"لا أعرف حتى كيف انتهى بنا الأمر إلى هذا."
ما إن خرج جدي ليردّ على مكالمة، حتى كان سيو دو-هوان أول من يتكلم.
"حقًا! لقد التقينا هُنا صُدفة لا أكثر!"
"لم أسأل أصلًا."
كان يبرّر نفسه رغم أن أحدًا لم يتهمه بشيء. أطلقت ضحكة جافة ورفعت يدي.
"سيدي، أريد وعاءين من حساء السوندي مع الأرز."
لم يكن هناك أي مساحة إضافية على الطاولة لطلب المزيد.
"لقد طلبت الكثير… لحمًا مسلوقًا وحتى فطائر اللحم."
"لي يو-سونغ قال إنه يريد أن يأكلها."
"حسنًا، بالطبع عليك ذلك إذًا."
كان في التاسعة عشرة من عمره وما زال ينمو. الأولاد يستمرون في النمو حتى بعد دخول الجيش، لذلك كلما أكل أكثر كان أفضل.
لففت قطعة من اللحم المسلوق مع الكيمتشي داخل ورقة خس ووضعتها في فمي. حدّق سيو دو-هوان بي بفضول.
"ماذا؟"
"لا، لا شيء…"
صبّ الماء في كوبـي وتمتم:
"كلما رأيتك تأكل، لا يسعني إلا التفكير بأنك حقًا تعرف كيف تستمتع بالطعام."
"جرّب أن تعيش ألف سنة في مكان بلا كيمتشي أو معجون فول الصويا… ستصبح مثلي."
"عمّ تتحدث؟"
"لا شيء."
تجاهلته واتجهت نحو كانغ يي-سونغ.
"كانغ يي-سونغ، عليك أن تأكل أيضًا. قلت إنك لم تتناول العشاء بعد."
"آه، نعم."
لم تصل الأطباق الرئيسية بعد، ومع ذلك كان اللحم المسلوق وفطائر اللحم وحدهما كافيين لملء بطوننا.
مددت يدي لعمل لفافة أخرى—هذه المرة بلحم مسلوق وكيمتشي وقليل من المأكولات البحرية المالحة فوقها. لكن قبل أن أتناولها—
"قلت إنك ستذهب إلى المكتب بسبب العمل."
تذمّر سيو دو-هوان بعدم رضا.
"لو علمت أننا سنلتقي هكذا، لقلت لك الحقيقة. لم أردك أن تقلق لو قلت إنني ذاهب إلى مركز الشرطة."
"تقلق؟ وكأنني سأفعل."
سخر سيو دو-هوان، لكن لي يو-سونغ بدا قلقًا بصدق.
"ذهبت إلى مركز الشرطة مع يي-سونغ هيونغ؟"
"نعم. الرجل الذي حاول خطفه سلّم نفسه."
"حقًا؟ هذا مطمئن!"
ابتسم لي يو-سونغ نحو كانغ يي-سونغ مدركًا تمامًا ما كان الأخير على وشك التعرض له.
ثم قال كانغ يي-سونغ:
"شكرًا لقلقك عليّ، يو-سونغ. لكن ذلك المجرم لم يكن يبدو بكامل وعيه… لا أعرف إن كان سيُعاقب بالشكل الصحيح."
"لا تقلق بشأن ذلك."
بعد أن أنهيت لفافة خس أخرى، طمأنته:
"الرجل الذي حاول خطفك سينال عقابه، بشكل أو بآخر."
سأتأكد من ذلك بنفسي.
"شكرًا لك، يا رئيس."
"لا شيء."
اكتفيت بهز كتفي مع ابتسامة، وفي تلك اللحظة وصلت أوعية حساء السوندي الساخنة.
"أوه، الطعام وصل."
عاد جدي الذي خرج ليرد على الاتصال.
رفعت ملعقتي بابتسامة.
"جدي، هل تناولت العشاء بعد؟"
"ليس بعد. كنت أتحدث مع أصدقائك يا يون-هو، ولم أحصل على فرصة لأكل."
وبالفعل، كان وعاء حساء السوندي أمامه باردًا ولم يُمس، وكأنه للتو قُدّم.
"يبدو باردًا. هل أجلب لك واحدًا جديدًا؟"
"حتى لو كان باردًا فهو لذيذ. لا تقلق."
ابتسم جدي ورفع ملعقته. عندها لاحظت أنّ غرّته كانت مبتلّة. لم يكن الجو ماطرًا بالخارج، ومع ذلك كانت الغرّة فقط مبللة. شعرت بأن شيئًا ما غير طبيعي.
"جدي."
"هم؟"
"الآن فقط لاحظت… لماذا غرّتك مبللة؟"
"بـفف؟!"
كاد سيو دو-هوان أن يبصق الماء.
"كح— كح، كح!"
بدأ يسعل ويمسح فمه بالمنديل على عجل. تجاهلت جلبته وسألت جدي مجددًا:
"لا يبدو أنك تعرضت للمطر أو شيء…"
"آه، هذا."
أزاح جدي غرّته المبتلة بلطف وابتسم.
"لقد تطايرت عليّ بضع قطرات فحسب. لا شيء مهم. ستجف قريبًا، فلا تقلق. كُل."
بدا وكأنه يخفي شيئًا، لكني اكتفيت بهز رأسي وتجاهلت الأمر. وما إن رفعت ملعقتي—
"ذلك الشاب الجالس بجانب يون-هو… أشعر أنني رأيت وجهه في مكان ما."
التفت جدي نحو كانغ يي-سونغ.
تخشّب كانغ يي-سونغ ووضع ملعقته قبل أن يجيب:
"أنا كانغ يي-سونغ، قائد فرقة فيكتوري. اسمي الفني هو ميوز."
"كانغ يي-سونغ، لقد بدأت بالعكس." قُلتُ ذلك بهدوء.
"آه! صحيح. أنا ميوز، قائد فرقة فيكتوري. اسمي الحقيقي كانغ يي-سونغ. إنه لشرف مُقابلتُك، رئيس مجلس الإدارة كواك جين-تاي!"
"وهل تعرف من أنا؟"
"بالطبع! هناك مقولة مفادها أنه إن كان أحد في كوريا لا يعرف كواك جين-تاي، فلا بد أنه جاسوس!"
"يا إلهي. سماع مثل هذا المديح من شاب وسيم يجعلني أشعر بالإحراج."
ضحك جدي بصوت عالٍ.
"آه نعم، تذكرت الآن. يون-هو جاءني يومًا وقال إنه مُصر على إدارة شؤونكم."
لم أقل ذلك أبدًا—لكن جدي يعرف هذا بالفعل. ومع ذلك قالها حتمًا ليترك انطباعًا جيدًا لدى كانغ يي-سونغ.
«أقدّر ذلك.»
ابتسمت. "لأنني كنت معجبًا بكم. وما زلت كذلك."
"إذن، بفضل يون-هو، قد أصبح معجبًا بك أنا أيضًا."
احمرّ كانغ يي-سونغ من الخجل.
وهكذا، وسط جو دافئ ومرح، انتهى العشاء.
---
"جدي، هل ستعود إلى الشركة الآن؟"
"نعم، ينبغي لي ذلك."
أخرج جدي عدة أوراق نقدية من فئة الخمسين ألفًا وسلمها لي.
"اقضِ بعض الوقت مع أصدقائك قبل العودة إلى المنزل."
أصدقاء، ها.
حسنًا… ليس خاطئًا تمامًا. ابتسمت وقلت: "حسنًا، جدي. عدْ بسلام. سأتصل بك لاحقًا."
"حسنًا."
وبمجرد أن أجاب، سارع سيو دو-هوان ولي يو-سونغ لتوديعه.
"سيدي، عد بسلام!"
"وداعًا، يا رئيس مجلس الإدارة!"
وانحنى كانغ يي-سونغ أيضًا بعمق.
لوّح جدي بابتسامة دافئة قبل أن يدخل سيارته. وما إن غادر حتى التفت نحو سيو دو-هوان.
"إذن… ماذا حصل بينك وبين جدي؟"
"لا… لا شيء!"
"حقًا؟"
"حقًا! أقسم! لم يحدث أي شيء!"
هل هذا صحيح حقًا؟
"يو-سونغ."
"حسنًا… في الواقع، دو-هوان هيونغ… بصق الماء الذي كان يشربه—على وجه جدك."
"هي! لي يو-سونغ!"
صرخ سيو دو-هوان معترضًا.
تجمدت في مكاني.
"لحظة—بصقت الماء؟ على وجه جدي؟"
أردت أن أصدق أن لي يو-سونغ يمزح، لكن ردة فعل سيو دو-هوان… أكدت الأمر.
"هـ—هذا… يعني…"
تمتم مرتبكًا تمامًا. فقلت بحدة:
"هل اعتذرت له كما يجب؟"
"بالطبع اعتذرت! حتى إنني مسحت وجهه بنفسي!"
لا يُصدّق.
وضعت يدي على جبيني محاولًا منع الصداع القادم، بينما تمتم سيو دو-هوان قائلاً:
"جدك يعرف كل شيء."
"…يعرف ماذا؟"
"أنك أنت من أدخلني المستشفى."
عبس غضبًا.
"لهذا ارتعبت! لقد ذكر الأمر فجأة—كيف لي ألا أصدم؟!"
"صدمة تجعلك تبصق الماء على وجهه؟ فعلًا؟"
"حسنًا! حسنًا! لقد ارتكبت خطيئة لا تُغتفر! هل أنت راضٍ الآن؟!"
تمتم بوجه متجهم:
"أنت تعاملني هكذا فقط. مع لي يو-سونغ وكانغ يي-سونغ، أنت لطيف وودّي."
"يو-سونغ ما يزال صغيرًا، وكانغ يي-سونغ أصغر منا أيضًا."
"لسنا صغارًا إلى هذا الحد!"
صرخ لي يو-سونغ وكانغ يي-سونغ معًا.
لكن بالنسبة لي، ما زالوا أطفالًا. حتى سيو دو-هوان، لو حكمنا من الشكل فقط، يمكن أن يبدو كواحد منهم.
"على أي حال، بما أن جدي أعطانا المال، لنذهب إلى مقهى. كانغ يي-سونغ، هل أنت متفرغ؟"
"نعم، أنا متفرغ."
وما إن مددت يدي لأبحث عن مقهى قريب—
دوووم—!
دوّى انفجار قوي قريبًا. ارتفع دخان أبيض كثيف وارتفعت معه الصرخات.
"اتصلوا بالإسعاف! أحدكم اتصل بالإسعاف!!"
"هناك شخص عالق تحت السيارة!"
بمجرد أن سمعت النداءات المذعورة، ركضت بلا تفكير. بالطبع—لأن الصوت جاء من الاتجاه الذي سلكته سيارة جدي.
"يا رئيس!"
"هيونغ!"
"سيدي!"
تعددت الأصوات المنادية ورائي، لكنني لم أتوقف.
"جــدي!!"
المشهد الذي ظهر أمامي حين خرجت من الزقاق كان كارثيًا. أكثر من خمس سيارات اصطدمت معًا، منقلبة ومتصاعدة منها الأدخنة. ومن بينها—سيارة جدي.
انقبض قلبي بشدة.
…لماذا؟ لماذا وقع هذا الحادث؟ هل حدث مثله في الماضي؟
لا. أبدًا.
حتى تناول العشاء مع جدي اليوم في مطعم الحساء كان لأول مرة.
أو… هل كان فعلًا لأول مرة؟
دار رأسي، وتبعثرت أفكاري كحال السيارات المحطمة أمامي. ومع ذلك أجبرت نفسي على التحرك.
"جدي!!"
لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا للعثور عليه.
"آه… يون-هو…"
كان جدي مُتكئًا على السائق، مُحاولًا طمأنتي.
"أنا بخير. لا تقلق كثيرًا. لكن… تراجع قليلًا."
"عمّ تتحدث؟!"
"يون-هو."
انخفض صوتُه المُرهق وتابع:
"هذا العجوز لا يُريدُك أن تظهر أمام الناس الآن."
لم يكن صعبًا فهم ما يعنيه.
كل الأنظار كانت بالفعل على الحادث الضخم في التقاطع. وسيدرك الجميع قريبًا أن كواك جين-تاي من «آي آم آي» كان ضمن الحادث.
حتى الآن سمعت الهمسات. والناس كانوا يرمِقونه بنظرات مُتكررة، رغم أنني تمنيت لو وضعوا جُهدهم في مُساعدة المُصابين بدلًا من ذلك.
"أفهمت؟"
على مضض، أومأت. لم يكن أمامي خيار آخر سوى التراجع.
وبمجرد أن فعلت، أمسك سيو دو-هوان بكتفي.
"سيدي، لا تقلق على جدك."
ثم وصلت سيارة الإسعاف.
وبمساعدة السائق، صعد جدي داخلها. ومع إغلاق الباب، عضضت شفتي بقوة. قال سيو دو-هوان:
"سأذهب معه. عليك العودة مع كانغ يي-سونغ. لا فائدة من رؤيتك هنا."
وكان محقًا.
لا كانغ يي-سونغ ولا أنا سنجني شيئًا من جذب الأنظار في موقع حادث عام.
ومع ذلك—
«لماذا؟»
لماذا كان لا بد أن يحدث هذا؟ لماذا جُرح جدي؟
كنت أظن أنني واجهت كل الاحتمالات عبر 365 عودة زمنية. هل أخطأت؟ ماذا لو حدث مرة أخرى؟ ماذا لو كانت إصابته أسوأ في المرة القادمة…
"سيدي، هل أنت بخير؟"
"آه."
كأن ماءً باردًا سُكب على أفكاري فأفاقت.
لا يمكنني الاستسلام للخوف من المستقبل. حتى لو ظهرت متغيرات لم أعرفها من قبل، فكل ما أستطيع فعله هو الاستعداد لها قدر الإمكان.
«نعم. هذا ما علي فعله.»
التقطت نفسًا بطيئًا، وابتسمت بصعوبة نحو كانغ يي-سونغ.
"أنا بخير. لكن يو-سونغ، ظننتك ستذهب إلى المستشفى مع سيو دو-هوان…"
"دو-هوان هيونغ قال لي أن أبقى معك."
لم أعد طفلًا.
لم أتمالك نفسي من
الابتسام قليلًا تجاه اهتمام سيو دو-هوان، بينما كان كانغ يي-سونغ يقف بجوار لي يو-سونغ بنظرة قلقة مماثلة.
"سيدي، هل أنت متأكد أنك بخير؟"
"نعم. أنا بخير. كما أن جدي لم يبدو مصابًا بشدة. لا بد أيضًا أن هذا الموقف صدمك يا كانغ يي-سونغ، فلنعد."
"…هل أنت بخير حقًا؟"
"بالطبع."
لكن ابتسامتي لم تدم طويلاً.
"سيدي!!"
قبل أن أدرك، كنت قد بدأت أركض—نحو شخص ما.