كانت أختي الصغيرة، كوماتشي، تحمل شريحة من التوست مغطاة بالمربى في يدها بينما كانت تقرأ بحماس مجلة الموضة. كنت أتفحصها من الجانب بينما أشرب قهوتي السوداء الصباحية. كانت المقالات في المجلة مليئة بمصطلحات مزعجة للغاية مثل "الجنس الآمن" و"سوبر ساخن". شعرت أنني أصبح أكثر غباءً لمجرد قراءتها، وقهوتي تتساقط من زوايا فمي بينما أذهب "بليغ". هل هذا حقيقي؟ هل ستكون اليابان بخير؟ بدا لي أنه إذا كنت ستقيم ذكاء هذا المقال على منحنى الجرس، فسوف يأتي فقط حول النسبة المئوية الخامسة والعشرين. والأسوأ من ذلك، كانت أختي تهز رأسها بالموافقة أثناء قراءتها له. ما الذي يجعلك تتفقين معه؟
قيل لي أن هذه المجلة، "هيفينتين"، هي المجلة الأولى بين الفتيات في المرحلة المتوسطة، وفي الواقع، الذين لا يقرؤونها يتعرضون للتنمر. كانت كوماتشي تقول "أوه" بتقدير بينما تسقط الفتات على الصفحة. هل تقومين بعمل هانسيل وغريتل منفرداً أو ماذا؟
كانت الساعة السابعة وخمسة وأربعين. "مرحباً. انظري إلى الوقت." كانت أختي متعمقة في المجلة، لذا طعنت كتفها بكوعي وأخبرتها بأن الوقت قد حان للذهاب.
رفعت كوماتشي رأسها فجأة ونظرت إلى الساعة. "آه! تبا!" صرخت، وأغلقت المجلة فوراً ووقفت.
"مرحباً، مرحباً. انظري إلى فمك، انظري! هناك شيء عليه."
"ماذا؟ مستحيل. هل أنا مغطاة بالمربى؟"
"هل فمك بندقية آلية؟ تلك الكلمة لا تعني ما تعتقدينه."
مسحت أختي فمها بأكمام البيجامة وهي تتذمر، "أوه، تبا!" كانت رجلاً وسيمًا، أختي.
"كما تعلمين، أخي، أحيانًا لا أفهم ما تتحدث عنه."
"هذا أنتِ. أنتِ التي لا تفهمين!"
تجاهلتني كوماتشي تماماً وبدأت بالذعر وارتداء زيها المدرسي بعصبية. خلعت بيجامتها، كاشفة عن بشرة بيضاء ناعمة، وحمالة رياضية بيضاء، وسروال داخلي أبيض.
لا تتعري هنا. ليس هنا.
الأخوات الصغيرات مخلوقات غامضة. بغض النظر عن مدى جمالهن، لا تشعر حقًا بشيء تجاههن. لا أستطيع أن أعتبر ملابسها الداخلية أكثر من مجرد قطع قماش. كانت جميلة، ولكن كل ما يمكنني التفكير فيه هو "ربما لأن شكلها يشبهني." هذا هو الحال مع الأخوات الحقيقية.
ألقيت نظرة جانبية على كوماتشي وهي تغطي نفسها بزي مدرسي غير منظم بشكل جيد. كشفت عن سروالها الداخلي تحت تنورتها التي تصل إلى الركبة أثناء ارتداء الجوارب ولفها مرتين إلى كاحليها. جذبت الحليب والسكر نحوي.
ربما كانت تحاول تكبير ثدييها هذا الشهر أو شيء من هذا القبيل، لأنها كانت تشرب الكثير من الحليب مؤخراً. لم أهتم حقًا. ولكن وضع عبارة "الحليب الذي شربته أختي" بخط مائل يجعلها تبدو نوعًا ما فاسدة ومنحرفة. ولكن من يهتم حقًا؟ لم أجذب السكر والحليب نحوي لأنهما "الحليب الذي شربته أختي". أردت فقط وضعه في قهوتي.
كنت طفلاً طبيعيًا من تشيبا، من النوع الذي يقولون أنه يتشبع في قهوة ماكس في حمامه الأول ويتم رضاعة حليب القهوة بدلاً من حليب الأم، لذا كان يجب أن تكون قهوتي حلوة. كان الحليب المكثف سيكون أفضل. لكنني أستطيع أن أشربها سوداء، أيضاً، حسناً؟
"الحياة مريرة، لذا يجب أن تكون القهوة على الأقل حلوة"، تمتمت لنفسي وأنا أتناول الشراب المحلى بشدة. يمكن أن تكون هذه العبارة شعارًا لقهوة ماكس.
رائع... النص الذي أتيت به للتو، أعني. يجب أن يستخدموه فعلاً.
"أخي! أنا جاهزة!"
"الأخ لا يزال يشرب قهوته." أجبت، مقلداً شيئًا ما لم يكن يشبه شيئاً شاهدته في إعادة عرض من "من البلاد الشمالية".
ولكن بالطبع لم تلاحظ كوماتشي. فقط غنت بفرح، "أنا متأخرة! أنا متأخرة!" جعلني أتساءل إن كانت فعلاً تريد أن تكون متأخرة أم ماذا.
حدث هذا قبل بضعة أشهر، ولكن في إحدى المرات، تأخرت أختي الغبية عن المدرسة، لذا انتهى بي الأمر بأخذها على ظهر دراجتي. منذ ذلك الحين، كنت تدريجياً آخذها إلى المدرسة أكثر فأكثر.
لا شيء أقل موثوقية من دموع المرأة. كانت كوماتشي على وجه الخصوص تمتلك تلك المهارة الخاصة بالبكاء التي تمتلكها الفتيات الأصغر سنًا، وكانت خبيرة في التلاعب بأخيها الأكبر. كانت شرسة. بفضلها، ترسخت في ذهني فكرة أن النساء = "أشخاص يستخدمون الرجال مثلما تفعل أختي الصغيرة كوماتشي". "إذا لم أستطع الوثوق بالنساء بعد الآن، سيكون هذا بسببك. ماذا سأفعل عندما أكبر إذا لم أتمكن من الزواج؟"
"سأعتني بك بطريقة ما، حسنًا؟" ابتسمت. كنت أظنها طفلة، لكن شيئًا ما في تلك النظرة على وجهها كان ناضجًا. شعرت بأن قلبي تخطى نبضة. "سأعمل بجد، وأدخر المال، وأضعك في دار للمسنين أو شيء من هذا القبيل."
ربما كانت أقل نضجًا وأكثر مجرد نموذج للشخص البالغ.
"أنت حقًا أختي الصغيرة." تنهدت. تناولت بقية قهوتي ووقفت. دفعت كوماتشي ظهري:
"لقد تأخرنا بالفعل بسبب بطئك! سأكون متأخرة!"
"يا شقية..." لو لم تكن أختي، لكنت بالتأكيد دفعتها. عادةً، كان الوضع بالعكس، لكن في منزل هيكيغايا، الأمور مختلفة. كان والدي مولعًا بشكل غير طبيعي بأختي، وكانت عبارته الشهيرة "سأقتل أي رجل يقترب منها، حتى أخوها" قد جعلتني أتراجع. لو حاولت ضربها، لكنت تعرضت للضرب وتم طردي من المنزل.
حسنًا، بعبارة أخرى، كنت من أدنى الطبقات في منزلي.
تجاهل المدرسة.
خرجت من الباب وركبت دراجتي، وصعدت كوماتشي على الخلف. أمسكت بخصري بشدة. "لنذهب!"
"ألن تقولي حتى شكراً؟" ركوب الدراجة بشخصين كان مخالفاً لقوانين المرور، لكن بما أن كوماتشي كانت في الأساس طفلة من الداخل، أود أن أطلب التساهل في هذا الأمر.
بدأت بالتدحرج بخفة، وكوماتشي نبهتني، "لا تتعرض لحادث هذه المرة. لأنني أركب معك اليوم."
"أنت لا تهتمين إذا تعرضت لحادث عندما أركب وحدي؟"
"لا، لا، لا. أخي، أنا قلقة فقط لأنك في بعض الأحيان تحصل على نظرة سمكة متعفنة في عينيك وتبدأ في التوهان. هذا هو حب الأخت، حسنًا؟" قالت، ضاغطة وجهها على ظهري كآفة. لو لم يكن لهذه العبارة السابقة، لكانت قد بدت لطيفة، ولكن في هذه المرحلة، بدا الأمر وكأنه تلاعب.
ومع ذلك، لم يكن من نيتي التسبب في قلق لا داعي له لعائلتي. "نعم، سأكون حذرًا."
"خاصة عندما أركب معك. بجدية."
"سأركب على كل مطب في الطريق، يا شقية." على الرغم من تعليقي، لم أرد سماع تذمرها "آه!" و"لقد أصبت مؤخرتي!" و"لقد أصبحت بضائع تالفة الآن!" لذا اخترت الأرض المستوية. تلك التعليقات منها جعلت كل من في الحي ينظر إلي بنظرة ازدراء. على أي حال، كانت رحلة آمنة.
في يوم حفل دخولي، تعرضت لحادث مروري. كنت متحمسًا جدًا للحفل وحياتي الجديدة، خرجت من المنزل قبل ساعة، لكن لم يكن ذلك يوم حظي.
كانت الساعة حوالي السابعة صباحًا، أعتقد. كانت فتاة تمشي كلبها في الحي، وقد انطلق الكلب من مقوده. لسوء الحظ، في تلك اللحظة، مرت ليموزين فاخرة. قبل أن أدرك ما أفعله، هرعت بأسرع ما يمكنني. في النهاية، تم نقلي في سيارة إسعاف وتم إدخالي المستشفى. ذلك الحادث ختم مصيري كمنبوذ في مدرستي الجديدة.
نتيجة لذلك الحادث، تم تحطيم دراجتي الجديدة تمامًا، وتعرضت ساقي اليسرى الذهبية لكسر. لو كنت لاعب كرة قدم، لكان ذلك قد ألقى بظلاله على مستقبل كرة القدم في اليابان بأكملها. كان من الجيد أنني لم ألعب كرة القدم.
لقد تم إنقاذي بمعنى أن إصابتي لم تكن بتلك الخطورة. لم يكن هناك ما يمكن إنقاذه بالنسبة لي، على الرغم من أن لا أحد جاء لزيارتي في المستشفى باستثناء عائلتي. كانوا يزورونني كل ثلاثة أيام. مرحبًا، يجب أن تزوروني كل يوم!
بعد أن تم إدخالي المستشفى، أصبح من التقاليد العائلية أن يأخذ والداي أختي للخروج لتناول الطعام. مع كل زيارة، كانوا يسردون لي التفاصيل، قائلين أشياء مثل "تناولنا السوشي في اليوم الآخر" أو "تناولنا الشواء". كنت أفكر في قطع إصبع خنصر أختي.
"لكن كما تعلمين، من الجيد أنك تحسنت بسرعة. أنا متأكدة أنه كان بسبب الجبس الجيد. الجبائر تعمل بشكل جيد على الأربطة، أليس كذلك؟"
"أنتِ غبية، تلك الأربطة وليست الأربطة. بالإضافة إلى أنني لم أصب بأربطة. كان كسر في العظم!"
"أنت غير مفهوم مجددًا، أخي."
"لا! أنتِ التي غير مفهومة! أنتِ!"
لكن لم يكن لأي شيء قلته تأثير، وقامت كوماتشي بتغيير الموضوع كما لو أن ذلك كان الشيء المنطقي القيام به. "إذن..."
"ماذا؟ هل تشيرين إلى إيسي فوبو سيبيا؟ ذلك قديم جدًا، هيا."
"كنت أقول 'إذن، أخي'. أنت سيء في الاستماع."
"أنتِ سيئة في الحديث."
"إذن، بعد حادثك، جاء صاحب ذلك الكلب إلى منزلنا ليقول شكراً."
"لم أكن أعلم ذلك..."
"كنت فاقد الوعي. لذا حصلنا على بعض الحلويات. كانت لذيذة."
"مرحبًا، أنا بالتأكيد لم أحصل على أي منها. لماذا أكلتِها كلها دون إخباري؟" سألت، ملتفتًا، لكن كوماتشي فقط ابتسمت ببراءة، وضحكت كأنها تقول "تـي-هـي". كانت مثيرة للغضب.
"لكنك تذهب إلى نفس المدرسة، أليس كذلك؟ ألم تلتقي بها؟ قالوا إنهم سيشكرونك في المدرسة."
دون تفكير، توقفت فجأة. صرخت كوماتشي، "آه!" ودفنت وجهها في ظهري. "لماذا توقفت فجأة؟!"
"لماذا لم تخبريني بذلك في وقت سابق؟ ألم تحصلي على اسم؟"
"هاه؟ أعتقد أن اسمها كان 'شخص الحلويات'؟"
"ماذا، هل تشترين الحلوى للمكتب؟ ولا تقوليها كأنك تقولين 'رجل اللحم'. ما هو الاسم الفعلي؟"
"همم، لقد نسيت. أوه! نحن في المدرسة. أنا ذاهبة!" لم تكد الكلمات تخرج من فمها حتى قفزت من دراجتي واندفعت نحو بوابات المدرسة.
"يا شقية." نظرت إليها وهي تبتعد.
قبل أن تختفي في مبنى المدرسة، استدارت ولوحت لي. "أراك لاحقًا! شكرًا، أخي!" قالت وهي تلوح بيدها وتبتسم. رغم كونها أختاً مزعجة، شعرت بأنها لطيفة قليلاً في تلك اللحظة. لوحت لها، وعندما رأت، أضافت "احذر من السيارات!"
تنهدت بخفة بإحباط، وأدرت دراجتي وعُدت إلى المدرسة... المدرسة نفسها حيث يُفترض أن يكون صاحب الكلب المذكور موجودًا.
لم يكن لدي رغبة خاصة في لقاء. كنت فقط فضوليًا قليلاً. ولكن إذا لم نلتق بعد حضور نفس المدرسة لأكثر من عام، فمن المحتمل أن تكون اللامبالاة متبادلة بشأن لقاء. حسنًا، هكذا تجري الأمور. لقد أنقذت كلب أحدهم وتعرضت لكسر. قدومهم إلى منزلي ليقولوا شكرًا كان كافياً.
ألقيت نظرة على السلة في مقدمة دراجتي، لاحظت حقيبة مدرسية سوداء ليست لي. "ذلك الأحمق." عدت بسرعة وبدأت في الركض عائدًا لأجد كوماتشي تجري ورائي بدموع في عينيها.
---
كان بداية شهر جديد مع أنشطة رياضية جديدة. في مدرستي، كانت ثلاث حصص رياضية تندمج في واحدة، لذلك كان لديك إجمالي ستون فتى يتم تقسيمهم بعد ذلك إلى وحدتين. حتى وقت قريب، كنا نقوم بلعب الكرة الطائرة وألعاب القوى. هذا الشهر، كان لدينا التنس وكرة القدم.
لم يكن زيموكوزا ولا أنا فعلاً لاعبي فريق. كنا أشبه بنجوم منفردين يركزون على التقنية الفردية. وهكذا، بعد الحكم بأننا سنكون فعلاً عائقًا في سيناريو كرة القدم، اخترنا كلانا التنس.
كنت الرجل الذي تخلى عن مسيرته في كرة القدم بسبب تلك الإصابة القديمة في ساقه. ليس أنني لعبت كرة القدم في الواقع. ولكن على ما يبدو، أراد الكثير من الناس لعب التنس هذا العام، لذلك بعد بطولة شديدة من حجر-ورقة-مقص، بقيت على جانب التنس بينما خسر زيموكوزا، وتم تخصيصه للجانب الخاص بكرة القدم.
"هاه، هاكيمان. إنه لأمر مأساوي أنني لن أحظى بفرصة لكشف ضربتي السحرية. مع من من المفترض أن أمارس التمرير إذا لم تكن موجودًا؟!" جملته بدأت بثبات وتصميم، ولكن بنهايتها، كان تعبيره مليئًا بالدموع والتوسل. كان ذلك مؤثرًا للغاية. وكنت سأواجه المشكلة نفسها على الأرجح.
ثم بدأت تدريبات التنس. بعد بعض الإحماءات العشوائية، قدم لنا معلم التربية البدنية، أتسوجي، محاضرة عن الأساسيات. "حسنًا، حاولوا القيام ببعض التمريرات. قسّموا إلى مجموعات من اثنين، شخص واحد على كل جانب من الشبكة"، أمر، وبدأ الجميع يتزاوجون، متحركين إلى أي طرف من الملعب.
كيف يمكنكم أن تتصرفوا بهذه السرعة، إيجاد شركاء دون حتى النظر حولكم؟ هل أنتم أساتذة التمرير دون النظر أم ماذا؟
رادار العزلة لدي أشعل، متوقعًا فضيحة علنية في الأفق. لا تخف. لدي خطة سرية في جيبي الخلفي لمثل هذه المواقف. "أم، لا أشعر بتحسن، لذا هل يمكنني فقط ضرب الكرة ضد الجدار؟ أعتقد أنني سأكون مجرد إزعاج للآخرين"، أعلنت، ودون انتظار رد أتسوجي، قمت بسرعة بضرب كرة التنس مع الجدار كشريكي. بمجرد أن بدأت، فاتت أتسوجي الفرصة للرد، لذا لم يقل شيئًا.
مطلقًا مثالي.
مجموعة الاعتراض المتناغمة من "لا أشعر بتحسن" و"سأكون إزعاجًا" فعالة جدًا بسبب الإيحاء بأنك فعلاً تريد المشاركة في النشاط المحدد. بعد سنوات طويلة من العزلة، أتقنت أخيرًا التقنية النهائية للتعامل مع الاندماج في حصص الرياضة. سأعلمها لزيموكوزا أيضًا في النهاية. سيبكي دموع الفرح.
قضيت الوقت في تقديم الكرة، ومطاردتها، وإعادتها بمهارة بطريقة ميكانيكية تقريبًا. في الوقت نفسه، يمكنني سماع هتافات الأولاد الصاخبين وهم يحتفلون بالتمريرات الفاخرة.
"هاه! واو! رائع، هاه؟ حلو، هاه؟"
"كان ذلك رائعًا! لا يوجد طريقة سيحصل عليها! لقد حصلت على هذه في الجعبة!" كانوا يهتفون، ويبدون وكأنهم يستمتعون أثناء ممارستهم للتبادل.
استدرت نحوهم، أفكر، "اصمتوا واموتوا"، لأجد هاياما بينهم.
كانت مجموعة هاياما أقل من زوج وأكثر من رباعية. كان هناك الشاب الأشقر الذي غالبًا ما كان يرافقه في الفصل، لكن من كان الاثنان الآخران؟ لم أتعرف عليهم، لذا كانوا على الأرجح من الصف C أو الصف I. على أي حال، كانوا يبثون هالة الأطفال الرائعين. كان ذلك المكان الأكثر ضجيجًا في الملعب.
الشاب الأشقر الذي فشل في إعادة ضربة هاياما صرخ فجأة "واو!" وكل من حوله ألقى نظرة في اتجاهه ليرى ما كان يحدث. "أوه، يا رجل! الضربة التي قام بها هاياما للتو! كانت صعبة جدًا! هل دارت؟ لقد دارت، أليس كذلك؟"
"لا، لقد قمت بضربة شرائح بالصدفة. آسف، لقد أخفقت"، اعتذر هاياما، رافعًا يدًا.
الشاب الأشقر بالغ في رد فعله، مغرقًا اعتذار هاياما. "مستحيل! ضربة شرائح؟ تلك، مثل، كرة معجزة! هذا جاد. أنت رائع جدًا، هاياما
."
"أوه، تعتقد ذلك؟" هاياما تطابق مع موقف صديقه النشيط وابتسم ببهجة.
ثم بدأ الاثنان اللذان كانا يتدربان بجانبهما بالتدخل. "أنت جيد جدًا في التنس، هاياما. علمني كيفية القيام بتلك الضربة التي قمت بها للتو." المتملق الذي اقترب من هاياما كان لديه شعر بني وتعبير هادئ. كان من المحتمل أن يكون في نفس الصف. لم أكن أعرف اسمه وبما أنني لا أعرفه، افترضت أنه ليس مهمًا.
في لحظة، أصبحت مجموعة هاياما سداسية. كانت أكبر مجموعة في هذا الفصل. كما تعلمين، كلمة سداسية تبدو نوعًا ما مثل سكسرويد. نعم، نعم، إنها قذرة، قذرة جدًا.
على أي حال، هكذا أصبحت دروس التنس مملكة هاياما. بدأت أشعر أنه إذا لم تكن في مجموعة هاياما، فلن تشارك في التربية البدنية. بالطبع، كل من لم يكن في دائرة هاياما الصغيرة أصبحوا هادئين. هذا هو الرقابة. أعيدوا حرية التعبير.
تود أن تفترض أن مجموعة هاياما كانت صاخبة، لكن لم يكن هاياما نفسه من بدأ المحادثات بنشاط. كان الأشخاص من حوله هم الذين كانوا صاخبين. في الواقع، كان الوزير المعين ذاتيًا لوزارتهم، الشخص الأشقر، هو الذي كان صاخبًا.
"شرائح!"
أرأيتم؟ كان صاخبًا.
الضربة التي قام بها الأشقر للتو لم تكن شرائح على الإطلاق. لقد ذهبت بعيدًا عن هاياما إلى زاوية الملعب، متجهة إلى مكان مظلم ورطب حيث لا تشرق الشمس. بعبارة أخرى، مباشرة نحوي.
"أوه! آسف! عذرًا، حقًا. أم... ها؟ هيكيتاني؟ هيكيتاني، هل يمكنك إحضار الكرة لي؟"
من هو هيكيتاني؟ لم أكن مهتمًا بما يكفي لتصحيحه، لذا فقط التقطت الكرة من حيث كانت تتدحرج وألقيتها له.
"شكرًا!" ابتسامة رائعة على وجهه، هاياما لوح لي.
أعدت تحيته بانحناءة طفيفة. لماذا كنت أنحني هنا؟ لقد حكمت على هاياما بشكل غريزي بأنه أرفع مني اجتماعيًا. حتى أنا كنت أعترف بأن هذا كان ضعيفًا مني. كنت أشعر بالضعف لدرجة أنني حتى تساءلت عما إذا كان هناك بيتا أفضل مني. مشاعري تزداد كآبة، ضربتها بالجدار.
مع الشباب، تأتي الجدران.
بالحديث عن الجدران، لماذا المصطلح العامي للفتاة ذات الصدر الصغير هو نوريكابي؟ أتساءل. وفقًا لإحدى النظريات، فإن النوريكابي هم في الواقع تحولات سحرية للتانوكي - كما تعلمين، كلب الراكون الياباني البري - وأن روح الحاجز هي في الواقع كرات التانوكي الممتدة. ما نوع الجدار هذا؟ بالتأكيد جدار ناعم بشكل مفاجئ! وهل لا يعني ذلك أنه، من المفارقات، أن الفتيات ذوات الصدر الصغير اللواتي يتم السخرية منهن كنوريكابي في الواقع ناعمة جدًا؟ الإثبات مكتمل. غبي.
على أي حال، لم يكن هاياما قادرًا على اكتشاف ذلك. كانت تلك الفرضية المعجزة ممكنة فقط بفضل حسي الاستثنائي.
نعم، سأعتبر اليوم تعادلًا. لنفعل ذلك.
---
وقت الغداء.
كنت أتناول الغداء في مكاني المعتاد، خارج الطابق الأول من المبنى المخصص، بجانب مكتب الممرضة، بشكل مائل من خلف المدرسة. كان يقع بحيث أستطيع النظر إلى ملعب التنس. كنت أمضغ لفافة النقانق، وكرات الأرز بالتونة، ولفافة نابولي. كنت في حالة راحة.
كان صوت النقر الإيقاعي مثل طبل اليد يغري بالنوم. على ما يبدو، خلال ساعة الغداء، كانت فتاة من نادي التنس للفتيات تتدرب على الملعب. كانت دائمًا تواجه الجدار، وتقوم بضرب الكرة، ثم تلاحقها ببسالة قبل إعادتها. كنت أشاهدها تركض بينما ألتهم كل لقمة من وجبتي.
ساعة الغداء على وشك الانتهاء. كنت أرتشف شاي الليمون من علبة عصير بينما تمر الرياح. لقد تغير اتجاهها.
يعتمد ذلك على الطقس، ولكن لأن المدرسة كانت بجانب البحر، كان اتجاه الرياح يتغير عمومًا حول الظهيرة. في الصباح، تهب نسيم البحر من الماء، ولكن بعد ذلك يتغير ليهب في الاتجاه الآخر، كما لو كان يعود من حيث أتى. الشعور بتلك النسيم على بشرتي أثناء جلوسي وحدي لم يكن وسيلة سيئة لقضاء الغداء.
"هاه؟ أوه، إنه أنتِ، هيكي." حملت التيار الهوائي صوتًا مألوفًا إلى أذني. عندما التفتت لأرى، كانت يوغاهاما واقفة هناك، تمسك بتنورتها ضد الرياح العاتية. "لماذا أنت في مكان مثل هذا؟"
"أنا دائمًا أتناول غدائي هنا."
"أوه، حقًا؟ لماذا؟ ألن تفضل تناول الغداء في الفصل؟" سألت، ونظرة على وجهها تخبرني أنها كانت محتارة حقًا.
أجبت بالصمت. لو كنت أستطيع فعل ذلك، لما كنت أتناول هنا، أليس كذلك؟ أفهمي، بجدية. دعينا نغير الموضوع. "على أي حال، لماذا أنتِ هنا؟"
"أوه، هذا صحيح! في الواقع، يوكينون هزمتني في حجر-ورقة-مقص، لذا هذه، مثل، عقوبتي؟"
"التحدث معي هو عقوبتك؟" مرحبًا، هذا حقًا وقح. ربما سأمضي وأموت.
"لا، لا! الخاسر فقط عليه الذهاب لشراء العصير!" يوغاهاما بدأت ترتبك، وتلوح بيديها في الإنكار.
أوه، هذا كان جيدًا أن أسمع. كدت أقتل نفسي هناك. تنفست الصعداء، وجلست يوغاهاما بلطف بجانبي.
"يوكينون لم تكن تريد في البداية، رغم ذلك. كانت تقول، 'أستطيع الحصول على طعامي بنفسي. لماذا يجب أن يجلب لي تحقيق رغبة طفيفة في الفتح سعادة؟'" لسبب ما، قلدت صوت يوكينوشيتا عندما قالت ذلك. كانت الدقة مذهلة.
"حسنًا، يبدو ذلك مثلها."
"نعم، لكن عندما قلت، 'ألا تظنين أنك تستطيعين الفوز؟' قبلت التحدي."
"هذا يبدو مثلها." حاولت يوكينوشيتا التصرف ببرود، لكنها حقًا كانت تكره الخسارة عندما يتعلق الأمر بالمنافسات. أعني، لقد قبلت تحدي السيدة هيراتسوكا في اليوم الآخر، أيضًا.
"إذن، بمجرد أن فازت يوكينون، قامت بصمت بحركة قبضة صغيرة. كانت في الواقع لطيفة حقًا." يوغاهاما تنهدت برضا. "أشعر نوعًا ما أن هذه هي المرة الأولى التي استمتعت فيها بالعقاب لفقدان لعبة."
"هل فعلتِ ذلك من قبل؟" سألت، وأومأت يوغاهاما.
"فقط قليلاً."
في اللحظة التي قالتها، تذكرت فجأة. أوه نعم، كان هناك دائمًا تلك المجموعة الغبية في زاوية الفصل حوالي نهاية الغداء تصنع ضجة بعد لعبة حجر-ورقة-مقص...
"همف. أوقات ممتعة مع مجموعتك الشعبية، أليس كذلك؟"
"لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟ أنتَ وقح جدًا. إذن أنت تكره تلك الأشياء؟"
"بالطبع أكره الأشياء مثل المجموعات الشعبية والنكات الداخلية. أوه، أحب القتال الداخلي، رغم ذلك. لأنني لست أبدًا جزءًا من 'الداخل'."
"هذا سبب محزن، وأنت شخص فظيع."
اتركيني وشأني.
يوغاهاما ابتسمت، ممسكة شعرها بينما الرياح تهب. التعبير على وجهها كان مختلفًا عن ذلك الذي كانت تحمله عندما كانت مع ميويرا وأصدقائها في الفصل.
أوه، رأيت السبب.
لم أكن متأكدًا تمامًا، لكنني اعتقدت أن مكياجها لم يكن كثيفًا كما كان من قبل. لقد غيرته إلى مظهر أكثر طبيعية. أو ربما غيرته في وقت آخر من قبل. لكنني لا أنظر إلى وجوه الفتيات بشكل دقيق، لذا لا أعرف حقًا. أفترض أن هذا كان دليلًا على أنها تغيرت. كان تغييرًا صغيرًا جدًا، رغم ذلك. مع القليل من المكياج، عيناها استرخت عندما ابتسمت، مما جعلها تبدو أصغر وأكثر براءة.
"لكن لديك مجموعتك الخاصة، هيكي. تبدو دائمًا وكأنك تستمتع عندما تتحدث مع يوكينون في النادي. أحيانًا أشعر وكأنني لا أستطيع الانضمام." سحبت يوغاهاما ساقيها واحتضنتها وهي تتحدث، مدفونة وجهها في ركبتيها بينما كانت عيناها تتجه نحوي بسؤال.
"أود أن أتحدث أكثر وأشياء... ليس بطريقة غريبة، رغم ذلك! أعني مع يوكينون أيضًا! تفهم ذلك، صحيح؟!"
"اهدئي. لن أحصل على فكرة خاطئة عنك."
"ما الذي يعنيه ذلك؟!" يوغاهاما رفعت رأسها بغضب.
عندما رأيتها تستعد للكم، مددت يدي، محاولًا جعلها تهدأ قبل أن أتكلم. "حسنًا، يوكينوشيتا مختلفة. إنها قوة قاهرة."
"إنها ماذا؟"
"همم؟ أوه، القوة القاهرة تعني 'قوى أو ظروف لا يمكن مقاومتها بالقدرة البشرية.' آسف لاستخدام كلمات صعبة."
"هذا ليس ما قصدته! أفهم ما تعنيه الكلمات! ولا تعاملني وكأنني غبية! لقد اجتزت امتحانات القبول للدخول إلى هذه المدرسة، كما تعلم!" يوغاهاما ضربتني في حلقي بيدها. كانت ضربة نظيفة على تفاحة آدم الخاصة بي، واختنقت.
نظرة بعيدة عن الواقع غيمت عينيها. "مرحبًا، بالحديث عن امتحانات القبول، هل تتذكر يوم حفل الدخول؟" سألتني بجدية.
"هاه؟ كخ كخ... ماذا؟ أوه، كنت في حادث مروري في ذلك اليوم."
"حادث..."
"نعم. في أول يوم من المدرسة، كنت أركب الدراجة عندما ترك بعض الأحمق مقود كلبهم. كان الكلب على وشك أن يُدهس بسيارة، لذا حميت الكلب بجسدي. كنت شجاعًا وبطلاً ورائعًا للغاية."
أفترض أنني كنت أدرامي بعض الشيء، لكن بما أن لا أحد آخر يعرف عن الحادث على أي حال، فلا أحد سيهتم. الأهم من ذلك، بما أن لا أحد يعرف عنه، لن يقوم أي شخص آخر بإثارته، لذا كان علي أن أجعل نفسي أبدو جيدًا.
لكن عند سماع ذلك، وجه يوغاهاما تشنج، وتجمدت. "ب-بعض الأحمق...؟ أ-أنت لا... تتذكر من كان، هيكي؟"
"حسنًا، لم أكن حقًا في إطار ذهني لأفكر في ذلك. كنت أعاني من الكثير من الألم. من كان ذلك لم يترك انطباعًا كبيرًا علي، على أي حال، لذا ربما كان شخصًا عاديًا جدًا."
"عادي...؟ إ-إنه صحيح أنني لم أكن أضع مكياجًا في ذلك اليوم... لم يكن شعري مصبوغًا أيضًا، وكنت أرتدي بعض البيجامات أو شيء من هذا القبيل ألقيته بسرعة، لكن... أوه، لكن نمط بيجامتي كان دمى الدببة، لذا ربما كان يبدو غبيًا بعض الشيء..."
صوت يوغاهاما كان هادئًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع سماع ما كانت تقوله على الإطلاق. بالكاد فتحت فمها وهي تمضغ كلماتها، وجهها منخفض.
"ما الأمر؟"
"ل-لا شيء... على أي حال! أنت لا تتذكر تلك الفتاة، صحيح؟!"
"كما قلت لك، لا أتذكر... هاه؟ هل قلت إنها فتاة؟"
"هاه؟! أ-أوه... لقد قلت، لقد قلت! لقد قلت ذلك تمامًا! في الواقع، قلت لا شيء سوى الفتيات!"
"كم هو زاحف تعتقدين أنني؟" رددت، وضحكت يوغاهاما كما لو كانت تخفي شيئًا بينما كانت تدير وجهها نحو ملعب التنس، ما زالت تبتسم. حركتها جذبتني لأواجه ذلك الاتجاه أيضًا.
الفتاة من نادي التنس التي كانت تتدرب وحدها كانت عائدة، تمسح عرقها وهي تمشي.
"مرحبًا! ساي-تشااان!" نادت يوغاهاما، ملوحة. على ما يبدو، كانت تعرفها. عندما لاحظت الفتاة يوغاهاما، ركضت نحونا بسرعة.
"مرحبًا. تتدربين؟"
"نعم. فريقنا سيء حقًا، لذا علي أن أقضي وقت الغداء في التدرب أيضًا... سألت إذا كان يمكنني استخدام الملعب في الغداء، وأخيرًا حصلت على الموافقة. ماذا تفعلين أنت وهيكي هنا، يوغاهاما؟"
"آه، لا شيء مهم." قالت يوغاهاما، متجهة إلي كأنها تقول، أليس كذلك؟
لا، كنت أتناول غدائي، وأنت كنت في منتصف أداء مهمة، أليس كذلك؟ أي نوع من الأدمغة لديك؟ لا تنسي الأمور بهذه السرعة.
الفتاة، التي كان اسمها على ما يبدو ساي-تشان، ضحكت، كما لو كانت تقول، حقًا؟
"تتدربين في الغداء على الرغم من أننا نمارس التنس في الحصة، هاه، ساي-تشان؟ لا بد أن هذا صعب!"
"أوه، لا. أفعل ذلك لأنني أحب ذلك. أوه، هيكي، أنت جيد في التنس، أليس كذلك؟"
بشكل غير متوقع، تحولت المحادثة نحوي، وسكت بشكل طبيعي. ماذا؟ هذه أخبار جديدة لي. وفي الواقع، من أنت؟ كيف تعرفين اسمي؟ العديد من الأسئلة خطرت ببالي، لكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء، أصدرت يوغاهاما صوت "أوووووه" طويل، كما لو كانت متأثرة.
"حقًا؟"
"نعم، أسلوبه جيد جدًا."
"أوه، تجعلينني أحمر خجلاً! هاهاها! إذن، من هي؟" كنت مهذبًا بما يكفي لأقول ذلك الجزء الأخير بهدوء شديد حتى تسمعه يوغاهاما فقط. ولكن يوغاهاما كانت كلها عن تحطيم تلك الاعتبارات.
"ماذااااااا؟! لكنكما في نفس الفصل! وأيضًا، لديكما حصة الرياضة معًا! لماذا لا تعرف؟! لا أستطيع تصديق ذلك!"
"ل-لا تكوني غبية. أنا أتذكر تمامًا! لقد نسيته للحظة فقط! وأيضًا، الفتيات لديهن حصة الرياضة منفصلة!" لقد أهدرت تمامًا لياقتي. الآن أصبح من الواضح تمامًا أنني لا أتذكر اسم هذه الفتاة. كانت عيناها لا تطاق. لو كانت كلبًا، لكانت بمستوى تشيهواهوا. لو كانت قطة، لكانت بمستوى قطط المانشكين. كانت تبدو بتلك الروعة والجاذبية.
"آه، آه-ها-ها. إذن لا تتذكر اسمي، هاه...؟ أنا في فصلك. أنا سايكا توتسوكا."
"أ-آه، آسف. لم يمض وقت طويل منذ أن انتقلنا إلى الفصول، لذا نوعًا ما... تعلمين؟ صحيح؟"
"كنا في نفس الفصل في السنة الأولى أيضًا... أعتقد أنني فقط لا أُذكر..."
"لا، هذا ليس صحيحًا! إنه فقط... كما تعلمين... لا أتحدث حقًا مع الفتيات في فصلنا، لذا لا أتعرف على أسمائهن..."
"تذكره بالفعل!" ضربتني يوغاهاما على رأسي. أثناء مشاهدتنا، نظرت توتسوكا بلوم وهي تتمتم، "أنتم قريبون حقًا، أليس كذلك...؟"
"م-ماذا؟! ن-نحن لسنا قريبين على الإطلاق! كل ما بيننا هو رغبة في القتل! إنه كأنني سأقتل هيكي ثم أقتل نفسي أو شيء من هذا القبيل!"
"هذا صحيح. انتظري-ماذا؟" تلعثمت. "هذا مخيف! أنت تخيفينني! لا أريد انتحار العشاق أو أي شيء من هذا القبيل! هذه الأشياء ثقيلة جدًا!"
"هاه؟! لا تكوني غبية! لم أعني ذلك بهذا الشكل!"
"أنت حقًا قريب...،" قال توتسوكا بهدوء، هذه المرة ملتفتًا إليّ مجددًا. "أنا ولد، مع ذلك. هل أبدو بهذه الرقة؟"
"هاه؟" توقف جسدي وعقلي عن العمل. أدرت رأسي لأرى يوغاهاما، سائلاً إياها بعيني، "أنت تمزحين، أليس كذلك؟" أومأت برأسها، وجنتيها لا تزال متوردة وكأن غضبها لم يهدأ بعد.
هاه؟ حقًا؟ لا يمكن! أنت تمزحين، أليس كذلك؟
توتسوكا، ملاحظة تعبيري المشكوك فيه، نظر للأسفل، وجهه أيضًا أحمر. رفع عينيه نحوي، ألقى نظرة عليّ. ببطء أدخل يديه في جيوب شورتاته. كانت حركة ساحرة للغاية. "أستطيع إثبات ذلك لك إذا أردت؟"
شيء ما تملكني في قلبي.
همس شيطان هاكيمان في أذني اليمنى. لماذا لا؟ دعه يظهر لك! قد تحصل على حظ كبير، كما تعلم؟ حسنًا، نعم، كان ذلك صحيحًا. لم تكن هذه الفرصة التي تحصل عليها كل يوم بعد كل شيء.
توقف هنا! أوه، ها هو، الملاك هنا. إذا كان يعرض، لماذا لا تجعله يخلع قميصه؟
لا تتحدث معي بهذه الطريقة. أنت لست ملاكًا.
في النهاية، قررت أن أثق في منطقي.
في الواقع، الشخصيات الأندروجينية مثل هذه رائعة بسبب اندروجينيتها. قادني العقل إلى هذا المنظور، ودفعني نحو حكم أكثر هدوءًا. "على أي حال، نعم، آسف. حتى لو لم أكن أعرف، فقد جرحت مشاعرك." تلعثمت، وهز توتسوكا رأسه، مبعدًا الدموع التي تجمعت في عينيه بينما ابتسم.
"لا، لا بأس."
"لكن على أي حال، توتسوكا. أنا مندهش أنك تعرف اسمي."
"هاه؟ أوه، نعم. أعني، أنت تبرز، هيكيغايا."
نظرت يوغاهاما إليّ. "هاه؟ هو عادي جدًا. لم أكن أعتقد أنك ستتعرف عليه بدون سبب خاص."
"يا أحمق، أنا أتميز! أتميز مثل حقل من النجوم اللامعة ضد سماء الليل."
"لا، لا تميز،" ردت بجدية كبيرة على وجهها. "إ-إذا كنت وحيدًا في زاوية الفصل، فإنه في الواقع يجعلك تبرز."
"أوه نعم، هذا صحيح... أوه، آه، آسف." بعد ذلك، نظرت يوغاهاما بعيدًا. هذا النوع من المواقف كان يؤلم أكثر، رغم ذلك.
تمامًا عندما بدا أن المزاج سيتحول إلى ثقيل مرة أخرى، قام توتسوكا بإنقاذ الموقف. "على أي حال، أنت جيد في التنس، هيكيغايا. هل تلعب كثيرًا؟"
"لا، آخر مرة لعبتها كانت ماريو تنس في المدرسة الابتدائية. لم ألعبها في الحياة الحقيقية."
"أوه، هذه اللعبة التي يلعبها الجميع معًا في الحفلات،" قالت يوغاهاما. "لقد لعبتها من قبل. الزوجي وأشياء مثلها ممتعة حقًا."
"لقد لعبتها دائمًا بمفردي، رغم ذلك."
"هاه؟ أوه... آه، آسف."
"ماذا، هل أنت جزء من فريق التخلص من الألغام في قلبي الآن؟ هل مهمتك هي حفر كل جزء من الصدمات التي لدي؟"
"أنت مليء بالكثير من القنابل!"
شاهد توتسوكا تبادلنا بابتسامة مسلية. ثم دق الجرس، مشيرًا إلى نهاية ساعة الغداء. "لنعد،" قال توتسوكا، وتبعته يوغاهاما. شاهدتهما، أشعر بشيء غريب.
أفهم. هما في نفس الفصل، لذا من البديهي أن يذهبا معًا، هاه. هذا النوع من الأشياء كان دائمًا يترك انطباعًا علي.
"هيكي؟ ماذا تفعل؟" استدارت يوغاهاما وأعطتني نظرة متحيرة. توقف توتسوكا أيضًا، ملتفتًا لمواجهتي.
هل يمكنني القدوم معكما؟ بدأت أقول ثم توقفت. بدلاً من ذلك، قلت هذا: "ألا تودين إحضار العصير لها؟" "هاه؟ ...آه!"
مرت بضعة أيام، وعادت حصة الرياضة مرة أخرى. كانت ممارستي المتكررة للجدار تحوّلني ببطء إلى سيد الضربة على الجدار. الآن يمكنني إجراء تمرير جاد مع الجدار دون أن أخطو خطوة واحدة.
وبدءًا من اليوم التالي، سنلعب مباريات لبضعة دروس. بمعنى آخر، كان هذا يومي الأخير لممارسة التمرير. نظرًا لأنه كان الأخير، فكرت أن أضرب الكرة بكل ما لدي، ولكن بمجرد أن خطر لي هذا الفكر، تم نكزي في الكتف.
ما هذا، روح حارسة، تدفعني من الخلف؟ بما أن لا أحد سيتحدث معي، يجب أن يكون ظاهرة خارقة للطبيعة، صحيح؟ أو هكذا فكرت عندما التفت لأجد إصبعًا يضرب خدي الأيمن.
"هاها! أمسكت بك!" كان مصدر تلك الضحكة اللطيفة سايكا توتسوكا.
هاه؟ لا يمكن. ما هذا الشعور؟ كان قلبي ينبض في صدري. شعرت أنني لو لم يكن شابًا، لكنت أعترف له بمشاعري فورًا لأتلقى الرفض بنفس السرعة.
انتظر، سأتعرض للرفض؟!
حسنًا، بمجرد أن رأيت توتسوكا في زيه المدرسي، كان من الواضح أنه شاب، لكن عندما كان يرتدي شيئًا مثل ملابس الرياضة - التي كانت نفسها للأولاد والفتيات - لبضع دقائق هناك، لم تكن متأكدًا تمامًا. لو كان يرتدي جوارب سوداء حتى الركبة بدلاً من الجوارب عند الكاحل، لكنت بالتأكيد غير قادر على التمييز.
كانت ذراعاه، وخصره، وساقاه كلها نحيلة، وكانت بشرته بيضاء شفافة.
حسنًا، لم يكن لديه صدر بالطبع، لكن يوكينوشيتا كانت تفتقر إلى نفس الدرجة في هذا القسم أيضًا.
واو، مجرد التفكير فيها جعلني أرتعش رعبًا. لحسن الحظ، رغم ذلك، أن هذا الفكر أيقظني بما يكفي للرد على توتسوكا الذي كان يبتسم بشكل واسع.
"ما الأمر؟"
"مرحبًا. الشخص الذي أتعاون معه دائمًا ليس هنا اليوم. لذا... ربما... يمكنك أن تتعاون معي؟"
مرحبًا، توقف عن النظر إليّ هكذا. إنه لطيف جدًا. لا تحمر خجلًا هكذا.
مرحبًا.
"أوه، بالتأكيد. أنا وحدي على أي حال." أجبت. آسف لم أستطع ضربك بالكرة، يا جدار...
بعد أن اعتذرت للجدار، تنهد توتسوكا بارتياح وتمتم بهدوء، "كنت متوترًا جدًا!"
إذا بدأت تقول أشياء
كهذه، سأكون أنا الذي يتوتر هنا. حقًا، لطيف جدًا. سمعت من يوغاهاما أن فصيلًا بين الفتيات كان يطلق عليه الأمير لأنه كان لطيفًا جدًا. هل تعني كلمة الأمير الرغبة في حمايته، إذن؟
وهكذا بدأ توتسوكا وأنا ممارسة التمرير. كان في نادي التنس، لذا كان جيدًا بالفعل. كانت ضرباتي قد وصلت إلى مستوى غير مسبوق من الدقة من خلال ممارستي للجدار، لكنه كان يتلقاها بمهارة، يعيدها مباشرة أمامي.
كررنا تلك الضربة والإعادة مرارًا وتكرارًا، وربما شعورًا بأنه أصبح حتى رتيبًا، تحدث توتسوكا. "أنت حقًا جيد، هيكيغايا." كنا بعيدين عن بعضنا، لذا كان صوته مطولًا وبطيئًا.
"لأنني كنت أتمرن ضد الجدار. لقد أتقنت التنس."
"هذا اسكواش! إنه ليس تنس!"
واصلنا الحديث بصراخنا الممدود بينما استمرت تمريرتنا. الطلاب الآخرون كانوا يضربون ثم يخطئون، يتلقون ثم يخطئون، وكنا نحن الوحيدين الذين استمروا في ذلك لفترة طويلة.
ثم توقفت التمريرة. ارتدت الكرة نحو توتسوكا، وأمسك بها. "لنأخذ استراحة صغيرة."
"بالتأكيد."
جلسنا معًا. إذن لماذا تجلس بجانبي؟ أعتقد أن هذا ليس غريبًا. عادةً، عندما يجلس الأولاد معًا، يواجهون بعضهم البعض أو يجلسون بزاوية، أليس كذلك؟ أليس هذا قريبًا بعض الشيء؟ إنه قريب، أليس كذلك؟
"مرحبًا، أود أن أطلب نصيحة منك، هيكيغايا." نطق توتسوكا، يبدو جديًا.
أرى. يجب أن يجلس بهذا القرب إذا أراد التحدث عن شيء سري، هاه؟ لهذا هو قريب جدًا، صحيح؟ "نصيحة، هاه؟"
"نعم. إنها عن نادي التنس. نحن سيئون حقًا، كما تعلم؟ ولا يوجد لدينا عدد كافٍ من الناس. بمجرد تخرج طلاب السنة الثالثة بعد البطولة القادمة، أعتقد أننا سنصبح أسوأ. الكثير من طلاب السنة الأولى بدأوا فقط في المدرسة الثانوية، وليسوا جيدين حقًا بعد... بالإضافة إلى أننا سيئون جدًا، يبدو أننا لا نستطيع أن نتحمس. وعندما لا يكون لديك الكثير من الناس، كل عضو تلقائيًا يصبح في الفريق أيضًا."
"أرى."
هذا كان منطقيًا. أعتقد أن هذا شيء يحدث غالبًا مع الأندية الصغيرة. نادي ضعيف لا يمكنه جمع عدد كافٍ من الأعضاء، ونادي بدون عدد كافٍ من الأعضاء لن يكون لديه منافسة للوصول إلى مكان العضو النظامي. لذا حتى إذا أخذ الأعضاء يوم إجازة أو تخلفوا، فسيظل بإمكانهم الذهاب إلى البطولات، وإذا ذهبت إلى المسابقات، فإنك تشعر بأنك في الفريق.
أراهن أن هناك عددًا لا بأس به من الناس الذين سيكونون راضين عن ذلك حتى لو لم يفوزوا. نادي كهذا لن يتحسن أبدًا، ولأنهم لم يكونوا جيدين، لن يتمكنوا من تجنيد أعضاء، وهكذا سيستمر الانحدار.
"إذن... هل تمانع إذا انضممت إلى نادي التنس؟"
"هاه؟" لماذا تسألني ذلك؟ سألت بعيني فقط.
جلس توتسوكا هناك، ساقاه مرفوعتان أمامه، مما جعله يبدو أصغر، ينظر إليّ بين الحين والآخر بعيون متوسلة.
"أنت جيد في التنس، هيكيغايا، وأعتقد أنه يمكنك أن تصبح أفضل. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أنه سيكون دفعة للجميع. و... إذا كنت معي، أعتقد أنني سأحاول أكثر. أ-أم، لا أقصد ذلك بطريقة غريبة! أ-أريد فقط أن أصبح أقوى."
"يمكنك البقاء ضعيفًا. سأحميك."
"هاه؟"
"أوه، آسف. زلة لسان."
كان توتسوكا لطيفًا جدًا في تلك اللحظة، قلت شيئًا لم يكن يجب أن أقوله. أعني، كان لطيفًا جدًا! كنت قريبًا جدًا من الانضمام إلى النادي في تلك اللحظة. كنت على وشك رفع يدي بسرعة كبيرة، كنت تظن أنها سباق للحصول على البودينغ بدلاً من الغداء المدرسي.
ولكن بغض النظر عن مدى لطافته، كان هناك بعض الأشياء التي لم أستطع الموافقة عليها.
"آسف. لا أستطيع."
كنت أعرف شخصيتي جيدًا. لم أكن أرى حقًا جدوى الذهاب إلى النادي كل يوم، والركض في الصباح الباكر كان غير مفهوم بالنسبة لي. الأشخاص الوحيدون الذين يستيقظون في هذا الوقت المبكر هم العجائز في الحديقة يقومون بتمارين تاي تشي. كان شعاري "لا أستطيع مواصلة هذا!" مثل تقليد كوروسوكي، لذا سأترك النادي بالتأكيد. أعني، تركت أول وظيفة بدوام جزئي بعد ثلاثة أيام.
إذا انضممت إلى نادي التنس، سأكون فقط أضمن خيبة أمل توتسوكا.
"أوه...،" تذمر، يبدو أنه محبط بصدق.
بحثت عن الكلمات المناسبة. "حسنًا، ماذا عن هذا؟ سأفكر في طريقة لمساعدتك." ليس كأنني أستطيع فعل أي شيء، رغم ذلك.
"شكرًا. أشعر ببعض التحسن فقط بمجرد الحديث معك عن ذلك." ابتسم لي، لكن كان بإمكاني أن أقول إنه كان يحاول فقط مواساة نفسه.
إذا كان يحاول فقط أن يجعل نفسه يشعر بتحسن، رغم ذلك، أعتقد أن ذلك كان حسنًا.
---
"لا."
كانت هذه أول كلمة خرجت من فم يوكينوشيتا. "لا؟ هيه، تعالي–"
"لا تعني لا." رفضها الثاني كان أكثر برودة.
كل هذا بدأ لأنني ذكرت مشكلة توتسوكا ليوكينوشيتا. كنت أخطط لتوجيه المحادثة في اتجاه مناسب، وأترك نادي الخدمة، ثم أمثل الانضمام إلى نادي التنس قبل أن أختفي ببطء، لكنها قطعت ذلك الخيار تمامًا بالنسبة لي.
"أعتقد أن توتسوكا لديه فكرة صحيحة بشأن انضمامي إلى نادي التنس، رغم ذلك. في الأساس، علينا فقط أن نعطي أعضاء النادي دفعة صغيرة. أعني، إذا حصلوا على مفاجأة وجود عضو جديد، سيغير ذلك الأمور، أليس كذلك؟"
"هل تعتقد أنك قادر على العمل في مجموعة؟ مخلوق مثلك لن يتم قبوله أبدًا، أليس كذلك؟"
"نغ..."
كانت محقة؛ لا أستطيع تمامًا. كان صحيحًا أنني سأترك النادي على الأرجح، ولكن أيضًا، مجرد رؤية الآخرين يستمتعون ويسترخون معًا كنادٍ قد يدفعني إلى ضربهم بالمضرب.
ضحكت يوكينوشيتا بطريقة تشبه التنهد. "أنت لا تفهم تمامًا علم النفس الجماعي، أليس كذلك؟ أنت معلم الوحدة."
"لا أريد سماع ذلك منك."
تجاهلتني تمامًا وواصلت الحديث. "على الرغم من أنهم قد يتحدون ضدك كعدو مشترك، فإنهم سيبذلون الجهد اللازم فقط للتخلص منك، دون بذل أي جهد لتحسين أنفسهم، لذا لن يحل ذلك أي شيء. المصدر: أنا."
"أرى... هاه؟ المصدر؟"
"نعم. في المدرسة المتوسطة، عدت من الخارج إلى اليابان. بالطبع، كنت أنتقل، وكل الفتيات في الفصل، أو بالأحرى، المدرسة كلها، كن يائسات للقضاء علي. لم تحاول أي واحدة منهن تحسين نفسها لتتغلب علي. تلك الأغبياء...،" تأملت، وكما تحدثت، شيء مثل النار السوداء تتضخم خلفها.
أوه، تبا، ربما دهست على لغم أرضي.
"ح-حسنًا، كما تعلمين. عندما تظهر فتاة لطيفة مثلك، من الحتمي أن يحدث هذا النوع من الأشياء."
توقفت. "ن-نعم، حسنًا، أعتقد. صحيح أنني أكثر جاذبية من أي واحدة منهن، ولست ضعيفة عقليًا إلى هذا الحد لأقلل من نفسي. لذا، يمكنك أن تقول إن ذلك كان نتيجة مفروغًا منها، بطريقة ما. ولكن لا تزال، ياماشيتا وشيمامورا كانتا لطيفتين حقًا، كما تعلمين؟ يبدو أنهن كن شائعين إلى حد ما مع الأولاد أيضًا. ولكن هذا مجرد مظهر. عندما يتعلق الأمر بالأكاديميين، الرياضة، الفنون، الأدب، وحتى الروحانية، لم يقتربوا أبدًا من شخص مثلي. إذا لم تستطع التغلب على شخص ما بغض النظر عن مدى جهدك، فلا عجب أن تحاول إيقافهم وسحبهم للأسفل."
بدت يوكينوشيتا عاجزة عن الكلام للحظة، لكنها سرعان ما عادت لتتباهى بنفسها. كان مدحها ليس فقط سلسًا. كان يتدفق مثل الأمواج الزرقاء الساطعة لشلالات نياجرا.
كنت معجبًا بأنها تمكنت من قول كل ذلك دون أن تتلعثم مرة واحدة.
ربما كانت هذه طريقتها الخاصة في إخفاء خجلها؟
لذا كان هناك بقعة من اللطافة داخلها بعد كل شيء. ربما كل ذلك الحديث هو ما جعل وجهها أحمر جدًا.
"هل يمكنك فعل لي معروفًا وعدم قول أي شيء غريب؟ أنت تعطيني قشعريرة غير سارة."
"إنه من المريح سماعك تقولين ذلك. نعم، أنت لست لطيفة بعد كل شيء."
في الواقع، كان توتسوكا ألطف من أي فتاة أعرفها. ما الخطأ في ذلك؟ أوه نعم. كنا من المفترض أن نتحدث عن توتسوكا.
"هل لا يوجد شيء يمكننا فعله لمساعدة نادي التنس على التحسن؟" سألت.
اتسعت عيني يوكينوشيتا وهي تحدق في وجهي. "هذا نادر. متى بدأت تهتم بالآخرين؟"
"حسنًا، كما تعلمين. هذه هي المرة الأولى التي يطلب مني أحد المساعدة، لذا حدث ذلك نوعًا ما." كان الاعتماد على شخص ما شيئًا ممتعًا حقًا. بالإضافة إلى أن توتسوكا كان لطيفًا جدًا، لذا فقط... انزلقت ابتسامة مسترخية على وجهي.
"لقد تم استشارتي في الأمور العاطفية كثيرًا، رغم ذلك"، قالت يوكينوشيتا، كما لو كانت ترد علي. كانت تبرز صدرها وتتحدث كما لو كان ذلك نقطة فخر، لكن تعبيرها بدأ يظلم ببطء. "ذلك أن الفتيات يخبرن الآخرين عن مشاعرهن فقط من أجل الردع."
"هاه؟ ماذا تعنين؟"
"إذا أخبرت الناس أنك تحبين شخصًا، يجب على الجميع الآخرين أن يكونوا حذرين حوله، صحيح؟ إنه كما لو أنك تؤكدين ملكيتك له. بمجرد أن تعرف أنها تحبه، إذا وضعت يدك عليه، ستعاملين كمدمرة بيوت وتستبعدين من مجموعة الفتيات، وحتى إذا قال إنه يحبك، سيتركك بعد ذلك. لماذا علي أن أتحمل كل ذلك الإساءة منهن؟"
مرة أخرى، بدأت النيران السوداء ترتفع من جسدها. كنت أتوقع أن حديث الفتيات عن مشاعرهن كان شيئًا حلوًا للغاية، لكن هذا كان مريرًا تمامًا. لماذا يجب عليها تحطيم أحلام الأولاد البريئة بهذا الشكل؟ هل هذا ممتع بالنسبة لها؟
ابتسمت يوكينوشيتا فجأة بابتسامة خفيفة كما لو كانت تغسل ذكرياتها الكريهة من الماضي. "ما أقوله هو أن الاستماع إلى أي شخص وكل شخص بشأن كل مشكلة صغيرة ليس بالضرورة فكرة جيدة. أنت تعرف تلك المقولة القديمة: 'الأسد يلقي بصغاره من أعلى الجرف'.
"لا يُفترض أن يقتله!" الصيغة الصحيحة هي أن الأسد يصطاد طفله بكل قوته.
"ماذا ستفعلين؟"
"أنا؟" رمشت يوكينوشيتا بعينيها الكبيرتين بنظرة تأملية كأنها تقول، أوه، نعم. "أعتقد أنني سأجعلهم يركضون حتى يموتوا، يقومون بتدريبات السحق حتى يموتوا، ويلعبون التنس حتى يموتوا." كانت تبتسم قليلاً وهي تقول ذلك. يا له من شيء مخيف.
بينما كنت أشعر بالخوف بشكل جدي، فتح باب غرفة النادي بصوت صرير.
"ياهالو!" وصل إلى أذني التحية الغبية. كانت يوغاهاما، بضحكاتها الطفولية وابتساماتها الحمقاء، تبدو كما لو أنها لا تحمل أي هموم في العالم. لكن خلفها كان يقف شخص يبدو خجولًا وجديًا.
عيناه كانتا منخفضتين، كما لو كان يفتقر إلى الثقة. كانت أصابعه تمسك ضعيفًا بحافة جاكيت يوغاهاما، وكانت بشرته بيضاء شفافة. كان وجوده هلاميًا، يبدو كما لو أنه سيختفي مثل حلم عابر إذا أضاءت عليه الأضواء.
"أوه... هيكيغايا!" على الفور، عادت الحياة إلى بشرته الشفافة، وابتسم مثل زهرة تتفتح. عندما ابتسم، أدركت أخيرًا من هو. لماذا كان يبدو مكتئبًا؟
"توتسوكا، هاه."
خطى بخفة نحوي، يمسك بطرف كمي الآن. هيه، هيه، لا يُسمح لك بفعل ذلك! لكنه شاب، مع ذلك...
"هيكيغايا، ماذا تفعل هنا؟"
"حسنًا، هذا هو ناديي... ماذا تفعل هنا؟"
"اليوم جلبت شخصًا لديه طلب، هيه-هيه"، أعلنت يوغاهاما بفخر، منتفخة صدرها بلا داع. أنا لا أسألك. أردت أن أسمع الإجابة من شفاه توتسوكا اللطيفة...
"حسنًا، استمع! أنا عضو في نادي الخدمة أيضًا، أليس كذلك؟ لذا فكرت أن أقوم بعملي مرة واحدة. وساي-تشان بدا أنه لديه مشكلة، لذا لهذا أحضرته هنا."
"يوغاهاما."
"يوكينون، لا تحتاجين لشكرني أو أي شيء على الإطلاق. لقد قمت بواجبي كعضو في النادي."
"يوغاهاما، أنتِ ليست عضوًا في الواقع، مع ذلك." "أنا لست كذلك؟!"
إنها ليست كذلك؟! كان ذلك مفاجئًا. كنت أعتقد بالتأكيد أن هذا هو الشيء الذي انتهى بها الأمر أن تكون فيه في النادي.
"لا. لم أحصل على استمارة تسجيل منك أو موافقة من مشرفنا، لذا أنتِ لست عضوًا."
كانت يوكينوشيتا صارمة بلا داع بشأن هذه القواعد.
"سأملأ واحدة! يمكنني ملء العديد من استمارات التسجيل كما تريدين! دعيني أنضم إليكم!" بعيون مليئة بالدموع، بدأت يوغاهاما في كتابة استمارة التسجيل على ورقة فضفاضة بأحرف هيراغانا طفولية. كان يمكنها على الأقل أن تكتبها بالكانجي...
"إذن، توتسوكا، أليس كذلك؟ ماذا تحتاج؟" متجاهلة يوغاهاما التي كانت تكتب على استمارة التسجيل، توجهت يوكينوشيتا إلى توتسوكا.
بتأثر بنظرتها الباردة، ارتعش توتسوكا للحظة. "أ-أم... يمكنكم مساعدتي... على أن أصبح أفضل... في التنس، صحيح؟" في البداية، كان ينظر إلى يوكينوشيتا، ولكن عندما وصل إلى نهاية جملته، تحول نظر توتسوكا نحوي. كان أقصر مني، لذا كان ينظر إليّ من أسفل، ليرى كيف سأرد.
مرحبًا، لا تنظر إليّ هكذا... ستجعلني متوترًا. توقف عن إعطائي تلك النظرة.
ثم، رغم أنها لم تكن تقصد إنقاذي، أجابت يوكينوشيتا بدلاً مني. "لا أعرف كيف شرحتها يوغاهاما لك، لكن نادي الخدمة ليس جنيًا شخصيًا لك. نحن نقدم مساعدة بسيطة ونشجع على استقلاليتك. سواء تحسنت أم لا يعتمد على جهدك."
"أوه... أفهم..." شاحبة، انخفضت أكتاف توتسوكا.
من المحتمل أن يوغاهاما وعدته بأشياء كثيرة. نظرت إليها بغضب. كانت تتمتم، "ختمي، ختمي"، بينما كانت تبحث في حقيبتها عن الختم الشخصي الذي ستوقع به على الاستمارة. لاحظت انتباهي ورفعت رأسها.
"هاه؟ ماذا؟"
"لا تعطيني هذا. ملاحظاتك غير المسؤولة حطمت آمال هذا الفتى الهزيلة إلى أشلاء." هاجمتها يوكينوشيتا بلا رحمة، لكن يوغاهاما فقط أمالت رأسها.
"همم؟ همم؟ لكن، مثلًا، أنتِ وهيكي يمكنكما إيجاد حل، أليس كذلك؟" سألت يوغاهاما بلا مبالاة، بتعبير فارغ تمامًا. بناءً على كيفية تفسيرك لهذا التعليق، يمكن أن يكون له معنى مهين، مثل "إذن لا يمكنكما فعلها؟"
لسوء الحظ، كان هناك شخص في هذه الغرفة سيأخذها بتلك الطريقة. "همف. لقد أصبحتِ صريحة جدًا هذه الأيام، يوغاهاما. لا تهتمي لهذا الفتى... لا أصدق أنكِ تحاولين اختباري." ابتسمت يوكينوشيتا. أغ، يوغاهاما قد أشعلت ذلك المفتاح الغريب في دماغ يوكينوشيتا. يوكينو يوكينوشيتا ستقبل أي تحدٍ بشكل مباشر وتواجهه بكل ما لديها. كانت ستضربك حتى لو لم تتحديها. كانت من النوع الذي سيضطهدني، وأنا لن أقاوم. أنا مثل غاندي. "حسنًا. توتسوكا، أقبل طلبك. تريدني أن أحسن قدراتك في التنس، أليس كذلك؟"
"ن-نعم، هذا صحيح. إ-إذا أصبحت أفضل، سيحاول الجميع بجدية أكثر أيضًا، أعتقد"، رد توتسوكا من خلف ظهري. ربما كان متأثرًا بمدى اتساع عيني يوكينوشيتا. أطل بلطف من خلف كتفي. كان تعبيره خائفًا وغير مستقر. كان مثل أرنب بري يرتعش، مما جعلني أرغب في وضعه في زي أرنب.
حسنًا، أعتقد أن ملكة الجليد مثل هذه التي تعلن أنها ستساعدك ستخيف معظم الناس. في هذه المرحلة، لن أكون متفاجئًا إذا قالت، سأجعلك أقوى، لكن في مقابل حياتك!
هل أنتِ نوع من السحرة أم ماذا؟
تقدمت خطوة للأمام في محاولة لحماية توتسوكا وتهدئة قلقه. عندما اقتربت منه، شممت رائحة الشامبو ومزيل العرق مختلطين: الرائحة التي لا توصف لطالب في المدرسة الثانوية. أي نوع من الشامبو يستخدم؟
"حسنًا، لا أمانع في المساعدة، ولكن ماذا سنفعل؟"
"لقد أخبرتك، أليس كذلك؟ ألا تتذكر؟ إذا لم تكن واثقًا في ذاكرتك، أقترح عليك تدوين ملاحظات."
"مرحبًا، لا يمكنك أن تعني أنكِ جادة..." قلت، متذكرًا ملاحظاتها حول "شيء حتى الموت"، وابتسمت يوكينوشيتا كأنها تقول، "أوه، أنت بديهي جدًا." تلك الابتسامة كانت تخيفني...
بشرة توتسوكا البيضاء أصبحت أكثر شحوبًا، وبدأ يرتعش مثل الورقة. "أ-هل سأموت؟"
"لا تقلق. سأحميك"، قلت، رابطًا على كتفه.
احمرت وجنتا توتسوكا، ونظر إليّ بنظرة حارة. "هيكيغايا... هل تقصد ذلك حقًا؟"
"أوه، آسف. أردت فقط أن أجرب قول ذلك." كان هذا أحد أفضل ثلاثة جمل أردت أن أجرب قولها كإنسان. بالمناسبة، الجملة الأولى هي "اذهب أنت، واترك هذا لي." لم يكن هناك طريقة سأحمي بها يوكينوشيتا من أي شيء، أو أحمي أي شخص على الإطلاق، في الواقع.
لكن، حسنًا، الآن بعد أن قلت ذلك، إذا لم أقل شيئًا للتراجع عن هذا التصريح، سيظل يشعر بالقلق.
أطلق توتسوكا تنهيدة قصيرة وبرزت شفتاه. "لا أفهمك أحيانًا، هيكيغايا... لكن..."
"همم، لديك تدريب في نادي التنس بعد المدرسة، أليس كذلك، توتسوكا؟" قطعت يوكينوشيتا حديثه. "إذن دعنا نقوم ببعض التدريب الخاص خلال الغداء. هل تمانع في الاجتماع في الملعب؟" قررت بسرعة الترتيبات لليوم التالي.
"حاضر!" ردت يوغاهاما عندما انتهت أخير
ًا من كتابة استمارة التسجيل. وأومأ توتسوكا أيضًا. وهذا يعني...
"هل تقصدين...أنا أيضًا؟"
"بالطبع. ليس لديك أي خطط خلال الغداء، أليس كذلك؟"
بالفعل، لم يكن لدي أي خطط.
---
كان التدريب الجحيمي مقررًا أن يبدأ خلال ساعة الغداء في اليوم التالي.
تساءلت لماذا أذهب معهم. في نهاية اليوم، كل ما كان يقوم به هذا المجتمع المعروف بنادي الخدمة هو جمع مجموعة من الضعفاء، وكل ما كان يفعله هؤلاء الضعفاء هو الاسترخاء داخل تلك الحديقة المغلقة. كان المعلم قد جمع هؤلاء الفاشلين وأعطاهم مأوى مؤقتًا مريحًا. وكيف كان ذلك مختلفًا عن تجربة الشباب الكلاسيكية التي أكرهها كثيرًا؟
ربما كان هذا هو الهدف الذي أنشأت من أجله السيدة هيراتسوكا هذا المصحة لاستئصال مصادر أمراضنا. ولكن إذا كانت مشكلاتنا يمكن أن تُمحى بمثل هذا الجهد البسيط، لما كنا مريضين في المقام الأول.
كان هذا هو الحال مع يوكينوشيتا.
لم أكن أعرف ما هي مشكلتها، لكنني لم أعتقد أنها شيء يمكن حله هنا. وحتى إذا كانت جروحي يمكن أن تُشفى، فإن الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يحدث بها ذلك كانت إذا كان توتسوكا فتاة. إذا، من خلال هذا الحدث التنس، وُلد شيء يمكن أن يُدعى كوميديا رومانسية بيني وبين توتسوكا، فقد يكون الأمر مختلفًا.
بقدر ما أستطيع أن أقول، كان ألطف واحد هنا هو سايكا توتسوكا. كان لديه شخصية منفتحة، والأهم من ذلك، كان لطيفًا معي. إذا أخذت الوقت لتغذية هذا الحب، كان هناك احتمال أنني قد أكتسب بعض الإنسانية.
لكن، مثلًا... كان شابًا. الله كان وغدًا.
على الرغم من أنني كنت في خضم نوبة خفيفة من اليأس، ما زلت أتخذ عناء تغيير ملابسي إلى ملابس الرياضة والتوجه إلى ملعب التنس. سأراهن بكل شيء على الأمل الضئيل أن توتسوكا قد يكون فتاة!
كانت الزي الرياضي في مدرستي ذات لون أزرق نيون باهت، وكان يبرز بشكل كبير. اللون كان غير جذاب إلى درجة كونه ساميًا، وكل الطلاب كانوا يكرهونه، لذا لم يرتديه أحد بإرادته خارج حصص الرياضة أو وقت النادي. كان الجميع يرتدون زيهم المدرسي العادي خلال الغداء، وكنت أنا الوحيد الذي يبرز مثل إبهام مؤلم في ملابسي الرياضية. لفتني الانتباه إلى شخص مزعج معين.
"ها! ها-ها-ها-ها-هيكيغايا!"
"لا تنتقل من ضحكة مدوية إلى اسمي."
حتى في مدرسة كبيرة مثل مدرسة سوبو الثانوية، كان هناك شخص واحد فقط هنا سيضحك بهذه الطريقة المزعجة: زيموكوزا. كان يطوي ذراعيه ويسد طريقي.
"كم هو غير متوقع أن ألتقي بك في مكان كهذا! كنت أفكر للتو في الذهاب إليك لتقديم مخططتي الجديدة. تعال وتمعن فيها!"
"أوه، آه، آسف. أنا مشغول قليلاً الآن." تجاوزته وتجاهلت الباقة المقدمة من الأوراق.
لكن زيموكوزا أمسك بكتفي بلطف. "لا تعطني هذه الأكاذيب المحزنة. لا يمكن أن يكون لديك أي خطط."
"أنا لا أكذب. ولا أريد سماع ذلك منك!" لماذا كان الجميع يقولون نفس الشيء؟ هل أبدو كأنني لدي الكثير من الوقت الحر؟ حسنًا، أعتقد أنني في الواقع لدي الكثير من الوقت الحر.
"ها. أفهم، هيكيغايا. أردت فقط أن تبدو رائعًا، لذا قلت كذبة صغيرة، هاه؟ ومن ثم، لمنع تلك الكذبة من الانكشاف، نسجت أكاذيب أخرى. ومن ثم ستفعل ذلك بشدة مرة أخرى. إنها دوامة لا نهائية مأساوية، لكن كما تعلم، في نهاية تلك الدوامة يوجد الفراغ. تحديدًا، العلاقات الإنسانية هي الفراغ. لكن لا يزال هناك وقت للعودة! ماذا؟ أنقذتني! هذه المرة، دوري لإنقاذك!" قدم زيموكوزا هذا الخطاب، الذي كان الثاني على قائمة الأشياء التي أردت أن أجرب قولها كإنسان. كان يعطي علامة إبهام وكان وجهه متكلفًا بشكل مزعج.
"لدي خطط بالفعل..." يمكنني فعليًا أن أشعر بعضلات وجهي تتشنج من الغضب بينما أحاول إقناع زيموكوزا. لكن في تلك اللحظة...
"هيكيغايا!" سمعت ذلك الصوت السوبرانو المرح، وقفز توتسوكا بين ذراعي. "جئت في الوقت المناسب تمامًا. دعنا نذهب معًا؟"
"ن-نعم..."
كان هناك حقيبة مضرب معلقة على كتفه الأيسر، ويده اليمنى كانت، لسبب ما، تمسك بيدي اليسرى. لماذا؟
"ه-هيكيغايا... من هو هذا الشخص...؟" نظر زيموكوزا ذهابًا وإيابًا بين توتسوكا وبيني بدهشة. تدريجيًا، تغير تعبيره، متحولًا إلى شيء شعرت أنني رأيته من قبل. أوه، أعرف. مثل في الكابوكي؟ بلمسة تجعلني أعتقد أنني سمعت ممثل كابوكي يصرخ ويضرب طبلته، اتسعت عينا زيموكوزا، واتخذ وضعية. "ي-يا خائن! هل خنتني؟!"
"خنتك؟ كيف؟"
"صمت! أنت نصف جميل فاشل! أشفقت عليك لأنك كنت وحيدًا، لكنك أصبحت مغرورًا الآن!"
كان جزء "نصف" و"فاشل" غير ضروري. كان جزء الوحدة صحيحًا، لذا لم أستطع الجدال في ذلك.
تشوه وجهه بالغضب، زيموكوزا زأر ونظر إليّ بغضب. "غير مقبول..."
"مرحبًا، اهدأ، زيموكوزا. توتسوكا ليس فتاة. إنه شاب... على الأرجح"، قلت بدون قناعة.
"ك-ك-ك-كذب! لا يمكن أن يكون هذا الفتى الجميل فتاة!" اعترض زيموكوزا، مخربشًا كلماته.
"إنه جميل، لكنه شاب."
"مرحبًا... قولك لي أنني جميل والأشياء... يجعلني أشعر... بعدم الارتياح قليلاً." بجانبي مباشرة، احمر توتسوكا وجهه وهو يبعد وجهه. "أم، هل هذا... صديقك، هيكيغايا؟"
"أوه، لا أعلم..."
"همف. شخص مثلك لا يمكن أن يكون منافسي الأبدي." كان زيموكوزا في وضع كامل للابتعاد. يا له من ألم في المؤخرة.
لكنني كنت أفهم من أين يأتي. من الطبيعي أنه عندما تكتشف أن شخصًا شعرت بتعاطف بسيط معه يمتلك صفات مختلفة تمامًا عما افترضته، تشعر بقليل من الحزن يشبه الخيانة.
تساءلت عما يمكنني قوله في مثل هذا الوقت لإعادة علاقتنا إلى طبيعتها. لسوء الحظ، كنت أفتقر إلى الخبرة، لذا لم أكن أعرف. لكنني شعرت بقليل من الحزن. كان ذلك لأنني شعرت أن ربما كان لدينا نوع من التفاهم، وربما يومًا ما يمكننا الضحك حوله وقبوله أو شيء من هذا القبيل.
لكنني خمنت أن هذا النوع من الأشياء لن يحدث بعد كل شيء.
صداقة تحاول دائمًا أن تكون مراعيًا للشخص الآخر، دائمًا تقلق بشأن ما يفكر فيه، دائمًا ترد على كل رسالة نصية، دائمًا تسعى إلى موافقته ثم أخيرًا تتصل به، ليست صداقة على الإطلاق. إذا كانت هذه العملية المزعجة هي ما يسمونه الشباب، فأنا لا أحتاج إلى أي منها. الاستمتاع بين مجتمع فاتر هو في الأساس مجرد تمجيد للذات. إنها خداع. أسوأ أنواع الشر.
بالإضافة إلى ذلك، كان زيموكوزا مزعجًا حقًا عندما يغار.
أقسمت أن أثبت صوابي، عدالتي الخاصة، واخترت طريق الوحدة.
"لنذهب، توتسوكا." سحبت ذراع توتسوكا.
لكن بعد الرد، "أوه... نعم..."، لم يتحرك من المكان. "زيموكوزا، أليس كذلك؟"
تصرف زيموكوزا بشكل غريب قليلاً عندما خاطبه، لكنه أومأ.
"إذا كنت صديقًا لهيكيغايا، ربما... يمكنك أن تكون صديقي أيضًا؟ سأكون سعيدًا إذا كنت كذلك. لأنني... ليس لدي العديد من الأصدقاء الشباب"، قال توتسوكا، مبتسمًا بخجل.
"ها... نغ... ها...ها-ها-ها. بالفعل، هيكيغايا وأنا رفقاء مقربين. لا، إخوة. لا، لا، لا، أنا السيد، وهو الخادم. حسنًا، إذا كنت ستفعل ذلك، فلا خيار لدي. سأكون صديقك... أ-أم... صديق؟ إذن. أو عشيق، إذا أردت."
"نعم، لا أعتقد
... أن ذلك ممكن. لذا دعنا نكون أصدقاء."
"همم، أفهم. مرحبًا، هيكيغايا، هل هذا يعني أن هذا الشخص يحبني؟ هل أصبحت مغناطيسًا للفتيات الآن؟ هل ستبدأ الفتيات أخيرًا بالإعجاب بي الآن؟" سارع زيموكوزا بالاقتراب مني وهمس في أذني.
نعم، لا. لم يكن زيموكوزا صديقي بعد كل شيء. شخص سيغير موقفه فور اكتشافه أنه يمكن أن يكون صديقًا لفتاة جميلة من خلالي لا يمكن أن يكون صديقي. "لنذهب، توتسوكا. إذا تأخرنا، ستجن جنون يوكينوشيتا."
"همم، لا يمكن أن يحدث ذلك. إذن دعنا نسرع. تلك السيدة... مخيفة جدًا"، قال زيموكوزا، متابعًا لي وتوتسوكا. يبدو أن زيموكوزا كان معنا الآن. كنا نسير جميعًا في خط لسبب ما، لذا لشخص يرانا، قد نبدو كأننا نشبه فريق دراغون كويست... لا، كان أقل شبهاً بدراغون كويست وأكثر شبهاً بالملك بونبي من موموتيتسو، أعتقد.
---
كانت يوكينوشيتا ويوغاهاما قد وصلتا بالفعل إلى ملعب التنس. كانت يوكينوشيتا لا تزال في زيها المدرسي، وكانت يوغاهاما فقط هي التي ارتدت ملابس الرياضة. لابد أنهم كانوا يتناولون الغداء في الملعب. عندما رأونا، أسرعوا بتوضيب وجباتهم الصغيرة.
"إذن، لنبدأ."
"ث-شكرًا على فعل هذا." واجه توتسوكا يوكينوشيتا وأعطاها انحناءة صغيرة.
"أولاً، دعونا نبني تلك العضلات التي تفتقر إليها بشدة. من أجل بناء شامل للعضلة ذات الرأسين، الدالية، الصدرية، البطنية، الجانبية، الظهرية، والفخذية، أولاً، قم بتمارين الضغط... الآن، فقط قم بها حتى تقترب من الموت."
"واو، تبدين ذكية جدًا، يوكينون... هاه؟ تقريبًا الموت؟"
"نعم. تصلح العضلات نفسها إلى الحد الذي قمت بتمزيقها، ولكن في كل مرة تصلح نفسها، تلتئم الألياف بشكل أقوى، وهذا يُعرف بالتعويض الزائد. بمعنى آخر، إذا قمت بذلك حتى نقطة اقتراب الموت، ستزداد قوتك بشكل هائل."
"تعالي، إنه ليس سوبر سايان..."
"حسنًا، لن يحصل على تلك العضلات فورًا، لكن هناك نقطة أخرى لهذا التدريب: رفع معدل الأيض الأساسي لديه."
"معدل الأيض الأساسي؟" سألت يوغاهاما، مائلة برأسها وعلامة استفهام.
ألا تعرفين ذلك؟
بدت يوكينوشيتا مذهولة بعض الشيء، ولكن ربما لأنها فكرت أنه سيكون أسرع أن تشرح بدلاً من أن تنتقد يوغاهاما، أضافت بإيجاز: "ببساطة، يعني جعل الجسم مستعدًا للنشاط البدني. عندما يرتفع معدل الأيض الأساسي، يصبح من الأسهل حرق السعرات الحرارية. يزيد من كفاءة تحويل الطاقة."
أومأت يوغاهاما. فجأة، أضاءت عيناها. "يجعل من السهل حرق السعرات الحرارية... بمعنى آخر، فقدان الوزن؟"
"بالفعل. يجعل من الممكن أن تنفق المزيد من السعرات الحرارية عند التنفس والهضم، والنتيجة هي أنك تنحف فقط بكونك على قيد الحياة."
عند كلمات يوكينوشيتا، ازداد بريق عيني يوغاهاما. لسبب ما، كانت مليئة بالطاقة أكثر من توتسوكا.
ثم، كما لو أن حماسة يوغاهاما قد أشعلته، قبض توتسوكا يده أيضًا. "ث-إذن أعتقد أنني سأحاول القيام بذلك."
"س-سأفعلها معك!" توتسوكا ويوغاهاما بدأا في وضعية الدفع ببطء وبدأا في القيام بتمارين الضغط.
"نغ...غ! آه، بوه!"
"أوغ...نغ! نغه! بوه، بوه، نغ..." تسرب التنفس المقهور من كلاهما. مشوهين وجوههم في العذاب، بدأوا يتعرقون قليلاً، واحمرت وجنتيهما.
كانت ذراعي توتسوكا تؤلمانه بشكل واضح، لأنني كنت أتلقى نظرات استجداء منه بين الحين والآخر. النظر إليه بلا مبالاة من الأعلى جعلني أشعر، أم... بغرابة.
عندما ثنت يوغاهاما ذراعيها، برز جلد لامع من طوق ملابسها الرياضية. أوه، لا. لا يمكنني النظر مباشرة إلى ذلك. كان معدل ضربات قلبي مرتفعًا بالفعل لفترة من الوقت، وكان هناك فرصة جيدة أنه غير منتظم الآن.
"هيكيغايا... لماذا أشعر... بالسلام الآن...؟"
"يا لها من مصادفة. أشعر بنفس الشيء." نظرت للأسفل بشهوة إلى ومضات الجلد العرضية تحتنا حتى جاءني صوت مثل الماء البارد على ظهري.
"لماذا لا تهز تلك الشهوات الجسدية ببعض التمارين؟" عندما استدرت، كانت يوكينوشيتا تعطيني نظرة ازدراء تام. قالت أن لدي شهوات جسدية. لقد لاحظت؟!
"ه-همف. المحارب لا يتخلى عن تدريبه. حسنًا إذن، سأنضم إليكم!"
"ن-نعم. عدم ممارسة التمارين بقدر كافٍ شيء مخيف. هناك، مثلًا، السكري والنقرس و، أ-أم... تليف الكبد والأشياء!" ألقيت بنفسي على الأرض بسرعة كبيرة وبدأت في تمارين الضغط.
دارت يوكينوشيتا حولنا بشكل متعمد لتقف أمامنا. "رؤيتكم هكذا، يبدو كأنها نوع جديد من التسول"، قالت وضحكت.
ماذا قلتِ، أيها الوغد؟ ستوقظين غضبًا في قلبي السلمي. أوه، انسِ الأمر. الشيء الوحيد الذي سيستيقظ في داخلي هو شغف لتمارين الضغط.
ما الذي نفعله على الأرض؟
أعتقد أنك تعرف القول المأثور، "إذا تراكم الغبار بما يكفي، فإنه يصنع جبلًا." أو حتى "رأسان أفضل من رأس واحد." في الأساس، أنا أتحدث عن فكرة أن الناس يصبحون أقوى عندما يتجمعون معًا. لكننا كنا فقط نجمع مجموعة من الفاشلين لإحداث المزيد من الفشل.
في النهاية، أجبرنا على القيام بتمارين الضغط طوال ساعة الغداء، وتلوّيت في السرير في وقت متأخر من الليل بسبب آلام العضلات.