شاهد لين جي فيتش وجريغ يتبادلان الحديث بمرح في الجوار، فأومأ برأسه راضيًا. إن القدرة على التواصل المتناغم كانت بداية لكسر حاجز الوحدة بينهما. وقد آمن لين جي بأن جريغ سيتغلب تدريجيًا على مشاكله النفسية، ويزيل رهابه الاجتماعي الذي كان يجعله متوترًا وعاجزًا عن التواصل بفعالية، طالما تفاعل أكثر مع الآخرين.
'على الرحب والسعة!'
نظرًا لأن فقرة تقديم الهدايا كانت مقررة عند الظهر، فقد خُصص الوقت الحالي لاختلاط الضيوف. ومع ذلك، لم يكن لين جي يعرف أحدًا في الحفل، ولذلك لم يتمكن من الاندماج مع الحشد. وبوجود ثلاثة عملاء جاهزين أمامه، كان عليه بطبيعة الحال أن يعتني بهم أولًا.
'الجودة أهم من الكمية في العملاء.'
لقد أدرك لين جي هذا المبدأ تمامًا من تجربته في إدارة المكتبة على مدى السنوات القليلة الماضية. فعميل ذو جودة عالية يمكنه حل معظم المشاكل المعقدة. كما أن التكامل بين العملاء أنفسهم يمكن أن يساعدهم على تكوين انطباع أفضل عن المكتبة.
وبما أن جريغ وشارلوت كانا قريبين من يوسف ووايلد العجوز، فإن ترسيخ علاقته معهما سيجلب لين جي فوائد أسرع بلا شك.
بالطبع، كان هناك عدد لا بأس به من الضيوف الآخرين يسرقون النظرات إلى لين جي وكأنهم يتوقون للاقتراب والتحدث معه. بيد أنه بدا عليهم التردد الشديد، ربما بسبب شهادتهم لتفاعل الليلة الماضية مع جي تشي شيو. بدا هؤلاء العملاء وكأنهم يكافحون داخليًا لبرهة قبل أن يختاروا التخلي عن الفكرة في النهاية. ولم يستطع لين جي جذب هؤلاء العملاء المحتملين الجدد حتى لو أراد ذلك.
'آه... يبدو أنني كنت متفائلًا أكثر من اللازم.' فكر لين جي في نفسه: 'من غير الواقعي حقًا كسب مجموعة كبيرة من العملاء على الفور. لكن لا بأس بذلك.' 'على الأقل، أثيرت اهتمامات هؤلاء الناس، وسيشكلون قاعدة جيدة عندما يتم الإعلان عن التعاون لاحقًا.'
ثم التفت إلى شارلوت الخاضعة أمامه.
هذه المساعدة الجديدة لوايلد العجوز يمكن اعتبارها، بمعنى ما، طالبة له. فمن مظهرها وحده، كانت بالفعل حسناء باردة تليق بمظهر النبلاء.
مقارنة بجمال جي تشي شيو القوي الذي يشبه الوردة المتوهجة، كانت شارلوت أشبه بزهرة لوتس مائية ناعمة ونحيلة. كان شعرها ذهبيًا فاتحًا وطويلًا قليلًا تتخلله خصلات بيضاء، وعيناها زرقاوتين باهتتين كلون بحيرة تغطيها طبقة من الصقيع.
وكأنها خلقت لتكون نبيلة، فقد ناسبها الفستان الأبيض الفاخر والرائع تمامًا وهي تجلس بوقار على كرسي مخملي ذي ظهر عالٍ، وتعتلي شفتيها ابتسامة متحفظة بدت بعيدة بعض الشيء.
'لا عجب...'
الآن بعد أن نظر لين جي، بينما كان سلوك جي تشي شيو يتماشى مع آداب النبلاء، إلا أنها في الحقيقة لم تبدُ وكأنها فرد من الطبقة العليا على الإطلاق.
لقد أخبر جريغ أن عائلة جي كانت من سلالة رحالة من المرتفعات الشمالية، وأن شركة رول لتطوير الموارد كانت مجرد أداة للتنقيب لا أكثر. كما أن شعرهم الأسود المميز وهيكل أسمائهم الفريد بدا غير مناسب، ويبدو أن هذا كان أحد الأسباب التي جعلتهم لا يندمجون بشكل كامل.
— كان شعر لين جي الأسود الحالك وبؤبؤا عينيه نادرين جدًا في نورزين أيضًا، ولذلك صُنّف على أنه 'شمالي' عندما ساعدته تشيري على تزوير هويته آنذاك. [ ترجمة زيوس]
وعلى الرغم من أن عائلة جي كانت تقف بالفعل على قمة الهرم الاجتماعي للثروة والقوة، إلا أن مكانتها لم تكن مرغوبة إلا لهذا السبب. علاوة على ذلك، قد لا تكون هذه المكانة مفيدة بتاتًا في الواقع.
'ربما كان هناك العديد من الآخرين مثل جون الذي رأيته الليلة الماضية...'
فرك لين جي ذقنه وفكر في نفسه، على الرغم من أن شركة رول لتطوير الموارد كانت بمثابة جبل شامخ، إلا أن عائلة جي التي تديرها كانت لديها نصيبها العادل من المشاكل.
وبما أن لين جي أصبح الآن شريكًا متعاونًا، فقد شعر أنه بحاجة إلى تقديم القليل من المساعدة، حتى لو كانت ضئيلة.
بدت عائلة جريغ ذات نفوذ، لكنه لم يبدُ مهتمًا جدًا بعائلة جي، وربما شعر ببعض الاشمئزاز. ومع ذلك، وبناءً على الأشخاص الذين كانوا يحيطون بشارلوت في وقت سابق من الصباح، بدت عائلة الشابة ذات مكانة مرموقة أو ذات سمعة حسنة بين النبلاء.
وبما أن أولئك الآخرين كانوا مترددين ويقتصرون على المراقبة فقط، فقد شعر لين جي أنه ربما يستطيع إشراك شارلوت لتقديم مرجع لهم.
"أحم..." غطى لين جي فمه ونظف حلقه ليسترعي انتباه الشابة. "بالمناسبة يا شارلوت، أي نوع من الكتب تقرئين عادةً؟"
عندما سمعت شارلوت هذا، أجابت على الفور بكل جدية: "أقرأ عملك ثلاث مرات يوميًا، نهارًا وليلًا، دون أن أتخطى كلمة واحدة، وأحفظه كله في قلبي. آمل أن أخطو يومًا ما خطوة أخرى نحو بلوغ مستواك من الحكمة التي لا تُدرك كنهها."
'مرحى، لماذا أشعر وكأنك تبالغين أكثر من وايلد العجوز؟ على الأقل، وايلد العجوز يبالغ فقط. لكنك تبدين وكأنك تنوين معاملة كتابي ككتاب مقدس؟'
ضحك لين جي ضحكة جافة وقال: "هاهاها، لا داعي لأن تحوّليه إلى طقس ديني. ليس هناك حاجة لقراءته كل يوم."
"في الواقع، بالنسبة لأشياء مثل المعرفة والحكمة، هي أمور تحتاج إلى التعلم. مجرد قراءتها عدة مرات لن يمنحك فهمًا أعمق. الدراسة العمياء ليست مفيدة جدًا، وعليك أن تفهمها وتضعها موضع التنفيذ بنفسك."
"أعتقد، بدلًا من قراءتها ثلاث مرات في اليوم، لماذا لا تحاولين دراسة بعض المواضيع؟ هناك أشياء معينة لا يمكنك اكتساب فهم أعمق لها إلا إذا جربتها بنفسك."
اتسعت عينا شارلوت وقالت: "موضوع؟"
تأمل لين جي عينيها اللتين تفيضان فضولًا، وعادت إليه نشوة المعلم. مد يده وربت على رأسها، وقال بابتسامة لطيفة: "نعم، حددي الاتجاه الذي ترغبين في دراسته، وصيغي فكرة ومنهجًا للبحث، وابحثي عن المواد التي تحتاجين إليها، سواء كانت مكتوبة أو مادية. والأفضل أن تسألي الأشخاص المعنيين مباشرة وتحصلي على معلومات مباشرة من أفواههم. بهذه الطريقة، يكون التحقق الشامل هو الأكثر موثوقية."
فكرت شارلوت مليًا: "أفواههم..."
"هممم." أومأ لين جي برأسه. "هذا هو جوهر العلوم الإنسانية. إنها ترتبط ارتباطًا وثيقًا بأفكار الناس، وثقافتهم، وحتى أرواحهم، لذا يجب أن نبدأ بالناس. ولصياغة الأمر بطريقة أكثر وضوحًا، يجب أن نستخرج الأشياء من عقول الآخرين ونجعلها ملكًا لنا. لا يمكننا مجرد أخذ هذه الأشياء، بل يجب أن نتعلم كيف نهضمها."
فهمت شارلوت تمامًا. "نستخرجها... ونهضمها!"
أحب الرئيس لين الطلاب الجادين في الدراسة، فاتسعت ابتسامته. وبينما كان يرشدها بصبر، قال: "إلى جانب ذلك... كيف يمكنك أن تتطوري بمجرد قراءة كتاب طوال الوقت؟ يجب أن نوسع آفاقنا قليلًا."
استنتجت شارلوت من التشبيه قائلة: "هذا هو السبب في أنني يجب أن أقرأ المزيد من الكتب."
'جيد!'
لقد مر بعض الوقت منذ أن قابل لين جي طالبة بهذا الوعي. بابتسامة متوهجة، أخرج كتابًا من خلفه وقال: "مع ذلك، ليس عليك أن تسعي إلى المزيد بشكل أعمى. قراءة كتابي في هذه المرحلة من رحلتك التعليمية كافية وزيادة. وعليك أيضًا أن تتعلمي الموازنة بين العمل والراحة. حينها فقط ستتطورين في جوانب أكثر."
"ها هنا، هذا الكتاب مناسب جدًا لشابة مثلك." مد يده وسلمها كتاب "الكبرياء والتحامل"، أحد كتب التجربة التي أحضرها هذه المرة.
'هذه... هبة إلهية!'
لم تستطع شارلوت إلا أن تحبس أنفاسها، مستخدمة أقصى درجات ضبط النفس لمنع نفسها من السجود على الأرض كأكثر المتعبدين غلوًا. خفضت رأسها وتناولت الكتاب بيدين مرتجفتين، وكاد التعصب في عينيها يتحول إلى نور مادي، جاعلًا طبقة الصقيع تلك تتحول إلى دموع.