الفصل الثالث والثلاثون: اختراق المرحلة المتوسطة من غسل النخاع
____________________________________________
عادت السكينة إلى عيادتك، ومضيت تمارس الطب وتواصل صقلك في آنٍ معًا. ذاع صيت مهاراتك الطبية أكثر فأكثر، فبدأ أعيان محافظة يوتونغ يقصدونك طلبًا للعلاج، بل وأقبل عليك الناس من المحافظات المجاورة كذلك. وبفضل مداواتك للمرضى، تعمّق فهمك لأسرار الجسد البشري، مما أدى إلى تحسن ملحوظ في مهاراتك في صقل الأقراص.
فقد شهد تقدمك في صقل أقراص الدرجة الثالثة تطورًا واضحًا، وارتفع معدل نجاحك من قرص واحد إلى قرصين في كل دفعة. وفي أحد الأيام، بينما كنت تستقبل المرضى، أتتك فتاة خجولة في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها، ترتدي ثيابًا خشنة مرقعة، لكنها كانت على قدر لافت من الجمال، بعينين براقتين متلألئتين.
أحضرت الفتاة معها جذرين من عشبة الغاستروديا البرية كانت قد اقتلعتهما من الجبال، لتقدمهما لك عرفانًا بجميلك في شفائها، إذ كان والداها قد يئسا من حالتها وتركاها لمصيرها، لكنك أشرفت على علاجها مجانًا تحننًا منك ورأفة بحالها، وكان علاجها آنذاك ضربًا من التجربة لم تكن تثق بنتائجه تمامًا. ورغم أنها لم تكن تعرف قيمة تلك الأعشاب، إلا أنها لاحظت وجودها في متجرك فقررت أن تجلب بعضًا منها تعبيرًا عن امتنانها.
تذكرت أن اسمها كان ليو جينغ. إن رؤيتها وقد تعافت تمامًا أثبتت صحة العديد من نظرياتك، وشكّل هذا الإنجاز حلًا للعقبات التي واجهتك في صقل أقراص الدرجة الثالثة. قبلت منها جذري العشبة، وحاولت أن تدفع لها ثمنهما بسعر السوق، لكنها لم تأخذ سوى ما يكفي لشراء كعكتين مطهوتين على البخار، ثم انصرفت وهي تقفز بسعادة غامرة.
وما إن غادرت حتى شرعت على الفور في صقل أقراص الدرجة الثالثة في فناء العيادة الخلفي، وكانت النتائج فورية. فمن بين عشر محاولات، نجحت في صقل أربعة أقراص كاملة، وبذلك بلغت براعتك في صقل أقراص الدرجة الثالثة مرحلة الإتقان المبدئي. بعد ذلك اليوم، دأبت ليو جينغ على إحضار الأعشاب الطبية البرية من الجبال، وفي كل مرة كنت تعرض عليها المال، كانت ترفض إلا أن تأخذ ما يكفي لشراء بضع كعكات.
استمر هذا الحال شهرًا كاملًا، وفي كل زيارة كانت تجلب معها أعشابًا مختلفة. بدأ الشك يراودك بأن ليو جينغ ربما تمتلك بنية جسدية خاصة تمكنها من اكتشاف المكونات الطبية النادرة. دعوتها لمساعدتك في العيادة في أوقات فراغها مقابل أجر زهيد. وبعد مراقبة دقيقة، أدركت أنك أفرطت في قراءة الروايات؛ فلم تكن ليو جينغ تتمتع بأي قدرات خاصة، بل كان الحظ يحالفها في العثور على الأعشاب فحسب. بل إنها كانت تجلب أحيانًا بعض الأعشاب الضارة، وهي تظنها كنوزًا ثمينة بابتسامة مشرقة، وكنت تكتفي بصرفها بلطف.
أحبت ليو جينغ هذا العمل كثيرًا، فكانت تأتي يوميًا كلما خفت عنها أعباء الحقل، وتؤدي كل مهمة متاحة بحماس شديد، مما خفف العبء بشكل كبير عن باي تشن وجياو مينغ شو. وهكذا وجد باي تشن المزيد من وقت الفراغ، فأصبح يتردد على المواخير أكثر من ذي قبل. وفي الآونة الأخيرة، استحوذت على قلبه مُحظية تُدعى تشيو نيانغ، فأنفق جُلّ مدخراته في محاولة كسب ودها، حتى إنه وعدها بشراء حريتها. فبعد أن كان الأمر مجرد شهوة عابرة، تعلق باي تشن بها عاطفيًا.
تذكرت حينها القول المأثور: 'العاشق الولهان نهايته بائسة'. وحتى جياو مينغ شو الأمين، بدأت تصرفاته تثير الريبة مؤخرًا، إذ كان يختفي في كثير من الأحيان على نحو غامض. أما أنت، فقد ظل تركيزك منصبًا على الصقل. وبعد ثلاثة أشهر من التدريب الجاد والمثابرة، أكملت طاقة التشي الحقيقية تكثيفها السادس، وأصبحت كثافة طاقتك الداخلية مرعبة، وحظيت موهبتك في الفنون القتالية بدفعة أخرى. بمؤهلاتك الحالية، يمكنك أن تتأهل لتكون تلميذًا أساسيًا حتى في طوائف الدرجة الأولى.
بعد عدة أيام، انقطعت ليو جينغ عن المجيء فجأة. وصلتك دعوة زفاف من عائلتها، فقد باعها والدها لتكون محظية لتاجر في منتصف العمر، والذي سيتخذها عروسًا له في غضون ثلاثة أيام، وقد منعها والدها من الخروج مجددًا. اشتعل الغضب في صدرك، فهرعت إلى منزلها عازمًا على التدخل. لكن على عكس توقعاتك، لم تكن ليو جينغ تعارض الزواج، بل على العكس تمامًا، بدت سعيدة للغاية وهي تعلن بفرح عن زفافها الوشيك.
فرغم أنها ستكون مجرد محظية، إلا أن ذلك أفضل من الكفاح المرير من أجل لقمة العيش اليومية. عندها أدركت خطأ تصورك، وافتراضك أن جميع المحظيات يُجبرن على ذلك. فبالنسبة لعائلة فقيرة مثل عائلة ليو جينغ، كانت هذه فرصة يُحسدن عليها. أهديت ليو جينغ سوارًا من اليشب الأخضر الإمبراطوري تهنئة لها، وبعد ثلاثة أيام، حضرت وليمة زفافها، حيث لم تفارق الابتسامة المشرقة محياها طوال الحفل.
بعد عودتك إلى مهامك في العيادة، شعرت تدريجيًا أن ممارسة الطب لم تعد تفيد في تطور صقل الأقراص لديك. بدأت تنسحب من العمل شيئًا فشيئًا، وعلّمت باي تشن وجياو مينغ شو المهارات الأساسية، وجعلتهما يتوليان أمر المرضى، على ألا يستدعوك إلا في الحالات المستعصية. أمضيت معظم وقتك في الصقل بهدوء في الفناء الخلفي.
لم يتبق لديك سوى ما يزيد قليلًا عن ثلاثمئة من أقراص الروح الداخلية، لذا كان عليك الحفاظ عليها، فلم تعد تبتلعها حفنات كما كنت تفعل مع أقراص تشي الدم، بل أصبحت الآن تتذوق كل قرص على حدة. خططت لإظهار إتقانك في صقل أقراص تشي الدم في العام المقبل للحصول على وصفة قرص الروح الداخلية قبل أن تتعقد الأمور. بحلول ذلك الوقت، سيكون مخزونك قد أوشك على النفاد، مما سيسمح لك بالانتقال بسلاسة إلى إنتاجها بنفسك.
في إحدى الليالي بعد انتهائك من الصقل، ذهبت لتقضي حاجتك قبل النوم. وما إن فرغت، حتى ارتجف جسدك فجأة، ثم، على نحو غير متوقع، اخترقت عالمًا جديدًا! لقد كانت المفاجأة صادمة لدرجة أنك تبولت على نفسك من شدة الإثارة. لقد بلغت تقنية نصل السماء الجامحة المرحلة المتأخرة من غسل النخاع، وفي الوقت نفسه، تقدمت أيضًا تقنية الرغبة السماوية عديمة الشكل التي كنت تمارسها بالتزامن معها.
اندفعت طاقة تشي حقيقية هائلة عبر مساراتك، ودوّى في أرجاء المكان صوت يشبه زئير التنانين والنمور معًا. لقد أصبحت الآن قادرًا على هزيمة حتى ممارسي الفنون القتالية في المرحلة المتأخرة من صقل الجوهر في لحظة واحدة. لكنك لم تُظهر للعلن سوى أنك في ذروة صقل الجلد، فالحذر ظل دائمًا أساسك الذي لا تتخلى عنه.
وفي أحد الأيام بينما كنت منكبًا على صقلك، اندفع باي تشن إلى الداخل مذعورًا وهو يصيح: "أخي الأكبر! تلك العيادة المنافسة تثير المتاعب مجددًا، لقد حطموا متجرنا!"
توقفت عن الصقل وأمرت قائلًا: "اتبع الإجراء المعتاد، أغلقوا الأبواب وأطلقوا مينغ شو!"
صرخ باي تشن: "لقد فعلنا! لكنهم ضربوا جياو مينغ شو حتى لم نعد نعرفه!!"
في تلك اللحظة، ترنح جياو مينغ شو إلى الداخل، وآثار الكدمات تغطي وجهه، وقال بصوت متهدج: "أخي الأكبر! لا أستطيع التعامل مع هذا الأمر!!" لقد جمع الخصوم أفراد عصابة محلية، أكثر من عشرين رجلًا، من بينهم اثنان من ممارسي الفنون القتالية في عالم صقل العظام، وهم عازمون على تدمير عملكم.
صاح باي تشن بقلق: "أخي الأكبر! علينا إبلاغ الطائفة!!"
أيده جياو مينغ شو قائلًا: "إنهم أقوياء جدًا! لا يمكننا الفوز!"
أضافت هي يو شان: "أخي الأكبر، الأخ شو على حق!"
نهضت لمواجهتهم، لكنك توقفت فجأة. "انتظروا". التفت إلى هي يو شان وسألتها باستغراب: "ومن أنتِ بحق الجحيم؟" متى ظهر هذا الشخص الإضافي؟ كادت أن تمر دون أن يلحظها أحد.
أوضح جياو مينغ شو على عجل: "أخي الأكبر، الأمر معقد! دعنا نهرب من الباب الخلفي!"
أدار باي تشن عينيه بملل وقال: "إنها الفتاة التي كان مينغ شو يغازلها مؤخرًا."
حدقت في جياو مينغ شو وقلت: "يبدو الأمر بسيطًا للغاية في الواقع."
"أحم، هذا صحيح..." حك جياو مينغ شو رأسه في حرج. بما أنك كنت منكبًا على الصقل في الفناء الخلفي مؤخرًا، نادرًا ما كنت تستقبل المرضى، ولم تتوقع أبدًا أن يقع حتى جياو مينغ شو الأمين في شباك الحب. لقد كان العالم يتغير بسرعة كبيرة.
أصدرت تعليماتك: "سأتعامل مع هذا الأمر. ابقوا هنا ولا تتحركوا". أزحت ستارة الفناء الخلفي ودخلت إلى الواجهة الأمامية.
نادوا من خلفك "أخي الأكبر!"، محاولين إقناعك بالهرب معهم، لكنك كنت قد اختفيت بالفعل. وصلهم صوتك خافتًا من بعيد: "من الواضح أنكم لم تقابلوا رجال عصابات حقيقيين من قبل!"
اعتصر القلق وجه جياو مينغ شو الصادق. وأخيرًا، عقد عزمه وقال: "يو شان، اهربي إلى طائفة دان شيا! سننقذ أخي الأكبر ونلحق بكِ هناك!"