«...تريد أن نعمل معًا؟»
«نعم. أنا لا أطلب منك أن تكون حليفي.»
«إذًا ماذا؟»
«مجرد قدرٍ بسيط من التعاون، إن لم تمانع.»
سخر لي مان-دوك باستهزاء.
«ألا تعتقد أن طريقتك في طلب التعاون غريبة بعض الشيء؟»
«هل السبب هو هذا؟» قلتُ وأنا أخفّض إعداد الصاعق الكهربائي إلى أدنى مستوى وأبتسم بلطف. «سأكون ممتنًا لو أظهرتَ بعض التفهّم.»
«ماذا؟»
«لأنني لا أعلم كيف قد تحاول مهاجمتي.»
في الحقيقة، خياره الوحيد كان السحر - ولو استخدمه ضدي، لفقد الصاعق شحنته فورًا. ومع ذلك، واصلتُ التظاهر بكوني مدنيًا أعزل.
«بصراحة، تلك الليلة في ساحة الخردة أخافتني كثيرًا.»
«لشخص يقول إنه خاف، استمتعتَ كثيرًا بتعذيبي.»
«من فضلك لا تقل أشياء قد تُساءُ فهمها.»
كل ما وصفه لي مان-دوك بالتحرّش لم يكن سوى نتيجة أفعاله. باختصار، لقد حصد ما زرعه.
«إذًا، ماذا ستفعل؟» سألت.
كان عدو لي مان-دوك الآن هو جي غيون-هيوك. وبالنسبة لي، كان جي غيون-هيوك شخصًا يجب أن أتعامل معه كعدو كذلك.
«لم أكن أعلم كيف اكتشف جي غيون-هيوك حقيقة لي مان-دوك، ولا لماذا قدّم له ذلك الطلب.»
لكن ذلك أمر يمكن كشفه تدريجيًا. كل ما أردته هو أمر واحد فقط - ألا يموت جي غيون-هيوك وبقية العائدين أثناء العملية.
ظل لي مان-دوك صامتًا طويلًا، يفكّر، ثم قال أخيرًا:
«لا. لن ينجح الأمر.»
رفض قاطع.
«حتى لو لم تكن في صف ذلك الوغد، لا أستطيع الوثوق بك.»
«حتى لو أقسمتُ بقَسَم النجم؟»
«نعم.»
سحب الإبرة من ظهر يده.
قطرة... قطرة.
لطّخ دمه الأرض. حدّق فيه لحظة، ثم حاول المغادرة. فتقدّمتُ لأقف أمامه.
«تحرّك.»
بدلًا من أن أتنحّى، قلت:
«السيد لي مان-دوك، هل تظن حقًا أن جي غيون-هيوك أبقاك حيًا لأنه لم يستطع قتلك؟»
«ما الذي تحاول قوله؟»
«جي غيون-هيوك تعمّد تركك حيًا.»
ليُعلمني بوجوده.
لماذا إذًا؟
كنتُ أعرف الجواب بالفعل، لكنني طرحت السؤال على نفسي رغم ذلك.
عند كلماتي، ارتعش لي مان-دوك قليلًا، والتوى وجهه بانزعاج.
«هل تقلّل من شأني بجدية؟ هذا إهانة.»
«وهل أُلام؟ انظر إلى حالتك.»
«هذا لأن-!»
«أنت من قلت بنفسك إنك أُصبت لأنك أنزلت حذرك.» قاطعته بهدوء وابتسمت. «لكن عندما تلتقي جي غيون-هيوك مجددًا...»
توقفتُ بحذر.
«...هل تستطيع أن تقول بصدق إنك ستنتصر عليه حينها؟»
«نعم - أقول ذلك بثقة.» أجاب. «فكفّ عن استفزازي.»
واصلتُ الضغط:
«لنفترض أنك قادر على هزيمة جي غيون-هيوك.»
«ليس لنفترض - أنا قادر.»
«حسنًا. لكنك ستُصاب مجددًا - تمامًا كما حدث اليوم.»
سكت لي مان-دوك.
وتابعتُ بصوت منخفض وثابت:
«وعندها، سيقلق إخوتك الصغار. وسيتجه جي غيون-هيوك لاستهدافهم بعدك.»
«أنت...!»
«فما رأيك؟» سألتُ بابتسامة خفيفة - مقدّمًا له عرضًا لا يستطيع رفضه.
«كلما كنتَ بعيدًا، سأحمي لي دوك-سون ولي سون-دوك. بحياتي إن لزم الأمر. أنت لا تريد أن تنهار حياتك اليومية، أليس كذلك؟»
بالنسبة إلى لي مان-دوك، أغلى ما يملك كان روتينه العادي - تلك الأيام المتكررة التي قد يراها الآخرون مملة. هذا ما كان يقدّره. ورغم أنه بدا وكأنه سيغادر غاضبًا، إلا أنه تردّد.
بعد صمت طويل، قال أخيرًا:
«ماذا تريد؟»
«أريد التأكد من أمرٍ ما.»
«يتعلق بجي غيون-هيوك؟»
«نعم.»
كيف عرف عن لي مان-دوك، ولماذا قدّم له ذلك الطلب؟ للحصول على إجابة يقينية لتلك الأسئلة العالقة، طلبتُ من لي مان-دوك خدمة.
«تتبّع آثار جي غيون-هيوك. أي شيء يتعلّق به سيكون كافيًا.»
أي شيء - مهما كان صغيرًا - سيساعد.
«ظننتك ستطلب مني قتاله.»
«ذلك لاحقًا. أولًا، علينا فهم عدوّنا.»
كان ذلك ضروريًا لمواجهة جي غيون-هيوك على نحو صحيح.
فكّر لي مان-دوك، وهو واضح الانزعاج، قبل أن يقول:
«أقسم.»
ومدّ يده.
«إن حدث أي مكروه للي دوك-سون أو لي سون-دوك - ولو لأحدهما فقط - ستدفع حياتك ثمنًا.»
«حسنًا.»
دون تردد، أمسكتُ يده. ومض ضوء بيننا، وتشكلت دائرة سحرية لوهلة قبل أن تتلاشى.
«في اللحظة التي يُصاب فيها أحد إخوتي، سيتوقف قلبك.»
سرت قشعريرة في ظهري، لكنني اكتفيت بالإيماء مبتسمًا بهدوء. وبغضّ النظر عن الكيفية، فقد أصبحتُ شريكًا للي مان-دوك.
«قد يظل جي غيون-هيوك عنصرًا متغيرًا...»
لكن لا بأس بذلك. إن صحت شكوكي، فهناك عشرات الطرق للتعامل معه.
ما لم أكن أعلمه، مع ذلك-
«أنتَ هناك. أيها القمامة الذي يحمل الزهور.»
«...أنا؟»
«نعم، أنت.»
-هو أن العائدين بدأوا يتحركون بالفعل بشكل مختلف عمّا أتذكره.
«تعال إلى هنا لحظة.»
ولم يكن جي غيون-هيوك وحده.
تجمّد كانغ يي-سونغ. ليس فقط لأن أحدهم نعته بـ«القمامة»، بل لأن المرأة التي أوقفته كانت فائقة الجمال.
«...لماذا تحدّق هكذا؟»
«آه-آسف.»
«إن كنتَ آسفًا، فتحدّث معي قليلًا.»
«ماذا؟»
كيف انتهى الحديث إلى هذا؟
«أعتذر، لكنني مستعجل.»
حتى مع القبعة المنخفضة والكمامة، سيكون الأمر كارثيًا إن تعرّف عليه أحد. وماذا لو رآه شخص يتحدث مع امرأة؟
«مستحيل.»
كان نجاح فرقة فيكتوري قد بدأ للتو - لا يمكنه السماح بقصّ جناحيه بسببها.
«آسف.» كررها، وانحنى بأدب قبل أن يستدير للمغادرة.
«توقف، أيها القمامة.»
اعترضت المرأة طريقه.
اتسعت عينا كانغ يي-سونغ. قبل لحظة كانت خلفه - وبطرف عين، أصبحت أمامه مباشرة.
«كيف...؟»
لم يدم ارتباكه طويلًا.
«أنا مشغولة أيضًا.» قالت بثقة. «ومع ذلك، أخصّص وقتًا للحديث معك الآن.»
«آه... شكرًا؟»
غير متأكد إن كان ذلك مدعاة للشكر، اعتمد كانغ يي-سونغ على لباقة تعلمها في عالم الترفيه ليتجاوز كلماتها. بدا أنها رضيت بإجابته، فابتسمت واقتربت خطوة.
«أنت - اخدمني.» قالتها بهدوء، لكن نبرتها حملت أمرًا لا يُقاوَم.
دويّ-!
قصف الرعد، وبدأ المطر يهطل بغزارة. هدأ قليلًا، لكنه لم يبدُ أنه سيتوقف قريبًا.
«ميوز يتأخر.»
كان لي مان-دوك، الذي نزع إبرة المحلول سابقًا، مستلقيًا الآن على السرير بعد أن وبّخته الممرضة بشدة. بدا وكأنه على وشك مغادرة المستشفى في أي لحظة، لكن بعد حديثنا هدأ كثيرًا.
في تلك اللحظة، عاد كانغ يي-سونغ.
«آسف، تأخرت كثيرًا، أليس كذلك؟» قال مبتسمًا بإحراج. «تعرف عليّ بعض المعجبين في الطريق، فتوقفت لتوقيع بعض التواقيع.»
ثم التفت إلى لي مان-دوك.
«كيف تشعر؟»
«أ-أنا بخير الآن! لم يعد يؤلمني إطلاقًا!»
«سعيد بسماع ذلك. سأضع المزهرية هنا - فقط غيّر الماء مرة يوميًا.»
«نعم! سأحرص على ألا تذبل الأزهار أبدًا!»
وبمعرفة لي مان-دوك، فغالبًا سيضع عليها تعويذة حفظ. وبعد أن تركته - وعيناه تتلألآن كعيني طفل وهو ينظر إلى كانغ يي-سونغ - وقفتُ.
«حسنًا إذًا، سنغادر الآن.»
لم يعد هناك ما يُفعل هنا. على الأقل، ليس اليوم.
«آه...»
انخفضت كتفا لي مان-دوك، خائبًا بوضوح.
«أم، السيد لي مان-دوك.» قال كانغ يي-سونغ. «ستقيم فرقة فيكتوري حفلًا في نهاية العام. هل يليق أن أرسل لك بعض التذاكر؟ سأمررها عبر المدير التنفيذي.»
«ب-بالطبع!»
مبتسمًا بسعادة، حاول لي مان-دوك توديعنا بنفسه.
«لا حاجة لأن تنهض.» قلت له.
حتى لو بدا أفضل حالًا، فقد دخل الطوارئ بحالة حرجة. أفضل ما يمكنه فعله هو الراحة.
لكن لي مان-دوك أصرّ على توديعنا-
حتى قال كانغ يي-سونغ:
«صحيح، السيد لي مان-دوك. إن انفتح جرحك مجددًا، فقد يكون الأمر خطيرًا.»
عندها، جلس لي مان-دوك مطيعًا. لم أستطع منع نفسي من ضحكة جافة. كان التحيّز فاضحًا - لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
«عد إلى المنزل بسلام، ميوز!»
«شكرًا لك. أتمنى لك الشفاء العاجل أيضًا، السيد لي مان-دوك.»
كأنني لم أكن موجودًا أصلًا - ودّع لي مان-دوك كانغ يي-سونغ وحده. فكرتُ لحظة في تذكيره بوجودي، ثم عدلتُ عن ذلك. لو فعلت، غالبًا سأحصل على نظرة انزعاج أخرى.
وأنا أغادر غرفة المستشفى مع كانغ يي-سونغ، سأل بفضول:
«عمّ كنتَ تتحدث مع السيد لي مان-دوك؟ بدوتما منغمسين في حديثكما قبل عودتي.»
«لا شيء مهم.» أجبت. «على أي حال، شكرًا لقدومك. لا بد أن الأمر كان مزعجًا أن تأتي فجأة.»
«لا، أبدًا!» لوّح كانغ يي-سونغ بكلتا يديه بسرعة.
«السيد لي مان-دوك بمثابة مُحسن لي. لو لم يخبرني المدير التنفيذي بإصابته، لكنتُ مستاءً جدًا.»
ابتسامته المشرقة والصادقة جعلتني أشعر بامتنان غريب.
«هل نفترق هنا؟» سألت.
«نعم؟»
«جدي في الطابق العلوي. بما أنني هنا، فكرتُ في زيارته.»
«آه، صحيح. كيف حال الرئيس كواك جين-تاي؟»
«سيُغادر المستشفى الأسبوع المقبل.»
«سعيد بسماع ذلك.»
وبينما كنا نتحدث، وصل المصعد.
«إذًا، كانغ يي-سونغ - عد إلى المنزل بسلام.»
«نعم، سيدي.»
انحنى كانغ يي-سونغ سريعًا ودخل المصعد.
«آه...»
ما إن أُغلقت الأبواب، حتى ندمتُ فورًا على تركه يذهب هكذا.
غدًا سيكون آخر عرض موسيقي لفرقة فيكتوري لأغنيتهم اللاحقة «تشول-إي».
«كان يجب أن أشجعه في العرض الأخير.»
ندم بسيط - سأرسل له رسالة
لاحقًا.
رنّ-!
بعد توديعه، عدتُ بالمصعد إلى غرفة جدي.
ربما كنتُ أكثر إنهاكًا مما ظننت بعد الحديث مع لي مان-دوك؛ شعرتُ بثقل خطواتي. كل ما أردته هو رؤية جدي والانهيار بين ذراعيه الدافئتين.
على الأقل، هذا ما اعتقدته-
«ماذا؟ ستُغادر المستشفى هذا الأسبوع؟»
سقطت كلمات جدي عليّ كالصاعقة.