الفصل الثاني والأربعون: سباق مع السماء لانتزاع الحياة
____________________________________________
لا تمنحك تقنية خطوات خرق السماء في مستواها المبدئي سوى القدرة على الوقوف معلقًا في الهواء، ولكنك تساءلت في نفسك، هل ستمنحني القدرة على التحليق حقًا إذا ما أتقنتها إلى حد الكمال؟ فالتحليق قدرة لا يمتلكها إلا السيد الأسمى. همهمت بابتسامة ماكرة، "كيف يعقل ذلك؟" ثم استحضرت فجأةً ذكرى وان تشينغ لوان، وكيف كانت يان تشي شيويه تحملها أثناء التحليق، مما يؤكد أنها لم تكن قادرة على الطيران بنفسها، رغم أنها على الأرجح كانت قد أتقنت خطوات خرق السماء بالفعل.
استنتجت من ذلك أن هذه التقنية لا تمنح المرء القدرة الحقيقية على الطيران، وخمنت أن زيادة الإتقان تطيل مدة الوقوف معلقًا في الجو فحسب. بعد أن حسمت الأمر في ذهنك، عدت لتغمر نفسك في الصقل، فقضيت عشرة أيام كاملة ترفع فيها من مستوى تقنية الرغبة السماوية عديمة الشكل حتى بلغت بها ذروة عالم غسل النخاع، لتضع نصب عينيك هدفًا جديدًا، وهو بلوغ مرحلة تقوية الأعضاء.
وبينما كنت تهم بتناول بعض أقراص الروح الداخلية لتستعيد نشاطك، أتاك تلميذ يخبرك بأن شيه هوي دي يطلب رؤيتك، حينها فقط أدركت أن سيدك قد عاد. توجهت لمقابلته، فوجدت زعيم طائفة دان شيا، دينغ رو سونغ، حاضرًا أيضًا. استقبلك شيه هوي دي بسعادة غامرة قائلًا: "تي تشو، سمعت أنك أصبحت صاقل أقراص من الدرجة الرابعة؟"
أجبته بتواضع: "نعم يا سيدي، محض حظ، محض حظ".
"جيد، أنت جدير حقًا بأن تكون تلميذي!"
عندها تدخل دينغ رو سونغ قاصدًا إثارة حفيظة الآخر: "بل جدير بأن يكون تلميذًا في طائفة دان شيا".
رد عليه شيه هوي دي بحدة: "يا أخي الأكبر، هل تشعر بالراحة حين تجادلني دائمًا؟"
ضحك دينغ رو سونغ قائلًا: "أنا فقط أمدح تلميذ طائفتنا، ما الخطأ في ذلك؟"
زمجر شيه هوي دي باستخفاف: "أنا لا أتحدث معك". بدا كل من شيه هوي دي ودينغ رو سونغ في حالة معنوية مرتفعة، فسألتهما: "يا سيدي، لم تستدعني من أجل هذا الأمر فقط، أليس كذلك؟"
تردد شيه هوي دي قليلًا ثم قال: "لقد أخبرك هو تشونغ شوان بحالة أختي القتالية الصغرى، أليس كذلك؟"
"لقد أخبرني بكل شيء".
أومأ شيه هوي دي برأسه وقال: "اتبعني".
قادك شيه هوي دي ودينغ رو سونغ إلى غرفة سرية تحت الأرض، محصنة بالعديد من الأقفال. كانت الغرفة فسيحة ومشرقة، خالية من الظلمة المعتادة في الغرف الجوفية، ومن الواضح أنه قد تم ترتيبها والعناية بها بعناية فائقة. وفي وسط الغرفة، استقر فراش من اليشب البارد، رقدت عليه امرأة تأسر الأنفاس بجمالها، ترتدي ثوبًا أبيض، وملامحها وديعة هادئة.
كانت عيناها مغلقتين بإحكام، وجسدها ساكنًا تمامًا، ولم يكن هناك ما يدل على حياتها سوى ارتفاع بطنها وانخفاضه بإيقاع منتظم. لقد خمنت بالفعل من تكون، وأكد لك شيه هوي دي أنها أختهما القتالية الصغرى، وان شو. ثم أوضح لك أن إرسال طائفة دان شيا بأكملها لدعم الخطوط الأمامية كان جزءًا من صفقة عقدوها مع الإمبراطور شوان وو لي آن لونغ، مقابل الحصول على مصدر للأرض.
لكن التضحية الكبرى التي قدمتها الطائفة لم تكن مجرد صقل الأقراص أو مداواة الجرحى، بل إن قيادة الطائفة بأكملها أمضت شهرين كاملين في العمل معًا لمساعدة لي آن لونغ على صقل قرص طبي بالغ الأهمية بنجاح. شارك في هذه المهمة أكثر من عشرة من كبار صاقلي الأقراص، أدناهم مرتبة كان صاقلًا من الدرجة السادسة، بينما كان دينغ رو سونغ نفسه صاقلًا من الدرجة الثامنة.
أثار فضولك الشديد معرفة أي نوع من الأقراص الإعجازية يمكن لمثل هذه الكوكبة من الخبراء إنتاجه، لكن شيه هوي دي لم يخبرك، مرجحًا أن ذلك كان بسبب شرط السرية الذي فرضه لي آن لونغ. أدركت حينها أن مصدر الأرض هذا كان مخصصًا لوان شو؛ لقد استخدموا هذا الكنز الثمين، الذي حصلوا عليه بجهود الطائفة كلها، لعلاجها.
كنت تعلم أن مصدر الأرض شرط لا غنى عنه لبلوغ مرتبة السيد الأسمى، وهي مرتبة تمثل قوة قتالية مطلقة وعمرًا يمتد لقرنين من الزمان. إن مثل هذا الإغراء الهائل لا يمكن مقاومته دون عزيمة راسخة، وهو ما أظهر لك مدى علو مكانة وان شو في قلب شيه هوي دي. أيقنت أنه لا بد أن سيدك قد دفع ثمنًا باهظًا لحشد صاقلي الأقراص رفيعي المستوى في الطائفة، خاصة مع مشاركة دينغ رو سونغ، السيد من الدرجة الثامنة.
لم تكن تعتقد أن دينغ رو سونغ قد يساعد لمجرد صداقة شخصية مع الشيوخ، ولم يسعك إلا أن تتساءل في سرك عن نوع السحر الذي تمتلكه وان شو. التفت لتنظر إلى المرأة الصامتة على فراش اليشب البارد، فلاحظت أن وجهها يبدو شابًا للغاية، وكأنها في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمرها، وهو أمر غير عادي حتى مع الأخذ في الاعتبار تباطؤ شيخوخة ممارسي الفنون القتالية.
أخبرك شيه هوي دي أن السبب في ذلك هو رقودها على فراش اليشب البارد لعقود، مما أبطأ شيخوخة جسدها، فضلًا عن أنها لا تستطيع الحركة بنفسها، مما يجعل استهلاكها للطاقة منخفضًا جدًا. هذان السببان معًا جعلا مظهر وان شو متجمدًا تقريبًا عند لحظة وقوع الحادث لها.
نظرت إلى شيه هوي دي وسألت بتردد: "امم... يا سيدي، هل يجب أن أناديها زوجة سيدي أم عمته؟"
بدا الارتباك على وجه شيه هوي دي، وزم شفتيه غير متأكد من الإجابة، ففي الحقيقة، لم يوضح هو أو هو تشونغ شوان طبيعة علاقتهما بوان شو. وعندما رأيت حرجه، حاولت مساعدته بلطف: "دع عنك هذا يا سيدي، فالأمر ليس مهمًا. المهم أن تعيشوا أنتم الثلاثة معًا في سعادة".
أطلق شيه هوي دي تنهيدة معقدة، ثم سار ببطء نحو فراش اليشب البارد وراح يمسد برفق على وجه وان شو الرقيق. كانت حركاته حذرة، تكاد لا تُرى، وكأنه يخشى إزعاج نومها الهادئ. كنت تراقب المشهد وتجده جميلًا للغاية، ولولا أن دينغ رو سونغ مد يده هو الآخر للمسها، لكانت تلك اللحظة أكثر كمالًا.
رأيت دينغ رو سونغ يلعق شفتيه وهو يقترب، ثم يمسد على جبين وان شو بنعومة. تسمرت في مكانك من هول الصدمة، وارتجف قلبك هاتفًا: 'يقولون إن الشباب طائش، لكنكم أيها الشيوخ لستم أفضل حالًا!' اتضح أن الأمر لا يقتصر على ثلاثة أشخاص، بل أربعة.
تساءلت بفضول شديد: 'أي نوع من الغواني الخارقات هي وان شو؟ كيف يمكنها استدعاء ثلاثة أرواح حارسة في آن واحد؟ هل لأن المثلث شكل مستقر؟' لم تستطع فهم الأمر. ولكي تتجنب تفاقم الموقف إلى محفل مشبوه، تنحنحت مرتين وقلت: "امم... يا زعيم الطائفة، توقف عن لمسها. غنِّ أغنية بدلًا من ذلك!"
التفت إليك دينغ رو سونغ بدهشة، وظهر الارتباك في عينيه، لكنه بعد لحظة من التفكير، ابتسم فجأة وكأنه فهم قصدك. أدرك دينغ رو سونغ أنك أسأت فهمه، فضحك وسأل: "تي تشو، هل تعرف اسم عائلة وان شو؟"
أجبت: "لا يعرف التلميذ".
أوضح دينغ رو سونغ: "لقب وان شو هو دينغ أيضًا. اسمها الكامل دينغ وان شو. وأنا شقيقها الأكبر".
عندها فقط اتضحت لك الحقيقة، وفي الوقت نفسه، تنهدت سرًا بارتياح: 'لحسن الحظ أن الحبكة ليست بذلك الانفجار، وإلا لما مرت من الرقابة'. لقد فهمت كل شيء الآن. لا عجب أن طائفة دان شيا بأكملها اتحدت للحصول على مصدر الأرض، وفي النهاية استخدموه لإنقاذ دينغ وان شو. ولا عجب أن شيه هوي دي استطاع استدعاء شخصية عظيمة بحجم دينغ رو سونغ، فقد اتضح أن زعيم الطائفة نفسه كان المحرك الأساسي للأمر منذ البداية.
سألت: "كيف يمكن استخدام مصدر الأرض لإيقاظ زوجة سيدي؟" لقد قررت من الآن فصاعدًا، أن تنادي دينغ وان شو "زوجة سيدي" أمام شيه هوي دي، و"عمة سيدي" أمام هو تشونغ شوان. وبهذه الطريقة، ستحافظ على التوازن ولن تسيء إلى أي منهما.
عندما سمع شيه هوي دي طريقتك في مخاطبة دينغ وان شو، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه، كان من الواضح أنه مسرور. اقترب منك ببطء من جانب فراش اليشب البارد وقال: "أنا وزعيم الطائفة نخطط لصقل قرص إحياء اليانغ معًا، ومصدر الأرض هو المكون الرئيسي الأساسي للقرص".
أومأ دينغ رو سونغ موافقًا. إن قرص إحياء اليانغ دواء علاجي مقدس من الدرجة الثامنة، فمهما كانت خطورة الإصابة أو غرابة المرض، ما دام الشخص لا يزال يتنفس، فإن قرصًا واحدًا منه يعيده فورًا إلى كامل صحته. حتى لو كان على شفا حفرة من الموت، يمكن سحبه بقوة من براثنها. إنه بحق سباق مع السماء لانتزاع الحياة.
ولكن سؤالًا واحدًا أثار حيرتك. شيه هوي دي صاقل أقراص من الدرجة السابعة، ودينغ رو سونغ من الدرجة الثامنة، وقرص إحياء اليانغ لا يمكن صقله إلا بواسطة دينغ رو سونغ. فلماذا يقولان إنهما بحاجة إلى صقله معًا؟ هل وجود شيه هوي دي لمجرد المنظر؟ لم تستطع فهم الأمر، فسألت مباشرة: "سيدي، لماذا تحتاجان إلى صقل قرص إحياء اليانغ معًا؟"