليه؟ كيف لا تستطيع قبول نفسك الحالية؟ كيف يمكنك الإيمان بشخصية لم تصبح عليها بعد؟
إذا لم أستطع قبول الشخص الكريه الذي كنت عليه والشخص الذي أنا عليه الآن في الحضيض، فمتى سأتمكن من قبول أي شخص؟ هل يمكنك حتى قبول الشخص الذي ستكون عليه عندما ترفض كلاً من شخصيتك الحالية وكل ما كنت عليه طوال حياتك؟
لا تتوقع أن تنضج فقط برمي ماضيك وكتابة كل شيء عن نفسك من جديد.
لا تتجرأ على تسميتها "نموًا" عندما تجعل الأمر كله يتعلق باللقب، وتتباهى ببعض الاعتراف، وتسكر بمكانتك، وتصرخ عن أهميتك من داخل قيود القواعد التي صنعتها لنفسك، غافلاً عن العالم حتى يخبرك شخص ما بذلك.
لماذا لا يمكنك ببساطة القول بأنك لست بحاجة للتغيير؟ أنك بخير كما أنت؟
كلما صعدت أكثر على الدرج نحو السطح، قلّت العقبات. وفي النهاية وصلت إلى سطح مفتوح، إلى النهاية.
كانت لعبة الاختباء والبحث قد انتهت.
---
كما قالت كاواساكي، كان القفل المعلق على الباب مكسورًا ويتدلى من المقبض. عبثت به قليلاً. عندما كان مغلقًا، كان يبدو وكأنه مقفل، لكن سحبة قوية ستفتحه. هذا جعل التسلل إلى السطح أمرًا سهلاً.
انتشرت بعض الصدأ وتفتح الباب، مائلًا قليلاً وصريرًا بصوت عالٍ.
اندفع الهواء بينما انفتحت السماء الزرقاء أمامي. بسبب ارتفاعي، قد تعتقد أنني أصبحت أقرب إلى السماء، لكن عدم وجود أي نقاط مرجعية جعلها تبدو أبعد من المعتاد.
كانت ساغامي متكئة على السور، تنظر في اتجاهي. تبدل تعبيرها إلى دهشة، ثم خيبة أمل.
لم يكن ذلك مفاجئًا. لم تكن لتنتظر مني أن أبحث عنها. في الواقع، لابد أنها كانت تتمنى أن شخصًا مثلي لن يبحث عنها. في هذه النقطة، رغم أسفي لعدم تلبية توقعاتها، لم أكن أرغب في القدوم لإحضارها أيضًا. آمل أن تتجاوز ذلك ونعتبر الأمر متعادلاً.
على أي حال، في ظل ظروفنا الحالية، كنا نقترب من الموضوع من زوايا مشابهة. لذا يمكننا أن نبدأ هذا النقاش على أسس متساوية.
"حفل الختام على وشك أن يبدأ، لذا عودي إلى هناك." قلت لها ما جئت لأقوله فقط.
عقدت حاجبيها بعدم رضا. "ليس من الضروري أن أكون أنا من يفعل ذلك، أليس كذلك؟" قالت وهي تدير ظهرها لي، لتشير إلى أنها لا تريد الحديث.
"للأسف، عليك فعلاً القيام بذلك، لعدة أسباب. ليس لدينا الكثير من الوقت. سيكون من المفيد إذا أسرعتِ." أعتقد أنني سيئ جدًا في إقناع الناس، إذا كان بإمكاني قول ذلك بنفسي. لكن رغم أن الأمر قد لا يبدو كذلك، كنت في الواقع أتجنب بعناية الكلمات التي كانت تريد سماعها.
"ليس هناك الكثير من الوقت - انتظر، أليس حفل الختام قد بدأ بالفعل؟"
إذًا، هي تعرف. أزعجني ذلك قليلاً. "نعم، عادة، كان سيبدأ. لكننا نجحنا في كسب بعض الوقت. لذا..."
"ممم. من الذي يقوم بذلك؟"
"أوه، أجل. ميورا. يوكينوشيتا وبعض الآخرين." أجبتها. لكن فرقة ميورا ربما قد أنهت عرضها بالفعل في هذه المرحلة. لقد حان الوقت تقريبًا لفرقة يوكينوشيتا للوقوف في الاستعداد.
أمسكت ساغامي بالسور بإحكام. "أوه..." "الآن بعد أن عرفتِ، عودي إلى هناك."
"إذن يجب أن تتولى يوكينوشيتا الأمر. يمكنها فعل أي شيء على أي حال."
"ماذا؟ هذا ليس الموضوع هنا. لديكِ نتائج التصويت. عليكِ إعلان تلك، والعديد من الأشياء الأخرى أيضًا."
كما توقعت، ردود ساغامي المزعجة بدأت تثير أعصابي. لكن لم يكن لدي وقت لأضيعه في هذه المحادثة.
"يمكنهم فقط إعادة حساب النتائج. لن يكون ذلك كثيرًا إذا عملتم جميعًا معًا..."
"لا يمكننا فعل ذلك. لا أحد منا لديه هذا النوع من الوقت الآن."
"إذن فقط خذ نتائج التصويت واذهب بها!" اهتز السور الشبكي عندما رمت ساغامي الورقة التي تحمل النتائج باتجاهي.
للحظة فكرت بالفعل في أخذ الورقة فقط والمغادرة. لكنني لم أستطع فعل ذلك.
الطلب الذي قبله نادي الخدمة ووافق عليه هو دعم ساغامي في أداء دورها كرئيسة للجنة. بعبارة أخرى، كان الهدف هو التأكد من أن مينامي ساغامي تؤدي التزاماتها. لو لم يكن من أجل ذلك الطلب، لما كنت هنا الآن، ولم تكن يوكينوشيتا لتصبح نائبة الرئيس أيضًا. التخلي عن هذا الطلب يعني إنكار كل ما فعلته يوكينو يوكينوشيتا.
لهذا السبب كانت مهمتي هي جعل مينامي ساغامي تحضر حفل الختام وتصعد إلى المسرح كرئيسة للجنة، لكي تحصل على شرف هذا المنصب، وأيضًا لكي تعيش تجربة الإحباط والندم المرتبطة به.
إذن، ما الذي يجب أن أفعله لتحقيق ذلك؟
إذا كان بإمكاني جعل ساغامي تسمع ما تريد سماعه من الشخص الذي تريده، فسيكون ذلك كافيًا. لكن للأسف، لم أكن ذلك الشخص.
يمكنني مواصلة الحديث معها، لكنها عنيدة. أشك في أنها ستتراجع.
هل يجب أن أخبر شخصًا آخر أنها هنا وأدعه يأتي؟ لكن من؟ قائمة جهات الاتصال لدي تشمل يويغاهاما والآنسة هيراتسوكا، اللتين ستكونان على المسرح في ذلك الوقت، وأشعر أن استدعاء توتسوكا أو زايموكوزا لن يغير الكثير. لم أكن لأتخيل أن أسلوب حياتي الانعزالي سيعود بنتائج عكسية في وقت كهذا.
إذن وصلت إلى هذا الحد، فقط لأجد نفسي في مأزق، أليس كذلك...؟ لا إراديًا قبضت يدي بغضب.
في تلك اللحظة، حدث شيء.
سمعت صريرًا عالياً. التفت لأنظر، وربما فعلت ساغامي الشيء نفسه.
"ها أنتِ هنا... كنا نبحث عنكِ." دخل هاياتو هاياما من خلال الباب.
خلفه كانت صديقتا ساغامي من لجنة المهرجان الثقافي. يبدو أن هاياما قد أحضرهما إلى هنا.
"هاياما... يا رفاق..." نطقت ساغامي باسم هاياما، ثم حولت نظرها بلطف بعيدًا. كان هذا على الأرجح ما كانت تريده ساغامي فعلاً. ما كانت تأمل فيه.
واصل هاياما تلبية آمالها، متقدماً خطوة تلو الأخرى. "لم نستطع الوصول إليكِ، لذلك كنا قلقين. سألنا الجميع، ثم قال لنا أحد طلاب السنة الأولى إنه رآكِ تصعدين الدرج."
لقد قام هاياما بما يبرع فيه، واستغل علاقاته الشخصية ليصل إلى هذا الخيط الرفيع. لم أستطع سوى أن أعترف بمدى براعته كالمعتاد.
على الرغم من كل ما فعله هاياما للوصول إليها، كانت ساغامي لا تزال مترددة. "أنا آسفة، لكن..."
"لنعد الآن، حسنًا؟ الجميع ينتظرونك." "هذا صحيح!"
"الجميع قلقون عليك"، أضافت صديقتاها.
كان هاياما يدرك تمامًا أيضًا أن الوقت ضيق، وأخبر ساغامي بصدق ما كانت تريد سماعه في محاولة لإقناعها. وكما هو متوقع، كان تأثير ثلاثتهم عليها معًا سيضعف مقاومتها. أمسكت بيد إحدى صديقتيها، وتبادلتا لحظة من الدفء المتبادل.
لكن ذلك لم يكن كافيًا بعد.
"لكن الوقت تأخر كثيرًا للعودة الآن..." تمتمت بمرارة.
"مستحيل، الجميع في انتظارك،" قالت إحدى الفتاتين.
"لنذهب معًا، حسنًا؟" قالت الأخرى.
راقب هاياما تبادل الحديث بينهما، لكنه للحظة قصيرة، ألقى نظرة خاطفة على ساعته. كان متعجلًا أيضًا. "هذا صحيح. الجميع يحاول حقًا أن يجعل الأمر يعمل من أجلك، ساغامي." كان يعلم أنه لم يقنعها بالكامل؛ لم يكن الأمر مجرد إلحاح إضافي. لقد استخدم كل ما في جعبته ليحاول إقناعها.
"لكن... لقد تسببت بالكثير من المشاكل، لذا لا أعلم كيف سأواجه الجميع..." محاطة بصديقاتها، بدأت عيون ساغامي تدمع، وانفجرت بالبكاء. حاولن تهدئتها، لكن قدمي ساغامي بقيت ثابتة في مكانها. الشيء الوحيد الذي كان يتحرك هنا هو عقارب الساعة.
النتائج ذاتها، حتى مع وجود هاياما هنا، أليس كذلك...؟
كانت الثواني تمر.
كان وقتنا قد أوشك على النفاد. ما هي أسرع وأسهل طريقة لجعلها تتحرك؟
إجبارها؟ لا.
ربما كان ذلك ممكنًا لو كنت وحدي أنا وهاياما. لكن الفتاتين بالتأكيد كانتا ستوقفاني. سيؤدي ذلك بوضوح إلى خسارة الوقت.
إضافة إلى ذلك.
هذا لم يكن الأسلوب الذي تريده يوكينوشيتا. في النهاية، كان عليّ جعل ساغامي تخرج من هناك بقدميها.
يوكينوشيتا لديها طريقتها الخاصة في التعامل مع الأمور، وقد تمسكت بها دائمًا: مواجهة الأشياء بشكل مباشر، مع الحفاظ على كبريائها وإظهار قدراتها إلى أقصى حد.
إذًا، أنا...
أفترض أنه لا خيار لدي سوى التمسك بطريقتي.
مواجهة الأمور بدون شجاعة، بوقاحة وحقد. بطريقة عادلة وصريحة.
ما الذي يجب عليّ فعله لبدء تواصل حقيقي مع ساغامي؟
هناك طريقتان فقط يمكن للأشخاص في أسفل السلم الاجتماعي أن يتواصلوا بها: يمكنهم مواساة بعضهم البعض، أو جر بعضهم إلى الأسفل.
كان لدي خيار واحد.
نظرت جيدًا إلى ساغامي وهاياما.
كان هاياما لا يزال يشجعها بلطف، محاولًا بطريقة ما دفعها للأمام، خطوة بخطوة. "لا بأس. لنعد."
"أنا مجرد قمامة..." تفوهت ساغامي بكلمات مليئة بالاحتقار الذاتي، وتوقفت قدماها مجددًا.
وهذا يعني أن هذه كانت اللحظة المناسبة. حسنًا، أنا بالفعل أكره نفسي - سواء لأفكاري التي لا تنفك عن هذا النوع من الحيل، أو لأنني لا أكره ذلك حقًا. آآآآه. تنهدت بعمق وبطول وأنا أشعر بالانزعاج.
"أنتِ حقًا كذلك."
لم يتحرك أحد، ولم يتحدث أحد.
أربع أزواج من العيون كانت مركزة عليّ. جمهور من أربعة. عدد رائع، بالنسبة لي.
"ساغامي، في النهاية كل ما تريدينه هو اهتمام الناس بك. تفعلين كل هذا للحصول على الاهتمام، أليس كذلك؟ وما تريدينه الآن هو أن يقول لك أحدهم، ‘لا، هذا غير صحيح!’ ليس من العجب أن لا أحد يعاملك كرئيسة للجنة. أنتِ حقًا قمامة."
"ماذا تقول...؟" كان صوتها يرتعش.
لكنني قاطعتها. "أنا متأكد أنهم جميعًا اكتشفوا ذلك. حتى أنا، رغم أنني لا أعرفك جيدًا، أستطيع أن أرى ذلك."
"لا تتصرف وكأنني شيء مثلك—"
"أنتِ مثلي تمامًا. نحن نعيش معًا في أدنى مستوى."
لم تكن عيون ساغامي رطبة بعد الآن. بل كانت جافة تمامًا، وتشتعل بالكراهية.
اخترت كلماتي بعناية لبناء حجة قوية. كل ما قلته حتى الآن كان مجرد وجهة نظري الشخصية. كل ذلك سيجعلها غاضبة وحسب. "فكري بالأمر"، واصلت. "لا أكترث بكِ مطلقًا، ومع ذلك، أنا الذي تمكن من العثور عليكِ أولاً." كان التعبير عن الحقائق الموضوعية هو الذي سيوصل الرسالة. "وهذا يعني... لم يكن هناك أحد يبحث عنك بجدية."
شحبت ملامح ساغامي. لون الغضب والكراهية تلاشى، وحل محله الصدمة واليأس. مشاعرها المختلطة تاهت في التعبير عن نفسها، ولم تجد سوى أن تقضم شفتها بألم.
"أنتِ تفهمين، أليس كذلك؟ كل ما تفعلينه—" بدأت، لكنني قُطعت. تحول كلامي إلى صوت متحشرج يخرج من حلقي.
"هيكيغايا، توقف عن الكلام." كانت يد هاياما اليمنى ممسكة بياقتي حيث دفعني إلى الحائط. صدمة الاصطدام أخرجت الهواء من صدري.
"...هاه!" وضعت ابتسامة يائسة على وجهي لأغطي شعوري بالاختناق.
قبضة هاياما التي تمسك بياقتي كانت تهتز. تنفس بعمق ضحل وأخرج نفسًا عميقًا محاولًا تهدئة نفسه. لبضع ثوان، تبادلنا النظرات بغضب.
وعندما تلاشت التوترات، بدأ الفتيات يتحركن مجددًا واندفعن لمنعه.
"هـ-هاياما! هذا يكفي! اتركه. لنعد، حسنًا؟ ...حسنًا؟" وضعت ساغامي يدها على ظهر هاياما.
عند ذلك، أطلق هاياما زفرة أخيرة عظيمة واستدار، تاركًا ياقتي. تجنب النظر إلى وجهي. "...لنعد"، قال للجميع، بنبرة هادئة.
تحت حماية صديقتيها كحراسة، غادرت ساغامي السطح.
وأثناء مغادرتهم، تبادل الفتيات الحديث بصوت عالٍ وكأنهن يردنني أن أسمع. "هل أنتِ بخير، ساغامين؟"
"لنعد فقط، حسنًا؟"
"ومن كان هذا؟ أليس هذا قاسيًا؟"
"لا أعرف. ما هذا بحق الجحيم؟"
غادر الثلاثة، وفي النهاية، بدأ هاياما بإغلاق الباب خلفه. "...لماذا هذه هي الطريقة الوحيدة التي تستطيع أن تدير بها الأمور؟" تمتم، وكأنه يخاطب نفسه. كلماته كانت مؤلمة.
بقيت وحدي على السطح، أسندت ظهري إلى الحائط وانزلقت للجلوس على الأرض.
كانت السماء صافية وبعيدة.
من الجيد أنك شخص رائع، هاياما. لو لم يكن قد غضب، لما كان هاياتو هاياما. من الجيد أنه لا يترك الأمور تمضي عندما يرى شخصًا يتألم أمامه. من الجيد أنه لا يسمح لأحد أن يؤذي الآخرين.
انظر، الأمر بسيط – عالم حيث لا يتأذى أحد يكون كاملاً. ربما كان هاياما على حق، وربما كانت طريقتي في التعامل خاطئة. لكن الآن، هذا هو كل ما أستطيع فعله.
لكنني أعتقد أنني حتى أنا سأتغير في يوم ما. أنا متأكد أن هذا حتمي. هناك شيء ما سيغيرني. بغض النظر عما أريده، الطريقة التي يراني بها الآخرون ويقدرونني بها ستتغير بالتأكيد. إذا كان كل شيء في تغير مستمر والعالم دائم التغير، فإن العالم من حولي، بيئتي، ومعايير التقدير نفسها ستتشوه إلى شيء ما، مما يغيرني معها.
لهذا السبب...
—لهذا السبب لا أتغير.
"آه..." تنهدت تنهيدة عميقة وعميقة.
...كان حفل الختام قد اقترب.
أرسلت بريدًا إلكترونيًا قصيرًا إلى زايموكوزا بعنوان "تمت المهمة" وأجبرت جسدي الثقيل على الوقوف لمغادرة السطح.
*************
اندفعت بشكل تلقائي نحو الصالة الرياضية. لم يكن الأمر لأني أحتاج لمعرفة كيف انتهت الأمور. بصدق، لم أكن أهتم فعلاً بما حدث مع ساغامي.
كان السبب أن انتباه الجميع في الممرات كان موجّهًا نحو الصالة الرياضية.
الجهير ذو التردد المنخفض كان يصل إلى الممر، يجذب الطلاب والضيوف على حد سواء بحثًا عن مصدره، وكأن أقدامهم كانت تقودهم نحو الصالة رغمًا عنهم.
بدا كأن الصوت يملأ مبنى المدرسة بأكمله. كان صوتًا منخفضًا، ربما من الجيتار الباص وطبل الباص، لكن الاهتزازات التي كانت تهزّ معدتي جاءت من أكثر من ذلك.
كانت الهتافات.
نبض حي من التصفيق والدق بالأقدام. اهتزازاتهم، دقات قلوبهم، كانت تصنع إيقاعًا في أرجاء المدرسة كلها.
لم يتبقَّ العديد من الأشخاص في الخارج. الطلاب والمعلمون كانوا جميعًا مجتمعين لحفل الختام.
وضعت يدي على باب الصالة الرياضية.
وعندما فتحته، استقبلني اندفاع من الصوت والضوء. الأضواء الكاشفة كانت ترقص، بينما كرة الديسكو المعلقة في الأعلى تبعث أشعة لا حصر لها.
وفي وسط هذا الدوامة المضيئة كانت الفتيات.
عازفة الباص كانت تضرب الأوتار بنهمٍ متلهف. عازفة الطبول كانت تُعبّر عن وجودها بإيقاع غريبٍ مرح. وعازفة الجيتار الجادة كانت تعزف بدقة مذهلة، كما لو كانت تحاول السيطرة على قسم الإيقاع البري والحُر. كانت هي من يضبط الفرقة ككل. ثم جاءت المغنية التي كانت تغني بعفوية. كان هناك بعض التلعثم هنا وهناك، لكنها غنت كل كلمة ونغمة بصدق وعناية.
تقدمت عازفة الجيتار إلى منتصف المسرح واقتربت من المغنية. لا بد أنهما قد غيرتا ملابسهما سابقًا، حيث كانتا ترتديان قمصانًا متطابقة، تتساندان وهما تنسجان اللحن معًا.
بعض الجمهور كانوا يلوحون بأيديهم ذهابًا وإيابًا، بعضهم يهزّون رؤوسهم، البعض يهزون هواتفهم الجوالة من جانب إلى آخر كأنها زهور البحر المتوهجة الباهتة، وبعضهم كان منغمسًا في اللحظة، يقفز من مقعد إلى آخر ويتم رفعه في الهواء. الحشود كانت متحمسة وكأنها تشاهد محترفين... لا، كانوا شديدي الحماس لأن المؤديات كنّ هاويات.
عندما تسارعت الطبول بشكل استفزازي، تسارع الجيتار معها متنافسًا، والأوتار تهتز بقوة. وعندما بدا وكأن الموسيقى على وشك الانهيار، كان الباص يصححهم بصرامة. ثم، كما لو أنها تحاول احتضان كل ذلك إلى صدرها، مدت المغنية ذراعيها وصرخت بأغنيتها بكل ما أوتيت من قوة.
كانت هناك نداءات غنائية، وردد الجمهور وراءها. الأمواج اندفعت عبر الحشد من اليمين إلى اليسار. كانت العصي المتوهجة اللامعة تشعّ كأنها نجوم لا حصر لها متناثرة في الصالة.
في تلك اللحظة، في الظلام، أصبحوا جميعًا كيانًا واحدًا. لم يلاحظ أحد وجودي عندما دخلت.
بالطبع، أشك أنهم يستطيعون رؤية أي شيء من فوق المسرح.
وسط ذلك الحماس القوي والمزعج، أسندت ظهري إلى الحائط. كان الجميع يقاتلون للوصول إلى المسرح، لذا كان هناك مساحة إضافية في الخلف. لم يكن هناك أحد حولي.
كان هذا هو الأداء الأخير للمهرجان الثقافي الطويل والطويل.
كل شيء قد انتهى الآن.
أوه، كنت في قسم السجلات والمتفرقات، أليس كذلك؟
لذا سأحتفظ بهذه الذكرى، على الأقل. أشك أنني سأتمكن من نسيان هذا المشهد. لن أستطيع ذلك.
أنا لست على ذلك المسرح المضيء. لا أستطيع الانضمام إلى القفز مع الجميع. أنا وحدي في أقصى الخلف، أراقب فقط.
لكنني أعلم أنني لن أنسى.