الفصل الخامس: التضحية بالناموس
____________________________________________
[بصرف النظر عن اضطراب العالم الخارجي، واصلت صقلك في فناءك الصغير كالمعتاد]
[في أحد الأيام، وبينما كنت منهمكًا في صقلك، دخلت وي شيا فناءك مجددًا بعد سنوات من الغياب]
["سيدي الشاب هي، هل يمكنني أن أحظى ببعض الطعام؟"]
[كانت وي شيا، البالغة من العمر واحدًا وعشرين عامًا، قد نضجت تمامًا وأصبحت امرأة مكتملة]
[استطعت أن تلمح بضعًا من ملامحها حين كانت في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة من عمرها]
[دون أن تطرح أي أسئلة، سمحت لها أن تأكل حتى شبعت]
[بعد أن فرغت من طعامها، روت لك من تلقاء نفسها ما مرت به خلال السنوات القليلة الماضية]
[اتضح أنه بسبب عجزها عن الإنجاب، كان الزوجان المسنان يسيئان معاملة وي شيا كلما خرج مياو جيا ياو للعمل في الحقول، حتى أنهما كانا يمنعان عنها الطعام]
[أخذت وي شيا عائدًا بها إلى منزل مياو جيا ياو، وحذرت الزوجين المسنين من الإساءة إليها مجددًا]
[كانا يدركان أنك لو أردت، لأصبحت بسهولة الحاكم الفعلي لقرية شجرة الصفصاف]
[لكنك لم تكن مهتمًا بالزعامة، فلم تكن لديك رغبة في أن تصبح رئيس القرية]
[كل ما أردته هو مواصلة الصقل في هدوء]
[بعد أن غادرت، ظلت وي شيا متكئة على عتبة الباب، ترمق فناءك بنظراتها لوقت طويل]
[لكنها كانت تدرك أن الفجوة الاجتماعية بينكما أوسع من أن تسمح لها بأي أمل]
[علم مياو جيا ياو لاحقًا بما تعرضت له زوجته، فوبّخ والديه بشدة، ومنعهما من التعدي عليها]
[ورغم ذلك، كثيرًا ما كان مياو جيا ياو يتنهد وهو يحدق في بطن وي شيا المسطح]
[أما الزوجان المسنان، فكانا يتحسران باستمرار على أن سلالة عائلة مياو ستنقطع عندهما]
[عدت إلى فناءك لتستأنف صقلك]
[بعد أن بلغت المرحلة المتوسطة من صقل الجلد، شعرت بتباطؤ في تقدمك]
[ذكرت نفسك بضرورة تجنب الغرور ونفاد الصبر، فبالتراكم المطرد وحده يمكنك بلوغ القمة]
[في السنة التاسعة، واصلت التراكم...]
[في السنة العاشرة، واصلت التراكم...]
[في السنة الحادية عشرة، كنت لا تزال في مرحلة التراكم...]
[في السنة الثانية عشرة، لم تعد تطيق الأمر، فقد أصبحت سرعة صقلك بطيئة بشكل لا يُحتمل]
[بسبب إحباطك، أدركت أنك بحاجة إلى موارد صقل ذات مستوى أعلى، والمزيد من المال]
[ارتديت ملابسك السوداء وقبعتك مرة أخرى لتسطو على الأثرياء]
[لقد عدت إلى مهنتك القديمة]
[هذه المرة، اتخذت قرارًا جريئًا، وهو سرقة مقر حاكم محافظة لينجيانغ]
[كان الملاك والتجار الأثرياء مجرد صيد صغير، أما المال الحقيقي فكان بحوزة الحاكم]
[مع حلول الليل، تسللت خلسة إلى قصر الحاكم]
[مع تفعيل خاصية النهب التلقائي، عبثت بمحتويات المكان]
[كانت الغنيمة وفيرة]
[أكثر من عشرة آلاف تايل من الفضة وثلاثة آلاف تايل من الذهب كانت مجرد مكافأة إضافية، أما الجائزة الحقيقية فكانت ثلاث قوارير من أقراص تشي الدم]
['أقراص؟ يا لها من غنيمة نادرة!']
[كانت الأقراص باهظة الثمن، ولا يقدر على شرائها سوى ممارسي الفنون القتالية رفيعي المستوى]
[قرص واحد من أقراص تشي الدم يعادل نصف شهر من الصقل]
[كانت هذه القوارير الثلاث تحتوي على ستين قرصًا، مما سيوفر عليك عامين ونصف من وقت الصقل]
[مقارنة بالروتين اليومي الشاق من الحمامات العشبية والمكملات الغذائية الهائلة]
[الآن، كل ما عليك هو ابتلاع قرص واحد، وستتمكن من صعود ستة طوابق دون أن ينقطع نفسك!]
[خزنت الأقراص في مساحة المحاكاة الخاصة بك]
[بينما كنت تستعد للرحيل، اكتشفت أن ابن الحاكم كان على علاقة غرامية مع محظية أبيه الشابة]
[الأصوات المفعمة بالشغف التي كانا يصدرانها أجبرتك على إعادة ضبط وقفتك بارتباك]
[ولتعزيز تجربتهما الغامرة، ساعدتهما بإغلاق بابهما بأكثر من عشرة أقفال]
["ثم قفزت على السور وصرخت: "حريق! غرفة ابن الحاكم تحترق! أسرعوا جميعًا!"]
[عمت الفوضى القصر على الفور]
[وسرعان ما سمعت شتائم الحاكم الغاضبة وتوسلات العشيقين طلبًا للرحمة]
['يا أخي الحاكم، هذا كل ما بوسعي أن أقدمه لك!']
['لا تسأل عن اسمي، فأنا لا أترك أثرًا خلفي حين أفعل الخير!']
[اختفيت في جوف الليل]
[في اليوم التالي، وأنت في فناءك، ابتلعت قرصًا من أقراص تشي الدم وجلست تتأمل تحت شجرة الخوخ]
[عادت سرعة صقلك إلى طبيعتها، بل وأفضل من ذي قبل]
['لقد عاد كل شيء! كل شيء عاد كما كان!']
[رأيت أملًا في الاختراق إلى المرحلة المتأخرة من صقل الجلد]
[وبينما كنت تمارس صقلك في سلام، غرقت محافظة لينجيانغ في الفوضى]
[أطلقت حكومة المحافظة حملة قمع غير مسبوقة ضد اللصوص وقطاع الطرق]
[أُلقي القبض على العديد من الخارجين عن القانون المحنكين]
[بصفتك المحرض على كل هذا، لم تمنح زملاءك الساقطين سوى ثانية واحدة من التعاطف]
[لم يكن معظم المقبوض عليهم من اللصوص الخطرين، بل كان أغلبهم من المغتصبين]
[كان هؤلاء يفتقرون إلى البراعة القتالية الحقيقية، فقد أنفقوا كل طاقتهم على النساء، مما جعل القبض عليهم سهلًا]
[وبما أن المغتصبين يُعتبرون لصوصًا من الناحية الفنية، فإن الاعتقالات لم تكن خاطئة]
[مر عام آخر من الصقل الرتيب]
[في السنة الثالثة عشرة، وبمساعدة الأقراص، تقدم صقلك بسرعة كبيرة]
[شعرت بوضوح أن طاقتك الداخلية تزداد قوة، وهي خطوة كبيرة نحو المرحلة المتأخرة]
[وصلت قوتك إلى ثمانمئة جين، وصرت تتلاعب بالرحى التي تزن أربعمئة جين كما لو كانت دمية في يدك]
[في الثامنة والعشرين من عمرك، كان معظم عامة الناس قد أنجبوا ثلاثة أو أربعة أطفال، لكنك بقيت وحيدًا]
[ومن قبيل الصدفة، بدا أن مياو جيا ياو قد أدرك هذا الأمر أيضًا]
[في تلك الليلة، أتى إليك]
[كان مياو جيا ياو، البالغ من العمر خمسة وأربعين عامًا، محدودب الظهر وقد شاب شعره، بينما حافظت أنت على شبابك بفضل الصقل]
["سيدي الشاب هي، أتوسل إليك أن تضاجع زوجتي الليلة!" كانت كلمات مياو جيا ياو الافتتاحية صادمة]
[لم تتوقع أبدًا أن يكون زوجا مياو، اللذان يبدوان بهذه البساطة، من هذا النوع من الناس]
[رغم أنه كان يقدم على تضحية قصوى بشرفه، كانت عينا مياو جيا ياو مليئتين بالألم والرجاء]
[قال إنه يعلم أن وي شيا معجبة بك، وكل ما يريده هو أن تحمل بطفل]
[أراد طفلًا، حتى لو لم يكن من صلبه، فلم يكن يطيق فكرة انقطاع سلالة مياو]
[اتضح أن العيب لم يكن في وي شيا، بل كان العقم من مياو جيا ياو نفسه]
[على الرغم من جدية مياو جيا ياو في عرضه، إلا أنك لم تكن لديك ميول من هذا القبيل]
[رفضت طلبه]
[غادر مياو جيا ياو وهو يشعر بالخيبة]
[واصلت التراكم، فالتركيز على الصقل جعل الوقت يمر بسرعة]
[مر عام آخر]
[في السنة الرابعة عشرة، وبدون الأقراص، تباطأ تقدمك مرة أخرى، لكن قوتك وصلت إلى ما يزيد عن تسعمئة جين]
[كنت تشعر أنك على وشك الاختراق إلى المرحلة المتأخرة]
[وصل إتقانك لخطوات خرق السحاب إلى مستوى متقدم، ولم يكن ينقصك سوى حافز للوصول إلى الكمال]
[على مر السنين، وباستخدام خطوات خرق السحاب، سطوت على كل أسرة ثرية في محيط مئة لي]
[حتى إن العديد من العائلات انتقلت خوفًا، ونبشت قبور أسلافها لتنقلها معها]
[في ذلك العام، ضرب جفاف شديد المنطقة، فلم تنجُ أي محاصيل]
[ولم تكن قرية شجرة الصفصاف استثناءً]