«...سيدي المدير؟ المدير؟!»
ارتبكت، واتسعت عيناي وأنا أنظر حولي.
«المدير؟»
وحين التفتُ نحو مصدر الصوت، كان كريس يقف هناك.
«هل أنت بخير؟»
رمشت عدة مرات، ثم ضغطت بأطراف أصابعي على عينيّ. يبدو أنني كنت ما زلت متعبًا مما حدث مع لي مان-دوك. من غير المعقول أن يسمح عقلي لأفكار قسم النجمة بأن تشتتني إلى هذا الحد-
إلى درجة أنها تؤثر على عملي.
أطلقت زفرة خفيفة وقلت: «نعم، أنا بخير. فقط كنت أفكر في بعض الأمور.»
«بسبب الأولاد؟»
وبالطبع كان يقصد بـ"الأولاد" فرقة فيكتوري.
«أنت تعلم أن نتائجهم ممتازة! فلا تقلق كثيرًا!»
كما قال كريس، كانت أنشطة فيكتوري تسير بسلاسة.
أغنيتهم اللاحقة تصدّرت برامج الموسيقى، والعروض من البرامج الترفيهية والإعلانات انهالت عليهم بلا توقف.
كان عودتهم ناجحة بكل المقاييس.
لذلك اكتفيت بالرد: «نعم، كريس.»
«لا تقل ذلك فقط-حاول أن تأخذ الأمور ببساطة أحيانًا!»
«ربما عليّ ذلك.»
لأنني لا أريد أن أموت من الإرهاق.
لكن الأهم-
"الشخص الذي طلب منك التسبب بذلك الحادث... هل كان عائدًا مثلي؟"
كلما تذكرت إجابة لي مان-دوك، ازداد يقيني بأن عليّ التمسك بهذه الجولة بكل قوتي.
«بالمناسبة، سيدي المدير، ألم تأتِ إلى عشاء الشركة الأخير؟»
«هاه؟ آه، صحيح.»
هل كان ذلك بسبب كيم سانغ-تشول؟ على أي حال، حدث أمر ما ولم أتمكن من الحضور.
"كل ما أتذكره هو أنني استعدت بطاقة الشركة لاحقًا."
ولم أكلّف نفسي حتى عناء معرفة كم أنفقوا.
ظل كريس متذمرًا: «الجميع كانوا بانتظارك!»
«سأحرص على الحضور في المرة القادمة.»
«حقًا؟ كانوا يقولون إن الوقت قد حان لعشاء آخر أصلًا!»
«بهذه السرعة؟»
«نعم! بما أن الأولاد ينهون ترويج أغنيتهم الجديدة!»
بدا وكأنهم يقيمون حفلات عشاء أكثر مما ينبغي...
"حسنًا، الجميع في مزاج جيد هذه الأيام. فلننظر للأمر بإيجابية."
مع ذلك، لم أكن أظن أنني سأتمكن من الحضور هذه المرة أيضًا.
«كريس، متى تخططون لعشاء الشركة؟»
«اليوم؟ أو غدًا أيضًا لا بأس!»
أخرجت بطاقة الشركة من محفظتي وناولتها له.
«لا أظنني أستطيع الحضور هذه المرة أيضًا. سأنضم بالتأكيد في المرة القادمة، فاستمتعوا أنتم.»
«وماذا عنك، سيدي المدير؟»
«لدي عمل.»
«حتى لو كان غدًا؟»
«نعم.»
وقفت والتقطت معطفي.
«سأخرج في رحلة عمل.»
«هاه؟ رحلة عمل؟»
اتسعت عينا كريس بدهشة.
«ظهرت فجأة. أخبر رئيس الفريق هونغ ها-جين والآخرين أن يتواصلوا معي مباشرة إن كان هناك أمر عاجل. أما البقية فليضعوها على مكتبي.»
«آه-نعم، مفهوم.»
تركت خلفي رده المتردد وغادرت المكتب بخطوات سريعة.
حاولت التركيز على العمل، لكن أفكاري ظلت تدور حول قسم النجمة الذي عقدته مع لي مان-دوك. كنت بحاجة إلى التحرك-إلى فعل شيء-قبل أن أغرق في تلك الأفكار.
ففي النهاية-
"الشخص الذي طلب منك التسبب بالحادث... هل كان عائدًا مثلي؟"
وكان رد لي مان-دوك:
"نعم، كان عائدًا."
كانت تلك الحقيقة... لا تقبل الجدل.
تجعد جبيني عند تذكري لنبرة صوته الساخرة.
لم يتبقَّ سوى عائدين اثنين الآن:
هان يونغ-وون، من عودة الشيطان السماوي المجنون.
وجي غون-هيوك.
لم أكن أعلم أيهما أصدر ذلك الأمر. ذلك الساحر اللعين اختفى فور انتهاء قسم النجمة، وكنت حينها مصدومًا أكثر من اللازم لأمنعه.
على أي حال، لم يكن أمامي سوى المضي قدمًا.
«سيدي، من هنا.»
كنت قد قررت تتبع العائدين اللذين لم ألتقِ بهما بعد في هذه الجولة.
وأولهم-جي غون-هيوك.
"لا يعجبني أن أشك به، لكن..."
عندما استعدت ذكريات الجولة السابقة، كان شخصًا تربطني به علاقة معقدة ومريرة.
«لماذا نتجه إلى محطة سيول تحديدًا؟»
«قلت لك، لدي شخص سأقابله.»
«هذا ليس سؤالي-لماذا محطة سيول بالذات؟»
تمتم سيو دو-هوان بامتعاض.
«أنت تعلم أن محطة سيول مليئة بالمشردين، أليس كذلك؟ ألا يمكنك اختيار مكان آخر؟»
«لا أستطيع.»
«لماذا؟»
«لأن الشخص الذي سأقابله مشرّد يعيش في محطة سيول.»
«ماذا؟!»
صكّ!
ضغط سيو دو-هوان على المكابح بقوة. لحسن الحظ كانت الإشارة قد تحولت إلى الأحمر، وإلا لاصطدمت بنا السيارة خلفنا.
سواء أدرك ذلك أم لا، صرخ سيو دو-هوان بي بحدة:
«ألا تعلم بسمعة المشردين في محطة سيول؟! ماذا لو هاجموك وسرقوك؟ لا يهمهم إن كنت غنيًا أم فقيرًا! بل إن كنت غنيًا، فهذا أسوأ-سيعصرونك عصرًا!»
«إذًا سأُعصر.»
«هيه! كواك يون-هو!»
صرخ باسمي.
«لا يهمني كم تملك من المال-ماذا لو أذوك؟ ماذا لو كانت حياتك في خطر؟!»
«ولهذا أنت معي، يا سيو دو-هوان.»
لتحميني إن حدث شيء.
ضحك بسخرية واضحة.
«وماذا لو لم أكن معك؟»
لم أكن قد فكرت في ذلك، فهززت كتفي ببساطة. بدا أن ذلك زاده انزعاجًا، فطقطق لسانه ووضع حلوى في فمه.
«سأخبر جدك بكل شيء.»
«سيو دو-هوان، أنت تعلم أن جدي ما زال في المستشفى. دعه يركّز على التعافي.»
«أنت تطلب مني أن أكتم عنه الأمور، أتعرف ذلك؟»
قَرْق.
عضّ الحلوى بعصبية.
«إذًا، لماذا تقابل هذا المشرد أصلًا؟ لا تقل لي إنه عائد أيضًا؟»
بعد اقترابه من لي يو-سونغ، أصبح أكثر حدة في ملاحظاته.
«لحظة... هو فعلًا كذلك؟»
«نعم.»
اتسعت عيناه ثم عقد حاجبيه.
«ماذا، مشرّد انتقل إلى عالم آخر أيضًا؟ أم أنه كان مستحوذًا على جسد؟»
راح يتمتم بتخمينات عشوائية، ثم رمقني بنظرة حادة.
«على أي حال، أيها الرئيس-حين نصل إلى محطة سيول، لا تجرؤ على التجول وحدك.»
بدا مستعدًا للعودة إن لم أوافق، فهززت رأسي قليلًا.
«حسنًا. لا تقلق.»
«وكأنني أستطيع ألا أقلق.»
تمتم وهو يقود عبر الإشارة المتغيرة.
«بجدية... منذ لقائي بك، ثم لي يو-سونغ وكانغ يي-سونغ... أنت دائمًا تلقي بنفسك في الخطر دون أي خوف.»
«هل أفعل؟»
«نعم، تفعل!»
انتفخ صدره بفخر وكأنه ربح جدالًا، ثم تابع التذمر:
«وبالمناسبة-هل صحيح أنك أمسكت بذلك المجنون من ياقة قميصه وهززته؟»
«من؟»
«لي مان-دوك! ذلك الساحر المجنون!»
«آه.»
لا بد أن لي يو-سونغ أخبره. أو ربما كانغ يي-سونغ.
«ما الذي كنت تفكر به؟ أنت تعرف كم هو خطير! ماذا لو هاجمك؟!»
في الحقيقة، كان محقًا.
حتى أنا أعترف أنني تصرفت بعاطفية زائدة. لكنني لم أكن متهورًا تمامًا.
«كان يو-سونغ هناك.»
«سيدي، بجدية...»
كأنه توقع إجابتي، فالتوى وجهه بضيق.
«لا أنا ولا لي يو-سونغ سنبقى بجانبك إلى الأبد. لمرة واحدة فقط، اعتنِ بنفسك.»
كان محقًا. لن يبقى سيو دو-هوان ولا لي يو-سونغ إلى جانبي للأبد. عاجلًا أم آجلًا، سيعيش كلٌ منهما حياته الخاصة.
لكنني لم أستطع حتى تخيل ذلك. ربما لأنني، عبر 365 عودة، لم أرَ عائدًا واحدًا ينجح حقًا في "عيش حياته".
حسنًا... في الجولة الماضية، كادوا ينجحون.
"دعنا لا نفكر في ذلك."
ذلك خط زمني فاشل. التفكير فيه لن يغير شيئًا. ما يهم هو ألا أكرر الخطأ.
ولهذا قلت:
«نعم. سأكون حذرًا.»
لأنني في هذه الجولة الأخيرة، التي اخترتها بنفسي، لا مجال للفشل. ولأنني أردت أن أصنع مستقبلًا أفضل مما يخشاه سيو دو-هوان.
لم يبدُ مقتنعًا تمامًا، لكنّه لم يُجادل أكثر. وبعد قليل، وصلنا إلى محطة سيول.
ما إن وصلنا، بدأت أبحث عن جي غون-هيوك.
أول مكان توجهت إليه كان الزاوية الأبعد في المحطة.
كنت متأكدًا أنني سأجده هناك مجددًا... لكنه لم يكن.
«ليس هنا؟»
«...لا. ليس هنا.»
المكان الذي كان يجلس فيه عادةً أصبح الآن يشغله مشرّد آخر. ومع ذلك، لم يكن مستحيلًا أن يكون في مكان آخر هذه المرة. ففي النهاية، لم أبحث عنه في هذا التوقيت من قبل.
«ما اسم الرجل الذي نبحث عنه مجددًا؟»
«جي غون-هيوك.»
ردد سيو دو-هوان الاسم عدة مرات كأنه يحفظه، ثم توجه نحو مجموعة من المشردين.
«يا عم، هل تعرف شخصًا اسمه جي غون-هيوك؟»
سألهم بنبرة فظة.
«من؟»
«جي غون-هيوك.»
طَقّ!
ثنى سيو دو-هوان قضيبًا معدنيًا بيده بسهولة، ثم قال بصوت منخفض مليء بالتهديد:
«من الأفضل أن تتكلم وأنت ما زلت بخير.»
لكن ذلك لم يجعلهم يتكلمون.
بل على العكس-
«ه-هياااه...!»
تراجع المشردون برعب، ينظرون إليه وكأنه وحش.
تفرقوا وهم يرتجفون من استعراض قوته، ومن الواضح أننا لن نحصل على شيء بهذه الطريقة.
كنت على وشك التقدم ومحاولة أسلوب ألطف حين-
«عفوًا، لكن...»
«لا أعرف.»
«ماذا؟»
«قلت لا أعرف شيئًا عن الشخص الذي يبحث عنه هذا الوغد.
قاطعني أحدهم بحدة قبل أن أكمل كلامي. ولم يكن وحده-جميع من حوله كانوا ينظرون إلينا بحذر.
"هذا سيئ."
ربما كان عليّ إحضار لي يو-سونغ بدلًا من سيو دو-هوان.
"أو الأفضل... أن آتي وحدي كما كنت أفعل دائمًا."
كان ذلك خطئي. لكن هذه المرة، لم أستطع الحضور وحدي.
لي مان-دوك كان واضحًا-الحادث الذي أصاب جدي لم يكن صدفة، بل بأمر من عائد آخر. وذلك العائد كان يعلم بوجودنا.
ثلاثمئة وخمس وستون عودة.
وطوال ذلك الوقت، لم يحدث شيء كهذا قط. لم يكن أي عائد يعلم بوجود الآخرين قبل لقائي بهم. كنا جميعًا نظن أننا الوحيدون.
"فلماذا تغيّر الأمر الآن؟"
كل شيء مع سيو دو-هوان، لي يو-سونغ، وكانغ يي-سونغ... سار كما أتذكره، وتمكنت من التعامل معه.
لكن لي مان-دوك كان مختلفًا.
وكنت واثقًا أن العائدين المتبقيين سيسببان مشكلة أكبر.
"لماذا؟"
تراكمت الأسئلة في رأسي دون إجابة، وحينها-
«أنت هناك.»
ناداني أحد المشردين.