الفصل الأربعون: اختراق ذروة غسل النخاع
____________________________________________
حدقت بك وان تشينغ لوان في ذهول، حتى إنها نسيت سحب يدها، وتساءلت بصوت مرتعش: "كـ-كيف عرفت بأمر تقنية صقلي؟!" تملكها العجب، فهذا سرٌ لم يكن يعلمه سواها وسوى يان تشي شيويه.
ابتسمت ابتسامة عريضة وأجبتها: "خمّني!"
ازداد الهلع على وجهها الخائف بالفعل، فتجمدت في مكانها لا تجرؤ على الحراك. غير أنك، بعد عقود من التعامل معها في المحاكاة السابقة، كنت تعرف شخصيتها الخائفة حق المعرفة، لذا صرخت بحدة: "سأحميكِ اليوم، وبعدها يمكنكِ الرحيل. فلا تكوني جاحدة للمعروف!"
لم تبدُ كلماتك وكأنها تعرض الحماية على الإطلاق، فارتجفت وان تشينغ لوان، وتجعد وجهها الرقيق وكأنها على وشك البكاء. ودون أن تنبس ببنت شفة، أمسكت بها وجررتها خلفك.
فرغم أنك لم تكن سوى في المرحلة المتأخرة من غسل النخاع، إلا أن قوتك القتالية كانت تضاهي ذروة صقل الجوهر. أما وان تشينغ لوان، فكانت آنذاك في ذروة تقوية الأعضاء، ولم تكن ندًا لك على الإطلاق، وهذا عكس ما حدث في المحاكاة الثالثة، حيث كانت تسبقك دائمًا بعدة عوالم صقل.
'لقد انقلبت الأدوار الآن!' فكرت في سرك وأنت تقتاد وان تشينغ لوان بعيدًا عن معسكر ياجيانغكو العسكري.
لمحك باي تشن عائدًا برفقة امرأة فاتنة، فأسرع نحوك. نظر إلى وان تشينغ لوان، ثم إليك في دهشة، وقال: "أخي الأكبر، أهكذا تغازل النساء؟ أتختطف واحدة من قارعة الطريق وحسب؟" تكاسلت عن الشرح، فزمجرت في وجهه: "اخرس أيها الثرثار!" فأطبق باي تشن فمه على الفور.
أخبرتك أنها كانت متجهة إلى نزل بوابة التنين شمال غرب صحراء تسانغ وانغ، فتجمدت في مكانك بحرج، فقد كنت تجرها في الاتجاه المعاكس تقريبًا. سألتها: "لا يوجد أمر عاجل في نزل بوابة التنين، أليس كذلك؟" رمقتك بنظرة سريعة وقالت: "ليس عاجلًا..."
"هذا يكفي." أمسكت بيدها مجددًا وواصلت السير، وبينما كانت تنظر إلى يديكما المتشابكتين، خفت حدة المقاومة في عينيها إلى حد كبير، فقد منحها صقلك لتقنية خاصة شعورًا غريبًا بالألفة.
تبعكم باي تشن من الخلف وهو يغمغم ناظرًا إلى ظهرك: "لا عجب أنه لا يرتاد المواخير أبدًا، فهو يأخذ ما يشاء من الشوارع مباشرة. يا له من سوقي!" وأقسم في سره أن يصقل بجد أكبر حتى يتمكن هو الآخر من اختطاف الناس علانية دون أن يتعرض لأي مساءلة.
عندما حل المساء وخيم الظلام، نزلتم ثلاثتكم في نزل، حيث تشاركت غرفة مع وان تشينغ لوان لحمايتها، بينما حصل باي تشن على غرفة خاصة به. وإن راودتك أي أفكار غير لائقة، فليلقَ تشاو تي تشو حتفه على الفور.
في تلك الليلة، خرجت يدًا بيد مع وان تشينغ لوان لدعوة باي تشن إلى السوق الليلي، لكن بعد طرق طويل على بابه تبين أنه غائب، فافترضت أن ذلك العجوز الفاسق قد ذهب لارتياد المواخير مجددًا، لذا ذهبتما أنتما الاثنان وحدكما.
كان شارع السوق الليلي يتلألأ بأضواء الفوانيس، ويعج بصيحات الباعة وبكاء الأطفال وضحكات الزبائن. اشتريت العديد من الوجبات الخفيفة، كلها من مفضلات وان تشينغ لوان، فقد كنت تعرف ذوقها جيدًا، فأخذت تقضم من كل حلوى بدورها، وفمها الصغير يلمع بالزيت، وقد غمرتها كثرة الخيارات.
سألتها مبتسمًا: "هل هي طيبة؟" فأجابت: "لذيذة~"، وقد ارتسمت على وجهها أول ابتسامة مرتاحة طوال اليوم.
وعندما لمحت كرات الأرز الدبق المقلية، وهي من مفضلاتكما المشتركة، أفلتَّ يد وان تشينغ لوان لتشتريها. بعد أن دفعت الثمن، أحسست بها تقفز بخفة خلفك، ودون أن تلتفت، مددت يدك إلى الخلف، فوضعت وان تشينغ لوان يدها في يدك بشكل طبيعي ودون تردد؛ لقد بدأت تعتمد عليك.
بعد عودتكما إلى النزل، تركت السرير لـوان تشينغ لوان بينما جلست متربعًا على كرسي لتبدأ الصقل. كنت عالقًا في المرحلة المتأخرة من غسل النخاع لبعض الوقت، وتشعر بذلك الحاجز الرقيق الذي يفصلك عن ذروة غسل النخاع، فكان الاختراق وشيكًا.
بصفتك صاقل أقراص مؤهلًا من الدرجة الرابعة، كان لديك الآن وفرة من أقراص الروح الداخلية، فعدت إلى عادتك القديمة في التهام الأقراص ببطولة، وكنت تحشوها في فمك حفنة تلو الأخرى وكأنها وجبات طعام. هذا الاستهلاك المتهور جعل وان تشينغ لوان تحدق بك بعينين متسعتين من الصدمة وهي تراقبك من السرير حتى غلبها النعاس.
امتلأت الغرفة بأنفاس وان تشينغ لوان الهادئة التي تشبه مواء قطة صغيرة، بينما واصلت أنت الصقل طوال الليل. ثم دوى انفجار داخلي عند منتصف الليل أيقظ وان تشينغ لوان فزعة، فجلست منتصبة على الفور، محدقة بك بينما كانت كميات هائلة من طاقة التشي الحقيقية المسالة تثور بداخلك كأمواج مد عاتية تصطدم بسد منيع. لقد اخترقت إلى ذروة غسل النخاع!
ومع تكثيفك التساعي السابق لطاقة التشي الحقيقية، أصبحت الآن قويًا بشكل مرعب. حتى لو واجهت شخصًا يتفوق عليك بثلاثة عوالم رئيسية، في المرحلة الأولية من تحول التنين، ستجرؤ على مواجهته. أما مسألة فوزك، فتلك قصة أخرى، لكنك تمتلك الثقة الآن.
'أتساءل إن كنت أستطيع مواجهة ذلك الخبير الذي بجانب دوان تشيان الآن...' تساءلت في نفسك، فبناءً على استنتاجات سابقة، كان ذلك الخبير في عالم تحول التنين على الأقل. ثم ذكرت نفسك: 'ما زلت غير مستقر بما فيه الكفاية، لا يمكنني أن أغتر!'
عندما لاحظت وان تشينغ لوان تحدق بك وفمها الوردي الصغير مفتوح من الدهشة، داعبتها قائلًا: "ماذا؟ ألم تري وسيمًا يخترق عالمًا من قبل؟"
تلعثمت قائلة: "أ-أنت فقط في ذروة غسل النخاع؟"، بعد أن استشعرت مستوى صقلك أثناء الاختراق.
"نعم. هل لديكِ مشكلة؟" لمعت عيناها الجميلتان بعدم التصديق، فرغم أنها كانت تتفوق عليك بعالم رئيسي كامل وهي في ذروة تقوية الأعضاء، إلا أنها كانت عاجزة تمامًا أمامك في وقت سابق. ولأنها لم تستطع استشعار مستوى صقلك من قبل، افترضت أنك على الأقل في عالم صقل الجوهر، ولم تتخيل أبدًا أنك مجرد ممارس فنون قتالية متواضع في عالم غسل النخاع، فتركها هذا الكشف عاجزة عن الكلام.
وأخيرًا، تمكنت من مدحك بصدق: "أنت مذهل!"
ابتسمت ابتسامة جانبية وقلت: "كانت هناك من تخبرني بذلك كثيرًا أيضًا، ولكن في الليل عادة." بدت وان تشينغ لوان حائرة، فقلت لها: "نامي الآن. لن أوقظكِ مرة أخرى"، ثم صنعت لنفسك سريرًا مؤقتًا من الكراسي قبل أن تغفو.
كشف صباح اليوم التالي عن شخصية وان تشينغ لوان 'المُحبة'، التي تشع باللطف الإنساني. لقد جمعت ثمانية كلاب ضالة، وتسع قطط شاردة، بل وحتى فتاة صغيرة "ضائعة"، تبين لاحقًا أنها كانت تلعب خارج منزلها حتى "أنقذتها" وان تشينغ لوان. وكاد والداها المذعوران أن يبلغا السلطات عنها، لولا أنك أعدت الطفلة إليهما مع عشرة تايل من الفضة تعويضًا لهما عن قلقهما.
عاتبتها قائلًا وأنت تنقر جبهتها الخالية من العيوب: "ألا يمكنكِ على الأقل أن تسألي قبل أن تجمعي الناس؟"
جلست وان تشينغ لوان على السرير وهي تفرك يديها وقالت: "لم أرَ أي بالغين حولها..."
"الكثير من الأماكن لا يوجد بها بالغون! وأنا لا يوجد بالغون حولي، فلمَ لا تجمعينني أنا؟"
درستك بجدية ثم قالت: "أنت ثقيل جدًا، لا يمكن جمعك."
تنهدت، فهذه كانت عاقبة أفعالك على أي حال. وبينما انكمشت وان تشينغ لوان في زاوية الغرفة نادمة كطفل تعرض للتوبيخ، قلت لها: "لقد انتهت مرحلة خوفكِ. عودي إلى نزل بوابة التنين بنفسكِ، أما أنا فسأعود إلى طائفة دان شيا."