ولكن، رغم كل ذلك، تظل ميغوري شيروميغوري تراقب.
بدأت الحصص الدراسية في الفصل الأول، وبدأت رقبتِي تدور ببطء كما لو أنني أحاول التخلص من توتر كتفيّ. لمحتُ ساغامي من طرف عيني، وألقيت نظرة خاطفة لثانيةٍ واحدة؛ كانت منحنية إلى الأمام، ونظرتها المتدنية لم تتحرّك ولو بشبرٍ من الحركة. كيف أثرت المواجهة التي وقعت في الممر صباح اليوم على مينامي ساغامي؟ كنت أتوق لمعرفة ذلك. حتى الآن، كان الصراع محصورًا داخل لجنة مهرجان الرياضة، لكن بعد الحادثة الصباحية، امتد أثره إلى شؤونها اليومية أيضًا؛ لقد اقتحم واقعها، ويمكن القول بذلك. كان بإمكانها التظاهر بنسيان كل شيء بمجرد انتهاء الفعالية، لكن الآن ظل شعورٌ واضحٌ لا يفارقها من الانزعاج. بدا أن ذلك الشعور بدأ يتغلغل في وعيها، إذ اتخذ سلوكها المعتاد منحى "الضحية" بشكل مزعج قليلًا، ولاحظتُ في نظرة عابرة أنها تعاني من حالة من الانكسار. لم يكن الأمر مثيرًا للضحك بالنسبة لي، ولكنني لم أشعر أيضًا بالشفقة عليها. في الأساس، ليس لدي الكثير من الآراء حول مينامي ساغامي؛ فرغم أنها أغضبتني كثيرًا في السابق، لم يصل الأمر إلى حدود لا تُطاق. وربما يعود ذلك جزئيًا إلى أننا لم نرتبط بعلاقة قوية منذ البداية، وأيضًا لأنني لا أتوقع أن تجمعنا علاقة مستقبلية. ومع ذلك، إذا نظرت إليها بمنظورٍ موضوعي بحت، يمكنني تقديم انطباع سريع—بسيط للغاية—عليها. باختصار، هي شخصية نخبوية عادية، وقد تكون من بين أكثر البشر إنسانيةً ممن أعرفهم. إذا اعتبرنا البراءة والصدق صفات تميز الحيوانات اللطيفة، فإن مكر ساغامي هو سمة خاصة بالإنسان؛ فهي تخدع، وتغري، وتتظاهر، وتتفاخر، وتبالغ في تقدير ذاتها. هذه أفعال إنسانية بامتياز. ولكن، فإن طريقتها في بناء مجموعتها وتعاملها مع مجتمعها تشبه إلى حدٍ بعيد سلوك الحيوانات؛ فيمكن اعتبارها بمثابة كائن حي متطور. ربما أشبهها بالقردة مثل الشمبانزي والبونوبوس؛ فهم مقيدون بالتسلسل الهرمي والمراتب، ولكنهم يستخدمون ذكاءهم أو يهتفون أحيانًا لإرهاب الآخرين. وهكذا، تبقى مينامي ساغامي دائمًا محتجزةً في إطار التسلسل الهرمي داخل مجتمعها، غير قادرة على الإفلات منه. وهناك من يتبنون طرقًا مختلفة في بناء مجموعاتهم؛ مثل يوميكو ميورا، التي يمكن تشبيه أسلوبها بنمرٍ يحافظ على أراضيه ويحرص على حماية صغاره. هذا السلوك يعطيها انطباعًا أموميًا، وإن كان مخالبها وأسنانها مصدر رعب صريح؛ فهي حقًا مخيفة. وبالتالي، حتى وإن قامت الفتاتان بتشكيل مجموعاتهما الخاصة، فإن لكل مجموعة نكهتها الخاصة والمختلفة تمامًا. لن أدعي أن إحداهما على حق والأخرى على خطأ، فكلاهما على حق بطبيعتهما. ففي المجتمع، العدد الذي يقف إلى جانبك هو ما يثبت صحتك؛ وما هو صحيح يتغير باستمرار تبعًا لموقعك. وإذا جرت الأمور كما يبدو، فقد تكون النقطة الوحيدة التي يتفقان فيها هي أن الوحدة أمر سيء. إذا بدا هذا التحليل قاسيًا، فالأمر كذلك؛ فقد كان وضع الصف الثاني-ف قاسيًا أيضًا. هل ينبغي أن أصفها بأنها حياة بدوية؟ عندما يظهر هذا العالم البري (بالمجاز) فجأة في مجتمع متطور مثل مجتمعنا، لا يبقى للذكور العاشقين خيار سوى الصمت. يا للهول، إن الأمر قاسٍ للغاية؛ فجميع هذه العدوانية غير المكبوحة تجعلك تتساءل إن كنت تشاهد قناة وثائقية عن الطبيعة. يصل الشعور بالتهديد إلى درجة أن حتى حديقة السفاري تبدو أكثر هدوءًا. شعرتُ وكأنني أستطيع شم رائحة الدم في الهواء. بعد الحادثة الصباحية، امتلأت الغرفة بتوتر غريب؛ والسبب كان ميورا وساغامي. لم يكن من الجديد رؤية الاثنتين في حالة توتر، لكن التوازن بين قوتهما أصبح واضحًا الآن. حتى أثناء الدرس، حينما تُسمع همسات خافتة بين الطلاب، كان الصمت يسيطر على الجو بشكل ملفت؛ وكان الصوت الوحيد الذي يخترق هذا الصمت هو صوت أظافر ميورا وهي تقرع على مكتبها من حين لآخر. كان الضغط كافيًا ليُحدث ألمًا في المعدة؛ فلم يرغب أحد حتى في تنظيف حلقه من تلك الهمسات. واستمر هذا الجو المشحون. تجنّب كل شخص النظر إلى ميورا، وكذلك إلى ساغامي التي كانت تحمل علامات استياء واضحة من ميورا؛ ربما كان ذلك جزئيًا رغبةً منهم في تجنب النزاع، ولكن إن كنا نريد أن نكون عادلين، أعتقد أنهم كانوا يحاولون أن يكونوا لطيفين بإبعاد تركيزهم عنها. وحتى مجموعة أصدقاء ميورا، بمن فيهم هاياما ويويغاهاما وإيبينا، كانوا يعرفون كيف يتعاملون معها في مثل هذه الأوقات، فلم يحاولوا مخاطبتها بشأن ما حدث. فإذا كنت غاضبًا وسألك أحد عن سبب غضبك، فإنه يزيد من شدة الغضب حتى وإن كنت تدرك نواياه الطيبة أو قلقه. كما يقول المثل القديم: "الحكيم لا يبحث عن الخطر"، والأذكى لن يقترب من الآخرين دون تفكير؛ فالتواصل معهم يعني زرع بذور المشاكل. لذلك، فإن العزلة ليست سوى علامة على الحكمة، وأنا أعتبر نفسي حكيمًا. لكن في النهاية، بمجرد أن بدأت الاستراحة، وبعد مرور وقت كافٍ منذ الصباح، عاد الهدوء الطبيعي إلى الفصل. أو ربما كانوا يتظاهرون بأن الأمور عادت إلى طبيعتها بقضاء الوقت كالمعتاد، ليذكّروا أنفسهم بأن شيئًا لم يتغير. هذه التلاعبات الصغيرة تُعد نوعًا من النشاطات الاجتماعية الضرورية للبعض؛ أما بالنسبة لي، فأنا لا أحتاج إليها مطلقًا، فأجدها مزعجة وغير مريحة. يعتمد الأمر على كيفية تعريف "القرب". إذا كنت قريبًا حقًا من شخص ما، فلن تحتاج إلى أن تكون حذرًا هكذا نحوه، أليس كذلك؟ فالحذر الزائد يظهر عندما يكون الشخص بعيدًا عنك؛ فتبدي عنايتك له بأنك تتجنب الحديث معه أو الاقتراب منه. العزلة ليست مجرد نصف لطف، بل لطف كامل بنسبة مئة بالمئة. ومع مرور الوقت، عاد النشاط المعتاد إلى الغرفة كما تعود الشمس على إشراقها. استعادت ميورا جزءًا كبيرًا من طبيعتها، وعلى الرغم من أنها لا تزال تبدو مشتتة قليلاً، إلا أنها شرعت في الحديث مع إيبينا ويويغاهاما حول مواضيع متنوعة. حينما رأيت ما كانت تفعله، تصاعدت الضوضاء في الغرفة بأكملها. أما ساغامي، فقد غادرت الغرفة بهدوء. حتى مع بداية الاستراحة، لم تقضِها مع "أصدقائها" ذلك اليوم، أولئك المتآمرين في الشكاوى والنميمة والأنين. ساغامي كانت أنانية بشكل فظيع، ويبدو أن الأحداث الصباحية – من تجاهل هاروكا ويوكو لها، ورؤية الكثير من الناس يتجنبون مشاجرتها – قد أثرت فيها بشدة. في بعض الأحيان، يسعى الناس للعزلة بإرادتهم الخاصة؛ فرغم أنهم عادةً ما يكرهون العزلة ويسخرون منها، يقولون إنهم يرغبون في البقاء وحدهم فقط عندما يشعرون بالراحة. أليس هذا أنانيًا بعض الشيء؟ ولكن إذا كانت تريد حقًا أن تكون بمفردها، فهناك طريقة صحيحة لتحقيق ذلك: القاعدة الأولى هي ألا تسعى لكسب تعاطف الآخرين أو جذب انتباههم، لأن ذلك يقلل من قيمتها؛ فسيصبح الأمر وكأنها تعلن لنفسها أنها ضعيفة ولا تستطيع تحديد معنى حياتها دون موافقة الآخرين. لاحظ أصدقاء ساغامي هدوءها المثقل بالحزن وحاولوا التحدث معها بشكل عفوي، لكنها ردّت بابتسامة باهتة قائلة: «أحتاج فقط لبعض...»، ثم غادرت مقعدها بهدوء. كان هذا السلوك واضحًا أنه مختلف عن السابق؛ إذ أصبحت تُبعد الناس عن نفسها عمداً، في حين كانت في الماضي تتصرف وكأنها بحاجة دائمة لموافقة الآخرين. تأملت هذه التحولات الواضحة، وأتابعها بنظرة نقدية. سأقولها بصراحة: الناس لا يتغيرون بسهولة. هذه وجهة نظري الشخصية؛ فإذا استطعت تغيير نفسك بناءً على حدث واحد، فهذا يعني أنك لم تكن كما أنت في الأساس. الشخص الذي يمتلك ذاتًا ووعيًا حقيقيين سيرفض التغيير بطريقة ما؛ ففي أعماقنا نحاول دائمًا الحفاظ على هويتنا. وإذا بدا أن هناك تغييرًا قد حدث، فالسبب الوحيد لذلك هو أننا سقطنا، تعرضنا للجروح، وتمزقنا، وفي النهاية تعلمنا درس الألم؛ والمرة القادمة سنحاول تجنب الألم بشكل غريزي. هذا السلوك يجعلك تبدو وكأنك نضجت – هذا كل شيء. ولكن بمجرد أن يصبح هذا النمط عادة، فإنه سيصبح في النهاية جزءًا من هويتك. يُحكم على الناس بناءً على أفعالهم فقط؛ فالتقييم الموضوعي يعتمد في الأساس على سلوكك. وبالتالي، حتى وإن كان سلوكك في البداية وسيلة غريزية لتجنب الأزمات، فإنه قد يكون مؤشرًا على تغيير خارجي موضوعي – وإن لم يكن تغييرًا داخليًا حقيقيًا. أعتقد أن السيدة تيريزا قد قالت ذلك: الأفكار تتحول إلى كلمات، والكلمات تتحول إلى أفعال، وتلك الأفعال تصبح عادات، والعادات تُشكل شخصيتك؛ وفي النهاية تكون شخصيتك هي مصيرك، أو شيء من هذا القبيل. آه، كلمات حكيمة من السيدة العظيمة؛ أشياء رائعة؛ حقًا إنها استثنائية. وحتى مزرعة "الأم" رائعة جدًا؛ الآيس كريم لديهم ناعم ولذيذ للغاية. يُحكم على الناس بناءً على ما يظهر على السطح: الكلمات، والأفعال، والعادات؛ فيقوم الآخرون بتقييم هذه الأمور استنادًا إلى شخصياتهم الفردية وطباعهم. فهل يمكن أن يكون تغير سلوك ساغامي مؤشرًا حقيقيًا على شيء ما؟ بعد انتهاء الدروس، ازدادت ضوضاء غرفة الاجتماعات عما كانت عليه سابقًا. ربما يعود السبب الرئيسي لذلك إلى غياب مسؤولتنا هراتسوكا-سان، لانشغالها بأمور أخرى ذلك اليوم. ومع ذلك، لم يُبدِ أحد من الجانب التنفيذي أي كلمة، بينما كان الفريق الآخر يتحدث بلا هدفٍ واضح باستمرار. لو كان هذا الوضع موجودًا قبل بدء الاجتماع، لما بدا غريبًا؛ فمن الطبيعي أن توجد بعض الثرثرة عندما يجتمع الناس. لكن للأسف، في الوقت الراهن، كنا وسط اجتماع يتدهور تدريجيًا. بالطبع، مهما كانت هذه المجموعة من الشباب غير مبالية، فإنهم ما زالوا طلاب ثانوية، فيجلسون بهدوء في مقاعدهم؛ لكن الهمسات الخافتة التي كانت تملأ الغرفة أثناء حديثهم مع بعضهم البعض كانت تتواصل كأمواج البحر. كان هاروكا ويوكو في صميم هذا المشهد؛ فكما هو الحال دائمًا، بدا الاثنان كشخصيتين ثانويتين تمامًا، ولم أستطع التفريق بينهما؛ كما كان هناك مجموعة من الطلاب الآخرين مجتمعين حولهما، مما زاد الطين بلة. بينما جلس المسؤولون في المقدمة على شكل مربع مفتوح، بدا الفريق الآخر صاخبًا رغم تماسكه في كتلة لا يمكن زعزعتها؛ وكأنهم قبائل متنازعة تحاول الحفاظ على توازن القوى بينهم. «همم... إذا استطاع كل فريق تقديم تقرير عن تقدمه الحالي...» حاولت ساغامي التدخل برفق وسط الحديث المتواصل. لكن لم يجب أحد. «...أولاً، مشاريع البناء؛ كيف تسير أعمال بوابة الدخول؟» سألت ميغوري دون أن تتمكن من الجلوس بصمت.
حسنًا، لو كنا نتعامل مع أشخاص متحمسين، لكان إعطاء ساغامي التعليمات بطريقة مباشرة كافياً؛ فالذين لديهم الحافز يقومون بما يجب دون تدخل. ولكن في وضعنا الحالي، حيث انخفضت مستويات الحماس إلى أدنى درجاتها، كان من الضروري تحديد النقاط بدقة، وتوضيح التعليمات بشكل واضح، وتذكير الجميع بها، وإلا فلن يتفاعل أحد. كنتُ أعتقد أن ميغوري كانت توجه السؤال للفريق، لكن يويغاهاما هي التي نهضت لتتولى الأمر؛ فقالت: «آه، نعم؛ لقد انتهينا تقريبًا من بناء بوابة القبول، وكل ما يتبقى هو الطلاء والزينة... إذن هذا كل شيء.» «آه، حسنًا. شكرًا لكِ»، ردت ميغوري بابتسامة مشرقة، لكن عيناها بدا عليهما الكآبة قليلاً؛ ولا عجب في ذلك، إذ أن معظم الأعمال المتعلقة بالبناء قد وُزعت على أعضاء الفريق، وقررنا أيضًا من سيكون مسؤولًا عن كل شيء؛ وكان أولئك الذين كان ينبغي عليهم رفع أيديهم للإبلاغ هم هؤلاء. لكن بعد تدخلنا نحن المسؤولين، قرروا أن السلطة قد انتقلت إلينا. أستطيع فهم هذا الشعور؛ إنه مشابه تمامًا للفكرة القائلة بأننا نستولي على العمل منهم قبل أن ينتهوا منه. هذا هو نوع الحلقة السلبية: فالأمر لم يعد يتعلق فقط بفقدان الحماس، بل اختفى شعور بالمسؤولية في آن واحد. القاعدة غير المكتوبة أصبحت: «لا حاجة لي أن أقوم بهذا بنفسي، لذا سأتركه لشخص آخر». كان تحول موقف الفريق واضحًا: «نحن مضطرون للقيام بهذا» و«نحن نفعل لهم معروفًا». بعد كل شيء، نحن من طلبنا مساعدتهم؛ وبحسب طريقة سير الأمور، فإن القصة هي أنهم يحاولون إيجاد الوقت لنا رغم انشغالهم بأنشطة أنديتهم الخاصة. كان واضحًا من هو صاحب اليد العليا؛ لو كانوا يتلقون مقابلًا ماديًا أو مكافأة ما، لكان الوضع مختلفًا قليلاً، لكن بما أننا لا نقدم أي تعويض، فسيكون من الصعب تحفيزهم. على الرغم من أنني كنت أرى بوضوح أين نحن عالقون، استمر الاجتماع؛ فقالت ميغوري: «التالي هو الحدثان الرئيسيان... كيف تسير الأمور؟» ثم نظرت إلى يوكينوشيتشي، إذ كان الجانب التنفيذي أساسًا يدير هذه الأمور؛ ومع ذلك، وبسبب زيادة الأعمال المتفرقة، لم نتمكن من إنجاز كل شيء. «لقد راجعنا تدفق الحركة بالنسبة لفعالية الأولاد، أما بالنسبة للمسألة العالقة حول القادة، فسنقوم قريبًا باختيار قائدة للفريق الأحمر والتنسيق مع هاياما»، أجابت يوكينوشيتشي دون تردد. حسنًا، فعالية سحب العمود لن تحتاج إلى إعداد معقد؛ فالقواعد بسيطة؛ علينا فقط اختيار القادة ومن ثم تصبح الأمور جاهزة. المشكلة الأخرى كانت فعالية تشيباتل الخاصة بالفتيات. «أما بخصوص فعالية الفتيات...» بدأت يوكينوشيتشي، وارتفعت همسات الجماعة بصوتٍ عالٍ؛ وعندما نظرت نحو مصدر الضوضاء، رأيت بعض الفتيات مجتمعات معًا وكأنهن يهمسن بأسرارهن. ثم رفعت واحدة منهن يدها بخجل، فأقرت يوكينوشيتشي بذلك برأسها قليلًا، فقالت: «إذا كان لديكِ ما تقولينه، فلتذهبي.» وعندما نظرتُ إليها بتأني، أدركتُ أن الفتاة كانت هاروكا. «آه... حسنًا، إنه متعلق بـ... معركة تسحب العمود؟ تعلمين... إنه نوعًا ما...» قالت هاروكا ببطء، وهي تنظر ليس إلى يوكينوشيتشي بل إلى أصدقائها، كأنها تتأكد من إجاباتهم. بصبر، انتظرنا منها أن تستمر، ثم أصدرت يويغاهاما تنهيدة عميقة من ركن الغرفة. يا للصدفة—أنا أيضًا شعرت بذلك؛ فبغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها، فإن أي شيء تقوله هاروكا سيكون بمثابة مشكلة. كانت غامضة في حديثها، إذ أن الأمور الصعبة دائمًا تكون مكبوتة، ولا تكون جيدة؛ فالناس دائمًا ما يتصرفون هكذا معي، وأنا أفهم ذلك جيدًا. يا للهول، أنا أشعر بنفسي كما لو أنني في دوامة من الجنون؛ ربما سيطلب مني والدي في يوم من الأيام أن أقف عارياً لأرسم لوحة!
ماذا سيحدث بعد ذلك؟ لم يكن عليّ أن أخمن التفاصيل الدقيقة، إذ أن يوكينوشيتا، بنظرتها الثاقبة التي لا تغفل شيئًا، ألمحت لها بأن تُكمل الحديث. فسألت ببرودٍ: «قليلاً... ماذا؟» كان بصر يوكينوشيتا دائمًا حادًّا، لكن حينما تحدثت بوضوحٍ جعل كل كلمة كأنها شظايا جليد تخترق الهمم. ارتعشت هاروكا قليلاً، ثم تذكّرت أنها ليست وحيدة؛ فوجدت في ظهرها عددًا من الحلفاء، فتعثّرت في كلماتها المتبقية وهي تكمل: «أمم… كنا نفكر أن القتال بأسلوب الدجاجة قد يكون خطيرًا بعض الشيء… كما تعلمون، فهناك بطولات تُقام في بعض النوادي، ولا نريد حقًّا أن ينتهي الأمر بإصابة أحد.» وبعد أن أنهت حجتها، ابتلعت ريقها ببطء. سادت لحظة صمت خفيف – لكن لصالح من كان هذا الصمت؟! في ذلك السكون القاتم، ترددنا جميعًا. وفجأة، من بين الجميع، كسر ساگامي حاجز السكوت. سُحبت كرسيها خلفها وصعدت واقفة، وقالت مترددة: «ل-لماذا تُطرح هذه الفكرة الآن…؟!» فتبدّد الكلام من فمها كأنّه ظل، إذ لم تجد لها حجة أخرى. وعندما تبادلت هاروكا ويوكو النظرات، تمايلت كتفاها وكأنهما تحملان وزنَ الهموم. «لقد فكرتُ بهذا منذ فترة، لكن…» تمتمت ساگامي. ردّت يوكو بثقة: «وليس هذا كل شيء، فلنا نوادينا أيضًا.» لم تزل نظرات هاروكا ويوكو ثابتة، إذ بدا أن حجتهما كانت صحيحة. فقد اتفقنا مؤقتًا مع ساگامي على أن الأولوية تكون للنوادي، وهو ما تجلّى في تصريحاتهم عن «التعاون قدر الإمكان». وبما أننا، من ضمنهم ساگامي، أتجاهلنا ذلك في وقت سابق، فقد بررنا وجهة نظرهم. في جوهرها، كان ينبغي علينا الجدال حينها، حتى لو بدا نقاشنا مجرد تفاصيل دقيقة؛ فإن تقديم تنازل واحد قد يُستغل كأساس للمطالبة بالمزيد لاحقًا. وكان ما يجب عليها الآن هو دحض هذه المطالب. فهذا التصرف لم يكن بعيد المنطق، فهم يحاولون فرض مطلب دون المرور بالإجراءات النظامية، وكان قبول ذلك بمثابة إفساح المجال للمزيد من الضغوط. ابتسم التنفيذيون بإشارات عينية صامتة إلى ميغوري بحثًا عن تأكيد حول كيفية التعامل مع الموقف، فانطلقت نظرات ميغوري نحو ساگامي، معلنةً ضمنيًا أن الأمر سيكون بيدها. أما ساگامي نفسها، فقد بدأت تقضم شفتها بنوع من التوتر. «لكننا قد قررنا بالفعل…» همست ساگامي بصوت خافتٍ يكاد لا يُسمع، وكأن الكلام خرج من بين شفتيها برعشةٍ لا تُقاوم. نظرت هاروكا ويوكو إليها ثم تبادلا النظرات مع باقي الحضور قبل أن يواجها ساگامي مجددًا. قالت إحدى الأصوات بثقة: «ولكن، إن كان القرار خاطئًا، فعلى الأقل يجب أن نصححه الآن.» وأضافت أخرى: «علاوة على ذلك، أتيحت لنا فرصة للتفكير مليًا في الأمر.» كما لو أن الحجج كانت معدة مسبقًا، ألقيا بهما آرائهما بكل يقين. ولعل ذلك كان سبب جلوسهما جنبًا إلى جنب؛ إذ من الطبيعي أن يجتمع أولئك الذين يتشاركون في الرأي لتقوية موقفهم من الخلف، فالعدد في مثل هذه الحالات هو سلاحٌ لا يُستهان به. منذ قبل بدء الاجتماع وحتى لحظاته الأخيرة، كان بعض الحضور يعبّرون عن استيائهم في كلمات همسية تكاد تخفي معاني السخط، تغرس بذور العداء وتنشط كل الشكاوى ضد ساگامي والإدارة. فالمرؤوسون، أينما وجدوا، لا يتوانون عن توجيه اللوم. إنّ النميمة تتراكم بصورة أُسّية، كأنها لعبة الرهان المضاعف؛ فحتى وإن بدت كل شكوى صغيرة بمفردها، فإن تجمعها يجعلها قوة لا يُستهان بها، حتى يعتقد البعض أنهم رسل العدالة، محاربون لثورةٍ من أجل الإصلاح. إنّ اعتقادنا بأن هناك آخرين يشاركوننا الفكر يبرر السلوكيات المتخلفة؛ فحين يتفق الجميع، يصبح التفكير الفردي حقًا مقدسًا. وهذا ما كان سائداً هنا وفي تلك اللحظة. برفضهم الواضح لخطتنا، أثاروا ضجة تهزّ كل من حمل في قلبه بعض الاستياء الكامن؛ فبمجرد أن أصبح هذا الاستياء علنيًا، سينضم لهؤلاء الأشخاص حلفاؤنا مع هاروكا ويوكو. ولمنع ذلك، كان على التنفيذيين أن يظهروا قيادتهم بحزم وأن يقمعوا آراء تلك الفئة دون رحمة، كما يحدث في عالم الحيوانات حيث يُظهر الأقوى جدارته بوضوح. لو كانت يوكينوشيتا هي من أدارت الموقف، لكان قد تم حل الأمور على الفور؛ فرغم أن حججهم قد تكون غير منطقية إلى حدٍ بسيط، لكنها كانت تستحق الدحض الفوري. أما يوغيهااما فستبتسم بلطف وتحاول تهدئة الأجواء بأسلوبها المريح، مُبتكرةً حلاً وسطًا. كلاهما كانا ليخرجا من هذه الورطة بطريقةٍ حكيمة. ولكن، قبل أن نتمكن من اتخاذ خطوة، همست ساگامي بصوت منخفض: «لكن قد فات الأوان…»، كانت كلماتها ضعيفة تملؤها علامات القلق والشفاه الشاحبة، إذ تمايلت وسقطت على كرسيها كما لو كانت على وشك الانهيار. وهكذا، تقرر مجرى المعركة. الآن، بعد أن تنازلت ساگامي – قائدة الجانب التنفيذي – بدأ الهمس ينتشر كتموجات على سطح الماء. قال أحدهم بصوتٍ خافت: «حقًا، قتال الدجاجة سيكون خطيرًا»، ولم تكن هذه كلمات هاروكا أو يوكو؛ بل بدا أن أحد أعضاء الفريق قد نطق بها. وتبع ذلك صوت آخر: «وبما أن بطولتنا تقترب…» ثم سُئل: «فمن سيكون المسؤول إن تضرر أحد؟» بدأت الأصوات ترتفع هنا وهناك، مشتعلة كالنار في الهشيم؛ كلٌ قال ما يشاء، حتى انضم المزيد من الأشخاص حتى خرجت الأمور عن السيطرة. أصبح اجتماعنا بوتقةً تنصهر فيها الشكاوى والضغائن، حتى قُطع الهرج بصوت صفقة حازمة: «حسنًا، انتباه الجميع!» نظرت لأجد ميغوري واقفة على منصة القيادة، فصرخت: «نحن نفهم كل شكوككم، وسنعد خطة للتعامل مع تلك المخاوف»، وأوقفت النقاش بسرعة. كما هو متوقع من شخصٍ يمتلك خبرة كهذه، تعاملت ميغوري مع الموقف بسرعة فائقة؛ فقد كان من الأفضل إنهاء الاجتماع قبل أن تنتشر الشرارة أكثر. لعلّ قطع النقاش في وقتٍ أبكر كان ليكون أفضل، لكن ميغوري كانت تُحبّ صمتها أحيانًا لتختبر ساگامي، ومع أننا كنا نفعل الشيء نفسه، لم يكن لي مجال للتذمر. «فلنبدأ بالمهام الأخرى الآن»، أعلنت ميغوري بحزم، لتمنع المناقشة من الاستمرار أكثر. غير أن أعضاء الفريق تبادَلوا النظرات اللامبالية وهمسوا فيما بينهم؛ لم يكونوا مستعدين لأن ينتهي النقاش بهذه السهولة. كان الكثير منهم يراقبونها بنظرات تحمل الشك، رغم أن احتجاجات هاروكا ويوكو بدا أنها مجرد دلائل لصبيات جريئات. إلا أنني لم أستطع إنكار أن مخاوفهن كانت مشروعة؛ فمن الطبيعي أن يتوجّب علينا كإدارة التفكير في تدابير السلامة، خاصةً مع اقتراب بطولات النوادي. لكن إن كان من المقرر تقديم مثل هذا الطرح، فلماذا نجد أنفسنا حتى في حصص الرياضة العادية؟ فكل خطوة، سواء في المشي أو الجري، قد تنتهي بسقوطٍ وإصابة؛ فالمصاب لا مفر منه طالما نحن على قيد الحياة. ومع ذلك، لم يكن الآن وقت إعلان مبادئ سامية؛ إذ كان يجب علينا تقديم حلّ يُبعد هذه المطالب فورًا، وإلا فلن نتخلى عنها. كان أعضاء الفريق ينظرون إلينا بنظرات احتقار واستياء؛ فقد تعودوا على تلقي الأوامر فقط، وبحسب وجهة نظرهم فإن الإدارة غير الكفؤة لا تستطيع وضع تعليمات واضحة لمعالجة هذه المشكلة الجوهرية. إن التذمر بشأن أمور تافهة مع عدم إظهار القيادة حين تتطلب الأوقات الحاسمة، هو ما يميز المدير الضعيف. وإن لم يأخذونا على محمل الجد، فقد يكون ذلك بابًا لمشاكل أكبر؛ إذ يوجد بيننا من يتمتع بطابع تنافسي فطري، يستجيب حين يُرمى التحدي عليه بشدة، ولا ننسى أنها كانت أيضًا كفؤة بشكلٍ ملحوظ. حتى تلك اللحظة، كانت يوكينو يوكينوشيتا صامتة، متّبعة ذراعيها الملتفّتين، لكنها فجأة أرختهما ورفعت يدها بهدوء. قالت ميغوري مشجعة: «تفضلي، يوكينوشيتا». فنهضت يوكينوشيتا دون أن تُحدث ضوضاء، فاتجهت إلى السبورة البيضاء والتقطت قلمًا، وقالت: «لمواجهة هذا الوضع، وبالنظر إلى ما يجري الآن، لدينا عدة خطط قابلة للتطبيق.» ومع إدراك الجميع لبداية شيء مهم، ركّزت أنظار الحضور عليها وهي تكتب بخطوط سلسة على السبورة، قائلة: «أولاً، سيتم إنشاء فريق إسعافات أولية، كما سنتعاون مع إدارة الإطفاء المحلية. سنتبع القواعد بصرامة، مع فرض عقوبات أشد على المخالفين، ومراقبة أكثر إحكامًا. وبطبيعة الحال، سيتطلب ذلك توظيف بعض الكوادر…» ومع استمرارها في الكتابة، بدا سكون الغرفة وكأن الجميع مُصاب بالدهشة من هدوئها. وبعد أن أكملت بعض النقاط، التفتت نحونا قائلة: «سَنُشكّل فريق الإسعافات الأولية بأنفسنا بعد استشارة الممرضة المدرسية، وأعتقد أن المدرسة يمكنها التواصل مع إدارة الإطفاء المحلية لطرح الخطة رسميًا.» ألقت نظرة سريعة نحو ميغوري التي ردّت بالإيماء بالموافقة، ثم تابعت دون أن تترك مجالاً للأسئلة: «سيُبلّغ الطلاب بالقواعد كتابيًا مقدمًا، وسيتولى المعلمون أيضاً مهمة الإشراف. هذا سيسهم في كبح أي سلوك خطير.» كان هذا الشرح المنطقي نموذجًا لروح يوكينوشيتا التي اعتدنا عليها. تأمل أعضاء الفريق كل بند بعناية، ورأيت البعض منهم يتشاورون بصوتٍ خافت وهمسٍ بين بعضهم البعض: «ماذا نفعل الآن؟» «حسنًا، إن كان هذا هو الخطة…» «لكن كما تعلمون…» «أليس كذلك؟»
لم يكن الأمر نقاشاً حقيقياً للآراء بقدر ما كان تأكيداً للمشاعر؛ كانوا يقرأون بين السطور، يحاولون تحويل الأجواء لصالحهم. استمر هذا الحوار الذي يجمع معانيً سامية بين متنازعات صامتات، حتى تركز النقاش في النهاية على المتوهجات، هاروكا ويوكو.
في تلك اللحظة، تبادلت هاتان النظرات الثابتة؛ فأرسلت يوكو إشارة بعينيها المفعمتين باليقين، ثم رفعت يدها بخجلٍ قائلاً: «لكن لا يمكنك التأكد من ذلك...» بدا عليها الخوف، وكأنها تصارع النظر من على الأرض، وتلقي نظرات متقطعة نحو يوكينوشيتا، باحثةً عن إشارة تدل على حالتها.
واجهتها يوكينوشيتا بنظرة صارمة، دون أن تفقد الاتصال البصري؛ كانت باردة الوضوح، فبدأ صوت يوكو يبهت شيئاً فشيئاً حتى انتهى بنبرة هادئة من الذبول «آآه».
بدت القضية حينذاك وكأنها تجاوزت حدود ما يمكن حله بالمنطق البحت؛ كأنك تحاول فك خيط معقد بعد أن تتشابك عقده، فلن يعود إلى سريانه السابق أبداً.
فضلاً عن ذلك، كان التنفيذيون يضغطون بأنفسهم لإيجاد حل وسط مع مطالب الفريق، وكان هذا كل شيء؛ مجرد توازن هش، حيث إن خطأ بسيط في إحدى القطع قد يدمر النظام برمته.
استمر الصمت طويلاً – أو ربما لبضع ثوانٍ فقط، لكن الهواء كان ساكناً كأن الزمن توقف.
على ما يبدو، لم تكن هاروكا تتابع الوقت، إذ قالت ببطء: «لقد قربنا من انتهاء الوقت...» فتسبب هذا التعليق في أن نظر الجميع إلى الساعة.
وبينما حاول الجميع استيعاب الموقف، قالت يوغيهااما وهي تلمس بسلاسة ذراع يوكينوشيتا: «على أية حال، بما أننا قد وضعنا خطة للتعامل مع هذا الأمر لليوم...»
وأضافت يوكينوشيتا، بصوت يحاول أن يكون حازماً: «نعم، لنرتب الأمور ونضع خطة محكمة.»
ثم أعلنت ميغوري، بعد أن أنهت يوكينوشيتا كلامها: «حسنًا، لننهي الاجتماع. عمل ممتاز، يا جماعة! وأيّها من لديكم مهام أخرى، يُرجى البقاء...»
بلمسة من الحنان هدأت نبرة ميغوري، وكأنها أخفت التوتر الذي كان يلوح في الأرجاء، مما جعل الغرفة تشعر أخيرًا بأنها أقل اختناقاً.
وسط ذلك، كانت الأجواء تتسم بالجمود والترقب لدى من تبقى للعمل، في حين غادرت هاروكا ويوكو سريعاً، وتبعهما بعضهم الآخر؛ إذ كنا قد وعدنا بعدم إرهاق النوادي، فلم يكن لنا مجال للانتقاد.
راقب الباقون رحيلهم، بينما تنهد التنفيذيون بتنهيدات قصيرة، لكنها لم تكن تنهدات ارتياح، بل كانت تنهدات استسلام، إذ أدركنا أن المشكلة متجذرة بعمق أكثر مما كنا نظن.
بعد أن انتهى اجتماعنا وانقضت مهمتنا، تذكّرنا جيداً أننا لم نحل شيئاً من أصل المشكلة. في نهاية المطاف، اضطر التنفيذيون إلى العمل بكل قوتهم ذلك اليوم، ومع ضيق الوقت وعدد الأشخاص المتاحين والتدابير الأمنية الجديدة التي ظهرت، بدا الأمر وكأننا سنفشل.
ومع غياب الكثيرين، تسللت نسائم الخريف الباردة من النافذة المفتوحة؛ فالـ«مكتب المفتوح» يعني بالتأكيد قلة الوجوه، فكرت في نفسي وأنا أتأمل في بيئة العمل الاستغلالية التي وجدت نفسي عالقاً فيها.
إلى جانب تركيب الأشياء مثل بوابة المدخل والألواح، جمعت أيضًا مواد مثل الأعمدة والحبال، وأدرجت المهام المكتملة في قائمة مرقمة. كانت عملية رتيبة، لكن رؤية النهاية كانت بمثابة بصيص من الأمل، لا سيما في وضع كهذا حيث يعجز عددنا عن استكمال كل شيء.
المشكلة الحقيقية كانت في التعامل مع العمل الذي لا يبدو له نهاية.
وعند نهاية القائمة، كانت هناك مذكرة مكتوبة بخط اليد: «بخصوص إدارة السلامة لفعالية معركة شيبا». شعرت بتجاعيد تتشكل على جبيني عند قراءتي لتلك العبارة، ولم أكن وحدي؛ فقد شعر جميع التنفيذيين في تلك اللحظة بنفس الشعور.
قالت ميغوري متفكرة: «حسنًا، فماذا نفعل حيال هذا...» وتبعتها يوغيهااما، التي بدا أنها في نفس الحالة؛ فقد طوت ذراعيها وأمالت رأسها بتفكير عميق، ثم استسلمت للتأمل وتنهّدت قائلاً: «لكنني شعرت أن يوكينوشيتا غطت جميع النقاط...»
رددت يوغيهااما: «بصراحة، إن لم تقنعهم هذه الخطة، سأرمي المنشفة.» وقد أدهشني فعلاً ذكاء يوكينوشيتا في وضع خطة منطقية على الفور. لكن إن لم ننجح في كسب اتفاق الفريق بعد كل ذلك، فلن يكون الأمر مسألة صواب وخطأ فحسب.
لقد بدأت الأمور بمشاعر، مشاعر معادية تجاه ساگامي والتنفيذيين؛ ورغم أن هذا التبرير قد يبدو طفولياً، إلا أنه يكشف عن الطبيعة الحقيقية للبشر؛ فالمشاعر صعبة السيطرة عليها ومقاومة الإصلاح. نادراً ما تخلو من التعارض، مما يؤدي في النهاية إلى مآسي.
فجأة، توقفت ساگامي عن عملها، وهمست: «ربما يجب أن أستقيل...» كانت هذه العبارة مفاجئة بعض الشيء، إذ بدت أكثر صدقاً مما عودنا؛ فقد بدت وكأن الكلمات موجهة إليها نفسها وليس لأيّ أحد آخر، فلم تكن تحاول جذب انتباه أحد.
لم يستطع أحد الرد، ففي صمت غرفة الاجتماع كان يمكن سماع حفيف الأقمشة مع قيام يوغيهااما بهدوء بتغيير وضعية ذراعيها؛ ثم قالت بنبرة منخفضة: «ربما. لكنني أعتقد أن الأمور ستتحسن.»
يبدو أن يوكينوشيتا قد قالت شيئًا مشابهًا من قبل، ولكن كاختبار، في حين حملت نبرة يوغيهااما ملامح القلق والاهتمام بساجامي، مما أوحى بمحاولتها إظهار تعاطفها معها.
استدركت ساگامي ذلك بابتسامة مُرهقة، فقد كانت على دراية بضعفها؛ «نعم...» قالت بصوت خافت.
وأضافت يوغيهااما: «لقد اختلطت الأمور، لكنها ليست نهاية العالم؛ فربما تحصل على فرصة ثانية، وقد يفهمون الأمر يوماً ما...»
هزّت ساگامي رأسها بتلك الهدوء الكسول، ثم خفضت رأسها؛ يبدو أنها لم تصدق كلمات يوغيهااما التصالحية.
لقد استسلمت ساگامي بالفعل؛ فقد استسلمت لفكرة الاستمرار كرئيسة، ولا للوصول إلى تفاهم مع هاروكا ويوكو. إن كان هذا ما تريد، فلا حول ولا قوة تُغير ذلك.
ليس لدى ساگامي ما يلزم لتكون قائدة منذ البداية؛ فقد تعلمنا ذلك جيداً خلال حادثة المهرجان الثقافي. فقد كانت مهمتنا هذه المرة هو إنجاح المهرجان الرياضي وتطبيع أجواء الصف 2-F عبر التعامل مع ساگامي.
إن كانت ساگامي بهذا الشكل منكسرة، فالأرجح أنها ستهدأ لبعض الوقت؛ ومع ذلك، قد تأتي فرصة لاحقاً لتوجيه اللوم لشخص ما لتبرير أفعالها السابقة، وبصراحة، مع طبيعتها، كان ذلك محتملاً.
ومع ذلك، نستطيع إسكاتها مؤقتاً. وعندما تستقيل، وإن استطعنا تغطية كل شيء وتوجيه المهرجان الرياضي نحو النجاح، فإننا نكون قد أنجزنا المطلوب شكلياً؛ ليس بالضرورة أفضل نتيجة، لكنها نتيجة معقولة. أعتقد أن التسوية هي أقصى ما يمكننا تحقيقه هنا.
بينما كنت أحسب ذلك، سمعت صوت احتكاك كرسي بالأرض؛ نظرت فرأيت يوكينوشيتا تُصلّح وضعية كرسيها. كانت قد أغلقت عينيها وطوت ذراعيها في السابق، لكنها الآن جلست منتصبة، مركزة نظراتها أمامها، على ساگامي. فقالت ببرود: «لكن، هل أنتِ موافقة على ذلك؟»
ارتفعت ساگامي بخيبة مندهشة وسألت: «ماذا تقصدين؟»
تابعت يوكينوشيتا دون تردد: «قد لا تحظين بفرصة ثانية أو بغدٍ قادم.» كانت كلمات يوكينوشيتا باردة كالأشواك، لكن نبرتها كانت رقيقة، فلم تجد ساگامي ما تجيبه.
لو كانت نبرة يوكينوشيتا أكثر تحدياً، لربما استطاعت ساگامي الرد؛ لكن في لحظات الألم والصعوبات، تعمل اللطفية على إحراجك؛ تُظهر لك حقيقة ضعفك، وتجعلك تدرك كم أنت ضعيف حتى أن شخصاً آخر يقدم لك عوناً بلطفه.
عضّت ساگامي شفتيها؛ لم تعلن استقالتها فوراً، مما يعني أنها لا تزال متمسكة بالأمل، ولكن إن لم تستطع أيضاً القول بأنها ستستمر، فذلك يعني أنها قد قَيّمت وضعها بدقة.
الحقيقة الآن أنه مهما كان وضع ساگامي كرئيسة، فإن فقدانها كشخص لن يغير الكثير؛ فقد كنا نعتمد على شخص واحد فقط، وساگامي لم تعد تُظهر القيادة اللازمة. بصراحة، وجودها في منصبها الحالي أصبح غير ضروري.
ولكن، هل سيحل استقالتها المشكلة؟ بالطبع لا؛ فقد تجاوزنا تلك المرحلة.
ربما تشعر بتحسن طفيف على الصعيد العاطفي؛ فإذا كان اعتراض هاروكا ويوكو بسيطاً لأنهما لم تحبا ساگامي، لكان الأمر قابلاً للحل. لكن بما أن الطرف الآخر قد استخدم هذا المنطق الغريب ليفسر مشاعر الكراهية الشخصية تجاه ساگامي والتنفيذيين، أصبح من الصعب تهدئة الوضع.
إدارة السلامة ونشاطات النوادي... السؤال هنا: لماذا يثيرون الجلبة الآن؟ ربما ولد هذا المنطق الغريب من محاولاتهم لتبرير مشاعرهم الشخصية من خلال استنباط منطق واضح؛ منطق ينبع من كراهية ذاتية بحتة. لا يوجد ما هو ميؤوس منه أكثر من منطق ينشأ من مشاعر غاضبة؛ فكما في هذه الحادثة، توصلوا أولاً إلى قرار أنهم لا يحبون ساگامي والتنفيذيين، ثم بنوا على ذلك حججهم، وإن دحضناها، سيظل عليهم فكّ تشابكات عواطفهم قبل أن يستمعوا إلينا.
والأمر الأكثر إيلاماً هو أن هذا المنطق الجديد، بعد أن تَسلحوا به، لم يعدوا يستطيعون التراجع؛ فما دامنا في هذا المهبط، ينتظرنا صراع لا نهاية له من الاتهامات والسباب.
فبدأت ساگامي، بصوت متهدج، أن تهمس: «أنا...»، حتى خفضت رأسها، وشعرت بضيقٍ في حلقها؛ إذ بدا أن الكلمات تتعثر وتذوب في صمتٍ ثقيل.
وقف الجميع صامتين، في انتظار الكلمة الأخيرة منها.
أغمضت يوكينوشيتا عينيها مجدداً واستمعت بهدوء، فيما رصدت يوغيهااما ساگامي بنظرة جدية. وضعت ذقني على كفي وبدأت أتأمل في أمور تافهة مثل: «أظافري طويلة جداً...»
كانت الأمور تدور حول شخص واحد؛ شخص واحد فعل شيئاً غير متوقع.
بعد ذلك، مسحت ميغوري حنجرتها بنبرة مدروسة، ثم بدأت بالتحدث ببطء: «أعتقد أنكِ تقومين بعمل جيد، ساگامي.»
رفعت ساگامي رأسها بدهشة وسألَت: «هاه؟»
ردّت يوكينوشيتا ويوغيهااما بصدمةٍ متشابهة، وكأنّهما لم تتوقّعا ما رأياه؛ ربما كان ينبغي لهما أن يتردّدا أكثر في التعبير، لكنّي لا ألومهما، فبعد كل ما فعلته ساگامي حتى الآن، بدا من غير المعقول أن يُحكم عليها بأنها أدّت واجبها على نحوٍ مُرضٍ.
وبينما تَجلّت ملامح صدق ردودهما، بدأت ميغوري تلوّح بيديها بارتجافٍ، وكأنّها تسرع لإضافة: «آآه، أمّا، كما تعلمون… إنّ الأمر أنني أعلم أنّ مهاراتكم ليست على قدر المطلوب… لكنني لستُ بالماهر الفائق بنفسي، لذا أنا أتفهّم. أنتنّ تبذلن قصارى جهدكنّ.»
ولم تكن هذه الكلمات بمثابة مفاجأة، إذ كان واضحاً أن مهارات ميغوري العملية كانت متواضعة، ولم يترك انطباعاً بأنها تمتلك قيادة قوية خارج نطاق المجلس الطلابي. بدا عليها بعض التردد، فجأةً نمتي حرجها وهي تلمس خدّها خجلًا، ثم قالت بصوت خافت: «آه… كان هناك الكثير ممن يمتلكون الكفاءة الحقيقية قبل مجيئي. كما تعلمون» ـ ثم تلاشى صوتها إلى همسٍ مُهموس ـ «…مثل هارو.»
تضيّقت عيناي يوكينوشيتا عند سماع الاسم؛ فالحقيقة أن هارونو يوكينون ترتقي بمستوى الشخصية إلى بعدٍ آخر. فهي لا تتفوق في المهارات العملية فحسب، بل تكمن قوتها في سحر قيادتها الذي يخترق طبقات النفوس ليستولي على قلوب الآخرين، لا أحد يُضاهيها في ذلك.
ثم انطلقت ميغوري ضاحكةً قائلةً: «يقولون إنني مشتتة الأفكار وما إلى ذلك، وهم على حق… آه-ها-ها، فبدون الجميع في المجلس الطلابي، لأصبحت كارثةً لا يُحمد عقباها.» فاجتمع بقية أعضاء المجلس في دموعٍ عذبة، بعضهم بدا متأثرًا للغاية، وكأنّهم يُعبرون عن مدى تقديرهم لها.
وهكذا، كانت ميغوري تعترف بأنها تدير هذا المنصب القيادي بسحرها الشخصي الفطري، وفي قلبها كان هناك إشارة ضمنية إلى أنّ ساگامي تفتقر إلى ذلك السحر، لكن لنترك هذا النقاش جانبًا الآن.
ثم بتهذيبٍ لطيف، خاطبت ميغوري ساگامي: «أعتقد أنك تبلي بلاءً حسناً، فقد بذلتِ جهدًا كبيرًا لتصلين إلى هنا، فلماذا لا تستمرين قليلاً بعد؟» ابتسمت ميغوري بخجلٍ يعبّر عن شخصية لطيفة جدًا، جعلت من كلماتها أمراً جذاباً للغاية.
لم يحاول أحد أن يوقف ساگامي، فكان الحب والتقدير المخلص من ميغوري هو ما جعلها تنقل إليها الأمان والمسؤولية للمستقبل. وهكذا، أحبت اللجنة الطلابية ميغوري واستمرت في رئاسة المجلس.
بدأت ملامح ساگامي تلين، فقد كانت هذه أول مرة خلال مهرجانات الثقافة والرياضة تُشعر فيها بالتقدير الحقيقي. فسألت ميغوري بابتسامة مشجعة: «ما رأيكِ؟»، فردّت ساگامي بإيماءة خفيفة.
تنهدت يوغيهااما وأعضاء المجلس بنفَسٍ مرتاح وهم يراقبون المشهد، فيما بقي تعبير يوكينوشيتا جادًا، وإن كان في عينيها بريق ابتسامةٍ خفيّة.
ولكن، لم يبدو هذا المشهد جميلاً بالنسبة لي؛ فذلك القرار سيضع ساگامي في موقفٍ أكثر ألمًا وتعقيدًا مما هي عليه الآن، وسيُخلف جراحًا لم تكن قد سمحت لها بتلقيها من قبل.
فإن اللطف يمكن أن يكون بمثابة سمّ، إذ إن تعزية ميغوري قد تُجبر ساگامي على مواجهة واقع مؤلم أكثر. فقد كان الانسحاب هو الخيار الأصح لتجنب المزيد من الضرر؛ لكنّها اختارت السير في ميدان النار. حتى وإن سارت الأمور على ما يرام، فلن تزول ضغائن الماضي مهما حاولنا تلوينها بمشاعر إيجابية؛ فإنها ستظل تخفي خلفها الغضب والمرارة.
وهكذا، بدا أن عزيمة ساگامي وجهودها كانت بلا جدوى، إلاّ أنّها إذا كانت مستعدة لتحمّل ذلك وتصرّ على قيادة الأمور… فذلك يعني شيئًا مهمًا، إذ كانت تتمرد على من لم يفهموها، وتصرخ بمرارة في وجه الأغلبية.
لن أرفض من يسلكون درب الوحدة الشريفة، لذا لم يكن من حقي إنكار قرارها، حتى وإن كان في طياته ما يُثير رهبةً من نوعٍ آخر.
ثم انطلقت نبرةٍ جديدة في الحوار: «حسنًا، فماذا سنفعل الآن؟» فتوقفت تحليلاتي جانبًا، لأسمح للمحادثة بالسير، فلم يكن لي الحق في عرقلة قرار ساگامي، ولم أكن مجبرًا على تحذيرها؛ وأشك في أنّها كانت ترغب بسماع رأيي بعد الآن، إذ كانت قد اتخذت قرارها بالفعل. لم يعد هناك مجال لتغيير المنصب؛ فالكرسي لن يُستبدل، مما يعني أنّنا علينا الآن تحديد الطريق الذي سنسلكه وتجميده في خطوات عملية.
لم يمضِ وقتٌ طويل حتى سُرعان ما أجابت يوكينوشيتا بهدوء وثقة: «لا أرى سببًا لتراجعنا، لذا ليس أمامنا خيار سوى إجبارهم على التراجع.»
بهذا الهدوء والرصانة التي عهدناها، كان ذلك بمثابة سياسة تُحترم القرار الذي توصلت إليه ساگامي؛ إذ إن المواجهة أو محاولة التوصل إلى تسوية لم تُجدِ نفعًا، فلم يبقَ لنا سوى إجبارهم على الانحناء، وقد وافقتُ على ذلك القرار.
لكن ساگامي بدا عليها التردد وحيرتها؛ إذ تردد قائلةً: «لكن…» فتدخلت ميغوري لتكمل: «فكيف سنجعلهم يتراجعون؟»
وهنا برزت المشكلة، إذ لم يكن لي أو ليكن يوكينوشيتا خطة واضحة بعد.
بعد لحظات من التفكير الصامت، رفعت يوغيهااما يدها بخجل، فأشرت لها بأن تستمر قائلةً: «كأننا… نحاول إقناعهم؟» قالت بصوتٍ مترددٍ، لكني كنت أعلم جيدًا أن مثل هذا الأسلوب لن يكون مجديًا في ظل هذه الظروف.
أضفتُ: «لقد حاولنا هذا كثيرًا من قبل...»
طوال ذلك الوقت، كنا نلح عليهم أن يشاركوا العمل، نفرض عليهم جدول نوبات، بل وأعدنا تنظيم نوبات الفريق بأكمله.
بعد تلك التنازلات والحلول الوسط، وجدنا أنفسنا في هذه الحالة. وأيدت ميغوري ذلك بشدة، قائلةً: «أنت محق. علينا أن نفكر في دوافعهم… فإن بدأنا في الإلحاح عليهم مما يُفقدهم حماسهم، سيزداد الوضع سوءاً.»
كان هذا الاقتناع قد غمر يوغيهااما، فترددت ملامحها، إذ طوت ذراعيها بتعبيرٍ صعب، لكنني لم أشعر بالاطمئنان حقًا.
ظلّت كلمة "دوافع" ترن في أذنيّ، فمن منا هنا كان مدفوعًا حقًا؟
لم أكن أنوي دعم ساگامي أو الانحياز إلى جانب هاروكا ويوكو، فليس هناك طرفٌ على حق؛ كان لزامًا علينا إعادة البداية من الصفر. فكرتُ ما بين المزاح والجدية: «هل نترك الجميع يستقيلون ثم نجمع فرقة جديدة؟»
حين تتعقد الأمور، تجد نفسك في ورطة. إن لم نكن لننتحرر، فسينتحرون بأنفسهم. هذه منطقية بسيطة للغاية. بالإضافة إلى ذلك، بدلاً من معالجة المشكلة جزئيًا وتركها لتتفاقم في المستقبل، قد لا يكون من السيء العودة إلى نقطة البداية.
همست ميغوري مترددة: «هممم… ربما لن ننجز الأمور في الوقت المناسب.»
جمّدت ميغوري جبينها، مكونةً تجويفًا بين عينيها. كان أمامنا بعض الهامش الزمني، لكننا لم نتمكن من العمل في عطلات نهاية الأسبوع، وبحسب كلام ميغوري، لم يكن لدينا الوقت الكافي لجمع فريق جديد بالكامل. أفهم تماماً أن فكرتي كانت غير واقعية، لكن بوجود طاقمنا الحالي، لن نصل إلى مبتغانا في الوقت المناسب.
فجأةً، قاطعتنا يوكينوشيتا قائلةً: «أنا متأكدة أننا سنحتاج لاستقدام مساعدة جديدة، لكن لا يمكننا استبدال الجميع؛ واقعياً، ينبغي أن نقتصر على عدد قليل لتولي أدوار المساعدة فقط.»
قلتُ مبتسماً: «هل نقصد الحصول على مساعدة لنا بأنفسنا؟»
أومأت يوكينوشيتا برأسها، وضعت يدها على ذقنها كأنها تجمع أفكارها، ثم قالت: «بالضبط. لقد تأخرنا في إنجاز أعمالنا الخاصة بسبب شؤون الفريق، لذا يجب أن نعيد ترتيب أولوياتنا.»
وهكذا، حتى وإن حصلنا على مساعدة جديدة من مصادر أخرى، بقيت لدينا مشكلة إدارة قوتنا الحالية.
وفيما كنا نستمع لحديثنا، رفعت يوغيهااما إصبعها بلطف قائلة: «مهما فعلنا، يجب أن نضع خطة للعمل مع الفريق الذي نملكه الآن، أليس كذلك؟»
أضافت ساگامي بأسى: «لكنني لا أظن أنهم سيتعاونون معنا بعد الآن...»
قالت يوكينوشيتا بابتسامة حزينة، «إنهم يتمسكون بأعظم نقاط ضعفنا—نقص الأيدي العاملة.» تنهدت يوكينوشيتا قصيرًا، وضغطت بأصابعها على صدغها، تبدو متعبة جدًا.
حقاً، كانت على حق؛ إذ إننا لم نستطع تجنيد أعضاء جدد، فكان تعاون الفريق الحالي حيويًا لنا، ولم يكن بوسعنا الحصول عليه بأي وسيلة أخرى.
فالنجاح في المهرجان الرياضي كان يعتمد على أيديهم، ولذلك كانوا يستخدمون هذا الأمر كورقة ضغط علينا. كانوا يعلمون أنّ هذا الإنجاز لن يتحقق دون مساعدتهم، فكانوا يهددوننا قائلاً: «لن نقوم به—هل أنتم موافقون على ذلك؟» ولم يكن الأمر مقتصراً على شخص أو شخصين؛ فقد جمعت تلك الفتاتان الفريق بأكمله، وأشعلتا روح التمرد في نفوس الجميع.
كانت قوة العدد، تلك السُلطة التي ينبع منها التفوق، تُستغل ضدنا، وهم من اعتبروا أنفسهم الأسياد.
هؤلاء الفتيات تحدّونا بتكبرٍ لنرضخ أو نخسر دعمهم، فكيف تجرؤون على التحدث إليّ بتلك الطريقة؟ أنا، على الأقل، أتعرض دومًا للاستغلال؛ فهل تظنون أنّ بإمكانكما مضايقتي دون أن أعيقكم؟ ألا تُقللن من قيمة الإدارة الوسطى؟
كانت الكلمات تتطاير في الجو، تتحدى بكل جرأة وتعكس نزاعًا بين القوة والضعف، بين من يسعى للحفاظ على النظام ومن يطمع في تغيير مسار الأحداث بأي ثمن.
أكره عندما لا يُصلح الصواب المعضلة، وأكره أيضًا عندما يخفق المنطق في الظهور. أكره نفسي لأنّي أُسند تصرف الآخرين إلى أسبابٍ معقولة لأتمكّن من تقبلها. إذا لم يكن هناك منطقٌ قائم، فسوف نقابل النار بالنار. حينما يتخطّى اللاعقلانية الخط الأمامي، يضطر العقل إلى التراجع. الفتيات كانوا يحتجزون مهرجان الرياضة كرهينة؛ فقد كانوا بإجراءاتهن، دون الحاجة إلى كلماتٍ، يُعلِنّ لنا أن تخطيط المهرجان سيتوقف إن لم نتبع طلباتهن. سواء كان ذلك متعمّدًا أم لا، فإن النتيجة واحدة. لم يكن أمامنا خيارٌ سوانا حركة واحدة: «يمكننا استخدام نفس الحيلة...» «ماذا تعني؟» استدارت يوغيهااما نحوي مائلةً برأسها. أجبته: «في جوهر الأمر، نحن في صراع قيادي مع الفريق؛ إنهم ينظمون إضرابًا، أو على الأقل تباطؤًا، لفرض مطالبهم، باحتجاز مهرجان الرياضة كرهينة.» «…ذرة»، قالت يوغيهااما لسبب ما، وقد ارتسم على وجهها تعبير جادّ متأمّل. لم أستطع أن أصدق أنّها تخلط بين المفاهيم؛ فليس للذرة والبطاطا أي علاقة بهذا الأمر، ولا حتى للأكواخ؛ إنها كلمات تبدو متشابهة لكن معناها مختلف تمامًا. وبينما كانت يوغيهااما تتلعثم في فهم المعنى، عبست يوكينوشيتا وألقت بنظرة باردة نحوي، كما لو كانت تقول: «ألا يعجبك أسلوبي غير المباشر؟» «ما المقصود بالتحديد؟» سألت. فشرحت لهم فكرتي قائلاً: «أتحدث عن تدمير متبادل مضمون—موقف احتجاز متبادل.» كان ذلك كافيًا ليفهمت يوكينوشيتا مقصدي؛ فتسعت عيناها وانهمرت تنهيدة طويلة منها، قائلةً: «أنا مذهولة… ومندهشة أنك توصلت إلى هذه الفكرة. إنها سخيفة بحق، أو ربما شريرة بطريقة منعشة…» «هل هذا مجاملة؟» سألتُ تلقائيًا. رمشت يوكينوشيتا مرتين، ثلاث مرات، ثم قالت: «حقًا؟ ألم يبدو كذلك؟» «لم يكن كذلك…» أجبت. وفجأة، انبسط وجه يوكينوشيتا ببهجة عارمة، قائلةً: «بالتأكيد. لأني لم أكن أُثني عليك حقًا.» كنت أفكر في نفسي: «كالعادة، ليس لديها ذوق في المجاملات. من المخيف كيف يعتاد الإنسان على هذه الأمور. ولكن، إن تطورتِ بأي شكل من الأشكال، فذلك يظهر في مهارتك في تقديم المجاملات المموهة؛ كنت أتمنى لو تحول بعض هذا التطور إلى مجال آخر…» (ولكنني لن أفصح عن ذلك بصوت عالٍ). وبينما كنت أدرك ذلك في صمت، انطلقت ضحكة صغيرة من يوكينوشيتا كادتها أن تمر دون أن أسمعها؛ ثم قالت: «لكن… ليست فكرة سيئة.» ابتسمت بتحدٍ، فالهجوم يناسبها أكثر من الدفاع. أضافت بتأمل: «لكن، إن كان الأمر كذلك، فسنحتاج إلى بعض التحضيرات المسبقة...» وضعت يدها على فمها مجددًا وهي تركز في أفكارها، وكادت ضحكتها الصغيرة أن تُلهيني؛ يا للعجب، كم هي مخيفة عندما تشرّط مخططاتها ببهجة! إنها مخيفة عندما تُخطط لمكائدها بفرحٍ غامر، ومخيفة أيضًا عندما تستنتج ما أحاول فعله بكلمة واحدة. بدا الآخرون مرتبكين قليلًا من تبادلنا، غير قادرين على تجميع الخيوط بأنفسهم. «Hikigaya، هل يمكنك أن تشرح لنا؟» طلبت ميغوري. فالتفتُ إليها وقلت: «أعني أننا سنحتجز مهرجانهم الرياضي أيضًا.» «ماذا؟!» قالت ساگامي بنبرة مشككة تكاد تحمل السخرية؛ إن طريقة كلامها تُثير غضبي حقًا… لكنني لم أرد أن أهمس بهذا في أذن ميغوري كطفل صغير، ثم أقول لساگامي: «أنا لم أخبرك،» لأن مثل هذه التصرفات تُزعجني حقًا؛ إنها مؤلمة بصراحة… إن لم ترغب في سماعي، فلا تُبذلي جهدًا لتبيّنّي أنّك تُشاطرين سرًا، يا إلهي، الأطفال يفعلون أشياء قاسية لا تُطاق. لم أعد في المدرسة الابتدائية؛ فأنا الآن طالب ثانوي ناضج. لذا، اخترت أن أشرح بأسلوب ساخر ودائري؛ فضلاً عن أنني لم أحب فكرة شرح كل شيء بشكلٍ مُفصّل لساگامي. «سوف ننتزع منهم مهرجانهم الثمين، وندمّره. سنُريهم: إن كنتم راضين عن غيابه، فليأتوا به.» لكن ربما كان ذلك مبهمًا جدًا؛ إذ لم أفهم ما زال، وظلت أفواه ساگامي وميغوري مفتوحة بدهشة، وبدا أن يوغايهااما تائهة أيضًا. تبادل كل من ميغوري وساگامي نظراتٍ كما لو كانتا تتأكّدان مما سمعتا؛ هل فهمتما ما قلته؟ بدا وجه ميغوري محرجًا بعض الشيء، فيما كان كبرياء ساگامي يمنعها من طرح سؤال. ثم تقدمت يوغايهااما بخطوة جريئة وقالت بتردد: «ف-فما المقصود تحديدًا؟» أومأت بيدها مرارًا، فأردتُ بلطف أن أتخلص من تلك اللمسات التي تجعلني أشعر بالخجل، فقلت: «إن كانوا سيطالبون ضمنيًا بإزالة ساگامي من منصبها، فإننا سنطالب بإزالتهم. وإن اعتمدوا على الأعداد، فعلينا توسيع نطاقنا.» إن كانوا يرغبون في الاستناد إلى قوتهم المطلقة، فسنحمل نفس السيف؛ وإن أرادوا الضرب بالأعداد، فسنستخدم نفس النصل. ببساطة: «قابلوا النار بالنار. الأمر بسيط.» صفقت يوغايهااما بيدها قائلةً: «أوه… فهمت! أعتقد…» لكن قناعتها تبخرت سريعًا مع اقتراب نهاية جملتها. حسنًا، عليك أن تُظهر الأمر عمليًا حتى يفهمه الآخرون حقًا. التفتُ إلى يوكينوشيتا، التي كانت تجمع أفكارها، لنناقش سويًا كيف ستسير العملية على أرض الواقع. لقد أكدنا دون حماس ما يجب القيام به، وشرحنا الخطة الأساسية للجميع، وتباحثنا في حلول لأي مشكلة محتملة. لم يكن الأمر بمهمةٍ ضخمة، لكننا بحاجة إلى بعض الدعامات الجاهزة. وبمجرد أن أنهيت شرحي، أدلت ميغوري بـ«أوه» معبرةً عن إعجابها، ثم حدّقت في وجهي لثانية. «…هاه، ما الأمر؟» سألت، إذ بدا أن نظرتها طويلة أكثر مما ينبغي. فأجابت ببطء وهي تهز رأسها: «لا، لا شيء… أنت حقًا… إنسان فظيع، يا هيكيجايا.» ابتسمت بمكر وضحكت ضحكةً خفيفة.
وفي أثناء التحضير للاجتماع التالي، كان علينا أيضًا اتخاذ قرارات بشأن تعديلات أخرى. كنا بحاجة إلى معالجة تفكك اللجنة، وفي الوقت نفسه الحفاظ على سير العمل العملي الذي يتولاه التنفيذيون، وإلا فلن يحدث مهرجان الرياضة إطلاقًا. وفي اليوم التالي، كنا سنواجه حدثين كبيرين للمهرجان، العنصر العالق في جدول الأعمال.
كان أمامنا مشكلتان رئيسيتان تستدعيان حلاً. المشكلة الأولى كانت تتعلق بأزياء فعالية تشيباتل؛ إذ كان لزاماً علينا ابتكار خطة لتقليص التكاليف وتخفيف عبء العمل المُستهلَك في إعدادها. وبعد حديث نصّي مع زايموكوزا في اليوم السابق، خطرت لي فكرة واعدة.
فور انتهاء الدوام المدرسي وقبل بدء الاجتماع، انطلقت في مهمتي دون تردد؛ إذ كان عليّ التحرك سريعاً قبل أن تغادر هدفتي المكان. حينما توجهت للتحدث إليها، وجدتها على وشك الانصراف، ترفع حقيبتها على كتفها كما لو كانت تودّ الرحيل عن العالم. ومع كل خطوة بطيئة تخطوها، كانت خصال شعرها الأسود المائل إلى الأزرق تتمايل برقة؛ ومن اللافت للنظر أن ربطة شعرها كانت من صنع يدوي، كقطعة فنية بسيطة تخفي وراءها قصة.
كما هو معروف، كانت ساكي كاواساكي تتمتع دائماً بهالة من التعب تثقل كاهلها؛ عيناها الضيقتان مشحونتان بعدم الرضا، وقد كانتا متجهتين مباشرة نحو المخرج، وكأنها لا تحتمل فكرة البقاء. على الرغم من أنني تسللت إليها بصمتٍ تام، إلا أنني وجدت نفسي محتاراً في كيفية بدء الحديث معها.
«…» ربما كان ينبغي أن أبدأ بتحية عفوية مثل: «مرحباً!»، لكن تلك البهجة المبالغ فيها تبدو مبالغاً؛ إنها تبدو غريبة… فأنا لستُ على درجة مقربة منها لأتحدث بأسلوب «يا ترى، ما الأخبار؟». ربما «آسف» أو «مرحباً» يكفيان. لكن ألا تشك بأنني نسيت اسمها؟ مع ذلك، استخدام «كاواساكي» قد يكون مخاطرة، خاصة وأنني لست متأكداً تماماً من صحة هذا الاسم، بل فقد تختلف كتابة الكانجي لكلمة «الرِداء» بين «ساكي» و«زاكي». لمَ لا نجعلها متسقة؟
بينما كانت همومي تتكدس، أطلقت تنهيدة مُحبِطة، فانبهرت كاواساكي بصُبْتي. «إييب!» بدا وكأنها فوجئت برؤيتي، فأطلقت صرخةً قصيرة وتراجعت بضع خطوات على عجل؛ عيناها اتسعتا كأنهما رأتا نينجا، وكأنها تقول: «نينجا! لماذا نينجا؟!»
«لا داعي لهذا القدر من الدهشة…» لبست كاواساكي قناع الإحراج على وجهها فوراً، وبدأ وجهها يحمرّ بينما تحدّق بي بعصبية. «ماذا؟» «آه… لا شيء...» حاولت الرد، ولكن بنظرتها الغاضبة لم أستطع إخراج كلمة. أعلم، هي مخيفة... ومع ذلك، كما لاحظت من رد فعلها السابق، قلبها مليء بالحنان. نعم، بالتأكيد.
محاولاً طمأنة نفسي، بحثت عن طريقة لاستئناف الحديث. فسألتها بصوتٍ خافت: «هل أنت متوجهة إلى المنزل الآن؟» ألقت عليّ بنظرة فارغة، ثم هزّت رأسها برفق وأجابت بهمسٍ: «نعم…» «أفهم...» وبعد تلك الإجابة، بدأت كاواساكي تعبث بهدوء في أطراف قميصها دون أن تلتفت إليّ، لكنها لم تُنهِ الحديث وتنصرف؛ فقد بقيت واقفة في صمتٍ يثقل الأجواء.
يا للعجب، كيف أدفع هذه المحادثة إلى الأمام؟ أشعر أن الأمور تسير دون جدوى. عادةً، يبدأ الآخرون الحديث بأنفسهم... نعم، ويعني ذلك حرفياً. لكننا هنا صامتان، مما جعلني أشعر بالقلق والتململ. ما هذا الجو؟
لم أستطع تحمل هذا الصمت المطول، فقلت بصوتٍ منخفض كأني أتكلم مع نفسي: «أفهم، إذن أنت ذاهبة إلى المنزل، أفهم…»
فجأة، وفي محاولةٍ لإظهار الاهتمام، رفعت كاواساكي عينيها نحو وجهي وسألت بتردد: «هل تحتاجين شيئاً؟»
«آآه، نعم، نعم. هل لديك دقيقة؟» جعلني هذا السؤال أشعر ببعض الارتياح، فقد وصلت أخيراً إلى مقدمة الموضوع الذي جئت من أجله. ترددت كاواساكي للحظة، ثم استدارت بعيداً وقالت بصوتٍ خافتٍ بالكاد يُسمع: «…أجل، لدي دقيقة.»
حسناً؛ هذا جيد. بدا عليها أنها مشغولة بأمور مختلفة مثل الدراسة أو العمل أو شؤون العائلة، فكنت قلقاً قليلاً من ردها. ولكن هذا الرد جعل من السهل عليّ أن أطلب منها معروفاً، ومع أن هذا الطلب لم يكن صغيراً، كان عليّ أن أقدّمه بصيغة جادة تُعبّر عن صدقي. فتنظمت أنفاسي قليلاً قبل أن أسأل: «…هل يمكنكِ خياطة بعض الملابس لي؟»
وذلك، وكأن الزمن توقف عند هذه الكلمات، حلّ صمتٌ طويل بيننا.
ترددت كاواساكي للحظة؛ انفتح فمها وبدأت ترفرف بعينيها وتلمح بيدها في حالة من الحيرة. وبعد بضع ثوانٍ، بدا عليها أنها استوعبت ما قلته: «هاه؟ أأنتِ تريدين مني... خياطة الملابس لكِ؟ لماذا سأفعل ذلك…؟» تردد صوتها وتمايلت يدها في إشارةٍ غير مفهومة من الدهشة والحيرة.
أعتقد أنّني كنت بحاجة لاستخدام كلمات أكثر هنا. كنتُ أظنّ أنّي سأحظى بموافقتها أولاً ثم أشرح التفاصيل. لكنّي بادرت قائلاً: «آه، ليس من أجلي شخصياً. أريد استخدامها لفعالية ضمن مهرجان الرياضة. لا أقصد أن تقومين بكل شيء بنفسك؛ فقط، إن استطعتِ تعليمنا كيفية صنع بعض الأشياء.»
«آه، لفعالية مهرجان الرياضة. كنتُ أتساءل...» تنفّست كاواساكي بعمق، وكان صدرها يرتفع وينخفض مع كل زفير؛ بدا واضحاً أنّها شعرت بالارتياح. «آه، إذن أنت من ضمن اللجنة أم شيء من هذا القبيل، صحيح؟» قالتها بنبرة تبدو وكأنها لا تهتم كثيراً، عائدة إلى سلوكها المعتاد البطيء الوتيرة، بعيداً عن جدّيتها السابقة.
حقيقةً، لم تكن لجنة مهرجان الرياضة قد أُعلنت علانية بعد، لذا لا ينبغي لمعظم الناس أن يكونوا على علم بها إن لم يكونوا جزءاً منها.
«هل كنت على علم بذلك؟» أجابت بلا مبالاة: «سمعتُ عن ذلك من تايشي.»
يبدو أنّ ما قلته لِـ"كوماتشي" في اليوم السابق قد انتشر بين الناس. أختي الصغيرة تمتلك قدرة مرعبة على نشر الأخبار. وأيضاً، إخوة كاواساكي مخيفون في تبادل مثل هذه الأحاديث فيما بينهم. لماذا تهتمون بالتحدث عن مثل هذه الأمور؟
قلتُ مازحاً مع رعشة في صوتي: «يبدو أنّ تعقيد أخيك يظهر بوضوح...» فانتقلت كاواساكي فجأة لتحدّق بي مباشرة في عينيّ وقالت: «سأضربك»، مهددةً، ثم تابعت: «آسفة.»
كانت عيناها حادتين لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أقدم اعتذاراً صادقاً على الفور. حين يتعلق الأمر بأخيها، تصبح جادة؛ إنه أمر مخيف، لا سيما تلك الهوس الأخوي.
مترددةً بتعبير من الاستسلام، مسحت كاواساكي شعرها عن كتفيها قائلاً: «اللجنة، أليس كذلك…؟ لقد كنت مشتركاً في تلك الأمور في المرة الماضية أيضاً. كيف تظلون تجدون المشاكل لأنفسكم؟»
«هذا ببساطة ما تفعله نواديَّ.» «همم...» أجبت وأنا أتنهد، فيما أطلقت كاواساكي ذلك الصوت النصيري الذي يدلّ على الاستماع دون حماس، وتلاشى الحوار تدريجياً. لم أعرف كيف أتعامل مع هذا الصمت المتراكم، فبدأت تتلاعب بطرف شعرها، الذي بدا سليماً دون أذى.
ثم، وبصوتها المعتاد البطيء، بينما لا تزال عيناها مركزة على يديها، سألت فجأة: «هل هذا هو السبب الوحيد؟»
«هاه؟ لا يوجد شيء آخر»، أجبتُ على الفور، دون أن أفكر كثيراً.
كاواساكي خفضت نظرتها بهدوء قائلة: «أفهم...»، بدا عليها عدم الاهتمام بإجابة سؤاله. لكنني الآن أردتُ أن أعرف سبب فعلها ذلك. «ماذا تقصدين؟» «لا، لا شيء. الأمر أنني لا أفهم.»
حسناً، بالطبع. فالناس لا يفهمون بعضهم بعضاً أبداً. أستطيع أن أحترم موقف كاواساكي كمن يدرك ذلك. الأهم من ذلك، أنني لا أرغب في أن يُفهمني أحد.
عندما يعتقد شخص ما أنه يفهم سؤالاً لا أحد يعرف إجابته، يكون ذلك لا يُحتمل. لستُ أبحث عن الفهم أو الإجابات.
حين أدركتُ أن سؤال كاواساكي الغريب قد شوه مسار الحديث، عدت به إلى نصابه. «آه، إذن عن الملابس.»
«بالتأكيد، لا بأس في ذلك. لدي وقت فراغ الآن بعد أن توقفت عن العمل.» أجابت بسرعة هذه المرة.
«آه؟ شكراً… إذن تعالي إلى غرفة الاجتماع بعد ساعة»، أمرتها. بدا وجه كاواساكي مذهولاً واتسعت عيناها: «انتظري، اليوم؟»
«آه، نعم. قلت إن لديك وقتاً، صحيح؟» «نعم، لكن...» تخلّت عن الجدال وبتنهيدة، قالت على مضض: «آه، حسناً، فهمت.»
حسناً، أظنّ أنّه كان قاسيًا أن أطلب منها فجأة أن تأتي في ذلك اليوم. لكن لم يكن لدينا وقت كافٍ حقاً. شعرت بالأسف، لكنني كنت مصمماً على أن تُساعدنا الآن. «آسف، سأعوضك قريباً»، قلت بنبرة جادة غير معتادة مني.
«…لا داعي لذلك»، قالت وهي تدير وجهها بعيداً.
قالت كاواساكي إنها ستقتل بعض الوقت بالتسكع لبعض الوقت ثم تأتي، فافترقتُ عنها وتوجهت إلى الاجتماع. كان معظم الأعضاء الأساسيين قد تجمعوا بالفعل. كان هناك ساجامي، رئيسة اللجنة، ثم ميغوري، ويوكينوشيتا، ويوغيهااما، وأعضاء مجلس الطلاب. كان الموضوع الرئيسي على جدول أعمال الاجتماع هو اختيار قادة سحب العمود.
في هذا الشأن، كنا قد قررنا مسبقاً أن هياما هو المرشح الأقوى للفريق الأبيض. وكان ذلك يعتمد على سير المفاوضات، لكن هياما لا يمكنه أبداً التخلي عن من يواجهون المشاكل. إنه لا يرفض من يأتي طالباً المساعدة، وقد تَجلّى ذلك في الماضي خلال تلك البطولة الكارثية للجادو. والآن علينا فقط اختيار قائد للفريق الأحمر.
ولأجل هذا الحدث، لم يكن بوسعنا أن نغفل عن طلب المساعدة من شخص معين. وهنا تدخل مستشارنا الحصري، هينا إيبينا.
«ألو-ألو!» بهذا التحية العبثية، دخلت إيبينا إلى غرفة الاجتماع متمايلة بخفة. «ياهالو، هينا!» ردّت يوغيهااما بموجة يد خفيفة، فتقدمت إيبينا مباشرة إلى كرسي قريب وجلست. «شكراً على كل تعبك»، قالت ميغوري. «لا شكر على واجب»، أجابت إيبينا بابتسامة عريضة قبل أن تحوّل نظرتها نحو يوكينوشيتا وتباشر الحديث سريعاً: «اليوم، نحن بصدد اختيار قادة سحب العمود، صحيح؟»
«نعم. وبالنسبة لمرشح الفريق الأبيض، يبدو أننا متفقون على هياما، أليس كذلك؟ وإن كان الأمر كذلك، ستقوم اللجنة بتقديم عرض رسمي»، قالت يوكينوشيتا. أومأت إيبينا برأسها عدة مرات. «نعم، يبدو ذلك مقبولاً؟ رغم أنني لست متأكدة مما إذا كان هياتو سيقبل بذلك.»
«تعتقدين أنه لن يفعل؟» قالت ساجامي بدهشة. ابتسمت إيبينا بتعبير غامض: «همم... لا، أعتقد أنه سيفعل، لكن علينا أن نسأله بالفعل.»
«هياما سيفعل»، قلتُ. تألقت نظارات إيبينا وانحنت إلى الأمام بحماس. وكان يتساقط الريق من فمها يلمع كما لو كان نجوماً. «يا إلهي، يبدو أنك تثق به...» «ليس هذا ما يعنيه الأمر...» أجبتُ، وأنا أشعر بحيرة نصفها وغضب نصفها الآخر، وأنا متأكد تماماً من أنها مخطئة. نعم، هذا الشعور ليس كما تعتقدين. في الحقيقة، يمكنني أن أسميه العكس تماماً. هياما هياما يبدو كشخص يريد حل كل مشكلة دون صراع. لهذا فهو أتقن تلك القدرة الغامضة التي تُعرف بـ"المنطقة". إن مبادئه تقوم على «عدم إحداث اضطراب»، كما نقول. ولهذا سيقبل أي طلب يُطرح عليه.
ولكن لم يكن هناك داعٍ لشرح ذلك لإيبينا؛ فقد كان من المُرعب جداً النظر إلى اللهب المتأجج في عينيها. قررتُ إنهاء ذلك الخطاب بالإشارة إلى ما قاله هياما سابقاً: «لقد سأل من قبل إذا كان هناك شيء يمكنه المساعدة فيه، هذا كل شيء.»
أومأت يوكينوشيتا برأسها ثم قالت: «لقد أقنعتَه بالفعل بهذا الالتزام، أليس كذلك؟» أوه، الطريقة التي قلت بها ذلك… ليست جيدة؛ فالكلام يوحي بأنني أخدعه، حسناً؟ لكن يوكينوشيتا لم تُتيح لي الفرصة لتصحيحها، فانطلقت بسرعة قائلة: «هذا سيسرّع الأمور. يا يوغيهااما، هل يمكنك الاتصال به خلال اليوم؟» «حسناً.» وقبل أن تنهي يوغيهااما حديثها، أخرجت هاتفها فوراً وبدأت تكتب رسالة. على أي حال، طالما أن لدينا خطاً مباشراً للتواصل، يمكننا الافتراض بأن الأمر قد تقرّر أساساً بأن هياما سيكون قائد الفريق الأبيض. حتى الآن، كانت الأمور تسير وفق المخطط. المشكلة كانت في الفريق الآخر. أعادت يوكينوشيتا طي ذراعيها وأسقطت نظرتها إلى المكتب. كان هناك قائمة الطلاب، مقسمة إلى الفريق الأحمر والفريق الأبيض، التي أعدّها مجلس الطلاب لنا. «والآن، بالنسبة لمرشح الفريق الأحمر، أليس كذلك…» تمتمت يوكينوشيتا وهي تفحص القائمة بدقة. جنبها، قمتُ بتقليبها بعفوية وقلت: «حسناً، يجب أن يكون من يُنافس هياما شخصاً مثله تماماً.» كان هذا حدثاً رئيسياً سيشارك فيه جميع الأولاد في المدرسة، لذا يجب أن يكون قائد الفريق هذا شخصاً مشهوراً ومعروفاً. في هذا الجانب، لا يمكن الانتقاد على اختيار هياما. لكن بالنسبة لمن سيتنافس ضده، كان الأمر صعباً للغاية. «همم…» وبينما كنت أتأمل، رفعت أحدهم يدها فجأة وقالت: «آه!» كان ذلك إيبينا. كانت تتنفس بصعوبة، ونظاراتها تلتقط البخار، وبدأت تتحدث قبل أن يمنحها أحد إذناً، قائلةً: «هيكيتاني سيكون لديه توازن رائع معه! أقصد توازن القمة والقاع!» هاهاها. لا، أبداً. ضحكتُ في نفسي بلا بهجة. في الوقت الراهن، تجاهلتُ كلامها. «هل هناك من يشبه هياما؟» لستُ مطلعاً حقاً على شؤون المدرسة، بالأخص فأنا لا أهتم كثيراً، لذا لجأتُ إلى شخص أظن أنه أكثر دراية بهذا الموضوع. تأملت يوغيهااما وقالت: «همم… إذا كان شخصاً يبرز مثل هيياتو، فربما… توبيتشي؟» «مع ذلك، فهو لا يبرز بقدر ما هو قبيح المنظر، أليس كذلك؟» ردّت يوكينوشيتا دون تردد. يا له من كلام لاذع… توبي هو شخصية يائسة ومتهدمة المستوى، لكنني لا أظنه شريراً. تعلمون، بما أنه كان يعمل ككبش فداء لي (عن غير قصد). لكن توبي كان خطوة أدنى مقارنةً بهياما. وعند فحص القائمة، وجدته ضمن الفريق الأبيض أيضاً. يا له من توبي عديم الفائدة. هل من مرشحين آخرين ضمن الفريق الأحمر… بينما كنت أتفحص القائمة، صادفتُ اسماً مألوفاً. يوشيتيرو زايموكوزا… إذا أردنا جذب الانتباه، فلا يوجد أحد يبرز كبروز إصبع مثقوب كزايموكوزا. ربما سوبرستارمان، لكن هذا كل شيء. لكن زايموكوزا كان يفتقر إلى العديد من الصفات مقارنةً بهياما — خاصةً في الحس السليم. لذا استبعدته. إن أمكن، أتمنى أن أستبعده من ذاكرتي. لم أستطع إيجاد أي شخص يبدو لي الاختيار المناسب. وبينما كنت أتفحص القائمة بصمت، فتحت ساگامي فمها أيضاً وقالت: «ميغوري، ماذا عن طلبة الصف الثالث؟» مالت ميغوري برأسها وقالت: «همم، صفنا هادئ إلى حد كبير… لا أظن أنني أستطيع التفكير في أي شخص يشبه هياما.» كانت نتيجة معقولة بالنظر إلى ما يمتلكه هياما. كم عدد الأشخاص الذين يمكن أن يكونوا وسيمين، أذكياء، لطيفين، رياضيين، ومعروفين أيضاً؟ قد يكون بوجوليه قادرًا على إنتاج جودة تظهر مرة كل عشر سنوات، لكن هياما هو موهبة تستحق حقاً وصف «المتميز». مهما كان هياما، أنا مضطر للاعتراف بقدراته. إذا لم يكن لدى طلبة الصف الثالث أحد، فسيُنظر في الصف الأول، لكن طلبة الصف الأول جدُداً وهم جدد على المدرسة بأكملها. لا ينبغي احتسابهم. «جمودٌ في الاختيار، أليس كذلك؟» تمتمت وأنا أتنهد، حينما صفقت يوغيهااما بيدها كما لو أنها فكرت في شيء. «آه، بما أن هيياتو قائد نادٍ، فهل لن يكون من الممتع اختيار قائد نادٍ آخر للفريق الأحمر؟ مثل معركة بين القادة؟» «معركة بين القادة، أليس كذلك…؟» همم، إذا كان هذا هو المفهوم الذي نعتمده، فقد يبدو الأمر طبيعياً حتى وإن كان اختيارنا قليل الجرأة. بألقابهم، سيبدو أنهم متكافئون. كما هو متوقع من يوغيهااما. أسلوبها البريء في التودد للعفوية حقيقي؛ فهي ماهرة جداً عندما يتعلق الأمر بالتخطيط لخلق جو ممتع وإثارة الحماس لدى الناس. أومأت يوكينوشيتا بتقدير، ثم التقطت ورقة الأسماء. «هذا يبدو فكرة جيدة. وقادة الفرق الرياضية للفريق الأحمر هم...» «نادي المضمار، نادي كرة الطاولة، نادي التنس...» أومأت ميغوري بتفكير وهي تختار المعلومات ذات الصلة من صفحة المرجعية. «وأما من يمكن أن ينافس هياما…»، تمتمت ساگامي وهي تتابع الأسماء، كما كانت تفحص أسماء الجميع. حينها قالت يوغيهااما: «آه، ساي-تشان ضمن الفريق الأحمر.» «ت-توتسوكا؟!» لم أكن مستعداً لهذا الاسم. متجاهلاً رد فعلي، وافقت إيبينا قائلة: «أوه-أوه-أوه. لقد تحدى توتسوكا هيياتو خلال المهرجان الثقافي، لذا قد لا يكون خياراً سيئاً.» لا تستخدمي كلمة «سفينة»، فهي تجعلني أرغب في معارضة هذه الفكرة بكل ما أوتيت من قوة. «آه، لا يمكن أن يكون توتسوكا...» قلت، محاولاً التظاهر بالهدوء. لكن يوغيهااما مالَت رأسها نحوي. «لماذا لا؟» ليس بسبب المنطق. مجرد تخيّل توتسوكا يتعرّض لهجوم من مجموعة من الأولاد يجعل كل شعرة في جسدي تقف في مكانها. همم، من قرر تقسيم الفرق؟ هل كان قبعة الفرز؟ ماذا لو حدث شيء خطير لتوتسوكا؟ كان يجب أن تصرخ، مثل «جريفندور!». ولكن بصراحة، لم أستطع قول ذلك؛ فسيكون ذلك أبشع شيء على الإطلاق. في الواقع، مجرد تخيله خارج حدود المقبول. فاخترعتُ سبباً يبدو مناسباً: «أوه، كما تعلمون، ماذا سنفعل إذا أصيب توتسوكا أو حدث له شيء؟ نادي التنس بالفعل ضعيف جداً في البداية.» إذا اضطر توتسوكا للتغيب عن النادي بسبب إصابته من سحب العمود، فسأضطر إلى الانضمام إلى نادي التنس لملء الفراغ الذي أخلقه... انتظروا. هذا لن يكون سيئاً. إذا لعبنا توتسوكا وأنا التنس معاً، فقد لا نحصل فقط على خمسة عشر-صفر، بل قد نقع في الحب! أو ربما لا. لكن ربما؟ بينما كنت أتنهد لنفسي وأتأمل في هذا، كانت ميغوري تحدّق في وجهي بابتسامة مضطربة وغير مريحة. «هيكيغايا، هذا ما تقوله الفتيات من الفريق، أليس كذلك؟» «همم… أنتِ على حق.» أرى—فهذا ما يعني أن تُ swept away بمشاعرك. أنا منارة هادئة، ومع ذلك، حتى أنا أهبط إلى مستوى هاروكا ويوكو عندما يتعلق الأمر بتوتسوكا. توتسوكا حقاً شخص مخيف. لكن الجدل الناشئ عن المشاعر لن يكون منطقيّاً أبداً؛ لن يفهموا حتى ثلثه. أعني، النهاية لكانشين تقول ذلك. فهل يعني ذلك، بالمقابل، أنه إذا أنفقت ثلاث مرات الحب، فسوف ينتقل المعنى؟ يا للعجب، هذا منطقي للغاية! أنا عبقري! ...أنا أبله. بينما كنت أتأمل، قالت يوغيهااما بنبرة من الإحباط: «وأنت تقلق أكثر من اللازم بشأن ذلك. أعني، ساي-تشان ولد أيضاً.» «وبالإضافة إلى ذلك، سنجعل القواعد أكثر صرامة ونتخذ احتياطات السلامة مع هذا الحدث أيضاً، لمنع حدوث ذلك.» ما قالته يوكينوشيتا كان معقولاً جداً، لكنه يعني أيضاً أن مثل هذه الإجراءات يجب أن توضع لمنع من يخالف القواعد. أنا حقاً قلق... ومع تزايد هذه المخاوف داخلي، خرج من فمي: «لكن لا يمكنك تقديم أي ضمانات.» «يا هيكيغايا؟ يا إلهي!» انتقدتني ميغوري، منتفخة خديها. جعلني ذلك أشعر بدفء داخلي لطيف. في تلك اللحظة التي هدأت فيها تأثير ميغوري (الاستخدام الرئيسي: الشفاء والاسترخاء ومنح صفة الأخت الكبرى)، أنهت إيبينا الجدل قائلة: «وبالإضافة إلى ذلك، سيحاول الفريق بأكمله حماية القادة، فلا داعي للقلق الشديد.» ...حماية؟ أنا، وأنا أحمي توتسوكا؟ أنا فارس توتسوكا؟ أرى. أعجبني ذلك. هذا جيد. دعونا نقر به ونضغط على زر الإعجاب! «حسناً، لديك نقطة»، قلت على مضض. وقامت يوكينوشيتا بجمع أوراقها ورتبتها على الطاولة لتسوية الصفحات المبعثرة قبل أن تقدم استنتاجها: «إذاً، دعونا نسأل توتسوكا.» «موافق!» هتفت يوغيهااما. بدت الموافقة من الجميع، وانطلق تصفيق دافئ. وبينما كنا نهنيء أنفسنا، سمعنا طرقاً على الباب.
وصلت كاواساكي كما وعدت. والآن، إن التزمنا بأزياء تشيباتل بمشورتها، سنكون قد أسسنا لبسّ الأساسيات المتعلقة بمسألتنا المعلقة، وهما الحدثان الكبيران. الآن، أصبح كل شيء جاهزًا. حسنًا، لقد حان وقت المواجهة.
