اعترافه واعترافها لن يصل إلى مسامع أحد.
واحدةً تلوَ الأخرى أضيئت الفوانيس على درب غابة الخيزران. كانت أضواؤها البيضاء الخافتة تشعّ على السيقان الخضراء النضرة، تتباعد خطواتٍ معدودةً بين كلّ شعلة وأخرى. غابت الشمس، ولمّا أطلّ القمر غلّف ضوءٌ شاحب المكان بأسره. لو أمكن تجسيد اللطف في صورة، لبدت على هذا النحو بالذات. هذا المزيج من الصدفة والترتيب خُطِّط له ومُسرْح ودُوزن ليغدو لوحةً بديعة من الإحسان نفسه. كان هذا المسرح قد أُعِدَّ لتوبي. كان الجميع يطلقون الأكاذيب الصغيرة ليُنشئوا هذا الموقف. يويغاهاما هي التي استدعت إيبينا إلى هنا؛ لا بد أنّها اختلقت عذرًا ما وجلبتها. أما أووكا وياماتو فأكيدٌ أنّ لهما أفكارهما الخاصة؛ فالأمر لم يكن دعمًا خالصًا لتوبي، بل كانا يحصلان على عرضٍ ممتع تحت ستار ملامحهم الوديعة. حتى ميوُرا، التي لم تحضر، كانت تعرف ما سيحدث، لكنها لم تسأل، ولم تمنع، وتظاهرت بوضوحٍ بعدم الملاحظة. هياما أراد تقديم يد العون لكنه لم يستطع، ومع ذلك كان حاضرًا. لقد كذبوا جميعًا. وحدها يوكنوشيتا، التي لم تكذب، بدت خاوية القسمات أشدَّ برودةً من المعتاد.
في أبعد نقطة من الممر داخل الغابة، كنا ننتظر وصول إيبينا. التزم هياما وأووكا وياماتو بألّا يعوّقوا طريق توبي. كان توبي يتنفّس بعمق، يحدّق نحو الدرب. وحين تقدّمت أتحدّث إليه، وجدته متيبّسًا من توتّر ترقّب مجيئها في أيّ لحظة. قلت: «تـوبي». فردّ متلعثمًا: «هـ-هيكيتاني… آه، يا رجل… لا أستطيع احتمال هذا أكثر…» وابتسم ابتسامة متكلّفة. «ماذا ستفعل إن قالت لا؟» ـ «أليس من القسوة أن تسأل هذا قبل اعترافي مباشرة؟ هه، الحقيقة هذا خفّف توتّري… أفهم، تودّ اختبار عزيمتي مجددًا؟» ـ «فقط أجبني، إيبينا ستصل حالًا». بدا صوتي أقسى مما أردت؛ لم أحتمل مزاحه. لابد أن توبي لاحظ ذلك، فارتسم الجدّ على وجهه. «…لن أستسلم. أنا لست شخصًا جادًّا غالبًا، علاقاتي كلّها عابرة. لكن هذه المرّة أنا جادّ حقًّا». كان هذا كافيًا لأفهم، لذا قلت ما أؤمن به بلا مواربة: «حسنٌ إذن… ابذل جهدك حتى النهاية». ـ «أجل! أنت شهمٌ فعلًا، هيكيتاني». وربت على ظهري. ـ «لستُ كذلك، يا أحمق». نحّيتُ يده ورجعت إلى موضعي؛ حيث نقف بعد منعطفٍ يحجبنا عن عين إيبينا القادمة من الجهة الأخرى.
وحين عدت قالت يويغاهاما: «إذن يمكنك أن تكون لطيفًا يا هيكي». وأردفت يوكنوشيتا: «ما الذي غيّرك؟» ابتسمتا تلميحًا لسخريتهما. قلت: «أنتم مخطئون؛ فتوبي سيتعرض للرفض على الأغلب». انكمشت تعابيرهما قليلًا. فقالت يوكنوشيتا: «ربما معك حق». ـ «هناك وسيلة لإنهاء كل شيء بلا صدام». سألتني يويغاهاما مائلةً رأسها: «كيف؟». الحق أنّي لم أرد البوح بها. بدو أنّ يوكنوشيتا استشعرت تردّدي، فتنهّدت وابتسمت ابتسامة صغيرة: «…سنترك الأمر لك». أومأتُ شاكرًا صمتهما.
وبينما نتبادل الحديث، ظهرت إيبينا. لقد نجحت دعوة يويغاهاما. ودّعنا توبي عند زاوية الدرب. وإيبينا تتقدّم بين الفوانيس المتباعدة، حيّاها توبي بوجهٍ متوتّر: ـ «أه…» ـ «نعم…» ردُّها كان فاتراً.
من مراقبتهما عن بعد بدأ ألمٌ خافت يخز صدري؛ فتوبي سيتلقّى الرفض أوّلًا، ثم سيتجنّب كلاهما النظرات في الصف، ويضعان ابتساماتٍ زائفة، ويزداد تحفّظهما حتى ينقطع الودّ تمامًا، أو يظل يحاول حتى تبديل الفصول، لكن الخاتمة واحدة. ومع ذلك، ربّما تتغيّر الأمور لاحقًا؛ هل وعى توبي تلك الإمكانية؟ هل أدرك أنه يغامر بعلاقتهما الراهنة؟ لا بد أنه استعدّ لهذا ولو قليلًا. لكن ماذا عن الآخرين؟ لم يكن توبي وحده من يقدّر تلك العلاقة؛ ثمة أطراف أخرى معنيّة. ولهذا قدّمت إيبينا طلبها؛ فهذا ما يسبّب له الضيق. اجتمعت رغبات الغرباء: لا يريدون خسارة هذا الترابط؛ ربما تتجه سهامهم إلى جهات مختلفة، لكن هدفهم متشابه.
قال توبي: «أَنَا…» ولم تجب إيبينا، وضعت يديها بلطفٍ أمامها وأصغت، بابتسامةٍ صافية جامدة. بالضبط تعبيرٌ كما تخيّلته لها. لو كنتُ سأنجح في تلبية طلبها، فثمّة منفذٌ وحيد: أحول دون رفض توبي مع إبقاء روابط المجموعة كي يظلّوا أصدقاء. حقًّا، لا سبيل سوى هذا. المفتاح هو التوقيت—وأثر الضربة الفريدة: عليك أن تباغتهم بما يتجاوز وعيهم، ما يقلب الطاولة دفعةً واحدة. ما الذي يجذب الانتباه؟ من يمنح أحدهم زمام المبادرة؟ ما الذي يبدّل الجو في لحظة؟ يا إلهي، يقتلني أن الحلّ الوحيد حيلةٌ تافهة؛ والأسوأ أنها نفس الخدعة التي أوقعني بها زايموكوزا مؤخرًا. يا للقرف من دَيْنٍ له.
«إسـ... اسمعي…» تمتم توبي متجمّعًا شجاعته. عندها كنت قد تحرّكتُ بالفعل. ارتعشت كتفا إيبينا مع كلماته، بقيت خطواتٌ معدودة. تردّد توبي ثانيةً ونظر إليها… هل سأسبق؟ حولت إيبينا نظرها إلى فانوسٍ عند قدميها. إن كنت سأتكلّم، فالآن أوانُه. قلت: «أنا معجبٌ بكِ منذ زمن. هل تخرجين معي؟» اتّسعت عينا إيبينا. بالطبع، صُدمتُ أنا أيضًا، وكذلك توبي؛ فقد خطفتُ منه الكلمات التي كان سيلفظها. تململت إيبينا لسماع اعترافٍ منّي، لكنها سرعان ما لملمت ردَّها الصحيح: «آسفة، لا أريد مواعدة أحدٍ الآن. أيًّا كان من يعترف لي فلن أواعده. إن انتهينا، فسأرحل، حسنًا؟» انحنت هزّةً خفيفة، ثم هرولت مبتعدة.
تجمّد توبي، فاغر الفم؛ ضاع توقيته فلم ينطق بشيء. ثم استدار برأسه نحوي ببطء. قلت وقد رفعت كتفي: «هذا ما في الأمر». مشّط شعره للخلف ونظر إليّ معاتبًا: «هيكيتاني… هذا غير عادل… أعني، جميل أنني علمتُ قبل أن أُرفض، لكن…» ظل يكرر: «غير عادل، غير عادل»، كأنها صرخته الغريزية. تقدّم هياما، الذي كان يراقب قريبًا، وربّت برفق على رأس توبي: «هذا يعني أنّ الوقت غير مناسب بعد؛ استمتعوا الآن بما هو قائم، أليس كذلك؟» قال توبي متنهدًا: «ربما، لكنها قالت (الآن) فحسب، صحيح؟» ثم جَرَّ نعليه نحوي وضرب صدري بقبضته: «هيكيتاني، آسف، لكن لن أدعك تهزمني». وابتسم بثقة، وأشار إليّ، ثم مضى إلى أووكا وياماتو اللذين استقبلَاه بالأذرع والصفعات الودودة.
لحق هياما بتوبي أيضًا، وبينما اجتزنا بعضنا همس بحيث لا يسمعه سواي: «آسف». فقلت: «إيّاك والاعتذار». ـ «كنت أعلم أنّ هذه وسيلتك الوحيدة، لكن… أنا آسف». كان وجهه مشفقًا، لا ازدراء فيه ولا سخرية—مجرد تعاطف مع التعيس. كادت قبضتي تفلت حياءً وغضبًا، لكنّي تماسكت. وظلّ ذلك النظر منطبعًا في عينيّ حتى بعدما غاب عن بصري.
رحلوا جميعًا على عجل، وفجأةً بدا كل شيء أكثر برودة. لم يبقَ سواي، ويوكينوشيتا، ويويغاهاما. كنت أبعد قليلًا عنهما. ارتحت لانتهاء الأمر فتقدمت للحاق بهما. لكن يوكنوشيتا وقفت متصلّبة تحدق بي، ونظرتها الباردة المُتَّهِمة أبطأت خُطايَ.
لا تكوني قاسية؛ كلام هياما آنفًا أصابني في مقتل. لكن بالطبع لا تدري بما أشعر. بريق السيف في عينيها لا يخبو، ويويغاهاما إلى جانبها مطرقة الرأس. قالت يوكنوشيتا أخيرًا: «أكره طريقتك في فعل الأشياء». وضعت يدًا على صدرها وازداد بريق مشاعرها التي لا تجد مخرجًا: «محبطٌ أني لا أستطيع شرح ذلك بدقّة، لكن… أنا حقًّا أكره طريقتك». ـ «يوكينون…» حدّقت يويغاهاما في يوكنوشيتا بألم، سمعتُها تبلع ريقها ثم خفضت عينيها ثانيةً. لمّا لم أرد، فتحت يوكنوشيتا فمها كأن ستقول شيئًا، لكن الكلمات خانتها، فعضّت شفتها. تراقصت أوراقٌ حمراء في الهواء، فاتجه بصرها لتتبعها بعيدًا عني. قالت ببرود: «سأعود الآن»، واجتازتني مسرعةً؛ بدت متعجّلة المغادرة حتى أنّ خطواتها أسرع من المعتاد. ولو لحقْتُها لن أدركها. تبسّمت يويغاهاما ابتسامة واهنة: «أظنّني سأذهب أيضًا». بدت نبرتها كما حين تتصنّع البهجة، وهذا على الأقل مفهوم. ـ «حسنًا»، وأدرت ظهري. لحقت بي خطوةً خلفي، وأخذت تُثرثر لتمحو الصمت الحتمي: «تلك الخطة كانت فظيعة، أليس كذلك؟ كانت مفاجِئة حقًّا، وسلبت إيبينا فرصة رفضه». ـ «هممم». ـ «لكني صُعقت فعلًا؛ للحظةٍ ظننتك جادًّا». ـ «بالطبع لم أكن». ـ «طبعًا… ها ها ها…»
تواصل حديثنا المبهم، ولمّا اقتربنا من مخرج الدرب توقفت خُطاها. قالت: «لكن…» فتوقفتُ أنا أيضًا. فجأةً جذبت كمّي، فاستدرت بلا وعي. «لكن… لا… تفعل شيئًا كهذا مجددًا… حسناً؟»
تمنّيت لو تكفّ عن الابتسام هكذا؛ لا أطيق رؤية هذا القدر من الألم والشفقة. حَرّكت بصري بعيدًا صامتًا. تلك الابتسامة أثقلت قلبي أكثر من أيّ شفقة أو غضبٍ صُبّا عليّ.
قلت: «كانت الطريقة الأكثر فاعلية فحسب، هذا كل شيء». لم أجد غيرها تخرج. كان بوسعي تفسير الأمر بمنطقٍ أوضح، وتزيينه بأبلغ العبارات لتبريره، لكن الكلمات التفّت في أحشائي وتعفّنت. قالت برأسٍ مطرق: «الأمر ليس مسألة فاعلية…» ومع ذلك بلغني صوتها جليًّا. ـ «هناك من لا يريد حلّ الأمور. طبيعيّ أن يفضّل بعضهم بقاء الوضع كما هو، فلن ترضي النتيجة الجميع. لذا لا مفرّ من إيجاد تسويةٍ ما». وأثناء حديثي أدركت: آه، هذه محضُ تجميلٍ للّفظ، ذريعةٌ لأُحمِّل كاهل “شخصٍ” غير موجود وِزر ما فعلت. إنّه تمامًا ما أبغضه في الدنيا: الخداع.
كان لا بدَّ ليويغاهاما أن تُدرك ذلك؛ إذ سُمِع صوت شهيقٍ خافت. «توبيتشي لم يُرْفَض، وهياتو والفتيان جميعًا، على حدّ علمي، على وفاقٍ طيب، وهينا لا داعي لقلقها هي الأخرى… غدًا يمكن للأمور أن تعود كما كانت دائمًا. قد نمضي قُدُمًا وكأن شيئًا لم يتغير». من فرط ارتجاف صوتها لم أستطع مجادلتها، وأصابعها المرتعشة لم تسمح لي بالحركة. عاجزًا عن مواجهتها وجهًا لوجه، لم يكن بوسعي سوى الصمت والسكون. «لكن… لكن…» للحظةٍ أفلتت أصابعها قبضتها اللطيفة عن طرف سترتي، ثم شدّت عليها ثانيةً، أقوى من ذي قبل. «…عليك أن… تضع مشاعر الناس في اعتبارك أكثر». كان بمقدوري أن أسمع أنفاسها واهنةً. «…أنت تفهم الكثير، فلمَ لا تفهم هذا؟» أنا أفهم. أعلم أنه إذا تغيّرت الأمور فلن يمكن الرجوع إلى الوراء. مهما آلَ إليه الحال، فلا سبيلَ لاستعادته؛ أستطيع الجزم بذلك. غير أنّ سترتي باتت الآن ثقيلة حقًّا بما تشدّها يويغاهاما. لم تكن قوية إلى هذا الحدّ، لكن وقع الثقل كان هائلًا، يكاد يسحقني. تمتمتْ بوهن: «أكره ذلك»، ثمَّ انزلقت قبضتها كيد طفلة صغيرة. تراجعت خطوةً، خطوتين. لم أستطع أن أتبِعها. رفعت بصري إلى السماء… كان نفقُ الخيزران المتلألئ بشحوبٍ باردٍ ونقيٍّ كفيلًا بتجميدي، ولم أعُد أرى القمر.
من سطح محطة كيوتو يمكن رؤية المدينة بأسرها: مزيجٌ من أبنيةٍ حديثةٍ ومعابد وأضرحة، يختلط بضجيجِ الناس. المدينة تحافظ على ما تمتلكه منذ ألف عام، ومع ذلك تتغير يومًا بعد يوم. يمدحونها بوصفها «عاصمة الألف عام»، ومع ذلك فهي تتبدّل. يمجّدونها لأنها لا تتغير؛ يحبّها الناس لأن جوهرها، طبيعتها الأساسية، ظل محفوظًا بأمانة كل هذا الزمن. وبعبارة أخرى، أليس معنى ذلك أن الشيءَ، مهما التوى، لا يتغير جوهره أبدًا؟ وهكذا شخصيات البشر لن تتغير كذلك؛ لا يمكنها أن تتغير. هذا وحده دليلٌ على عجزها عن التبدل. ومع ذلك أريد أن أؤمن بأن الصواب في كثيرٍ من الأحيان هو البقاء كما نحن.
كان اليوم الختامي لرحلتنا المدرسية، ولم يبقَ سوى قليلٍ من الوقت حتى قطار الشينكانسن. لم أكن أتجوّل لشراء تذكارات، بل أقف هنا منتظرًا شخصًا ما. رأيتُها تشقّ عناء صعود السلالم الخارجية الطويلة؛ إذ همست في أذني وهي تمرّ بي في الحافلة إلى محطة كيوتو. «مرحبًا، هل أبقيتُكَ منتظرًا؟» هززت رأسي نافيًا. كانت ذات شعرٍ أسود يصل إلى الكتفين، ونظّارةٍ حمراء ذات إطارٍ رقيق، وعينين صافيتين خلفها، وجسمٍ ووجهٍ ضئيلين؛ تصلح صورةً خلف منضدة مكتبة. كانت هينا إيبينا، صاحبة الطلب الأخير، واقفةً هناك. قالت: «ظننت أن عليّ شكرك». أجبتُ باقتضاب: «لا حاجة لذلك؛ فمشكلتكِ التي جئتِ بها لم تُحلّ بعد»، وعدتُ أنظر إلى مدينة كيوتو. لكن سمعت صوتها من خلفي: «ظاهريًّا. لكنه فَهِم، أليس كذلك؟» … كان الصمت ردي الوحيد. كنت أرى إبينا حضورًا شاذًّا؛ فهي تبدو مرحةً، لكنها في الواقع لبقة، وذلك بالذات ما يجعلني أقرأ ما وراء كلامها. فتاةٌ هادئة المظهر لا تتردّد في الاقتراب مني تُطلق أجهزة الإنذار بداخلي؛ فقد علّمتني تجاربي في الإعداديّة أن أفتّش دائمًا عن المعاني الخفيّة وراء كلمات وأفعال أمثال هؤلاء. ولهذا بدا لي غريبًا أنها تستعرض ولعها بقصص «السلاش»، ولمّا جاءت تستشير نادي الخدمات أثار ذلك فضولي لمعرفة دوافعها الحقيقية. طلبها في أن نقرّب الصبية من بعضهم يعني، في الواقع، أنها أرادت إبعادهم عنها، ومنع توبي من الاعتراف بمشاعره. الأرجح أنها لم تطلب من نادي الخدمات وحسب، بل من هياما أيضًا؛ ولهذا بدا هياما متردّدًا ومتنصّلًا نصفَ تنصّلٍ من مساعدتنا. قالت بنبرةٍ بشوشةٍ جعلتني ألتفت: «شكرًا لك، لقد أسديت إليّ معروفًا كبيرًا». بدت ابتسامتها مرتاحة. لكن إذا استطاعت الابتسام هكذا فلا بد أن بوسعها ما هو أكثر، وفجأة وجدت كلامًا لا لزوم له ينساب من فمي: «…توبي أحمق تافه، لكنه فتىً طيبٌ في جوهره». ـ «لن يحدث! تفهم ذلك، أليس كذلك يا هيكيتاني؟ لو واعدتُ أيّ أحدٍ الآن فلن ينجح الأمر». ـ «هذا ليس—» قاطعتني: «بل هو كذلك. لأني فاسدة». تجمّدت ابتسامتها، وكانت حجّتها نسخةً من عذر شخصٍ آخر. قلت: «…إذن هذا ما في الأمر». ـ «نعم. لا أحد يمكنه أن يفهم، ولا أريد لأحدٍ أن يفهم؛ لهذا لا أستطيع خوض علاقةٍ سليمة». أكان الأمر في جوهره مرتبطًا بهواياتها أم بها هي؟ لا شأن لي بالسؤال. تبادلنا ابتساماتٍ صغيرة، ثم دفعت نظارتها للأعلى؛ عكس بريق العدستين تعابيرها عني. لكنها أضافت رافعةً وجهها، وحمرةٌ خفيفة تلوّن وجنتيها وابتسامةُ إشراقها المعتادة: «ربما كان الأمر سينجح لو واعدتُكَ أنت». قلت مازحًا: «لا تمزحي. إن رميتِ تعليقاتٍ كهذه فقد أقع في حبك من غير قصد». لو كان ثالثٌ معنا وسمع هذا الهزل البائس لانفجر ضاحكًا؛ ضحكت إيبينا كذلك، تهتز كتفاها كأنه أطرف شيء. «يعجبني فيك أنك صريح مع من لا تبالي لأمرهم». ـ «يا للمصادفة، يعجبني ذلك في نفسي أيضًا». ـ «ويعجبني أن أطلق أشياء لا أعنيها وحسب». انتفخ صدرانا بابتساماتٍ كئيبة. قالت وهي تحدّق إلى البعيد، نحو أسفل الدرج الكبير: «تعرف، أنا سعيدة بحالي الآن، وبما يجري في حياتي. مضى زمنٌ طويل منذ صرت هكذا، لذا لا أريد خسارته. أنا مستمتعة بالمكان الذي أنا فيه وبالصحبة التي أحظى بها». لم أكن أرى شيئًا هناك، لكنها لا بد تنظر إلى أحدهم. نزلت إيبينا الدرج درجةً درجة، وعيناها تتابعان موضع قدميها، وقبل أن تختفي قالت:
«لهذا أنا أكره نفسي».
ظللت أراقب صَغَر ظهرها يبتعد في صمت. بحثت عن كلماتٍ أقولها لها، لكن لم يخطر ببالي شيء؛ لا أستطيع مدح أو ذمّ أحدٍ بسبب أكاذيبه الصغيرة التي يخدع بها نفسه. أنت تهتم للأمر، لا تريد أن تفقده، فتلوذ بالاختباء وتتظاهر. ولهذا بالذات أنت مُقدَّر لك أن تفقده. ثم حين يحدث، تنوح عليه. ولو أنك علمت أنك ستخسره، لقلت: ليتني ما حصلت عليه. إذا كان التخلّي عنه يجلب هذا القدر من الندم، فالأجدر أن تتنازل عنه منذ البداية. في عالمٍ يتبدّل، لا بد لعلاقاتٍ أن تتغير أيضًا، وأجزم أن بعضها سينكسر انكسارًا لا يُجبر. ولهذا يكذب الجميع. —لكنني كنت أكبر الكاذبين جميعًا.