«أليس من المبكر قليلًا أن تُغادر المستشفى؟»
«ألا ترى أنني مكثت فيها أكثر مما تستدعيه إصابتي؟»
«حسنًا...»
«يون-هو، حقًا لا أستطيع التعامل معك.»
هزّ جدي رأسه مبتسمًا بعجز، وكأنني حالة ميؤوس منها. ومع ذلك، بدا في حالة نفسية جيدة. وبابتسامة خفيفة، شرح سبب مغادرته المبكرة للمستشفى-وكان السبب غير متوقّع.
«الثعلب العجوز من مجموعة هاي-إند سيأتي إلى كوريا هذا الأسبوع.»
تجمّدتُ في مكاني.
مجموعة هاي-إند.
شركة متعددة الجنسيات تُقارن كثيرًا بشركة AMA-لكن لأسباب مختلفة تمامًا. إن كانت AMA تبيع الرفاهية واللذة، فإن مجموعة هاي-إند تتاجر بالغضب والجنون.
ظاهريًا، كانوا شركة تقنية معلومات عادية. لكن في الحقيقة، كانوا شركة عسكرية-أول من يندفع إلى مناطق الحروب لبيع الأسلحة بمختلف أنواعها.
تلك هي الطبيعة الحقيقية لمجموعة هاي-إند. و«الثعلب العجوز» الذي ذكره جدي لم يكن سوى مديرها التنفيذي.
«ولِمَ قد يأتي إلى كوريا...؟»
«لا أعلم. لكن بالنظر إلى ما كان يفعله ذلك الوغد في شبابه... قد يكون هنا ليستعيد بذورًا نثرها دون أن يدرك ذلك.»
وبالنظر إلى ماضيه، لم يكن ذلك مستبعدًا. ففي النهاية، كان له ابن غير شرعي في كوريا لم يكن يعلم بوجوده أصلًا.
ومع ذلك، لم يستقم الأمر في ذهني. لم يزر الثعلب العجوز كوريا قط قبل انكشاف تلك الفضيحة. كانت زياراته دائمًا بعد ظهور حقيقة الابن غير الشرعي-لا قبلها.
«يون-هو؟»
«آه-نعم، أستمع.»
«هل أنت بخير؟»
«بالطبع.»
ابتسمتُ بلطف. «لديّ الكثير من الأمور التي تشغل ذهني مؤخرًا، فسرحت قليلًا. أعتذر، جدي.»
«لا داعي للاعتذار. لكن هل أنت متأكد أنك بخير حقًا؟»
«نعم. أنا بخير فعلًا. من فضلك لا تقلق.»
«إن كنت تقول ذلك يا يون-هو...»
لحسن الحظ، لم يُلحّ أكثر وقبل عذري.
«بالمناسبة، كيف حال أصدقائك؟»
«سيو دو-هوان بخير. ويو-سونغ كذلك.»
«يسرني سماع ذلك. لكنني سمعت أن صديقًا آخر لك أُدخل المستشفى اليوم.»
إذًا، وصل الخبر إليه بالفعل. وبما أنني حجزت لغرفة لي مان-دوك جناحًا خاصًا فخمًا بشكل مبالغ فيه-وباسمي أنا-فكان من الطبيعي أن يعلم جدي.
ومع ذلك، لم يُرِحني الأمر. فسبب دخول جدي المستشفى من الأساس... كان ذلك الساحر اللعين، لي مان-دوك.
«والآن يقلق جدي عليه؟ أمر لا يُصدّق.»
كان ينبغي أن أسجل الغرفة باسم شخص آخر. لكن فات الأوان. فاكتفيت بالابتسام وأطلعته على حالته.
«إنه بخير. لحسن الحظ، لم تكن إصاباته خطيرة.»
«هذا مطمئن حقًا.»
رؤية جدي قلقًا بصدق على لي مان-دوك، ثم مرتاحًا الآن، جعلت معدتي تنقبض.
«أين التقيتَ بهذا الصديق؟»
«من خلال العمل.»
همهم جدي بهدوء.
شركة تي.يو، شركة دبليو إف للترفيه، ثانوية تشيونغميونغ-أماكن ابتعدتُ عنها. بدا وكأنه يرتّب أيٌّ من مشاريعي قادني إلى لي مان-دوك. وفي النهاية، أومأ مبتسمًا.
«يسرّني أنك كوّنتَ هذا العدد من الأصدقاء، يا يون-هو.»
«...نعم.»
سيو دو-هوان، لي يو-سونغ، لي مان-دوك. رغم أنني لم أكن متأكدًا إن كان أيٌّ منهم يراني حقًا صديقًا.
«لقد تأخر الوقت. عد إلى المنزل.»
«أنا بخير.»
«همهم.»
رمقني جدي بنظرة حازمة.
«إن لم تذهب الآن، سأتصل بأصدقائك ليجرّوك إلى البيت.»
وبهذه الطريقة، لم يكن لديّ خيار.
«حسنًا، سأغادر.»
«جيد. سأتصل بك عند خروجي من المستشفى.»
«رجاءً، اتصل قبل ذلك.»
ابتسم فحسب. ما يعني أنه غالبًا سيبلغني بعد خروجه بالفعل. وبمجرد انتشار الخبر، سيحاصر الصحفيون المستشفى، ولإبعادي عن الأضواء، كان هذا لا مفرّ منه.
«أعتذر عن ذلك.»
في مثل هذه الأوقات، تمنّيت لو كانت هويتي قد كُشفت بالفعل.
«قليلٌ بعد.»
قريبًا-سواء أردت أم لا-سيعلم الجميع أنني حفيد الدم الوحيد لرئيس شركة أما، كواك جين-تاي.
وذلك... بافتراض أن الأحداث ستجري كما في كل مرة سابقة، رغم المتغيّر الجديد المتمثل في جي غيون-هيوك.
غادرتُ المستشفى، واستقللتُ السيارة السوداء التي كانت بانتظاري، وذكرتُ وجهتي للسائق.
«إلى المنزل.»
«حاضر، سيدي الشاب.»
كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل. وما زال المطر يهطل. والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، كان هذا هو التوقيت الذي التقيت فيه جي غيون-هيوك لأول مرة.
وبالتحديد، كانت ليلة في أواخر موسم الأمطار. حينها، اقتربتُ منه بمظلة وقلت:
«مرحبًا، السيد جي غيون-هيوك. هل ترغب في العثور على المكان الذي تنتمي إليه حقًا؟»
على مدار ثلاثمئة وخمسٍ وستين عودة، كان لقاؤنا الأول دائمًا متطابقًا. لكن ليس بعد الآن. فكل تلك اللقاءات الأولى المتكررة أصبحت ذكريات لا يعرفها سواي.
«...وربما لا. الاحتمال قائم دائمًا.»
ومع أملٍ ضعيف في أن أكون مخطئًا، أسندتُ رأسي إلى النافذة.
«على ذكر ذلك... لم أتحقق إن كانوا قد عادوا سالمين.»
لم أتأكد إن كان سيو دو-هوان ولي يو-سونغ قد وصلا إلى المنزل بسلام بعد حادثة الحساء التي كادت تدمّر المطبخ. كنتُ على وشك الاتصال عندما-
ززز-!
رنّ هاتفي.
«ألو؟ جي يي-تشان؟»
اسمه الفني: سول. في العمر نفسه مع كانغ يي-سونغ، لكنه نادرًا ما يتصل بي مباشرة.
«ما الأمر؟»
-آه، سيدي المدير التنفيذي! أعتذر لإزعاجك في هذا الوقت المتأخر!
«لا بأس. هل حدث شيء طارئ؟»
-في الواقع...!
تردد جي يي-تشان لحظة قبل أن يتكلم.
-الأمر يتعلق بيي-سونغ. تصرّفاته غريبة.
«كانغ يي-سونغ؟»
غريبة؟ بدا طبيعيًا تمامًا عندما افترقنا في المستشفى.
بينما بقي كواك يون-هو في حيرة، كان فرد عائلته الوحيد-الرئيس كواك جين-تاي-غارقًا في التفكير حين رنّ هاتفه.
«نعم، كبير السكرتارية تشوي. هل وجدتَ شيئًا؟»
-نعم، سيدي الرئيس.
أفاد سكرتيره القديم، تشوي تاي-يون:
-لي مان-دوك يعمل حاليًا في شركة لا علاقة لها بشركة تي.يو، ولا بشركة دبليو إف للترفيه، ولا بثانوية تشيونغميونغ-التي كانت تُعرف سابقًا بثانوية تشيونغها.
عندها، أغمض كواك جين-تاي عينيه بإحكام.
«أين قلتَ إنك التقيتَ بهذا الصديق؟»
«من خلال العمل.»
حقيقة أن حفيده الوحيد كذب عليه آلمته بشدة.
«ليس مرة واحدة، بل مرات عدة.»
حفيده العزيز، الذي كان أغلى ما يملك، كان يُخفي عنه أسرارًا متعددة. ومن وجود سيو دو-هوان ولي يو-سونغ وحده، كان ذلك واضحًا.
وكأنه شعر بصمته، تكلّم تشوي تاي-يون مجددًا.
-لو كان ابني، لفهم ما يخطط له السيد الشاب.
ابن تشوي تاي-يون كان بمثابة اليد اليمنى لكواك يون-هو، يعمل في الخفاء من أجل الوريث الوحيد، وربما كان الأقدر على فهم نواياه. لكن-
«دع الأمر.»
رفض كواك جين-تاي.
«سيو دو-هوان، لي يو-سونغ...»
ثم-
«لي مان-دوك أيضًا.»
هؤلاء «الأصدقاء» الذين ظهروا فجأة حول حفيده.
«ما داموا لا يؤذون يون-هو، فهذا يكفي.»
في الوقت الحالي، قرر أن يراقب من بعيد. كان حفيده فاقدًا للوعي أسبوعًا كاملًا ولم يفق إلا حديثًا. لم يكن يعلم ما الذي يدور في ذهنه، لكن...
«إن كان يون-هو، فلا بد أن لديه سببًا.»
واختار كواك جين-تاي أن يثق به.
«جي يي-تشان، ماذا تقصد بأن هناك خطبًا في كانغ يي-سونغ؟»
-ما إن عاد، حتى بدأ يتأمل فجأة.
«يتأمل؟»
في حد ذاته، لم يكن ذلك غريبًا. ففي كل مرة، كان لكانغ يي-سونغ أساليبه الغريبة لتثبيت حالته-وكان التأمل أحدها أحيانًا. لكن-
-الغريب أنه لا يتأمل عادةً، وفجأة بدأ بذلك. جرّبنا كل الأساليب لإخراجه من حالته-أعني، كل الطرق-لكنه لا يستجيب إطلاقًا.
شرح جي يي-تشان أنهم نادوه ولمسوه، لكن دون أي رد.
-قبل أن يخرج، قال إنه سيُقابِلُك، سيدي المدير التنفيذي. فظننتُ أنك قد تعرف سبب حالته.
لكنني لم أكن أعلم شيئًا أيضًا. في تلك اللحظة، قاطع لي ناك-هوا المكالمة.
-لقد مرّ أكثر من ساعة مُنذُ بدأ الأخ يي-سونغ بالتأمل!
-يجب أن ينام قريبًا. لدينا برنامج موسيقي، وأنا قلق جدًا، سيدي المدير!
-ليس غدًا، بل اليوم.
-ولمَ التدقيق في هذا تحديدًا؟!
وسط شجار تشيونغ-ريانغ وها-نول، سمعتُ صوت شين يو-سو القَلِق.
-ربما نُبالغ في التفكير، لكن... لا أظن أن هذا تأمُلًا طبيعيًا.
وقبل أن أسأله عمّا يقصد، أضاف جي يي-تشان:
-أعلم أن هذا قد يبدو غريبًا، لكن كلما طال تأمل يي-سونغ، شعرتُ وكأن الهواء من حوله... يرتجف. الأمر... غير طبيعي.
«أين كانغ يي-سونغ الآن؟»
-في غُرفتنا.
هو يتشارك الغرفة مع جي يي-تشان.
«وأنتَ، جي يي-تشان؟»
-أنا في غُرفة المعيشة مع البقية.
يبدو أن ما يحدث حول كانغ يي-سونغ كان مُقلقًا إلى حد جعل الأعضاء يتجنبون الغُرفة.
«هل أخبرتم المُديرين؟»
-ليس بعد. كُنا سنفعل إن قُلتَ إنك لا تعلم شيئًا أيضًا.
«لا تُخبروهم. أنا في الطريق الآن.»
-ماذا؟ آه-نعم، سيدي المُدير التنفيذي!
كُنتُ مرهقًا بعد يومٍ طويل، لكن لم يكن لديّ خيار-كان عليّ أن أتحقق بنفسي. أليسوا يقولون إن الناس يموتون حين يفعلون شيئًا لم يفعلوه من قبل؟ وبوصفي شخصًا اختبر ذلك بنفسه، كُنتُ قلقًا بصدق.
«إلى أن أصل، لا تلمسوه.»
-نعم، سيدي المُدير!
ما إن انتهت المكالمة، حتى طلبتُ من السائق العودة فورًا.
«إلى سكن فرقة فيكتوري.»
لكن عندما وصلت، كان السكن خاليًا تمامًا.
«جي يي-تشان؟»
الشخص الذي اتصل بي لم يكن هُناك.
«لي ناك-هوا؟ شين يو-سو؟»
حتى أصغر الأعضاء-
«ها-نول؟ تشيونغ-ريانغ؟»
الاثنان اللذان كانا يتشاجران دائمًا لم يكونا في المكان. وبالطبع، كانغ يي-سونغ-الذي كان من المُفترض أن يتأمل-لم يكن هُناك أيضًا.
كان سكن فيكتوري فارغًا. تمامًا. لا آثار اقتحام ولا عراك-ما يعني أن الأعضاء الستة غادروا بإرادتهم.
لكن لماذا؟ قُلتُ لجي يي-تشان إنني قادم. ماذا حدث؟
لأفهم الأمر، اتصلتُ بِمُدير الفرقة.
-نعم، سيدي المُدير التنفيذي.
«أين فرقة فيكتوري الآن؟»
-ماذا؟ من المُفترض أن يكونوا في السكن...
عديم الفائدة.
أغلقتُ الخط واتصلتُ بشخص سيكون بالتأكيد في الشركة.
-نعم، سيدي المُدير! ما الذي يحدث في هذا الوقت؟
«كريس، هل يُمكِنُك التأكد إن كانت فرقة فيكتوري في غُرفة التدريب؟»
-بالطبع! لحظة واحدة!
توقف قصير، ثم-
-نعم! هم في غُرفة التدريب!
«هل كانغ يي-سونغ هُناك أيضًا؟»
-نعم!
«ولا شيء يبدو غير طبيعي؟»
-ميوز؟
«نعم.»
-هذا... غريب. حسنًا، أعتقد-
تلعثم صوته-ثم انقطع الاتصال فجأة.
«ألو؟ كريس؟ كريس!»
مهما حاولت الاتصال مُجددًا، لم يُجب. كان هُناك خطبٌ ما. أسرعتُ خارج سكن الفرقة واستقللتُ السيارة السوداء.
«إلى شركة دبليو إف للترفيه. بأقصى سرعة.»
«حاضر، سيدي الشاب.»
وووو-!
ضغط السائق على دواسة الوقود. كانت الطرق شبه خالية، ولذلك وصلنا بسرعة.
«إن لم أعد خلال ثلاثين دقيقة، اتصل بسيو دو-هوان.»
«مفهوم.»
تركتُ السائق ودخلتُ مُسرعًا نحو غُرفة التدريب. كانت الأضواء مُضاءة-إذًا لم يكذب كريس. كانت الفرقة هُنا.
لكنهم لم يكونوا بخير.
لي ناك-هوا، شين يو-سو.
تشيونغ-ريانغ، ها-نول.
جي يي-تشان.
وحتى كريس، الذي جاء ليتفقدهم بسبب اتصالي.
كانوا جميعًا مُمدّدين على أرض غُرفة التدريب، فاقدين الوعي.
«...كانغ يي-سونغ.»
شخص واحد فقط كان جالسًا باستقامة تامة في وسط الغرفة.
«آه، سيدي المُدير التنفيذي.»
رفع كانغ يي-سونغ رأسه وابتسم ابتسامة خفيفة. وفي تلك اللحظة، فهمتُ ما قصده جي يي-تشان-بشأن ارتجاف الهواء من حوله.
«ما الذي جاء بك في هذا الوقت المُتأخر؟»
مع كل كلمة نطق بها، شعرتُ وكأن الهواء يضغط على رئتيّ.
عيناه-العينان اللتان كانتا دائمًا مُفعمتين بالطُموح والمُستقبل الذي يسعى إليه-
«سيدي المُدير؟»
-كانتا الآن غارقتين في ظلام لا يُمكن سبر غوره.
ومع إمالته رأسه قليلًا وابتسامته مرة أخرى، أدخلتُ يدي ببطء في جيب معطفي.