لي دوك-سون ولي سون-دوك.
ربما بسبب اسميهما غير المألوفين، رفع المشردون الذين كانوا يتناولون الطعام في مركز الوجبات المجانية رؤوسهم بدهشة. لكن الشقيقين اللذين نُودِي باسميهما حيّيا لي مان-دوك بهدوء، من دون أدنى أثر للارتباك.
«أوبا، أليس من المُفترض أن تكون في العمل؟»
«هل أخذتَ نصف يوم إجازة؟»
«أم أنك غادرتَ مُبكرًا من دون إذن؟»
عند سيل الأسئلة هذا، التوى وجه لي مان-دوك.
«غادرتُ من دون إذن؟! هل تظُنّان أنني أُريد أن أُطرَد؟! أخذتُ نصف يوم إجازة لأنني سمعتُ أنكما قد أُصبتُما!»
«نحن لم نُصب.»
«لكنكما كِدتُما تُصابان.»
اشتعل غضب لي مان-دوك من ردودهما، لكنه لم يدم سوى لحظة. ثم اسودّ تعبيره وهو يوجّه نظره نحونا.
«أنتم،» قال بحدّة. «ظننتُ أننا انتهينا من بعضنا، لكنكم الآن تجرؤون على لمس أشقّائي؟»
«لمسناهم؟ عمّ تتحدث؟»
أطلق سيو دو-هوان شخيرًا ساخرًا.
«يا له من كلامٍ سخيف.»
تقدّم خطوة إلى الأمام وقطّب حاجبيه.
«إذًا من المقبول أن تلمس عائلات الآخرين، لكن لا يُسمح لأحد بلمس عائلتك؟»
رمق لي مان-دوك سيو دو-هوان بنظرةٍ مليئة بالازدراء. ظلّ صامتًا، لكن سيو دو-هوان أمال رأسه وضغط عليه.
«حسنًا؟ ألا تملك جوابًا؟»
لم يتكلم لي مان-دوك بعد. وحتى لو كان له فمان، لما وجد ما يقوله.
«…نعم، هذا غير مقبول.»
جاء الردّ حين لم أكن أتوقعه.
عندها أطلق سيو دو-هوان ضحكةً منفعلة وأمسك لي مان-دوك من ياقة قميصه.
«هذا الوغد—!»
«ماذا؟ ألم تكن تريد جوابًا؟»
ابتسم لي مان-دوك ابتسامةً مائلة.
«أعطيتك واحدًا. هل لديك مشكلة مع ذلك؟»
التوى وجه سيو دو-هوان.
يجب أن أتدخل.
لو لم أفعل، فقد يوجّه سيو دو-هوان لكمة فعلية إلى لي مان-دوك. سيكون مشهدًا مُرضيًا بلا شك، لكنني لا أستطيع إزعاج الناس الذين يتناولون الطعام هنا.
«نحن نعتذر.»
«سنعتذر نيابةً عنه.»
«هيه! لي دوك-سون! لي سون-دوك!»
«نحن آسفون حقًا.»
تقدّم الشقيقان إلى الأمام.
«ماذا تفعلان؟ أبعدا أيديكما!»
أمسكا مؤخرة رأس لي مان-دوك وأحنياه في اعتذارٍ موجّه إلى سيو دو-هوان. وخلال ذلك، واصلا الثرثرة بلا توقف.
«لن أُبعد يديّ. إن لم يعجبك الأمر، أجبِرني.»
«وطبعًا، إن فعلتَ، فسنتأذى.»
تكشّر وجه لي مان-دوك.
«اللعنة…!»
عند تلك الشتيمة الحادّة، تحرّك الشقيقان فورًا، وكأنهما كانا ينتظرانها.
«أوبا، اعتذر عن الشتم.»
«لا تقلق، لقد شتمنا نحن.»
«لم أكن أشتمكما!»
«إذًا من كنتَ تشتم؟»
أمالا رأسيهما ببراءة. احمرّ وجه لي مان-دوك وصاح:
«اللعنة! كنتُ أشتم نفسي!»
«أرأيت؟ لقد قالها بنفسه.»
أخيرًا ترك الطفلان رأسه، لكن لي مان-دوك لم يستطع رفعه بسهولة. أن يُهان علنًا أمام أشخاصٍ يكرههم—كان ذلك مُذلًّا.
سخر سيو دو-هوان منه:
«على عكسك، أشقاؤك الصغار مهذّبون جدًا.»
«اصمت.»
«وحتى أسلوب حديثهم لطيف.»
أليس كذلك يا سيدي؟
رمقني سيو دو-هوان بابتسامةٍ ساخرة.
من وجهة نظري، كان كلٌّ من لي مان-دوك وسيو دو-هوان سيّئي الطبع بالقدر نفسه.
لكن سيو دو-هوان أفضل قليلًا.
ثم حدث ذلك.
«أنتَ حقًا لستَ من فعلها؟»
ألقى لي مان-دوك نظرةً نحوي، واضحًا أنه يسأل إن كنتُ أنا من آذى لي دوك-سون ولي سون-دوك. كان الجواب بديهيًا.
«لستُ أنا. ولا سيو دو-هوان.»
«إذًا من كان؟»
فتحتُ فمي لأجيب، لكن الشقيقين وجّها إليّ نظراتٍ متوسّلة. كانت أعينهما تقول: رجاءً لا تخبره. فالتزمتُ الصمت.
لم يُصب أيٌّ منهما بأذى فعليًا على أيّ حال. والآن وقد التقيتُ بهما، كان من الأفضل أن أترك انطباعًا حسنًا.
إذا أصبح هذان حليفين لي، فلن يكون أمام لي مان-دوك خيار سوى مساعدتي أيضًا.
لكن مع غياب إجابتي، عقد لي مان-دوك حاجبيه وضغط مرةً أخرى.
«أنتَ، أليس كذلك؟»
سوء فهمٍ لم أكن أنوي خلقه.
«ليس أنا.»
أنكرتُ بسرعة، لكن بدا أن لي مان-دوك قد حسم أمره، واعتبرني الوغد الوقح الذي آذى أشقاءه.
«إذًا أخبرني—من فعلها؟ أنتَ تعرف، أليس كذلك؟»
كان محقًا. لكن لو أخبرته، فذلك المشرد سيموت على يد لي مان-دوك—أو أسوأ، سيُعذَّب حتى يتمنى الموت.
وفوق ذلك، سيعني الأمر خرق الوعد الصامت الذي قطعته مع لي دوك-سون ولي سون-دوك.
حتى لو لم يكن وعدًا حقيقيًا… يبقى وعدًا.
كسب ثقتهما سيكون ذا قيمة. ومع كل هذه المتغيّرات الجديدة، كان شيءٌ واحد واضحًا: كلما ازداد عدد حلفائي، كان ذلك أفضل.
يمكنني أن أقتل نفسي وأبدأ من جديد…
لكن ماذا لو خلق ذلك متغيّراتٍ أكثر؟ إن حدث هذا، فسأُجبر على خوض ارتداداتٍ أكثر من السابق.
وهذا… لا أريده حقًا.
«لماذا لا تقول شيئًا؟»
اشتدّ صوت لي مان-دوك.
ثم—
«أوبا.»
«هيونغ.»
تدخّل لي دوك-سون ولي سون-دوك.
«نحن لم نُصب.»
«لا نعرف من أخبرك أننا أُصبنا، لكن هذا غير صحيح—نحن بخير.»
«نعم.»
ثم عبسا وأضافا:
«إن لم تصدّقنا، فلن نأكل بعد الآن.»
«ولن نذهب إلى المدرسة أيضًا.»
«وسننام من دون أغطية.»
…هل ظنّا حقًا أن هذا النوع من التهديد سينجح مع لي مان-دوك؟
مهما كان مدلّلًا لأشقائه، فمن الواضح أن مثل هذا التمثيل لن يهزّه.
وبالفعل—
«وماذا في ذلك؟»
أمال رأسه قليلًا.
«إن لم تأكلا، ولم تذهبا إلى المدرسة، ونمتما من دون أغطية، ألن تكونا أنتما المتضرّرين الوحيدين؟»
عند نبرته المتبرّمة، تبادل لي دوك-سون ولي سون-دوك النظرات وتمتما:
«أظن أننا نقرأ الكثير من روايات الويب.»
«نعم.»
«الواقع لا يشبه القصص الخيالية.»
عند سماع ذلك، شخر لي مان-دوك ولوّح بيده بلا اكتراث.
«حسنًا، كفى. انهضا كلاكما. لنعد إلى البيت.»
يبدو أنه قرر ترك مسألة مَن آذى أشقاءه.
كان ذلك مريحًا—لكن كان هناك شخصٌ واحد لم يقبل بهذا الحل.
«وهكذا تنتهي الأمور؟ تطلق كل تلك التهديدات ثم ترحل وكأن شيئًا لم يحدث؟»
كان ذلك سيو دو-هوان.
وبالنظر إلى أنه كان قبل لحظات على وشك الاشتباك الكامل مع لي مان-دوك، لم يكن ردّ فعله مفاجئًا. عند نبرته الغاضبة، أمال لي مان-دوك رأسه.
«وماذا؟ هل تريد أن نمسك بعضنا من الياقات ونتقاتل؟» ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجهه. «بصراحة، أفضل ذلك.»
يا له من ساحر سيّئ الطبع.
قطّب سيو دو-هوان حاجبيه أمام الاستفزاز.
«أتظن أنني أكبح نفسي لأنني أريد ذلك؟»
«أليس هذا هو السبب؟»
أمال لي مان-دوك رأسه وسخر.
«يبدو أنك لست مجرد كلبٍ يهزّ ذيله خلف المدير التنفيذي، أليس كذلك؟»
«أيها الوغد، حقًا—!»
ابتلع سيو دو-هوان الطُّعم.
دوم! تحطّم—!
بلكمةٍ واحدة، طار لي مان-دوك بعيدًا. تجمّد المشردون القريبون وهم يحدّقون بذهول في الانفجار المفاجئ. وبين الصواني المقلوبة والأطباق المتناثرة، ضيّق لي مان-دوك حاجبيه.
«حسنًا، حسنًا…»
وهو يلمس شفتيه المتشققتين، رسم ابتسامةً ملتوية.
«ليس أسوأ من ذلك الفتى في الثانوية، لكن هذا آلم فعلًا.»
غالبًا كان الألم أشدّ مما أظهر. كنتُ أرى بوضوح أن أنفه قد كُسر من شدة الضربة. لكن وبوجود أشقائه الصغار، تظاهر لي مان-دوك بأنه بخير تمامًا—على الأرجح مستخدمًا السحر لتخفيف الألم.
ابتسم سيو دو-هوان بثقة.
«من الجيد أنك تتحمّل الضرب. كنتُ قلقًا أن ينتهي بك الأمر كما في المرة الماضية—فاقدًا للوعي بعد أن ارتطمتَ بالجدار.»
التوى وجه لي مان-دوك عند استفزاز سيو دو-هوان.
«اللعنة، كنتُ غافلًا آنذاك.»
«آه، حقًا؟ إذًا هذه اللكمة أيضًا مجرد حالة أخرى من “التراخي”؟ يا للعجب، لم أكن أعلم أن أخانا مان-دوك لديه هذه العادة. تحب أن تُنزل حذرك، أليس كذلك؟»
واصل سيو دو-هوان الاستفزاز بلا رحمة، كحصانٍ جامح بلا لجام. لو فقد لي مان-دوك أعصابه واستخدم السحر هنا، لتحوّل المكان إلى فوضى. صحيح أنه لن يصل إلى حدّ تدمير مطبخ الحساء بأكمله—ليس بوجود أشقائه هنا—لكن مع ذلك…
لا يمكن الجزم.
قد ينقل لي دوك-سون ولي سون-دوك أولًا، ثم ينهار المكان بعد ذلك. كنتُ على وشك التدخل حين—
«أوبا.»
«هم؟»
«هل هذا الأوبا قوي؟»
أشارت لي دوك-سون إلى سيو دو-هوان. ومن دون تفكير، أجبتُ:
«إنه قوي.»
«الحمد لله.»
الحمد لله؟
أملتُ رأسي، فرأيتُ لي دوك-سون تتمتم بعبوس:
«أوبانا يحتاج أن يُضرَب قليلًا.»
وأضاف لي سون-دوك، مشبّهًا أخاه بكلبٍ مسعور:
«ألم يقولوا إن الكلاب المسعورة يجب ضربها بعصا؟»
«أتمنى فقط أن يعود أوبانا إلى رشده بعد بضع ضربات.»
في الحقيقة، كان عقل لي مان-دوك سليمًا تمامًا. المشكلة أنه كان قادرًا على التفكير السوي—لكنه اختار ألا يفعل. ومع ذلك، إن كان هذا ما يريده أشقاؤه…
«سيو دو-هوان.»
لم يعد هناك سبب لإيقاف القتال. حين ناديتُه بهدوء، قطّب حاجبيه.
«لا توقفني.»
«لن أفعل. فقط… خفّف عليه قليلًا. لا تضرب بقسوة.»
بدأ المشردون يبتعدون مع اشتعال العراك.
ومع ذلك، بقي عددٌ غير قليل. استخدام السحر هنا سيكون مخاطرةً على لي مان-دوك—مع أنه، وبمعرفته، لا بدّ أن لديه بعض التعويذات التي يمكنه تمريرها دون أن يُلاحظ.
حين سمع أنني لن أتدخل، ابتسم سيو دو-هوان.
«أخفّف عليه، ها؟»
وفي اللحظة التي أمال فيها رأسه نحوي—
طاخ!
ارتطمت قبضة لي مان-دوك بوجهه، لكن سيو دو-هوان لم يبدُ متألمًا على الإطلاق. يبدو أن كل تلك الحلوى التي كان يقضمها قبل وصولنا إلى محطة سيول قد آتت أُكلها.
حدّق سيو دو-هوان في لي مان-دوك، الذي كان قد لكمه للتو، ثم ابتسم ابتسامةً عريضة.
«جيد.»
ثم أمسك لي مان-دوك من الياقة—
«سأخفّف عليك، أيها الساحر اللعين—بما يكفي فقط كي لا تموت.»
—وقذفه مباشرةً إلى مؤخرة قاعة الطعام.
تحطّم!
ومع صوتٍ مدوٍّ، بدأ العراك الحقيقي.
«آه… لا ينبغي أن ينهار هذا المكان فعلًا.»
«إن أُغلق مطبخ الحساء، سيجوع الجميع هنا.»
كان لي دوك-سون ولي سون-دوك قلقين على المشردين. وبينما أستمع إلى مخاوفهما، أخرجتُ هاتفي بهدوء.
وفي هذه الأثناء—
«مان-دوك هي
ونغ، توقّف عن تلقّي الضرب فقط واستخدم السحر بالفعل!»
«اللعنة! أتظن أنني لا أستطيع استخدامه لمجرد أنك تقول ذلك؟!»
تبادل سيو دو-هوان ولي مان-دوك الضربات بعنف. من سيفوز؟ كان ذلك مجهولًا.
«أيها الوغد!»
«ما الأمر يا مان-دوك هيونغ؟ تبدو ضعيفًا جدًا!»
«اصمت!»
ومن خلال هذا التبادل وحده، كان من السهل معرفة مَن كانت له اليد العليا.