لقد قبلت مُؤَن تمامًا سلطة الساحرة القوية فالبرغيس، سيدة الليل، ويمكن اعتبارها ساحرة بدائية جديدة. وقد أشرقت البركات، في هيئة أثير كضوء القمر، على يوسف.
تحت ضوء القمر الهادئ هذا، تجدد جسد يوسف بسرعة مرئية للعين المجردة، ولم يترك وراءه أي ندوب.
ومع أن مُؤَن لم تكن تدرك تمامًا العلاقة السببية، فقد كان يوسف عميلًا دائمًا للمكتبة. وبما أن الرئيس لين لم يكن موجودًا، فقد كان على مُؤَن، بصفة مساعدته الكفؤة، أن تعتني بأعمال المكتبة على أكمل وجه.
كان يوسف فارسًا متوهجًا عظيمًا في برج الطقوس السرية، ومع ذلك لم يعد إلى هناك بعد تعرضه لإصابات خطيرة كهذه. كانت المشكلة واضحة جدًا في هذه الحالة؛ وبطبيعة الحال، لم تتمكن مُؤَن من السماح لبرج الطقوس السرية بأن يلاحظ هذا المكان.
استيقظ يوسف من الفوضى وشعر بالألم الحاد في جسده وهو يتضح تدريجيًا، كما لو أن الألم الحارق قد بلغ جسده للتو. لكنه لم يقترب إلا قليلاً. ففي سنواته الطويلة كفارس، لم يكن هذا الألم البسيط شيئًا يُذكر. بدأت حواسه الخمس تستعيد عافيتها، واصطدم بأنفه رائحة الكتب الخفيفة والعطنة وشاي الحليب الغني. فتح عينيه ببطء ليلتقي بسقف مألوف.
"لقد استيقظت أخيرًا." دخل صوت شابة منهك أذنيه، "الفارس المتوهج العظيم يوسف."
بصعوبة ما، تكيف يوسف لينظر إلى بريما.
"هذا..." كان يوسف يواجه مشاكل في النطق في تلك اللحظة بسبب حباله الصوتية المتجددة حديثًا. ولكن في الحقيقة، كان قد تعرف على هذا المكان تقريبًا.
'أهذا... متجر كتب الرئيس لين؟'
قالت بريما بجدية: "هذه مكتبة الرئيس لين. طلب مني الرئيس ونستون أن أحضرك إلى هنا للتعافي".
"مقصود الرئيس لين..."
تأملت بريما لحظة. 'في حين يمكن القول إن نائب الرئيس أندرو أرسلني، فلا بد أن ذلك كان بأوامر غير مباشرة من الرئيس لين. لذلك، ليس من الخطأ القول إن الرئيس لين طلب مني الحضور...'
"نعم." أجابت الفتاة الشابة.
اختلطت مشاعر يوسف عندما سمع رد بريما. وفي الوقت نفسه، كان بإمكانه أن يشعر بوضوح بكيان متعالٍ لا يزال يختفي في جسده. كمن ارتقى تمامًا إلى رتبة Supreme، أدرك يوسف بطبيعة الحال مصدر هذه القوة. هذه كانت القوة التي تخص الليل والقمر الأسمى.
لم يكن سوى هذا الكيان المتعالي قادرًا على إخفاء كل ما يخصه وإعادة جسده.
نظر يوسف على عجل حوله ورأى مُؤَن جالسة بهدوء خلف المنضدة.
"شكرًا جزيلاً لكِ." تمكن يوسف من النطق بعد صراع طفيف. تلاشى الشك الذي انتابه، ولكن سرعان ما حل محله صدمة – حتى الساحرة البدائية كانت مستعدة لتكون مساعدة لصاحب المكتبة.
"لا حاجة للشكر. أنت عميل قديم للمكتبة." قالت مُؤَن بلامبالاة: "هذه وظيفتي كمساعدة. إذا لم يكن هناك شيء آخر، يمكنك مواصلة الراحة. ما زلت أمتلك أمورًا أخرى لأقوم بها."
كانت "هذه الأمور الأخرى" تعني مواصلة استكشاف وصفات شاي حليب جديدة.
ودعت بريما مُؤَن وغادرت على مضض.
كانت عينا يوسف فارغتين وهو مستلقٍ على كرسي الاسترخاء. لقد ولدت تجربة الاقتراب من الموت العديد من الأفكار، ولم يستطع إلا أن يفكر في معركته مع وايلد. لقد قرر تمامًا الموت مع وايلد، مستسلمًا للقدر وينهي كل شيء مرة واحدة. ومع ذلك، لم يتخيل أبدًا أنه سيكون قادرًا على النجاة من هذه المعركة، وأن ينقذه السيد لين بكل سهولة.
ربما كان هناك فائز في هذه المعركة، لكن يوسف أدرك لأول مرة الرعب الحقيقي.
لطالما كان نطاق رتبة Supreme شيئًا لا يستطيع يوسف إلا أن يحلم به. والآن بعد أن ارتقى إلى رتبة Supreme، أصبح لديه فهم أفضل لما هو كيان يتجاوز حتى رتبة Supreme.
أن يكون قادرًا على عكس الزمن وتغيير نتيجة المعركة من مسافة بعيدة، دون أن يرمش له جفن... تجاوز لين جي بكثير ما كان يوسف يأمل أن يتخيله. في عيني الرئيس لين، كانت الحيل الصغيرة لبرج الطقوس السرية مجرد أفكار طفولية.
'ما مدى قوته بالضبط؟ ولكن بيني وبين وايلد، لماذا اختار الرئيس لين أنا؟'
"برج الطقوس السرية..." تمتم يوسف فجأة بهذه الكلمات الثلاث.
بعد أن قاتل من أجل برج الطقوس السرية لسنوات عديدة، ليدرك في النهاية أنه كان يُستخدم كأداة من قبل المنظمة لاختبار الرئيس لين، لم يستطع يوسف أن يقول إنه لم يتأثر بهذا الإدراك. ومع ذلك، وبشكل مفاجئ، كان هادئًا جدًا بشأن ذلك. ربما كان ذلك لأنه توقع الأمر منذ البداية. فمنذ وفاة زوجته، كان يخرج في مهام طوال الوقت، ومع ذلك لم يثنه برج الطقوس السرية أبدًا.
حدق يوسف في السقف بصمت.
'لو أُرسلت إلى برج الطقوس السرية، فكيف كانوا سيستخدمونني؟'
"شكرًا لك يا ونستون." تنهد يوسف.
لقد تضاءل الألم الذي كان يعصف بجسده مقارنة بالألم الذي شعر به قلبه، ولم يستطع يوسف إلا أن يبتسم بمرارة. لقد بذل قصارى جهده للحفاظ على العدالة والدفاع عن برج الطقوس السرية، والآن فقط أدرك مدى سخافة الأمر. على أي حال، يوسف الماضي الذي دافع عن برج الطقوس السرية بكل ما أوتي من قوة قد مات... أما يوسف الحاضر، فهو يوسف الذي أنقذه الرئيس لين.
[ ترجمة زيوس] نظر إلى السقف في صمت، فكّر في وجه ميليسا الجميل، ثم تذكر ابتسامتها المشرقة الدافئة قبل أن تموت، مما جعله يدرك أن الوقت قد حان لكي يتخلى. كانت ميليسا تتمتع بالفعل بقدرة كافية على الاعتماد على نفسها. وبدلاً من تكرار نفس خطأ يوسف، كان من الأفضل أن يترك طريقة للخروج من البداية.
كانت الكراهية أفضل غذاء للنمو، ولكن هذه المرة، لن يدع يوسف برج الطقوس السرية يملي عليهما مصيرهما.
قصر إيه-16.
لم يؤثر الزلزال القصير كثيرًا على تجمع الأثرياء. فبالنسبة لعشيرة جي المليئة بالثروات، كان استرضاء الضيوف مهمة سهلة نوعًا ما. لكن كل الأشياء الجيدة ستصل إلى نهايتها. كان الحفل الذي استمر لأيام قليلة على وشك الانتهاء. لقد قدم لين جي هديته بالفعل، واقتربت مفاوضات سعر حقوق توزيع الكتب من التسوية.
كان جي بو دونغ وابنته يعاملان لين جي كضيف مميز خلال الأيام القليلة الماضية من الأنشطة. حتى المتفرجون الجهلة كانوا سيدركون أن صاحب المكتبة المتواضع هذا لم يكن عاديًا كما يبدو. ومع ذلك، وبغض النظر عن كيفية محاولتهم كسب ودّه، سواء بالمراوغة أو بالكلام الصريح، عامل لين جي الجميع كالمعتاد، مما جعل الآخرين يعتبرونه أكثر غموضًا ولا يمكنهم فهمه. لقد جعل هذا الضيوف الآخرين يشعرون أن ذكاء هذا الشخص كان لا يُفهم كنهه ببساطة.
بعد أن قدم هديته، بدأ لين جي بهدوء في تقنية المساومة التي عمل عليها لفترة طويلة. ومع ذلك، اتضح أن جميع استعداداته ذهبت سدًى، حيث بغض النظر عن أي طلبات قدمها، كان الأب جي وابنته ملزمين بها. حتى أن شعورًا طفيفًا بالذنب انتاب لين جي، حيث شعر أنه قد بالغ. في النهاية، اقترح فقط تقسيمًا نصف مطبوخ بنسبة 30-70.
ومع ذلك، تفاجأ لين جي، الذي كان قد فكر في جميع الأسباب المحتملة لرفض طلبه، عندما رأى تعبير وجه جي بو دونغ. كان الأخير يبدو مصممًا وكأنه يقول: "حتى لو لم أكسب سنتًا واحدًا، يجب أن أدع معرفة السيد لين تنتشر!" كانت المفاوضات سهلة لدرجة أن لين جي شعر ببعض الذنب على الرغم من أنه لم يشعر بهذا في سنواته القليلة الماضية من طرق جمع المال عندما يتعلق الأمر بعمله.
"هذا التعاون لا يمكن أن يكون أفضل من ذلك." مد جي بو دونغ يده بسرعة وصافح يد الرئيس لين بقوة. "الرئيس لين، أنت كريم ولطيف ومحسن للغاية. أتطلع إلى العمل معك في المستقبل وسأبذل قصارى جهدي لخدمتك."
'ألست أنت الكريم؟ أم أن هذا العالم يمتلك الكثير من السذج السهلين؟ أظن أن جي بو دونغ سيوافق حتى لو اقترحت تقسيمًا بنسبة 90-10.' ولكن من أجل التعاون المستقبلي... كبح لين جي نفسه. 'همم... يبدو أن الصورة التي رسخوها عني عالية جدًا.'
كان من المفترض أن تكون مفاوضات السعر هي ذروة حفل لين جي بأكمله، ومع ذلك فقد تجاهلها جي بو دونغ بسهولة. كان الأمر كما لو أن هذا الأمر الضخم قد انتهى بالفعل، وكان آخر شيء يجب القيام به مجرد إجراء شكلي.
فرك لين جي ذقنه مفكرًا.
'ربما... إنه يعتقد أنه وجد صديقًا حميمًا. هذا الأب وابنته من عشيرة جي يحبان القراءة ويحترمان الأشخاص ذوي المعرفة.'
"الرئيس لين، تفضل معي. لنحضر الحفل الختامي في القاعة الخارجية. في الوقت نفسه، سنعلن للجميع أن تعاوننا قد تم." نهض جي بو دونغ وقال باحترام.
ابتسمت جي تشي شيو وقدمت لين جي انحناءة أنيقة.
لقد كان هذا هو اليوم الأخير من الحدث بأكمله، وإذا كان الأمر مناسبًا، فربما يعود لين جي إلى منزله الليلة. كانت مأدبة الليلة الماضية أيضًا مأدبة اختلاط حرة، لذلك كان جميع الضيوف الذين حضروها يتوجهون إلى القاعة الكبرى للاستعداد لليلة الختامية. كان من المفترض أن تكون أمسية ممتعة وسعيدة مليئة بالاحتفالات.
لسوء الحظ، كان من المؤسف أن العديد من المشاركين كانوا كائنات خارقة ذات دوافع خفية. لم يكونوا هنا لتذوق الطعام والشراب، بل كانوا جميعًا يراقبون لين جي وعشيرة جي بعناية عندما توجهوا من القاعة الجانبية. بطبيعة الحال، كان الجميع ينتظر جي بو دونغ ليتحدث، لذلك لم يبرزوا.
وصلت ذروة الحفل الختامي. وقف جي بو دونغ مستقيمًا قليلًا وسار إلى مركز القاعة.
"أيها الحضور الكرام، شكرًا جزيلاً لكم على تخصيص وقت من جداولكم المزدحمة لحضور حفل عيد ميلاد ابنتي." عبر جي بو دونغ وهو يلتفت حوله. "أود أن أعلن عن شيء هنا."
راقب لين جي من خلفه بابتسامة لطيفة على وجهه.
في أعماقه، لم يستطع إلا أن يجد الأمر سخيفًا بعض الشيء.
'آه... لماذا يبدو هذا وكأنه خطوبة مهما نظرت إليه؟'
ثم تراجع جي بو دونغ خطوتين ووقف إلى جانب لين جي. "الشيء الذي يشرفني في هذا الحفل هو أن الرئيس لين وأنا سنعمل معًا."
تفاجأ لين جي للحظة قبل أن يكشف عن ابتسامة هادئة. "إنها مجرد بضعة كتب. إنه لشرف لي حقًا أن أتمكن من التعاون مع شركة رول لتطوير الموارد."
ذهل العديد من الضيوف وحضور الحفل عندما قال لين جي هذه الكلمات. ركز معظم الضيوف فقط على عبارة "التعاون مع شركة رول لتطوير الموارد" لا أكثر. ما نوع هذه الشركة؟ مؤسسة رهيبة احتكرت نورزين لقرون. هل كانت بحاجة للتعاون مع الآخرين؟ حتى غرفة تجارة آش لم تكن تملك مثل هذه الحقوق. وما بالك بهذه المكتبة الصغيرة عديمة الاسم.
في هذه الأثناء، استولى انتباه الكائنات الخارقة على كلمات "مجرد بضعة كتب".
لم يستطع جي بو دونغ السيطرة على نفسه، وظهر حماسه بوضوح. ما الذي يثير حماس شخص يقف على قمة نورزين من حيث الثروة؟ لم يكن ليثيره أي شيء آخر... طوال هذا الوقت، كان جي بو دونغ يعاني من ندم طويل الأمد لعدم قدرته على أن يصبح كيانًا خارقًا.
فما نوع هذه الكتب؟
إنها كتب قادرة على تحدي القواعد الراسخة ومنحت جي بو دونغ الشجاعة للمقاومة. فمن هو صاحب هذه الكتب – الرجل الذي يبتسم بخفة خلف جي بو دونغ؟
استدار جي بو دونغ ولوح للخادم، مشيرًا إليه لتسليمه الكتب الخمسة.
"ستكون الكتب في الأسواق خلال ثلاثة أيام. فكل من يرغب، فليأتِ ويجرب."
جاء همس خافت من الحشد. جميع الكائنات الخارقة... كان هناك اضطراب طفيف بالأسفل. وبدا أن جميع الكائنات الخارقة المختلفة تجمدت في مكانها، ثم اتجهت أنظارهم في آن واحد نحو الكتب. مع تسارع أنفاسهم، كانت نظراتهم الطامعة واضحة. شعر الجميع بجاذبية غريبة لتلك الكتب، لكنهم... لم يتمكنوا من المقاومة. ولم يرغبوا في المقاومة أيضًا. جميعهم أرادوا كل ما بداخل تلك الكتب.