سأل لي مان-دوك، وقد بدت عليه الحيرة الصادقة:
«كيف عرفت؟»
تمتم قائلاً، وكأنه يخاطب نفسه، ثم توصل إلى نتيجة:
«لو كان المدير التنفيذي كواك عائدًا مثلي، لما لاحظ شخص غير ساحر ذلك... والآن بعد أن فكرت في الأمر، لا يوجد سوى احتمال واحد.»
أحجار السحر.
عندما رأى الحجر يلمع في يدي، انفجر لي مان-دوك ضاحكًا.
«إذًا، المدير كواك... كنت تظن منذ البداية أنني من تسبب بذلك الحادث، أليس كذلك؟ وإلا لما تركت الشاحنة التي كانت سبب كل شيء هنا.»
ثم أردف-
«ولما طالبتَ بأحجار السحر كشرط أيضًا، صحيح؟»
أضاف سؤاله، لكنني لم أُجب. اكتفيت بالتحديق فيه. وعندما التقت عيناه بنظرتي، ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة مستمتعة.
تلك الابتسامة أثارت أعصابي.
صرخت فيه بانفعال:
«هل ترى الأمر مضحكًا الآن؟»
قال بلا مبالاة:
«ولمَ لا أضحك؟»
بالطبع لم يكن عليه أن يضحك.
تشوهت ملامحي وأنا أصرخ:
«عائلتي الوحيدة تورطت في الحادث الذي تسببتَ به!»
أجاب لي مان-دوك بهدوء تام، وكأن الأمر لا يعنيه:
«أعلم.» ثم تابع بلا اكتراث، «أليس كل شيء بخير ما دام لم يمت؟ وعلى حد علمي، لم يُصب إصابة خطيرة أيضًا.»
نبرته العابرة أصابتني كضربة قاسية.
هل قال ذلك حقًا؟
ساد الصمت، وقد تجمدت في مكاني من الصدمة. أما لي مان-دوك فواصل حديثه مبتسمًا:
«اتصل بالشرطة إن شئت.»
لم يكن بإمكاني ذلك.
كيف لي أن أُثبت للشرطة أن لي مان-دوك استخدم السحر؟
سيظنون أنني مجنون.
وكان يعلم ذلك جيدًا، ولهذا قال ما قاله.
شدَدتُ على أسناني. أردت أن ألكم وجهه المتعجرف بشدة، لكنني كنت أعرف ما سيحدث. ما إن أتحرك نحوه، حتى يستخدم السحر للهروب، أو ما هو أسوأ... قد يتلاعب بذكرياتي أو يسيطر عليّ. لذلك كتمت غضبي.
قال باستغراب ساخر:
«أوه؟ لن تهاجمني؟ كنت متأكدًا أنك ستفعل.»
قلت بحدة:
«ولو فعلت، هل كنت ستقف مكتوف اليدين؟»
ضحك لي مان-دوك قائلًا:
«بالطبع لا. أنا أكره أن أتأذى أكثر من أي شيء. يا للخسارة... كان لدي الكثير من الأسئلة لك، أيها المدير كواك...»
وبينما بدأ جسده يتلاشى-
«يبدو أن ذلك سينتظر إلى وقتٍ آخر.»
وفجأة، ظهر من جديد أمامي مباشرة. على بُعد سنتيمترات فقط.
رأيت يده تندفع نحوي، وفي اللحظة نفسها تناثر الضوء من حولنا وهو يستعد لإلقاء تعويذة.
لكن في اللحظة التي كان لي مان-دوك على وشك إطلاقها-
طَخ!
دوّى صوت تكسر العظام وتمزق اللحم في الهواء، واختفى جسد لي مان-دوك.
دُمْ!
أعادني صوت الارتطام إلى وعيي. كان سيو دو-هوان ولي يو-سونغ قد وصلا في التوقيت المثالي، وقد اختبآ جيدًا لدرجة أن لي مان-دوك لم يشعر بهما.
سأل لي يو-سونغ بقلق:
«هل أنت بخير يا يون-هو هيونغ؟»
أجبته:
«نعم، أنا بخير.»
لكن الأهم-
«هل مات ذلك الوغد أم ماذا؟»
كما أشار سيو دو-هوان، لم أستطع إلا أن أقلق. بما أنه لم يُفعّل العودة، فمن المرجح أنه لا يزال حيًا، ومع ذلك...
لم يكن مستبعدًا أن يكون قد مات. ففي النهاية، ارتطم بالحائط مباشرة وبقوة.
سألت:
«هل كان هذا أنت، سيو دو-هوان؟»
أجاب:
«لا-لي يو-سونغ هو من فعلها.»
اعترف سيو دو-هوان أنه قبل أن يتمكن حتى من توجيه لكمة، كان لي يو-سونغ قد اندفع بسرعة لا تكاد العين تلحق بها، وأرسل ذلك الوغد طائرًا.
قال سيو دو-هوان:
«أيها الرئيس، أنت تدرك أنه لولا لي يو-سونغ، لكنت في ورطة حقيقية، أليس كذلك؟»
أومأت برأسي وقلت مجددًا:
«شكرًا لك، يا يو-سونغ.»
ابتسم لي يو-سونغ ابتسامة صغيرة وقال:
«لا مشكلة، يا يون-هو هيونغ.»
ومع ذلك-
مهما رأيت هذا المشهد مرات عديدة، يظل أمرًا لا يُصدق.
قوة قادرة على تحطيم إنسان وإرساله مباشرة إلى الحائط... ذكّرت نفسي مرة أخرى بألا أتشاجر أبدًا مع لي يو-سونغ.
سأل لي يو-سونغ:
«إذًا، ماذا سنفعل به؟»
كان الساحر لا يزال عالقًا في الحائط، لكنه لم يُصب إصابة تستدعي نقله إلى المستشفى.
قلت:
«لنقيّده أولًا.»
سأل سيو دو-هوان:
«تقييده فقط... هل سيكون ذلك كافيًا؟»
أجبت:
«لا.»
فذلك الوغد سيهرب في اللحظة التي يستيقظ فيها. حتى وهو مقيّد، سيجد طريقة.
ليتني أستطيع استخدام أحجار السحر، فكرت. لكن للأسف، لي مان-دوك وحده يستطيع استخدامها بشكل صحيح. ومع ذلك، كانت هناك طرق أخرى لإيقافه.
أخذت الحبل الذي أحضره لي يو-سونغ وربطت لي مان-دوك بإحكام، ثم أخرجت عدة أجهزة صعق من معطفي وثبّتها بين الفجوات في الحبال.
قال سيو دو-هوان باستغراب:
«...أيها الرئيس، ماذا تفعل؟»
أجبته:
«أضمن أن هذا الوغد لن يفلت بسهولة.»
سأل بتردد:
«وذلك...؟»
قلت باكتفاء:
«هممم.»
تراجعت خطوة إلى الخلف وأخرجت جهاز تحكم صغيرًا من جيبي.
سأل:
«وما فائدة ذلك؟»
أجبته:
«جهاز تحكم عن بُعد.» إذا ضغطت زر التشغيل، ستُفعَّل أجهزة الصعق. نظر إليّ سيو دو-هوان بنظرة غريبة.
قلت:
«ماذا؟ هل هناك مشكلة؟»
تردد قليلًا، وكانت عيناه مليئتين بما لم يُقال، ثم هز رأسه:
«لا بأس... سألزم الصمت.»
على أي حال، أصبح الساحر اللعين بين أيدينا. بابتسامة عريضة، أخرجت هاتفي- ليس لالتقاط صورة لحالة لي مان-دوك البائسة بالطبع-
«ألو؟»
-بل للاتصال بإجراءات أمان إضافية، تحسبًا لأن يجنّ ويبدأ في الهياج.
---
...
قال سيو دو-هوان لاحقًا:
«أيها الرئيس، ألا تعتقد أن الوقت قد حان لإيقاظه؟»
كان الوقت قد تأخر، وما زال لي مان-دوك فاقدًا للوعي. كان سيو دو-هوان محقًا، فسألته كيف ينوي إيقاظه.
قلت:
«هل ستسكب عليه ماءً باردًا؟»
وبصراحة، بدت الفكرة جيدة - فالصعق سيكون أكثر فاعلية مع الماء. لكن سيو دو-هوان هز رأسه.
قال:
«لا.»
ثم اقترب من لي مان-دوك وصفعه بقوة-
صفعة!
شهق لي يو-سونغ، أما أنا فحدقت في سيو دو-هوان وكأنني راكون يشاهد حلوى القطن تذوب.
أمسك سيو دو-هوان لي مان-دوك من شعره وابتسم ابتسامة شريرة:
«أفضل طريقة لإيقاظ وغد فاقد للوعي. صحيح أن سكب الماء ينفع، لكنه لطيف أكثر من اللازم، ألا ترى؟»
تمتمت:
«آه... أمم...»
قال:
«على أي حال، انظر. لقد استيقظ، أليس كذلك؟»
وبالفعل، تحرك لي مان-دوك.
لكن المشكلة كانت-
«أيها الأوغاد...!»
كان غاضبًا بجنون. كشف لي مان-دوك عن أسنانه كوحش يستعد للانقضاض، وبدأ ضوء متلألئ يتشكل من حوله.
هذا الوميض الساطع لا يظهر إلا عندما يكون على وشك إلقاء تعويذة قوية بما يكفي لمحو كل ما حوله.
وعندما رأيت العلامة، ضغطت زر جهاز التحكم.
زَزْت!
«آهغ!»
تطايرت الشرارات، وتأوه لي مان-دوك، واختفى الضوء المحيط به في لحظة.
قلت بابتسامة راضية:
«السحر يحتاج إلى حسابات دقيقة للغاية. وإذا اختل رقم واحد فقط-» تركت الجملة معلقة. «إذا انقطع الإلقاء، فلن تكتمل التعويذة.»
حدق لي مان-دوك بي بعينين محتقنتين بالدم:
«أيها المدير كواك، هل كذبتَ عليّ؟»
قلت:
«كذبة؟»
قال:
«نعم.»
ازداد وجهه شراسة وقبحًا.
«أنت تعرف الكثير عن السحر.»
كان صوته ممتلئًا بالدهشة. لم أستطع إلا أن أضحك بخفة. لكن تعبيره ازداد تصلبًا، ويبدو أنه ظنني أسخر منه.
قال وهو يكشر عن أسنانه:
«أجبني بصدق. لقد كذبتَ عليّ، أليس كذلك؟»
أجبت ببرود وحزم:
«مستحيل.» ثم أضفت بوضوح، «أنت من كذب، يا لي مان-دوك.»
كان هو من أنكر تسببه في حادث جدي. صمت لي مان-دوك لحظة، ثم سأل بصوت منخفض، وكأنه يزن خياراته:
«ماذا تريد مني؟»
ما الذي أردته...
جزء مني أراد أن يقول إنني أتمنى أن يعض لسانه ويموت، لكنني لم أستطع. لو مات، سأموت أنا أيضًا - أو بالأحرى سأعود من جديد. على أي حال، لم يكن بوسعي قول ذلك. كتمت غضبي وتحدثت بهدوء.
قلت:
«أولًا، استخدم أحجار السحر لصنع سلاح لسيو دو-هوان.»
قال باستغراب:
«سيو دو-هوان؟»
قلت:
«نعم - ذاك الذي أيقظك.» ولوّح سيو دو-هوان بيده مرحًا. لم يكن ترحيبه دافئًا أبدًا، مما جعل وجه لي مان-دوك يتلوى أكثر.
ليس مشكلتي. تابعت كلامي دون اكتراث.
«وثانيًا...» ثبتُّ نظري عليه وسألت، «أريد أن أعرف لماذا تسببتَ في ذلك الحادث.»
التوت شفتا الساحر. ومن تعبيره، كان واضحًا أنه لن يكشف الإجابة بسهولة. كنت على وشك الضغط على جهاز التحكم مجددًا، حين قال:
«حسنًا.»
ثم أضاف: «لكنني أفضل أن أخبرك وحدك. إن سمع الآخرون، فقد يسبب ذلك... تعقيدات.»
رغم أن نواياه كانت واضحة، وافقت.
قلت:
«حسنًا.»
كان سيو دو-هوان ولي يو-سونغ قريبين، كما أن الدعم الذي استدعيته سيصل قريبًا. وأنا ممسك بإحكام بجهاز التحكم، اقتربت منه ووقفت أمامه.
قلت:
«والآن، تكلم.»
قال:
«اقترب أكثر.»
ذلك الساحر اللعين.
أردت صفعه كما فعل سيو دو-هوان، لكنني ابتلعت غضبي واقتربت.
ثم جاء جوابه.
«ولِمَ عليّ أن أخبرك بأي شيء؟»
لم تكن الإجابة التي أتمناها.
وبينما مددت يدي لأفعل جهاز التحكم ردًا على نبرته الساخرة، اندفع نحوي فجأة وأسقطني أرضًا.
«آه!»
استخدم الساحر اللعين جسده المقيّد كسلاح.
صرخا:
«يون-هو هيونغ!»
«كواك يون-هو!»
حاول لي يو-سونغ وسيو دو-هوان التحرك، لكن-
قال لي مان-دوك بزئير:
«ابقيا في مكانكما.»
«إلا إذا أردتما مشاهدة هذا الرجل يموت.»
أمسكني وتحرك بسرعة لم يتمكن الآخرون من مجاراتها. كان الساحر قد تحرر من قيوده، وضحك ضحكة قصيرة لم تدم طويلًا.
«أيها المدير، هل أنت هنا؟»
وصل الدعم الذي اتصلت به في اللحظة المثالية.
قال:
«السيد سيو دو-هوان؟»
اتسعت عينا كانغ يي-سونغ دهشة.
«ويو-سونغ أيضًا؟»
هتف لي يو-سونغ بسعادة:
«يي-سونغ هيونغ!»
وعند رؤيته، أطلق لي مان-دوك زفرة مرتجفة.
«ميوز...؟»
بدا وكأنه رأى كائنًا سماويًا-متأثرًا إلى حد الإغماء. لقد نسي أمري تمامًا. ولهذا-
ضَ
رْب!
ضربت فكه بمؤخرة رأسي. سقط لي مان-دوك أرضًا فاقدًا للوعي دون صوت.
قال كانغ يي-سونغ بذهول:
«أم... سيدي المدير؟»
قلت وأنا أفرك مؤخرة رأسي المتألمة:
«توقيت مثالي يا يي-سونغ.»
ثم أشرت له:
«لمَ لا تجلس أولًا؟»
ظل كانغ يي-سونغ يحدق مذهولًا.
أما أنا-فكنت قد جلست بالفعل.
جلست فوق جسد لي مان-دوك المغمى عليه مباشرة.