شهق غريغ عندما سمع ذلك، قبل أن يرتجف ويرفع يقظته فورًا. ها قد بدأت... تلك التقنية التي كثيرًا ما يستخدمها صاحب المكتبة، والتي ورد ذكر ذكرها في العديد من التقارير.
يبدأ صاحب المكتبة حديثًا، وكأنها محادثة عادية ليتحدث المرء عن همومه، بينما يلعب هو دور الشخص اللطيف والخيّر. بيد أن الحقيقة كانت ألا تهدف كل ذلك إلا لإغراء الهدف على خفض حذره، بينما تُحاك الفخاخ بانتظام، بانتظار أن يقع الهدف فيها.
ثم، مع تقدم الحديث شيئًا فشيئًا، يصبح الإيقاع خاضعًا بالكامل لإملاءات صاحب المكتبة، حيث تسقط طريقة تفكير الهدف لاشعوريًا تحت سيطرته. وحينما تبدأ معلومات المرء بالانكشاف، فإن ثقته بصاحب المكتبة تبلغ مستوىً لا يُدرك كنهه على نحوٍ غريب. ذلك النوع الذي يدفع المرء لبيع روحه للطرف الآخر طواعية.
حتى هذه اللحظة، كل من دخل المكتبة أو تفاعل مع صاحبها، كان يتحول أساسًا إلى معجب بهذا الشيطان، طالما لم يُبدِ أية علامات عداء واضحة. وكأن أحدهم قد تلاعب بإدراكهم... لا، فبينما لم يشهد برج الطقوس السرية هذه العملية بعد، إلا أنهم كانوا يعتقدون أنها في الواقع شكل من أشكال التلاعب بالعقول من قبل صاحب المكتبة. أما من أظهروا العداء، فكان مصيرهم حتمًا هو التآكل في قبورهم.
شعر غريغ بالقلق عندما سمع بذلك للمرة الأولى، فقد كان قدوته، يوسف، أحد هؤلاء الأشخاص. لحسن الحظ، ظل يوسف عقلانيًا وكان لديه تقييم موضوعي لصاحب المكتبة، كما كان لديه فهم واضح للضرر الذي يمكن أن تسببه المكتبة. [ ترجمة زيوس]
الأشياء التي طلبها منه صاحب المكتبة كانت دائمًا جيدة، لذا كان يوسف يساعده دائمًا بدافع اللطف. على الأقل، هكذا ظن غريغ، لقد نسب ذلك إلى إرادة السيد يوسف الشخصية. كان حقًا من شيم السيد يوسف أن يعتمد على إيمانه بالعدالة ليهزم أساليب صاحب المكتبة الشريرة الدنيئة!
وبينما هُزم يوسف، الذي كان في أدنى مستوياته في تلك المرحلة الزمنية، على يد هذا الشيطان في لحظة إهمال، إلا أن السيد يوسف ظل هو السيد يوسف. فإرادته التي لا تُقهر، والتي تتقد كشعلة، كانت جديرة بالاتباع. ولذلك، بصفته متدرب يوسف تحت الاختبار، لم يكن بإمكان غريغ أن يُحرج معلمه في مواجهة الحيلة ذاتها!
أخذ غريغ نفسًا عميقًا بصمت، وشَدَّ أزره. ذكّر نفسه ألا يكشف الكثير من المعلومات، وأن يكتفي بذكر بضع كلمات عابرة عن همومه. وهكذا، نطق غريغ بهدوء: “كنت في الأصل من قسم آخر، وفي الواقع، ينبغي اعتباري موظفًا خارجيًا ولم آتِ من فرع التدريب. لم أُنل التقدير إلا في وقت لاحق من السيد يوسف وانضممت إلى فرع الاستخبارات."
تابع غريغ: "وقبل ذلك، كنتُ أُعتبر مجرد عامل بدوام جزئي. لزملائي... يبدو وكأنني استعنتُ ببعض الواسطات لأصل إلى ما أنا عليه.” لم يتمالك غريغ نفسه من الابتسام بسخرية من ذاته. والسبب الأكبر في ذلك كان الطريقة البارزة التي أنفق بها على أنشطة المعجبين المتعلقة بقدوته.
عندما يسأل الناس عن ذلك، فإنهم يفترضون أن الأمر مرتبط بانضمامه كتلميذ ليوسف. أما عن قدراته؟ في الواقع، ذلك لم يكن يهم. فبغض النظر عما إذا كان ضعيفًا أو قويًا، لم يروا فيه إلا شخصًا يفعل أمورًا اعتبرها الناس العاديون سخيفة ومسرفة.
كانوا يرمقونه بنظرات غريبة ويتحدثون عنه سرًا. حتى لو لم يكن هناك خبث، شعر غريغ بالتأكيد بعدم الارتياح، كان الأمر أشبه بالنبذ. بالتأكيد لم يكن غريغ يشكو عادةً لأي شخص في برج الطقوس السرية، أو لعائلته.
بيد أن الشخص أمامه لم يكن زميلًا ولا قريبًا. لقد كان "عدوًا" لم يلتقِ به إلا مرة واحدة، وفي هيئة قط. لم يكن هناك عبء ولا خجل، وبدا حقًا وكأنه... الشخص المثالي للحديث معه.
ومع ذلك، فإن مثل هذه الأمور ستكون سهلة الاستخدام ضده، لذا لن يكشف غريغ هذه التواريخ المظلمة لهذا الشيطان أبدًا. قدر من الغموض على هذا النحو كان كافيًا. عقد لين جي ذراعيه وفرك ذقنه وكأنه يفكر.
قال لين جي: “إذن هكذا الأمر. انزعاج بسبب التحيز... إنه حقًا مشكلة لا يمكن تجاهلها.” احتسى رشفة من شايه الطازج، ثم تابع قائلًا: “أعتقد أنك على الأرجح تكره مناقشة هذا الأمر مع الآخرين لأن كلماتهم وأفعالهم قد أضرت بالفعل بتقديرك لذاتك."
وأضاف: "ونتيجة لذلك، لا ترغب في الاهتمام بكيفية رد فعلهم حتى لو سمعوا وجهة نظرك. على أية حال، حتى لو أدركوا خطأهم، فإن ما فعلوه وتأثيره عليك لن يتغير أبدًا. في هذه الحالة، لماذا تأمل أن يغير هؤلاء الجهلاء طريقة رؤيتهم للأمور؟ إخبار الآخرين سيجعلك تبدو طفوليًا فحسب، أليس كذلك يا غريغ؟”
تلعثم غريغ المذهول: “كيف... كيف عرفت...”
“كيف عرفت؟” ابتسم لين جي ابتسامة غامضة. 'سأخبرك، لقد رأيت الكثير من المراهقين مثلك، أليست مشاكلهم دائمًا متشابهة إلى حد ما؟'
في هذه اللحظة، لعن غريغ نفسه على غبائه. فالجميع يعلم أن صاحب المكتبة عليم بكل شيء. فهل كان هناك داعٍ لطرح مثل هذا السؤال البسيط؟ لكن... كانت هذه بلا شك أفكاره الحقيقية.
فرق لين جي يديه وتابع: “إنه مجرد بعض المعرفة والحيل النفسية البسيطة. إذا كنت ترغب في التعلم، يمكنني أن أعلمك.”
هز غريغ رأسه بسرعة: “لا، ليس هناك حاجة لذلك!” في أعماقه، تنفس الصعداء، مدركًا مدى قربه من الوقوع في الفخ. بيد أن الأمر لم يعد يهم الآن، فقد كان لا يزال صافي الذهن، ولن يقع في الشرك أبدًا.
'همف، شيطان؟ طالما كان مصممًا بما يكفي، فلن يسمح لنفسه بأن يتلاعب به أحد.'
“حسنًا.” سحب لين جي نيته في إخراج كتاب بأسف. “ما رأيك أن تعتبرني تجويف شجرة؟”
“تجويف شجرة؟” سأل غريغ المستغرب.
قال لين جي موضحًا: “أخبر تجويف الشجرة ما لا تستطيع إخبار الآخرين به، مثل مشاكلك وأسرارك. لن يرد، ولن ينشر شيئًا، ولن يكون لديه حتى أي آراء. سيستمع بهدوء فحسب، لذا لن تقلق بشأنه بعد ذلك."
ثم أردف: "وبينما لا أستطيع أن أُقارن بتجويف شجرة حقيقي، فإننا أنا وأنت غرباء عمليًا. وبالتأكيد لن أذهب لأتحدث مع زملائك عمدًا، لذا فإن إخباري بكل همومك يعادل التنفيس لتجويف شجرة. أحيانًا، الاحتفاظ بكل شيء في داخلك لفترة طويلة جدًا قد يكون غير مريح حقًا.”
كشف لين جي عن ابتسامته الودودة المميزة وقال: “ما رأيك في ذلك؟” 'مع أنه قال ذلك، إلا أن لين جي وسّع نطاق جملة 'افضِ لي بمشكلاتك' إلى 'افضِ لي بأسرارك' بصمت. للحفاظ على زبائنه، فإنه، بالإضافة إلى المنتجات الجيدة، يحتاج إلى أن يكون أكثر مرونة أيضًا.'
تردد غريغ وهو يراقب الابتسامة اللطيفة أمامه. لقد كانت هذه الاقتراح مطابقة لأفكاره تمامًا. 'نعم، سنتحدث فقط عن بعض الأمور غير المهمة ولن نسرب خطط البرج. الأمر لا بأس به، إنه مجرد حديث...'
'آه، لا لا لا لا، ما الذي أفكر فيه! هذه بداية حيل الشيطان. يجب ألا أثق به! علي أن أسيطر على نفسي! ولكن، إذا تحدثت... ألن أتمكن من كسب ثقة هذا الشيطان وربما الحصول على مفتاح لتغيير الوضع وإثبات قيمتي؟'
كان غريغ في حيرة من أمره لبعض الوقت قبل أن يصر أسنانه ويقول: “في الواقع، ليس الأمر جللًا. ربما سأشعر براحة أكبر إذا قلته، لكن لدي سؤال وأتمنى أن أعرف رأيك فيه.”
رفع لين جي حاجبًا: “رأيي؟”
“نعم.” أومأ غريغ. “إذا كان معلمي... السيد يوسف، إذا كان على طرفي نقيض مع وايلد، فمن تعتقد أن لديه فرصة أفضل للفوز؟”