خِلْسَةً، تخرج يوكينو يوكينوشيتا‑سان إلى المدينة ليلًا.
فجأة، وجدت نفسي مستلقيًا في فتوني.
"هذا السقف غير مألوف..." رتبت ذكرياتي وتذكرت أنني في رحلة مدرسية.
أول مكان ذهبنا إليه في اليوم الأول كان معبد كيوميزو-ديرا، وبعد ذلك كان هناك معبد نانزين، ثم لسبب ما، جعلونا نمشي إلى معبد جينكاكو-جي. كانت أوراق الخريف جميلة، والمشي على طول ممشى الفيلسوف بجانب النهر كان تمرينًا جيدًا. أعتقد أنه كان مكانًا لطيفًا لـ توبي وإيبينا للتنزه.
ثم بعد أن انتهينا من جدول اليوم، ذهبنا إلى الفندق، تناولنا العشاء، ثم...
...لماذا أنا مستلقٍ في السرير هنا الآن؟
"أوه، هاتشيمان. أنت مستيقظ؟" كان توتسوكا جالسًا بجانبي، ممسكًا بركبتيه. أطلق إحدى ساقيه ونظر إلى وجهي.
"أه، نعم. أم، ماذا يحدث...؟" هل تم تسريع الوقت وانتقلت إلى النهاية حيث بدأت أنا وتوتسوكا حياتنا كزوجين جديدين؟
هكذا تساءلت، لكن يبدو أن هذا لم يكن الحال، حيث كنت أسمع ضجيجًا عاليًا وأصواتًا من الجانب الآخر من الغرفة.
"يا رجل، لقد أمسكت بي!" "أنت جيد جدًا، هاياتو!"
نظرت نحو مصدر الأصوات لأرى الأولاد من صفي يتحدثون عن بون وكان وبونكان.
حسنًا، أفهم بشكل أساسي ما يحدث هنا.
يبدو أن إيقاع حياتي المعتاد، الذي يتضمن قيلولة بمجرد عودتي إلى المنزل، قد ارتد علي. بما أننا قضينا اليوم كله في الخارج، وأكلت أيضًا عشاءً كبيرًا في الفندق، يبدو أنني فقدت الوعي في اللحظة التي عدت فيها إلى غرفتنا.
"لقد فات وقت الحمامات بالفعل، لكن سينسي قال إنك يمكنك استخدام الحمام الداخلي،" أخبرني توتسوكا.
"مـ ماذا؟!" إذن، وقت الاستحمام الثمين مع توتسوكا انتهى بالفعل؟! كانت هذه صدمة كبيرة لي، لدرجة أنني قفزت من فتوني. يبدو أنني يجب أن أقتل الإله...
بينما كنت أطحن أسناني، أشار توتسوكا إلى باب الغرفة.
مـ ماذا هذا؟ هل يقصد ذلك بمعنى، أنت منحرف جدًا، هاتشيمان. المنحرفون مثلك يجب أن يغادروا الغرفة ويستحموا في بركة الحديقة؟ أنا لست من ذلك النوع من المنحرفين أو أميرًا، رغم ذلك...
وجدت نفسي قلقًا بشأن هذا، لكن توتسوكا استمر بنبرته اللطيفة. "الحمام الوحدة هناك."
"أوه، شكرًا."
كنت أود أن أشكل وحدة مع توتسوكا وأدخل ذلك الحمام، لكنني سأتطلع إلى ذلك في اليوم التالي. أعني، الرحلة المدرسية كانت لثلاث ليالٍ. سيكون لدي فرصتين أخريين لوقت الاستحمام. والأكثر من ذلك، في الليلة الثالثة، سنقيم في أراشيياما، لذا سيكون هناك أونسن. حوض استحمام في الهواء الطلق. نعم.
كنت في نشوة وأنا أغتسل في الدش.
عندما خرجت من الحمام، وجدت توبي ممددًا على الأرض، والتقى عيناه بعيني. يبدو أنه خسر اللعبة، وخسر أيضًا حماسه. لكنه قفز مرة أخرى وقال لي، "أوه، هيكيتاني. أنت مستيقظ؟ هل تريد لعب ما-جونغ؟ هؤلاء الرجال جيدون جدًا، لا أستطيع تحملهم."
مهلاً، هل يعني هذا التعليق أنني أبدو سيئًا، لذا يمكنك الفوز؟ هاه؟
لكن، حسنًا، دعوته ورغبته في التحدث إلي على الإطلاق أظهرت بعض الأشياء الجيدة فيه. لكنني لم أستطع التوافق مع أسلوبه. لن نتفق. "آسف. لا أعرف كيفية احتساب النقاط." رفضته بطريقة عادية، ولم يصر توبي.
أعطاني ردًا غير مبالٍ مثل "حقًا؟" ثم عاد إلى دائرة ما-جونغ.
أنا في الواقع لا أستطيع احتساب نقاط ما-جونغ—لأنه عندما تلعبها على الكونسول، يقوم الحاسوب بحساب النقاط لك.
كان توتسوكا قد انضم إلى مجموعة ما-جونغ أيضًا، ويبدو أنهم علموه القواعد. لاحظني ولوح لي.
في اللحظة التي كنت أتساءل فيها عما يجب فعله بعد ذلك وأفكر في النوم فقط، تم فتح الباب بعنف. "هاتشيماااان! اترك كل شيء والعب أونو معي!"
جاء زايموكوزا، يدعوني للعب الورق بطريقة عادية كما يدعو إيسونو ناكاجيما للعب البيسبول.
"...مهلاً، ماذا حدث مع الرجال الآخرين في صفك؟" سألت، لأنه اقتحم الغرفة كما لو كان هذا أمرًا طبيعيًا.
عبس زايموكوزا والتصق بي. قمت بفصله وجعلته يجلس. "اسمع، هاتشييمون. إنهم لئيمون جدًا! أولئك الخنازير قالوا لي، 'آسف، زايموكوزا، اللعبة لأربعة أشخاص فقط' ثم جعلوني أنتظر دوري حتى يخسر أحدهم."
انتظار دورك أمر طبيعي! في الواقع، إذا كانوا يسمحون لك بالانضمام، أعتقد أن ذلك شيء جيد. تصرف بلطف معهم.
"هاه. ما هي اللعبة التي يلعبونها؟" سأل توتسوكا. نفخ زايموكوزا صدره.
"مم-باكا-مم-باكا! مملكة دوكابون الحلم!"
لا تقلها وكأنها مملكة كرايون.
"...لكن لماذا تلعبون لعبة تدمر الصداقات في رحلة مدرسية؟" سألت. دوكابون، أو حتى موموتيتسو، ستظهر شخصيات الناس بوضوح—ولا أقصد فقط الاستراتيجيات الخبيثة للأفراد السيئين حقًا. هذا ليس أسوأ ما في الأمر. المعركة قاسية بطبيعتها بعد كل شيء.
تحدث المشاكل عندما تلعب اللعبة مع أشخاص يغضبون بجدية من اللعبة ويفسدون المزاج. إنها في الواقع تخلق شقوقًا في الصداقة. أيضًا، إذا كان عليّ ذكر أي مشاكل أخرى، فستكون أولئك الذين يفقدون الاهتمام باللعب ويقرأون المانغا أو شيء من هذا القبيل بينما يطلبون منك تحريك قطعهم.
حدث مثل هذا الحادث في حياتي من قبل، في المدرسة الابتدائية.
"لذا دعونا نلعب أونو،" قال زايموكوزا.
"أوه، أود ذلك،" قال توتسوكا. "لقد علموني كيفية لعب ما-جونغ أيضًا، لكنني لا أفهمها حقًا."
أخرج زايموكوزا مجموعة أونو من جيبه وخلط الأوراق مثل بلاطات ما-جونغ عن طريق نشرها على الأرض. ثم بدأ في توزيعها.
"همم، سآخذ الخطوة الأولى،" قال، وفجأة أخرج عددًا من الأوراق مكتوبًا عليها . "روه-روه-روه-روه-روه-عكس!"
أغلق فمك مع ع-ع-ع-ع-عكس؛ هل تعتقد أن الوقت قد حان للد-د-د-د-ديول أو شيء من هذا القبيل؟
لعب زايموكوزا لورقة العكس يعني أن ترتيب الدور تبدل عدة مرات، وبعد زايموكوزا، كان دوري، ثم دور توتسوكا. بعد ذلك، لعبنا أوراقنا بالترتيب، أحيانًا نتخطى، أحيانًا نضطر للسحب بغضب ثم نرد بسحب أربعة، ونختار ألوانًا لا يبدو أن الآخرين لديهم. سلسلة نموذجية من أحداث أونو.
قبل أن أدرك، تركتني المنافسة الحامية ورقتين فقط في يدي. كان كل من زايموكوزا وتوتسوكا يحملان خمس أوراق، مما جعلني في المقدمة.
وكان دوري. لعبت ورقة، وأصدر زايموكوزا صوتًا مثل هرممم وقال لي، "بالمناسبة، هاتشيمان، إلى أين ستذهب غدًا؟"
"هاه؟ لماذا تسأل أسئلة عشوائية في منتصف اللعبة؟"
يا إلهي، إنه دائمًا يسأل أسئلة مزعجة، فكرت، والغضب يتزايد بداخلي، وكنت على وشك الرد عندما نظر زايموكوزا بعيدًا بنفخة نحو توتسوكا بدلاً من ذلك.
"حسنًا. وأنت، يا توتسوكا-كن الجميل؟"
"حسنًا، سنذهب إلى حديقة استوديو توي كيوتو ومعبد ريوان-جي، على ما أعتقد. ثم—" وضع توتسوكا أوراقه على ركبتيه ثم نظر لأعلى بأحلام وكأنه يحاول التذكر. كان لطيفًا جدًا، فقررت الانضمام إلى المحادثة.
"هناك أيضًا معبدا نينا-جي وكينكاكو-جي في تلك المنطقة."
"أوه، هذا صحيح،" قال توتسوكا، ورمى ورقة.
في الحال، قفز زايموكوزا على قدميه ووجه إصبعه نحوي. "ها! هاتشيمان! أنت لم تقل أونووو!"
"نغك! آه..." عندما أدركت، كان الأوان قد فات. كان توتسوكا قد لعب ورقته بالفعل.
"ياي!"
"ياي!"
رفع زايموكوزا يديه عاليًا بصيحة انتصار، ونسخ توتسوكا إياه وأعطاه صفعة خمسة.
هاه؟ ما هذا بحق الجحيم؟ هل تآمروا على ذلك معًا؟ مهلاً، أريد أن أصفع توتسوكا خمسة...
قذر كما توقعت، زايموكوزا، قذر. تشتيت انتباهي عن فرصتي لقول أونو غير عادل...
لكن رؤية توتسوكا متحمسًا جدًا لذلك لطيفة جدًا، أنا راضٍ.
"هاتشيمان! يجب أن تتلقى عقابًا!" قال توتسوكا.
"نعم، هاتشيمان! عقاب! سأفكر في ما هو، لذا انتظر!"
كانوا يذهبون إلى أقصى حد. يجب أن تكون الرحلة المدرسية.
يبدو أن الآخرين كانوا يستمتعون بنفس القدر، وكنت أسمع حماس مجموعة ما-جونغ المتزايد في الجانب الآخر من الغرفة بشأن معاقبة الخاسر في لعبتهم أيضًا.
"إذن، الخاسر التالي،" قال ياماتو مع نظرة إلى أوكا، "يذهب إلى غرفة الفتيات للحصول على بعض الوجبات الخفيفة!"
"آه، حقًا؟! مستحيل!"
ها هو... قول أنك ستذهب إلى غرفة الفتيات هو اقتراح شائع بين أولئك الأنواع.
لكن هاياما منع تلك المحاولة. "هيا. أتسوجي-سينسي على الدرج إلى الطابق التالي."
"حقًا...؟" سكت ياماتو حينها. كان لـأتسوجي-سينسي، مدرس التربية البدنية، هالة مخيفة ولهجة هيروشيما الغامضة التي أعطته سمعة بأنه مخيف. وكمدرس تربية بدنية، كان لديه ميل ليكون عدوانيًا مع النوادي الرياضية حتى يروه شخصية صعبة التعامل. حسنًا، ليس كما لو كنت أستطيع التعامل معه أيضًا، رغم ذلك.
"إذن، اعترف لفتاة! لنبدأ!" توصل أوكا على الفور إلى خطة بديلة، وبدأوا على الفور. اشتكى توبي وياماتو، لكنهم وافقوا. بابتسامة ساخرة، تخلص هاياما من بلاطة.
سحبوا البلاطات وتخلصوا منها بالتناوب، وفي النهاية، نظر توبي إلى إحدى البلاطات التي سحبها وقال، "أوه، تسومو." عندما كشف يده، تنهدوا جميعًا.
"تسك، لماذا تفوز أنت بالجولة، أيها الجبان؟ فقط اعترف."
"تبًا لك. اذهب واعترف، أيها الجبان."
سخر أوكا وياماتو منه.
"مهلاً، لا داعي لأن تكونوا هكذا!" رد توبي.
بابتسامة، جمع هاياما البلاطات في كومة. "حسنًا، أنت تتصرف مثل الجبان. لذا سيكون عقابك شراء العصير."
"لكنني لم أخسر هذه الجولة! إيه، أنا عطشان، لذا سأذهب على أي حال!"
إذن هو ذاهب...؟ يا له من رجل لطيف... بفضل هاياما، أعطي توبي عقابًا سهلًا، لكنهم كانوا نوعًا ما يتصرفون بوقاحة معه...
مشاهدة توبي يغادر الغرفة، تمتم توتسوكا، "أوه، نحن عطشى قليلاً أيضًا."
"همم، إذن، هاتشيمان، سيكون عقابك أن تكون فتى المهمات لنا أيضًا."
"حسنًا. ماذا تريد؟ هل تريد رامين، زايموكوزا؟"
"مم-هم، اقتراح جذاب، هذا هو..."
"لا تفكر فيه بجدية..."
يبدو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يتوصل زايموكوزا إلى إجابة، لذا التفت إلى توتسوكا بدلاً من ذلك. ابتسم لي ببريق. "سأترك الأمر لك، هاتشيمان."
"بالتأكيد."
نهضت وغادرت الغرفة.
---
نزلت الدرج بخفة.
كان من المفترض أن يكون الطابق العلوي به غرف الفتيات، وتقول الشائعات إن أتسوجي-سينسي كان يقف حارسًا على الدرج حتى لا يصعد الأولاد إلى هناك، لكنني لم أكن أنوي التحقق من ذلك بنفسي.
كانت آلة بيع العصير في بهو الطابق الأول.
كان مسموحًا لنا بهذا القدر من الحرية قبل وقت النوم. لكن الجميع كانوا مشغولين بالتسكع مع أصدقائهم ولم يزعجوا أنفسهم بالقدوم إلى هنا. الوحيدون في البهو الآن كانوا أشخاصًا مثلي وتوبي، الذين أرسلوا لشراء المشروبات كعقوبات.
كان توبي أمام آلة البيع. اشترى مشروبًا، نزل بصوت ثقيل، ثم اشترى آخر حتى يكون لديه ما يكفي للجميع. عندما اقتربت، لاحظني. "أوه، هيكيتاني. ما الأمر؟"
"مهلاً."
سأل ما الأمر كتحية، حتى عندما كان يعرف الإجابة بالفعل. هل كان ذلك شيئًا يستخدمه طوال الوقت، مثل يويغاهاما-تشان ياهالو؟ تبادلنا التحيات، وتبادلت الأماكن معه لأقف أمام آلة البيع.
ثم شعرت بعيون شخص ما علي من الخلف، لذا التفت. بشكل غريب، كان توبي لا يزال واقفًا هناك.
"ماذا؟" سألت، مشككًا في أنه لم يعد رغم أنه أنهى ما جاء من أجله.
ضحك فجأة. "أوه، إنه فقط، لقد كنت تعمل بجد في هذا، أليس كذلك، هيكيتاني؟ لذا أشعر نوعًا ما أنني يجب أن أشكرك؟ أعني، على تلك المساعدة الجيدة التي قدمتها."
أه، لا تسجلها كمساعدة إلا إذا سجلت هدفًا، رغم ذلك.
"لم أفعل شيئًا حقًا. وأعني، إنها في الغالب يويغاهاما-تشان. إذا كنت ستشكر أي شخص، فاشكرها."
"أوه، بالطبع، نعم، نعم. لكن يجب أن أقول شكرًا لك، على الأقل. مثل، مساعدتك جعلتني مصممًا على إخبارها الآن. لذا أعتمد عليك لتكون مساعدي غدًا!" قال، ثم انطلق مسرعًا.
حسنًا، كان رجلًا جيدًا، بطريقة ما. لكن للأفضل أو للأسوأ، كانت ولاءاته تكمن في مزاج اللحظة، مما يجعله في الأساس عبدًا لمحيطه.
لكن تلك الطبيعة ربما كانت السبب نفسه الذي جعله لم يحرز أي تقدم مع إيبينا. بما أنه كان يتفاعل مع المزاج لحظة بلحظة، لم يستطع اتخاذ الإجراء المناسب.
كنت أرى صعوبات في انتظاره...
الاعتراف، هاه؟ أنا متأكد من أنه سيكون صعبًا، لكنني أتمنى أن يسير على ما يرام.
لتهدئة موجة الإرهاق التي تغمرني، قررت أن أتناول بعض ماكس كوفي الحلوة.
حدقت في تشكيلة آلة البيع بالترتيب، من الأعلى.
...؟
مرة أخرى، حدقت في المشروبات بالترتيب، هذه المرة من الأسفل.
فحصت بعناية كل علبة بأقصى انتباه، كما عندما أبحث عن كتب غاغاغا في المكتبة. يجب أن تنظر عن كثب، وإلا ستفوت تلك الأغلفة الزرقاء.
لكن بغض النظر عن مدى بحثي، لم أستطع العثور على جرعتي (ماكس) من السكر.
هاه...؟ ماذا يحدث؟ بغض النظر عن مدى بحثي، كانوا يبيعون فقط بعض التقليد الرخيص!
إذن هذه هي كيوتو... كما هو متوقع من موطن الأسرة الإمبراطورية لألف عام...
تنازلت واشتريت كافيه أو لايت. تعرف، إنها في علب طويلة وتشبه إلى حد ما. فتحت اللسان بصوت فسك وغرقت في الأريكة الواقعة على حافة البهو.
رغم أنّ الأولاد طلبوا منّي أن أشتري لهم مشروبات كعقوبة لي، لم أشعر برغبة في العودة فورًا إلى غرفتنا التي تحوّلت إلى صالة ماجونغ.
كنت أستمتع باستراحتي القصيرة مع مذاق القهوة الحلو الخفيف حين لمحت شخصًا مألوفًا في ركن من بهو الفندق. لقد كانت يوكينو يوكينوشيتا‑سان تدخل بخطى حازمة.
يبدو أنّها خرجت لتوّها من الحمّام؛ شعرها مرفوع وملابسها ‑بالنسبة إليها‑ غير رسمية على نحو غير مألوف. اتجهت مباشرةً إلى متجر الهدايا ونظرت بتركيز شديد إلى أحد الأرفف… إذا كانت تحدق بهذا الجدّ، فلا بدّ أنّ الغرض شيء واحد لا غير.
وضعت يدها على فمها مفكّرة، ثم مدّت يدها نحو الغرض كأنّها حسمت أمرها. لكن في تلك اللحظة انتبهت لمن حولها، وبالطبع التقت عيناها بعينيّ؛ فقد كنت أراقبها طوال الوقت.
أخفضت ذراعها بهدوء ثم عادت أدراجها متظاهرة بأنها لا تعرفني.
…كالعادة. ودّعتها في سرّي وأنا أرتشف ما تبقّى من الكافيه أو ليه.
لكنها سرعان ما عادت نحوي بخطى سريعة، توقفت أمامي وضمّت ذراعيها، تحدّق بي من علٍ. «يا لها من مصادفة أن أراك في هذا الوقت المتأخر.»
«كان عليكِ قول ذلك قبل قليل…» في الواقع أدهشني أنّها رجعت خصيصًا لتقول هذا. وما سرّ هذه الوقفة المتعالية؟
سألت: «ما الأمر؟ هل هربت إلى هنا لأنك لم تطيقي البقاء في غرفتك؟»
«أترك الصغار يتدبّرون أمورهم بأنفسهم. وأنت؟»
زفرت يوكينوشيتا‑سان بضيق. «…زملائي كانوا يوجّهون الحديث نحوي. لماذا يعشقون الكلام في تلك التفاهات؟»
أتساءل عمّا كانوا يتحدّثون…؟ لستُ عديم الفضول، لكن شعرت أنها ستغضب إن سألت، فاكتفيت بجملة آمنة. «لكن إذا أرادوا الحديث معك فهذا يعني أنهم مهتمون بك، أليس جيدًا؟»
«تتكلم كأنك غير معني، لكن في مهرجان الثقافة أنت…» صارت تحدق بي شبه غاضبة.
«هاه، أنا؟… انتظري، لم أفعل شيئًا.» لم أعلم عمّا تتحدث، لكني بادرت بإعلان براءتي.
ضغطت يوكينوشيتا‑سان صدغها وأغمضت عينيها، ثم قالت بنبرة استسلام: «…لا شيء. ماذا تفعل هنا؟»
«تعبت من اللعب فأخذت استراحة. وأنتِ؟ ألا تنوين شراء تذكار؟»
«لا أنوي الشراء فعلًا، كنت فضولية فحسب.» وأشاحت بنظرها.
هكذا إذن؟ كانت تحدق بذلك الغرض بإصرار، ظننتها ستشتريه—ربما دمية غرو‑بير حصرية لكيوتو.
سألتني: «وأنت؟ بلا هدايا؟»
«لو اشتريتها الآن لأصبحت حملًا ثقيلًا، سأشتري في طريق العودة.»
«فهمت. هل حدّدت ما ستشتريه؟»
«تقريبًا. سأكتفي بما طلبته كوماشي‑تشان. آه، ودلّيني على مكان فيه إله للعلم»، طلبتُ منها. من فضلك يا آنسة يوكيبيديا.
رمشت يوكينوشيتا‑سان وأمالت رأسها. «لتدعو كوماشي‑تشان بالنجاح؟»
«بالضبط.»
ابتسمت؛ يبدو أن كثيرين يحبون أختي الصغيرة، ما يسعد أخاها الكبير.
جلست بجانبي قائلة: «أظنّ أن ضريح كيتانو تنمانغو الأشهر.» تزحزحتُ لأفسح لها مكانًا.
«تنمانغو، هاه؟ سأتذكره.» سأذهب إليه في وقت الفراغ باليوم الثالث. سأشتري تعويذة لكوماشي، لكن البركة الطقسية مكلفة، وحمل سهم هاياما للبيت مزعج… إذا كتب أحدهم أمنيتك وعلّقها نيابة عنك، هل تصلك البركة؟
«…لطيف اهتمامك بكوماشي‑تشان، لكن كيف يسير ذلك الطلب؟»
أوه، شرُدت. «لا جيد ولا سيّئ، على ما أظن.»
قالت بأسف: «آسفة، لا أستطيع المساعدة من صف آخر.»
«لا تهتمي؛ أنا معهم ومع ذلك لا أفعل شيئًا.»
«عليك أن تهتم…»
بينما نتحدّث مرّت هيراتسوكا‑سينسي. كانت ترتدي معطفًا فوق بدلتها وتضع نظارة شمسية رغم تأخّر الوقت. بدا عليها الانزعاج حين رأتنا. «لِـ… لماذا أنتما هنا؟»
قلت: «نزلت لأشتري مشروبات. وأنتِ، هيراتسوكا‑سينسي؟»
«هـ… همم… لا تخبرا أحدًا، حسنًا؟ سرّ تامّ.» خفق قلبي بخجلها المفاجئ، لكن جملتها التالية أطفأت ذلك.
«أ… أنا ذاهبة… لتناول رامن…»
يا للخيبة. أعيدي لي تلك الخفقات.
نظرنا إليها أنا ويوكينوشيتا‑سان بإحباط. طوت المعلمة ذراعيها ثم بدا أنها خطرت لها فكرة، ونزعت نظارتها—لا بد كانت تنكّرًا. «همم. بما أنكما هنا، فهذا مثالي.»
«عفوًا؟» أمالت يوكينوشيتا‑سان رأسها.
ابتسمت لها المعلمة ثم رمقتني بنظرة حادة. «متأكدة أنكِ لن تخبري أحدًا، يوكينوشيتا‑سان، لكن هيكّيغايا‑كون غير موثوق.»
«آه…» سأشي حتمًا، وإن لم أجد مَن أشْي له.
سعلت هيراتسوكا‑سينسي وأضافت: «سأدفع ثمن صمتك بالرامن، ما رأيكما؟»
…رامن، إذن تريدنا أن نرافقها؟
سيكون أول رامن كيوتو أتذوّقه. ربما لصباي شعرت بالجوع مجددًا؛ كلمة «رامن» وحدها جعلتني جائعًا. «حسنًا، إ… إن كنتِ تصرّين.»
أومأت مرتين.
بينما أتخيل رامن كيوتو بنشوة، نهضت يوكينوشيتا‑سان بهدوء. «حسنًا، سأعود.» انحنت هيراتسوكا‑سينسي باحترام ثم أدارت ظهرها.
نادتها المعلمة: «يوكينوشيتا‑سان، تعالي أيضًا.»
«لكن…» التفتت محرجة بعض الشيء.
ابتسمت هيراتسوكا‑سينسي: «اعتبريه نشاطًا غير منهجي، والوقت ما زال مبكرًا.»
«لكن… انظري إلى مظهري…» أمسكت بأكمامها الطويلة قليلًا كأنها توشك على الانحناء.
خلعت هيراتسوكا‑سينسي معطفها وألقته إليها. «إذن ارتدي هذا.»
كم هي رائعة؛ أكاد أقع في حبها. يبدو أن الزمن زمن شيزوكول لا شيزوكيوت!
قالت يوكينوشيتا‑سان: «لا حقّ لي في الرفض، أليس كذلك؟»
«لا يبدو ذلك.»
تنهدت ثم ارتدت المعطف طائعةً.
«هيا بنا.» قادتنا هيراتسوكا‑سينسي، وكعوبها تنقر الأرض، بينما تتقدّم نحو ليل كيوتو.
رغم أنّ الأولاد طلبوا منّي أن أشتري لهم مشروبات كعقاب، لم أشعر برغبة في العودة فورًا إلى غرفتنا التي تحوّلت إلى صالة ماجونغ.
كنت أستمتع باستراحتي القصيرة مع مذاق القهوة أو ليه المعتدل الحلاوة حين لمحت شخصًا مألوفًا في ركن ردهة الفندق: يوكينو يوكينوشيتا‑سان كانت تدخل بخطى حازمة.
يبدو أنّها خرجت لتوّها من الحمّام؛ شعرها مرفوع وملابسها ـــ بالنسبة لها ـــ عادية على غير العادة. اتجهت مباشرةً إلى متجر الهدايا وحدّقت بتركيز شديد في أحد الأرفف… وعندما تحدق بهذا القدر من الجدية لا يكون الغرض إلا شيئًا واحدًا.
وضعت يدها على فمها تفكّر، ثم مدّت يدها كمن حسم أمره. لكن في تلك اللحظة تنبّهت لمن حولها؛ بالطبع التقت عيناها بعينيّ، فأنا كنت أراقبها طوال الوقت.
خفضت ذراعها بهدوء وعادت أدراجها متظاهرة بأنها لا تعرفني.
…كالعادة. حيّيتها في سرّي وأنا أرتشف ما تبقّى من الكافيه أو ليه.
لكنها ما لبثت أن عادت بخطوات سريعة، وقفت أمام مقعدي وضمّت ذراعيها تطلّ عليّ. «يا لها من مصادفة أن أراك في هذا الوقت المتأخر.»
«كان ينبغي أن تقولي ذلك قبل قليل…» في الواقع دهشتُ لأنّها رجعت خصيصًا لتقول هذه الجملة، وما سرّ هذا الوقوف المتعالي؟
سألت: «ما الأمر؟ هل هربتِ لأنكِ لم تطيقي البقاء في غرفتك؟»
«أترك الصغار يتدبّرون أمرهم وحدهم. وأنت؟»
زفرت يوكينوشيتا‑سان بضيق. «…زملائي كانوا يحاولون جرّي إلى أحاديثهم. لماذا يحبّون التحدّث عن تلك التوافه؟»
كنت أتساءل عمّا كانوا يتحدّثون، لكني شعرت أنها ستغضب إن سألت، فاكتفيت بجملة آمنة: «لكن إن حاولوا الحديث معك فهذا دليل اهتمام، أليس شيئًا جيدًا؟»
«تتكلم وكأنك غير معني، لكن في مهرجان الثقافة أنت…» صارت تحدّق بي بحدة.
«هاه، أنا؟… انتظري، لم أفعل شيئًا.» لم أفهم ما تعنيه، لكن بادرت بإعلان براءتي.
ضغطت يوكينوشيتا‑سان صدغها وأغمضت عينيها، ثم قالت باستسلام: «…لا شيء. ماذا تفعل هنا؟»
«سئمت اللعب فأخذت استراحة. وأنتِ؟ ألا تنوين شراء تذكار؟»
«لا أنوي الشراء فعلًا، كنتُ فضولية فقط.» وأشاحت بنظرها.
حقًا؟ لقد كانت تحدّق بذلك الغرض بتركيز ظننتها ستشتريه—ربما دمية «غرو‑بير» حصرية بكيوتو.
سألتني: «وأنت؟ بلا هدايا؟»
«لو اشتريتها الآن لأصبحت حملًا ثقيلًا، سأشتري في طريق العودة.»
«فهمت. هل حدّدت ما ستشتريه؟»
«تقريبًا؛ سأكتفي بما طلبته كوماشي‑تشان. آه، ودلّيني على مكان فيه إله للعلم.» طلبت ذلك بما أنّنا نتحدّث أصلًا. أرجوكِ يا آنسة يوكيبيديا.
رمشت يوكينوشيتا‑سان وأمالت رأسها: «لتدعو لكوماشي‑تشان بالنجاح في الامتحانات؟»
«بالتأكيد.»
ابتسمت؛ يبدو أن كثيرين يحبّون أختي الصغيرة، ما يُسعد أخاها الأكبر.
جلست بجانبي، فزحزحت نفسي قليلًا: «أظنّ أن ضريح كيتانو تنمانغو هو الأشهر.»
«تنمانغو، هاه؟ سأحتفظ بالاسم.» سأزوره في وقت الفراغ باليوم الثالث. سأشتري تعويذة لكوماشي، لكن الحصول على بركة شعائرية سيكلف مالًا، وحمل سهم هاياما إلى البيت سيكون مزعجًا… إذا كتب شخص غيرك أمنيتك وعلّقها هل تصلك البركة؟
«…من الجميل اهتمامك بكوماشي‑تشان، لكن كيف يسير ذلك الطلب؟»
أوه، شرُدت: «لا جيّد ولا سيّئ تقريبًا.»
قالت معتذرة: «آسفة، لا أستطيع المساعدة من صف آخر.»
«لا تهتمّي، فأنا معهم ومع ذلك لا أفعل شيئًا.»
«عليك أن تهتم…»
وأثناء حديثنا مرّت هيراتسوكا‑سينسي. كانت ترتدي معطفًا فوق بدلتها وتضع نظّارة شمسية رغم أن الوقت متأخر. بدا عليها الانزعاج حين رأتنا. «لِـ… لماذا أنتما هنا؟»
قلت: «نزلت لأشتري مشروبات. وأنتِ، هيراتسوكا‑سينسي؟»
«هـ… هممم… لا تخبرا أحدًا، هذا سرّ.» خفق قلبي بخجلها المفاجئ، لكن جملتها التالية أطفأت ذلك: «أ… أنا ذاهبة… لتناول رامن…»
يا للأسف. أعيدي لي تلك الخفقات.
نظرنا إليها أنا ويوكينوشيتا‑سان بإحباط. طوت المعلمة ذراعيها، ثم بدا كأن فكرة خطرت لها، فنزعت نظّارتها—لا بدّ أنّها كانت تنكّرًا. «همم، بما أنّكما هنا فهذا مثالي.»
«عفوًا؟» أمالت يوكينوشيتا‑سان رأسها.
ابتسمت المعلمة لها ثم رمقتني بنظرة جانبية: «متأكدة أنكِ لن تخبري أحدًا يا يوكينوشيتا‑سان، لكن هيكّيغايا‑كون لا يؤتمن.»
«آه…» سأشي حتمًا، وإن لم أجد مَن أشْي له.
سعلت هيراتسوكا‑سينسي وأضافت: «سأدفع ثمن صمتكما… بالرامن، ما رأيكما؟»
…رامن؟ أي أنّها تدعونا لمرافقتها.
سيكون أول رامن كيوتو أتذوّقه؛ ربما لصباي شعرت بالجوع مجددًا، إذ جعلتني كلمة «رامن» وحدها أتضوّر. «حسنًا، إن كنتِ تصرّين.»
أومأت مرتين.
بينما أتخيل الرامن بنشوة، نهضت يوكينوشيتا‑سان ببطء. «حسنًا، سأعود.» انحنت لهيراتسوكا‑سينسي وهمّت بالانصراف.
نادتها المعلمة: «يوكينوشيتا‑سان، تعالي أيضًا.»
«لكن…» التفتت محرجة.
ابتسمت سينسي: «اعتبريه نشاطًا لاصفيًّا. والوقت ليس متأخرًا.»
«لكن… انظري إلى مظهري…» أمسكت بأكمام المعطف الطويلة قليلًا كأنّها ستنحني.
خلعت سينسي معطفها وألقته إليها: «إذن ارتديه.»
كم هي رائعة؛ أكاد أقع في حبها. يبدو أنّ الزمن زمن شيزوكول لا شيزوكيوت.
قالت يوكينوشيتا‑سان: «لا حقّ لي في الرفض، أليس كذلك؟»
«لا يبدو ذلك.»
تنهدت ثم ارتدت المعطف طائعة.
«هيا بنا.» قادتنا هيراتسوكا‑سينسي، وكعوبها تنقر الأرض، نحو ليل كيوتو.
خطونا بضع خطوات خارج الفندق فكان نسيم الليل باردًا على نحو مزعج—والسبب أنّي خرجت بملابس داخلية. «كيوتو باردة قليلًا، هاه؟»
لاحظت هيراتسوكا‑سينسي ما أرتديه وابتسمت بمَكر.
تابعنا السير في الشارع، ولوّحت سينسي بيدها؛ فتوقّف تاكسي صغير إلى جوارنا. «تفضّلي يا يوكينوشيتا‑سان—اصعدي.» لوّحت لها كموظف استقبال، فعدّلت يوكينوشيتا المعطف، انحنت، ثم ركبت.
بعدها سمحت لي المعلمة بالصعود قبلها: «وأنتَ أيضًا، هيكّيغايا‑كون.»
«لا، هيراتسوكا‑سينسي، تفضّلي أنتِ أولًا.» رفضت بأدب.
«أوه؟ سيدة أولًا؟ لقد نضجت. لكن قلقك غير ضروري.»
«هـ… لكنكِ دائمًا سيدة مهما بلغ عمرك! ثقي بنفسك!»
ابتسمت بلطف وأمسكت جبيني: «أضعك هناك لأن المقعد الأوسط هو الأعلى نسبةً في الوفيات.»
«آخ، آخ، آخ!»
قبضتها الحديدية قذفتني داخل التاكسي. يبدو أنّها طوّرت أساليب هجومها—لقد نمونا معًا.
همست يوكينوشيتا‑سان: «…يا لك من أحمق.»
«اصمتي، أنا لطيف بطريقتي.» «أنت لا تعرف معنى اللطف…»
جلست سينسي بجانبي. كنت أظنّ أن ثلاثة في خلفية تاكسي صغير أمرٌ ضيّق، لكن يوكينوشيتا‑سان وسينسي نحيفتان، فكان هناك متسع. حسنًا… لو كنا التصقنا لكنت غير مرتاح.
قالت سينسي للسائق: «إلى معبد إيتشيجو‑جي.» فانطلق التاكسي.
إيتشيجو‑جي مكان يعرفه محبّو مياموتو موساشي؛ عند صنوبرة ساغاري ماتسو هناك يقال إن موساشي بارز تلاميذ مدرسة يوشيوكا. لكن يبدو أنّها أسطورة لاحقة لا حقيقة تاريخية.
واليوم صار إيتشيجو‑جي واحدًا من أشد مناطق الرامن تنافسية في كيوتو، تصطف فيه المحال الشهيرة.
تبادلنا الحديث عن ذلك في التاكسي، وما هي إلا لحظات حتى وصلنا—التاكسيات سريعة، أسرع من سلاماندر.
وما إن ترجّلنا حتى رأيت منظرًا صادمًا. «هـ… هذا هو فرع تينكا إيبّين الأول…!»
نعم، تينكا إيبّين، لا ديرا‑بيبّين. لم أسمع به إلا في الأساطير؛ يقولون إن المرقة كثيفة لدرجة تثبت فيها عيدان الطعام، وتلتصق بالنودلز حتى تختفي.
بينما أرتجف رهبة، سألت يوكينوشيتا‑سان خلفي: «هل هذا مطعم شهير؟»
«إنه سلسلة وطنية.» أجبت.
«إذاً لم نكن بحاجة للمجيء إلى هنا…»
صحيح. لكن كان هناك سبب آخر لانبهاري: «لكن… لسبب ما لا يوجد فرع في تشيبا. إنها المحافظة الوحيدة في كانتو بلا تينكابين…»
على مدى تاريخي الطويل (حوالي سبعة عشر عامًا) امتدحت تشيبا كجنة موعودة، لكن لا أستطيع إعلان كمالها ما دامت تفتقر إلى تينكابين.
قالت سينسي وقد أنهت سيجارتها: «كان هناك فرع سابقًا.»
«أوه! ما ذلك؟ صوت دائرة معارف الرامن التشيبية؟ لا، هذا مجرد عقارب ساعتك البيولوجية.»
«كنت أقرب في المرة الأولى، هيكّيغايا‑كون.» «آخ، هذا مؤلم!»
طحن جمجمتي تناقض مع نبرتها المرحة.
أردفت: «الفروع المملوكة للشركة والأصلية تختلف أجواؤها عن الامتيازات. دومًا هناك تفاوت نكهة في السلاسل، لذا أردت أن أجرب.» ثم أطلقت رأسي وحدّقت بشغف في الواجهة. «هيا بنا.»
لحسن الحظ، كان هناك مقاعد خالية. جلسنا على الكاونتر بالترتيب: سينسي، يوكينوشيتا‑سان، ثم أنا.
طلبت سينسي دون النظر في القائمة: «كثيف.»
أردت تجربة المرقة الكثيفة الشهيرة أيضًا: «كثيف لي.»
…
لم أسمع طلب يوكينوشيتا‑سان، فالتفتُ لأطمئن. كانت صامتة تنظر بخجل إلى من حولها، ثم جذبت كمّي: «…هيه، هل يقصد ذلك نوع المرقة؟»
كان وجهها قريبًا من الذعر؛ شعور مفهوم. إن أخافها هذا فلن تستطيع تناول ناريتاكي قط، فمرق ناريتاكي أقرب إلى دهن الخنزير الخالص—لذيذ.
ضحكت سينسي وفتحت القائمة: «هناك مرقة خفيفة أيضًا. قد تناسبك.»
«مجرد النظر يشبعني…» على غير عادتها هزّت رأسها بخفوت.
«حسنًا، سنطلب طبقًا إضافيًا لتتذوقي من طبقنا.» اقترحت سينسي. ترددت لكنها وافقت في النهاية.
قدموا الرامن بعد انتظار قصير.
جمعت يدي أمام صدري: «شكرًا على الطعام.»
آه! عيداني ثقيلتان! لا أستطيع رفعهما! المرقة الكثيفة تغلّف كل نودل. في تشيبا لا ترى مرقًا بهذه السماكة إلا عند تورا نو آنا. يا إلهي، روعة!
وضعت سينسي حِصّة أمام يوكينوشيتا‑سان برفق. ترددت الأخيرة، ثم التقطت العيدان والملعقة الصينية بعزم. أزاحت خصل شعرها خلف أذنها ورفعت الملعقة إلى فمها. أشحت بنظري عن حركة حنجرتها المغرية وهي تبتلع المرقة.
مسحت زاوية فمها بمنديل ثم اتخذت تعبيرًا جديًا: «نكهته… هجومية للغاية.»
وصف دقيق.
بينما أتذوق رامنّي تساءلت متأخرًا هل ما نفعله مسموح. فسألت: «أليس من غير اللائق لمعلّمة أن تفعل هذا؟»
ردّت سينسي بثقة: «بالطبع غير مسموح. لذا دفعتُ ثمن صمتكما.»
تمتمت يوكينوشيتا‑سان بضيق: «أليس ذلك أشد عدم لياقة؟»
لكن سينسي لم تندم، بل ازدادت استرخاءً وهي تأكل: «المعلمون بشر، وكذلك البالغون. نخطئ، سواء أدركنا ذلك أو لا.»
«ألن تتعرضي للتوبيخ إن اكتشف أحد؟» سألت، فربما سأتورط معها.
«لن يزيد الأمر عن تذمّر وبضع كلمات عتاب وجلسة خاصة شكليّة.»
«أليس ذلك توبيخًا؟» سألت يوكينوشيتا‑سان. وافقتها.
أنهت سينسي شرب المرقة، وضعت الوعاء، ومسحت فمها بأناقة ثم التفتت إلينا: «لا. أمر بعدم التسبب بالمشاكل يختلف عن إلزام أحد بحلها.»
«لا أميّز الفارق.»
قالت يوكينوشيتا‑سان مفكرة: «…ربما لأني لم أُوبَّخ من قبل.»
أومأت سينسي: «أوه؟ إذن سأوبّخك توبيخًا حقيقيًا. طالما رغبت بذلك، لكن يبدو أني كنت متساهلة.»
«لا، لقد نلتُ كفايتي!» لوّحت بيدي رافضًا. أي إصابات أخرى وسأصبح خردة، فتضطر هي لتحمل المسؤولية وأتخذ لقبها. أهذا هدفها…؟
تجاهلتني يوكينوشيتا‑سان وقالت بلا مبالاة: «لم يأخذ أحد وقتًا لتوبيخي قط، فلا أمانع.»
«المحاضرة ليست أمرًا سيئًا؛ تعني أن أحدهم يلاحظك.» قالت سينسي.
انحنت كتفا يوكينوشيتا‑سان قليلًا وخفضت رأسها؛ لم أتبين أين تنظر.
ربتت سينسي بلطف على كتفها: «أنا ألاحظك، فارتكبي ما شئتِ من الأخطاء.»
عدنا بالتاكسي، وما إن نزلنا حتى اتجهت سينسي بعيدًا عن الفندق: «سأمرّ على المتجر لأشتري بعض الكحول. أراكما لاحقًا. عودا سالمين.»
هل يصحّ هذا؟
رددت على تلوحتها برفع يدي على نحو عفوي، وبدأتُ ويوكينوشيتا‑سان السير نحو الفندق. لم يبادر أيّ منا بالخطوة الأولى، لكن الصمت كان طبيعيًا.
…
كانت تمشي بضع خطوات أمامي، ثم توقفت فجأة ونظرت حولها.
… أدركت سبب حيرتها فورًا—سمّها خبرة.
«انعطفي يمينًا.»
«آه.» عدّلت المعطف ودفنت وجهها في الياقة لتتفادى الريح.
تنهدت ضاحكًا وتقدمت لأدلّها على الطريق. بدا أنها فهمت قصدي، إذ سمعت وقع خطواتها خلفي.
لكن الصوت خفت تدريجيًا.
استدرت مرتبكًا فوجدتها أبعد مما كانت. «إذا بقيتِ بعيدًا ستضلّين مجددًا.»
«لا… أُمم…»
لم تمنحني إجابة واضحة؛ صوتها مختبئ في الياقة.
لم أفهم، لكن خشية أن تتيه انتظرتها. تبادلنا النظرات من مسافة.
ما الذي نفعله…؟
لبثنا هكذا حتى تنهدت باستسلام: «لا مانع لديّ لو عدتَ قبلي…» وتمتمت وهي تقترب على مضض.
تساءلت هل ترويض قطة شاردة هكذا. «ليس هناك داعٍ، المسافة قصيرة.»
«قد… تكون قصيرة بالنسبة لك، لكن الأمر يزعجني.» قالت بتململ.
سألت بلا تفكير: «ما الذي يزعجك؟» وكان الأدب يقتضي التظاهر بعدم سماعه.
«أمم… لو رآنا أحد معًا في هذا الوقت… سيكون الأمر قليلًا…» ومع أنها ليست شديدة البرودة، إلا أنها ضمت المعطف لتخفي وجهها.
«آه…» بمجرد أن نبهتني، أخذت أقيم الموقف بهدوء.
التقينا ليلًا من قبل، والتقينا بمفردنا. بالنسبة لي لم يكن الأمر مثيرًا للقلق، ولم يضايقني، ولم يكن غريبًا—سلسلة من “لم”.
وبالمثل لم أرها هكذا من قبل.
كانت تتلفت كي لا تضيع، ولم أشهدها تخفض عينيها خجلًا، أو ترفع يدها نصف رفعة لتوقفي ثم تخفضها.
انتقلت عدوى ارتباكها إليّ، فأخذت ساقي وذراعي اليمنيين يتقدمان معًا بلا وعي. رغم قِصر الطريق بدا طويلًا.
لم نكن نسير جنبًا إلى جنب، بل بمسافة ثابتة خارج مدى الذراع.
عندما بلغنا الردهة كنت مرهقًا.
أمامنا طلاب، وإذا كانت تخشى أعينهم فمن الأفضل أن نفترق هنا.
توقفت ولوّحت لها لتسبقني: «أراكِ.»
«…نعم، تصبح على خير… وشكرًا لاصطحابي.» ردّت ثم أسرعت. مع أننا داخل الفندق ما تزال ترتدي المعطف، وأكمامه ترفرف.
تساءلت هل ستعيد المعطف، رغم أن الأمر لا يهم، ثم عدت إلى غرفتي.
حين دخلت كان دوري الماهجونغ مستمرًا.
قال تاتسوكا‑كون: «أهلاً بعودتك يا هاتشيمان.» كان هو وزايموكوزا‑كون يلعبان الورقة الحمراء.
صرخ زايموكوزا‑كون: «أين كنت؟ لقد غبت دهرًا.»
«حقًا؟» مضت ساعتان تقريبًا منذ خرجت.
«أين المشروبات ورامني؟»
«آه.» تذكرت مهمة العقاب.
«لا يعقل… هل نسيتها؟!» نظر إليّ كأني أحمق—مبالغ فيه.
فاستفزّته متعمدًا: «…هه، بالطبع لم أنس. لقد أحضرتها… هنا.» أشرت إلى معدتي، فتضرج وجهه صدمة.
«مـ… ماذا؟! أيها الشيطان، خرجت لتأكل! رجلٌ رهيب…» مسح عرقه وقد تحوّل استنكاره إعجابًا.
ها، كان ذلك سهلًا.
لكن هذه الحيلة لا تنطلي على الآخر.
ابتسم تاتسوكا‑كون ابتسامة واسعة وأمرني: «اذهب ثانيةً إذن.»
واااه، تاتسوكا‑كون مخيفـــ…
