وأخيرًا، يجد هو وهي الإجابات الصحيحة.
مرّت مراسم الختام دون أي مشاكل.
لكن كانت كلمة ساغامي الختامية فوضوية للغاية. ارتبكت وخلطت بين كلماتها بالطبع، تخطت بعض الأجزاء، بل وحتى نسيت إعلان جائزة الاستحقاق. في كل مرة كانت ترتكب فيها خطأ، كانت يوكينوشيتا بجانبها، ترفع لها بطاقات تلميحية بهدوء. وفي النهاية، بدأت دموع ساغامي تنهمر.
لابد أن الجميع اعتقدوا أنها تبكي لأن الأمر كان يعني لها الكثير. بدأوا يوجهون لها عبارات مشجعة: "أنتِ تستطيعين فعل ذلك!"، "كان رائعًا!"، "شكرًا لكِ!"
لم أصدق للحظة واحدة أنها كانت تبكي لأنها تأثرت. أعتقد أنها كانت تبكي إما بسبب شعورها بعدم قيمتها أو بسبب الإحباط، كما لو كانت تتساءل: "لماذا يحدث هذا لي؟" لكن أعتقد أنها عندما بكت لاحقًا، بعد أن انتهت من كلمتها الرسمية والتعليقات العامة، كانت متأثرة بالفعل. الكلمات الطيبة التي قيلت لها بعد أن بلغت الحضيض ستبقى معها كأعمق أثر. ورغم ذلك، أجد هذا مؤسفًا إلى حد ما، لأنني كنت السبب في جعلها تشعر بالسوء في المقام الأول.
عندما نزلت ساغامي عن المسرح إلى الكواليس، ووجهها ملطخ بالماكياج ومتعب، هرعت صديقاتها نحوها كأنها عدّاءة ماراثون وصلت إلى خط النهاية.
"هل أنتِ بخير؟"
"كان الوضع سيكون جيدًا لو لم يقل شيئًا."
"لقد جعلك ترتبكين حقًا، أليس كذلك؟"
يبدو أن أخبار أفعالي قد انتشرت، وكانت اللجنة الثقافية بأكملها تنظر إلي نظرات قاتلة.
لابد أن الأخبار وصلت أيضًا إلى زملائي في الصف، فقد كانوا جميعًا ينظرون إلي بتوتر وهم يهمسون لبعضهم. كان الأمر كأنه سرير مليء بالإبر.
كانت هناك بعض الأصوات المألوفة بين الهمسات. "أجل، أليس كذلك؟ هيكيغيا وقح حقًا! لقد فعل الشيء نفسه في عطلة الصيف."
تبا لك، توبي...
"حسنًا... لسانه حاد. لكنه لا يبدو كذلك إذا تحدثت إليه حقًا."
"أنت لطيف للغاية، هاياتو." قالت ميورا.
"هاياتو يدافع عن هيكيغيا... عدو الأمس هو اليوم..."
"هيه، إيـبـينا، خففي الكلام بجدية. أنفكِ ينزف، خذي، امسحي."
كانت يويغاهاما تضحك بتوتر طوال الوقت، بينما ألقى توتسوكا نظرة قلقة نحوي. ابتسمت له لأطمئنه بأن هذا لا شيء بالنسبة لي، وشاهدت زملائي يغادرون الصالة.
حتى بعد خروج جميع الصفوف، كان لا يزال هناك بعض العمل للجنة. انشغلت في جمع معدات الصوت والفيديو من منطقة المسرح والكواليس. شاركت اللجنة بأكملها في المهمة الأخيرة لهذا اليوم. بدا أن لديهم نوعًا من الوحدة الحقيقية من وجهة نظر الغرباء. حسنًا، قد يبدو غريبًا أن أقول "غرباء" وأنا عضو في اللجنة، على أية حال.
"لجنة، انتباه!" صاح معلم الصالة الرياضية، أتسوغي، بعد أن انتهينا من معظم العمل. كان هو المسؤول بشكل أساسي عن فعاليات المهرجان الثقافي، لذا تجمعنا أمامه.
"حسنًا، يبدو أن هناك بعض التنظيف المتبقي، لكن أولاً: عمل جيد يا شباب. كان هذا مهرجانًا ثقافيًا رائعًا، وقد رأيت الكثير منها. لا تتهوروا في الحفلة بعد الحفل وتثيروا المتاعب. أراكم يا أصدقاء." بالنظر إلى مدى سلطويته عندما تحدث للجنة لأول مرة، كانت كلماته هذه المرة لطيفة.
كان هناك هتاف، ثم تصفيق. شكر الجميع بعضهم البعض على جهودهم وامتدحوا جهودهم، مما خلق عاصفة موحدة من المشاعر.
وجدت ميغوري ساغامي بجانبها وأعطتها دفعة خفيفة على ظهرها. "هيا، رئيسة اللجنة."
"ماذا؟ لكن..."
على ما يبدو، أدركت ساغامي أن ميغوري تطلب منها إلقاء كلمة، فترددت.
في البداية، كانت مديرًا سيئًا؛ وفي المراحل الوسطى، تسببت في ارتباك الجميع؛ وفي النهاية، تخلت عن اللجنة كلها؛ وبمجرد انتهاء كل شيء، أصبحت فوضى عارمة. لم يكن من المستغرب أن تكون مترددة الآن.
"أنتِ الرئيسة"، قالت يوكينوشيتا ببرود، مؤكدّة الحقيقة البديهية. إذا كانت الفشل والندم من نصيب الرئيسة، فالشرف والتقدير أيضًا من نصيبها.
"...نعم." أومأت ساغامي برأسها بنوع من التفكير. "أم، أعتذر عن تسببي في الكثير من المشاكل... لكنني سعيدة لأن كل شيء انتهى على ما يرام... شكرًا لكم جميعًا. عمل رائع، يا أصدقاء."
"شكرًا!" كان هناك جملة رسمية أخيرة، ثم تم صرفنا. احتضنت الفتيات بعضهن، بينما تبادل الأولاد التهاني العالية.
استدارت ساغامي نحو يوكينوشيتا وانحنت لها برأسها انحناءة صغيرة.
أخيرًا انتهى كل شيء...
خرجت من دائرة اللجنة الثقافية، وتنهدت تنهيدة طويلة.
بينما كان الجميع يتبادلون الحديث، عدت إلى الفصل الدراسي. كانوا يتحدثون أيضًا عن الحفلة التي ستقام الليلة. من المرجح أنني لن أُدعى. قد يقوم شخص ما بدعوتي بدافع اللطف أو التقاليد أو خشية أن أكون الوحيد المتروك، لكن حتى لو ذهبت، لن يكون لدي شيء أفعله سوى الأكل فقط.
موجات من التعب أبطأت خطواتي. الجميع كانوا يمرون بجانبي.
كان من بينهم ساغامي وصديقاتها، وللحظة، توقفت محادثتهم. كانت عيونهم مركزة نحو الأمام، وهم يتجنبون النظر في اتجاهي تمامًا.
"أنتِ لا تتجاهلينه بجدية كافية، يا ساغامي. إذا كنتِ ستتجاهلين شخصًا بالفعل، تفعلين ذلك دون حتى أن تدركي وجوده."
رأيت ميغوري بين تدفق الناس، ولاحظتني هي أيضًا. سارت نحوي. "...انتهى كل شيء، أليس كذلك؟"
"نعم."
كان تعبيرها داكنًا، ثم قالت: "أنت حقًا قاسي وعديم التفكير."
لابد أنها سمعت عن ما حدث من ساغامي، أو من صديقاتها. حسنًا، حتى لو لم تسمع، لم يكن لديها انطباع جيد عني على أي حال. لم أستطع أن أجادل بما قالته، وكل ما كان بإمكاني فعله هو الاعتذار. "آسف..."
"...لكنني استمتعت. أنا سعيدة لأن آخر مهرجان ثقافي لي كان رائعًا. شكرًا لك،" قالت ذلك، ثم بابتسامتها المعتادة، ودعتني وذهبت.
كان هذا آخر مهرجان ثقافي لميغوري. أعتقد أنه، كرئيسة لمجلس الطلاب، كان هناك بعض الأمور التي لم تستطع التنازل عنها. ربما لم يكن هذا هو السبب، لكنها كانت سعيدة على الأقل بعدم وجود أي مشاكل خارجية كبيرة. شعرت بشيء من الراحة، ولو قليلاً.
"هل أنت مرتاح لهذا؟" جاء السؤال من خلفي. أعدت الإجابة الواضحة. "نعم، هذا كافٍ."
"أفهم."
لا يمكن حل سوء الفهم أبدًا. ولكن يمكن طرح أسئلة جديدة. إذا سألت مرة أخرى، قد لا تكون الإجابات صحيحة، لكنها الإجابات التي تعجبني. لذا، هذا كان كافياً.
أبطأت خطاي قليلاً.
كانت الصالة الرياضية شبه خالية عندما اقتربت خطوات ثابتة، ووقفت يوكينو يوكينوشيتا بجانبي. "...حقًا، ستساعد أي شخص، أليس كذلك؟"
"ماذا؟" سألتها باندهاش. لم أفهم ما كانت تقصده.
"عادةً، لم يكن ليُسمح لساغامي بالهروب من مسؤولياتها والهروب بهذا الشكل. لكن بمجرد عودتها، أصبحت ضحية تعليقاتك القاسية. حصلت على شهادات ليس فقط من صديقاتها، بل من هاياما أيضًا. لا يمكن دحضها."
"أنتِ تقرئين الأمور بشكل زائد. أنا لا أفكر بهذا العمق."
"أوه؟ لكن هذا ما حدث في النهاية. لذا أعتقد أن بإمكاني القول بثقة أنك أنقذتها."
لا. ما فعلته لا يجب أن يُعترف به بهذه الطريقة. أفعالي لا ينبغي أن تُقبل أو تُقدر. يجب أن تُدان وتُستنكر. بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى باب الخروج من الصالة، توصلت إلى رد مناسب إلى حد ما. "حسنًا، حتى لو كنتِ محقة، لم يكن أي شيء ليعمل لولا وجود هاياما هناك. لذا لا يمكنكِ القول أنه بسببي."
صمتت يوكينوشيتا وظهر عليها التجهم قليلاً.
"أوه، يا لك من متواضع كالمعتاد!" كان الصوت يشبه صوت يوكينوشيتا بعض الشيء، لكن عندما التفتت نحوها، كانت تهز رأسها لتنفي أنها قالت أي شيء. ثم فجأة، لاحظت.
"...هارونو، ما زلتِ هنا؟" قالت يوكينوشيتا. "ألا ترغبين في الذهاب الآن؟"
خرجت هارونو يوكينوشيتا والآنسة هيراتسوكا من جانب الباب المؤدي إلى الصالة. كانت الآنسة هيراتسوكا تحمل سيجارة في يدها، بينما كانت هارونو قد غيرت ملابسها ومستعدة للمغادرة. بدا أن الاثنتين كانتا تتجاذبان أطراف الحديث هناك.
ضربت هارونو كتفي بضع مرات. "أوه، أنت حقًا شيء مميز، هيكيغيا. الجميع أخبرني عن ما فعلته. أعجبني كيف تلعب دور الشرير بهذا الشكل. قد تكون موهبتك مهدورة على يوكي-تشان."
"ما يُهدر هو وقتي في هذا الحديث. ارحلي بالفعل،" ردت يوكينوشيتا بحدة.
تظاهرت هارونو وكأنها متأثرة بعمق. "يا له من برود، يوكي-تشان! ألم نعزف في فرقة معًا؟ نحن أخوات مقربات جدًا!"
بدا أن هذا أزعج يوكينوشيتا، حيث ارتفعت حواجبها قليلاً. "أنا معجبة بقدرتكِ على قول ذلك بعد أن قمتِ بتسريع الإيقاع بهذا الشكل. كما تعلمين، كنت مضطرة لمواكبة سرعتك."
"وما المشكلة؟ هذا جعل الجميع يتحمسون! أليس كذلك، هيكيغيا؟"
"نعم، الجميع كانوا يبدو عليهم الحماس حقًا،" قلت.
رمشت يوكينوشيتا بعينيها مرتين أو ثلاث مرات. "...هل كنتَ تشاهد؟" يبدو أنها افترضت أنني لم أكن هناك. كان صحيحًا أنني عدت في نهاية العرض تقريبًا، لذا لا بد أنها لم تكن تعلم بوجودي. ولم تكن لتتمكن من رؤيتي من على المسرح على أي حال.
"فقط في النهاية. حسنًا... كما تعلمين. كان الأمر جيدًا جدًا. تأثرت." من المؤكد أنني كان يجب أن أثني عليها على أشياء كثيرة أخرى، لكنني لم أستطع العثور على الكلمات المناسبة. كل ما خرج مني كان ملاحظات متعثرة وغير دقيقة.
بينما كنت أقدم تعليقاتي الغامضة وغير المجدية، أدارت يوكينوشيتا وجهها بعيدًا. "ذ-ذلك... إنه... كان بعيدًا عن الكمال، بالنظر إلى أنني ارتكبتُ أكثر من خطأ، وأسوأ جزء هو أننا لم نكن متماسكين تمامًا - الجمهور كان متحمسًا لذلك، لكن ربما كان من الصعب الاستماع إليه في ظروف أكثر هدوءًا، وكان السبب في كل هذا هو نقص التدريبات لدينا، الذي لعب دورًا كبيرًا، لكن المشكلة كانت متجذرة في عدم التماسك العام للفرقة، وحتى قول ذلك، كان يجب أن أحمل اللحن، لكنني انتهيت بإعاقة الأداء ككل، وكنتيجة..."
"أوه، شخص ما يشعر بالخجل! أنتِ لطيفة جدًا، يوكي-تشان!" سخرت منها هارونو.
مسحت يوكينوشيتا حنجرتها، ثم حدقت في أختها. "...لماذا لا تذهبين الآن، هارونو؟"
"حسنًا، حسنًا، أنا ذاهبة! أراكم لاحقًا، إذن. كان الأمر ممتعًا. أعتقد أن والدتنا ستكون متفاجئة عندما تسمع عن اليوم... أليس كذلك؟" ابتسمت هارونو وكأنها تختبر أختها الصغرى، وتجمدت تعابير وجه يوكينوشيتا. نظرت إليها هارونو ثم استدارت وغادرت. لا أعرف ماذا كانت يوكينوشيتا تفكر بشأن كلمات هارونو الأخيرة. ظروفهما كانت لا تزال لغزًا بالنسبة لي.
عندما ابتعدت هارونو مسافة كافية، رفعت الآنسة هيراتسوكا كمها للتحقق من ساعتها. "...لقد حان وقت الحصة الأخيرة. عودي إلى الغرفة أيضًا."
"حسنًا. إلى اللقاء." استجمعت يوكينوشيتا شجاعتها، ثم ودعت الآنسة هيراتسوكا وغادرت.
لحقتها. "سأذهب الآن، أيضًا."
"هيكيغيا..." نادتني الآنسة هيراتسوكا لتوقفني. كان صوتها ثقيلًا. عندما التفت، رأيتها تبتسم لي بابتسامة قلقة. "أتساءل ماذا يجب أن أقول. كان هناك اقتراحك للشعار ثم الحادثة مع ساغامي... في النهاية، أعتقد أنك لعبت دورًا كبيرًا في هذا. كانت أفعالك هي ما جعلت اللجنة الثقافية تعمل، وجعلتك كبش فداء لساغامي." توقفت هناك. لابد أنها كانت تتوقف لتستعد - ليس لأنها لم تكن جاهزة للقول، بل لأنني ربما لم أكن مستعدًا للاستماع. "لكن لا أستطيع أن أمدحك بصدق على ذلك."
فجأة، مدت يدها لتلمس خدي بلطف، مانعةً إياي من النظر بعيدًا.
"هيكيغيا، مساعدة الآخرين ليست عذرًا لإيذاء نفسك." أصابعها الناعمة شكلت تباينًا غريبًا مع رائحة سجائرها الخفيفة. عيناها الرطبتان بدتا كأنهما تخترقان روحي.
"أه، ليس الأمر كما لو أن ذلك كان كافيًا لإيذائي، مع ذلك..."
"حتى لو كنت معتادًا على ذلك... يجب أن تدرك الآن أن البعض منا يجدون الأمر مؤلمًا عندما نراك تتأذى." ربتت على كتفي. "هذا كل ما لدي في محاضرتي. انطلق."
"ممم..." كان ردي وداعًا لم يكن حتى عبارة عن كلمات.
ثم توجهت إلى الفصل الدراسي.
لكن حتى بعد أن انعطفت في الممر، شعرت وكأن عينيها اللطيفتين لا تزالان تراقبني وأنا أغادر.
*******************
حماسة المهرجان الثقافي لم تخمد بعد في الفصل. كان مليئًا بالأحاديث والحركة. حصة نهاية اليوم كانت مجرد إجراء شكلي، لذا بمجرد أن أنهى ممثل الفصل كلمته الختامية، بدأ الجميع الحديث عن الحفلة التي ستقام بعد المهرجان.
وهذا يعني أنه لم يكن لي علاقة بالأمر. شعرت حتى بالإيحاء الصامت بأنني غير مرحب بي في الحضور، حتى لو أردت. وإذا دعاني أحدهم بدافع الشفقة، فإن رفضي سيجعلني أشعر بالسوء، لذا جمعت أغراضي بسرعة وغادرت الفصل.
تساءلت فجأة في أي حفلة بعد المهرجان ستنضم ساغامي، حفلة اللجنة أم حفلة الفصل. كان هذا تفكيرًا لا طائل منه.
أطلال الصداقات والحماسات بين الفصول كانت متناثرة في الممرات.
اليوم التالي كان الأحد، يوم عطلة. ويوم الاثنين كان يوم إجازة تعويضًا عن السبت الذي قضيناه في المدرسة. يوم الثلاثاء، ستقضي جميع الفصول النصف الأول من اليوم في تنظيف كل شيء. على الأرجح، سيتم ترك كل شيء حتى ذلك الحين، كنُصب تذكارية لذكرياتنا. وبعد أن يتم تنظيف كل شيء، سيبدأون فورًا التحضير لحدث جديد في المدرسة الثانوية. من المحتمل أن أتورط في المساعدة في التنظيف أيضًا. وكعذري الحالي بكوني عضوًا في لجنة المهرجان الثقافي لم يعد صالحًا الآن.
...حسنًا، حتى لو كان الأمر كذلك، لا يزال لدي بعض الأعمال المتفرقة التي يجب أن أتولاها.
عدلت حقيبتي على كتفي، وداخلها كانت هناك بعض التقارير والملاحظات التي يجب على قسمنا تنظيمها. أعضاء فريق السجلات والمتفرقات قد عهدوا لي بهذه الأوراق، وكان تجميع هذه الملاحظات في تقرير نهائي هو مهمتي الأخيرة. قبل أن أضع كل شيء في الكمبيوتر، كان عليّ تصفية المعلومات وتجميع ملخص سريع للمحتوى.
كنت أعلم أنني سأغفو إذا فعلت هذا في المنزل، وكان يوم السبت، لذا ستكون جميع المطاعم العائلية مزدحمة. ربما هناك طلاب آخرون يقضون وقتهم هناك حتى تبدأ الحفلة الختامية. كنت أرغب في تجنب العمل هناك.
قادني قدماي تلقائيًا إلى مكان هادئ أتمكن فيه من التركيز. وبينما كنت أمشي في الممر الخالي في المبنى الخاص، لاحظت برودة في الهواء. كنا ندخل عمق الخريف. مرّت ستة أشهر منذ أن بدأت أسير في هذا الممر بسبب النادي.
وصلت إلى غرفة نادي الخدمة ووضعت يدي على الباب. فجأة، أدركت أنني لا أملك المفتاح. عادةً، لم أكن أول الواصلين، لذا لم أقلق بشأن هذا من قبل. لكن في ذلك اليوم، لم يكن هناك ضمان بأن شخصًا آخر سيكون هناك.
فكرت في الاستسلام والعودة إلى المنزل، وكنت على وشك أن أسحب يدي عن الباب - لكن المقبض بدا غير ثابت بشكل غريب.
فتحت الباب بثبات.
كانت الغرفة عادية تمامًا، لم يكن هناك شيء غريب فيها.
ما جعلها تبدو مختلفة كان وجود الفتاة في الداخل. كانت تكتب بهدوء بقلمها على الصفحة تحت أشعة الشمس المائلة. كان المشهد خلابًا لدرجة أنني بدأت أتخيل أنه بعد نهاية العالم، ستبقى هي هناك، تفعل الشيء ذاته إلى الأبد.
عندما رأيتها، توقفت، جسدًا وروحًا.
- رغمًا عني، كنت منجذبًا.
لاحظت يوكينوشيتا أنني أقف هناك، فوضعت قلمها برفق على الطاولة. "آه. أهلًا، أيها المنبوذ."
"هل تحاولين بدء شجار؟"
"ماذا عن الحفلة بعد المهرجان؟ ألن تذهب؟"
"لا تسأليني هذا السؤال وأنتِ تعرفين الإجابة بالفعل،" رددت عليها.
ابتسمت يوكينوشيتا بلطف. كانت على الأرجح ستقول شيئًا مستفزًا مرة أخرى، بتلك الابتسامة الساحرة على وجهها. "إذًا؟ ما رأيك في أن يكرهك الجميع بصدق؟"
"هه. من الجميل أن يشعر الناس بوجودك."
وضعت يوكينوشيتا يدها على جبهتها وكأنها تحاول تخفيف صداع واضح، وتنهدت. "لا أعرف ما إذا كان يجب أن أُصدم أو أُحبط. أنت غريب حقًا... رغم أنني لا أمانع طريقتك في الاعتراف بعيوبك."
"نعم، وأنا أيضًا. في الواقع، أحب ذلك في نفسي." رائع، أنا الأفضل. أنا بطل رائع لمحاولتي القيام بواجبي بشكل جيد، حتى عندما يتهكم الناس علي. لو لم أشجع نفسي، أعتقد أن معنوياتي ستتحطم.
أخرجت كل الملاحظات من حقيبتي وبدأت في تنظيمها. كنت على وشك أن أنسى سبب قدومي. على أي حال، لماذا كانت يوكينوشيتا هنا؟ "إذًا، ما الذي تفعلينه هنا؟"
"عليّ أن أملأ استمارة توجيه مساري المهني. كنت مشغولة جدًا بالتحضير للمهرجان الثقافي، فلم أجد الوقت. لقد هدأت الأمور أخيرًا بما يكفي لأتمكن من تعبئتها،" أجابت يوكينوشيتا، ورفعت قلمها. لكن يدها بقيت ثابتة. تحركت شفتاها بدلاً من ذلك. "لماذا أتيت إلى هنا؟"
"لأعد تقريرًا. أردت مكانًا هادئًا أستطيع التركيز فيه،" أجبتها بينما كنت أخربش بقلمي.
حدقت يوكينوشيتا في يدي. "أرى... يبدو أننا فكرنا في نفس الأمر."
"المنعزلون لديهم خيارات محدودة. إنها مجرد نتيجة تطورنا المتقارب. ليس الأمر أننا متشابهان على الإطلاق."
على الأرجح، كانت يوكينوشيتا وأنا قد جئنا إلى هذه الغرفة بحثًا عن مكان هادئ. لم يكن لدينا نطاق واسع من الخيارات في البداية، لذا حدث هذا فقط لأن نطاق محيطنا تداخل. في الواقع، لو كانت تعيش في البلدة المجاورة، بالكاد كنا سنلتقي. كنا فقط نلتقي هكذا لأننا نذهب إلى المدرسة نفسها.
سأضع الأمر بهذه الطريقة: حتى لو كنا كلاهما وحدانيين، فإن يوكينوشيتا وأنا كنا كائنين مختلفين تمامًا.
هذا صحيح.
لسنا متشابهين على الإطلاق.
أعتقد أن هذا هو السبب في أن هذه الأحاديث بيننا دائمًا ما تكون منعشة ومريحة.
شعرت بالحرارة المتبقية من المهرجان تتوقد داخلي. سألت السؤال مرة أخرى واستنتجت إجابة جديدة. الآن أصبحت استنتاجًا ملائمًا.
- إذًا...
- أنا وهي...
"هيه، يوكينوشيتا. أنا و—" "آسفة، هذا مستحيل."
"آغ! لم أكن حتى قد أنهيت كلامي!"
بعد أن رفضتني بشدة، كانت يوكينوشيتا تضحك بمرح. "ألم أقل ذلك من قبل؟ أنت وأنا لن نصبح أصدقاء أبدًا."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم. أنا لا أكذب أبدًا." رغم أن لسانها قد يزل، وقد تتكلم دون تفكير.
لكنني لم أستطع ترك تعليقها يمر. كنت قد قررت ألا أفرض مثالي على الآخرين. أعتقد أن الوقت قد حان لي ولـ يوكينوشيتا للتحرر من هذا السحر.
"حسنًا، يمكنكِ الكذب إذا أردتِ. أنا أكذب كثيرًا أيضًا." في الواقع، أكذب وأكذب وأكذب بلا هوادة. هذا أنا. "ليس أمرًا كبيرًا أن تقول أنك لا تعرف شيئًا وأنت تعرفه فعلاً. ما هو الغريب هو إجبار نفسك على قول الحقيقة." هذا وحده ربما سيكون كافيًا لجعلها تفهم - ماذا، ومتى، كنت أتحدث عنه.
صباح حفل التخرج.
في أول يوم دراسي لي في المدرسة الثانوية، تعرضت لحادث سير. كنت متحمسًا جدًا لحفل التخرج وحياتي الجديدة لدرجة أنني غادرت المنزل قبل ساعة، وهناك انتهى حظي.
لا بد أن ذلك كان حوالي الساعة السابعة صباحًا. كانت يويغاهاما تمشي كلبها بالقرب من المدرسة، وتركت الحبل يفلت منها. ثم، في أسوأ لحظة، مرت ليموزين كانت يوكينوشيتا بداخلها.
هكذا وقع الحادث. وهكذا التقت يوكينو يوكينوشيتا بـ هاكيمان هيكيغيا.
لكن حتى بعد ذلك، ادعت يوكينوشيتا أنها لا تعرفني. لم تذكر الحادث - يوكينوشيتا، التي كانت معروفة بقول أكثر مما هو ضروري بأسلوبها الجاف والمباشر.
مرّ صمت طويل وطويل.
الغروب كان يزحف إلى غرفة النادي، ورأس يوكينوشيتا كان لا يزال منحنياً. كانت بلا حراك. صوتها فقط هو الذي وصلني.
"...لم أكن أكذب. لم أكن أعرفك." بدا الأمر وكأنه إعادة محادثة خضناها سابقًا.
لكن ما جاء بعد ذلك كان مختلفًا.
رفعت رأسها. نظرت إليّ مباشرة وابتسمت. "لكن... الآن أعرفك."
من تلك التعبيرات، أخيرًا، فهمت.
"هل هذا صحيح؟"
"نعم،" قالت بفخر.
لا فائدة. لا أستطيع التغلب عليها. إذا كانت ستبدو بهذا الجمال عندما تقول ذلك لي، لا يمكنني مجادلتها.
فجأة، عبرت في ذهني كلمات الثعلب: "الكلمات هي مصدر سوء الفهم."
وهذا صحيح تمامًا.
لا يمكن التراجع عن سوء الفهم. لا توجد فرص ثانية في الحياة، وعندما تخطئ في الإجابة، عليك أن تتحمل العواقب. لذا لهذا السبب تستمر في طرح الأسئلة بلا كلل - حتى تكتشف أجوبة أحدث وأكثر دقة.
أنا ويوكينوشيتا لم نكن نعرف بعضنا جيدًا.
ما الذي يتطلبه الأمر لتقول أنك "تعرف" شخصًا ما؟ لم أكن أفهم ذلك—رغم أنه لو كنت قد نظرت إلينا نحن الاثنين فقط، لكنت قد فهمت. الأشياء الجوهرية غير مرئية للعين—لأن عينيك تتحركان دون وعي.
أنا—
نحن—
أخيرًا، تعرفنا على بعضنا البعض، على مدار ما يقارب ستة أشهر. كانت صور شخصياتنا مجرد أسماء وشظايا من انطباعات متفرقة، جمعت في لوحة فسيفسائية من التصورات الخاطئة. أنا متأكد من أن انطباعاتنا لم تكن تعكس الحقيقة. ولكن...
حسنًا، في الوقت الحالي، هذا كان كافيًا.
العطلة الطويلة والمهرجان القصير انتهيا، وأخيرًا، عادت الحياة اليومية العادية واليائسة.
سمعت صوت طرقات خفيفة على الباب، كخطوات حياتنا العادية تعود. "ياهالو!" فتحت يوي يويغاهاما الباب.
لكنني لم أستطع أن أفكر في سبب يجعلها تأتي إلى هنا. ألم يكن من المفترض أن تكون في حفلة ما بعد المهرجان الآن؟ "يويغاهاما؟ هل تحتاجين شيئًا؟" سألت.
"عمل رائع في المهرجان الثقافي، يا رفاق! لذا لنذهب جميعًا إلى الكوياساي!"
"لا. وما هو الكوياساي أساسًا؟"
"ألم تكن تعرف حتى ورفضت؟! هيه، إذًا، يوكي-نون، تعالي معي!" جلست يويغاهاما في مقعدها المعتاد بجانب يوكينوشيتا، وأمسكت بكتفيها وهزتها وكأنها طفلة مدللة.
كانت تعبيرات يوكينوشيتا توحي بانزعاج طفيف، لكنها لم تدفع يويغاهاما بعيدًا. "أنا أيضًا لا أعرف شيئًا عنه. ما هو بالضبط؟" سألت.
رفعت يويغاهاما عينيها في الهواء لبضع لحظات. "أمم… إنه أشبه بحفلة كبيرة بعد المهرجان، نوعًا ما…؟"
تمتمت، “أنتِ لا تعرفين حتى بنفسك،” وارتعدت من طيشها.
وضعت يوكينوشيتا يدها على ذقنها وتفكرت. "استنادًا إلى صوت الكلمة، هل يمكن أن يكون عكس زينياساي؟" أي حفلة تقام في ليلة الحدث.
"هذا صحيح!" أشارت يويغاهاما بإصبعها، ممتدحة يوكينوشيتا للإجابة الصحيحة. هل هذا صحيح فعلًا؟ واصلت يويغاهاما توضيحها غير الموثوق. "هاياتو والباقي خططوا له. قالوا إنهم حجزوا قاعة موسيقى حية بالقرب من المحطة! كانوا يتحدثون عن دعوة أشخاص ليس فقط من فصلنا، بل من عدة فصول أخرى أيضًا…"
"فهمت،" قالت يوكينوشيتا. "لهذا السبب جئتِ لدعوة هيكيغيا أيضًا."
"أه، لكنني من فصلها. أنا مدعو ضمن الفئة الأولى، أليس كذلك، يويغاهاما؟" شعرت بالقلق، فقررت التحقق منها مجددًا.
"نعم، ولكن بالكاد. هاياتو كان يقول إنك يجب أن تُدعى أيضًا."
"أوه، حقًا؟ هل تعني بالكاد هنا شيئًا آخر؟ هل فقط يحاول أن يكون منصفًا؟ لأنني سأكون أول من يرفض ذلك. لا أريد من هاياتو أن يقدم لي معروفًا." لا يوجد شيء أكثر إيلامًا وحزنًا من أن تُدعى بدافع الشفقة. أعتقد أن اللباقة الزائفة تجعل الطرفين غير سعيدين. يجب أن تنتهي هذه العادة وتختفي.
كما لو كانت تهدئ غضبي، قالت يوكينوشيتا بنبرة هادئة وبطيئة. "ليس عليك أن ترفضه بهذا العنف. يجب أن تكون ممتنًا لعرضه. لماذا لا تسمح لهم بإدخالك إلى مجموعتهم؟ كمكمل لهم."
"مهلاً، بماذا أكون مكملًا لهم؟ محاولاتهم للمتعة؟ ولماذا يتم وضعي كجزء تكميلي هنا؟ هل يمكنكِ عدم تحديد دور لي دون موافقتي؟" شخص مثلي لا يمكن حتى أن يكون مكملًا في المقام الأول. في أفضل الأحوال، أنا شخصية ثانوية، وفي أسوأ الأحوال، خادم. هناك احتمال أنني لا أملك أي دور على الإطلاق.
"هـ-هيه، دعونا الآن،" قالت يويغاهاما. "لدينا هذه الفرصة، فلنذهب!"
"أنا بخير. لو ذهبت، سأكون وحدي في الزاوية مستندًا إلى الحائط على أي حال. وجودي سيقتل الأجواء، وسأشعر بالذنب بعد ذلك،" قلت، عائدًا إلى تجميع تقريري.
العمل شيء جميل... إنه عذر مريح للغاية لرفض الأمور. بمجرد أن أصبح عبدًا للشركة، ستتسارع وحدتي.
"هو محق،" وافقت يوكينوشيتا. "إضافةً إلى ذلك، الكوياساي ليس من تنظيم اللجنة الثقافية، لذلك لا أرى أي سبب للذهاب."
"ماذا؟ هيكي مشغول بالعمل، لذا لا يمكنه الحضور، لكنك، يوكي-نون…" توقفت يويغاهاما عن الكلام.
ثم بدأت يوكينوشيتا في كتابة شيء ما. "ما الذي تكتبينه، يوكي-نون؟"
"أملأ استمارة توجيه مساري المهني."
"هممم… إذن، سأنتظر حتى تنتهي!"
"لم أقل إنني سأذهب…" قالت يوكينوشيتا، متحيرة بعض الشيء.
لكن يويغاهاما كانت تراقبها بابتسامة. يبدو أنها عزمت على الانتظار.
آه، من المؤكد أن يويغاهاما ستأخذها معها. إذا قالت إنها ستنتظر، فهي ستفعل ذلك بالفعل. إنها ككلب وفي.
كانت أشعة الغروب الحمراء تتسلل إلى غرفة النادي. انتهى المهرجان.
لا توجد فرص ثانية في الحياة. حتى هذا العمل البسيط واليائس في مسرح الحياة سيختفي في النهاية.
متأكدًا من أنني سأندم على هذا الفقدان يومًا ما، أنهيت تقريري.