"ونستون، لقد وجدت يوسف—"
قبل أن تتمكن بريما حتى من إكمال جملتها، قاطعها صوت يرتجف من الطرف الآخر، قائلاً: "ح-حقاً؟ هل وجدته؟ لقد وجدته... ك-كيف حاله؟ يوسف..."
لم يستطع ونستون أن يواصل كلامه عند هذه النقطة. لقد أثرت معركة يوسف في قلوب الكثيرين، وتذبذبت مشاعر اليأس والأمل بشدة حتى أن ونستون، الذي كان يفخر بهدوئه دائمًا، لم يتمالك نفسه. كان يخشى أن يسمع أخبار وفاة يوسف.
قررت بريما أنه من الأفضل عدم إخبار "أصدقاء وعائلة" المريض بالوضع المأساوي السابق، وهكذا قالت باختصار: "إنه على قيد الحياة."
كأنما زال ثقل هائل، استقر قلب ونستون الذي كان في حلقه أخيرًا. تنفس الصعداء وقد غمره الفرح، وسأل على الفور: "هل يمكنك أن تدعه يتحدث... آه، لا. ماذا أقول؟ لابد أن يوسف مصاب بجروح خطيرة، أليس كذلك؟"
'بالطبع... لم يتبق منه الكثير سوى مخطط خفيف. كيف لا تكون إصابته خطيرة؟' فكرت بريما في سرها.
ثم ألقت نظرة على الفارس العجوز الذي كان متدليًا على كتفها. كانت البدلة الواقية التي ترتديها بمثابة هيكل خارجي أيضًا. حمل الشخص كان سهلاً، وقد استخدمت بريما إكسيرًا مقويًا على نفسها كذلك.
"إنه بخير، ولكن على الرغم من أنه نجا، إلا أنه يحتاج إلى وقت للتعافي والتكيف. خلال هذه الفترة، يجب ألا يستخدم الأثير أو يجهد نفسه. من الأفضل أن نجد له مكانًا آمنًا تمامًا ليُشفى فيه. على برج الطقوس السرية إعادته لاحقًا، وسيكون بخير بعد أن يرتاح لبضعة أشهر."
"شكرًا جزيلاً لكِ على مساعدتكِ..." عبّر ونستون عن امتنانه من أعماق قلبه. على الرغم من أن بريما لم تقل ذلك، إلا أن ونستون كان يعلم مدى جهدها خلال هذا الوقت، ومدى براعتها في إنقاذ يوسف من الهاوية.
'هذه الفتاة الشابة... أو بالأحرى، كما هو متوقع من شخص يحظى برعاية المكتبة؟' كان شكه السابق زائدًا حقًا.
"في هذه الحالة، لا داعي للقلق." استنشق ونستون نفسًا عميقًا وتابع: "هل يمكنك إحضاره مباشرة إلى مكان آمن؟ لا داعي للعودة إلى برج الطقوس السرية."
ذهلت بريما قليلًا. "مكان آمن؟ هل أنت متأكد أنه لا داعي للعودة إلى برج الطقوس السرية؟ أليس هو..."
قاطعها ونستون بحزم: "أنا متأكد. وآمل أن تتمكني أيضًا... من الإعلان علنًا عن وفاته."
حدقت بريما في جهاز الاتصال بذهول، عاجزة عن استيعاب ما يجري.
"أعلم أنكِ قد تكونين مشوشة، لكن... حياة يوسف على المحك."
'حياة يوسف = مهمة الرئيس لين!' أضاءت فكرة في ذهن بريما.
"حسنًا. لا مشكلة في ذلك." أومأت الفتاة الشابة بقوة. "سأحافظ على هذا السر حتمًا. أقسم... أقسم بمختبري."
أجاب ونستون: "شكرًا لكِ. وأرجوكِ، لا تخبريني بهذا الموقع. من الجيد أن تعلمي أنتِ وحدكِ بذلك."
"مِم، هُم،" أقرت بريما وأغلقت الخط.
لكن... أين هو المكان الآمن؟ عضت بريما شفتها السفلى وفكرت مليًا.
إلى مختبر اتحاد الحقيقة الخاص بها؟ سيكون مناسبًا بفضل جميع المعدات المتاحة هناك، وكان مكانًا مألوفًا لبريما.
لكن بمجرد وصولهما إلى اتحاد الحقيقة، سيكتشف أندرو الأمر حتمًا.
"مكان آمن... مكان آمن..." تأملت بريما، وبطبيعة الحال، جاءت إلى ذهنها صورة فتاة باردة وهادئة تحمل كتابًا وتجلس خلف منضدة مقهى الكتب.
مُؤَن.
كانت مُؤَن هي الليل، وقد كان صاحب المكتبة دائمًا إرادة السيدة فالبرغيس.
أكثر الأماكن أمانًا في العالم كانت حتمًا تحت حماية السيدة فالبرغيس. لذلك، من المؤكد أنه لن تكون هناك أي مشكلة في إرسال يوسف إلى المكتبة. [ ترجمة زيوس]
علاوة على ذلك، السيدة مُؤَن والرئيس لين ليسا من البشر. لذا، ألن يعني ذلك أنني الوحيدة التي تعلم؟
بهذا التفكير، غيرت بريما مسارها وتوجهت نحو المكتبة ويوسف معها.
أغلق ونستون جهاز الاتصال وتنهد تنهيدة طويلة. بالنسبة لبريما، كان هناك مكان آمن واحد فقط لا يعرف عنه الآخرون الكثير. وكانت هذه النتيجة هي ما كان يدفع الشابة إليه عمدًا.
السبب وراء ذلك كان بسيطًا جدًا. كان لدى ونستون تخمين، تخمين رهيب، وأراد اختباره: برج الطقوس السرية أراد فقط استغلال يوسف.
لقد أعطت هذه الحادثة ونستون منظورًا مختلفًا. لماذا لم يهتم برج الطقوس السرية بما إذا كان يوسف قد مات؟ لأن يوسف في أعينهم لم يكن بطلاً. كان مجرد أداة لاختبار لين جي. لم يفكروا أبدًا في يوسف على أنه الفارس المتوهج العظيم الذي حمى برج الطقوس السرية ونورزين لسنوات طويلة...
عندما فكر ونستون في أن برج الطقوس السرية على هذا النحو، شعر بدمائه تتجمد. كان قد نسي أن يوسف قد تخلى عنه بالفعل مرة واحدة.
وهذه المرة، إذا فشل يوسف في الارتقاء إلى رتبة Supreme وأصيب بجروح خطيرة، فماذا سيفعل البرج؟ لم يجرؤ ونستون على التفكير في الأمر، لكنه علم أنه لم يعد بإمكانه الوثوق بالبرج.
حتى لو تم إنقاذ يوسف، فسوف يسقط مرة أخرى في أيدي البرج وربما يُستغل مرة أخرى، حتى يُستنزف منه آخر ذرة من قيمته.
ما هي آخر ذرة من قيمة يوسف؟ اعتقد ونستون أنها لا يمكن أن تكون سوى الفتاة التي نُقلت إلى نقطة الأمان وما زالت فاقدة للوعي... ميليسا.
منذ الآن، أدرك ونستون أن الحكم على توجه صاحب المكتبة، وما إذا كانت أهدافه خيرة أم شريرة، كان أمرًا سخيفًا وزائدًا عن الحاجة.
كان قد اعتقد أن الفوضى في نورزين سببها الرئيس لين؛ ولكن اتضح أنه كان مخطئًا جدًا. كل هذا كان نتيجة طمع البشر... ألقى ونستون نظرة على كارولين، التي كانت لا تزال فاقدة للوعي ووجهها ملطخ بالدماء.
'لا أستطيع إخبار أحد بأن يوسف لا يزال على قيد الحياة. على الأقل حتى يستعيد قوته....' اتخذ ونستون قراره بصمت.
في العالم ما وراء ساحة المعركة في الجادة السابعة والستين، كانت العواصف الثلجية الهائجة والإنذارات الصاخبة تملأ الأجواء.
كان الناس في منازلهم يناقشون ما حدث بالضبط ليؤدي إلى تحلل وانهيار الإطار الهيكلي الداخلي لنورزين، مما نتج عنه هذا التأثير الهائل.
ثم أحاط الصمت البارد مرة أخرى بمحيط المكتبة، التي لم يعد يراقبها موظفون من برج الطقوس السرية، ولم يكن لديها أي زبائن.
طرق طرق—
دوت طرقات سريعة على باب المكتبة الخشبي بينما كانت مُؤَن لا تزال تعد شاي الحليب لهذا اليوم.
'لم يحن وقت الفتح بعد. من يطرق هكذا بلهفة؟ لا يمكن أن يكون الرئيس لين، لديه المفتاح.'
'لكن الرئيس لين غائب منذ يومين. حان وقت عودته تقريبًا...'
سقطت كومة من الثلج من الأفاريز عندما فتحت مُؤَن الباب، ثم رأت وجهًا مألوفًا—
"بريما؟"
كانت الفتاة الشابة أمامها، وهي تنفض الثلج عن رأسها، هي أكبر المؤمنين بمُؤَن في الوقت الحالي.
"هنا!" نادت بريما لا إراديًا.
"هذا...؟" سألت مُؤَن بلا أي تعبير، وهي تحدق بالرجل الضخم ذي الملابس الواقية الممدد بجانب بريما.
"إنه السيد يوسف،" قالت بريما بسرعة. "إنه بحاجة للعلاج في مكان آمن، لذا... هذا هو المكان الوحيد الذي فكرت فيه."
"يسعدني أنكِ تسمين هذا مكانًا آمنًا، لكنني لا أسأل عن هويته—ادخلي أولًا."
فتحت الباب على مصراعيه لتتمكن بريما من إدخال يوسف إلى المكتبة. تدحرج القط الأبيض، الذي كان جاثمًا على البار، وهو يموي ويهز فروه.
زم شفتيه وشم قبل أن يقفز إلى جانب يوسف، كاشفًا عن نظرة جشعة وكأنه قد عثر للتو على شهيّة لا تقدر بثمن.
التقطته مُؤَن وربتت على رأسه الصغير. "ممنوع أكل هذا."
"مياو~" أنزل وايتي رأسه بأسف.
فتحت بريما البدلة الواقية لتكشف عن يوسف الذي كان جسده متشابكًا بمادة الفناء التي أنتجها نطاق الفناء الأخير. لقد تآكل جسد الفارس العجوز بالكامل لدرجة أنه لم يعد بالإمكان التعرف عليه.
"أنا آسفة حقًا! لم أتوقع أن روحه ستتأثر أيضًا بنطاق الفناء الأخير. أستطيع فقط أن أجعل جسده يتعافى، لكن كفاءتي في الجانب الروحي ليست كافية."
بعد أن قالت ذلك، سارعت بريما لإعداد الدواء مرة أخرى.
راقبت مُؤَن بريما بهدوء وهي تعمل. مرت فترة، ورأت أن بريما ما زالت في حيرة من أمرها، فأمالت مُؤَن رأسها ورفعت يدها. اجتمع الأثير الشبيه بضوء القمر في كفها.
[ البركة المقدسة ]
بينما كانت بريما تنظر إلى أسفل وتقلب الكتاب بسرعة، لاحظت وهج ضوء القمر الدافئ. رفعت رأسها ورأت مُؤَن عديمة التعبير وهي تشع قوة الليل من يدها.
تجدد جلد يوسف تدريجيًا.
صدمت بريما للحظة لكنها عادت فورًا إلى رشدها. شاهدت كيف نسج الليل المظلم قفصًا من ضوء القمر الذي غلف يوسف.
سحبت مُؤَن يدها وتفحصت يوسف بينما كانت تجمع قوتها مرة أخرى.
[ ساحة ضوء القمر ]
كانت المنطقة التي يغلفها ضوء القمر هي منطقة الليل. وفي لحظة، تم إخفاء هالة يوسف من رتبة Supreme بالكامل.